Текст книги "Хозяйка волшебного сада"

Меня снесло порывом ветра прямо в объятия Йена. Хорошо, что он был рядом, иначе приложилась бы больно об землю. А так герой поймал меня, поднял на руки и резво взбежал по крылу дракона, которое тот благосклонно расправил специально для этого.

– Ту нет седла, Слава, тебе придется крепко держаться за меня, – сказал Йен.

Я была согласна на все! Но при этом все равно рассматривала чешуйки на спине старого златорога. Они все были разные, какие-то сверкали, словно настоящее золото, отполированное, новое, другие тускло сияли, побитые и поцарапанные неизбежным течением времени. Ох, целая история на спине одного существа! В некоторых чешуйках, размером с мою ладонь, сверкали драгоценные камни, будто вбитые молотом. Интересно, на Злате я такого не видела.

– Ой!

Так увлеклась разглядыванием, что не заметила, как мы взлетели, осознала это, когда мощный поток воздуха чуть не вырвал из рук моего лорда. Да уж, тут не только размерчик другой, тут и скорость внушительная! Хорошо, что спина у дракона широкая, соскользнуть будет затруднительно.

Так и летели, обнимаясь. Наверное, под нами проплывали садовые деревья, ровные ряды кустов и цветов, но мы ничего не видели, потому что было страшно, хоть никто бы в этом не признался. Ладно я, выросшая в другом мире, я привыкла относиться ко всему с изрядной долей сомнения. Ну, дракон, ну, летим, тут и не такое бывает. А вот Йену, кажется, сложнее. Он на легенде передвигается, на сказочном, теоретически не существующем, златороге.

Я даже засыпать начала, но мы неожиданно пошли вниз, и я перепугалась. Закричать – не закричала, сдержалась, а вот Йен зашипел, когда я в него вцепилась. Перестаралась.

– Что такое?

– Садимся, – напряженно сообщил он мне.

Я обрадовалась, но оказалось, что рано.

Мы действительно сели на территории замка. Но не того, на который я рассчитывала.

Старый дракон принес нас не в мой лесной дом, а в королевский. И нас тут не ждали, меня уж точно.

Глава 18. Друзья старые и новые

Йен собирался спрыгнуть с нашего крылатого транспорта, но я его остановила.

– Может, дальше полетим?

– Зачем? – удивился лорд. – Или ты испугалась?

Напоминать, что я, по мнению всех местных жителей, короля похитила, не стала, зачем нагнетать обстановку. Но у меня и без этого факта было немало плохих предчувствий. Да, виц-лорд – фигура не последняя, но кто знает, что в голову придворным взбредет? Еще решат, что мы на пару с ним переворот совершили! Даже не удивлюсь, что такая мысль постоянно в воздухе витает, король слишком уж легкомысленный…

– Не испугалась, но опасения имею, – вздохнула и все-таки приняла его руку, аккуратно сползая по золотой спине.

– Не бойся, моим приказам тут подчиняются, ничего плохого не случится.

– Угу.

А что мне еще оставалось? Только соглашаться, кивать и улыбаться.

Дракон сел прямо на площади перед замком, чтобы его было со всех сторон хорошо видно. На стены высыпали стражники, но атаковать они, по всей видимости, не собрались, стояли, раскрыв от удивления рты. Да, я бы тоже про службу забыла, увидев сказочное чудо. Единственное, что они сделали, это опустили решетчатые ворота, словно те могли остановить золотого великана. Так и представляю, что златорог подходит, деликатно стучит своим рогом в ворота и спрашивает, а можно ли ему войти. Тут один удар хвоста стену в щепки разнесет, а махина даже не заметит, что где-то ударился!

Жители замка и работники Сада держались на приличном расстоянии, но это не мешало им проявлять активное любопытство. А уж что началось, когда лорд спустился!

– Слушай, а у вас пророчеств никаких нет по поводу вот такого прибытия на златороге?

Йен легкомысленно отмахнулся:

– Нет. Я говорил тебе, Злат был последним, раньше златорогов не держал в качестве питомцев, опасно и накладно.

Даже спорить не буду.

– Виц-лорд! Лорд Даури!

Я даже оглянулась, ища этого лорда, и только потом поняла, что обращаются к Йену. Вот так, собираешься замуж за человека, а даже имени его полного не знаешь!

Тьфу, не собираюсь, конечно, это так, мысли вслух.

– Лорд де Ани? – с легкой надменностью спросил Йен. – Что-то случилось?

Высокий полный мужчина в возрасте, который спешил к нам, изо всех сил сдерживая волнение, замер. Удивленный взгляд переместился за наши спины, туда, где возился дракон, разрушая все, что еще каким-то чудом уцелело под его лапами.

– Ни-ничего, лорд Даури, все з-замечательно! А з-златорог останется здесь?

– Вы против?

– Что вы, что вы! – замахал руками мужчина. – Но, боюсь, в златорожнике его величества не хватит места для еще одного златорога…

– Об этом не беспокойтесь. Это зверь – вольный.

– Вольный? – теперь мужчина побелел и затрясся.

И я его понимаю. Представьте, что вот такая вот махина будет летать в небе, жечь поля и похищать девственниц? Не знаю, будет ли этот дракон заниматься безобразиями из сказок, но воспитанной мне пришли на ум только такие мысли. И что-то мне подсказывает, у лорда де Ани в голове крутилось нечто похожее.

– Не беспокойтесь, – Йен взял меня под руку. – За время моего отсутствия были происшествия?

– В Саду волнения, я его величество так и не появлялся, – доложил лорд, косясь на мой непрезентабельный наряд. – Смею предположить, что все это связано с появлением некой дамы, которая именует себя хозяйкой Сада. Боюсь, данный факт может привести к непоправимым последствиям.

Мне стало обидно. Я тут за Сад радею, а со мной предлагают ненавязчиво разобраться! Нехорошие люди.

– Что с Садом?

– Было вырублено пятнадцать яблонь и четыре груши, сожжены сорок пять кустов амаланганской синей вишни…

– Зачем? – не выдержала я. – Варвары!

Йен похлопал меня по руке, успокаивая, а де Ани нахмурился.

– Деревья заражены неведомой заразой. Плоды, собранные с этих деревьев, не пригодны в пищу, вызывают расстройство желудка, в редких случаях сильное отравление, и противны на вкус! Мы боремся с болезнью всеми известными нам методами.

– Почему мне не докладывали?

– Раньше уже такое было, но, – де Ани замялся, – в последние дни все стало настолько хуже, что мы не справляемся с объемом работ.

– Так много деревьев? – ужаснулась я.

Ох, а ведь пока мы тут болтаем, мой милый дом превращается в руины из-за черной тли, весь Сад страдает от нее и какой-то странной магии, которую не могут распознать даже Хам с Нытем! Нет, я точно не могу здесь задерживаться, мне нужно решить вопрос транспорта как можно быстрее. Тем более что там еще и Том остался, который может дров наломать. Даже не знаю, за кого я переживаю больше – за короля или всех остальных. Наверное, Сад все же предпочтительнее, у меня к нему больше теплых чувств.

– Йен, мне нужно вернуться обратно. Ты знаешь, – кивнула на карман, в который он спрятал живую воду.

– Конечно, Слава, но сперва я разберусь с делами, это быстро, – он по-доброму мне улыбнулся, чем, кажется, шокировал де Ани. – А потом мы вместе…

В этот момент дракону надоело кувыркаться на площади, и он решил, что пора убираться отсюда. От сбивающего с ног потока воздуха меня защитил Йен, а вот остальные среагировать не успели. Вопли ужаса, синяки и ругательства полетели вслед златорогу, которому плевать было на мнение каких-то там людишек. Потрясающее создание, очень надеюсь, что мы с ним больше не встретимся, боюсь я его.

– Тебе провести экскурсию по королевскому замку? – предложил Йен. Я ответила очень выразительным взглядом. – Нет, так нет. Постарайся не потеряться, я узнаю, что тут происходило за время моего отсутствия, и вернусь. Хорошо?

– Конечно, – будто у меня был выбор.

Лорд, управляющий Волшебными Садами, твердым шагом направился к воротам замка, преследуемый подпрыгивающим де Ани и другими взволнованными людьми.

Я вздохнула и побрела в противоположном направлении, стороной обходя ямы на мостовой, руины построек и весь остальной ущерб, причиненный неосторожным драконом. Интересно, а этот тоже вегетарианец? Если Злат любит яблоки, может, и у этого специфические предпочтения в еде? Если встретимся еще раз – чего, надеюсь, не случится – нужно будет уточнить.

– Куда прешь, селянка!

–Ой-ой-ой, вы только посмотрите, чаво творится-я-я!

– Последний урожай синей вишни, дешево, контрабандой вывезено… какой контрабандой? Брат троюродный горсточку отсыпал там, горсточку тут, вот ведро и вышло. Вишня это! Не крашеная, настоящая!

– Налетай! Хлеб златорогом троганный! Хлеб златорогом писаный. Да не обписанный, неучь королевский, када б он успел-то? Тронуть – успел, а чего больше – нет.

Площадь быстро заполнилась обычным гомоном, люди, привыкшие не обращать внимания на то, что вплотную их не касалось, уже занимались своими делами. Я ходила между уцелевших передвижных лавок, про себя сетуя, что у меня не было денег купить какую-нибудь сладость. А ведь мне положена зарплата, только я даже не знаю, смогу ли ее получить, ведь все эти дни занималась не тем, чем должна. Конечно, спасение Сада – вещь важная, нов контракте не прописанная.

– Слава! – на меня налетел маленький ураган. – А я думала, что и не увидимся больше!

– Вета? – ахнула и сама ее обняла. – Вот уж встреча.

Настроение стремительно пошло вверх. Пусть с Садом все не очень, но я его спасу, найду способ, а пока все равно ничего отсюда сделать не смогу, но хоть с подругой поболтаю.

– Ой, а ты, смотрю, не теряла времени, – она толкнула меня в бок локтем. – Видала я, с кем тебя златорог принес. Это нам не мелочевка из садовых, самого управляющего захомутала.

– Да что ты такое говоришь, – покраснела. – Мы с ним просто делами занимались.

– Делами, – протянула Вета. – Молодец! А я мяту ращу, мне теплицу выделили. Она у меня растет так, что все диву даются. Господин Сагахи говорит, что у меня дар к этому делу, только у меня она такая вкусная и ароматная выходит.

– Молодец, – искренне порадовалась за нее. – А я синюю вишню собирала, потом яблоками занялась. А сейчас, слышала, может, Сад лечить буду, болеет он.

– Ой, сегодня только и разговоров про это, – подтвердила Вета. – Травки наши не затронуло, но все ягоды да фрукты совсем плохи. Садовые только и бегают из угла в угол, пилят, рубят, жгут… А толку мало! Где одно дерево больное, там и другие. Хуже, что плоды становятся ядовитыми, говорят, что несколько полов уже на тот свет отправились, яблочки наши красные отведав. А так и до войны дойти может.

– Шутишь? – похолодела я.

– Не-а, – замотала головой девушка. – Король мог бы приказ какой издать, так и короля нету. Исчез он. Поговаривают зато, что в Чащобе Хозяйка какая-та объявилась, Сад против людей добрых настраивает. Но ниче, на нее управу найдут, армию соберут.

Новости все лучше и лучше. Только что у меня одна проблема была, вполне себе решаемая, и вот уже с десяток разом набежало, одна другой краше. И решать их нужно немедленно, пока ничего плохого не вышло.

Вовремя я в этот мир попала, ничего не скажешь!

От такого нервного состояния тут же зачесалась рука. Я стояла, слушала Вету и расчесывала запястье все активнее, пока не догадалась посмотреть. И вот тогда-то ахнула.

Тот рисунок, татуировка в виде вишни, набух, стал большим и заметным. И чесался так, что все остальные мысли вылетали в трубу!

– Ты чего? – заинтересовалась Вета. – Ой, – увидела и подняла на меня взгляд, в миг ставший испуганным. – Ты работу свою не выполняешь? Опасно это! Маги тут плохие, они о тебе думать не будут. Беги к магу садовому, пусть тебе заклинание какое даст, а то зачешешься до смерти!

Скажу честно, она меня испугала.

– Да было у меня уже такое, ничего страшного, – попыталась успокоить то ли ее, то ли себя.

– Угу, а сняла зуд как?

– Ягоды набрала…

– А тут вишни в помине нет! К магу беги! – и Вета сама схватила меня за руку, потащив куда-то.

Мы продирались сквозь толпу, распихивая неторопливых зевак. Я знать не знала, куда меня тащит первая и единственная в этом мире подруга, но решила довериться ей. Не станет же она мне плохого желать?

– Сюда!

Оказалось, что мы обошли не только площадь, но и часть стены замка, и теперь стояли у небольшой дверцы с зарешеченным окошком. К металлической пластине был привязан небольшой молоточек, которым Вета от всей души и ударила.

Звон был такой, что на мгновение мне показалось, что я уже оглохла, и звенит у меня в ушах.

– Ну, кто, кто так колотит! – недовольный голос раздался из-за двери. – Иду я, иду.

Дверь открылась, и передо мной предстал старичок в зеленом балахоне. Он оглядел нас, скривился при виде Веты и буркнул:

– Чего надо? Не приёмный день!

– Приемный, – отрезала моя активная подруга, отодвинула его в сторону и прошла. – Дело есть.

– Дело, дело… у тебя всегда дела. Ты бы уважила старого человека, вкусненького принесла… Нет, только дела тебя и интересуют. Рассказывай, бедовая, что натворила.

Интересно, когда это Вета тут со всеми успела подружиться? Она, конечно, девушка активная, но ведь не за такой короткий срок? Или можно?

– Сними с нее договор, – Вета цапнула меня за руку и подтащила к старику. – Динт, что тебе стоит?

Он покряхтел, посмотрел на мое запястье, недовольно пожамкал губами.

– И кого ты мне притащила опять? Я говорил, не буду нарушителей спасать! Не хочет работать, пусть отправляется домой!

– Я бы с радостью, – почесывая руку, буркнула в полголоса. – Только кто меня вернет?

– Чего бормочешь? Не слышу! Ты откуда такая вообще у нас взялась? Да еще и потянуло ее на самое трудное. Кто ж вишню синюю добровольно в Чащобе собирает, ненормальные только да отщепенцу.

Ну, спасибо, дедушка, а то я не знала, что во мне адекватности кот наплакал. Есть желание все бросить, только вот возвращаться потом некуда будет. Пока до своего садового домика доберусь, его тля сожрет, а вместе с ним и весь Сад. Сожрет и не поморщится, пока мне всякие нотации читают.

– Вета, у меня дел еще много. Попытаюсь виц-лорда найти, а если не смогу, то сама отправлюсь. Сейчас же есть те, кто в Сад едут? Или все уже испуганные оттуда бегут?

– Чего это бежать? – удивилась девушка. – Из-за болезни? Так, вырубят деревья, и дальше будем работать, ничего нового. Тут, говорят, было уже такое, тогда половину Сада и забросили, отгородились, перестали ходить.

– Не отгораживались, – встрял старичок. – Тогда духи Сада сами справились, но людям пришлось надолго забыть о плодах волшебных. Вот наш король нынешний все заново и начал, до него все боялись в Сад ступить, по окраинам маялись. А его величество Томиас Третий ничего не боялся, сам первую тропу проложил, первым между деревьев прошел.

Хм, неужели король не такой тюфяк, каким мне показался? Мое мнение сложилось из недолгого общения, основным мотивом которого была неземная любовь. Но это ладно, поспешила, и теперь у нас еще одна большая проблема… Как Том выберется из Сада, если там начнется конец света? Может, Злат к нему вернется, и тогда все будет в порядке. Наилучший вариант из всех возможных.

– Мне нужно идти, – только повернулась к двери, как меня согнуло от боли.

Это еще что такое?

– Динт, ты видишь, ей уже плохо! Как она в Сад вернуться успеет? Сними ты этот договор. Маг ты или не маг?

– Маг. Не маг. Наделаете глупостей, а мне исправлять…

Перед глазами все плыло, словно я только что слезла с бешеной карусели. Вертелось все, наверное, даже я, хотя в этом не уверена. А еще рука чесалась, будто на нее налили самого сильного аллергена, который только смогли найти. И держаться сил уже не было.

– Эй, как там тебя звать? – я попыталась сфокусировать взгляд на маге, который привлекал мое внимание. – А, не важно. Смотри на меня… Я здесь. Не там. Да, тут. Все, замри.

Резкий удар по лбу, потом по руке, и вращение прекратилось, зато захотелось откашляться.

– Слава, как ты себя чувствуешь? – взволнованно обняла меня Вета.

– Нормально. А что это было?

– Когда вы уже поймете, что если взялись за работу, то выполняйте ее до конца, не увиливайте, не обманывайте. Расторгнуть договор я не смогу, но наказание отсрочил. Успеешь вернуться на рабочее место и выполнить норму, все будет в порядке.

– А разве это законно? Я же умереть могла.

– Не умерла бы, – Вета обняла меня и потащила к выходу. – Спасибо, Динт, ты будущей хозяйке Сада помог, – на прощание сообщила она ему.

Но старый маг хрипло засмеялся и, уже закрыв за нами дверь, в окошко сказал:

– Будущей? Если не поторопится, то уже к закату станет бывшей. Эх, молодежь… Нет бы работу работать, все о любви думают…

Вета уже успела меня оттащить на приличное расстояние, когда слова мага добрались до сознания. Мне резко захотелось вернуться, чтобы спросить, что они означали. Но так же быстро я передумала, потому что сама точно знала, что должна делать.

Он дал мне отсрочку, немного времени, чтобы исправить совершенные ошибки. Я считала, что все делаю правильно? Нет, где-то я точно ошиблась! И теперь точно знала, где именно. Я пыталась лечить Сад, искала зараженные деревья, хозяйничала в замке, а нужно было найти того, кому все это выгодно. Если что-то происходит, значит, есть тот, кто все это начал. С бухты-барахты ничего не случается, всегда есть даже крохотная, но важная причина. Я попала в этот мир, оказалась в Саду, меня слушаются деревья и цветы. Это неспроста, так нужно, но… Кому это нужно?

Если много лет Сад стоял нетронутый, не болел, не страдал, и вдруг все началось, когда деятельный король решил возродить былое величие своей страны и подвластных территорий. Или спровоцировало мое приземление в этом мире? Но почему-то, с учетом всего, что я успела узнать, мне кажется, дело не в этом. Моя роль – спасительница, хочу я этого или нет. И пусть не по профессии, но я найду каждое заболевшее дерево и вылечу его.

И злодея. Да, я разыщу злодея.

Глава 19. Почему спят драконы

– Ты собралась в королевский замок? – удивилась Вета. – Тебя туда не пустят.

– Я найду способ.

Вид, конечно, непрезентабельный, но я точно знаю, что короля там нет, а Йен уже привык, так что никто не оскорбится. Могут всякие встречные-поперечные свое «фе» высказать, но на их мнение мне, в общем-то, плевать с высокой башни. Сейчас главное – найти того, кому вся эта суета на руку.

Отряхнула платье, мысленно поплакала, увидев две новые дырки и большое пятно от травы. Оборванка какая-то, а не благородная леди, никто и не поверит, что на равных могу говорить с королем и виц-лордом.

Я твёрдым шагом направилась в сторону ворот замка. Как-нибудь, но я туда попаду. Йен ведь не бросит все на произвол судьбы? Очень надеюсь, что он успел разобраться с делами и теперь сможет уделить несколько мгновений моей персоне. Нас ждут события, масштабность которых трудно предугадать.

– Эй, Слава?

– Вета, – я подняла руку, останавливая ее. – Ты можешь подождать меня здесь? Я быстренько обсужу проблемы с лордом и вернусь.

– Слава, ты думаешь, тебя там ждут?

Не знаю, но выбора все равно нет. Надо спешить, пока не стало слишком поздно.

Дошла до решётки, подергала её, отошла на пару шагов, смотря вверх. И как туда попасть? Подняла с земли камешек и постучала – звон разнесся громкий. Он привлёк внимание, и на той стороне показался мужчина в форме. Мне достался недовольный взгляд и смачный плевок под ноги.

– Убирайся, не подаём!

– Доложи виц-лорду, что его ждут.

Не имеет значения, что он там обо мне думает, всеобщее благо важнее.

– Ха, раскомандовалась! – и он пошёл обратно.

– А ну стой!

Конечно, будут меня слушать, это не деревья, которые с радостью исполняли все мои просьбы. Хотя что-то подсказывает, что интеллект этого охранничка не далеко ушёл от дуба. Ладно, не хотите по-хорошему…

– Йе-ен! Йе-ен!

– Ты чего орёшь, ненормальная? – снова высунулся стражник. – Не успокоишься, отправлю в темницу, там поостынешь, работница.

– А попробуй! – встала я в позу. – Или лорда зови, или в темницу тащи, устала я от вашей глупости.

Не стоило мне так говорить. Молодой парень тут же решил, что арест одной неадекватной девы повысит его шансы на продвижение по карьерной лестнице. Правда, я сообразила это не сразу, только после того, как открывший дверь охранник скрутил мне руки за спиной. Я и ахнуть не успела, так оказалась в положении «буква зю».

Зато у Веты тут же сработала соображалка. Конечно, я не стала бы просить её помощи, зная, что она тоже может пострадать. Но девушку это не остановило, кажется, она действительно считала, что мы с ней лучшие подруги. Повезло мне встретить её в этом мире, ох, повезло.

– А ну отпусти! – тут же возникла она рядом. – Куда руки тянешь?

Парень оказался не таким уж и сообразительным, как я подумала сначала. Он отскочил в сторону, бросая меня, но убегать не стал, заорал во всю силу своей глотки:

– Нападение!

Удивительно, и кто их таких умных и смелых понабрал?

Не успели мы даже сообразить, что происходит, как из-за ворот посыпали охранники, единственный целью которых было доказать, что они не зря свой хлеб едят.

Я уже собиралась покорно сдаться, когда поняла, что у Веты другие планы. Не знаю, что взбрело в голову, но девушка ринулась в атаку, впрочем, уже через мгновение мы обе поняли, что победы нам не видать. Их было слишком много.

Держа перед собой длинное копье, вперёд выступил мужчина в возрасте, который разглядывал нас со смесью удивления и раздражения. Он не понимал, что решили устроить две девчонки, и чем же они так опасны.

– Мне необходимо поговорить с лордом!– снова попыталась донести до них простую мысль.

– Так ты и нужна лорду, – хмыкнул стражник. – Делать нам больше нечего, сиятельных лордов беспокоить, когда какие-то крестьянки за дворец лезут.

Мне стало обидно. Вот в целом и общем, он прав, только мне-то от этого лучше не становится. Скорее наоборот, я чувствую себя совершенно ненужной, хотя делаю всё, из кожи вон лезу, чтобы спасти Сад, да и вообще весь этот мир, потому что что-то мне подсказывает, что тля на моих яблонях и грушах не остановится.

– Да что мы с ними разговариваем! – встрял тот первый, который всю эту кашу заварил. – Давайте их в темницу оттащим и потом будем разбираться.

Его начальник что-то недовольно буркнул, нас окружили плотным кольцом и куда-то повели. Правда, оказалось, что вели не в темницу, а просто в сторонку, чтобы мы не мешали благородным людям посещать королевский дом. Но стоило завернуть за угол, и все мои мечты пошли прахом. Я-то надеялась, что у нас появится возможность сбежать и найти Йена, но не тут-то было! Перед нами была еще одна крохотная дверка, даже сомнительно было, что охраннички в нее смогут пролезть, мы с Ветой с трудом вошли, а они, как ни крути, взрослые мужики. Но нет, потихоньку вползли все.

– Посидите в камере, подумаете о королевском благополучии, а я потом доложу начальству о вас.

– Может, сразу? – предложила я.

Ага, так и послушались. Вопящий о несправедливости парень отвел нас в уютную по тюремным меркам каморку, втолкнул внутрь и запер дверь, трижды перепроверив замок, будто думал, что мы его сломать сможем. Ага, я скорее подкоп организую, чем эту дверь выломаю!

Но камера оказалась не такой уж и противной, по крайней мере, тут не было крыс, жуков, цепей и капающей с потолка воды – атрибутов, которые я наблюдала в каждом приключенческом фильме. Ладно, тепло и сухо, что нам еще надо?

– Слава, почему ты не стала меня слушать? Нас обеих теперь выгонят за неисполнение договора! – Вета села на широкую деревянную лавку у стены. – Вот, как мы отсюда выберемся? Ты же говорила, что с лордом… Ох, не любят лорды, когда такие как мы в их жизнь лезут…

Она продолжала о чем-то рассуждать, а я думала, как отсюда выбраться. Да, поступила я опрометчиво, тут даже гадать не надо, все так и должно было закончиться. Но меня переклинило от страха за Сад, ничего не могла с собой поделать. Теперь оставалось лишь предполагать, как быть дальше. Гадать…

Вот были бы здесь деревья, попросила бы их мне помочь. Ага, только как? Замок сломать? Не думаю, что после такого Йен или Том сказали бы мне спасибо, скорее всего, разозлились. Но попытка не пытка. Попыталась отстраниться от заунывного бормотания подруги и представить зеленые веточки, которые скрывались под толщей земли. Не уловила ответа, подумала, что имеет смысл обратиться к корням, а не к зелени.

– Знаешь, Слава, я много думала о… Ой, что это? – завопила она.

– А? – посмотрела в ту сторону, куда она активно указывала рукой.

Надо же, в этот раз все произошло намного быстрее. Вся стена покрылась густой сетью трещин, в которые проникали тоненькие корешки, ломая ее еще больше. Выглядело это прекрасно, но уже через полминуты я начала чихать от пыли, которая образовывалась по мере расширения трещин. Процесс я не контролировала, и уже начала пугаться, когда заметила, что дырка формируется вполне узнаваемой формы. Корни ломали стену, создавая дверь… Но куда?

– Слава? Слава, что происходит? – Вета вцепилась мне в плечи, будто я могла ее защитить.

А, может, и могла…

– Мы уходим, – ответила просто.

И в этот момент все замерло. В лицо ударило облако пыли и мелкой каменной крошки, я едва успела прикрыть глаза. Зато теперь уже точно было ясно – проход готов.

– Думаешь, это хорошая идея? – задрожала девушка. – Не лучше ли туточки подождать?

– В камере? А если про нас забудут, и мы состаримся и покроемся плесенью раньше, чем о нас вспомнят?

Это ее убедило, и мы медленно двинулись к новой двери.

Аккуратная, увитая толстыми корнями вместо косяков, она вела в непроглядную тьму. Стало чуточку страшно, но я верила Сада, он не может обмануть или предать, не в его духе это, не умеют деревья обманывать, они растут от земли к небу, прямо, покоряясь лишь превратностям судьбы, которые кривят их стволы. Но это не обман, это всего лишь отклонение от курса.

Зафилософствовавшись, я не заметила, как мы миновали светлую полоску, переступили через рубеж камеры, и оказались в полной темноте. И в этот момент со скрипом камни стены начали возвращаться на место, отрезая нам путь назад.

– Нет! – взвизгнула Вета.

Я выдохнула, думая, что лучше бы научилась создавать свет как Йен, это бы сейчас очень пригодилось.

– Как думаешь, куда нам? – спросила у девушки.

– Куда? Ох, Слава, вот и я хочу спросить, куда ты нас завела?

Если бы я знала ответ на этот вопрос. Нащупала стену и оперлась на нее спиной, раздумывая, как быть дальше. В тишине думалось хорошо, правда, порой слышались отчаянные всхлипы Веты, отвлекавшие от составления плана.

Потихоньку глаза привыкали к темноте, и в какой-то момент я увидела, что слева есть какое-то светлое пятно. А, может, нам стоит пойти туда?

Схватилась за девушку,  которая стояла рядом неясным силуэтом, и потянула в ту сторону. Вета немного посопротивлялась, но покорно пошла следом, стеная о несправедливости судьбы.

– Вот, знала же, что свяжусь с тобой, и все покатится в лужу. Нет, друзей не бросают, друзьям помогают. Права была мама, я слишком добрая, слишком честная, надо характер менять, о себе больше думать, чтобы к достатку пробиться… О, золото…

Ага, я тоже чуть от восторга не завизжала, когда увидела, куда нас дорожка привела. А ведь подсудное дело, за это без разбирательств можно обратно в темницу уволочь.

Мы оказались не где-то, а в королевской сокровищнице!

– Мама была не права, – вырвалось у меня.

– Ага, – согласилась Вета. – До достатка я, кажись, дошла.

Но девушка не кинулась нагребать монеты, а тихо стояла рядом со мной, рассматривая все это великолепие. В сокровищнице было светло, наверное, маги поработали, спрятав светильники, чтобы таким неожиданным гостям как мы было удобнее смотреть по сторонам.

А здесь было столько всего, что глаза разбегались! Монеты, насыпанные кучами, сундуки, золотые безделицы, кубки и чаши – слишком много всего. Но мое внимание почему-то привлекли не они, хотя как человеку, выросшему совершенно в иных условиях, видеть такое было в диковинку.

В углу лежало нечто, от чего я никак не могла отвести взгляд, меня так и тянуло перешагнуть через все это и направиться туда. Укрытое пестрым покрывалом, чуждым дорогому великолепию сокровищницы, оно выделялось на фоне всего остального.

– Постой тут, – попросила Вету, но девушка запротестовала:

– Я с тобой!

И мы, осторожно обходя золотые насыпи, направились в тут сторону.

Я ожидала увидеть все, что угодно, но только не то, что предстало моему взгляду, стоило откинуть в сторону цветастое покрывало. И пусть от этого движения в воздух поднялась старая, может, вековая пыль, ноздри заполнились запахами затхлости и незнакомых мне благовоний, это не помешало мне разглядеть, что же такое скрывалось в углу сокровищницы.

– Ой, а это что такое? – наклоняясь, недоуменно спросила Вета.

– Яйца, – ответила ей.

– А чего такие большие?

– Потому что… драконьи.

Это было предположение, но я ни секунды не сомневалась, что оно правдивое. Размером с футбольный мяч, блестящие, будто отполированные, казалось, встань поближе и увидишь в них свое отражение. Я даже не думала, что в реальности такое существует, но раз есть летающие махины, то должны быть и их детишки. Вот только…

– А что они тут делают? – озвучила вопрос, который сейчас беспокоил больше всего.

– Лежат.

Покосилась на Вету. То, что яйца лежат, мне и так ясно, но вот для чего и почему – это уже вопрос другой. И очень важный. Кто и когда их сюда положил. Точнее, спрятал.

Я огляделась. Все выглядело так, словно эти сокровища не трогали много лет. Ну, полагаю, король не водит сюда туристов, не пускает всех подряд, но все же иногда даже здесь должны убираться. А все углы затянуты паутиной, на кубках и сундуках толстый слой пыли. Ощущение, что это место бросили много лет назад, запечатали и забыли.

А драконьи яйца?

Эх, плохо не знать истории. Да, это чужой мир, но мне он за эти дни стал почти родным. Мой Сад, мой дом… и мой дракон! Я ответственна за того, кого разбудила! Златорог, который проспал неведомую тучу лет, принес меня сюда не просто так, уверена в этом. Если сперва мне показался случайностью его прилет в королевский замок, то теперь я так не считаю. Он просто искал своих детей, вот и все. Есть, конечно, Злат, но тот гуляет в поднебесье и неизвестно, когда решит вернуться.

И вот теперь мне предстоит решать, что же делать дальше.

С тяжелым вздохом я закрыла яйца покрывалом, чтобы вернуть все как было. Не стоит оставлять их так, мало ли какой случайный прохожий может на низ наткнуться. Ага, такой же «случайный» как мы с Ветой.

– Идем дальше, – позвала подругу.

– А, – она растерянно на меня оглянулась. – На память? – подняла в руках какую-то золотую безделушку.

– Тебе это точно надо?

Мне бы тоже хотелось взять что-нибудь, ручонки тянулись, но я понимала, что ничего из этого не имеет значения. Золото такая штука, которую я домой забрать вряд ли смогу, а здесь она мне без надобности. Да и Сад важнее.