Текст книги "Огненный шторм"

Раскрыв броню, я вытащил девушку из разбитого скафандра. Судя по всему, в нее тоже попали из «АТ-40». Беглая диагностика компьютером моего скафандра показала, что у Тигренка серьезные ранения. Печень и селезенка повреждены ударной волной, позвоночник смещен в пяти местах, а в костях черепа несколько трещин. Ей необходима срочная помощь. Если честно, мне в первый раз приходилось иметь дело со столь серьезными ранениями. Поэтому действовать следовало быстро.

– Что с ней? – в комнату влетел Берсерк.

– Состояние предельно тяжелое. Хватай ее, и как можно быстрее неси на наш корабль. Мы передадим, чтобы приготовили операционную.

Берсерк поднял девушку. Я прекрасно знал, что операционная на корабле позволяет не то что исправить смещения позвоночника и с нуля восстановить печень – возможно даже сшивание позвоночного столба с восстановлением поврежденных участков. Но главное – доставить девушку туда вовремя. А времени как раз было в обрез.

– Игнатьева! – я включил рацию, когда Берсерк вышел. – Срочно готовьте операционную для Тигренка. Вышли отряд из обычных бойцов, человек двадцать, навстречу Берсерку. Мы расчистили основной путь, но, если на него нападут, он будет беззащитен, – не дожидаясь ответа, я отключил связь. – Зевс, слушай внимательно. Мне придется пробиваться дальше, поэтому ты один остаешься здесь. Главное – отключи все охранные системы, которые сможешь. Прикрой Берсерка автоматическими пушками и охранными роботами. И держись тут до последнего патрона. Вопросы есть?

– Нет. Справлюсь.

– Ну вот и отлично! – я вылетел из комнаты.

«УПР» задрожал в моих руках. Нападавшие вновь ринулись в атаку. Пули скашивали целые ряды. Но, сообразив, что одному мне придется непросто, они перенесли весь огонь на меня. Пули, гранаты, мелкокалиберные ракеты – все закружилось вокруг моего скафандра. Я шел, ведя огонь по целям только по компьютерной наводке. Даже на броффианской базе не было такой плотности огня. Реактор скафандра начал сдавать, пулемет перегрелся. Я отстрелил две оставшихся ракеты и продолжал стрельбу, практически не целясь. Было ясно, что при таком темпе пулемет не сможет долго вести огонь. Но еще раньше, от недостатка энергии, накроется силовая защита, и у меня появятся два варианта: остаться в обесточенном скафандре и ждать, пока его взорвут, или попытаться покинуть его и вылезти прямо под стволы противников. Я остановился и голосовыми командами перевел всю энергию на защитное поле. Охлаждение скафандра отключилось, экран компьютера потускнел, движения двигателей частей скафандра стали вялыми.

Стволы «УПР» разогрелись до трехсот градусов. Я понимал, что еще полтысячи выстрелов, и о пулемете придется забыть, поэтому отстегнул крепление и отбросил оружие. Выхватив правой рукой «Горыныча», а левой – один из «ЛПМ», я присел на колено и стал прицельно отстреливать бойцов представлявших для меня наибольшую опасность – ракетчиков и пулеметчиков. Вскоре от «Горыныча» стало мало проку. Передние бойцы были сожжены, а задние отступили за пределы досягаемости огнемета. Тогда я повесил его на пояс и взял второй «ЛПМ». Но батареи быстро заканчивались. Для пробивания «костюмов», защищавших бойцов противника, нужно было устанавливать максимальную мощность, а при ней одной батареи хватало на 20–25 выстрелов. Перезарядить пистолеты от реактора скафандра я не мог, так как он тоже работал на пределе.

И тут какая-то черная тень пронеслась мимо меня. Только через пару секунд я сообразил, что это Берсерк. Он бежал вперед несмотря на губительный огонь и опустошал магазины автоматов. Боец оказался возле передних рядов противника как раз тогда, когда кончились патроны в обоих «АК-47». Нападавшие несколько растерялись. Мы с Берсерком каждый по-своему воспользовались этой заминкой. Я повесил на пояс оба «ЛПМ» и подхватил «УПР», уже успевший остыть.

А Берсерк отбросил один автомат и, перехватив второй, нанес сокрушительный удар прикладом в грудь одного из нападавших. Оптического обмана быть не могло – бронированные доспехи, которые выдерживали попадания бронебойных ракет, прогнулись от удара прикладом. Но и автомат пострадал. Приклад был разнесен вдребезги. Но Берсерк не растерялся. Он выхватил оружие у сраженного им бойца и практически в упор стал разряжать батареи винтовки по нападавшим. И тут заговорил пулемет моей «УПР». К счастью, охлаждение происходило довольно быстро, и оружие заработало с новой силой.

Видимо, сообразив, что им ничего здесь не светит, противники начали отходить, прикрываясь небольшим арьергардом. Берсерк бросил им вслед пару гранат, а я послал длинную очередь из «УПР».

– Похоже, ты скоро останешься без оружия, – сказал я Берсерку, когда противник скрылся за поворотом. За спиной у бойца висело уже два «АК-47» и оба с искалеченными прикладами. В руках теперь был только один автомат.

– Да, неплохо бы получить за это сверхурочные, – усмехнулся Берсек и мрачно добавил: – Если выживем.

– Да уж, – я перезарядил ракетную установку на «УПР», – Как Тигренок?

– Начальник медчасти сказал, что еще секунд десять, и ее не спасли бы.

– Значит, успели, – я включил связь. – Сестра, это маршал, ты меня слышишь?

– Да, прием.

– Как ситуация?

– Нормально, с нападением расправились. Но дальше двигаться не можем, потери ранеными – пятьдесят процентов.

– Это я уже слышал. Мы с Берсерком идем к тебе, – я переключил канал связи. – Химик, Комп, слышите меня?

– Да, Химик на связи.

– Продвигайтесь к кабине. Связь с охранным центром через Зевса.

– Понял, действую.

– Командир, у нас неприятности! – прорвался голос Игнатьевой. – Володаров сообщил, что с противоположного борта крейсера подходят десантные челноки. Скоро вам придется туго. Послать бойцов из команды вам на помощь?

– Да погибнут же они под пулями! Тут нам противостоят профессионалы. Без дилетантов справимся.

Мы свернули в очередной проход, в конце которого находился отряд Сестры. Пробежав около ста метров, достигли пункта, где они оборонялись. Двое бойцов – Скрипач и Волкодав – держали под прицелом противоположные концы коридора. Герой стоял без скафандра, прислонившись к переборке. Сестра сидела, облокотившись на другую стену. Повреждения ее бронекостюма ужасали. Было видно, что компьютер «Богатыря» распределил герметик на наиболее опасные из них. Но его не хватило. Скафандр был явно прожжен, но это не походило на термические ожоги. В некоторых местах виднелись черные подпалины.

– Что произошло? – спросил я, когда мы подошли ближе.

– Зажали нас с двух сторон. Сначала все было нормально, мы их просто сметали. Но потом в нас полетело несколько гранат. Мы думали – обычные и даже не сдвинулись с места. Но они взорвались, и места, куда они попали, загорелись. Часть попала на скафандр Героя и на мой. Ну, обычные зажигательные тоже не особо опасны для таких бронекостюмов, и мы не обратили внимания. И только секунд через десять мы поняли, что они еще и разъедают броню. В гранатах находилась какая-то горючая кислота.

– Кто-то подражает гэлерондам, – тихо произнес я, вспомнив космические брандеры этой расы.

– Что? – не поняла Сестра.

– Ничего. Времени мало, поэтому к делу. Сражаться можешь?

– Вполсилы, и если не будет снова таких гранат. Иначе – скафандр накроется. А без брони драться не могу. Я же не Берсерк.

– Понятно. Значит, делаем так. Скрипач, оставайся с Героем, прикройте коридор. Вроде бы никто не должен появиться оттуда, но мне бы не хотелось, чтобы нам зашли в тыл. Волкодав, Сестра и Берсерк – пойдете со мной. Пробиваемся на восьмую палубу.

Я помог Сестре подняться, и мы пошли по коридору. Впереди двигался Берсерк, за ним я, потом Сестра, а замыкал шествие Волкодав. В нас открыли огонь несколько пушек охраны, но мы быстро с ними разделались. Через полминуты мы подошли к лифту, ведущему к восьмой палубе. Он был грузовым. Я специально выбрал его для спуска, так как не каждый пассажирский лифт способен выдержать четырех человек, на трех из которых надеты скафандры «Богатырь», весившие по 200 килограммов, да плюс еще оружие – все это вместе давало около тонны.

– Это Химик, – раздалось в наушниках. – Мы взяли рубку, но у нас тут небольшая проблема.

– Что, ранили кого-то из вас? – спросила Сестра.

– Нет, – спокойно ответил Химик. – Рубка пуста.

– Как пуста? – переспросил я, входя в лифт. За мной пошли остальные бойцы.

– Пуста значит пуста. Нет тут никого.

– Мать вашу! – выругалась Сестра. – И что теперь делать-то? Флот будет ждать, пока мы не отстыкуемся, а потом нас уничтожат!..

– Без паники! – я резко оборвал девушку. – Значит, придется взять под контроль двигатели, а потом искать офицеров.

– Искать? – вновь взорвалась Сестра. – Тут экипаж – шесть с половиной тысяч человек. А может, они уже смылись с корабля!

– Это мы сейчас проверим! – я настроил связь на частоту Игнатьевой. – Это маршал! Игнатьева, слышишь меня?

– Да.

– Скажи, отстыковывался ли от крейсера хоть один челнок или спасательная капсула?

– Нет.

– А те, что пытались высадить десант на крейсер, уже отстыковались?

– Нет, они все находятся на грузовой палубе. Крейсер никто не покидал.

– Ясно, спасибо. Если кто-то попытается отстыковаться – уничтожь его.

– Да, вообще-то Паршков этим уже занимается, – спокойно ответила девушка.

– То есть как это?

– Он нашел среди команды людей, которые хоть как-то умеют обращаться с «Су-230», и взял те четыре машины, что стоят на нашем корабле для разведки места десантирования. Теперь они уклоняются от боя с большими кораблями, но уничтожают челноки, направляющиеся к крейсеру.

Молодец, генерал, проявляет инициативу! Воспользоваться штурмовиками, которые предназначены для рекогносцировки места высадки и штурмовки наземных войск, но вовсе не для серьезного космического боя, – смелое решение.

– Отлично! – я переключился на Химика. – Оставайтесь в рубке. Любого, кто попытается напасть на вас, уничтожать.

Мы начали спускаться. У меня появился четкий план поиска офицеров. Было понятно, что они уже могли предупредить капитанов оставшихся судов о ситуации на борту. И если нам удастся захватить кого-то из офицеров, а затем заставить его отдать приказ о преследовании корвета, то они поймут, что это сделано по принуждению. Однако пираты не обладали дисциплинированностью федеральных бойцов. Наши никогда не сдались бы в плен, а если бы даже возникла такая ситуация, то предпочли бы погибнуть, не отдав такой приказ. А пираты не станут умирать, они сражаются не за высокую идею, а за деньги.

От этих размышлений меня отвлекло прибытие лифта на восьмую палубу. Тут нас ждали. Но сопротивление было куда слабее, чем я ожидал. Перекрывающая коридор группа составляла примерно восемьдесят человек, но только четверть из них были в защитных скафандрах, остальные – со стандартной экипировкой десантного отряда крейсера. Кроме того, было заметно, что их моральный дух упал. Если в первые столкновения они бросались во встречный бой, то сейчас перешли к глухой обороне. Передние выставили перед собой бронещиты «Волот», до недавнего времени использовавшиеся милицией Федерации.

Все это мы успели заметить, на секунду высунувшись из лифта. Тут же пространство коридора заполнили лазерные и пулеметные очереди. Организованная глухая оборона предполагала точное прицеливание и выстрел, когда уже появится полная уверенность в попадании. А эти в панике стреляли по площадям.

– Развлечемся, командир? – только сейчас я заметил, что Берсерк улыбается.

– Прорываемся вперед. Они теперь будут и в собственную тень стрелять, но точности им не хватит. Так что не пугайтесь – будет море огня, но большая часть мимо.

– Ясно. Ну, вперед? – спросил Берсерк. Ему не терпелось снова в бой.

– Вперед! – скомандовал я.

– Ох, ну сейчас я им отомщу за Наташкины раны! – крикнул боец и выскочил из лифта.

Я шагнул за ним. Берсерк бежал, стреляя на ходу из единственного оставшегося автомата. Ему удавалось буквально уворачиваться от пуль и лазерных лучей. Я нажал на гашетку, и смертоносные очереди понеслись к рядам нападавших. Меня поддержали Сестра и Волкодав.

Не останавливаясь, мы поливали огнем заслон. Противник запаниковал. Но не столько из-за нашего безостановочного наступления, сколько из-за кажущейся неуязвимости Берсерка. Он уже практически достиг рядов обороняющихся, и те дрогнули. Не переставая вести беспорядочный огонь, передние бойцы попытались отступить. Начиналась паника. А мы все двигались вперед. Я шел посередине коридора, а Сестра и Волкодав – по бокам от меня и чуть позади.

Секунд через десять мы подошли почти вплотную к рядам противника, где уже хозяйничал Берсерк. И тогда неорганизованное отступление превратилось в паническое бегство. Теперь противник не представлял для нас опасности. Я опустил «УПР» и достал «Горыныча». Длинная струя огня прошлась по толпе бегущих врагов, и те десантники, которые не были одеты в скафандры, вспыхнули, как факелы. Они некоторое время продолжали бежать, но потом падали. Вскоре, в коридоре не осталось ни одного живого противника.

– Вот так-то, гады! – воскликнул Берсерк, заметив отсутствие мишеней.

– Как думаете, еще сунутся? – задала вопрос Сестра.

– Только, если их будут гнать на нас. Сами рядовые солдаты, наверняка, решили, что мы просто непобедимы. Сама понимаешь – четверо против восьмидесяти.

– Говорит капитан крейсера «Гнев Республики» Семен Емельянов! – загрохотали внутренние динамики. – Предлагаю прекратить кровопролитие. Если вашей целью является захват данного судна, то мы готовы отдать его вам при условии, что всему экипажу будет предоставлена возможность покинуть его в спасательных капсулах. В любом случае, мы готовы к переговорам. Отвечайте с корабельного пункта связи или на частоте 220.

Да где же они берут таких командиров? Фактически он предлагал сдать боевое судно космического флота своей страны. В Федерации за такое предложение противнику каждый бы мог без суда и следствия расстрелять капитана. Федеральный флот всегда дрался до последнего. Любой боец знал, что он должен драться за свой корабль, а если возникнет угроза захвата противником, уничтожить судно, но не спустить флаг. Но здесь царили другие правила.

Я переключил свой передатчик на указанную частоту.

– Наши условия просты. Нам нужен корабль, капитан и спокойное вхождение в гиперпространство. Как только капитан окажется у нас, мы разрешим экипажу покинуть корабль.

– С кем я говорю? – чуть дрогнувшим голосом спросил Емельянов.

– Свое имя и звание я не назову по вполне понятным причинам. Однако могу заверить, что имею все полномочия, необходимые для командования десантной группой и всей эскадрой, атаковавшей ваш флот.

– Тогда как мне вас называть?

– Называйте меня… э-э-э… Волк.

– Послушайте, господин… Волк, мне нужно время, чтобы посоветоваться со своими офицерами. Вы можете подождать две минуты?

– У вас есть сто двадцать секунд, – ледяным голосом произнес я и отключил связь.

Это было одним из классических психоприемов в таких случаях. Вроде бы я удовлетворил просьбу Емельянова, но в то же время это звучало так, как будто я сам назначил срок.

– Зачем нам их корабль? – спросила меня Сестра.

– А ты думаешь, много отыщется пиратов, которые нападают на флагман флота, только чтобы захватить капитана?

– Чего? – не поняла девушка.

– Не покажется ли им странным, что, задействовав пять кораблей и уложив несколько сотен человек, мы потребуем только выдачи капитана?

– Покажется, конечно, – согласилась Сестра.

– То-то и оно. Он сразу поймет, что ему решили отомстить. А его главным врагом наверняка является Володаров. Даже если не так, то он знает, что для Володарова он – главный враг. И пощады ему не стоит ждать, если он попадет в плен. И тогда сдаваться он откажется. Улавливаешь идею?

– А ведь верно! – воскликнула Сестра. – А так он просто подумает, что мы хотим взять его в качестве страховки, а потом отпустим. Просто или за выкуп.

– Вот-вот, – я уже хотел замолчать, но тут вспомнил кое о чем. Отрегулировав передатчик так, чтобы не слышали остальные члены группы, я задал вопрос: – Сестра, а ты не знаешь, кто такая эта Наташа, за которую Берсерк хотел отомстить пиратам?

– Тигренок. Ее настоящее имя – Наталья Радченко. Они с Берсерком собирались пожениться по окончании этого задания.

Наконец динамик вновь заговорил:

– Мы согласны. Какие у меня гарантии, что вы позволите моим людям уйти?

– Честно? – я задал чисто риторический вопрос.

– Честно.

– Никаких. Вам придется поверить мне на слово.

– Хорошо, господин Волк, куда мне идти, чтобы сдаться вам в плен?

– Идите к середине правобортного вспомогательного коридора на восьмой палубе.

– Хорошо, я буду у вас через минуту.

Мы стояли в коридоре, высматривая капитана. Он появился довольно скоро. Что интересно, он шел без охраны. На поясе не было оружия. Я ожидал, что кто-то хотя бы проконтролирует, как он добрался до нас.

Подойдя поближе, Емельянов заговорил:

– Итак, я здесь. Кто командир?

– Я, – выступив вперед, я опустил «УПР».

– Ваше условие выполнено. Теперь дайте моим людям покинуть корабль.

– Хорошо, – сказал я и включил передатчик на частоту «Касатки»: – Игнатьева, передай Паршкову, чтобы он не стрелял по спасательным капсулам, отстыковывающимся от корабля.

– Нет больше Паршкова, командир, – со всхлипом ответила девушка.

– Как он погиб?

– У его штурмовика кончились боеприпасы, а тут подходил грузовой челнок. Может, с «БМП», а может, с чем похуже. Ну, он принудительно катапультировал стрелка, а сам протаранил челнок, – я слышал, как Игнатьева пытается сдержать слезы, но все равно ее голос срывался.

– Кто остался на штурмовиках?

– Там одна машина.

– Тогда передай им мой приказ. Мы пошли на сделку с пиратами. Капитан сдался в плен, нам будет передан этот корабль и дана возможность уйти. За это мы должны отпустить экипаж крейсера.

– Я бы их всех за Паршкова разорвала! – с рыданием прокричала Игнатьева.

– Не время для эмоций. Потом поплачем. И отомстим.

15:05:26.

– Ну думай, Миша, где тут можно раздобыть такие игрушки?

Мы собрались в кают-компании. Здесь, помимо Володарова и меня, находились Игнатьева, Сестра и все выжившие бойцы ее группы, кроме Тигренка. На столе лежал один из наиболее сохранившихся скафандров, снятый с убитого противника. Рядом – две гранаты, начиненные горючей кислотой.

– Судя по всему, это самоделки. Но очень высокого качества. Раньше с такими скафандрами, а тем более гранатами я не сталкивался. И даже не слышал о таких, – сказал Володаров. – Честно говоря, я знаю только одно место, где можно произвести такое оружие и в таких масштабах. Но эта версия отпадает. Следовательно, я допрошу Емельянова, прежде чем прикончить его.

– А что это за место, где могли сделать такие скафандры и гранаты? – спросил я.

– Ремонтная база Шеметова. По сравнению с остальными более-менее известными базами на астероидах у него самое лучшее оборудование и достаточное количество персонала. Но он – мой друг. И не просто друг, а должник, и я не могу поверить, чтобы он желал мне зла.

– Ну, он мог и не знать, кому продает оружие, – сказал я.

– Мог. Но это вряд ли. Нас ждали, это несомненно. А значит, готовились к нашему приходу. Не могли же они надеяться, что уничтожат нас оружием, купленным у нашего друга. Он мог навести справки, зачем оно им понандобилось, и отказался бы продавать…

– Подожди, – перебила Сестра, – а если он предал тебя, а заодно и нас, то все сходится идеально. Он мог сам предложить оружие Емельянову и сообщить, что мы собираемся напасть на него.

– Чушь собачья! Шеметов никогда не предал бы меня. Да и зачем было тогда устраивать эту перестрелку в ресторане? Мог бы дать им скафандры.

– Погоди, ты считаешь, что эти десантники и нападавшие в ресторане как-то связаны?

– Несомненно. Они точно знали, где мы будем, и напали именно на нас. Для обычного убийства хватило бы пары лазерных автоматов, а они запаслись лучеметами и ракетницами, значит, понимали, какую опасность мы представляем.

– Да, есть над чем подумать. А может получиться так, что за нами охотятся две разные силы? Одни наняли бойцов для перестрелки в ресторане, а другие снабдили Емельянова скафандрами.

– Возможен и такой вариант. Тут ведь то, что вы называете Дальним космосом. Это в Федерации автомат в руки – и вперед, за Родину. А здесь все гораздо сложнее. В любом случае, лучше всего допросить Емельянова. А вы пока изучите приблизительный план «Мести», – Володаров положил на стол голографический цилиндр.

– Вы пойдете допрашивать прямо сейчас? – спросила Игнатьева.

– Да.

– Тогда я с вами. Этот гад получит сполна за Паршкова.

– Поверьте, Катя, возможно, мне придется делать такие вещи, от одного вида которых вам станет не по себе, – предупреждающе произнес Володаров.

– Я могу сказать то же самое.

– Ладно, если вы так настаиваете, то пойдем.

Володаров с Игнатьевой вышли. Я посмотрел на Сестру.

– Ну что, каково состояние группы?

– Не очень хорошее. Тигренка можно не считать в ближайшие пять дней. Так что нас осталось восемь. Плюс вы. Но это мало.

– Ничего, нам хватит, – я включил голографическую карту.

«Месть» была действительно колоссальным сооружением. Экипаж – ориентировочно восемьдесят тысяч человек. По форме – длинный цилиндр с семью опоясывающими его кольцами. В верхней части станции располагалось кольцо самого маленького диаметра. Судя по всему, к нему должны были пристыковываться линкоры. Чем больше был диаметр кольца, тем легче становился класс кораблей, стыкующихся с ним. Самое большое кольцо предназначалось для истребителей, которые размещались в несколько рядов. По моим прикидкам, длина станции составляла около сорока километров, а диаметр без учета колец – километров восемь. В кормовой части виднелись четыре дока, в каждый из которых мог спокойно войти линкор.

Сестра и ее бойцы, как зачарованные, смотрели на голограмму.

– Вы уверены, что «Месть» можно взять на абордаж? – спросил Волкодав.

– Можно. Мы пристыкуемся ниже третьего кольца. Станция – это не корабль, и для нее гораздо опаснее группа диверсантов внутри, чем беглый огонь по обшивке. Поэтому, когда мы пристыкуемся, в нас будут вести сильнейший огонь и постараются уничтожить как можно скорее. Но за одним исключением. Если мы не окажемся неподалеку от реактора. Взрыв собственного реактора не выдержит ни одна станция. Особенно, если наш корабль взорвется в тот момент, когда будет открыт переходной люк. Тогда море огня ворвется в коридоры и наверняка пробьет защиту реактора. Последствия понятны. Поэтому стыкуемся именно там. Далее. Непосредственный противник. Дмитрий Белкин. Очень умен и проницателен. Отлично владеет практически всеми видами оружия. Наверняка поддерживает на станции железную дисциплину. Поэтому нам не следует ждать повторения относительно легкой победы, как это было в предыдущем бою…

– Слышал бы ваши слова Электрон, – тихо выдохнул Волкодав.

– Да, это было легко, – повторил я, подойдя к нему. – Понимаю, что вы огорчены потерей товарища, однако я тоже потерял своего боевого друга, так что мы в равных условиях.

– Да не в равных! – взорвался Волкодав. – Ваш Паршков знал, что погибнет в бою! Он герой, я не спорю! Но Электрон не хотел быть героем. У него, между прочим, есть девушка на Сеомансе-8. Они собирались пожениться! А он пошел на это задание, чтобы заработать денег на свадьбу! А теперь мне останется только послать этой девушке положенные Электрону деньги и написать: «Извини, милая, Электрон погиб за интересы Федерации»! И, кстати, у него имя есть – Вадим Заслонов!..

– Остынь, Волкодав! – резко оборвала бойца Сестра, – Ты не новобранец и знаешь, что такое война. Маршал тоже рисковал!

Возникла пауза. Несколько секунд боец молчал. Потом он посмотрел на меня:

– Извините.

– Проехали. Нужно приготовиться к тому, что оборона противника будет очень серьезной. Пойдем всей группой. Скорее всего, у Белкина есть что-то подобное нашим «Богатырям», и это усложняет ситуацию. Будем прорываться к тюрьме, которая располагается выше второго кольца. Таким образом, нам нужно будет пройти с боем приблизительно пять километров, не зная плана станции. Судя по всему, палубы располагаются продольно. Поперечное их расположение было бы нелогичным.

– Ну что ж, все просто, – с иронией произнес Химик. – На каждого из нас приходится чуть меньше десяти тысяч человек.

– Химик, да для такого крутого парня, как ты, и десять тысяч – мало, – вступила в разговор Сестра.

– Интересно, а среди них девочки есть? – с улыбкой спросил Волкодав.

– Примерно половина команды – девушки, – без тени иронии ответил я. – Несмотря на свой крутой нрав, Белкин никого не ограничивает в развлечениях.

– Ну что ж, надеюсь, он не ограничит и нас, – мрачно заявил Берсерк, похлопав по подсумку с магазинами.

15:45:28.

– Так что нужно взять побольше бронебойного оружия, – я подвел итог нашего собрания.

– А сколько на базе может быть тяжелой техники? – спросила Сестра.

Я уже собрался ответить, что это сложно предугадать, но тут дверь открылась, и вошли Игнатьева и за ней Володаров. Было заметно, что пиратский капитан мертвенно-бледен.

– Что произошло? – задал я вопрос, повисший в воздухе.

– Шеметов действительно продал оружие Емельянову, – ответил Володаров, садясь на диван. Его голос был абсолютно бесцветен. – Точнее, не продал, а попросил в благодарность за оружие уничтожить тех, кто попытается захватить его корабль. Но он не сказал, что захватывать корабль будем мы.

– Итак, предал нас твой дружок! – сказал я и сел на диван рядом с Володаровым. – Ну, не переживай, разберемся с ним!

Вдруг Володаров схватился за живот, вскочил с дивана и выбежал из каюты. Мы проводили его удивленными взглядами.

– У бравого капитана расстроился желудок? – ехидно поинтеросовался Волкодав.

– Почти, – отозвалась Игнатьева. – Вырвало его, уже два раза.

Хохот потряс кают-компанию.

– Ладно, как прошел допрос? – спросил я, подождав, пока веселье поуляжется.

– А вы думаете, почему у него завтрак наружу просится? – зло улыбнулась девушка. – Я так отделала этого гада, Емельянова, что Володаров не мог смотреть.

Только сейчас я заметил капли крови на рукоятке ножа, висевшего на поясе девушки.

– Рассказать подробности? – Игнатьева в упор посмотрела на меня.

И я понял, что она уже не та испуганная девочка, которая рыдала по погибшему возлюбленному на Кэоре. Теперь потери не делали ее беспомощной. Они придавали ей силу.

– Мне потом как-нибудь по секрету расскажешь, подруга, – Сестра подошла к Игнатьевой и обняла ее за плечи.

– Ну, если без подробностей, то все просто. Я едва показала нож, этот Емельянов все выложил. Трус! Шеметов дал ему несколько десятков скафандров и две сотни гранат за то, чтобы он со своей эскадрой уничтожил любого, кто на них нападет. Ну а уж потом я отомстила за Паршкова. Даже Володаров попросил меня прикончить Емельянова.

– Ну и что, прикончила? – спросил Волкодав.

– Пожалеть этого гада? А Паршкова кто-нибудь пожалел? Нет, конечно. Я ему еще пару антишоковых вогнала. Так что пока не подохнет – сознание не потеряет. А пока вся кровь не вытечет – не подохнет.

В дверях появился Володаров. Он был еще бледнее, чем когда вошел в первый раз.

– Никогда бы не подумал, что Шеметов мог предать меня! – пират прислонился к стене. Эта новость действительно его ошеломила.

– Ну, хорошо, значит нужно поскорее сменить курс и лететь к его базе, – сказал я.

– Да, надо. Если ты не против, я переговорю с кораблями эскадры из рубки.

– Конечно, не против. Сестра, ты и твои бойцы свободны на ближайшие… – я посмотрел на Володарова. – Сколько нам лететь до базы Шеметова?

– Четыре часа.

– Хорошо, значит, на ближайшие четыре часа. Отдыхайте.

Мы поднялись в рубку. Связь с «Черным рыцарем» была быстро установлена. На мониторе появился Теоден Саурон, исполнявший обязанности командира корвета в отсутствие Володарова.

– Тео, передай на все корабли эскадры, что мы срочно меняем курс. Прокладывайте тоннель к базе Шеметова. Я скоро буду.

Связь отключилась. Володаров посмотрел на меня.

– Знаешь, как нелегко терять друзей? – неожиданно спросил он.

– Знаю, Миша, знаю.

– Да не то ты знаешь. Твои друзья гибнут в бою, а мой друг потерян для меня, оставаясь живым.

– Ну недолго ему остается жить, – зло прошипела Игнатьева, стоя у меня за спиной.

Володаров только устало кивнул головой.

– Ладно, иди, скоро мы войдем в гиперпространство. Не хочется заставлять тебя подвергаться риску телепортации.

Пиратский капитан молча пожал мне руку и вышел из рубки. Я собирался последовать за ним и идти в свою каюту, но Игнатьева остановила меня:

– Командир, я хотела вам кое-что показать.

Девушка подвела меня к голографическому проектору и включила какую-то запись. Я почти сразу понял, что это. На фоне серо-стального борта крейсера сражались четыре штурмовика. Они постоянно лавировали между огнем зенитной артиллерии и уничтожали подходящие к кораблю челноки. Запись воспроизводилась в ускоренном режиме, но было ясно, что она демонстрирует недавний бой, в котором погиб Паршков. Уже погибли два самолета, и тут Игнатьева перевела воспроизведение на нормальную скорость. Две оставшиеся машины умело использовали свою маневренность и отлично поражали челноки. Но вскоре лазеры одного из «Су-230» замолчали, а вблизи уже подходил грузовой челнок. И тогда штурмовик круто развернулся и устремился навстречу ему. Перед самым столкновением от самолета отделилась спасательная капсула стрелка. А через несколько секунд последовал взрыв, уничтоживший и челнок, и «Су-230», управляемый генерал-майором Паршковым.

Но Игнатьева не остановилась на этом моменте. Камера сопровождала единственный оставшийся штурмовик. Он продолжал отстреливать челноки. И тут камера показала самолет спереди, а в плоскость его полета быстро спустились, практически упали, два устаревших истребителя «Су-219». Один из них слишком рано начал стрелять, и первые лучи пролетели мимо цели. И тут пилот «Су-230» задрал вверх нос машины и резко ушел с линии огня. А следующие выстрелы прошили пространство, где мгновение назад был штурмовик. Игнатьева остановила запись.

– Видели? – восторженно спросила она. – Судя по этому, у него реакция – 94 процента! Даже я так бы не смогла.

Да, тот, кто управлял штурмовиком, был явно не промах. Но на войне случается всякое.

– А тебе не кажется, что ему просто могло повезти?

– Могло, но я просмотрела и остальные моменты боя. Этот человек действительно талантлив.

– Ну, хорошо, что ты предлагаешь?

– Такому таланту нельзя дать погибнуть. Предлагаю взять его с собой и сделать так, чтобы ему дали место в Академии Звездного Флота.

– Если он согласится.