Текст книги "Хозяйка волшебного сада"

Глава 12. Практикум по садовой магии

Что вы сделаете, если вдруг окажетесь на неуправляемом эскалаторе? Полагаю, что решений может быть несколько, и не все они будут логичными и рациональными.

Вот я, например, вцепилась в перила, представляя, как быстро может закончиться моя жизнь. Так и не скажешь, что я паникер. Мне казалось, что я уже успела здесь ко всему привыкнуть и вполне равнодушно отношусь к любой напасти.

Ан нет, всё оказалось намного хуже!

Хотя буквально через несколько минут я всё же решилась открыть глаза и осмотреться. Винтовая лестница несла меня вверх и, кажется, даже не собиралась пугать, как мне показалось с первого раза. Наоборот, она старалась выслужиться, быстро и резво поднимая меня куда-то туда, где находились высокие стеллажи с книгами. Естественно, книги были везде, но почему-то именно те тут же обратили на себя внимание. Как в фильме – ореол «то, что надо!»

Лестница замерла. Теперь она будто бы ожидала, что я перестану судорожно цепляться за отполированные деревянные перильца и сойду на первую площадку, что появилась на моем пути. В другой ситуации я бы, наверное, так и поступила, но в этом странном магическом мире всё было не как у людей. А что если я вдруг не смогу вернуться потом вниз? И что мне делать?

– Ты чего тут зависла? – недовольный голос Хама почти привел меня в чувство.

Я не орала, не кричала, не делала ничего предосудительного. Я просто отпустила руки и начала падать вперед. Ступени живой лестницы снова пришли в движение, подталкивая меня, словно хотели избавиться, ну, или помочь решиться.

– Чего пугаешь? – буркнула я, отряхивая платье от невидимой пыли.

– А ты чего тут делаешь? – он отлетел в сторону и внимательно меня оглядел.

Уже собралась ответить и вдруг вспомнила, что послала его разведать обстановку. Натянула добрую улыбку, сощурилась и спросила:

– Я же тебе задание дала, чего это ты вернулся?

Хамуран перевернулся в воздухе, будто попытался уйти от ответа, но не смог подобрать подходящего ответа, тяжело, со стоном выдохнул и сказал:

– Не могу.

– Чего не можешь?

– Задание выполнить не могу. Это очень… невыполнимо.

Задумалась.

– А просто облететь Сад, как ты раньше делал, не можешь?

– Могу, – морда опять расплылась в улыбке. – Но тогда ты останешься одна.

– Справлюсь, – отмахнулась от него и пошла к ближайшему стеллажу.

Книги так и манили, светились, только искры не пускали, пытаясь привлечь меня на темную сторону. Если втянусь в чтение, то останусь здесь жить, позабыв про завтраки, обеды, ужины и сон. Запойному чтецу даже комфорт не так уж важен, главное источник удовольствия не потерять.

– Не справишься, – с ехидной насмешкой пропел Хам.

Нарочито медленно обернулась и приподняла бровь, надеясь, что не выгляжу слишком уж глупо.

– И почему это?

Хамуран не спешил признаваться, и это действовало на нервы. Так и хотелось взять с полки книжку, размахнуться и бросить в него. Но книгами кидаться нельзя! Они не игрушка, а средство получения информации. По крайней мере, в этом мире.

– Не хочешь, как хочешь, – сделала вид, что мне все равно, и я не горю желанием вымаливать у него ответ.

Пошла вдоль стеллажа, книги на котором светились особенно ярко. Прикоснулась пальцами к полированной полке, и теперь вела по ней пальцами, удивляясь странной чистоте. Будто тут убирается кто. Или это такая магия? Хочу!

Палец за что-то зацепился, и я остановилась, решив, что судьба послала мне знак. Одна из книг чуть выдавалась вперед, задвинутая не до конца. Я потянула за корешок.

– Не будешь спрашивать, что случилось? – не выдержал Хам.

Дернула плечом, не отвечая ему.

А вот книжка действительно была стоящей!

Красная обложка с тиснеными черными буквами так и кричала, что внутри ценные магические сведения. Вот только название немножко подкачало – «Сад и огород». Но это не помешало мне открыть ее и вчитаться в первую же страницу.

– Энциклопедия садоводства и огородничества. Распространенные деревья и кустарники. История огородничества Заранды…

– На тебя войной идут! – взвыл, не выдержав полнейшего игнора с моей стороны, Хамуран.

– Кто идет, – не отвлекаясь от перелистывания фолианта, спросила я.

Магии тут нет, но книга занятная.

Так, что он там сказал?

– Ты похитила короля!

С громким стуком захлопнула фолиант, титаническим усилием воли подавляя желание покрутить у виска. Кажется, не только у меня с головой не в порядке, Хамуран от долгого одиночества тоже немного тронулся. Я даже говорить ему не буду, что он ненормальный, зачем бедное существо тревожить?

– Хорошо, – улыбнулась ему. – Но я не похищала короля, мне он без надобности.

Конечно, Том потерялся где-то здесь, и, по-хорошему, мне стоит его поискать, чтобы не было потом проблем в виде еще одного надоедливого призрака… Но чует нижняя точка поиска приключений, что проблем мне его величество добавит в любом виде, что в живом, что в призрачном.

– Он здесь! – замогильно провыл Хамуран, теряя телесность и становясь совершенно прозрачным.

– Угу, – я поставила книгу на место и пошла дальше.

Передумала, вернулась, засунула ее подмышку. Так надежнее. Следов Тома тут не наблюдалось, впрочем, здесь словно пылесос прошелся, чисто вымытые полы даже радовали немного, хоть и лишали любой возможности найти пропавшего.

– Ты не понимаешь!

– Да чего я не понимаю? Ты разговаривать не умеешь, а я мысли не могу читать. Итак, объясняй нормально. Что там снаружи такое произошло? Том испарился, хотя только что завтрак требовал, а я сама, между прочим, еще не завтракала! И что, это кого-то волнует? Нет! Вместо вкуснейшей яичницы или бутерброда с сыром и кофе я вынуждена шариться по архитектурному монстру в надежде, что смогу вернуться к исходной точке. Знаешь ли, что это уже начинает надоедать!

Чем больше я говорила, тем больше ужаса выражало тельце хранителя Сада. Не думаю, что он так боялся меня, скорее, мои слова приводили его в такое состояние. Хамуран не отвечал, но дрожь не скрывал, напоминая трясущееся фруктовое желе.

– Н-нет, – пробормотал он.

– Что «нет»? – возмутилась я. – Ты со мной не согласен?

Ответа не узнала. Ну, будь у меня на пару минут больше, я бы все выяснила и без членовредительства, но судьба решила иначе.

– Слава! – мое имя выкрикнули сразу два голоса.

Я подпрыгнула и оглянулась. Первым и довольно громким был Нытиран, а вот во втором – потише и понаглее – я узнала Тома. И если призрак Сада парил где-то в паре метров над головой, то король отсутствовал.

– Том? – позвала я.

– Тише, – ко мне подлетел Ныть и попытался зажать мой рот ладонью.

Получалось у него это плохо. Полупрозрачная рука так и норовила пройти сквозь меня.

– Да что случилось-то? – мотнула головой.

– Сад проснулся…

Кажется, это мне уже говорили, так что не понимаю, с чего такой великолепный испуг разыгрывать.

– Ны… тьфу, Ныть, успокойся! Эй, Хам, оттащи от меня этого ненормального! Я слышала голос Тома, его нужно найти поскорее, иначе мы его вечность будем разыскивать. Ныть, фу!

Призрак уже расположился на хрупком девичьем плечике, чтобы удобнее было рыдать. Да, я его не ощущала, но даже сам факт присутствия в моем личном пространстве постороннего мужчины напрягал неслабо. И не скинешь же, потому что нечего скидывать, оставалось лишь тяжело и грозно дышать, всем своим видом показывая, как он меня раздражает.

Между тем голос Тома вновь позвал меня откуда-то из глубин.

– Отстань от меня, хранитель непутевый, – еще раз шикнула на Нытя и обратилась к Хамурану. – Ну, хоть ты меня спаси!

– Ты проклятие, – прошептал он, сжимаясь до размера едва заметной пчелки. – Ты истинное проклятие. Мое. Сада. Короля!

Наговаривают.

Плюнула и начала спускаться вниз по неустойчивой лестнице. Она и в этот раз хотела прокатить меня с ветерком, но я шикнула, и ступеньки замерли. Фух, надеюсь, я и дальше смогу передвигаться на своих двоих без посторонней помощи. Не хочу обидеть этот потрясающий в своей странности замок, но живая и частично разумная лестница – это перебор!

Нытиран и Хамуран плыли за мной, стеная каждый о своем. Понимаю, что трудно осознавать, что я не поддаюсь управлению, не реагирую на провокации и вообще смело могу именовать себя тормозом прогресса, но за те дни, что мы знакомы, могли бы и дойти до этой простой истины.

– Слава!

Я торопливо припустила в сторону кухни, откуда, как мне казалось, и раздавались крики. Тихие, по-королевски полные достоинства и хладнокровия. Неужели Том заблудился? Нет, я бы тоже могла, если бы не мои вездесущие духи-помощники.

– Не ходи туда, – голосом, достойным самого страшного склепа, простонал Хамуран.

– Там же Сад… Сад буйствует! – вторил ему Ныть.

Какие же они паникеры, право слово! Ну, что такого страшного может случиться, если я вернусь к прерванному завтраку? А по пути найду пропавшего по своей собственной глупости короля?

Да, рассуждать можно было бесконечно долго, но дошла я до места назначения быстро. Единственной помехой стал кустик, который зачем-то возник на моем пути, размахивая всеми веточками. Я решила, что он пытается мне что-то сказать, но так и не разобрала, что же именно, поэтому просто подняла его и посадила себе на плечо, чем вызвала дружный завистливый вздох моих спутников.

Но на кухне никого не было, и мне это не понравилось. Только шкаф вновь приветливо распахнул дверцы, приглашая насладиться его содержимым.

– Потом, – качнула головой и услышала очередное «Слава!»

Рванула туда, где оставила дракона-вегетарианца. Пособие по садоводству все так же прижимала к себе. Даже больше, подумала и переместила его вперед, закрывая грудь. Нет, я не думаю, что оно спасет меня, но при нападении так будет проще отбиваться.

О чем я вообще думаю?

Улица встретила меня ясным солнышко, ветерком и бунтующей толпой. В другой ситуации я бы не стала сравнивать деревья с людьми, но сейчас это определение подходило как нельзя лучше.

Мы с драконом оказались в оцеплении, созданном плотным рядом яблонь и груш, которые не собирались причинять мне вреда. Наоборот, они защищали нас от кого-то слишком агрессивного, почти ненормального, который настойчиво пытался проникнуть внутрь.

– Слава! – в голосе Тома послышалось облегчение, и я повернула голову вправо, чтобы увидеть короля.

Да, понятно, почему он так отчаянно звал меня – висеть вниз головой, держась лишь на одном брючном ремне, удовольствие невероятное. Хотя я не сомневалась – упасть бы ему никто не дал, так что причин для криков не было.

– Поставь его на землю, – мило улыбнулась я внушительному дереву, которое в человеческом облике могло быть амбалом два на два без признаков интеллекта. Но это же груша! А груши уже показали свою разумность, что выгодно отличало их от разного рода индивидов.

Дерево тут же послушалось, хотя я ведь даже не приказывала, просто попросила.

Том свалился бесформенным комом, тут же вскочил, отряхнулся и отошел на безопасное расстояние от суровых охранников.

– Слава, что здесь происходит? – грозно, но тихо осведомился он.

Я лишь развела руками, потому что понятия не имела, что творилось вокруг. Конечно, король таким ответом остался недоволен. В подвластных ему землях творилось нечто невероятное, и никто – никто! – не желал объяснять, что к чему.

– Король, добро пожаловать в Застывший замок, сердце Зачарованного Сада Ириданы!

 Это Хамуран немного пришел в себя и решил поприветствовать нежданного гостя. Надо отдать Тому должное, не зря он властителем здешних земель был, сумел удержать себя в руках при виде хранителя, превратившегося по такому случаю в темную фигуру, замотанную в призрачный, тающий на ходу балахон. Я бы заикой осталась, если бы впервые вот такое пришлось наблюдать.

– Благодарю, – коротко ответил ему Том и вновь покосился на меня. – Любимая, ты не объяснишь мне, что же здесь такое происходит? Мне бы очень хотелось узнать.

– Мне бы тоже, – вздохнула, подумав, что завтрак пропал, не дадут мне насладиться местными изысками. – Тут слухи ходят, что я тебя похитила и удерживаю против воли.

Да, я немного преувеличила, но чует точка поиска приключений, что не одна я таким занимаюсь.

– Похитила? – засмеялся Том. – Да кто может так… Проклятые Сады! – он замолчал, перевел взгляд на тоскующего златорога, который с вожделением поглядывал на яблоки, которые аппетитно покачивались на ветвях моих защитников. – Я не предупредил, что собираюсь задержаться, а Йен пошутил, что ты захватила мое сердце. Ведьма…

Если увижу этого лорда, то задам ему трепку! Ну, зачем, спрашивается, шутить в обществе тех, у кого никогда не было чувства юмора? Так несложно попасть в историю, которую будешь потом внукам рассказывать и плакать, что годы были тяжелыми, люди вокруг недалекими, а мир не таким уж и идеальным, как принято думать…

Тьфу!

– Я не ведьма!

– Конечно, нет, любимая! – поспешил заверить меня Том, не обращая внимания на то, как меня передергивает каждый раз, когда он называет меня «любимой». Вроде же уже говорили, чтобы он на меня планов не строил. – Я должен выбраться отсюда и сообщить, что все со мной в порядке…

Я была согласна отправить короля на все четыре стороны, в его дворец, для восстановления справедливости, но в этот самый момент и произошло то, что решительно изменило мою жизнь, разделив ее на «до» и «после». Я-то думала, что хуже попадания в другой мир ничего быть не может, но, как оказалось, это были еще цветочки.

Над верхушками деревьев пролетело что-то темное, громкое и явно опасное, врезалось в стену дворца, обрушив на нас каменный дождь. Том отреагировал раньше, чем я поняла, что произошло. Он налетел на меня, словно рыцарь в сияющих доспехах, увел с траектории падения осколков. Мы упали на землю, откатились в сторону. И пусть Том бережно прижимал меня к себе, я все равно умудрилась удариться выступающими частями тела да еще и напороться на книгу, которую выронила из рук. Было больно, но плакать или возмущаться я не собиралась, понимая, что вокруг творится нечто поистине идиотское.

– Слава, ты в порядке? – обеспокоенно спросил меня Том, даже оглядел быстро и профессионально. Но так как мои ушибы были скрыты под необъятным платьем, то ничего особенного не нашел, поднял голову вверх и присвистнул. – Ничего себе!

Я тоже посмотрел туда и чуть не расплакалась. Такое красивое здание испортили! В стене замка зияла дыра, из которой все еще продолжали сыпаться камни и осколки, правда, уже мелкие. Но это было не все, по стене, словно краска по мокрой бумаге, расползалась черная клякса, совсем как в фильмах ужасов какая-нибудь инопланетная зараза. И мне такой расклад совершенно не нравился, вызывал беспокойство.

– Ты знаешь, что это? – спросила я у Тома.

Он кивнул.

– Да, но ни разу не видел вживую. Только слышал.

– Странные у тебя спасатели, – буркнула, поднимаясь на ноги.

– Этим не спасают, этим убивают, – серьезно заметил король, теряя дурашливость. – Мне стоит вернуться во дворец. Кажется, кто-то решил свести со мной счеты, пока я далеко.

Вот с этим согласна.

Но в следующее мгновение взревел златорог, дернулся так, что задрожала земля, расправил крылья и взлетел. Такого уж точно никто не ожидал!

– А как же яблочки? – спросила у улетающего дракона, смотря, как он расправляет свои золотые крылья.

Ясное дело, он меня не слышал.

– Злат! Проклятие… И как мне отсюда уйти?

Деревья, словно отвечая на его вопрос расступились. Только вот не для того, чтобы освободить короля из почти добровольного плена. Нет, они решили, что нам просто необходимо еще одно действующее лицо!

– Слава, пусть оно меня отпустит! – вися вниз головой, скомандовал Йен.

– Хам, а я могу отказаться от вот этого всего и пойти завтракать? – с надеждой обратилась к хранителю, который вновь нарисовался рядом.

– Слава! – возмутился он. – Сад в опасности! Как, как ты можешь думать о еде?

– Слава!

– Слава, попроси, чтобы спустили Йена, хоть мне и нравится наблюдать его в таком положении.

– Слава, Сад проснулся, а вместе с ним и древнее божественное зло, – решил, что пора бы и ему подействовать на мои нервы, Ныть.

– Стоять! Молчать! – зажала руками уши, зажмурилась и прокричала. – Всем стоять и ждать, пока я поем!

Развернулась и в гробовой тишине направилась на кухню. Кажется, даже ветер перестал шуметь листвой, чтобы не раздражать меня еще больше. По дороге подхватила книгу – почитаю во время перекуса.

Молчание немного напрягало, только что все кричали и вопили – и вдруг заткнулись, повинуясь моей воле. Оглянулась, выдохнула, осознав жуткое. Кажется, я всех заморозила. А вообще…

– Так вам и надо, – показала язык застывшим в пространстве. – Будете знать, как лишать меня заслуженной еды!

Глава 13. Черная магия

Насладиться завтраком мне не удалось. Стоило налить себе чашечку кофе, отрезать ароматного хлеба, потянуться к тарелке с супом, который милостиво выдал шкаф-самобранка, как настроение тут же окончательно испортилось. В голове бродили мысли, которые можно было сформулировать лишь одним «так нельзя». И надо сказать, это мне не нравилось. Им, значит, все можно, а мне ничего? Что за несправедливость?

Да-да, то самое чувство вины, которое я пыталась задавить в себе с тех самых пор, как начала жить одна, выползло на поверхность. И почему стоит сделать так, как хочется мне, оно тут же поднимает голову и шипит, что так не положено? Очень даже положено! Я хочу нормально позавтракать, не отвлекаясь на ненормальных, которым вдруг приспичило меня отвлекать.

– Слава? – так, кое-кого заморозить не удалось. – А ты больше так не будешь? С тобой можно разговаривать?

Отодвинула тарелку, сопроводив свое движение горестным вздохом.

– Можно, – ответила Нытирану. – Что ты там про зло нес?

– Сад проснулся не из-за тебя, – призрак в человеческом обличье опасался подходить близко ко мне и жался с другой стороны стола.

– Да? А вы тут вопили…

В тарелку, расплескав такой ароматный суп, упал кусок штукатурки. Я подняла голову и нахмурилась. На потолке расплывалась черная клякса, и мне это не нравилось.

– Мы с Хамураном опасаемся…

– Это ты трус! – нарисовался неадекватный. – Я никогда не боялся стоять на своем. А ты, Слава, точно проклятие, я иного и придумать не могу. Жили же… Жили! Не тужили, не воевали, а стоило тебе заявиться – так, пожалуйста! Зло проснулось, Сад гибнет, теперь и замок под угрозой! – сквозь бестелесного Хама пролетел еще один кусок потолка. – Видишь! Все сейчас рухнет.

Меня такой расклад не устраивал.

Понятия не имею, что именно подвигло меня выскочить на улицу и рвануть к так и висевшему вверх тормашками Йену. Кажется, Ныть нес что-то о том, что лорд кое-что умеет? Так или нет, но именно на его помощь я и понадеялась.

Остановилась, посмотрела на грушу, старательно делающую вид, что она тоже попала под чары. Интересно, что же это означает? Я могу колдовать, или они просто притворяются, чтобы меня не обидеть? Вроде бы Йен не похож на шутника, и все взаправду.

– Э-э… Отомри? – несмело попросила я, даже не надеясь, что это сработает.

Неожиданный порыв ветра ударил в лицо мелкими лепестками, которые сорвались с соседней яблони. Я на долю секунды отвела взгляд в сторону, а когда снова посмотрела на Йена, то столкнулась с ледяным осуждением в темно-карих глазах.

Злится.

– Привет, – помахала рукой. – Как дела?

– Превосходно, но предпочёл бы стоять на ногах.

– А это я могу устроить! Опусти его на землю! Пожалуйста, – добавила, подумав, что дерево может обидеться.

Но груша с готовностью исполнила мою просьбу, да так, что Йен свалился вниз будто куль с мукой. И вот тут-то я и поняла, что он не какой-нибудь ботаник с параллели, а самый настоящий лорд, потому что в полете все же умудрился принять правильное положение и приземлиться на ноги.

Поднялся, отряхнул налипшие на одежду лепестки, протянул ко мне руку, вытащил из волос веточку и улыбнулся.

– И что ты тут натворила, сборщица ягод?

Это прозвучало так странно, что на миг я и думать забыла, о чем хотела его пытать.

– А ты? – вот и все, что сумела выдавить.

– Вишня его знает, – пожал плечами Йен и покосился на Тома. – Его расколдуешь?

– Нет, он меня достал, – улыбнулась немного виновато. – Хороший человек, но слишком активный.

– Как и ты, – Йен посмотрел вверх и нахмурился. – Если мы сейчас не остановим черную тлю, то будет поздно. Она сожрет все.

Я оглянулась на замок и застонала. Все было намного хуже, чем я думала.

– И что делать? – в голове не было ни единой мысли как справиться с неизвестной для меня заразой.

Будь это обычный сад, накупила бы разной химии да залила все деревья, но тут что-то другое. Да и неадекватный король вещал о том, что это его враги напустили на мой новый дом какую-то… Черную магию! То есть, ничего не ясно, как быть непонятно, и единственная надежда на то, что лорд соображает в местных напастях больше меня.

– Ты ведь можешь приказать деревьям уйти как можно дальше? Конечно, это их не спасёт, но, по крайней мере, замедлит распространение. Если этот очаг, – он нахмурился. – Нужно разузнать, только ли здесь тля расползлась.

Я огляделась и выцепила взглядом Хама, который, словно почуяв, что его сейчас припашут к делу, начал уменьшаться в размерах. Поманила его пальцем, старательно не замечая зловеще вращающихся глаз. Пусть строит из себя великого и ужасного, меня этим не проймёшь, у нас тут проблемы побольше.

– Хамуран, ты сможешь посмотреть по лесу, где ещё тля развелась? – спросила, когда он полетел ко мне поближе.

– Это лучше Нытирану поручить, – попытался отмазаться, но скис под нашими взглядами. – Один не справлюсь!

– Бери его и вперёд. Время не ждёт.

Ныть как раз появился из дверей, вытирая слезы и подвывая, полушепотом жалуясь на то, что его чудесный Сад превращается в помойку. И почему именно мне достались такие ненормальные помощники? Будто я самая левая! Мне очень хотелось пристукнуть кого-то из них, и останавливало лишь то, что это бесполезно.

– Нытиран! Как много в Саду больных деревьев? – хранитель с готовностью повернулся ко мне, но увидев Йена рядом, тут же побелел.

– Много.

Меня односложный ответ не устроил.

– А поточнее?

– Поточнее? Очень много! Чужая магия захватила почти половину.

– А чёрная тля была?

Он задумчиво оглянулся на замок.

– Была… Но где видел, не помню…

– Значит – вспоминай!

– Нам нужно, чтобы вы нашли источник, – перебил меня Йен. – Остальное мы сделаем сами.

Раскомандовался! Но, удивительное дело, эти два паникера тут же ринулись исполнять, хотя совсем недавно развлекались, прогоняя его из Сада. Да уж, что-то непонятное творится, опасное, но увлекательное.

– А что мы сделаем? – спросила у Йена.

Тот улыбнулся мне, вдруг взял за руку и повёл к дверям. Где-то рядом рухнул ещё один кусок камня, и я вспомнила, что собиралась сделать. А то забыла, потерявшись от неожиданного прикосновения.

– Подожди! – вернулась к деревьям, откашляла и приказала: – Отомри!

Тут же подул ветер, закачались ветки деревьев, с гулким стуком упала парочка яблок. Сами яблони, слава всем, остались стоять. А вот Тому не поздоровилось, он обмяк и свалился на землю. Впрочем, местный король почти сразу пришёл в себя, сел и потряс головой, поднимая на нас осоловелый взгляд:

– А что тут…

– Всё просто замечательно. Ты тут посиди, а мы скоро вернёмся, – я и не ожидала, что Йен так быстро слиняет, ничего не объяснив своему венценосному другу.

И мне пришлось догонять. Точнее, практически бежать, потому что альтернативы не было, Йен слишком уж торопился зайти в разваливающееся на глазах здание. Так и хотелось спросить, где он потерял инстинкт самосохранения? А ещё полюбопытствовать, не раздают ли в том же месте храбрость и дурость.

Уже в дверях я махнула садовым деревьям, надеясь, что они поймут этот странный жест и разбегутся на привычные для них места расселения.

Бр-р, представила и поплохело, хотя могла бы уже и привыкнуть к тому, что яблони и груши чересчур активные, могут в марафонах участвовать и выигрывать.

– Слава? – Йен ждал меня, нетерпеливо постукивая по стене. – Ты видишь?

Я подошла поближе, и оказалось, что по резным украшениям на стенных панелях он отстукивал не просто так, а со знанием дела. Контуры рисунка сопровождали мелкие черные точечки, которые расползались в разные стороны.

– Это?

– Она, тля, – подтвердил Йен.

Попыталась вспомнить, чем таким особенным занималась эта живность в моем мире. На ум пришли только муравьи, и я резко выдохнула, когда в голове встала картинка из какого-то фильма ужасов, где были маленькие мы и огромный плотоядный муравей. Вот такого счастья мне точно не надо!

– И что делать, – передернув плечами, осведомилась.

Найди ответ, прекрасный принц!

– Есть один способ, но я не могу сказать, сможет ли это нам помочь.

Я даже на месте начала от нетерпения подпрыгивать, а Йен вдруг просто замолчал, время от времени тяжело вздыхая и вновь постукивая по стене.

– И? Способ какой? – не выдержала.

– Сказочный, – невесело хмыкнул он. – Вода из живых источников Ириданы.

– Она убивает тлю?

– Она убивает зло и лечит, – поправил Йен. – Но есть недостаток – это сказка.

– Твой мир тоже сказка, – отмахнулась от его непонимающего взгляда и продолжила. – А где эти источники?

– Слава, я знаю только сказочный маршрут. И даже не уверен, что на историю из детской книги можно полагаться.

Меня засилье черной магии в моем доме не устраивало, так что я была готова довериться даже истории из книги по квантовой физике, если бы это нам помогло. Да и Йен сам предложил, значит, если и не верил, то хотя бы немного думал, сомневался и хотел попробовать.

– Какой маршрут?

Поддавшись моему строгому и деловому тону, Йен нехотя произнес, растягивая слова, будто напевал старую, полузабытую песенку:

– На золоте мчался он в ясный закат, туда, где от вишни синеет земля, где над деревьями вьется дымок от вод, что горят порой ярче огня. Довольна?

– И как ты хотел найти это источники по такому шикарному описанию? – возмутилась я.

Йен развел руками.

– Просто я не знаю, что нам еще может помочь…

Я отвернулась и зарычала, выплескивая в воздух все свое бессилие. И что теперь делать? Тля потихоньку – но деловито – разрушает замок, а когда он закончится, то примется за Сад, где живут разумные деревья! И как это остановить? Нужно было не отправлять Хама с Нытем на поиски черной гадости, а лучше попытать на счет источников, все полезнее было бы.

Мне показалось, что я зацепилась за что-то подолом и опустила взгляд вниз.

– Привет еще раз, маленький, – под удивленным взглядом Йена опустилась на колени. – Что такое? – протянула руку, и кустик, который руководил уборкой замка, забрался на мою ладонь. Выглядел он возмущенно и одновременно обеспокоенно.

– Оно живое?

– Сам ты «оно», – обиделась за растение. – Что такое, кроха?

И тут…

В общем, если бы такое случилось дома, то я бы сама лично, не сбавляя хода, направилась к психиатру и попросила положить меня в больничку, желательно в смирительной рубашке. А тут все было как надо, даже и мыслей лишних не возникло.

Перед глазами замелькали разноцветные картинки, несколько из которых четко обрисовали мне путь через замок, все коридоры, повороты и двери, которые я должна была миновать, чтобы выйти в другой двор, где уже дожидался меня… Дракон.

Открыла глаза и посмотрела на Йена.

– Ну-ка повтори, как там путь в твоей сказке начинается?

– На золоте мчался…

– Ясно, золото мы нашли. Спасибо тебе, маленький, постараюсь успеть до того, как эта гадость здесь все разрушит, – пообещала, опустила кустик на пол и поднялась. – Пошли искать дракона. На златороге полетим.

– На Злате? – Йен, казалось, удивился не сильно, кивнул, улыбнулся, даже подмигнул мне, словно мы с ним были заговорщиками, планировавшими нечто ужасное. – Том такому не обрадуется.

Вспомнила, что мы бросили короля в невменяемом состоянии. Ох, надеюсь, он не вляпается в историю, пока мы важными делами занимаемся.

– Переживет. Надеюсь. В общем, я хочу сказать, что Том – взрослый мальчик, как-нибудь со своими комплексами разберется.

– С чем?

– Не важно, – подхватила Йена под руку и побежала, теперь уже сама задавая темп и скорость передвижения.