Текст книги "Город Счастья. Том 1-5"

Глава 8

Первый снег огромными белыми хлопьями неспешно опускался на холодную землю. Он касался ближайших домов, узких и широких дорог, редких прохожих, припаркованных машин и исчезал, превращаясь в мокрые капли и пятна. В свете близких и далеких фонарей картина могла бы показаться волшебной и наверняка стоила бы определенного внимания, если бы Кассандра и Эмит не спешили за подозреваемым.

Зигзагообразной походкой засидевшийся допоздна посетитель «Пьяного кота» пробирался вперед, по одному только ему ведомому маршруту. Рядом с Говорящей Эмит шел уверенно и спокойно. Мужчина оглянулся по сторонам на пустующие улицы и, не найдя невольных свидетелей, решил закончить преследование здесь и сейчас.

– Дружище, остановись! – крикнул Стиратель впереди идущему. – Ты кое-что забыл!

Подозреваемый остановился в десяти метрах от ребят, резко развернувшись, бросил что-то прямо под ноги Эмиту и начал убегать. Кассандра стояла от Эма в двух шагах и прекрасно видела летящий в их сторону раскаленный кулон, но не могла сдвинуться с места. Словно ноги приросли к асфальту, а может, и примерзли.

Эмит налетел на нее через секунду. Просто схватил девушку на руки, как будто она и не весила ничего, и забежал вместе с ней за ближайший, так вовремя оставленный неизвестным владельцем автомобиль. Тут же прозвучал ужасающий грохот. У машин и домов в радиусе двадцати метров повыбивало стекла. Осколки осыпали тротуары и дорогу и поблескивали, отражая быстро включающийся в квартирах свет.

Кассандра только хотела заговорить, но ее спутник в полном молчании развернулся и побежал вперед, пытаясь догнать бандита. Девушке ничего не оставалось, кроме как следовать за ними. Кас безбожно отставала и уже начинала задыхаться. Она остановилась – нещадно щемило под ребром. Говорящая подняла взгляд и увидела быстро идущего по дороге Ария. Парень спешил и разговаривал по телефону. Преступнику оставалось преодолеть несколько метров, чтобы встретиться с сотрудником патруля, когда Кас закричала изо всех сил:

– Арий, лови его!

Парень посмотрел на представшую перед его глазами картину, а именно преследующих незнакомца друзей, и, не прерывая разговора, выставил левую руку в сторону. Убегающий мужчина налетел грудью на неожиданное препятствие, поскользнулся на замерзшей дороге, покрытой льдом, и упал с громким стуком, ударившись головой. Эмит добежал до преступника первым, наклонившись, проверил пульс на шее мятежника и, усмехнувшись, пожал руку Арию.

– Поздравляю. Ты только что заработал себе повышение. – Эм похлопал парня по плечу.

– Он жив? – Кас еле плелась.

– Жив, жив…

– Ну, я пошел? А то там Пиара ждет. Я и так задержался на работе. – Арий ничего из произошедшего не понимал, а задавать вопросы постеснялся.

– Иди, герой. И нас сегодня не ждите.

После звонка Александру из подъезда соседнего дома выбежали Бобби и Инетр. Мужчины помогли дотащить бессознательного мятежника до портала, а Эмит взял на руки уставшую Кассандру. В такой компании они и появились перед грозным начальником.

* * *

Старый особняк был окружен чернильным мраком. Связанный Миллер лежал на холодном полу в полнейшей темноте. На нем невозможно было найти ни одного живого места. Кровь давно запеклась, но раны продолжали нестерпимо саднить. Парень несколько раз ненадолго приходил в себя, ощущая всю гамму непередаваемой боли, и безвыходно снова и снова проваливался в темноту.

Его растрясли. Грубо взяв за шкирку, как дворовую собачонку, приложили об пол. Мил не мог поднять головы, но этого и не потребовалось. Женщина, представшая перед ним, приподняла его подбородок мыском туфли.

– Эти твари схватили моего Ваира! Моего преданного Ваира! – Госпожа была в бешенстве на грани истерики.

Но, несмотря на преобладающие эмоции, женщина снова и снова хвалила себя за то, что Ваир никогда не видел ее лица. Сколько раз он просил, занимаясь с ней сексом, открыться, довериться ему, но женщина не поддавалась и сейчас была вознаграждена. Пленник пытался что-то сказать, но распухший язык позволял выдавать только бессвязные звуки.

– Знаешь, как говорят? – парень слышал улыбку в ее зловещем голосе. – Зуб за зуб, смерть за смерть…

Его голову оттолкнули, и Воздушник ударился затылком о пол. Он приоткрыл глаза. Бордовые отсветы от единственного в каморке настенного светильника отразились на сверкнувшем в темноте металле. Живот Мила словно обожгло изнутри, а теплая кровь начала пропитывать грязную рваную одежду. Она неспешно стекала на пол, образовывая небольшую лужицу.

* * *

Александр был несказанно доволен проделанной работой Кассандры. Говорящая смогла не только найти мятежника и поймать его при помощи Эмита и мальчишки из патруля, но и вышла тем самым на организатора. Марко провел допрос и выяснил, что пойманный является приближенным к женщине, которую все ее приспешники называют «Госпожой».

Единственная проблема заключалась в том, что лица ее не видел даже он. Женщина люто ненавидела ВРП, и Видящий на основании воспоминаний сделал предположение о ее нездоровом психическом состоянии. Также именно допрашиваемый оказался тем, кто похитил идиота Миллера, который решил поиграть в супергероя.

Половина Верхних Руководителей вместе с начальником отправилась через портал в заброшенный много кругов назад особняк, расположившийся на окраине Верхней Части. Первым в здание ворвался Пролин с группой военных, но застал лишь тишину и темноту. Освещая путь небольшими фонариками, они обошли каждый закуток огромного здания, разделившись на группы по два человека, но, увы, не нашли ничего и никого.

Александр стоял посередине центральной залы и смотрел на подобие трона, окруженного бордовыми всполохами. Руки его сжимались в кулаки, а на скулах ходили желваки. Если бы он мог видеть себя со стороны, то наверняка ужаснулся бы, потому что глаза его сейчас затопила сама бездна.

– Голин! Голин! Быстрей вниз! – закричал чужим голосом Инетр.

Доктор сбежал по полуразрушенной лестнице в подвал, перепрыгивая через несколько ступеней, и завернул в первый дверной проем. Вслед за ним зашли все остальные. Прогер боялся прикоснуться к телу Миллера. Парень все еще цеплялся за жизнь, но еле слышные хрипы становились обрывистыми.

– Господи… – Кас увидела Воздушника и не смогла сдержать возгласа.

Кассандра отвернулась от страшной картины и уткнулась Эмиту в плечо, но у нее перед глазами так и появлялся лежащий на полу парень. Из его живота торчала длинная старинная шпага с рукоятью-змеей.

Инетр подошел к девушке и обнял ее за талию. Прикосновения мужчин успокаивали. Тем временем Доктор уже вколол Миллеру «Капсулу Здоровья». Военные занесли носилки, а Бобби открыл портал прямо из подвала в лечебное крыло. Каждому из них в тот момент казалось, что этот день никогда не кончится.

* * *

Миллер встретил это утро с широко открытыми глазами. Парень никогда в жизни не слышал столько отборной ругани, хотя и общался в своем мире с разными людьми. Александр слов не выбирал, не щадил больную голову несчастного, игнорируя краснеющих медицинских работников. Голин же стоял и улыбался, словно молчаливо соглашался с каждой фразой начальника.

– И если ты, засранец, еще раз попробуешь вытворить что-нибудь в этом же роде, я сам лично отправлю тебя обратно, в твой чертов мир, и пинка добавлю для скорости! – Алекс собирался еще что-то добавить, но вмешался Док:

– Пора на собрание.

Начальник напоследок очень строго взглянул на своего подопечного, но Воздушник продолжал смотреть на Александра с уважением. В душе Миллер был безгранично счастлив и бесконечно признателен за то, что сегодня очнулся в «Городе Счастья», городе, усыпанном белоснежным мерцающим снегом.

* * *

За большим прямоугольным столом собрались все Верхние Руководители. Только Миллера оставили до вечера под наблюдением в медицинском крыле. Кассандра тоже сидела здесь – между Эмитом и Инетром. Она неуютно чувствовала себя под взглядом брата и старалась смотреть в пол. Инт пару раз пытался заговорить, но нормальный ответ получил всего на один вопрос:

– Как тебе живется в Нижней Части?

– Мне очень нравится, правда. – На ее губах появилась искренняя улыбка, и в душе у Прогера потеплело. – Там все по-другому. Свободнее, что ли, проще. Там другая жизнь со своей особенной атмосферой.

В зал совещаний вошел начальник.

– Итак, все подтвердилось, – начал Александр свою речь прямо с порога. – Первого вилие будет бунт. Где – точно неизвестно, но есть предположения. План остается прежним. Миллер, Ванс и Кассандра не участвуют.

– Почему? – Кас с упреком в глазах посмотрела на Алекса.

– Потому что твое задание пока остается прежним. Ты доказала, что из этого есть толк, но считаю, необходимо расширить группу.

Говорящая сразу подумала про Марко. Так она могла показать, что доверяет ему и сожалеет о своем побеге.

– Я… – начала девушка, но была остановлена.

– Решаю я. Инетр, уходишь с ними. По крайней мере, ты не будешь забывать сообщать важную информацию вовремя.

Прогер был искренне благодарен Алексу. Он и не надеялся, что сможет вновь находиться рядом с Кассандрой так быстро.

* * *

– Мы с пополнением! – громко проговорил Эмит, оказавшись в коридоре арендованной квартиры.

– А у нас больше спать негде! – Арий вышел из кухни, и лицо его выражало гамму эмоций.

– За меня доплатят, – усмехнулся новый жилец. – А со сном мы, думаю, разберемся.

Инетр красноречиво посмотрел на Кас, и девушка покраснела. Брови Ария медленно поползли вверх.

– Ааа… – понятливо кивнул парень.

– Так, все, я ушла! Душ не занимать!

Кассандру смущало такое внимание. Она поспешила скорее скрыться в своей комнате. Ночь была долгая, и девушка испытывала острую необходимость немного поспать после того, как освежится.

* * *

Инетр и Арий просидели весь день за одним из столиков «Пьяного кота». Прогер рассматривал посетителей и делал пометки в блокноте, а парень рассказывал собеседнику разные смешные истории, которые когда-то слышал.

В зал из кухни выглянула Ания:

– Касси, позови Оквика. Там бочонки пива привезли.

– Он же наверху! – оглянувшись, ответила официантка.

– Ну и что? Позови. Скажи, что это срочно.

Кассандра вздохнула и закатила глаза. Пиара посмотрела на девушку и весело подмигнула.

– Ладно-ладно. Радуйся…

Говорящая поднялась по закрытой лестнице на второй этаж. Массивная коричневая деревянная дверь открылась без затруднений. В коридоре было слышно, как льется вода. Хозяин заведения был в душе. Девушка решила подождать, пока он выйдет, и присела на стул. Она осматривала потертый комод, напольную лампу, картины и шкаф для верхней одежды. Вся мебель отлично сходилась по стилю, создавая в прихожей уютную атмосферу, из которой совершенно выбивались два собранных чемодана.

Звук льющейся воды прекратился. Кас встала со стула и повернулась в сторону ванной комнаты. Мужчина вышел босиком, бедра его были обвязаны махровым полотенцем, а вторым, небольшим, он вытирал лицо и волосы. Но ни почти обнаженный вид, ни вода, стекающая каплями на пол, не вызвали такого пристального внимания Кассандры, как обычная цепочка и свисающий на грудь кулон в виде сердца.

Девушка рефлекторно вызвала свою силу, и глаза ее за долю секунды наполнились адским огнем. Оквик опустил руку с полотенцем вниз и поднял голову. Мужчина быстро сориентировался и бросил мокрую ткань официантке в лицо. Она не успела ничего предпринять, только выставила руки вперед в защитном жесте, но мятежник в секунду сократил расстояние между ними и схватил девушку за горло. Кас начала отбиваться, но Оквик словно и не чувствовал ее ударов. Ей ничего не оставалось, кроме как использовать силу без ограничений.

Лицо, волосы, плечи, руки, тело – все покрывалось огнем с невероятной скоростью. Запахло палеными кожей и деревом. Мужчина закричал и отдернул руку. Он отползал от поднимающейся с пола Кассандры, но бежать было некуда. Девушка, объятая огнем, подходила все ближе:

– Смотри мне в глаза! Замри и не двигайся! – мужчина повиновался.

– Откуда у тебя кулон?

– Мне дала его Госпожа.

– Кто это?

– Она помогает всем, кто не согласен с Палатой.

– Мятежники?

– Да.

– Ты один из них?

– Да.

– Почему ты собрал чемоданы?

– Мне нужно уйти до полуночи.

– Причина?

– «Пьяный кот» взорвут.

– Зачем?

– Чтобы ты сдохла. Этого хочет Госпожа. Чтобы вы все сдохли.

– Сиди, молчи и не двигайся! – Кассандра подошла к двери и открыла ее – ручка оплавилась, а там, где девушка шла, оставались черно-красные огненные следы от ступней. – Эмит!

Парень взлетел по лестнице с безумным взглядом. Осмотрелся в прихожей и сразу все понял, как только увидел кулон.

– Нужно уходить. Через пятнадцать минут от здания останется только куча мусора.

Стиратель посмотрел на нее и кивнул в знак согласия.

Эмит связался с Портальщиком и отослал координаты.

– Все, хватит, иначе здесь все сгорит еще до взрыва. – Парень отвернулся и снял с себя черную футболку.

– Я готова. – Девушка стояла босиком и поправляла свободную одежду, длина которой спокойно прикрывала ее бедра. – Нужно забрать всех с собой.

– Там некого забирать. Кроме Инта и Ария, нет никого.

– Подготовились? – Кас была удивлена, обычно к этому времени все столы в заведении были заняты.

– Неважно. Поспешим. Бобби откроет раму на кухне.

Когда они спустились в зал, из кухни выбежали Лутье и Ания с испуганными лицами.

– Там, там… – пытался сформулировать мысль повар.

– Инт! Хватай собутыльника и вперед на кухню! Через пять минут это место взлетит на воздух! – крикнул Эмит сидящим за столиком парням.

Пиара, испугавшись вида хозяина «Пьяного кота», громко закричала. Кассандра схватила паникующую подругу за руку и залетела на кухню. В дверном проеме черного хода горел портал. Лутье успел схватить с подоконника свои записи, прежде чем их с помощницей втолкнули в портал. Арий внес упирающуюся Пиару, выполняя приказ вышестоящего начальства. Ему было страшно, но не послушаться он не мог. Инт зашел вместе с Говорящей. Эмит замыкал процессию, успев забрать из подсобки верхнюю одежду персонала.

Из комнаты с внутренним порталом они перешли через коридор в кабинет начальника. Как только дверь за гостями закрылась, в нее ворвались Пролин и его подчиненный:

– Взрыв в Нижней Части. Где Кассандра… Эм. Вы уже здесь?

– Да, – усмехнувшись, ответил Инетр.

– А там?

– Нет никого. Только «Мертвый кот».

– Как узнали? – спокойно спросил Александр.

– Кассандра допросила хозяина. – Эмит вывел вперед Оквика.

Алекс увидел кулон и плотно сжал губы. Скрип его зубов отчетливо услышали все присутствующие. Бывший персонал питейного заведения тихонечко стоял в сторонке и синхронно помалкивал. Они ждали, когда очередь дойдет и до них.

– Пролин, размести пока гостей в медицинском крыле.

– Алекс, это друзья, – проговорила Касси.

– Хорошо. Размести друзей. Пока проведут ночь там, а к утру мы все решим. И еды пусть принесут нормальной.

* * *

Прошло два долгих дня с момента возвращения Кассандры к нормальной жизни. За это время произошло несколько важных для девушки событий. Александр хотел вернуть неожиданных свидетелей обратно в их жизнь, но Кас это не устраивало. Она прикипела к этим милым, добрым людям и попросила Александра устроить их судьбу самой. Эмит и Инетр встали на ее сторону. Говорящая была им признательна, но никак не ожидала среди сторонников увидеть Бобби.

С Ан было проще всего. Девушка в первый же день отправилась в столовую Палаты помогать местным кухаркам, так как не могла сидеть без дела. Там ее и приняли на работу. Девушка давно собрала деньги на переезд в Среднюю Часть и покупку однокомнатной квартиры на окраине, но никак не решалась сделать последний шаг. Теперь же пути назад не было.

Звали работать на кухню и Лутье, но мужчина отказался, сославшись на то, что давно хочет открыть свою маленькую кондитерскую. Кассандра, смущаясь, спросила у него о наличии денежных средств на открытие дела, но мужчина уверил ее, что у него в Средней Части есть хорошая знакомая, которая поможет ему на первых порах.

– Ты должна была слышать. Это популярное место. Кафе и бар «У Марго», – улыбаясь, сообщил Лутье.

– Я там работала. Обязательно зайду вас проведать. Только не пугайтесь, если к вам обниматься кинется незнакомая девушка, – Кас смущалась, проговаривая все это.

– Я уже давно понял, что с тобой не все так просто. Обязательно увидимся, но будет замечательно, если ты вспомнишь еще какой-нибудь рецепт. – Мужчина подмигнул на прощанье, и Касси ушла искать Пиару и Ария.

С ребятами она встретилась только на следующий день. Оказалось, что Арию дали повышение и теперь он работает в патруле в Средней Части. Вчера ему выделили новую просторную двухкомнатную квартиру, и они вместе с подругой ездили обживаться и осматриваться. Пиара искала работу себе по душе, но ничего интересного пока не находила.

– Знаешь, я сейчас позвоню одному очень хорошему человеку. Им требовалась официантка. Может быть, еще не взяли?! – девушки сидели и обедали в столовой Палаты, пока Арий ушел благодарить Эмита за повышение.

Кассандра набрала Марго.

– Марго, здравствуйте!

– Нашлась-таки пропажа. Совсем о нас забыла, – притворно печальным голосом проговорила Марго.

– Работа была.

– О, наслышана уже о твоей работе. Но секреты хранить умею. Лутье, кстати, передает тебе привет.

– Замечательно, что вы умеете хранить секреты, но я звоню по важному вопросу.

– Что случилось? – голос собеседницы стал серьезным.

– А нужна ли вам еще хорошая работящая официантка? – хитро спросила Кас.

– Ты решила вернуться?

– О, нет, Марго. К сожалению, мне пока некогда. Но моя подруга, – при этих словах на лице у Пиары появилась широкая искренняя улыбка, – ищет работу. За нее ручаюсь головой.

– Она работала вместе с тобой и Лутье? – деловито прозвучало на том конце.

– Да.

– Хорошо. Пускай приходит сегодня к шести. Посмотрю, как справится, и решим.

– Спасибо, Марго! Вы лучшая! – громко сказала Кас, привлекая к себе внимание посетителей столовой.

– Подхалимка! Приходи лучше в гости.

– Как только, так сразу. Спасибо еще раз, Марго! До встречи!

И Пиару приняли на работу. Марго была в восторге от нее и перезванивала Касси ближе к ночи, чтобы поблагодарить за отличную находку и в очередной раз напомнить о том, что саму девушку там тоже очень ждут.

В этот день Кассандра ночевала у Инетра. Она решила, что обязательно поговорит с Марко и Мамушкой завтра, потому что когда-нибудь все равно нужно решать проблемы, и лучше это делать, пока их не накопилось слишком много.

Эмит пришел после полуночи. Закончив плотный ужин, они разбрелись по комнатам, но парни по молчаливому соглашению спать пришли именно к Кас. Девушка не противилась ни объятьям, ни поцелуям в щеки, но была настороженна. Мужчины, словно почувствовав это, не стали продолжать опасные игры. Говорящая засыпала с улыбкой.

* * *

Она очень нервничала, когда сидела в одиночестве в кабинете Александра. Начальник снял с нее придуманный образ, и теперь Кас выглядела как прежде. По телу девушки струилось синее платье, которое утром ей преподнес Инетр. Они провожали ее, будто на войну. Обнимали крепко, подбадривали и пытались развеселить. Но Кассандра нервничала и никак не могла подобрать правильные слова, с которых стоило начать разговор.

Девушка не выдержала и, поднявшись с кресла, подошла к окну. Руки то и дело предательски теребили нежную ткань, выдавая его обладательницу с потрохами. Дверь открылась, но Кас не могла заставить себя повернуться. Она закрыла глаза, мысленно досчитала до десяти и словно шагнула в бездну.

Такие разные взгляды встретили ее. Мамушка – родная, добрая – смотрела на нее с нежностью, но в уголках ее глаз блестели едва заметные слезы. Марко хмурился и искоса смотрел на сестру. Молчание затягивалось, но Мамушка спасла Кассандру от начинающейся паники:

– Молодец! Чего смотришь так? Ты умница, девочка моя! Ваш злыдень начальник рассказал нам уже, каких успехов ты добилась. Иди же ко мне, дай обнять! А ты чего встал? Ну-ка, обними сестру! Живая вернулась! К тебе, между прочим. – Марко посмотрел на сестру, и Кассандра сделала шаг, потом еще один и еще…

Она рыдала, рыдала от всей души. Это были и слезы сожаления, и одновременно счастья, что она вернулась к единственным родным для нее людям в этом мире. Она просила прощения через каждый всхлип. Рассказывала о том, что было с ней, как пожалела о своем решении и как ей было плохо без них. Шептала о том, как скучала и переживала. Девушка открыла им все, что наболело за эти недели в ее сердце. А Мамушка гладила ее по голове, как маленькую, и успокаивала. Только Марко словно стал еще несчастнее, и в глазах его не было привычного задора.

– Все-все, моя хорошая, хватит слезки лить. Такая краса, а лицо красное будет. Нехорошо. – Кас улыбнулась сквозь слезы. – Ладно, дети. Вам есть о чем поговорить. Я домой пойду. А то исхудала наша принцесса, за шваброй и то не видно будет. Обед-то сам не приготовится!

Мамушка не обижалась на Кассандру. Все они пока еще дети, по крайней мере, в душе. А дети – они такие, могут нашкодить, но ведь признают, когда неправы, понимают. И учатся они именно на своих ошибках. Говори, учи, доказывай – ничего не поможет, потому что у каждого свой жизненный путь.

Они проговорили очень долго после ухода Мамушки. Кас пыталась сделать разговор мягким, подбирала фразы, но Марко понял ее еще с первого предложения.

– Ты мой брат, и я тебя очень люблю и никогда не предам. Мы связаны с тобой и всегда будем вместе во всех мирах…

– Но…

– Но я прошу тебя не давить на меня. Мне приятна твоя забота, но иногда она бывает чрезмерной. Я ведь уже взрослая. Я должна сама научиться принимать решения. Ты не сможешь опекать меня постоянно. Когда-нибудь у тебя будет и своя жизнь. Найдешь свою единственную и не сможешь быть со мной так же часто, как сейчас.

– Кас…

– Не перебивай, пожалуйста. Это обязательно случится. Я знаю. Потому что такой невероятный мужчина, как ты, не сможет всегда быть один. А что тогда делать мне? Если я так и не научусь жить самостоятельно? Я не отказываюсь и никогда не откажусь от тебя, но прошу ослабить контроль и дать научиться решать самой.

– Хорошо, принцесса. Я согласен. Я буду держать себя в руках.

Они сидели на небольшом диванчике. Кассандра грелась в его объятьях и слушала мирный стук сердца в его груди, а Мар, словно укачивая, поглаживал ее спину.

– Только больше никогда не убегай от меня… пожалуйста… – тихо добавил он.

– Никогда.

– Так, семейство! Вы оккупировали мой кабинет слишком на долгое время. Мне нужно работать! Поэтому идите-ка домой. – Алекс прошел к своему креслу. – И еще: Кассандра, поздравляю. Теперь ты официально Верхний Руководитель. Начальник Аналитического Отдела. Приходи утром, покажу тебе кабинет, – усмехнулся мужчина.

И это был самый лучший день за полкруга ее нахождения на «Санрайс». Потому что ее, наконец, признали равной два важных человека этого мира: брат и начальник. Случилось то, о чем она так мечтала, к чему уперто стремилась.

– Но обучение твое еще не окончено. – Алексу было интересно посмотреть на ее лицо, и оно того стоило.

Протяжный жалобный стон отразился от стен кабинета…