Текст книги "Шерлок Холмс и Русская богиня"

Король сделал шаг и взял Джемму за руку.

– Какая точёная ладонь и нежная кожа с жемчужным тоном! Они достойны Елены Прекрасной! У меня есть нечто особенное для такой божественной руки…

– Прошу вас, сэр, остановитесь!

– Вот это бесподобное кольцо с фиолетовым бриллиантом, который называется «Чёрная орхидея», – самое дорогое в мире. Оно станет вашим обручальным кольцом, когда мы обвенчаемся в соборе Святого Павла! Его ещё никто не носил – вы станете первой хозяйкой этого сокровища, Джемма. Сейчас оно стоит триста миллионов, но как только оно станет кольцом королевы – оно будет стоить миллиард!

– Сэр! Сэр! Вы не слушаете меня! Я не собираюсь быть королевой, поймите же наконец!

– Это невозможно понять. Вы отказываетесь? Почему???

– Потому что быть королевой – это винтаж! А винтаж не мой стиль, сэр, уж точно.

– Глупости какие… Я даже не понимаю, о чём вы… Неужели моё предложение не восхитило вас? Какая девушка способна отвергнуть руку и сердце короля? Вы безумны или глупы?

– Считайте, как вам угодно, сэр! Мне очень больно огорчать вас, но мой ответ – нет! Сорри, сэр! Я недостойна. А ваше счастье готовы разделить миллионы самых прекрасных женщин!

– Она сказала нет? Чёрт возьми, она сказала нет!!!

Король отступил на пару шагов и смотрел на Джемму налившимися кровью глазами – афронт не укладывался в его голове. Гримаса ярости и боли вдруг исказила лицо. «Ты не смеешь отказаться! Никто не смеет унизить короля! – прошипел Карл. – На плаху!.. В Тауэр!.. Зовите палача!..» Его мимика и движения стали конвульсивными. Он кинулся на Джемму и стал сильно толкать её по направлению к дверному проёму. Кабина как раз подходила к самой высокой точке орбиты, поэтому падение вниз не оставляло шансов… Джемма отступала, пока было пространство, но скоро отступать стало некуда. Дверной проём зиял у нее за спиной, как пасть чудовища. «Сгинь, ведьма!» – король ускорился и выбросил руки вперед, но не почувствовал преграды. Джемма ловко сместилась в сторону, а король по инерции продолжил движение. Пытаясь затормозить и остановиться, он начал вращать руками, но равновесие было потеряно. Их королевское величество продолжал крениться вперёд, не находя опоры – ужас пронзил всё его существо, и сиятельный венценосец, заверещав, как свинья, которую заживо насаживают на вертел, посунулся вниз в гибельную пустоту…

VII

Ксюша боролась – с судьбой и за деньги.

Она купила белый унитаз за сто фунтов и написала на крышке сливного бачка масляной краской слово FOOL – «дура», «идиотка».

«Милостивые господа, мои дорогие френды и френдихи! – обратилась она к подписчикам в сети, где разместила фотографии объекта. – Спешите заработать! Перед вами новый «Фонтан» Дюшана – лучше прежнего! Для тех, кто забыл или не в курсе: эпохальный французский художник Дюшан забацал величайшее художественное творение XX века «Фонтан»… [дальше шло изложение истории Писсуарища и рассуждения о его непревзойденном величии. – см. выше]… Дюшан наваял, насколько известно, десять «Фонтанов» и каждый стоит сегодня два миллиона баксов. Если бы он ограничился одним, его цена сегодня составляла бы двадцать миллионов! Вот почему я делаю сегодня вам, милостивые гг., эксклюзивное предложение – существующий в единственном экземпляре «Фонтан» Ксении Стульчак, которому суждено, даже не сомневайтесь, стать величайшим шедевром искусства XXI века! Мой алмаз-унитаз вобрал в себя все художественные мотивы Писсуарища и обогатил их новыми грандиозными смыслами. Во-первых, он предназначен не только для мужчин, как Писсуарище, но и для женщин, что сразу ставит его в выигрышную позицию в наше гендерно-напряжённое время. Как сказал поэт, приходи в него мочиться и корова, и волчица!.. Во-вторых, его уникальность защищена моим авторским сертификатом и договором купли-продажи, где чётко сказано, что Автор гарантирует эксклюзивность данного произведения и не будет тиражировать его копии. Это сразу повышает рыночную стоимость данного «Фонтана» в десятки и сотни раз! В-третьих, мой Унитазище (назову его так) ежегодно будет дорожать на 33 процента, принося обладателю фантастическую прибыль! Не упустите сказочный шанс для выгодного вложения капитала! Торги начинаются с отметки 2 млн. долларов и продлятся до конца месяца! Качайте, качайте, качайте деньги из Унитазища – он, друзья, уже почти что ваш».

Ксюша осталась очень довольна сопроводительным текстом и теперь ожидала ошеломительного успеха торгов. Отклики и комментарии не заставили себя ждать.

«А харя не треснет?»

«Так и не понял – эта штука для испражнений или её на стенку надо вешать в дорогой раме?»

«А доставка товара и таможенные платежи за чей счет?»

«Ксюша, делай то, что у тебя получается – подмахивай клиенту… А сотворение художественных шедевров оставь г-ну Церетели!»

«Это даже не фарфор! Всегда мечтал отвалить за фаянсовую посудину два лимона баксов!.. Как раз за это меня и упекли в дурдом».

«Очень хочу Унитазище! Располагаю капиталом в 1 995 000 долларов, поэтому нуждаюсь в небольшом товарном кредите. Предлагаю взаимовыгодную сделку: пусть Автор переведет на мою кредитку 5000 баксов, а я сразу подпишусь на Унитазище за 2 000 000 гринов».

«Не слушай этих уродов, Ксюша! Ты потрясающая! Целую тебя в губоньки и вверху, и внизу! Все мы помним, как ты зажигала на эстраде и по ящику! Твои таланты ведут тебя на новые глубины и высоты. Сообразить Унитазище, как удалось тебе, могла только гениальная личность и совершенно отвязная двинутая бомбическая шмара! Все задрыги и задроты уссались от зависти, поэтому тебя хейтят. Пускай ссут кипятком – держи им в ответ хвост пистолетом! Твоя удача это ты сама! Будь счастлива со своим Унитазищем!»

«Как я слесарь-сантехник, то втереть мне туфту даже не мечтай. Какое слово на нём ни напиши, а унитаз он и есть унитаз! И стоить унитаз будет как унитаз. А твой унитаз, сучка, не стоит даже тех денег, которые ты отнесла за него в магазин. Потому как я слесарь-сантехник, и про эту фуфловую фирму знаю, какая она фуфловая. Говорю без дураков – она самая расфуфловая из каких есть! Никому не посоветую эту дрянь. Потому как через год арматура накроется, потому как китайская дешёвка, а через два года и фаянс потрескается, глазурь посыплется, это мы видели… Какали тогда ваши денежки!»

«Будучи профессором эстетики в университете, не могу не откликнуться на столь отрадное явление в современном эстетическом пространстве, как манифестация Унитазища от лица самобытного художника в изгнании Стульчак К. Кризис традиционных форм изобразительного искусства побуждает художественное сообщество к апробации новаторских техник и нетрадиционных практик. За последние годы наблюдался повышенный интерес к употреблению вместо традиционных красок человеческих фекалий и животных экскрементов, рвотных масс, менструальной крови, окрашенной мочи, бытового и строительного мусора, опилок, металлической стружки, памперсов б/у и т. п. В этом контексте презентация Унитазища художником в изгнании Стульчак К. вполне гармонична и лежит в русле неодадаизма, восхитительным предтечей которого был нонконформист Дюшан. Этот свежий взгляд на мир и задачи искусства через призму писсуара и унитаза говорит о силе творческого духа, гнездящегося в широких всенародных массах. Насколько мне известно, Унитазище – творческий дебют художника в изгнании Стульчак К., который заставляет возлагать на него большие надежды в плане дальнейших художественных дерзаний и свершений. Я бы рекомендовал нашим ведущим национальным музеям пристально следить за его возмужанием и уже сейчас безотлагательно приступить к собиранию его творений».

Последний отзыв обошелся Ксюше в досадную сумму, которая была выплачена некоему профессору за его анонимное авторство. Конечно, Ксюше мечталось получить отзыв авторизованный – с указанием ФИО и места службы профессора, но это обошлось бы в десять раз досаднее, а Ксюша позволить себе такой расход не могла. «Моя фамилия слишком известная, и я не могу по дешевке рекламировать всякое дерьмо», – заявил ученый эстет московской Ксюше, через которую действовала Ксюша лондонская. Но это уточнение осталось за кадром.

Последний день месяца унёс последние надежды Ксюши срубить пару лямов баксов в лёгкую… Последнее полученное сообщение гласило: «Нэма дурных!»

И вот настали трудовые суровые будни. Ксюша калымила на секс-шопах: устраивала обзоры новинок и классики, демонстрируя на себе употребление смазок, вибраторов, игрушек, затяжек и т. п. Особенно удавались ей презентации кондомов – сказывался опыт испытательной работы на 16‑й Парковой. Но главной фишкой стал номер с анальным колокольчиком. Ксюша включала мелодию «Ехали на тройках с бубенцами…» и в такт помахивала копчиком, демонстрируя обаятельное действие колокольчика. Обзоры транслировались посредством веб-камеры для избранной аудитории, оплатившей стриминг. За отдельную плату Ксюша рассылала заказчикам понравившуюся им продукцию… Худо-бедно удавалось сводить концы с концами.

Неудача с Унитазищем поначалу так расстроила Ксюшу, что она хотела раздубасить его в клочья и вышвырнуть на помойку, но потом остыла и передумала. Ксюше подумалось, что из него получится прекрасное надгробие – ведь когда-нибудь и она умрет. На сливном бачке можно будет разместить фотографию и даты, а чаша унитаза послужит готовой вазой, куда безутешные поклонники будут ставить принесённые букеты и лить слезы скорби.

VIII

… Замешкайся Джемма на долю секунды – король улетел бы в дверной проём с высоты сорока пяти этажей и расшибся в лепешку. Его спасла невероятная реакция Русской Богини – Джемма метнулась к визжащему венценосцу, ухватилась за пояс с заклепками и рывком отшвырнула короля в глубину кабины. Тот повалился на спину и затих, судорожно всхлипывая, как побитый ребенок.

Бонд у подножия колеса услышал звуки из поднебесья и обеспокоенно задрал голову.

– Всё нормально, – успокоил его охранник, – он всегда визжит, как боров, когда кончает. Наш Женопроходец в ударе – оприходовал красотку за четверть часа. Аудиенция удалась, ха-ха!

Бонд не знал, что способен ревновать, но тут почувствовал себя уязвлённым до глубины души. «Вот удовольствие, – подумал он, закусив губу, – стать рогоносцем, не имея никаких отношений с дамой сердца!»

Джемма перевалила тело короля на решётчатую скамью посредине кабины и придала ему сидячее положение. «Дыши и смотри! – скомандовала она. – Ну же!» Король стал приходить в себя, как после обморока.

– Вы меня слышите, сэр?

– Да.

– Тогда запоминайте. Первое – не присылайте мне больше никаких приглашений и не ищите встреч со мной. Запомнили?

– Да.

– И второе – сидите спокойно здесь, на скамье, пока кабина не опустится вниз. Прощайте, сэр!

Джемма вернулась к распахнутому дверному проему и решительно прыгнула с небольшого разбега. Над её головой, превратившись в дельтаплан, раскрылся массивный зонт. До земли было более ста метров, поэтому дельтаплан уверенно поймал воздушную опору и перелетел к другому берегу Темзы, где совершил посадку на набережной. Джемма не стала возиться со складыванием аппарата и отправила его в реку. После чего пересекла дорогу и скрылась в глубине квартала. Очевидцев полёта было очень немного, ввиду совершенной внезапности события, и никто из них не успел снять полёт на видео.

Через час на Бейкер-стрит, 221b, раздался звонок в дверь, и Шерлок Холмс был до крайности удивлён, увидев и осознав, кто́ стоит на пороге его жилища…

IX

– Сдаётся, мисс Джемма, что ваше положение теперь напоминает воздушный шар в центре урагана!

Холмс и Ватсон выслушали историю злоключений Джеммы за последние двое суток самым внимательным образом.

– У вас в роду не числится д’Артаньян? Кажется, только он умел наживать могущественных врагов в самые короткие сроки, как вы, юная леди. Теперь лев – король, ягуар – агент с лицензией на убийство и гиена – ваш любящий отец – в любой момент могут совершить нападение на вас.

Холмс пустил кольца дыма из своей вересковой трубки и продолжил:

– Вы можете остаться и временно пожить у нас, мисс Джемма. Комнаты миссис Хадсон в вашем распоряжении. Воздержитесь пока выходить на улицу.

– За что им нападать на меня? – недоумевала Джемма. – Королю я и вовсе спасла жизнь!

– Этого никто не видел, а сам король никому не расскажет и сам постарается забыть. Он уже всё забыл, – поверьте моему знанию людей, мисс, – кроме понесённого унижения – быть отвергнутым женихом для короля Англии непереносимо! Благодарность отнюдь не королевская добродетель. Чувство благодарности ставит нас в моральную зависимость, а любая зависимость для королевского самолюбия непомерно тяжела. Поскольку принц Арчи никогда не отличался великодушием, то и от короля Карла ждать ничего подобного не приходится. Разумнее полагать, что он готов на любую подлость и жестокость в отношении вас, мисс Джемма. Вопрос лишь в том, когда и как король намерен обрушить на вас свою кару.

– Но разве мой отец гиена? Он не причинит мне зла, уверена, хотя мы и согласились разорвать узы родства.

– Вот именно – вы больше в его глазах не дочь, а человек, нашедший в его шкафу целое кладбище скелетов. Никто не любит, когда гнусное прошлое воскресает и становится угрозой достигнутому благополучию. Самый грязный подонок и убийца жаждет быть в собственных глазах джентльменом, поэтому случайных свидетелей всегда убирали. Боюсь, мисс Джемма, вы теперь для него всего лишь случайный свидетель.

– А разве Бонд не любит меня? Он порывался защитить меня от моря бед!..

– При условии, что вы будете миссис Бонд – Джемма Бонд! В противном случае он вам не союзник и не защитник. Он угрожал местью, и я бы отнесся к его угрозе очень серьезно, – заключил Шерлок. – Успех у женщин всегда порождает нарциссизм – королевскую манию без королевской мантии.

Когда погрустневшая Джемма ушла, Холмс спросил:

– Дорогой Ватсон, что вы думаете о девушке, отказавшей королю и не пожелавшей стать королевой?

– Я думал, что таких девушек нет и не может быть. Наверное, я думал про английских девушек – русских я не знаю.

– Она сказала винтаж – ушедшая мода… Она привыкла танцевать рок-н-ролл, а ей предложили сменить его на менуэт или гавот. Ей это не интересно, Ватсон.

– К тому же ей хочется любимого мужа, а не старого козла-извращенца в постели. Она слишком чиста для брака по расчету. А вам не кажется, дорогой Шерлок, что в наше меркантильное время это и есть винтаж? Старая Молли страшно ошиблась, поверив злым наветам на русскую девушку и думая про неё всё плохое, что только могло ей взбрести в голову. На самом деле Англии стоило бы просить у Бога такой королевы! А вам, Шерлок, стоило бы просить у неё руку и сердце – я же вижу, как вы замираете и смущаетесь в её присутствии. Вы прожили свою первую жизнь бобылем, мой друг, и я вас за это не осуждал. Но вторая жизнь отпущена нам для исправления ошибок… Что мешает вам попытать счастья?

– Сами знаете, мой друг, каково искать руки богатой невесты! Вам очень повезло тогда с Мэри Морстен, ведь она в одночасье обеднела, и это развязало вам язык… Я подожду, не пошлет ли мне судьба подобной удачи.

– Не проморгайте свой шанс, дружище, не упустите его, Шерлок! У Фортуны нет волос на затылке…

Присутствие Джеммы побуждало приятелей к подвигам – они тщательно брились и благоухали одеколонами. Шерлок залез в свой архив и извлёк из него фотографию Ирэн Адлер, водрузив её на каминную полку. Он надеялся, что Джемма обратит внимание на фото своей прапрабабки и задаст вопрос, благодаря которому можно будет блеснуть познаниями в родословии Джеммы. Но девушка не обратила никакого внимания на хитрый ход Холмса. Зато рассказы приятелей об их приключениях на айсберге и в бермудской пучине совершенно захватили её. Джемма пришла в полное восхищение от победы Шерлока над казино и пожалела, что её не было там.

– Я бы тоже хотела сразиться против казино Воланда, – размечталась она. – Его нельзя одолеть силой и мастерством, но я, надеюсь, смогла бы придумать для них неразрешимую головоломку, как вы, мистер Холмс. Подумать только – встать рядом с Пифагором! Неужели теперь придётся снова ждать двадцать пять веков, чтобы к вам двоим присоединился кто-то третий? Почему не я?

– Не спешите, мисс Джемма, лезть в беду. Не буди лихо, пока оно тихо, – урезонивал Ватсон.

Джемма была в восторге и от Геллы с её полётами в жерло вулканов.

– Как жаль, что мы никогда не увидимся, – вздохнула она. – Я чувствую, что сердце Геллы живое и чистое – я бы полюбила её, как сестру! Она чем-то похожа на богиню Ириду!

Через три дня Джемма объявила, что не собирается прятаться по норам всю оставшуюся жизнь и возвращается в графство Суррей – там завершалась техническая подготовка стратостата «Ирида» к полету. Холмс и Ватсон посчитали, что могут быть полезны Джемме при завершении проекта, и вся троица покинула Лондон.

X

Благословенно небо Англии в августе!

Ни дождей, ни слякоти, ни туманов, никаких капризов погоды. В аэропортах видимость миллион на миллион – лайнеры порхают с континента на континент. Лёгкий ветерок смягчает солнечный жар, в садах наливаются соком плоды, пчёлы крутятся по царству Флоры, запасаясь пыльцой и нектаром на зиму. Нежная истома разлита в природе…

– Вот я тебя, паскуда вонючая! пердила ерихонская! долбаный мудак! проклятый идиот! сучья сиська! подстилка козлиная! ушлёпок! бестолочь дебильная! выродок! кретин! недоносок! засранец в памперсах! вонючий урод! тормозина дубовая! дятел отмороженный! чмо болотное! дрочила позорный! подонок зассатый! глистоед!.. – и много ещё чего в том же духе высказывал старина Итан Флетчер, грозя увесистым кулаком механику автокрана. Крановщик разгружал зелёные баллоны с водородом и слишком жёстко поставил контейнер на электрокар, отвозивший баллоны на склад.

– Ты тут хочешь всё взорвать с потрохами, гаечный ключ тебе в жопу на шесть оборотов, педрила?

Флетчер умел выразиться доходчиво, полагая, что брань на вороте не виснет, а жизнь спасает даже дураку, который не ведает, что творит. За два года старина Итан проделал чёртову уйму адской работы, и теперь всё было готово к испытаниям. В оболочку стратостата закачали девятьсот тысяч кубометров газа – утечки не было. Когда газ стравили, и оболочка легла на стартовую платформу, старый механик перекрестился. «Осталось молиться, чтобы погода не подгадила. Если леди не передумала, можно лететь», – сказал Флетчер. Он уже месяц как прекратил бриться и обзавелся бородкой, чтобы удаче было за что ухватиться своими пальчиками, когда она будет пролетать мимо…

Англия была взбудоражена и расколота.

Никто поначалу не верил, что «Ирида» достигнет заявленной высоты в 50 километров. «Да она вообще не взлетит! Русская Богиня хайпует», – писали в сетях. «Её стратостат сошьют из дырявых колготок, которые она собирала всю жизнь», – прикалывались умники. «Лететь на водороде – это новый «Гинденбург»! Добро пожаловать на небеса! Только русская бестолочь способна на подобные глупости». Море желчи и насмешек!.. Джемма поставила веб-камеры на стартовом поле и вела трансляцию в круглосуточном режиме. Непредвзятый наблюдатель сам видел ход дела… «Впервые со времен Амелии Эрхарт[33]33
   Эрхарт Амелия (1897–1937) – первая женщина-пилот, совершившая в 1932 году одиночный перелет через Атлантику, установившая множество мировых рекордов как среди женщин, так и среди мужчин.


[Закрыть] мы видим в небесах женскую решимость, не уступающую мужской силе и решимости ни в чём ни на йоту», – написал один понимающий человек. И это был сам Баумгартнер, внимательно наблюдавший за происходящим.

Джемма ходила в скафандре с утра до вечера, привыкая к нему, как к рабочему комбинезону. «Теперь и я могу водить машину в скафандре», – похвалилась она перед стариной Флетчером. Холмс ездил на ближайший аэродром и прыгал с парашютом. Ватсон контролировал состояние стратонавтов, пичкая их лошадиными дозами магния, железа и витаминов… Как-то сама собой сложилась отличная команда. Старт был назначен на субботу. За двое суток до назначенной даты в сетях уже торчали семьдесят миллионов зевак, переплюнувшие рекорды массовости. В субботу их было уже двести миллионов по всему миру! Телевидение прискакало не только британское, но и французское, австрийское, немецкое, даже китайское, японское, бразильское и американское. С учетом телевизионной аудитории свидетелями события стали не менее двух миллиардов!.. Это был фурор. Букмекеры принимали ставки на всё – на рекорды, на катастрофу, на гибель экипажа, на отмену полёта…

Стометровая капля стратостата сияла белоснежной оболочкой на стартовом столе. Джемма и Шерлок заняли свои места в капсуле и подключились к системам подачи кислорода и обогрева скафандров. Стартовая команда отсоединила газовые шланги, наружные кабели и отдала швартовые концы. Старина Флетчер в кабине управления втихомолку, про себя, как следует выругался на дорожку, благословляя команду стратостата «в христобогодушумать иже с херувимами». И два миллиарда человек во всех концах Земли устремили взоры в небеса, провожая «Ириду» в неизвестность…

XI

А их королевское величество колбасило и кондубасило.

С той самой минуты, когда Джемма упорхнула из кабины колеса обозрения, улетев подобно демону или ангелу, в крови Карла III кипела ядовитая страсть, переполнявшая его душу яростью и вожделением. Лицо и тело короля помнили прикосновения её нежных и сильных рук, когда Джемма усаживала их величество на скамью, а перед глазами стоял её чарующий образ. Её локоны были так близко! Вспоминая об этом, король впадал в неистовство, чувствуя, что готов отдать свою кровь, душу и бессмертие, жизнь земную и загробную за один долгий поцелуй с Русской Богиней. Он сходил с ума, представляя её тело, формы которого жгут, эту юную грудь, достойную Артемиды, её ножку, её плечи, её точёные бедра, – всё это он видел воочию на яхте и не мог освободить свою память от огненных видений. Любовные грёзы без устали, днем и ночью, пытали его, как палачи в застенке, ревностью и отчаянием. Дни проходили за днями, но время не приносило облегчения.

– Это колдовство, – сказал Том, смышлёный королевский лакей, с которым измученный Карл III поделился своим несчастьем. Том Свинхерд числился по дворцовому штату младшим хранителем большого королевского сервиза, но в сезон отпусков его назначили врио камердинера с правом доступа в королевскую опочивальню.

– Так хочется трахнуть одну телку, что хер винтом скрутило и в яйцах звон, как на колокольне, – пожаловался их величество, печально допивая перед сном третий стакан скотча с содовой. – Я король, а меня ни во что ставит девка русская. Она кобенится да кочевряжится, даже, сука такая, королевой не захотела стать!

– Это хорошо, – рассудительно сказал Том. – Значит, она не такая шпионка, ваше величество, как остальные! Остальные шпионки готовы любой ценой залезть в королевскую постелю, даже могут заделаться королевами, чтобы шпионить. А если она не согласилась, значит, тут чистое колдовство, приворот или любовное зелье. В нашей деревне в Гемпшире такие дела тоже бывали. Бывало, парень женится по любви, а через полгода уже таскается к миссис Кэмпбелл, вдове железнодорожного машиниста, которой было, как говорили, за семьдесят, но на вид никто не давал больше сорока. Когда старуха выглядит так молодо, она ведьма, ваше величество! Миссис Кэмпбелл сама управлялась в пабе, который она держала, а её любовники делали вид, что заходят за выпивкой, но в итоге оказывались у неё в постели. Иногда с ней проводили ночь сразу трое или четверо! Она всех ублажала, всех выдаивала досуха. Своих молодых жён они переставали замечать и даже заводили себе отдельное ложе. Вся округа знала, что миссис Кэмпбелл навела на этих парней отворот, чтобы те не тратили свой любовный пыл на жён, а бежали к ней, спустив штаны. А чтобы удерживать их в своей власти, она делала любовный приворот к своей особе. Эти брошенные жёны становились соломенными вдовами при живых мужьях, и число их росло. Однажды двенадцать таких несчастных женщин решили положить конец своим бедам. Они ворвались в дом миссис Кэмпбелл и связали ей руки. Потом посадили в фургон и отвезли на озеро. Ведьму бросили в лодку и привязали ей на спину рюкзак с камнями и песком. Посреди озера её скинули в воду. Любая честная женщина сразу бы пошла ко дну, ведь в рюкзаке было не меньше ста фунтов веса! Но эта ведьма со связанными руками и с каменным грузом за плечами ещё несколько минут держалась на воде, испуская истошные крики. Её пришлось прибить веслом, чтобы отправить на дно к лягушачьему бесу. После кончины миссис Кэмпбелл всё убедились, что она была ведьмой! Надои молока выросли, телята перестали дохнуть, как мухи, а с овцы стали стричь вдвое больше шерсти! Наши свинки, а они лучшие в Англии, стали куда веселее. Это оттого, ваше величество, что порча, которую наводила на скот проклятая ведьма, ушла на дно вместе с ней. Но зато мы потеряли озеро! Ведьма превратилась в злую русалку и стала топить людей, так что никто больше не отваживался ловить рыбу или кататься на лодке.

– И много народу она утопила?

– Одного придурка, который был сильно пьян, она затянула под корягу, но вся округа решила держаться от озера подальше. У нас в Гемпшире дураков нету!

Том был не слишком образован и умён, но обладал нужнейшим лакейским даром – умением угадывать желания хозяина без слов. Это качество – залог успеха в дворцовой жизни. Порыскав по Лондону и окрестностям, Том нашёл сильного колдуна, которого звали Биг Мик и который ручался, что снимет приворот хоть с кого с гарантией. На вывеске над его дверями было написано:

«Fat of Fate.

НАСТОЯЩЕЕ КОЛДОВСТВО ИЗ ЛАПЛАНДИИ!

Могучий маг в 33‑ем поколении и магия на любой вкус и кошелек

ВОЛШЕБНАЯ ПЕЩЕРА БИГ МИКА»

Могучий колдун Биг Мик, узколобый и широкозадый, был одно время известен в Финляндии как Мика Нечуйпуккинен, а ещё раньше на Полтавщине, где он родился, его знавали как Мыколу Нечуйвитер. Хитрый и слишком ленивый, чтобы добиваться успеха упорным трудом и образованностью, Мыкола после школы, которую он закончил с огромным трудом, шаромыжничал, как только мог, пока не сбежал от долгов и расправы сначала в Польшу, где батрачил на клубничных плантациях, потом в Финляндию. Там он три года горбатился на болотах Лапландии, отбиваясь от комариных туч, собирая ягоды, мхи и травы для прижимистых финских фермеров. Потом ему пришла гениальная идея заделаться магом, колдуном, знахарем, гадалкой и ещё кем угодно, хоть новым мессией, лишь бы дураки сами несли ему деньги. «Це бог Мыкола», – скромно представлялся он, глядя на себя в зеркало и корча рожи. Но в мессианскую авантюру он всё же не полез, побоялся… А вот лапландская магия – это бренд! Тогда же ему пришла в голову пикантная игра слов fat of fate, что по-английски значит сало судьбы. Сало ему нравилось как хохлу, а сало судьбы в тысячу раз бельше!

Когда-то предки саамов пришли в полярные земли по следу северных оленей, продвигавшихся к арктическим морям вдогонку таявшим ледникам эпохи Великого оледенения. Лапландские шаманы сказывают, что вначале бог богов, Ибмел, сотворил двух братьев. Они жили вместе в стране гор и болот. Зимой налетел буран, угрожая заморозить обоих. Один из братьев быстро нашел в горах пещеру и скрывался там, пока не закончилась снежная буря. Второй брат остался под открытым небом, упорно борясь за жизнь. От него произошли лапландцы, выбравшие для своей страны самую холодную землю на краю суши. Тот, кто нашел укрытие, стал предком южан… Монах и летописец XI века Адам Бременский писал в знаменитой хронике «Деяния гамбургских епископов» про колдунов Лапландии, что они столь могущественны, что одним заклинанием выволакивают на берег из океана громаднейших китов. Колдунья Лоухи из Сариолы, редкозубая старуха, умела навести шороху и в небесах, и в поднебесье – она сгущает туманы, наводит бурю, насылает ветра и болезни, держит в заточении солнце и луну, летает по воздуху, перевозя на собственном хребте тысячу воинов, выбивает посевы градом, похищает пламя домашних очагов в целой стране… Эпос «Калевала» повествует о ней и о жителях северной страны: «Колдунов полны покои. / С музыкой у стен сидели, / Громко пели чародеи, / Прорицатели – у двери, / Знахари же – на скамейках, / Заклинатели – на печке, / Множество лапландских песен…».

Авторитет лапландских шаманов был столь велик, что в Швеции в эпоху Тридцатилетней войны 1618–1648 гг. лапландских шаманов-язычников использовали для обеспечения побед христианнейшей шведской армии. Царь Иван Грозный собрал в Москве шестьдесят лапландских нойдов-чародеев и повелел им объявить ему час его кончины. Нойды пошаманили, пошептались и сказывали государю, что сего 1584 года 18 марта оно и приключится… Иван Грозный повелел назначить на 18 марта казнь всех шестидесяти лапландцев, коль скоро они ошибутся в прорицании. Утром восемнадцатого нойдам велено было изготовиться к казни, но те били челом отложить дело до вечера. И как в воду глядели: ввечеру 18 марта царь-государь рухнул без памяти и отдал богу душу.

Англия всегда тянула к стану лапландофилов. Ещё в IX веке английский король Альфред составил описание северных народов Скандинавии, где называет лапландцев «скридерфиннами», а их прирученных оленей «рханами». Один из скридерфиннов, Офере, был настолько богат, что владел стадом в шестьсот голов «рхана». Король Альфред получал от «скридерфиннов» меховую дань, хотя формально те были подданными норвежской короны. Летописец Саксон Грамматик (XII век) впервые использовал название «Лапландия» (Lappia), чтобы обозначить «непригодную для жилья область, в которой обитают скридфинны, охотники, вооруженные стрелами и копьями, стремительно бегущие на деревянных дощечках и сильно склонные к магии». Норманнское завоевание Англии привело к массовому вторжению лапландской магии в быт и суеверия английской аристократии. На протяжении шестисот лет образование британского аристократа не считалось завершённым без поездки в Лапландию для изучения приёмов северного колдовства. Чванные носители голубой крови, пэры британской короны, трясли гузном и скакали с шаманскими бубнами в Лапландии вокруг костров, принося кровавые жертвы саамским идолам. Шекспир в «Комедии ошибок» упоминает страну саамов как особое мистическое место: «Заехал я в страну воображенья? Иль город здесь лапландских колдунов?»

Мик Нечуйпуккинен не терял лапландского времени даром. В сувенирных лавках Рованиеми он прикупил настоящий бубен нойда, шаманский головной убор с оленьими рогами и разные колдовские принадлежности – шнурки, краски, колокольчики, кости животных, карточные колоды, каменные ступки. Он присматривался к шаманским ритуалам, которые проводились для туристов, и научился завывать утробным голосом не хуже аборигенов: «Tulkaa, henget! Palvele minua, mestarisi!» – «Явитесь, духи! Служите мне, вашему господину!» Но главный дар судьбы ему достался на третий год. В сезон сбора черники Мик решил перевалить через одну сопку, чтобы добраться до ещё нетронутых угодий, однако ему помешал странный случай.