Текст книги "Огненный шторм"

– Командир, подождите, – перебила меня Кирьякова. – У вас кровь.

– Где? – я посмотрел туда, куда она показывала. Из левой ноги, чуть выше колена, торчал погнутый металлический штырь. – Я и не почувствовал! Это, видимо, когда нам снесли установку.

– Сядьте, надо обработать рану, – сказала Кирьякова.

– Нет времени. Просто дай восполнитель.

Выдернув штырь, что было довольно неприятным без анестезии, я залил в рану восполнитель.

– Вот и все.

– Но, по-моему, лучше было бы обработать.

– Не лучше. Самое лучшее – это как можно быстрее одолеть полосу. А насчет раны, то на войне ты увидишь и не такое.

22:48:56.

Хлопнул подрывной заряд, и я вышиб ногой дверь. В комнату влетела граната. Последовал взрыв, после которого мы сразу рванулись вперед. Но противника не было.

– Так, тут никого! – разочарованно воскликнул Сойкин.

– Ты не рад?

Боец промолчал. Мне тоже начинала надоедать эта беготня по комнатам комплекса. Последний, четвертый, этап начался почти два часа назад, но мы пока не встретили ни одного противника. До конца учений оставалось всего пятнадцать минут.

– Ладно, вперед, – я подошел к двери, выходящей из комнаты, где мы находились.

Технику захвата помещений пришлось применить уже полсотни раз за четвертый этап, поэтому ребята действовали автоматически. Маркова размещает заряд малой мощности на замке, я занимаю позицию перед дверью, Сойкин снимает чеку гранаты и приготавливается к броску. Так все было и сейчас.

Удар по поврежденной двери, и граната полетела в темноту. Раздался глухой взрыв, и тут же рев тяжелого пулемета. Засада.

– В укрытие! – заорал я и прижался спиной к стене с одной стороны дверного проема. Сойкин стоял с другой.

Пули разрывали обшивку на противоположной стене. Пулемет стрелял, не переставая.

– Что будем делать?! – сквозь рев крикнул мне Сойкин.

– Бешанов, заряди-ка осколочной!

Ракетчик кивнул и начал готовить установку. Я быстро считал расстрелянные патроны. Судя по звуку, стрелял тяжелый фобосианский пулемет «М29». Его боекомплект – 500 патронов.

ЧЕТЫРЕСТА ЧЕТЫРЕ, ЧЕТЫРЕСТА ПЯТЬ, ЧЕТЫРЕСТА ШЕСТЬ. Бешанов зарядил установку и кивнул мне.

ЧЕТЫРЕСТА СОРОК ВОСЕМЬ, ЧЕТЫРЕСТА СОРОК ДЕВЯТЬ, ЧЕТЫРЕСТА ПЯТЬДЕСЯТ. Я поднимаю руку, что бы подать сигнал ракетчику.

ЧЕТЫРЕСТА ВОСЕМЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ, ЧЕТЫРЕСТА ВОСЕМЬДЕСЯТ ПЯТЬ, ЧЕТЫРЕСТА ВОСЕМЬДЕСЯТ ШЕСТЬ.

В проломленную дверь влетает граната и начинает бешено вращаться в центре комнаты. Бойцы стоят, словно в оцепенении. Я кидаюсь к гранате и, схватив ее, бросаю обратно в дверь. Пулемет продолжает стрелять, и я удивляюсь, как меня еще не зацепило. Оглушающе хлопает взрыв, и ударная волна бьет меня в грудь.

Удар в левое плечо был особенно силен, и я понял, что меня ранило. Я упал на спину. Вдруг выстрелы стихли, и слышалось только шипение пущенной Бешановым ракеты. Еще один взрыв.

– Командир, вы в порядке? – ко мне подбежала Кирьякова.

– Наверно, – я попытался встать, но помешала сильная боль в левом плече. Все бойцы почему-то столпились вокруг меня. – Вперед!

От моего окрика они очнулись. Застучали тяжелые подошвы по металлу перекрытий, и через секунду-другую первый взвод был уже в коридоре. Судя по звуку, там завязался бой.

Кирьякова по-прежнему стояла рядом со мной. Я снова попробовал встать. Боль в плече усилилась, и мне стало ясно, что сломана ключица. Кости «бессмертных» были укреплены титановыми вставками, но даже они не выдержали удара 14,5-мм пули. Крови не было – видимо, пуля просто раскрошила кость. Такое ранение означало, что нужно разрезать мягкие ткани, вытаскивать осколки и синтезировать восполнителем замену. Естественно, это могло занять очень много времени. Такой роскоши я не мог себе позволить.

– Дай обезболивающее! – приказал я Кирьяковой.

Девушка подчинилась, видимо, осознав бесполезность спора. Я вколол ампулу в предплечье, и через несколько секунд чувствительность руки снизилась, но боль ушла. Этого хватит минут на тридцать, но больше мне и не нужно.

Перехватив автомат, я побежал вслед за бойцами. Коридор был пуст. Все находились в комнате, которой заканчивался коридор.

– Командир, мы не успеваем! – крикнул мне Сойкин.

– Что у них там? – я прижался к стене рядом с бойцом.

– Туда лучше не соваться. Около десяти противников, четыре пулемета, и все нашпиговано минами.

– Сколько осталось времени?

– Семь минут.

– Ладно, мы еще успеем, если действовать быстро. Покажи-ка схему комплекса.

Сойкин достал из подсумка цилиндр голографического проектора. Из узкой щели, проходящей по всей его длине, появилась голограмма карты. Из коридора, по которому мы попали в эту комнату, можно было проникнуть еще в одну. Путь от нее к выходу из комплекса был гораздо короче. Я раньше отмел предложение идти через нее, но сейчас пришел к выводу, что противник, разгадав мою логику, устроил засаду здесь, на более длинном пути.

– Кирьякова, Травкин, Маркова, Казачок, Сойкин, за мной! – я побежал к двери.

Через несколько секунд мы стояли в коридоре около двери. Я посмотрел на Маркову. Она уже держала в руке подрывной заряд. Увидев мой кивок, девушка налепила взрывчатку на дверь.

– Давай!

Вновь хлопок, удар в дверь, граната. Мы ворвались в комнату, и нас встретили шквалом огня. Помещение оказалось довольно большим залом. Я залег между какими-то ящиками и начал стрелять, прикрывая бойцов. Ребята тоже рассредоточились, и большинство огневых точек врага были быстро подавлены. Из четырнадцати противников, засеченных мной, отстреливались только двое.

Неожиданно сильнейший удар по шлему опрокинул меня на пол. Чисто рефлекторно я откатился в сторону. Звон в ушах мешал соображать, но мне все же удалось быстро подняться на ноги. Робот снова попытался ударить меня прикладом, но я выставил вперед автомат, и оружие приняло удар на себя. Противник, ошеломленный мощным сопротивлением, не успел отойти назад, и мой штык вошел ему в основание шеи.

– Получи, гад! – проронил я, пока тело врага падало на землю.

Мы пробежали еще несколько помещений. Сопротивление было сплошным, но слабым. Нам практически с ходу удалось опрокинуть несколько линий защиты.

Теперь нам предстояло ворваться в комнату, у другого входа в которую находились остальные бойцы.

– Игрищев, слышишь меня? – я включил связь.

– Да, Игрищев на связи, – голос сержанта был слышен очень четко.

– Мы готовы к удару с тыла. Наверняка, в первые несколько секунд нам не удастся взять помещение, поэтому отвлеките их и атакуйте, если представится возможность!

– Понял! – Игрищев звонко щелкнул затвором.

– Приготовились! – я примерился к двери. Было решено просто выбить ее без подрыва. – Пошли!

Мой удар распахнул дверь вовнутрь. Я влетел в проем и тут же изрешетил попавшегося мне на дороге врага. Еще шаг вперед, и мы с ходу открыли огонь по противникам, преградившим путь Игрищеву и его бойцам. Пули разрывали пластиковую обшивку роботов.

Я запустил ракету, и практически все мины, находившиеся у двери, сдетонировали. Сама дверь оказалась выбита. В комнату плотным потоком хлынули бойцы Игрищева. Времени на обдумывание не было, оставалось только надеяться на удачу.

– За мной! – крикнул я и, развернувшись, побежал к противоположной двери.

И тут случилось то, чего я меньше всего ожидал. Дверь распахнулась сама, и нам навстречу выскочили роботы с примкнутыми к лазерным винтовкам штыками.

С ходу я вогнал штык в живот первому врагу и попытался развернуться. Но в узком коридоре, где врукопашную сражались более двух десятков бойцов, была ужасная теснота. И только одна мысль вертелась у меня в голове. Время. По моим прикидкам, оставалось не больше трех минут.

Моя рука в перчатке надавила на карабин автоматного ремня, и «МСК» упал на пол. Вскинув руки, я вытащил из наплечных ножен боевые ножи и рубящим ударом сверху вниз рассек еще одного противника от шеи до пояса.

Слева Кочетова сумела расчистить место вокруг себя. Я ринулся к ней, но на дороге появились сразу три бойца. Перехватив ножи, я нанес режущие удары обоими клинками по горлу одного, а потом развел руки в стороны и всадил лезвия в шеи двум оставшимся врагам. Через несколько мгновений мы с Кочетовой стояли спина к спине.

– Кочетова, по моей команде двигаемся к выходу. Я впереди, ты прикрываешь тыл!

Буквально прорубая проход в гуще противников, мы продвигались к концу коридора. Кочетова тоже очень эффективно орудовала ножами. Наконец, нам удалось выбраться из основной массы дерущихся. Мы стояли, тяжело дыша и прикидывая, что делать дальше.

– Ладно, командир, надо помочь нашим!

– Нет времени! – я посмотрел на часы. До конца срока оставались две минуты тридцать одна секунда. – Поспешим!

Мы побежали к следующей двери. Перед тем как влететь в помещение, я вытащил из кобуры пистолет. За дверью оказался еще один длинный коридор.

Там нас ждали всего трое противников. Я на бегу всадил пулю в лоб одному, Кочетова срезала оставшихся двоих длинной очередью.

– Осталось чуть-чуть, – левой рукой я достал голографический проектор. – Мы почти на месте. Подожди, тут должен быть…

Но девушка не дослушала. Она всем телом врезалась в дверь и распахнула ее. В первое мгновение я ослеп от темноты, царившей вокруг и показавшейся особенно контрастной после искусственного освещения комплекса. В легкие ворвался свежий воздух. И только через миг пришло ощущение высоты.

Вдруг мне стало ясно, что Кочетова падает. Отпустив проектор, который полетел вниз, сверкая металлическими боками, я схватил девушку за ремень автомата и рывком втянул обратно.

– …! —первое слово Кочетовой было не совсем цензурным. – Чуть не грохнулась! Спасибо!

– Приготовься прикрыть меня, – я пропустил ее благодарность мимо ушей.

Постепенно глаза стали привыкать к темноте, и необходимость в ночном видении отпала. Внизу была отвесная стена, высотой около тридцати метров, причем только через пятнадцать метров начинались окна, а до этого на ней не было ни одной зацепки. Ладно, справимся.

Я достал «Коготь»-4М и всадил дротик с тросом в стену чуть ниже выхода.

– Дай свой пистолет!

Девушка протянула мне оружие. Я прицепил карабин к бронежилету и, вложив свой пистолет в кобуру, взял ее «АПК».

– Открывай огонь, как только я вылезу.

Там, куда мне надо было приземлиться, располагалась бетонная площадка. Дальше стандартная стометровая полоса препятствий, освещенная мощными прожекторами, а за ней – заветная красная черта на земле – конец испытаний. Там уже стояли люди в военной форме. Кроме того, можно было различить несколько видео – и голографических камер, установленных на штативах.

Развернувшись спиной, я прыгнул назад. Предохранитель пистолета тут же застопорил движение троса. Переключив стравливание на пятьдесят сантиметров в секунду, я начал быстро спускаться.

Перед первым окном мне пришлось приостановить движение и перевести «Коготь» в режим голосового контроля. Вытащив второй пистолет, я скомандовал:

– Полметра! – и катушка мгновенно выпустила необходимую длину.

Я оказался в окне. Там стояло около десятка противников. Начав стрелять в упор по ближайшим роботам, я продолжил спуск. По случайности шквал ответного огня не причинил мне вреда, но движение остановилось. Точными выстрелами мне удалось уничтожить еще нескольких противников. Остальные отступили.

Вложив «АПК» в кобуру, я свободной рукой схватился за «Коготь». Переключатель заело, в корпусе была дыра от пули. Все ясно, пистолет вышел из строя.

Достав из левого плечевого кармана моток троса с магнитным держателем на конце, я закрепил его на раме окна. Моток полетел вниз, раскручивая трос. Теперь надо было отцепить карабин от искореженного «Когтя» и закрепить на новом тросе.

Неожиданно в комнату влетела граната. Времени не было. Я выхватил один из метательных ножей и резанул по тросу от «Когтя». Началось стремительное падение, но мне почти сразу удалось левой рукой ухватиться за новый трос. Узкий шнур резанул по перчатке и, пройдя между броневыми пластинами, добрался до ладони.

Пролетев несколько метров вдоль стены, я остановился. Рука была разрезана до кости. Перчатка стала быстро наполняться кровью. Да и раненое плечо давало о себе знать. Над головой грохнул взрыв гранаты, и послышались торопливые шаги роботов. Они вбежали в комнату. Времени на раздумья было в обрез. Я посмотрел вниз. До земли оставалось метров шесть. Были видны еще два ряда окон – на уровне трех метров и на нижнем этаже. Прыгать – конечно, не убьюсь, но меня изрешетят прежде, чем я успею отбежать. Оставалось одно.

Я обмотал кусок троса вокруг руки и оттолкнулся от стены. Началось стремительное падение. Земля быстро приближалась. Секунда, и подошвы берцов врезались в бетон площадки.

Левую ногу пронзила сильнейшая боль. Трещина, если не перелом. Но времени на осмотр не было. Я разрядил оба пистолета в окно, находившееся рядом со мной. Рывок – и передо мной лишь полоса препятствий.

Я побежал вперед. Узкий мостик. Порыв ветра едва не сбросил меня. После мостика мне сразу пришлось сгруппироваться, чтобы ползком преодолеть следующее препятствие – низкий каркас с натянутой на него проволокой. Металл царапнул по бронежилету, но я проскочил довольно быстро. Дальше – отвесная стена с накинутой сеткой. Прыжок, и я начал быстро взбираться на площадку, расположенную на высоте четырех метров.

Потом были только две металлические трубы, расположенные на уровне головы и соединенные перекладинами. Я должен был перебираться на руках. Но левая рука была практически выведена из строя, а расстояние немаленькое – шестнадцать метров.

Я прыгнул, стараясь пролететь как можно дальше, и только потом схватился за перекладину. Левая ладонь соскользнула практически сразу, но мне удалось удержаться. Раскачавшись, я вновь зацепился обеими руками. Боли, на удивление, почти не чувствовалось. Сложность заключалась в другом. Перекладина стала скользкой от крови, которая при нагрузке на поврежденную руку пошла сильней.

Кое-как мне удалось преодолеть это препятствие. Дальше стало чуть легче. Нужно было лишь уцепиться за трос и пролететь на нем пять метров через пропасть между двумя небольшими площадками.

Краткий взгляд на часы. Двадцать девять секунд. Я спустился по тросу с вышки и нырнул в трубу длиной около пяти метров. В принципе, это было несложное препятствие, но с моими ранениями преодолеть его было довольно трудно.

Наконец труба кончилась. Последнее – двадцать метров бегом до финишной черты. Секунды стремительно уходили в прошлое.

ПЯТЬ. Оттолкнувшись, я рванул вперед. Дыхание было сорвано, и воздух врывался в легкие прерывистыми порциями.

ЧЕТЫРЕ. Я споткнулся, но удержался на ногах. Открылась рана на левой ноге, и чувствовалось, как теплая кровь течет вниз.

ТРИ. Финишная черта уже маячит перед глазами.

ДВЕ. Резко выдохнув, я прыгнул вперед.

ОДНА. Удар о землю, и я, не успев сгруппироваться, покатился по земле по другую сторону от финиша.

Это была победа. Я лежал, опустив лицо в траву. Дыхание постепенно нормализовывалось и хотелось лежать вот так и не делать вообще ничего. Сил не было. Пожалуй, то, что мы пережили, было чрезмерным, даже для меня.

– Маршал, вставайте, – услышал я над собой знакомый насмешливый голос. – Победителям не положено так валяться!

Я поднял голову. Это была Ольга. В ярком свете прожекторов ее лицо казалось бледным. Она посмотрела на меня и улыбнулась.

– Поздравляю.

Огромным усилием воли я заставил себя встать, откинул забрало шлема и щелкнул переключателем рации:

– Всем. Говорит Шолохов, – я остановился и посмотрел на Ольгу. Она кивнула. – Мы победили!

Было понятно, что творилось с Кочетовой, Сойкиным, Травкиным и остальными, кто услышал это сообщение. Но у меня не было радости. Ощущалась только дикая усталость.

– Пошли! – Ольга махнула в сторону машины с эмблемой отдела специальных экономических операций, где она работала.

Рядом я увидел еще несколько единиц транспорта, – кроме медицинской машины и автобуса федерального телеканала, стояли армейские «Лани» с эмблемами различных родов войск – от космопехоты до космических военно-морских сил. Около стоянки располагалась трибуна, откуда представители этих войск и другие приглашенные наблюдали за происходящим. Все остальные находились за плотным кольцом оцепления. Кроме того, на трибуне были размещены несколько больших мониторов, на которых демонстрировались виды с камер, установленных по всему пути нашего движения.

Я увидел, что ко мне спешат медики, и попытался сделать шаг им навстречу, но без сил упал на землю.

– Ладно, посидим, я никуда не тороплюсь, – Ольга присела рядом. – Поздравляю, твоя мечта сбылась. Краповый берет теперь твой по праву.

– Спасибо, – устало ответил я.

Лицо освежал легкий дождь. Я сидел, и в голове было пусто. Мы победили. Мне удалось привести к победе одиннадцать человек, которые верили мне и ради меня тоже совершили невозможное.

Подбежали медики. Кто-то раскрыл носилки со встроенными антигравами.

– Ребята, я пойду сам. Не надо этого, – я во второй раз встал на ноги, и у меня хватило сил не упасть. – Лучше помогите бойцам.

Я снял шлем и бросил его на землю. Только сейчас мне стало ясно, КАК я устал. Мышцы горели от перенапряжения. Волнами накатывала боль от раненой ноги, разрезанной ладони и разбитой ключицы. Во рту ощущался соленый привкус крови из прокушенной губы. В ушах стоял легкий звон после того, как мне врезали прикладом по голове. В довершение всего дождь переходил в ливень, и холодные крупные капли падали на мое разгоряченное лицо.

– Пошли, – повторила Ольга свое приглашение, и я побрел вслед за ней.

Глава 11
Новое задание

23:03:56 29.05.3283 года. Земля, президентская яхта «Чайка», 15 000 метров над уровнем моря.

Я полулежал на койке в одной из кают президентского корабля, специально присланного за нами. Напротив меня в кресле сидела Ольга, а рядом суетились два врача, дезинфицируя и заливая восполнителем мои раны.

– Зачем ты прилетела? Хотела лично посмотреть на мой триумф? Или на поражение? – я полузакрыл глаза и улыбнулся.

– Твоя мечта сбылась. Я хотела посмотреть на человека, у которого исполняется давняя и самая заветная мечта. – Ольга чуть-чуть отпила из бокала, который держала в руке.

– А у тебя разве никогда не исполнялась твоя заветная мечта?

Надо сказать, что почти каждый наш разговор с Ольгой сводился к рассуждениям о жизни. Это происходило из-за того, что мы так долго знали друг друга, а может быть, просто потому, что мы долго жили и многое повидали – я особенно не задумывался. Да и был ли в этом какой-то смысл?

– Нет, не исполнялась.

Медики вышли, оставив нас одних. Я вдруг увидел себя в зеркале, висевшем на стене. Форма была разорвана и залита кровью, на лице несколько ссадин. В общем, мне нужно было вымыться и переодеться, перед тем как присутствовать на вручении краповых беретов в Генштабе. Я уже собирался встать, как за дверью послышалась какая-то возня.

– Нет! – можно было различить голос Авдеева, который был прислан Президентом, чтобы забрать нас. – К маршалу сейчас…

Вдруг его реплика была прервана мощным ударом и воплем Казачка:

– Да пошел ты!

Дверь отъехала в сторону, и я увидел стоящих на пороге Сойкина, Кирьякову и Казачка.

– Командир! – воскликнул Сойкин. – Что за дела? Куда мы вообще летим?

– А вам что, не сказали? – я с усилием встал и, отодвинув панель стены, налил из встроенного крана стакан кваса.

– Нет! – почти с детской обидой ответил Сойкин. – Эта штабная морда, – боец отошел в сторону, и я увидел, что Кирьякова и Казачок крепко зажали с боков Авдеева, – говорит, что это секретно. И к вам не пускал!

– Отпустите его! – махнул я бойцам и отхлебнул квас. Он был холодный и вкусный.

Авдеева отпустили.

– Что за секретность? – я вновь плюхнулся на койку.

– Президент приказал никому не говорить! – гвардеец осторожно, но быстро шагнул в комнату, подальше от Казачка.

– Летим в Генеральный штаб на вручение краповых беретов.

– А потом? – спросила Кирьякова.

– Потом вы полетите на базу.

– А вы?

– А я останусь. Получить инструктаж для следующего задания, – я увидел, как недовольно на меня смотрит Авдеев, но не придал этому значения. – Там состоится небольшой прием в честь успешного завершения проекта. Будут присутствовать представители родов войск и составители программы обучения. Если хотите, я могу попросить Суворова оставить вас на приеме. Но, вообще-то, не думаю, что вам это будет интересно.

– Это верно, командир! – бодро отозвался Сойкин. – Нам бы после всего этого по пол-литра на брата и завалиться спать.

– Да приготовлено уже все. На базе. Как прилетите – наваливайтесь, вы это заслужили.

– Неужели и водка? – переспросила Кирьякова.

– И водка, – подтвердил я. – Только сразу предупреждаю: оружие сдать, охране морду не бить!

Ребята засмеялись. Улыбнулся даже Авдеев.

– Так точно! – Сойкин стал по стойке «смирно».

– Ладно, иди, юморист. Кстати, спроси ребят, может, кто и захочет остаться. Потом сообщишь мне.

– Командир, если выпивон будет и на этом приеме, то я тоже останусь. На Президента погляжу.

– Хорошо. И учти, Сойкин никаких дебошей на приеме, там будет лично Президент и командование вооруженных сил. Если выкинешь что-то неподобающее, – я провел большим пальцем по горлу.

– Да ладно, командир, я же не совсем дурак!

– Вот и отлично. Можете идти.

Дверь за бойцами закрылась. Я хотел вернуться к прерванному разговору с Ольгой, но вдруг заметил неподвижно стоящего посреди комнаты Авдеева.

– Ты можешь идти, – спокойно сказал я, пытаясь подавить смешок.

– Да я уже ухожу, – Авдеев почти не подал вида, что побаивается моих головорезов.

Когда лейтенант вышел, я посмотрел на Ольгу. Судя по всему, все это время она наблюдала за мной. Что же тебе нужно, Ольга? Зачем ты все это делаешь? Я – патриот, но ты… Я клялся жить и умереть во славу Федерации и сделаю это, когда понадобится. Но ты не горишь желанием погибнуть в бою. Ради чего же тогда сражаешься за нас? Только потому, что родилась на Земле и ты – человек? Но фобосианцы – тоже биологически люди. Принять их убеждения тебе ничего бы не стоило. Или притвориться, что приняла. Ведь в Халифате тебя бы встретили с распростертыми объятиями. Ясно, что ты сражаешься за Федерацию не из патриотизма. А во имя чего? Деньги? Ответ отрицательный, у тебя нет страсти к деньгам. Ты, конечно, любишь вкусную еду и красивую одежду, дорогие машины и изысканные украшения. Но твоя цель – не это. Ты ведь могла бы перебраться в какое-нибудь пиратское государство и жить там в большей роскоши. Не деньги тебя держат. А что?

Я догадывался, что. Маниакальное желание быть лидером и жажда славы. Ольга не может находиться на подчиненных ролях. Не может она быть и сама по себе. Ей необходимо командовать кем-то. Я замечал, какой огонек зажигается в ее глазах, когда ей доводится быть главной в каком-то деле. Она не видит ничего, кроме цели и своей славы после цели. Поэтому наши отношения и находились в состоянии, которое я называл «добрая вражда». Пока она дралась за Федерацию или за что-то другое, не вредящее нашим интересам, ей прощались все ее пороки. Но если бы Ольга встала на нашем пути, я бы ее устранил. Физически. Как устранял тысячи обычных противников. Без жалости и несмотря на все остальное.

Именно поэтому она в определенном смысле боялась меня. Моей непреклонности. И я боялся ее. Я знал, что Ольга будет драться за себя жестоко и так же беспощадно. Она будет драться за свою мечту. А мечтала она об одном – стать абсолютным лидером Федерации. Не Президентом, а именно лидером. А я боялся этого. Не то, чтобы Ольга стала бы плохим правителем. Она была гением в таких делах, но я знал, что ее власть приведет к авторитаризму или хуже – к тоталитаризму. А этого лично я позволить не мог. Поэтому понимал, что допускать Ольгу к власти нельзя, пусть даже мне это будет стоить жизни. Скорее всего, будет стоить. Из всех возможных вариантов своей гибели я рассматривал этот как основной. Против Ольги в последней битве, в которой мы оба погибнем. Я – во славу Федерации, а она – за свою мечту.

– Игорь, Игорь, – задумчиво произнесла Ольга. – Почему ты не был тогда с нами? Со мной.

– Когда «тогда»? – я приоткрыл глаза.

– Не притворяйся. В нашей жизни был только один случай, когда мы находились по разные стороны.

– Ах, тогда, – протянул я и облокотился на переборку каюты.

Я закрыл глаза. Да, мы были врагами лишь один раз. Лет двести назад. Броффы ударили исподтишка и убили тогдашнего Президента. Это должно было стать началом огромной военной экспансии. Встал вопрос – быть или не быть Федерации. Но спецназ провел блестящую операцию: были уничтожены броффианские командующие и выкрадены планы их нападения. Броффы были вынуждены пойти на попятную и подписать мирное соглашение. Спецназ, как всегда, выиграл войну еще до ее начала. Но встал вопрос: кто будет следующим Президентом? В Федерации возникло мощное сепаратистское движение за абсолютную монархию. Бред, конечно, но после того, как Федерация отказалась нанести ответный удар по броффам, многие засомневались в эффективности федерального устройства как такового. В этом движении было множество партий, в одной из которых состояла Ольга. Скорее, даже возглавляла ее. Она, несомненно, хотела добиться осуществеления своей мечты. Но я встал у нее на пути. Сначала несколько партий подняли вооруженное восстание и почти сломили сопротивление московского гарнизона. Но гвардейцы маршала Трапезникова, один из полков которых возглавлял лично я, выдержали удар. Установилось равновесие. На переброску Федеральной армии нужно было сорок минут. Но за эти сорок минут решалась судьба Федерации. У восставших оставались силы, сосредоточенные в руках Ольги. Выбор был за ней. Поддержать восставших и, сломив сопротивление федералов, узурпировать власть или выйти из игры. Она, естественно, склонялась в сторону первого. Маршал Трапезников поручил мне, а тогда я еще был генерал-лейтенантом, используя личные отношения с Ольгой, предотвратить вступление ее сил в войну. Была собрана группа. Мы проникли в штаб Ольги за несколько минут до приказа на атаку. В конце концов, сложилась такая ситуация, что мы с Ольгой стояли, наставив друг на друга оружие. Я мог выстрелить и убить ее, не позволив отдать приказ. Сам бы я тоже погиб. Она могла приказать своим бойцам идти в бой и, получив пулю, застрелить меня. Ольга предпочла остаться в живых. И распрощаться со своей мечтой. Но, как я предполагаю, на время. Был, правда, еще и третий вариант. Она предложила мне сражаться на ее стороне. Ее гениальность в экономике и политике и мои знания в военном деле и авторитет в войсках… Согласись я тогда, и Федерация уже лежала бы у наших ног. Как и вся Галактика, если не Вселенная.

– Мы бы покорили всех, – сказала Ольга, как будто прочитав мои мысли.

– Верно. Если бы захотели, – я взглянул на нее в упор.

Она улыбнулась. Мне было понятно, что если сейчас сказать ей, что я согласен, то она поверит. Если бы мы действительно были вместе, то для нас не было бы преград. Даже в условиях внешней угрозы, мы бы уничтожили всех врагов – внешних и внутренних. Ведь кто они – эти враги? Внешние – понятно, я не сомневался в победе над броффами и их прихвостнями. А внутренние… Их уничтожить можно совсем без труда. Ольгу поддержат почти все политические партии, 80–90 процентов населения. Меня – все высшее командование армии, не говоря уже о рядовых солдатах. Ведь, скажи я сейчас Сойкину или Кирьяковой перерезать горло Авдееву, они бы сделали это не задумываясь. И это они, знакомые со мной лично. А рядовые, для которых маршал Шолохов, командовавший множеством сражений, лично участвовавший в сотнях боев, – легенда, за которую умрут без всяких колебаний.

Но я не хотел. Хотя было очень соблазнительно покорить всех и вся, просто сделать что-то по-своему. Но не для меня. И тут мне вспомнилась Соколова. Она ведь тоже совсем недавно предлагала мне нечто подобное.

– Ладно, я тебя оставлю, – я встал и отодвинул панель противоположной стены. За ней был небольшой санузел.

Я шагнул туда, задвинул панель и, скинув одежду, шагнул под душ. Колючие струи воды смывали грязь и кровь. Было тепло и спокойно. Не хотелось никуда уходить.

Вдруг я почувствовал легкие покалывания в тех частях тела, куда были введены имплантаты «бессмертных». Это означало, что мои способности восстанавливаются. Я послал мысленный сигнал к температурным регуляторам и направил образовавшееся поле на воду, льющуюся из душа. За мгновение часть воды превратилась в лед, который с оглушительным грохотом разбился о пол душевой кабинки, обдав мои ноги осколками.

– Ты в порядке? – подала голос Ольга, видимо, услышав удар.

– Да, все нормально.

Некоторое время она молчала. Потом зачем-то сказала:

– А там будет Влад.

– Осинов? А что он там делает? Он, насколько я знаю, не военный.

– Ну, ты же отправляешься на новое задание. Тебе дадут опытные образцы новых моделей оружия. А разрабатывал их Влад.

– Буду рад увидеть старого друга, – я вышел из-под душа и включил вентилятор. Теплый воздух высушил остатки влаги.

Открыв шкафчик, я потянулся за комплектом легкой тренировочной формы, но тут же с досадой вспомнил, что мне предстоит прием, и заявиться туда в спортивных штанах и куртке было бы… скажем так, не совсем обычно. Поэтому мне пришлось надеть парадную форму.

Мои мысли переключились на Осинова. Интересно, каким он стал? Мы не виделись с ним лет семь. Все такой же сутулый, худой и в старомодных очках?

Я усмехнулся. Владислав Осинов или, как его называли только близкие друзья, – Осиныч. Человек незаурядный. Он сделал в науке столько, сколько я в военном деле или Ольга в экономике и политике. Причем не в какой-то одной отрасли, а во многих, почти во всех. Теория двойного гиперпространства, проецирование воображаемого мира, преобразование планет и еще полсотни различных громких теорий в различных науках – начиная с астрономии и математики и заканчивая философией и психологией. Когда я, пытаясь предотвратить государственный переворот, стоял под прицелом Ольги, сам наставив на нее оружие, она сказала еще одно. Ольга и я сделали бы многое. А Ольга, я и Влад сделали бы все, что доступно в этом мире. Трое друзей. И тут мне вспомнился чудная июльская ночь…

Вокруг лампы кружились мошки. В темноте сада стрекотали сверчки. Веранда с небольшим столом посередине. За столом трое.

Я посмотрел на Ольгу, а потом на Влада. Мы победили в жесточайшей войне, которая когда-либо была на Земле. Каждый из нас внес свой вклад в общее дело Победы над американским империализмом. Такие, как я, сражались на передовой, стремясь остановить лавины «Абрамсов», и до последней капли крови, до последнего патрона, отбивались в окружении. Такие, как Ольга, умелыми дипломатическими маневрами, закулисными ходами, давали нам минуты затишья и перемирия, чтобы мы могли залечить раны. Такие, как Влад, ночами корпели над чертежами и расчетами, пытаясь хоть на одну десятую увеличить скорострельность какого-нибудь автомата, добавить хоть сантиметр броневой защиты танкам, нарастить скорость истребителям.