Текст книги "Хозяйка волшебного сада"

– Вы с лордом Даури разрушили все, над чем я столько бился! Магия! Эх, в вашем понимании магия – это нечто плохое, но сам Сад истинно магическая субстанция. Я видел, как деревья двигаются сами по себе, как собирают плоды.

– Правильно, они же живые!

– Живые, – вздохнул лорд.

– И вы хотели их погубить!

– Нет, – почти зло ответил ДеАнгиру. – Если бы я хотел уничтожить Сад, то сделал бы это быстро и безжалостно, не разводя столь сложные манипуляции.

Я прищурилась. Врет или нет? Но я же видела и слышала, как он собирается Сад извести! Говорил, что раз драконы вернулись, то…

– А златороги? – уточнила с сомнением, пытаясь нащупать правильное направление в своём маленьком расследовании.

И, кажется, смогла. ДеАнгиру смутился. Едва заметно, но он отвёл взгляд в сторону, словно пытаясь избежать прямого ответа. Не жди я чего-то такого, пропустила бы наверняка. Да и сам лорд к вопросу был не готов, не сумел вовремя сориентироваться, придумать быстрый правдоподобный ответ.

– Что златороги, леди Ярослава? Мифические создания, почти вымершие. Да, я видел, знаю, что вам довелось встретиться с таким древним златорогом. Не могу сказать, что меня радует появление ещё одного опасного монстра, хватает того, который живёт под защитой его величества.

Мне не понравилось то пренебрежение, которое прозвучало в его голосе. Оно могло означать все, что угодно, но я шестым чувством поняла, драконы его злят ещё больше, чем мой родненький Сад.

– Не любите златорогов?

Лорд промолчал. За моей спиной раздались шаги, я быстро оглянулась и поморщилась. К нам приблизились сотрудники магического производства, смущенные тем, что пропустили приход непосредственного начальства. А я вот теперь в меньшинстве. И куда это Йен запропастился?

– Люблю или нет, леди, но вам я могу не отвечать, – довольно ответил мне ДеАнгиру.

– Зато мне вам ответить придётся.

Я облегчённо выдохнула, не сдерживая довольно-злорадную улыбку.

– Лорд Даури, – протянул злодей. – И вы здесь, кто бы сомневался. И на какой же вопрос я должен вам ответить?

Он чувствовал себя если не победителем, то, по крайней мере, хозяином положения. Ага, их было больше, но не думаю, что сотрудники ввяжутся в драку, если та начнётся. Слишком уж перепуганными они выглядели, не веря в то, что кроме советника короля тут нарисовался ещё и управляющий Садами.

– Что это? – Йен постучал по бочке, повторяя мой первый вопрос.

Лорд ДеАнгиру вскинул бровь, опять изображая искреннее непонимание.

– Магическое зелье, – сдала злодея.

Йен опустил руку на меч, показывая, что сдаваться не собирается, и лорд криво усмехнулся. Он вскинул руки вверх, будто признавая поражение.

– Лорд Даури, неужели вы думаете, что я способен на предательство? Я давал ту же магическую клятву, что и вы, что его величество. Сад – источник жизни и богатства нашего королевства.

– Хотите сказать, что чёрная тля – не ваших рук дело?

Да, Йен не церемонился, и лорд, похоже, понял, придётся или искусно врать, или изворачиваться.

– Ах, тля… Страшная зараза.

Я чуть челюсть не потеряла. Он же не мог знать, что в Чащобе творилось! Да, я и Йен, Том – мы все были там, видели, что натворила чёрная пакость. Но здесь, ближе к королевскому замку ничего не происходило, максимум – деревья просто засыхали, умирали, лишенные сил.

– А где вы ее видели? – уточнила и поняла, что попала в точку.

До лорда тоже дошло, что он сказал что-то не то. Замер. А потом в нас полетело нечто синее.

Глава 23. Вишня знает

Йен схватил меня и оттащил в сторону, хотя, как оказалось, в этом не было смысле. Лорд ДеАнгиру кинул в нас горсть синей вишни, которая неведомо откуда оказалась в его руках. А ведь там могла быть и магическая ерунда, опасная для жизни, так что все верно.

Мы замешкались, и лорд убежал куда-то за ближайшую бочку.

– Все в порядке? – спросил Йен.

Я кивнула, и он торопливо кинулся в погоню. Немного поразмыслив, я решила, что попробую обойти бочку с другой стороны, авось повезет.

Запах вишни плыл по воздуху, но не дурманил. Казалось, что он стал прямо-таки живым, вещественным, если можно так выразиться. Я сделала еще несколько шагов вперед, продираясь через ставший плотным воздух, резко выдохнула, ударила куда-то вперед крепко сжатым кулаком.

И попала.

Что-то мягкое, но все равно твердое попало под мой кулак, охнуло, выругалось. Я зажмурилась, пытаясь скинуть сладкую пелену с глаз. Раза в третьего это получилось, и я увидела прямо перед собой недовольного лорда, который надеялся обежать бочку по кругу и слинять, пока мы ищем его с другой стороны.

– Леди Ярослава, – недовольно прогнусавил он и полез в карман.

– И не думай! – снова выставила я вперед кулак.

В этот момент за спиной лорда ДеАнгиру появился Йен, увидел нашу живописную группку и скривился. Ему не понравилось, что я опять оказалась в гуще событий. Но что я могу поделать, если жизнь каждый раз преподносит мне такие вот сюрпризы?

– Лорд ДеАнгиру, не пытайтесь бежать, это бесполезно, – хмуро произнес Йен, и в его взгляде я разглядела недовольство. Мною. – Леди Ярослава не умеет сдерживать эмоции, боюсь, вам придется несладко, если вы попробуете пройти мимо нее.

– Я это уже понял, – потирая подбородок, ответил тот.

В карманы он больше не лез. Я кивнула Йену, он понял и, подойдя сзади, быстро ощупал лорда, ища что-то опасное для нас. Запустил ему в карман руку, на лице отразилось удивление, и мой лорд достал из кармана злодея горсть ягод синей вишни. Чуточку помятой, но вполне съедобной.

– Зачем это вам?

– Закуска, – бросил ДеАнгиру, но ему, естественно, никто не поверил.

Я бы вообще сказала, что это все выглядело какой-то театральной постановкой, если бы не гнетущая серьезность последствий. Сад вроде бы спасен, но почему у меня тогда такое ощущение, что беды только начинаются?

– Удивительно, – хмыкнул Йен. – Вот так просто? Ягоды?

Мне в какой-то момент захотелось закричать, чтобы он бросил вишню, но я промолчала, пытаясь собрать весь пазл воедино. В голове вдруг воцарилась звенящая пустота, с которой я ничего не могла поделать. Бывает так, отгадка на поверхности, но в упор ее не видишь!

– Представьте себе, Даури, просто ягоды.

– Вишня знает, что ты там хотел устроить, – буркнул управляющий Садом, поднес ягоды к носу, понюхал и скривился. – Кислые.

Хотел уже выбросить, но я остановила, каким-то сто двадцатым чутьем ощутив, что именно этого делать не стоит.

– А пусть съест!

Вздохнув, Йен протянул ДеАнгиру вишню. И вот тут-то мы впервые увидели страх на холеном лице. Впрочем, мимолетное чувство тут же исчезло под непроницаемой маской, зато теперь стало ясно, что все дело в крохотных ягодках, лежавших на протянутой ладони.

– Ешь! – повторила я. – Иначе златорога на тебя напущу.

– Лорд? – Йен сделал шаг вперед. – Я, конечно, не могу приказывать палачам и пыточным, но, полагаю, что его величество не откажется поучаствовать, чтобы установить причины, побудившие злодея прибегнуть к уничтожению Сада и королевства.

– Да не уничтожал я! – вдруг закричал ДеАнгиру и оттолкнул ладонь Йена. – Я… спасал, – опустив голову, прошептал он.

Такого развития событий никто из нас не ожидал. Нет, я думала, что у него найдется вполне убедительная предпосылка для свершения этого гнусного злодеяния, но заявлять, что во благо, ради спасения… Это уж слишком!

– Угу, – закивала я. – Деревья тоже рубят, чтобы они росли лучше.

– Слава, иногда, – начал Йен, но замолчал, решив, что для лекций сейчас не время. – Объяснитесь, ДеАнгиру!

Злодей покачал головой.

– Говори, зачем мой Сад губил!

– Я всего лишь радел о благополучии всего королевства. Лорд Даури, вы лучше многих знаете древние сказания. Благодаря им вы отыскали источник жизни. Конечно, вы не знали, к чему это может привести, но я… я знал! Мой род веками готовился к этому дню, ждал, когда наши знания пригодятся для спасения всего королевства. И этот день настал! Древний златорог пролетел над Садом, деревья обрели свою волю, магия пошатнулась, нарушилось веками хранимое равновесие. Я говорил покойному королю, что нам не следует бередить Чащобу, лучше довольствоваться малым, не углубляться туда, где таится зло…

– Мой Сад не зло, – встряла я, чем заслужила два недовольных взгляда. – Молчу, молчу.

– Сам Сад, конечно, не представляет опасности, – лорд чуть скривился. – Но божественная сила, что скрывается в каждом деоеве, может причинить вред и даже уничтожить всех нас. И это случилось! Началось! Деревья ожвают, ходят, атакуют. Совсем скоро они начнут свое наступление на королевский замок, а за ним и на все королевство! Люди будут гибнуть, раздираемые чудовищными ветвями. Голод придет на наши земли, лишенные зелени и плодородной почвы. Что не уничтожат они, разрушат расплодившиеся златороги, которых вы, леди Ярослава, вновь вытащили на свет.

– Подожди, – попыталась вникнуть я. – А златороги-то тут причем? Да и вообще… Сад кого губить собрался?

Я не понимала, не догоняла его мысль, ускользнувшую в такие дали, что впору психушку вызывать и сдавать на руки нового пациента.

С какого такого перепуга наш чудесный Сад должен уничтожать людей, рушить города и, вообще, заниматься беспределом? Конечно, я после такого отвратительного поведения могла бы решить отомстить, но у деревьев не было человеческих чувств, им в радость было отдавать свои плоды, кормить и заботиться о непутевых людишках. Ну, какое дело вековому древу до вот этого лорда? Думаю, никакого.

– Сад восстал! – с трагичным пафосом заявил лорд ДеАнгиру.

– Куда восстал?

– Слава, – попытался вклиниться Йен, но меня уже понесло.

– Нет, я тут в панике бегаю, пытаюсь зловредную магию победить, спасаю свои яблоньки, которые в жизни никому ничего плохого не сделали, а он! – зачесалось запястье, но я не обратила на это никакого внимания. – Что за бред?

– Деревья живые, они обладают разумом и собираются напасть! – упрямо повторил недалекий лорд.

– Да с чего бы! – взвыла я и топнула ногой.

– Потому что проснулся древний златорог, – завел он свою шарманку на неизвестно какой круг. – И теперь мир изменится.

– Мир уже изменился, – ответил ему Йен, успокаивающе зажимая мне рот. В противном случае ему бы пришлось прятать безжизненное тело злодея. – ДеАнгиру, посмотрите вокруг. Да, златороги вновь появились в небесах, деревья в Саду обрели возможность делать, что им хочется. Но в то же время у них появилась хозяйка! Слава, я тебя отпущу, если ты перестанешь вырываться, – сказал он мне, и я послушалась. – За эти дни я не видел ни единого намека на восстание или приближающийся бунт со стороны Сада. Наоборот, лично мне было страшно именно за его сохранность.

– Но знание… Там говорилось, что Сад заживет собственной жизнью…

– Он и зажил! – все-таки высказалась я. – Только почему вы решили, что это закончится бойней и войной людей и деревьев?

Лорд не ответил. Он думал о чем-то своем, пожевывая нижнюю губу.

– А как же жестокость златорогов? – наконец, нашелся он. – Эти создания уничтожат все вокруг!

– Да, – согласилась с ним. – Придется Сад защищать, выедят же все яблоки до последнего.

– Яблоки? – и такое удивление в голосе, что я начал сомневаться в адекватности данного товарища. Опять начала.

– Простите, а вы вообще читали, что там ваш род веками оберегал? – уточнила с сомнением.

– Да, – чуть помедлив, ответил ДеАнгиру, старательно не замечая нахальную смешку Йена. – Но там ни слова не было о том, что златороги едят яблоки.

– И с единственным живым представителем вы, думаю, тоже не общались, – вздохнула и просветила. – Эти милые создания – вегетарианцы!

– Кто?

– Яблоки они любят, очень любят. Так что единственное, чего нужно бояться, что королевство останется без яблок, – повернулась к Йену и спросила. – И что нам теперь с ним делать? Со всем этим?

– Вишня его знает, – пожал плечами Йен. – ДеАнгиру, как вам удалось столько лет скрывать все это?

– Семейные тайны, – ответил тот, пришибленный новостью, что все, что он натворил, было ненужным и даже вредным. – Магические клятвы. Если ищешь способ оставить все в тайне, то найдешь. Но столько лет, столько лет! И все напрасно!

– Бывает, – я подошла и похлопала его по плечу. – Вы лучше скажите, это все еще может причинить вред Саду?

Он обвел свои владения, огромные бочки с магическим зельем тоскливым взглядом и покачал головой.

– Без нужного заклинания это всего лишь обычные соки, правда, невкусные. Но и от них придется избавиться, – он посмотрел на Йена. – Его величество казнит меня за предательство? – глухо спросил подавленный лорд.

Я уже на него не злилась. Нет, дел он натворил много, но почему-то сейчас вызывал жалость. Вроде бы человек хотел сделать все как лучше, но вышло как всегда. Печально.

– Не знаю, – Йен вздохнул. – На его месте я бы поступил именно так, но одна вишня знает, что творится в голове нашего короля.

Когда мы поднялись на тот балкон, с которого в первый раз рассматривали злодейский цех, я вздохнула. Вот и закончилась бешеная погоня. Конечно, все вышло совсем не так, как я думала, но зато теперь не нужно бояться, что же будет дальше. Дальше – только хорошее.

В кабинете лорда ДеАнгиру нас уже ждала стража и Том. Я не успела удивиться, откуда они обо всем узнали, как лорда сковали и утащили прочь. Он даже не сопротивлялся, принимая на себя вину за все случившееся.

– Ну, вы даете! – сердито  произнес Том, когда лорда вывели из кабинета. – А меня нельзя было с собой взять, а? – вот тут проскочила обида, которую его величество даже не пытался скрыть.

– Ты так веселился, что я не мог лишить тебя любимого развлечения.

– В камеру засуну, – пообещал Том и повернулся ко мне. – Значит, и ты за меня не выйдешь?

Я развела руками. Вообще-то, я говорила об этом с первого дня, просто он меня не слышал.

– Слава согласилась стать моей женой, – послышался голос Йена.

– А вот и нет! – я даже оборачиваться не стала. – Я думаю. И мне нужно домой.

Произнесла эти слова и почувствовала грусть.

Домой. Но где мой дом? Там, в саду? Или, может, где-то еще?

– Оставайся здесь, а завтра прикажу отвезти тебя в Чащобу, – Том развернулся, чтобы уйти, но помедлил. – Йен, ты мне будешь нужен. Расскажешь все в самых мельчайших подробностях.

Мой лорд торопливо чмокнул меня в щеку, подмигнул и ушел вслед за своим другом и королем. Я осталась одна. Точнее, у дверей мялся слуга, которому поручили проводить меня в комнату. Наверное, Том прав, стоит выспаться и завтра на свежую голову принять решение о том, как быть дальше. Я же не маленькая девочка, вполне смогу управлять своим садовым государством.

Пока раздумывала, шла за слугой по лабиринту коридоров. Меня опять привели в ту комнату, где я собиралась, платья так и лежали вокруг, словно мне предлагалось опять выбрать очередной наряд и отправиться гулять дальше.

– Спасибо, – улыбнулась я слуге, закрыла дверь и направилась в ванную.

Умоюсь и спать, а утром разберусь.

Открыла дверь и тут же ее закрыла, потому что то, что увидела за ней, не вязалось с королевской роскошью. Подумала немного, открыла ее снова и заглянула в родную ванную, где знала все, вплоть до последнего полотенца, висевшего на крючке. Неужели это мой родненький дом? Не съемная квартирка, а родительский, по которому я успела соскучиться так, что сил нет?

Вошла и закрыла за собой дверь. Точно, наша ванная, никаких сомнений даже быть не может. Максимум, мама переставила на зеркале пару бутыльков да поменяла коврик. Развернулась, шурша объёмной юбкой, снова открыла дверь и охнула. Спальни в королевском замке не было! Только коридор в родной квартире.

И мама, которая стояла, схватившись за сердце.

– Лежа! – вдруг закричала она. – Лежа, иди сюда!

– Леночка, я занят, что-то серьезное? – папин суровый голос раздался из кухни, и я поняла, что он читает газету, попивая крепкий черный кофе.

– Славка, – выдохнула мама и бросилась ко мне.

Пока мы, обливаясь слезами, обнимались, вышел папа. Не знаю, что подумал он, но явно ничего хорошего. Понятия не имею, как они тут без меня жили, что делали, но таинственное возникновение дочери в ванной требовало подробных объяснений.

И я рассказывала. Говорила и говорила, повторяясь, путаясь, всхлипывая и смеясь одновременно. Мама осторожно прикасалась к платью, не веря ни единому моему слову. Папа же, что удивительно, не перебивал, только уточнял некоторые моменты, не обвинял в сочинительстве и вранье.

Пока меня не было, они успели организовать целый спасательный отряд из друзей и знакомых, но никто даже не слышал обо мне. Девушка по имени Ярослава Сказочкина просто вышла с работы и растворилась в дожде. А потом таким же невероятным образом материализовалась в отчем доме. Кому не расскажешь, не поверят.

– Славонька, но как? – охала мама.

– Подожди, Лена, пусть расскажет, – обрывал мамины стенания папа, и я говорила дальше.

В какой-то момент, после третьей или пятой кружки чая мне захотелось в туалет, я сказала «секундочку» и рванула в ванную. Вот только…

Открыв дверь, я увидела не то, что ожидала. Кажется, судьба решила надо мной поиздеваться! Нет, там была не комната в королевском замке, не ванная – родительская или замковая. Там был мой дом. То есть, комната в моем доме, том самом, который прятался в Чащобе волшебного Сада. Я видела две двери, одна из которых вела в библиотеку, а вторая – в кухню. Напротив меня, приветливо помахивая веточками, стояли маленькие зеленые помощники и ждали, когда я войду внутрь и начну уже работать. Быстро улыбнувшись им, я закрыла дверь.

Нет, сойти с ума так быстро – практически невозможно. Следовательно, у меня появилась еще одна способность. Или не у меня. Хм, я же как-то попала в тот мир в первый раз, потом из него, и вот теперь опять… Так и в проделки богини Ириданы поверить не трудно, не даром же в Заранде все верят в ее могущество.

– Ма-ам!

– Славочка? – мама тут же отозвалась на мой зов. – Что случилось?

– Мам, а ты не можешь открыть дверь?

Мама нахмурилась, открыла дверь и заглянула в нашу старую добрую ванную. Потом посмотрела на меня и встревоженно спросила.

– Ты в порядке?

Нет, я была не в порядке. Но проверить теорию нужно было до конца.

Папа, встревоженный моим криком, тоже пришел и теперь стоял рядом, готовый бросить на помощь любимой доченьке.

Я выдохнула, закрыла дверь и повторила манипуляцию. Да, так оно и есть.

Мама не упала в обморок. Ей, привычной ко всякого рода подставам от школьников, было не привыкать видеть всякую ерунду. Папа тоже за долгую службу насмотрелся разных ужасов, испугать его приветливо машущим ветками кустиком было трудно. Так, побелели немного. И все.

– Добро пожаловать в мой новый дом, – криво улыбнулась я.

Был небольшой страх, что они не смогут, но он пропал, стоило нам спокойно пройти сквозь дверь. Но перед тем как показать свой замок, я все же чуточку поэкспериментировала и поняла, что одна из дверей открывалась в мой родной мир. Причем, открыть ее могла только я, следовательно, придется себя беречь.

Мама была в восторге. Ей нравилось абсолютно все! Кусты, которые бродят, где им вздумается. Шкаф, у которого можно заказать любую вещь и она тут же появится. Фрукты, ягоды, библиотека… Мы облазили все, что только можно было. Я познакомила родителей с Нытираном, который расплакался и кинулся обнимать мою маму. Естественно, не смог, прошел сквозь нее, испугав эти до вишенок в глазах. Потом он очень долго извинялся, и я решила, что встречу с Хамом постараюсь оттянуть, благо он пока не появлялся.

– Славонька, и как ты тут со всем управляешься? – всхлипнув, спросила мама. – Это же столько сил надо, а ты у нас…

Я так и слышала «непутевая», но надо отдать маме должное, вслух она этого не произнесла. И на том спасибо.

– Да так…

Договорить мне не дали. Мы сидели на кухне, и через открытое окно я услышала шум, а потом крик «Слава!» и все поняла. Еще одно знакомство состоится прямо здесь и сейчас. Только и успела подняться, как на кухню влетел ураган, смел меня в объятия и прижал к себе.

– Я так испугался, – тихо произнёс Йен.

– Кхм, – папа встал из-за стола, сурово постукивая кулаком по столешнице.

Я отстранилась от Йена, смущенно улыбнулась и представила

– Мама, папа, это Йен, он управляющий Садом. Йен, это мои родители.

– Лорд Йенхард Даури, управляющий Великих Зачарованных Садов Ириданы, – не выпуская меня из объятий, представился он. – Для меня большая честь познакомиться с родителями Славы. И раз вы здесь, то хочу поставить вас в известность, сообщив, что мы со Славой намерены связать себя узами брака.

– Но я же еще не согласилась! – возмутилась, поняв, что это, в принципе, никого особо не волнует. Даже меня.