Текст книги "Нежное прикосновение"

– А что-нибудь о лояльности к монархии он говорил?

Анна выглядела озадаченной.

– Этого я не помню. Зачем это? Что это тебе даст? Стефен пожал плечами. Не было никакого смысла

Анну посвящать во все.

– Он не пристает к тебе?

– Нет. Его, должно быть, нервируют парни, которые следят за мной по твоей просьбе. – Голос Анны стал звонче. – Когда ты собираешься их отозвать? Я устала от них…

– Я хочу быть уверенным в твоей безопасности, дорогая.

Анна отвела взгляд. А Стефен только спустя мгновение сообразил, что сказал. Он так часто называл ее «дорогой»… Лицо Стефена залила краска.

– Ты знаешь, Рори сейчас очень подавлен, – сказала Анна, все еще несмотря на него.

– Бой его развеселит. Он будет помогать мне тренироваться.

Анна повернулась к нему, сжав кулачки.

– Ради Бога, Стефен! Разве ты не знаешь, что чувствует твой сын?! Он не хочет, чтобы ты дрался с Магири. Он не хочет, чтобы ты вообще с кем-нибудь дрался.

– О чем это ты, черт возьми, толкуешь?

– Рори увидел, что Били сделал с тобой. Он знает, что случилось с Моузом… Он боится, что если ты станешь драться, то станешь калекой, как Хэмер. Или… тебя убьют. Это будет невосполнимая потеря для него. Он перепуган до смерти. Уверяю тебя!

«Не может быть! Она ошибается! Рори всегда хотел, чтобы я дрался», – пронеслось у Стефена в голове.

– Ты говоришь чепуху. Рори всегда умолял меня продолжить драться. Ему просто не хватает тебя – вот единственная причина его раздражительности.

– Не хватает меня! Да он видит меня почти каждый день. Я ему уделяю внимания даже больше, чем ты. Ведь ты почти не поднимаешься наверх!

– Помолчи минуту! – прервал ее Стефен. – Нам с Рори вместе очень хорошо. Он приходит в спарринговую комнату, когда захочет. Совсем недавно я брал его на игру в баскетбол…

– Он этого не говорил… Стефен, но я знаю, что он чувствует. Он боится тебя любить, потому что боится тебя потерять.

– Он меня не потеряет. Я сейчас, правда, не в лучшей форме, но, даст Бог, буду. И вот тогда я высеку Магири.

– Ты не можешь знать, как все будет, – возразила, рассердившись, Анна. – Ты не понимаешь, насколько ты близок к тому, чтобы закончить, как Хэмер Моурэн.

Стефен словно ослеп от гнева.

– Это ты настраиваешь его против меня!

– Господи! Проявляю капельку внимания и уже сразу настраиваю сына против отца! – возмущенно воскликнула Анна. – Спасибо за все.

Чувства, обуревавшие Стефена, менялись так быстро, что невозможно было проконтролировать их. Что, если он потеряет Рори, своего единственного сына?! Что, если Анна права и Рори уже его не любит? Внезапно Стефен понял, что загнан в угол. Его охватила бессильная ярость.

– Ты так сильно о нас с Рори заботилась, что оставила нас.

Она уставилась на него, не веря своим ушам.

– Как же я могла остаться, если я замужем за Били? Ты хотел, чтобы я ушла из твоей жизни, – продолжала Анна укоризненно. – Ты это ясно дал понять… Неужели ты думаешь, что я не понимаю, что ты меня все время сравниваешь с Розой?!

– Не упоминай ее имени!

– Я знаю, что у тебя на сердце, Стефен… Тебе хотелось такую женщину, как Роза, в матери для сына и в хозяйки дома, а вот меня ты хотел иметь в постели.

– Черт тебя подери! Не желаю больше ничего слышать об этом!

– Все твои нежные словечки, которые ты мне шептал в постели, ничегошеньки не стоят, если ты не можешь смотреть на меня, когда я рассказываю тебе свое прошлое. Не думай, что я этого не видела. И вообще, как ты мог уйти без единого слова, когда я так страдала?!

– А ты чего ждала? Ты замужем за Магири, да ради Бога! Ты была в его постели! Ты помнишь хоть это?!

Синие глаза Анны потемнели от гнева.

– Он был моим мужем, и я с ним свои брачные обязанности выполняла. Но потом, через несколько лет, я пришла к тебе. Я на все пошла, уверовав, что это правильно и хорошо, потому что я тебя полюбила. Я с тобой жила, Стефен! С тобой грешила! А что от тебя получила за это?! Твое презрение за то, что я недостаточно добродетельна!

Стефен поник головой. Она убивает его – правдой, ложью ли, но убивает… Он ничего уже не понимал. А особенно свои чувства к ней. Возможно, она права – он хотел ее только для постели, всегда сравнивал с Розой… Может быть. Но одно было несомненно – он никогда не примирится с печалью потери. Единственный выход – заглушить ее яростью и бешенством на ринге. Боже мой, да ему этот бой просто необходим. Это единственное, что его может спасти!

Стефен с усилием поднялся. Он посмотрел сверху на недовольное лицо Анны, на ее сухие, гневные глаза… Потом повернулся и ушел.

Тихо закрыв за собой дверь, Анна вошла в пансион миссис Тали. Навстречу ей встала хозяйка:

– Вам письмо, миссис Флин.

Анна взяла конверт дрожащими пальцами. Это наверняка от Стефена! Может, он хочет опять с ней встретиться?

Шепча молитву, она распечатала конверт. Взглянула на подпись, и сердце ее оборвалось. Письмо было написано детскими каракулями Били. Она пробежала его, морщась от грамматических ошибок.

«Анна, – писал Били. – Я не хачу биспокоить тебя в тваем дому. Поэтому прашу – приходи встреть миня в устричную на углу Бауэри и Принс. Я хачу сказать тебе нечто важное и папросить кой о чем что отменит нашу женитьбу. Ни биспокойся тибе ничего не будет. Твой муш Били (Мэси) Магири».

Анна перечитала письмо еще раз. Потом сложила письмо и засунула обратно в конверт. Устричная – безопасное место для встречи, решила она. Били никогда ей не навредит. За все месяцы, что они прожили вместе, он ни разу на нее руки не поднял.

Она взглянула на маленькие золотые часики – было половина восьмого. Парни Стефена должны были разойтись по домам: им и в голову не могло прийти, что она куда-то отправится на ночь глядя.

Она открыла гардероб, вынула легкую шаль, надела шляпку и быстро спустилась по лестнице.

Анна быстро достигла своей цели. Она спустилась по каменным ступеням в подвал. Внутри царил полумрак, толпились люди. Били сидел в одиночестве в одной из дальних кабинок. Перед ним стояла гора устриц и выпивка со льдом. Увидев Анну, он вскочил, поспешно вытирая рот салфеткой.

– Я так рад, что ты пришла, Анна! – воскликнул Били, пристально разглядывая ее с ног до головы. – Я не был уверен, что ты придешь…

Анна села на стул и внимательно посмотрела на Били. На вид он был крепкий и румяный, блестели его кроткие волосы; воротничок чистый, а пиджак очень хорошо вычищен.

– А как ты узнал, где я живу? – спросила она неожиданно.

Казалось, ее вопрос прозвучал для Били оскорбительно.

– Я не такой тупой, как вы все думаете. Где ты живешь, я уже знал, когда ты еще вещи складывала. У Флина есть шпионы, которые за тобой следят, но и у меня они тоже есть…

Анна посмотрела на свои руки, сложенные на коленях, и почувствовала внезапную боль воспоминаний. Били всегда беспокоило мнение окружающих о его умственных способностях. Она подумала, что, возможно, его желание самоутвердиться посредством силы было способом возместить свою умственную ограниченность.

– Ну, так о чем ты хотел со мной говорить? – спросила она, не отрывая глаз от его лица.

Били молчал. Он смотрел на нее голодным взглядом, которым всегда смотрел перед тем, как повалить ее на кровать.

– А ты отлично выглядишь, Анна, – наконец сказал Били. – Еще красивей стала…

– Послушай, прекрати! Только напрасно время тратишь на комплименты.

Били положил на стол руки. Они были большими и неуклюжими, как у Стефена, но не так сильно изуродованы.

– Я хочу забрать тебя…

– И ты думаешь, что я вернусь к тебе после всего, что случилось?!

Он сжал кулаки:

– Я могу тебя забрать. Могу украсть, если добром не пойдешь!

– Даже так…

«Он хвастает, – подумала про себя Анна, – словно маленький мальчишка».

– Но я так не сделаю… Ты хорошо, сердечно ко мне всегда относилась – комнату в чистоте держала, кормила меня с дружками, да и, как положено жене, удовлетворяла потребности мужа.

Анна терпеливо ждала продолжения.

– Я в своей жизни только единственную глупость сделал – тебя бросил. – Били какое-то время вглядывался в стол, потом мельком взглянул на нее. – Хочешь Флина, Анна?

Анна окаменела, готовая ко всему.

– Стефен Флин никогда не сможет быть моим мужем…

– Я могу тебя освободить… И тогда мы будем квиты.

Анна прищурилась. Кажется, Били не шутит.

– Ты что, попом заделался, что ли?! Били покраснел:

– У тебя всегда был злой язык, Анна! И мне это никогда не нравилось.

– А ты думаешь, мне понравилось, когда ты украл у меня все деньги и оставил меня в чем мать родила?! – воскликнула Анна. – Или ты думаешь, мне хочется быть связанной с мужем, который отказался от меня? А может быть, ты думаешь, мне нравятся твои сказки о свободе, когда тебе точно известно, что мы связаны по гроб жизни?!

Били сгорбился над столом и пробежал жесткими пальцами по буквам, вырезанным на столешнице.

– А что, если я скажу тебе, что мы никогда не были женаты по-настоящему?!

Анна вытаращила на него глаза.

– Я скажу, что ты рехнулся! Я стояла у алтаря перед отцом Руни и повторяла клятву, ты делал то же самое.

– Послушай! Мы на самом деле не женаты!

– И ты пригласил меня сюда, чтобы сказать это! Послушай, я могу устроить скандал – ты отвлекаешь меня от работы своей глупой болтовней.

Анна встала, собираясь уйти. Били поднял глаза:

– Не уходи, Анна…

– Это почему же?

– Присядь на минуту, пожалуйста… Я еще тебе кое-что хочу сказать…

Анна помедлила. Он умолял ее. Странно, чтобы Били был так расстроен.

Вздохнув, она опять села за стол.

– Говори, но только быстро.

– Мне нужна кое-какая информация…

– Какая информация?

– Об оружии.

– Об оружии? – переспросила Анна, изо всех сил стараясь оставаться спокойной.

– Ну, ты знаешь, оружие для Ирландии…

Анна вспомнила расспросы Стефена в парке. Теперь все понятно! Анна почувствовала, как кровь застыла в жилах.

– Я… Я не знаю ничего ни о каком оружии.

– Ты с ним жила. Не лги. Ты не можешь не знать. – Глаза Били пристально рассматривали ее.

– Не знаю, – Анна изо всех сил пыталась найти какой-нибудь выход. Как же помочь Стефену? Но в голове было пусто.

– Я знаю, что они посылают в Ирландию оружие. О'Мэгони и его шайка… Мне нужно только узнать, когда уйдет корабль и где он пришвартуется. Помоги мне, Анна. Если ты мне поможешь, я освобожу тебя и отдам все, что когда-то взял у тебя… И даже больше.

Шпион! Били был шпионом. Анна быстро соображала. Что ей делать? Ох, что же она должна сказать?!

– Как я могу тебе что-нибудь рассказать о том, чего не знаю?! Дай мне немного времени, Били. Я попытаюсь узнать…

Он нетерпеливо скривился.

– У меня нет времени. Они хотят знать сейчас – корабль может уйти из порта.

– А почему ты это делаешь? Били глуповато ухмыльнулся:

– Те, кто задает много вопросов, много и платят… Анна была ошеломлена:

– Деньги? Ах, Били!

– Сейчас я стал богачом, но они не позволяют мне отойти – все еще требуют информации. Если я это не сделаю, они все расскажут О'Мэгони и меня убьют.

– Ты продавал англичанам секреты? Как ты мог!

– Для меня это не имеет значение. Это ирландское дело… А я никогда не сочувствовал восстанию.

– Да… Ты не сочувствовал…

– Поможешь мне узнать об оружии? И я освобожу тебя, Анна. Клянусь! А еще и заплачу.

Анна выскользнула из-за стола.

– Я узнаю то, что ты хочешь, – сказала она с уверенностью в голосе.

Били облегченно усмехнулся:

– На тебя всегда можно было рассчитывать.

Он достал из кармана свою визитную карточку и подал Анне:

– Пошли телеграмму, и я с тобой встречусь. До скорого, Анна!

Анна смяла карточку в пальцах:

– Доедай устрицы, Били. Тебе следует наращивать силы для боя.

ГЛАВА XIV

Устричная находилась всего за несколько кварталов от Брейс-стрит. Анна повернула за угол улицы Бауэри и Брейс-стрит и побежала по направлению светящихся желтым светом окон бакалеи миссис Кэвенах. Дверь была распахнута навстречу летнему воздуху. Внутри несколько покупателей, опершись о прилавок, проводили время за выпивкой и болтовней.

Когда Анна вошла, они удивленно выпрямились.

– Боже, это же миссис Флин! – воскликнула удивленно миссис Кэвенах.

– Мне нужно увидеть мистера Флина, – сказала Анна, поздоровавшись.

Наступило долгое молчание. Потом один из мужчин сказал:

– Пойду приведу его, миссис, – и устремился к двери.,

Улыбаясь, вышла из задней комнаты Пэги.

– Анна. Мне показалось, что я услышала ваш голос.

– Сейчас должен прийти муж миссис Флин, чтобы ее увидеть, – сказала миссис Кэвенах. – Последи за магазином, Пэги.

Она положила руку на плечо Анны и повела ее в кухню. Мельком посмотрев на живот Анны, она спросила:

– Хорошо себя чувствуете? Анна улыбнулась:

– Хорошо.

– Завтра вечером будем провожать нашего Эмета. Он скоро уезжает. Если вы придете – окажете нам честь.

Глаза миссис Кэвенах наполнились слезами. Анна схватила ее за руку и успокаивающе пожала.

– Сердце матери всегда с сыном. Сейчас я должна буду уйти отсюда, – сказала Анна. – Я не смогу вернуться, даже из-за нашего Эмета. Но я повидаюсь с ним сама и пожелаю ему счастливого пути.

Миссис Кэвенах вытерла слезы и высморкалась.

– Без вас улица стала не той, миссис Флин. Без вас и муж потерянный, и Рори. Он без вас неизвестно что вытворяет.

Анна опустила глаза. Слова миссис Кэвенах сильно задели ее, трудно было сдерживаться:

– Сейчас все это уже в прошлом.

– Так не должно быть. Все в округе только и думают о вас. Мы не судим: мы не святее папы. Вы можете вернуться, миссис Флин, и никто даже глазом не мигнет.

Анна крепко обняла миссис Кэвенах.

– Вы добрый друг для нас всех. Спасибо вам за это. Тут появился Стефен. Он встал в дверях, огромный, как медведь, в свете лампы волосы золотились. Он выглядел таким красивым и печальным!

– Я только что виделась с Били, – сообщила она, как только миссис Кэвенах отошла. – Ему нужна информация об оружии.

Какое-то время Стефен молчал, лицо его было непроницаемо как камень. Когда он заговорил, его глаза глядели угрожающе:

– Он не трогал тебя?

– Нет.

– Упаси Бог, Анна, – сказал он, возвысив голос. – Я говорил тебе…

– Он не сделал мне вреда! Мы только разговаривали.

Плечи Стефена обвисли. Он опустился на кухонный стул, широко разбросав ноги; одну руку положил на стол. Выражение лица, не изменилось, и он все еще глядел на нее.

– И что он сказал, ну?

Анна передала беседу так, как помнила. Когда она замолчала, Стефен задумался:

– Это хорошо, что он спрашивает.

– Он же шпион? – воскликнула Анна. – Как это может быть хорошо?

– Я подозревал, что он шпионит. Сейчас есть доказательство. А его вопросы говорят о том, что они не знают подробностей. Эмет может уезжать, и никто не удивится – ни здесь, ни там.

Анна приняла его доводы.

– И что ты будешь делать?

– Когда увижу, что Эмет отбыл, тогда займусь Били.

Все еще собираешься с ним драться? – чуть не спросила Анна.

– А что мне ему говорить?

Стефен почти сполз со стула, потер лоб так, будто у него болела голова.

– Ничего. Больше с ним не встречайся. – Он взглянул на Анну: – А что он имел в виду, что вы женаты не по-настоящему?

– Врал он все, вот так. Били скажет что хочешь, лишь бы добиться своего.

– Ты в этом уверена? Анна вздохнула:

– Стефен, я была там, когда мы давали клятву.

Он едва заметно улыбнулся и поднялся. Он подошел к ней, остановившись совсем близко, – дыхание стеснилось; она почувствовала ток сильного желания.

– Что ж, отвезу тебя домой, – предложил он.

– Не надо. Я возьму кеб. Но я хотела бы увидеть Эмета, попрощаться с ним.

– Я его отослал, и Дэйви тоже. Дэйви не хватает твоей стряпни, всегда жалуется, что еды ему не хватает.

– Ах этот Дэйви! – И она улыбнулась Стефену.

Выражение его лица внезапно изменилось. Он уставился на нее со странным видом, что-то поразило его – как если бы он увидел привидение. Он было открыл, рот, но казалось, лишился дара речи.

– Стефен? Что?..

И прежде чем Анна договорила, он повернулся и выскочил из комнаты.

– В самом деле, миссис Флин, это недопустимо – джентльмен вызывающий вас так поздно ночью. Вы отлично знаете, что мы запрещаем джентльменам вызывать наших дам…

– Пожалуйста, миссис Татл. – Анна пыталась . обойти хозяйку, которая бесстрастно стояла перед ее дверью. – Это чрезвычайные обстоятельства. Я просто уверена в этом. Видите ли, произошла неприятность.

Миссис Татл отступила в сторону, слагая с себя ответственность, но с неодобрением:

– Свое отношение я миссис Смит-Хэмптон высказывала, но она заверила меня, что вы совершенно не похожи на обычный ирландский элемент, миссис Флин. Совершенно не такая…

Последние слова миссис Татл Анна уже не слышала, потому что она понеслась к лестнице. Пришел Стефен! Он, должно быть, пришел забрать ее домой…

Анна остановила себя. Ах, как она могла такое подумать и даже этого желать – после всего, что она сказала и сделала, после всего, что он ей наговорил? Скорей всего, он пришел только из-за ее встречи с Били.

Анна перешла на шаг и спускалась по ступенькам, уже помрачнев.

Стефен стоял посередине скучной, крошечной гостиной. Он посмотрел на нее с отчаянием. Анна почувствовала, что от страха по спине поползли мурашки.

– Стефен, – смогла она только прошептать, – что, ради Бога, случилось?

Казалось, он вот-вот расплачется:

– Рори.

У Анны сердце упало.

– О, Боже!

– Он ушел… Убежал.

– Убежал! – Анна обмякла от облегчения, прижав к сердцу руку. Слава тебе, Господи, подумала она, слава тебе, что пощадил мальчонку, что он не умер. – Ты напугал меня до смерти.

– Я все обыскал. – Голос Стефена звучал хрипло. – Дэйви, Моуз, Эмет, все парни ищут. Он неизвестно где: ни у Карэнов, ни у Пэги, ни здесь. Я даже к Били ходил, он ничего не знает. – Стефен обескураженно провел пальцами по лицу. – Я его весь день не видел. И не беспокоился до вчерашнего вечера. А сейчас уже почти десять.

Анна жестко спросила у него:

– А почему ты не пришел ко мне раньше?

– Дэйви приходил уже сюда раньше, но хозяйка сказала, что его не видела. – Взгляд Стефена уперся в пол. – Я сказал, чтобы тебя не беспокоили.

Анна закипела, но осталась в рамках приличий.

– Пропал Рори, и ты не хотел меня беспокоить? Стефен безнадежно развел руками:

– Ты считаешь, что я не обращаю на него внимания. Я не хотел, чтобы ты на меня набрасывалась.

Посмотрев ему в лицо, Анна увидела, что силы его иссякли. Он был потерян и не имел понятия, что теперь делать.

– Так я настолько для тебя тяжела, Стефен? Он попытался улыбнуться:

– Да, ты не из легких, Нэн. И с тобой никогда не будет легко.

Печаль в его голосе – это для Анны было чересчур. Она подошла к нему, обняла его за пояс, положила голову ему на грудь, страстно желая, чтобы он успокоился.

– Удивительно тогда, как ты меня так долго терпел.

Большие руки Стефена погладили ее по волосам.

– Вытерпел с тобой? – Он издал пустой смешок. – Без тебя. Я не знаю, как дальше прожить.

В его голосе была усталость, будто он перестрадал потерю, которую вынести невозможно и которая слишком утомила его, чтобы продолжать бороться. Было так, как если бы он все годы боролся с судьбой на кулаках и всегда выигрывал. Сейчас потерял сына и снова надо сражаться.

Анна обняла его крепче:

– Стефен, прости, я так виновата перед тобой. Его пальцы скользнули с ее волос на спину. Он крепко прижал ее к себе. Она почувствовала в его теле дрожь.

– Помоги мне, Нэн. Помоги мне найти моего мальчика.

Кухня была полна народу. Сборище по проводам Эмета превратилось в поисковую партию. О'Мэгони был здесь с какими-то мужчинами, которых Анна не знала, и Дэйви с Эметом, и Моуз, и другие мужчины из соседства. Они облазили весь город, выглядывая и расспрашивая, но безрезультатно.

Пэги и ее мать заняли себя кухонной плитой, помешивая и переливая, наполняя чашки и тарелки.

– Рори – бедный маленький драчун, – сказала миссис Кэвенах Анне. – С тех пор как вы ушли, у него дня счастливого не было.

Пэги сердилась:

– Это все мальчишки Карэны. Я знаю, они в этом замешаны.

Анна тоже так думала. Она пошла в комнату Рори, открывая и хлопая ящиками, порылась в одежде, пересчитывая, чего не хватает: нескольких рубашек, нижнего белья, двух пар чулок. Она перебрала книги о боксерах. Недоставало только одной – о Стефене. Не было пачки писем от его дяди Пэди, а остался плакат со Стефеном, висевший над кроватью Рори.

– А какой еды не хватает? – спросила Анна. Стефен выглядел озадаченным.

– Не знаю. У нас не так уж много стало вокруг еды.

«Не удивительно, что он сбежал», – подумала Анна.

– Нам следует пойти повидаться с Карэнами.

– Я там был. Они сказали, что ничего не знают.

– Эти бесенята мастера соврать.

– Ты так думаешь? – Стефена, казалось, обнадежили. – Я ничего не добился от них.

– Мне они расскажут, – заметила Анна.

По пути к Карэнам Анна прокручивала все, что ей было известно. Не было сомнения, что Рори попытался вернуться в Ирландию к своему дяде Пэди. Вопрос был в том, где он сейчас – где-то в море или прячется, ожидая отплытия? И несомненно было одно: мальчик знает где спрятаться на корабле; он и Карэны обследовали «Мэри Дрю» снизу доверху.

В многоквартирном доме Карэнов было уныло и шумно. В такое позднее время коридор гремел детскими голосами, кашлем изнуренного работой человека и визгливым спором. Анна воротила нос от запаха сала и переполненных уборных. «Да, это не то место, где можно растить ребенка», – подумала она.

Стефен барабанил в дверь до тех пор, пока мистер Карэн не прорычал им убираться.

– Мистер Карэн! Это миссис Флин, – позвала Анна. – Простите, что беспокою вас, но не могли бы вы открыть?

За дверью раздались голоса, возникло смятение, заплакал младенец, и тогда мистер Карэн, сонный и взъерошенный, открыл дверной крюк.

– Ну как же, миссус, – сказал он, поднимая лампу, чтобы взглянуть на нее. – Если вы пришли из-за парня, то его тут нету.

– Я хотела бы поговорить с Эди и Майком, если позволите, мистер Карэн.

Мистер Карэн колебался, поглядывая то на Анну, то на Стефена.

Анна понимала нежелание впустить их в перенаселенные, без нужной мебели комнаты, со спящими вповалку детишками.

– Я войду только на минутку, – сказала она, нажимая на плечо Стефена, —г сигнал, чтобы он остался ждать снаружи.

Мистер Карэн отступил назад.

– Моя жена… – начал он.

– Вашу жену сейчас беспокоить не надо, – говоря так, Анна проскользнула в дверь. – Только этих близнецов.

Мистер Карэн направился во вторую комнату – из-под ночной рубашки виднелись ноги в брюках. В комнате было темно, но при свете лампы в руке Карэна Анна разглядела в углу кровать, где миссис Карэн укачивала младенца.

– Это миссис Флин, так?

– Да, миссис Карэн, это я.

– Бог благословит вас за то, что заботились о моих Эди и Майке. Они с вами так хорошо себя вели. Сейчас они снова затевают свои проказы. Каждый день полиция к нам наведывается.

– Сожалею об этом. У мальчиков доброе сердце, они неплохие.

– Вот это и я все время говорю себе, а он всегда тянется их выпороть.

Вернулся мистер Карэн с двойняшками в драных ночных рубашках. Волосы у парнишек стояли дыбом, они терли сонные глаза кулаками. Они пытались выглядеть недовольными, но Анна заметила сдавленные улыбки.

– Вы скажете правду миссис Флин сейчас, слыхали? – потребовал мистер Карэн, толкнув к ней мальчиков.

Анна протянула руку, загоняя мальчиков в уголок. Они были грязноваты, а лица как будто похудели. Ох, она упустила маленьких чертенят. Ей очень хотелось бы, чтобы можно было взять их домой, отмыть и крепко обнять, и дать им большую миску чего-нибудь. Вместо этого она глянула на их отца, моля его, чтобы он ближе не подходил.

Анна согнулась над мальчиками в три погибели.

– Так, ну-ка, Эди, Майк, где сейчас Рори?

– Нигде, – ответил Майк, смягчив ответ легкой улыбкой.

– А вы не пропустите, когда он отправится назад в Ирландию?

Майк удивился:

– А как вы смогли об этом узнать?

– Я точно это знаю, вот и все. Сейчас скажите мне, где он, тогда я смогу его забрать.

– Не сможете.

Анна взглянула на Эди, хранившего молчание. Она увидела, как он больно толкнул брата.

– Вы разбиваете мое сердце, вы оба, – сказала Анна. – Рори мне, как собственный сын, а теперь я его потеряла.

Майк бросил на нее укоризненный взгляд:

– А тогда почему вы нас бросили? Почему вы Рори бросили?

– Это не имеет отношения к Рори. Или к вам, мальчики.

– Вы возвращаетесь?

Анна изучающе поглядела на обоих.

– Что, если я вернусь?

Мальчики обменялись взглядом, обозначавшим согласие.

– Мы тогда скажем вам, где он, – сказал Майк.

– Можем сказать, – добавил Эди, вытирая рукавом нос.

Анна пробежала руками по плечам мальчиков. Они были худые, как мощи.

– Вы сейчас скажете мне, где Рори. А о другом поговорим позже.

Майк смотрел в пол, как бы все взвешивая. Эди бросил на него обеспокоенный взгляд.

– Он нас убьет за то, что рассказали.

– Нет, не убьет, – возразила Анна. – Рори уже напугался до смерти и хочет вернуться домой прямо сейчас. Я в этом уверена.

Майк поглядел на Эди, потом на Анну, потом, наконец, решился.

– На корабле «Гром» на доках нека, – сообщил он. – Это на нем завтра отплывает Эмет.

У Анны перехватило дыхание.

– Но никто не знает, когда отплывает Эмет и на каком корабле, – шепотом сказала предостерегающе Анна. – Это секрет.

– Мы знаем, – гордо ответил Эди. – Мы все слыхали, когда он разговаривал с мистером Флином.

– О Боже, вы маленькие дьяволята…

– Но мы – ни-ни. Мы все знали об оружии и обо всем, но не сказали ничего, правда, Майк?

Майк подтвердил:

– Ничего не сказали.

Анна подумала, как бы много заплатил за информацию Били этим мальчишкам, которым известно решительно все.

– Рори собирается с Эметом доставать в Англии оружие, – объяснил Майк. – А потом он собирается с этим оружием вернуться к своему дяде Пэди.

Анна закрыла глаза:

– Спаси и помилуй.

– Мы в доках однажды облазили все судно, когда в трюме кое-что стибрили. Мы были на борту и все осмотрели.

Анна была потрясена. Если каких мальчишек и нужно наказать за все их проделки, так это вот этих. А она крепко обняла их обоих, сжав руками так, что они застонали и сморщились. Отпустив, погладила веснушчатые щеки.

– Рориному папе пора идти и его забирать.

– А вы спросите у мистера Флина, когда вы можете вернуться, ладно? – спросил Эди.

– Сокровище мое, вначале мы найдем Рори.

От мальчишек Анна повернулась к их отцу и пожелала доброй ночи. В темноте на зловонной лестничной площадке расхаживал Стефен и сразу повернулся, когда она вышла в коридор.

– Ну, что они сказали?

Анна без сил привалилась к двери. Думая о том, что знали мальчишки, она почти потеряла голову от страха.

– Он на корабле Эмета. На «Громе» в нековых доках.

Стефен сам спустился в мрачную темноту трюма на «Громе». Нервы, да и мышцы на теле были в напряжении, а во рту вкус страха. Ему хотелось орать, окликая Рори, и разнести корабль вдребезги. Но Анна предупреждала его – с парнишкой обходиться мягко.

В трюме пахло плесенью, сыростью и путешественниками-эмигрантами, давно покинувшими свои трюмные койки. Стефен поднял фонарь, который ему дал сторож, и вгляделся в темноту. Палуба была завалена корабельными вещами: запасными парусами и мачтами, бухтами вант. Здесь должны будут находиться несколько пассажиров четвертого класса, выезжающих в Англию, как сообщил хозяин дока, – мужчины, уезжающие домой, чтобы забрать свои семьи.

– Рори! – позвал Стефен, стараясь изо всех сил, чтобы в голосе не было слышно волнения. – Выходи, ну же, дружище. Я знаю, что ты здесь.

В ответ была тишина, нарушаемая только скрипом дубовых досок, когда «Гром» лениво покачивался на цепи.

Стефен повесил фонарь на гвоздь, торчащий из переборки, и присел на деревянные нары.

– Ты меня насмерть перепугал, парень, – сказал он в темноту. – Всех нас перепугал.

Руки у него тряслись. Он потер их об колени и бедра. Он чувствовал себя по-дурацки, обращаясь к стенам, но шестым чувством понимал, что ушки Рори его слушают.

– У нас вот будет тяжелый бой, и ты мне нужен. Если ты вернешься в Килкенни, я останусь совсем один. – Стефен попытался засмеяться. – Как я смогу побить Магири без твоей помощи, ну? Я тебя возьму с собой на ринг, и тебя, и Дэйви и Моуза, и Хэмера. И если вы все там будете, то я легко с Били справлюсь. Клянусь, так и будет. Как ты на это, дружище? Как насчет того, чтобы выйти и поговорить со своим старым папой?

Слышны были только звуки слабого царапанья и крысиные повизгивания. Вздохнуло дубовое днище корабля. От его покачивания оранжевый свет лампы разливался, выхватывая из темноты бочки с водой.

Стефен подождал: ему хотелось бы знать, не напрасно ли это все, не потерял ли он сына навсегда. Он подумал, что Рори – сильный духом, у него чистая и благородная душа. Он вспомнил, как сильно парнишка его любил: сделал так, что он почувствовал себя достойнейшим человеком, приличным и гордым.

– Я попрошу Анну вернуться, – продолжил он. – Ты и я, вместе, мы попросим ее вернуться.

Раздался громкий стук вблизи двух больших бочек с водой – в пятнадцати футах, не дальше. Стефен напрягся. «Еще одна крыса», – сказал он себе, не смея надеяться. Но потом из темноты раздался тихий, укоризненный голосок.

– Она не вернется. Никогда.

Стефен расслабился, отлегло от сердца. Он проглотил эмоции, стараясь быть спокойным.

– Я знаю, что она не вернется, – снова повторил Рори.

– Мы ведь можем попросить ее, ведь так, можем?

– Она замужем за Били Магири. И ты ее за это ненавидишь.

– Ненавижу ее? – переспросил удивленно Стефен. Ни разу, никогда и никому он ничего не говорил против Анны. – Так, и с чего ты это взял?

– Ты мне говорил, что есть два вида женщин: хорошие – как моя мама, и плохие. Как Анна.

У Стефена тяжело, медленно застучало сердце. Он старался припомнить, что он говорил.

– Знаю, что случится, когда ты женишься, – голос Рори искажался из-за того, что он прятался, но в нем было страдание, и это было слышно. – Эди и Майк сказали, что хорошие женщины это делают, только чтобы родились дети, – потому что священник говорит, что их надо иметь. А плохие делают это со всеми мужчинами. И вот почему ты думаешь, что Анна плохая.

Тупая слабость охватила Стефена. Он не знал, что ему ответить сыну.

– Ведь так? – спросил Рори.

Стефен засопел, сидя на тяжелой деревянной платформе, и быстро, нервно провел рукой по волосам. Он никогда не был так ошарашен и смущен.

– Ты лучше выйди сюда, дружище.

Позади водяных бочек раздались ломкий стук и грохот, а затем на свет лампы вышел Рори, волоча за собой мешок, сделанный из какой-то скатерти Анны. После своего приключения он не выглядел измученно, если не считать грязных следов от высохших слез на щеках да темных кругов под глазами. Стефен заставил себя сидеть спокойно.

– Я не ненавижу Анну, – сказал он.

– Но ты думаешь, что она порочная. Стефен уставился на свои руки.

– Ты сам делал с ней то же самое, что Били Магири делал, то же, что пытался сделать Спинер, пока она его не убила. Ты ее заставил грешить, папа; она это делала, а потом ты за это же ее обвинил.