Текст книги "Хозяйка волшебного сада"

– Это сказка, – произнес Йен. – Еще одна сказка.

– Как живая вода? – не упустила случая поддеть.

– Именно. Есть старая сказка о том, что однажды Иридана вернется, чтобы поставить наместников своей воли, которые станут управлять Садом по своему разумению, не пуская туда людей, которые хотят поживиться его богатствами. И, конечно, это должно случиться именно после того, как златороги вновь воспарят в небесах. И тогда, при их помощи, магия вновь пойдет по миру.

– Как пойдет? – уточнила.

Йен почему-то закашлялся.

– Слава, ты знаешь, как белки сажают орехи? – почему-то спросил он.

Задумалась.

– Да, они прячут орешки где попало, а те потом вырастают в деревья.

– Вот и здесь так же. Только без белок, орех, но с большими зверюгами, которые много едят и везде летают.

– О-о, – протянула я. – Но не ясно.

Йен вздохнул.

– Ладно. Ты знаешь, что едят златороги?

– Учитывая, что я участвовала в процессе питания лишь одного, то могу догадываться.

– И что же это?

– Яблоки! – ответила с гордостью.

– Хорошо, – с непонятным мне облегчением выдохнул он. – А что есть у яблок?

Ну и вопросики!

– Цвет? – Йен покачал головой. – Запах? – снова не то. – Вкус? Кожура?

– Это уже ближе. Углубись в вопрос.

– Глубже? Но там… М-м-м… Семечки? В смысле, косточки?

– Да! – с невероятным облегчением выпалил мой лорд. – У яблок есть косточки!

– Отлично, а я-то не знала.

Сарказм даже скрывать не стала.

– Слава, косточки не перевариваются в желудке у златорога.

– И что? О-о-о, – смущенный Йен отвел взгляд. – То есть они развеивают магию, сажая деревья с помощью… Кхм… Понятно.

И больше эту тему не поднимала.

Зато поняла другое. Если волшебные деревья росли только здесь, то ни Тому, ни Йену, ни кому в королевстве было не выгодно, чтобы они распространились и в других местах. И это наводит на определенные, но нехорошие мысли.

– Сказка, – повторил Йен. – И я не могу поверить, что кто-то из-за нее может уничтожить весь Сад.

– Это нелогично, – согласилась. – Уничтожать Сад здесь, чтобы в будущем он не вырос еще где-то.

– Одно-два дерева – это еще не Сад. Но, если ты поймешь, о чем я, попытаюсь объяснить. Наш Сад наполнен растениями со всего света, порой такими, о которых никто и не слышал, хотя раньше они росли везде. Если в легендах есть хоть немного правда, то его посадила Иридана, чтобы даровать нам чистое счастье – знать, видеть пробовать. Стоит семечку прорости в любом другом месте, и она теряет магию, но делает кое-что другое. В Саду появляется что-то новое, чего не было раньше.

– Ого, но тогда…

Тогда я вообще ничего не понимала. Зачем уничтожать Сад?

– Тогда никому нет смысла во всей этой порче. А то, что ты видела…

– Там был тот Толстый, который отправил меня в Чащобу! – не упустила случая сдать противного мужика.

– Танарди? Да, он занимается распределением сборщиков, но я никогда не замечал, – Йен задумался. – Ты что-то еще видела? Он с кем-то говорил?

– Да, там был второй. Этот Толстый обращался к нему «мой лорд» и всячески заискивал.

– Лорд… Изготовление соков. Магия. Магия договора. Синяя вишня, – было странно, но я не мешала ему думать вслух. – Вишня его знает, но, кажется, все еще хуже, чем ты думала.

– Отлично, – пробурчала, тяжело вздохнув.

– Том правит королевством с помощью советников. Я его друг, но тоже не за просто так стал управляющим, мы учились долгое время, а я занимался исследованиями. И много изучал, старался возродить былое величие Сада. Том меня поддерживает, но есть и тот, кто против Сада. Не из-за каких-то пророчеств, а из-за страха. Лорд ДеАнгиру был еще советником отца Тома, продвигал идеи вырубки Сада, но безуспешно.

– Зачем?

– Сад занимает большую территорию, которую невозможно проконтролировать. Никто не знает, живет ли там, в Чащобе какой-нибудь злодей, которые отказывается платить налоги. Или, может быть, стоит замок, в котором властвует прекрасная хозяйка, управляет деревьями, время от времени задумываясь о том, как хорошо было бы захватить все королевство.

– Что за глупость!

– Тебе глупость, но не всем так. Лорд ДеАнгиру и раньше говорил, что пора проредить лес. Он же, кстати, занимается торговлей. Ему принадлежит крупнейшее из предприятий по изготовлению ягодных десертов.

– Джемов и желе?

– Именно. Если бы я искал виновного, то на него подумал бы в последнюю очередь. Его семья очень сильно зависит от плодородия Сада.

Значит, не так уж и важно ему благополучие семьи, раз взялся за неблагородное дело.

Мы замолчали, и я стала осторожно оглядываться, чтобы понять, долго ли нам еще ехать. Сначала вообще ничего понятно не было, а потом я стала замечать то, что мне не никак не могло понравиться. Ту самую вредную магию! Она перескакивала с дерева на дерево, мелькая ярким синим огоньком. Может другой на моем месте и проигнорировал такую наглость, но я-то всем сердцем чувствовала, как плохо деревьям, поэтому высунулась из-под крылышка Йена и заорала во всю силу легких:

– Нытиран!

Ждать пришлось недолго, хранитесь Сада словно поджидал где-то поблизости, появился почти сразу. Он выглядел недовольным, но мне повезло, его злость была направлена на кого-то другого.

– Слава! Ты где пропадала? Саду плохо! Я ничего не могу сделать. А этот ненормальный решил, что нет иного выхода! Ты представляешь, он решил поджечь Сад со всех концов, избавиться от заразы!

– Хамуран?

Нет, от него я, конечно, что-то такое ожидала, но не думала, что вот так разом, без подготовки, без совещаний он решит уничтожить все, что охранял. Кажется, эта магия и ему мозги не туда выправила, раз он такое творит.

– О, он совершенно не думает о благополучии моих любимых деревьев! Слава, ты должна повлиять на него, – Ныть на мгновение замолчал, застыл на месте и почти сразу же остался далеко позади. Впрочем, догнать нас ему труда не составило.

Деревья расступились, открывая вид на мой ставший уже родненьким дом. Если найду того, кто это все устроил, собственными руками пущу на желе! Да, архитектура замка доверия не внушала, но все равно была лучше, чем безликие городские джунгли моего родного мира. А теперь? Вся поверхность красивых стен оказалась изъедена чёрными пятнами, кое-где зияли провалы, словно тоскливое напоминание о моих ошибках.

Я так увлеклась сожалениями и рассматриванием вселенской катастрофы, что не сразу заметила, точнее, почуяла запах дыма. Он настойчиво лез в нос, но пока не чихнула, я не поняла, что вообще происходит.

– Что? Хам! Хамуран! – завопила, пытаясь вызвать к себе мятежного хранителя Сада.

– Он не отзовётся, – провыл Ныть и упал на землю.

Под ним даже ни одна травинка не шевельнулась, что его не смутило. Нытиран застучал кулаками, всхлипывая и взывая к Иридане, отправляя все божественные кары на своего глупого напарника.

Да, я бы тоже с удовольствием начала ругаться, но нет, мне было не до этого. Сейчас главное – это решить все проблемы, которые нежданно свалились на наши умные головы. Дерево создало лесенку, и мы с Йеном спустились вниз. Честно, у меня болело все! Даже зловредный магический огонек не привлекал столько внимания, сколько моя больная спина. А ведь это не самое страшное, что могло произойти!

Йен сжал мою руку, подбадривая, и мы храбро двинулись вперёд.

– О, Слава, наконец-то ты вернулась!

Я чуть было не устроила магическую кучку, от испуга дернувшись в сторону. Хотя бояться было нечего, но эффект неожиданности – и моей забывчивости – сыграл злую шутку.

– Том?

– Ты в порядке? Тебя зараза не тронула? – первым делом уточнил Йен.

– Зараза? Какая? А, ты про черную ерунду? Да, пыталась меня покусать, но я с ней борюсь, не даю до себя дотронуться. А вы где были? И почему, – тут он увидел, что Йен держит меня за руку. – Что происходит? Почему ты трогаешь мою невесту?

У меня даже зубы заболели, ведь со всем этим переполохом я успела подзабыть, что у короля тоже на меня планы были. И немаленькие.

– Потому что Слава – моя невеста.

Я аккуратно высвободила руку. Ага, опять без меня меня женили! И ведь ни один не думает, что я против могу быть. Что за свинство, в конце-то концов!

– Но она не может быть твоей, ведь она – моя! Правда, Слава?

Мне очень хотелось сказать «нет» обоим, но я выдохнула, улыбнулась и указала на замок, от которого прямо в эту минуту отвалился большой кусок:

– А вам не кажется, что у нас есть дела поважнее?

Запах гари тоже становился все отчетливее. Не удивлюсь, если Хамуран устроит что-нибудь сравнимое с космическим апокалипсисом.

– Да, ты права, – Йен кивнул и обратился к Тому. – Если мы сейчас не справимся, Сад перестанет существовать.

– Что? И вы медлите? – всполошился его величество, вспомнив, что у него есть государственные обязанности, от которых он успешно отлынивает.

Лучше так, чем третировать меня глупостями.

Мы направились к моему дому. Я с трудом сдерживала слезы, видя, во что он превратился. Нет, тут ремонта будет на пару лет! И почему всякие неблагонадежные граждане начинают свои козни с уничтожения исторических памятников?

Мне навстречу высыпали крохотные кустики-помощники. Они обступили нас, пытаясь уцепиться своими хрупкими веточками за подол моего платья и штаны мужчин. Сразу видно, переживают сильно, беспокоятся и просят защиты у тех, кто больше и сильнее. Что ж, надеюсь, у меня это выйдет. Они такие добрые, я смелая, а остальные…

– Где живая вода? – обернулась я к Йену.

– Живая вода? – фыркнул Том. – Это же детские сказки-и.. О-ууу-ээ, – его насмешка перешла в нечленораздельные звуки, стоило управляющему Садом вытащить из запазухи маленькую склянку. – Это… Она?

– Да. Слава, я не знаю, как мы сможем распределить эти крохи на замок… Да что там, на весь Сад!

– Если от Сада ещё что-то осталось, – буркнула и заорала, попытавшись снова достучаться до ненормального хранителя. – Хамуран!

Огляделась и застонала в голос, увидев дымок, поднимающийся над деревьями. Так, огонь явно бушует, и гасить его никто не собирается.

Но Йен прав, нам нужно оросить огромную площадь. И как это провернуть?

Разрываясь между спасением замка и Сада, топнула ногой. Вот почему все вечно так сложно? Почему нельзя колдануть, сказать – «живи, исправься», и все тут же придёт в норму. Нет, вечно какие-то проблемы, мелочи труднорешаемые.

Забрала у Йена бутылёк, крепко сжала его в ладошке, думая, как бы сейчас пригодилась божественная помощь создательницы Сада. Не зря же она тут так почитается? Храмов я, конечно, не видела, но уверена, что где-нибудь они существуют, так что пусть местная богиня решится уже действовать!

– Ныть? – обернулась ко все ещё бьющемуся в истерике призраку. – Тащи сюда Хама, достал он меня своими выкрутасами.

– Да как я это сделаю? – тут же высохли ненастоящие слезы. – Он же сильный.

– А ты? – спросил Йен.

– Я? – Ныть принял вертикальное положение и завис над землёй, не касаясь её ногами. – Я тоже сильный.

– Ты хранитель?

– Да…

– Ты должен защищать Сад в целом и деревья в частности?

– Да!

– Так тащи сюда этого доморощенного поджигателя, будем думать.

Ныть надул губы, словно собирался отказаться, но вдруг кивнул и исчез. Вот только что стоял – и нет его.

– Н-да, – протянул Том и повернулся ко мне, натягивая на лицо самое суровое выражение, какое только смог отыскать в своём королевском арсенале. – Слава, я понимаю, что ничего не понимаю! И как король требую объяснений!

Тихо выругалась, вспомнив все, что знала, и, кажется, даже то, чего просто знать не могла. Ну, он совсем того? Вот, что я смогу ему сейчас рассказать, когда в голове бьётся одна-единственная мысль – спасти Сад.

– Кто-то хочет уничтожить Сад. Какая-то магия хозяйничает и губит мои растения. Ты вроде как похищен мною, а я – своевольная хозяйка Сада. Что ещё? Мы с Йеном нашли сказочную живую и мёртвую воду.

– Это я уже понял, – сощурился Том. – Что-то ещё?

– Мелочи! – меня понесло. – Твой златорог сбежал, но ты не переживай, я случайно разбудила древнего, который спал в озере с мёртвой водой… Наверное, очень долго, раз уж Сад успел разрастись…

Выдохнула, чувствуя, как дёргается щека. Не думала, что это окажется так сложно, хотя ведь даже не врала, говорила чистую правду.

– Слава, можно было и помягче, – упрекнул Йен, но все равно улыбнулся.

А вот Тому было не до улыбок. Он хмурится, переваривая обрушившуюся на него информацию.

– Кто хочет уничтожить Сад?

– На данный момент дух-хранитель, который решил, что лучше спалить все сейчас, пока не слишком поздно, чем ждать, когда тля поглотит весь Сад.

Мне надоело все объяснять, хотелось уже действовать. А раз во мне всей магии – только способность её видеть, так что же делать?

– Йен, а ты не маг? – спросила с надеждой.

– Слава, я…

И тут нас накрыла большая тень, скрыв свет солнца и задав еще одну сложную задачку.

Глава 21. Дождь, которого нет

– Злат? – запрокинув голову, Том попытался разглядеть того, кто парил в небесах.

С первого раза не вышло, и он поднял руку, закрываясь от солнца. Мне очень хотелось, чтобы это был Злат, но сердцем чуяла, что все не так просто.

И оказалась права.

– Не Злат, – выдохнул Йен.

– Ага…

Нам оставалось только смотреть, как огромный сверкающий золотом дракон выбирает место для посадки. Я даже поморщилась, когда поняла, что и он метит на ту клумбу, которую до него успел разворотить Злат. И что ж так тянет-то туда!

На мгновение пришлось зажмуриться, потому что солнечные лучи отразились от покрытой драгоценными камнями чешуи, ослепив своим сиянием. Удивительно, как природа могла создать такое потрясающее чудо? Или это не была природа?

Земля дрогнула, и златорог издал недовольное урчание, словно торопя или подталкивая к чему-то. На кончике его рога сверкнуло солнце, и я отвела взгляд. От когда-то красивой клумбы теперь уже точно не осталось даже воспоминания. Мои маленькие помощники негодующе трясли веточкам, но к дракону не лезли, справедливо полагая, что тот их попросту прихлопнет. Такая-то громадина!

– Это… он? – медленно спросил Том.

– Ага, – подтвердила. – Я его случайно разбудила, он теперь новый подданный твоего королевства.

– А не я – его? – хмыкнул Том.

Развела руками. Все может быть. Но очень надеюсь, что у этого создания нет принцессопохищательных замашек и злобного нрава, ведь нам сейчас еще таких проблем не хватает.

От густой стены деревьев отделилась одна яблоня и нерешительно направилась к златорогу, подошла, протянула ветку, коснулась его рога, словно хотела погладить. У меня сердце замерло, но дракон зажмурился, наклонил голову, чуть ли не замурлыкал, и я успокоилась. Как хорошо, что он не злой!

Еще одна яблонька выдвинулась вперед, только на этот раз у нее в ветках появилась корзинка с яблоками, при виде которых старый златорог оживился. Яблоня осторожно подошла, бросила в него этой корзинкой и дала деру, опасаясь, как бы он и ее тоже не употребил.

– Он… яблоки ест? – не скрывая удивления, спросил Том.

– Ага, сама в шоке была, – поведала ему. – Злат, кстати, тоже.

– Быть такого не может!

Уже хотела лекцию прочитать, что следует прислушиваться к желаниям подопечных, но в этот момент где-то в Саду, не так уж и далеко от нас, раздался оглушительный треск. Я подпрыгнула на месте, увидела, что деревья в панике разбредаются в стороны и…

Это было страшно. Черный столб дыма поднимался над Садом, и, казалось, в нем гибнут не просто деревья, а разумные, мыслящие создания. Хотя, почему это казалось? Так оно и было! Да, я не слышала криков, но сердце сжималось от ужаса, хотелось броситься туда, чтобы немедленно затушить пламя, которое развел тот, кто должен был защищать!

– Хамуран! – естественно, в ответ тишина. – Нытиран!

И снова ничего.

– Слава, я, кажется, придумал, как нам быть, – шепнул Йен.

– Как? – обернулась к нему.

Он кивнул на златорога, который уже успел доесть яблоки, и теперь тоскливо посматривал на деревья, которые места себе не находили, опасаясь приближающегося пожара.

– Ты спрашивала, не маг ли я? Нет, но кое-что могу. И в этой ситуации это нам может помочь.

– И что же такое ты умеешь?

Он был так близко ко мне, что со стороны могло показаться, что мы с Йеном если не целуемся, то, по крайней мере, обнимаемся.

– Эй, отойди от моей невесты! – возмутился Том.

Да, я была права.

– Я тебе не невеста, – поправила его и снова обратила свой взор на виц-лорда. – Рассказывай.

– Я могу вызвать дождь.

– О, мы затушим пожар! – захлопала я в ладоши.

Йен вздохнул.

– Пожар – это меньшее из зол. Нам нужно распылить живую воду. И нет ничего лучше, чем дождь с живой водой, не правда ли? Я смогу это сделать, но нам придется подняться над облаками, высоко-высоко, чтобы все вышло так, как нужно.

Теперь вздохнула я. А ведь придется залезть на этого монстра. На златорога, в смысле. Что ж, это не такая уж и плохая идея, по крайней мере, рабочая. И если все получится, то убьем сразу двух зайцев, что не может не радовать.

– Ты точно сможешь?

– А не хотите ли вы поделиться планом спасения Сада со своим королем?

Прозвучало угрожающе, мы с Йеном даже замерли. Я как-то позабыла, что Том – властитель всех земель вокруг нас. И не теоретический, а очень даже практический. И мы должны держать перед ним отчет, а не своевольничать, чем, в принципе, усиленно и занимаемся.

– Небо, златорог, живая вода, девушка, – протараторила я, сцапала Йена за руку и поволокла к свершениям, надеясь, что Том больше не будет задавать вопросом.

– Не разрешаю!

Йен замер, поморщился, посмотрел на меня.

– Слава, извини меня, – высвободился он, развернулся и пошел к другу, который стоял на месте с недовольной миной на лице.

Отбежать-то я успела на приличное расстояние, так что теперь не могла услышать, о чем они говорили. И мне это не нравилось, но возвращаться обратно не было никакого желания. Впрочем, как и смысла. Йен ударил Тома по плечу и решительным шагом направился ко мне.

– Взлетаем? – спросила, когда он подошел.

– Да, – хмуро и нерадостно ответил он.

Интересно, что же такое они успели там наобсуждать, что так резко испортилось настроение у моего лорда? Так и подмывало спросить, но не стала. Если б дело качалось меня, то рассказал бы. Ну, или еще расскажет. Естественно, если мы живы останемся.

Златорог уже ждал нас. Вот, не вру! Он внимательно наблюдал, как мы подходим, расправил крыло, как и в прошлый раз, дождался, пока взберемся, и тут же взмыл вверх, наслаждаясь моим истошным визгом. Я эту махину златоносную на фарш пущу, котлеток наделаю! Ну, кто так над людьми издевается?

Мы поднимались все выше и выше, словно стремились добраться до самого солнца. Очень скоро деревья внизу превратились в сплошной зеленый покров, под которым ничего нельзя было разглядеть. Конечно, стоило перевести взгляд чуть в сторону – и сразу становилось ясно, вся эта идиллия скоро разрушится. Черное выжженное пятно – след активности Хама, а другие кляксы, такие же грязные и некрасивые, это уже злобная магия, с которой нам нужно бороться, выгрызать из ее лап наш чудесный Сад.

– Еще выше, – прокричал Йен, обращаясь к дракону. – Выше облаков! Нам нужно взлететь над облаками.

И тот понял, ускорился, разгоняя могучими крыльями воздух, сметая с пути маленькие облачка, разрывая в клочья те, что были побольше. Этот полет не был похож на предыдущий. Тогда мы просто хотели спастись, а вот теперь – спасти. Такие похожие слова, но сколько в них глубинного смысла! Если все выйдет, то великое творение богини будет жить, пусть и без ее вмешательства, лишь трудами маленьких людей.

– Йен, – прижалась к мужчине и протянула скляночку с живой водой.

Он улыбнулся мне и неожиданно чмокнул в губы. Быстро и легко, не то благодаря, не то прощаясь. Мне такое дело по душе не пришлось, но я промолчала, все равно не смогу перекричать ветер, так что оставлю возмущения до того момента, как мы вновь окажемся на земле.

Наверное, я совсем невнимательная, а, может, не умею смотреть в нужный момент в нужное место. Но вокруг нас неожиданно изменилось все. Вот так сразу. Мгновение назад светило солнце, и раз – серая пелена, наполненная холодом и влагой. Дождевые тучи, обступившие нас со всех сторон. Я не успела даже испугаться, как двумя взмахами крыльев златорог поднял нас над облачной завесой. Где-то пророкотал гром, под нами начали сверкать яркие отблески молний. Жутко, но красиво, если не приближаться очень близко.

– И что теперь? – спросила я.

Йен осторожно открыл бутылёк. Почти не дыша, вытянул руку и скрипнул зубами. Если бы он попытался его сейчас вылить, то вся драгоценная жидкость попала бы на спину дракона, и наша спасательная миссия провалилась.

– Может, подползти к краю? – предложила неуверенно.

– К краю чего? – криво улыбнулся Йен. – Златорог это тебе не балкон с оградкой. Он живой и движущийся.

– Да, но-о… Ой!

Я схватилась за лорда, а вот за что держался он – понятия не имею. Уверена, что крылатое чудовище отлично понимало, о чем мы говорим, потому что в другом случае происходящее где-то за гранью фантастики! Он рванул вверх и резко перевернулся, радуя пассажиров мертвой петлей. Только подумать, мертвая петля на драконе! Я даже рассказывать никому не собираюсь, сама не верю! В основном в то, что осталась жива, а уже потом – в сам факт происходящего.

Но как бы то ни было, я обнимала Йена, а он в момент полета вниз головой спасал наш Сад. Вместе с нами перевернулся и бутылёк, так что жидкость по капле вытекала из него, растворяясь где-то в серости облаков. Я почти верила, что у нас все получится, ведь не может же все это быть просто так?

Капли, падающие вниз, отражали солнечные лучи словно алмазы, и мне начинало казаться, что я вижу, как они летят вниз, разбиваются об облака, рассыпаются на атомы… Да, полеты вниз головой вредны, галлюцинации от притока крови уже начали проявляться во все красе.

– Все, – выдохнул Йен, и златорог соизволил вернуть нормальный режим полета.

Теперь стало казаться, что шум вокруг усилился, и это не только ветер, кровь тоже активно возвращается в конечности, ругает меня за безалаберность и готовится отправить в бессрочный обморок. Хорошо, что только показалось. Нет, я уверена, что Йен бы меня поймал, не дал упасть, но позориться перед ним все равно не хочется.

– Как думаешь, у нас получилось? – спросила с надеждой.

– Спустимся и узнаем, другого выбора нет.

В этом он прав.

– Ищи посадочную полосу, борт номер один, – похлопала дракона по спине. – Снижаемся.

Лучше бы не предлагала, потому что, кажется, этот древний житель сказочного мира решил повиноваться мне беспрекословно, но в какой-то своей изощренной манере, выворачивая все наизнанку.

Да, мы снижались! Но как! Со свистом продираясь через дождевые облака, не жалея ни здоровья, ни одежды, ни нервов, мы стремительно летели к земле. Каюсь, я не смотрела по сторонам, ища признаки спасения Сада. Я, зажмурившись, орала на одной ноте – противно, срывая голос, но в духе великой спасительницы мира.

– Э, Слава?

Кто-то дотронулся до моего плеча, и я рефлекторно попыталась нанести удар, сделала все, как учил папа. Впрочем, в деле боевых искусств я никогда не была прилежной ученицей, поэтому и в этот раз все могло бы закончиться печально. Но Йен меня поймал и аккуратно поставил на ноги, даже отряхнул, поправляя мое платье.

– Так, ты не маг? – хрипло уточнила я.

Горло болело, кричать – это вам не петь серенады под окном любимой.

– Нет, просто умею немного то, немного это, – улыбнулся лорд управляющий волшебным Садом.

– Хм, – а вот голос короля был не таким милым.

Я посмотрела на него и вздохнула. То, что я вымокла, когда мы пролетали сквозь дождевую тучу, это нормально. А вот мокрый король – зрелище не столь впечатляющее. Возможно, если бы я не отдала свое сердечко другому, то восхитилась бы выдающимся рельефом мышц, гордой осадкой и стальным взглядом, но… не в этот раз.

– Получилось? – спросила у него.

Том поджал губы. Проследила за его взглядом и чуть не взвыла. Вот, спрашивается, когда он поймет, что не буду я его невестой, а Йену – буду! Тьфу! Замуж я за Йена выйду, если он меня позовет еще раз. Так что, осторожно лапать меня, придерживая, чтобы не свалилась в обморок от счастья, ему можно, даже приветствуется.

Осознав, что ответа от ревнивого горе-жениха я не добьюсь, подмигнула своему лорду и пошла к замку, чтобы посмотреть, что с ним. И надо сказать, что там было, на что смотреть!

Дождь еще шел, хотя я бы назвала это слабой моросью, но эффект от живой воды – поразительный! Было бы в моем мире что-то подобное, коммунальщики бы озолотились!

Мой дом был цел и невредим. Ни трещинки, ни единой дырки в стенах я не наблюдала. Там, где когда-то зияли провалы, вновь стояли стены, будто они и не рушились под натиском зловредной черной тли. Все словно приняло изначальный вид, тот самый, который задумал неизвестным мне чокнутый архитектор. Я оглянулась на дракона и ахнула, он устраивался подремать на пока еще целой клумбе. Хотела возмутиться, но решила, что раз уж драконам чем-то полюбилось это место, то пусть спят, я могу цветочки в другом месте посадить, ничего страшного.

– Ныть! Хам! – позвала и рядом со мной материализовалась фигура несчастного Нытирана. – О, а вот и ты, – улыбнулась ему. – Видишь, у нас все получилось.

Он как-то странно кивнул, вздохнул и пробормотал:

– А все ли получилось?

– Разве нет?

– Поздравляю, – в воздухе нарисовалась клыкастая улыбка. – Но это было необязательно, я почти взял все под контроль.

– Контроль? – возмутилась я. – Да ты Сад жечь начал, какой контроль?

Хамуран материализовался в образе котяры, перевернулся в воздухе, довольно ухмыляясь. А ведь мне прямо-таки хотелось гавкнуть на него, даже отмутузить, чтобы неповадно было. Кто ж его надоумил лес выжигать?

– Я действовал как всегда, ничего особенного. Богиня дала мне силы не просто так!

– Угу, – кивнула и шумно выдохнула. – А что у нас не так? – посмотрела на Нытирана.

Тот воздел очи к нему и тоскливо заныл:

– Вот, вы считаете, что все кончено. А так ли это на самом деле? Не вернется ли зло в наш чудесный Сад? Помогла ли живая вода избавиться от напасти или только скрасила последние дни волшебства?

Умеют же некоторые настроение испортить!

Но в чем-то этот истеричный призрак прав. Пусть мы и избавили Сад от черной тли, магия никуда не делась. Даже сейчас я видела маленькие искорки, словно от почти погасшего костра, которые перепрыгивали с ветки на ветку. Да, они были едва заметными, но сколько пройдет времени, прежде чем клочки синего света превратятся в новое зарево? Не думаю, что очень много. Так что, делать нечего, нужно искать заказчика, исполнителя и прочих злодеев, которые прячутся где-то в замке. У Йена на примете был один лорд, так почему бы мне не присмотреться к нему получше?

– Ваше величество, мой лорд, – расплылась я в улыбке, – а не прогуляться ли нам в королевский замок, чтобы немного отдохнуть от тягот спасения мира?

Лицо Тома озарилось счастьем, а вот Йен как-то посмурнел. И чего это он?

– На драконе не полетим, – только и сказал виц-лорд.

Ха, неужели он думает, что я променяю свое уникальное транспортное средство на летающего маньяка? Ну уж нет!

– Грушка! – махнула рукой.

А ведь Тому еще не доводилось так путешествовать, но вижу по глазам, протестов не последует.