Текст книги "Умирающая планета. Последняя надежда"

– Кажется, у нас получилось, – помыслила Аленка.

– Тогда чего мы ждем? – спросил Верес и первым шагнул в открывшийся проход.

На другом конце портала их ожидала целая деревня, словно сошедшая с картинки детской книжки. Высокие деревянные домики, крытые красной черепицей, производили впечатление спокойствия и безмятежности. Из труб шел сероватый дымок, свидетельствующий о том, что кто-то готовит в печи угощенье. Все двери домов были распахнуты, приглашая в любой момент зайти в гости. На подоконниках, украшенных резьбой, стояли цветочные горшки, а возле каждого дома был разбит сад с фруктовыми деревьями и овощами. В небольшом водоеме напротив копошились удивительные животные, подозрительно напоминавшие деревенских кур. Конечно же, все это было гигантских размеров.

– Вот это идиллия, – присвистнул Эрик, – такое ощущение, что мне все это снится.

Чтобы подтвердить свои слова, он даже ущипнул себя за руку.

– А где же все жители? – спросила Рада.

Ответом на ее вопрос стала толпа мужчин, вышедших из еще одного портала. На своих плечах они несли сельскохозяйственные инструменты, так что Аленка сразу догадалась, что они возвращаются с полевых работ.

На ходу мужчины громко переговаривались, смешивая слова с мыслеобразами. Почти рядом с каждым из них шел какой-либо зверь, у некоторых на плечах сидели птицы, отличавшиеся не только по размеру, но и цвету оперенья.

Услышав возвращающихся мужчин, из домов стали выходить женщины и дети, приветствуя глав своих семейств.

– Кажется, мы как раз к обеду, – заметила Аленка.

– Думаешь, нас пригласят? – спросил Верес, уловивший чутким носом какой-то особенно аппетитный аромат.

– Почему бы и нет, – заметил Эрик, – по крайней мере, выглядят они вполне дружелюбно.

– Тогда стоит выйти и поздороваться, – предложил Ибер.

Гостей встретили удивленные, но абсолютно лишенные опаски Древние. Пока Ибер объяснял кто они и откуда, на улицу успели выйти все остальные жители. Особый интерес вызвали люди, отличавшиеся от самих древних малым ростом.

Последним приковылял старик, которого вела под руку та самая девочка, которую встретили Верес и Эрик на берегу озера.

– Прости нас за то, что мы напугали тебя при первой встрече, – извинился Эрик перед девочкой, когда они подошли ближе.

Девочка покраснела и смущенно потупилась.

– Это вы простите Ойшу, – она, как всегда, была слишком любопытной, – сказал старец. – Я Итен, староста этой деревни, – представился Древний.

К старосте подошел один из мужчин и кратко передал ему историю, рассказанную пришельцами. Слушая рассказ, старец не выразил ни удивления, ни недоверия.

– Вы пришли издалека, – сказал он, – и наверняка очень утомились. Я приглашаю вас в свой дом, там вы сможете отдохнуть и пообедать.

– С удовольствием, – согласились ребята.

Дом Итена был большим и просторным, а за столом в гостиной вполне могла уместиться вся деревня. Людям, из-за их небольшого роста, пришлось установить на нем еще один импровизированный стол, за которым они смогли разместиться. Хозяйки, стараясь перещеголять друг друга, принесли в дом старосты все самое лучшее со своего стола. Здесь были запеченные овощи, молоко, яйца и всевозможная выпечка. Она древняя принесла на блюде гигантскую фаршированную рыбу, в животе которой вполне могли поместиться с десяток людей. Традиционное для землян мясо заменяли странные плоды, которые они уже встречали на деревьях у озера.

За то время, пока длилась трапеза, в дом Итена пришли еще несколько старцев. Как оказалось, это были старосты с соседних деревень.

– Нам предстоит долгий и трудный разговор, – произнес Итен, но если вы к нему не готовы, то мы подождем.

– Мы и так ждали слишком долго, – ответил Эрик.

Его друзья подтвердили подобное решение.

В качестве парламентеров были избраны Эрик и Ибер, которые должны были получить у Древних с Люксории разрешение на переселение на их планету.

– Уверена, что не хочешь участвовать в переговорах? – спросил Эрик у Аленки.

– Нет, ты знаешь все мои сокровенные мысли, даже те, в которых я сама не могу себе признаться, – отозвалась девушка, нежно пожимая руку любимого. – Ты, как никто другой, знаешь как нужно вести переговоры, ведь став Сопровождающим, ты узнал об искусстве дипломатии очень многое. К тому же, я полностью доверяю тебе.

– А ты, Верес? – спросил товарища Эрик.

– Я всего лишь Медик и мало чем смогу тебе помочь, – ответил парень. – Уж лучше я вместе с девчонками осмотрю окрестности, пока у нас есть такая возможность. Кто знает, понравится ли люксорцам идея о том, чтобы делить свою планету с такими малышами как мы.

– Будем надеяться, что подобное соседство их устроит, – вздохнул Эрик. – Обещаю вам, что приложу все силы, чтобы их в этом убедить.

Так, Эрик и Ибер остались в доме Итена беседовать со старейшинами, а остальные пошли вместе с Ойшей, вызвавшейся показать незнакомцам свою деревню. Кот по-прежнему следовал за Вересом куда бы тот не шел.

– Ты бы хоть имя ему придумал, – предложила Аленка, наблюдавшая за этой странной парой.

– Хорошо, будешь зваться Мурлыкой, – предложил Верес.

– Боюсь, это имя не подходит, ведь это девочка, – рассмеялась Аленка. – Может быть, Мурка?

– Пусть будет Мурка, – согласился парень. – Скажи, Ойша, а почему он…, то есть она, – поправился Верес, – решила следовать за мной?

– Она признала в тебе своего спутника жизни, так как ее энергетические потоки сходны с ее. Здесь, на Люксории, у многих из нас есть такой товарищ, который становится надежным и верным другом на всю жизнь. Животные сами выбирают себе пару, и это большая честь, иметь такого спутника. Выбрав тебя, Мурка стала твоим хранителем, который будет защищать тебя и твоих близких. К тому же, ты, в случае крайней необходимости, можешь использовать часть ее энергии.

Верес взглянул на кошку уже другими глазами, он раньше даже подумать не мог, что чуждая ему планета одарит его столь щедро.

Показав гостям дома, сады и огороды, девочка вывела их к опушке леса. Правда, к этому времени люди так устали, что Ойше пришлось взять людей на руки.

– Хотите, я покажу вам лесных жителей? – предложила она. – Может быть, еще кому-то из вас повезет, и кто-нибудь из них признает в вас пару?

– Конечно, давайте посмотрим!

Девочка мысленно отправила вглубь чаши какую-то команду, и уже через несколько секунд на ее зов вышло множество животных и птиц. Все они были огромны, но совершенно не казались свирепыми. Напротив, они казались необычайно разумными. Лесные обитатели долго рассматривали гостей, не подходя слишком близко, а потом вернулись в чащу.

– Жаль, – сказала Ойша. – Никого из вас не признали. – Но мы можем отправиться в поле и посмотреть Кривен, живущих там.

– Кто такие, эти Кривны? – спросила Аленка.

– Это птицы, вьющие себе гнезда в густой траве. Правда, они энергетически очень слабы и почти не умеют мысленно общаться, но тоже могут стать хранителями.

Кривны напомнили Аленке ворон, черными камушками рассевшихся среди сочной зелени. Даже их громкие и глухие голоса напоминали карканье. Но Кривны тоже не проявили к ним особого интереса.

Неожиданно, Аленке померещился какой-то странный золотистый блеск среди высоких гор, располагавшихся вдалеке.

– Что так ярко светится там? – спросила она у Ойшы.

– Там, высоко в ущельях, живут фениксы. Это очень редкие и самые способные птицы. В своем оперении они накапливают не только свет солнц, но и энергию, излучаемую ими. Тому, кого выберет феникс, крупно повезет. Но это случается крайне редко.

Однако, вопреки словам Древней свечение все приближалось и вскоре на землю рядом с ними опустилась гигантская птица, излучающая не только свет, но и приятное живое тепло. Феникс долго присматривался к незнакомцам, а потом неожиданно стал уменьшаться в размерах. Став размером с воробья, он подлетел к маленькой Заре и уселся на ее плече.

– Не может быть, – восхитилась Ойша. – Какое чудо!

Аленка присмотрелась к птице – она была точной копией той, изображение которой сопровождало девушку многие годы. Только свет, излучаемый птицей, был более насыщенным. «Должно быть, цвет оперения птицы зависит от света, который ее подпитывает», – подумала девушка.

– А как ей удалось стать такой маленькой? – спросил Верес.

– О, эти существа могут многое. Их способности к преобразованию гораздо сильнее наших собственных, – ответила Ойша. – Вашей девочке очень повезло.

– А всем остальным придется обходиться без хранителей? – помыслил для Древней Эрик.

– Не отчаивайтесь, у многих из нас спутники появляются ближе к старости, но ваш зверь обязательно найдет вас, – улыбнулась Ойша. – Вам стоит набраться терпения и ждать. А пока я предлагаю вам вернуться в деревню. Возможно, ваши друзья уже побеседовали со старейшинами.

Но маленькая Ойша не угадала. Переговоры были в самом разгаре и Аленка, слышавшая шумные споры, так и не решилась войти в зал, где они шли.

Вместо этого она приняла предложение хозяйки и искупалась вместе с дочерью в настоящей теплой ванне, которой послужила им небольшая кастрюля. Мыться в специальной кабине, которую использовали сами Древние, Аленка не решилась из-за ее гигантских размеров.

После гостей, не занятых в переговорах, проводили в отведенную им комнату. Аленка долго ворочалась на пуховой подушке, послужившей ей матрасом, но так и не смогла заснуть. Она смотрела в распахнутое окно и слушала ровное дыхание дочери, лежащей рядом. «Только бы они разрешили нам остаться», – думала она.

Эрик вошел в комнату только к утру, когда за окном начало вставать второе солнце и птицы, пробудившиеся ото сна, завели свои разговоры тысячами разных голосов.

Парень выглядел изможденным, но довольным как никогда.

– Удалось?! – сразу же спросила Аленка, буквально подпрыгнувшая на постели.

– Да, Древние разрешили остаться нам, Раде и Иберу, а также переселить всех оставшихся жителей Земли. Правда, они выставили ряд условий.

– Каких именно? – поинтересовался Верес, которому тоже не спалось.

– Они ввели полный запрет на употребление в пищу животных, а также на любого рода эксперименты, которые могут принести вред окружающей среде. К тому же они не разрешают использовать многие материалы, которые добываются из недр планеты.

– Боюсь, что многие Исследователи окажутся не у дел, – заметила Аленка.

– Древние предложили переквалифицировать этот клан, превратив его членов в ученых, занимающихся изучением животных, очисткой водоемов и лесных массивов. Еще одно направление, которым могут заниматься Исследователи – это природные явления, улучшение качества почвы и выведение новых сортов плодов, годных для употребления в пищу. Собственно говоря, весь уклад жизни здешних Древних сводится к наименьшему вмешательству в экологию планеты и нарушению баланса природных систем. Они говорят, что идут путем самосовершенствования и не изменяют окружающий мир, подстраивая его под себя. Но изменяют себя, стараясь слиться с окружающей средой в единое целое. Своим долгом они видят оберегать и защищать жизнь на Люксории.

– А что еще у них под запретом? – спросил Верес, пытающийся осмыслить услышанное.

– Они негодовали по поводу наших моральных устоев, позволяющих нам свободно менять пару каждый праздник. Древние против подобных правил, так как их жизненный уклад сводится к созданию семьи и жизни высоконравственной.

Они предложили людям, которые еще не нашли своих спутников, жить общинами, разделенными по половому признаку, до тех пор, пока они не определятся с выбором.

Тем же, кто готов уже сейчас создать семью они готовы выделить земельные наделы для ведения собственного хозяйства, а также помочь с постройкой жилищ. Каждому из людей будет предложена работа, согласно их предпочтениям и умениям.

– Думаю, такой вариант устроит всех, – помыслил Верес. – Но ты не рассказал нам главного. Как им удалось выжить в столь враждебной среде?

– Ответ очень прост: их спасли животные!

– Но каким образом?

– Фауна Люксории сумела выработать антитела ко всем видам вредоносных бактерий и вирусов, созданных прежде Древними. Именно в тот момент, когда защитный купол, созданный оставшимися на планете, готов был рухнуть, к ним пришли животные и неумело, слабыми потоками мыслеобразов, предложили свою помощь. С тех самых пор Древние почитают своих спасителей. Они отказались от охоты и животноводства, а вместо этого сумели создать замену мясу – те самые питательные плоды, которые мы нашли у озера.

Но и сами животные, понявшие всю прелесть подобного рациона, перестали быть хищниками. Постепенно, налаживая связь с Древними, они стали все лучше владеть мыслеобразами, и теперь многие из них довольно неплохо могут общаться. В общем, на Люксории сейчас царит полная гармония.

– Но ведь это же просто великолепно! – мысленно воскликнула Аленка. – Теперь я понимаю, откуда у Древних появились такие прочные взаимосвязи с животными и птицами. Ты уже знаешь, что почти у каждого из них есть свой хранитель?

– Да, – признался Эрик, – мне рассказали об этом. Старейшины даже предложили мне самому попытаться найти себе спутника.

– Посмотри– ка вот сюда, – помыслила девушка и указала на спящую Зару. Рядом с той, уткнувшись маленькой головкой в румяную щечку, спал феникс.

– Похоже, наша девочка уже успела завести себе хранителя, – заметил Эрик. – Теперь я полностью спокоен за ее будущее. Эрик улыбнулся и погладил дочь по светлой головке. При этом птица приоткрыла один глаз и проследила за движением руки отца девочки.

– Другим условием стал запрет на искусственное воспроизведение будущего поколения. Древние пообещали, что восстановят детородные функции наших женщин.

– И я полностью поддерживаю их решение, – сообщила девушка.

– Прости, но мне придется сообщить тебе еще одно условие, с которым ты можешь не согласиться, – обратился Эрик к Аленке.

– Что именно? – встревожилась девушка.

– Древние запретили нам строить пространственные порталы для цыган, мотивируя это вмешательством в развитие цивилизации. Они согласны взаимодействовать с ними, так как в тяжелые для планеты времена вымерли многие виды растений и животных, и Древние надеются возместить этот урон с помощью земных экземпляров. Но они категорически настаивают, что мы не должны использовать в качестве оплаты свои личные возможности. Но они допускают, что мы вправе пробудить в некоторых землянах часть их собственных возможностей. Таким образом, среди твоего народа, как и раньше, будут иметься шувани и шувано, «ведающие сокровенными знаниями».

– Пусть так, – вздохнула девушка. – Думаю они нас поймут…

– Что ж, тогда я должен сообщить тебе об еще одном условии сделки с Древними.

– Что-то еще? – ахнула девушка. – От чего еще мы должны отказаться?

– Ты должна отказаться от возможности быть свободной в выборе своего мужчины, – помыслил Эрик.

– Что? Какого мужчины? – не поняла девушка.

– Древние настаивают на нашем браке, поэтому я предлагаю тебе руку и сердце, согласно вашим обычаям.

– Ты предлагаешь то только потому, что того требуют Древние? – задумчиво помыслила Аленка.

– Конечно, нет! – возмутился парень – Разве ты не знаешь, что я весь без остатка давно принадлежу тебе, а церемония – это лишь простая формальность, ради соблюдения приличий!?

Аленка улыбнулась и отвернулась к окну, притворяясь, будто раздумывает над ответом.

– Ты не хочешь? Мысленный голос Эрика показался девушке слегка настороженным.

– Конечно, хочу, – воскликнула Аленка и бросилась в распахнутые объятия.

Влюбленные слились в долгом, полном нежности и страсти поцелуе. И немного пожалели, что им не выделили отдельной комнаты.

Неожиданно скрипнула дверь, и на пороге показался улыбающийся Ибер.

– Хватит обниматься, у нас полно работы – крикнул он влюбленной парочке.

– Чего ты кричишь!? – возмутилась разбуженная его голосом Рада. – Разве ты не видишь, что все еще спят?

– Мне кажется, ты и так спала слишком долго, – рассмеялся Ибер глядя на растрепанную и потирающую глаза сестру. – Поднимайся, не то пропустишь все самое интересное!

Глава 4
Великое переселение

Первым, к чему решили приступить друзья, было вызволение из специальных отсеков всех тех, кто находился на борту Ковчега. Старейшины выделили в помощь около двух десятков Древних для оказания помощи в восстановлении организмов, столь долго пробывших в состоянии сна. Еще несколько Древних должны были заняться расселением по территории Люксории животных, рыб, птиц и насекомых, вывезенных с земли. Людей же решили первоначально расселить по деревням, чтобы они привыкли к окружающему миру и смогли адаптироваться к новым условиям.

Благодаря помощи люксорцев работа шла быстро и слаженно. Очнувшиеся от многовекового сна пребывали в прекрасном расположении духа и готовы были начать новую жизнь на новой планете. Единственным, что омрачало радость людей, стало известие о том, что почти все Древние, за исключением Рады и Ибера, погибли в погоне за нужной планетой. Люди, восстановив свои силы, пожелали посетить то место, где были развеяны остатки Торна, одного из героев, отдавших свою жизнь во имя великой цели. Именно на этом месте было решено установить памятники Великим Древним, как назвали их люди.

Аленке, Эрику и Вересу также были оказаны великие почести, за то что они, не побоявшись грозивших им опасностей, переправились на Ковчег и, рискуя собственными жизнями, высадились на планете. К концу дня ребята так устали от напряженной работы, похвал и беспрестанной суеты, что еле смогли добраться до дома старейшины, приютившего их.

Но работа еще не была окончена. Им предстояло вновь вернуться на Землю и оказать свою посильную помощь в переселении людей на Люксорию. К тому же необходимо было передать людям требования, которые предъявили люксорцы. Правда, в том, что все выдвинутые условия будут приняты, никто не сомневался.

На следующий же день Аленка с помощью Древних вплотную занялась установкой пространственного портала, который свяжет Землю с Люксорией. Старейшины внесли предложение закрепить этот портал, чтобы связь между планетами осталась постоянной.

– Кто знает, возможно, совместными усилиями, у нас получится спасти и вашу планету, сделав ее вновь пригодной для жизни, – заявили Древние.

Не стоит и говорить, в какой восторг привело всех людей это заявление.

Конечной точкой портала, ведущего на Землю, был избран город, в котором находился Совет. Именно его представляла себе Аленка, прокладывая новый путь.

Энергии, хранившейся на Ковчеге, с лихвой хватило на создание портала, и спустя несколько часов работы, путь был готов. На другом конце портала явственно обозначилось здание Совета и сами Советники, нерешительно толпившиеся возле взявшегося из ниоткуда портала. Эти старцы в белых мантиях сейчас выглядели словно дети, стоящие возле рождественской елки. Они вглядывались по ту сторону портала и не верили собственным глазам, видя там Древних вместе с проводником, исчезнувшим неизвестно много недель назад из их мира.

Все десять старейшин пожелали перейти через портал на Землю и помочь людям в переселении, а также для того, чтобы лично обсудить с Советниками некоторые детали совместного проживания.

Советники встретили процессию с Люксории торжественным молчанием.

– Добро пожаловать домой, великие Древние, – начал речь один из Советников. – Мы рады, что ваше путешествие завершилось, и с превеликим трепетом ждем от вас радостных известий.

– Боюсь, что мы не совсем те, за кого вы нас принимаете, – раскланялись старейшины, – но у нас действительно есть для вас новости.

Услышав слова Древних, Советники пришли в некое замешательство и стали переглядываться, ища друг у друга поддержки. Тогда вперед вышли Рада и Ибер. Они поведали людям свою трагичную историю и рассказали о роли, которую сыграли Эрик, Аленка и Верес в поиске нового дома для землян.

Слезы радости навернулись на глаза Старейшин. Все они как один стали выражать свою признательность всем тем, кто помог людям обрести веру в будущее. Ребят целовали и тормошили, даже Раде и Иберу пришлось наклониться и получить свою долю дружеских объятий. А вот со старейшинами вышла некоторая заминка. Те были столь огромны, что даже рукопожатия, на которые решились Советники, выглядели немного нелепо.

После того, как волна всеобщего возбуждения немного схлынула, всех пригласили в здание Совета. От предложенного угощения в виде питательной слизи Древние вежливо отказались и пообещали устроить настоящий пир из продуктов с Люксории сразу после обсуждения наиболее важных деталей.

На этот раз Аленке не удалось избежать участия в переговорах, так как она являлась одним из главных действующих лиц развернувшихся событий. И только Вересу, ввиду особого к нему расположения, позволили отправиться в исследовательский центр и навестить подругу. Вместе с ним решено было отправить и Зару чтобы познакомить малышку с ее дедом Гремом.

– Передай Сэре и Грему от нас привет и скажи, что мы ждем, не дождемся встречи с ними, – потребовала Аленка у радостного великана.

– Обязательно передам, – уже на ходу ответил Верес, бежавший с девочкой на руках к ближайшему пространственному порталу.

– Боюсь, им повезло гораздо больше, чем нам, – заметил Эрик, глядя вслед удаляющимся фигурам. – Я бы с удовольствием к ним присоединился, вместо того чтобы вновь обсуждать одни и те же вопросы.

– Потерпи, – помыслила Аленка и легонько коснулась краешком губ щеки парня. – Еще совсем немного и мы наконец-то будем вместе.

– И будем счастливы, – добавил Эрик.

– Обещаешь?

– Клянусь!

На этот раз собрание Совета не походило на обычные заседания. Среди участников переговоров царила доброжелательность и полное расположение друг к другу. Советники с легкостью приняли все условия Древних и, безусловно, приняли предложение немедленно начать сборы и осуществить переселение всех жителей подземных городов на Люксорию.

Одним из вопросов, осаждавшихся наиболее долго и тщательно, был статус самой планеты Земля. Древние поведали, что при должном запасе энергии, они могли бы попробовать вернуть планете ее первоначальное положение относительно Солнца. Но накопление нужного для подобного предприятия запаса может занять многие годы. На это время планета должна оставаться под контролем и постоянным наблюдением. Для этих целей решено было создать особую группу, состоящую из людей и Древних, которая будет следить за общим состоянием поверхности и недр Земли.

В первую же очередь необходимо было устроить на Люксории людей и обеспечить их жильем и работой. Древние сообщили Советникам свое видение относительно клана Исследователей и встретили полное одобрение своей идеи.

Старейшины также выступили с идеей полного расформирования кланов, разделяющих людей по их энергоспособностям. Вместо этого они предложили каждому из людей заниматься тем, к чему у него есть наибольшая предрасположенность. Советники дополнили этот пункт лишь замечанием о том, что должны учитываться не только личные пожелания, но и навыки и умения.

Для людей стало новостью сообщение о том, что на сей момент населенные участки планеты составляют лишь двадцатую часть от общей площади планеты. Примерно половину незанятой территории составляют водоемы, а все остальное – дремучие леса и ядовитые болота, оставшиеся со времен Древних, злоупотреблявших своими способностями. Совместными усилиями решено было расчистить эти участки и заселить их флорой и фауной с Земли.

Особый интерес Древних вызвали некоторые сорта слизи, в частности те, из которых изготавливалась одежда. Они предложили попробовать выращивать этот драгоценный материал в горах, приспособив для этого некоторые пещеры. Турусов решено было также вывезти в горы, создав им необходимые условия для жизни.

– Получается, что Собиратели все же останутся при своей работе, – мысленно шепнула Аленка Эрику.

– Думаю, новые условия будут гораздо приемлемее, а главное – безопаснее, – заметил тот. – К тому же, лучше выращивать уже знакомую слизь, чем расчищать ядовитые болота. Сдается, что к этому труду придется приспособить Исследователей, обладающих некоторыми навыками в этой области.

Девушка слабо хихикнула в ответ, так как выходило, что на Люксории условия труда Собирателей будут гораздо лучше, чем у привилегированных на Земле Исследователей. Один из Советников строго пригрозил ей пальцем, однако, в его глазах она успела заметить промелькнувшую искорку веселья.

Старейшины также предложили выделить каждому человеку по земельному наделу, для ведения личного хозяйства. При этом каждый мог приобрести столько, сколько он способен обрабатывать.

Для того, чтобы люди могли создавать семьи и жить собственной жизнью, все работы, в том числе по расчистке планеты, должны быть равномерно распределены таким образом, чтобы иметь возможность отдыхать и находить время для родных и близких.

Климат на планете позволял выращивать множество овощей и фруктов, а в водоемах было полно рыбы. Все продовольственные и другие запасы должны будут равномерно распределяться между Древними и людьми, поэтому нужды испытывать не будет никто.

В целом, людей приятно удивило желание Древних не просто приютить их на своей планете, а сделать их полноправными люксорцами. Оговорив основные условия, усталые, но довольные переговорщики покинули зал заседаний. Древних решено было разместить в построенные специально для них временные жилища, мастерски выполненные руками лучшего отряда Строителей. Аленке и Эрику предложили переночевать в спальном корпусе Советников.

В честь знаменательного события Советники пошли на расточительный шаг и приготовили для гостей поздний ужин, состоящий из припасов, полученных с поверхности. Главным блюдом был испеченный хлеб, приведший в кулинарный восторг всех Древних без исключения. Они немедленно сообщили, что обязательно станут выращивать и на своей планете рожь и пшеницу, а также многие другие виды растительности. Люксорцы же внесли свою лепту, добавив к имеющимся угощениям плоды мясного дерева и другие припасы, взятые ими с собой.

После обильного ужина, влюбленные, наконец-то, смогли оказаться наедине и утолить другой свой голод.

– Ты не перестаешь удивлять меня, любимый, – призналась Аленка лежа в объятиях Эрика.

– Чем именно? – улыбнулся Эрик. – Наверное, ты просто забыла, каково это – быть желанной. Последнее время мы были так заняты спасением мира, что совершенно забыли друг о друге.

– Я вовсе не это имела ввиду, – смутилась девушка, – хотя, признаться честно мне очень недоставало нашей близости. – Просто мне очень понравилось, как ты вел себя на Совете. Ты сумел дать много дельных советов и все, включая Древних, прислушивались к тебе.

– Но и ты тоже смогла внести немаловажный вклад. Твое предложение о том, чтобы возобновить работу межвременных порталов достойно похвалы. Как и стремление дать возможность нашим потомкам возможность видеть, какой была наша планета в прошлом, и какой стала. Это будет уникальным наглядным примером для будущих поколений.

– Ровно до тех пор, пока пребывание в настоящем будет возможным без риска для жизни.

Девушка немного погрустнела при мысли о том, что Земля может погибнуть, приблизившись вплотную к Солнцу.

– Не печалься, – утешил ее Эрик. – Будем надеяться, что Древним удастся восстановить нашу Родину. Пусть на это и понадобится довольно много времени.

– Значит, мы будем снова надеяться на лучшее?

– Обязательно будем, как и всегда.

На следующий день настала пора оповестить всех жителей подземного мира о готовящемся переселении. Людям даны были только сутки на то, чтобы собрать свои вещи и прибыть к порталу. Это решение было встречено с радостью. Многие даже утверждали, что готовы перейти на Люксорию прямо сейчас, без лишнего промедления.

В это время Древним была организована познавательная экскурсия по подземным городам. Они долго бродили по старинным музеям и библиотекам, рассматривая артефакты, оставшиеся от их соплеменников. Не меньшее впечатление на них произвели и достижения людей, особенно в живописи, музыке и поэзии. Древние пожелали, чтобы все эти сокровища также были перевезены на Люксорию и были помещены в музей.

Также Древним был показан портал, связывающий подземных жителей с прошлым. Старейшины были поражены великой задумкой и даже перешли на ту сторону портала и долго стояли на холме, огражденном защитным куполом.

– Когда-нибудь мы решимся на преобразование собственных тел и обязательно осмотрим эту планету, – пообещали они.

Но все это будет потом. А пока оставалось множество дел, которые требовали личного присутствия старейшин. Насмотревшись подземных чудес, Древние вернулись на Люксорию. Они собирались со своей стороны организовать встречу людей и подготовить все необходимое для их удобства.

Советники же занялись проверкой всех тех, кто прибыл к порталу, сверяя их со списками жителей. Нельзя было упустить не единой мелочи. Особое опасение вызывали отряды Собирателей, которым потребовалось больше всех времени на прибытие в назначенное место.

Но все люди добрались до портала благополучно. Огромная толпа в нерешительности переминалась около портала. Каким будет их новый мир? Встретит ли он их дружелюбно? Все эти и множество других вопросов задавал себе каждый.

Наконец, сборы были закончены. Советники произнесли торжественную речь, и люди небольшими партиями стали исчезать в мареве портала.

Здесь были Верес и Сэра, животик который уже начал заметно округляться. Аста в сопровождении одного из старейшин, ее давнего поклонника. Меркус, тащивший с собой множество энергокристаллов, имевших научную ценность (забавный старец так и не решился доверить свои сокровища группе, занимавшейся транспортировкой вещей). Были здесь девушки и парни, вместе с которыми Аленка училась и проходила практику у Собирателей. Они улыбались и кивали девушке, как старой знакомой. Все раздоры и недомолвки были позади, а впереди – только свет сразу двух Солнц и радость.

Но все это Аленка уже видела когда-то давно в своем сне. Столько всего произошло прошедшее после этого время, но она прекрасно помнила его. Даже выражение лиц у людей было таким же: счастливым и одухотворенным.

Аленка и Эрик шагнули в портал последними. Они несли на руках свою маленькую дочь, державшую в ладошках крошечную пташку. Феникс не пожелал расстаться со своей подругой ни на минуту и поэтому сопровождал Зару и в подземный мир.

На другом конце портала людей встречали Древние. Они помогли переселенцам добраться до их новых жилищ и обеспечили им наилучший комфорт.

– Вот, познакомься, Сэра, это – Мурка, представил Верес своей избраннице огромную кошку, ожидавшую его у портала. Мурка, это – Сэра, – помыслил он уже для кошки.