Текст книги "Не умирай в одиночку"

– Нет, нет, вам просто не все равно, вы правы были, когда об этом сказали. Найдите этих сволочей. В милиции со мной толком даже не разговаривали, а когда узнали, что Женечка… ну, мужчин предпочитает, так и вовсе ухмылялись. А вы найдете, я знаю…

Мы поднялись с дивана и попрощались. Надежда проводила нас до дверей. В ее глазах горел фанатичный блеск. Ангелина столкнулась с нами в дверях с чайником и чашками на подносе.

– Куда же вы? Чай как раз вскипел…

– Извините, – произнес я, – нам, правда, некогда. В другой раз.

На лестнице, где гулко отзывался каждый звук, мы встали у лифта. Кабинка застряла где-то на верхнем этаже, откуда доносились глухие шевеления и треск.

– Что думаешь? – спросила Юлька.

– Не знаю. Мелькнула какая-то мысль, когда ты говорила про чаты.

– Во-во, – кивнула Юлька. – У меня тоже было какое-то наитие, а потом я увлеклась и забыла, что хотела сказать. Ясно одно: наш убийца, скорее всего кто-то нам хорошо известный. Он вполне возможно из чата, а мы общаемся с ним каждый день.

– Почему с чата, а не с сайта знакомств?

– Просто не нравятся мне такие совпадения. Лапа, ну то есть Катька, тоже наша, причем именно с нашего чата. Наргис вот… Теперь еще Котик этот. Толик правильно сказал: у всех жертв был доступ к компьютерам, точнее к Интернету. Нужно проверить остальных, но я почти уверена в том, что и они наши старые знакомые. Слушай, пошли пешком? Тут вниз три этажа идти, а наверху, похоже, грузят пианино. Мы их до утра не дождемся, – и, не дождавшись ответа, Юлька поскакала по ступенькам. Я последовал за ней.

Мы вышли во двор и зашлепали по лужам к машине. Я обернулся один раз и видел, как колыхнулась занавеска в спальне мальчика, который уже никогда не увидит своих родных. Ветер гнал сиротливые листья, скомканные суровым дыханием осени, безжалостно окуная их в лужи. Свинцовое небо плакало вместе с тремя женщинами, запертыми в крохотном мирке квартиры, в которой навсегда поселилась смерть.

Мастер

Яна позвонил примерно в полночь. Мы с сынулей уже видели к тому времени десятый сон и звонку мамы и бывшей жены не обрадовались. Особенно, если учесть весьма насыщенную программу прошедшего дня.

Вместе с Артемом мы выбрались в наш загородный дом, который я в пику Яне упорно называл дачкой. «Дачка» насчитывала два этажа, была обнесена большим кирпичным забором и была частично недостроена. Довести строительство до ума у меня не хватало времени. В свое время Яна отказалась от претензий на этот дом, поскольку находился он довольно далеко, район был не престижным, а перспектива ковыряться в земле Яну ничуть не привлекала. Она презрительно смотрела на мои вылазки на дачу и кривилась при одном только упоминании о возможном благоустройстве участка.

Ситуация изменилась уже после развода, когда мы поделили имущество. Встав перед выбором, забрать машину или дачу, Яна, не колеблясь, выбрала авто.

– Но мне машина нужнее, чем тебе, – возразил я тогда. Яна посмотрела на меня с невероятным сожалением, смешанным с презрением и издевкой.

– Валерочка, – промурлыкала она, – ты же не хочешь, чтобы твой сын добирался в свой лицей на общественном транспорте? Знаешь, какое там движение? А так я буду его отвозить по дороге на работу. И потом, ты же остаешься при своем любимом земельном участке…

Я сдался. В тот же день я собрался и уехал на дачу. Там, развалившись на старом диване, из которого во все стороны торчали пружины, я тупо глядел в стенку, а потом вылакал бутылку коньяка. В тот момент у меня впервые в жизни появилось желание убить бывшую, теперь уже бывшую жену.

Однако, господь великий шутник. Иногда он восстанавливает справедливость, хотя и весьма нетривиальными способами. Яна, оставившая машину у салона красоты, сильно удивилась, когда вылетела через полтора часа с новой прической, маникюром и прочими дамскими прибамбасами в проливной дождь. Машина отсутствовала. Яна не поверила своим глазам и обшарила всю стоянку, полагая, что просто забыла, где припарковалась. Однако машину как корова языком слизнула.

Конечно, Яна обратилась в милицию, но машину так и не нашли. По поводу ее исчезновения ведущий это дело молоденький милиционер с прыщавым лбом и редкими жиденькими усиками приходил даже ко мне. Яна весьма недвусмысленно высказала свою точку зрения, что машину украл я. К тому времени я приобрел «Нисан Циферу» и на претензии Яны плевать хотел. Милиционер тяжко вздыхал, прощаясь со мной, видимо, утратив надежду отыскать машину. Так и получилось.

Наглость Яны не знала предела. Примерно через неделю она заявилась ко мне на работу и потребовала вернуть ей дачу.

– Валерочка, – умильно протянула она, сладко сощурив глаза, – не забывай, у нас все-таки сын. Ему крайне необходим свежий воздух. Ты же знаешь, какая загазованность в центре. А мальчик растет худенький, бледный… ему будет полезно бывать на природе.

– Продай квартиру, – любезно посоветовал я, глядя, как Дашка расставляет чашки вокруг меня и бывшей (сладкое слово – бывшей!) жены. – На вырученные средства ты сможешь купить домик за городом. У тебя даже еще немного останется.

– Что ты говоришь! – возмущенно воскликнула Яна. – Ты соображаешь, что предлагаешь? Я не могу продать квартиру. Это же наш дом, наше родовое гнездо…

Яна не договорила, я разразился презрительным смехом.

– Яна, ну что ты несешь? Ты живешь в обычной квартире, пусть большой и удобной, но это не фамильный замок принцессы Уэльской. Это – хрущевка! Большая хрущевка пяти комнат. А ты так гордишься ею, как будто в ней выросли семь поколений твоей семьи. Да тому дому всего то лет пятьдесят, чуть больше, чем тебе…

Яна подскочила, как ужаленная, разметав чашки рукавами шубки.

– Да как ты смеешь? – заорала она. Я неторопливо отхлебнул чаю и вытянул ноги, чтобы показать ей, кто в доме хозяин. Яна захлебнулась второй фразой и злобно посмотрела на меня.

– Значит так, – ледяным тоном произнесла она, – завтра поедем к нотариусу, и ты перепишешь загородный дом на меня.

– С какой стати я отдам тебе дачу? – удивился я.

– Называть загородный дом дачей – мещанство, – отчеканила Яна. – За тобой должок, дорогой мой. По твоей милости я осталась на мели и схватила эту несчастную машину.

– Не наглей, – миролюбиво ответил я. – Машину ты сама выбрала.

Яна стремительно поднялась. Чашки посыпались на пол с печальным звоном. На шум в кабинет влетела Дашка, которая вытаращила глаза и замерла как статуя.

– Не сделаешь так, как я сказала – не увидишь сына больше никогда, – отчеканила Яна и вышла прочь, сдвинув Дашку с места, как тумбу. Я даже не пошевелился.

– Ва-валерий Яковлевич, мне тут прибрать? – остолбенело спросила Дашка.

– Прибери, – хмуро кивнул я и вышел из кабинета. Мои пути вели меня в кабинет юриста.

Юрист у меня в фирме отличный. От претензий Яны он не оставил камня на камне. Сын виделся со мной, как и было договорено раньше, а Яна получила под нос кукиш. Я понимал ее стремление оттяпать у меня то, что она упорно называла загородным домом. За это время в области произошли кое-какие изменения. Городской район Копай, где стояла моя дача, вдруг неожиданно чем-то полюбился губернатору, который затеял строительство в паре километров от моего дома. Тут же, как грибы стали расти и другие новостройки. Земля резко подскочила в цене. Стоимость моего дома за год возросла в десять раз. Так что Яна рассчитывала урвать жирный кусок, но судьба почему-то повернулась к ней задом.

На даче было холодно. Артем сразу побежал в гараж, где еще с лета оставались какие-то его игрушки, я последовал за ним, чтобы через гараж войти в подвал. Где-то тут был мангал, в котором я рассчитывал сегодня пожарить шашлыки. Маринованное мясо мы привезли с собой из города. Пластмассовый бидончик стоял на заднем сидении и благоухал уксусом и перцем, несмотря на наглухо закрученную крышку. Мангала не было видно. Видимо, я засунул его в подвал.

Внизу я первым делом разжег бойлер. Дров рядом с печью заметно поубавилось, что явно свидетельствовало, что друзья любезно воспользовались моим щедрым предложением отдыхать на моей даче даже без наличия на ней хозяина. В последний раз ключи брала Вильма… Кстати, она так и не вернула их, позвонив и предупредив, что ключи забрал Бахус-Валерка. Валерка позвонил еще через два дня и смущенно признался, что ключи забрал Сашка. Куда они делись потом непонятно, поскольку Сашка, припертый к стенке, сокрушенно вздыхал и утверждал, что на последней грандиозной чатовской попойке он тоже их кому-то отдал. Кажется Андромеде, у которой назревал очередной роман с каким-то «очень симпатичным, но нищим художником». С Ириной-Андромедой я еще на эту тему не разговаривал.

Мангала в подвале не было. Там царила непривычная чистота и порядок, которых тут отродясь не было. Видимо, напуганные возможностью отказа от отдыха за городом, друзья предпочли вылизать дом до зеркального блеска. Весь хлам был разобран и ютился в самом дальнем и темном углу. Даже старая кровать была застлана чистым бельем. Я весело фыркнул. В последний раз, когда друзья-чатлане отдыхали на моей даче вместе со мной, я проснулся на этой самой кровати в обнимку с Наргис. Она потом долго допытывалась, было у нас что-то или нет, а я загадочно молчал и улыбался.

– Пап! – заорал сверху Артем, – тебя к телефону!

– Кто? – гаркнул я в ответ.

– Не знаю. Какая-то тетя Милана. Говорит срочно…

Я закатил глаза, но к телефону предпочел подойти. Навязчивая блондиночка с пышными формами и лошадиными зубами вцепилась в меня как клещ. Вот только где она взяла этот телефон? Подумав о телефоне, я вытащил свой мобильный, на котором отключил звук. Так и есть – двенадцать пропущенных звонков, из которых только два были не от нее. Кроме Миланы мне звонила Дашка, а еще кто-то пытался дозвониться до меня с неизвестного мне городского телефона.

– Алло, – недовольно буркнул я в трубку и тут же услышал настойчивое курлыканье, которое Милана постаралась сделать интимным. Получалось так себе.

– Валерочка, это я, – хихикнула она в трубку. – Ты меня узнал?

Я покивал головой, а потом, вспомнив, что молчанием отделаться не удастся, кратко согласился, что, разумеется, узнал.

– А почему ты не отвечаешь на мои звонки? – щебетала Милана.

– Телефон дома забыл, – храбро соврал я. – Как дела?

– Я ужасно соскучилась, – сокрушенно призналась щебетунья. – Когда же мы увидимся?

Я фыркнул. Если учесть, что виделись мы в реальной жизни нечасто, а точнее сказать всего пару раз, то такое признание меня не убедило.

– Я могла бы приехать прямо сейчас, – коварно предложила Милана. – Я на машине. Через полчаса буду у тебя.

– Это неудобно, – отрезал я. – Я, знаешь ли, здесь не один…

– Да-да, я знаю, ты уехал с сыном, мне сказала твоя домработница. Но сын нам не помешает. И потом, я обожаю детей, а твой сын мне безумно нравится.

– Ты же его никогда не видела, – возразил я. Милана на секунду запнулась.

– Я видела фото в твоем блоге. Этого уже достаточно. У него твои глаза…

Я снова фыркнул. Глаза у Артема Янины. Какая бессовестная лесть…

– Видишь ли, Милана, – глубокомысленно произнес я, – дело в том, что я здесь не совсем с Артемом. По дороге мы заехали к… одной нашей знакомой… Словом, я тут с женщиной…

Милана на том конце провода захлебнулась, а потом что-то невнятно пробурчала.

– Я ее знаю? – осведомилась она холодным, срывающимся голосом. Я невольно закатил глаза. Для одной встречи с такими шекспировскими страстями был явный перебор.

– Джентльмен не называет имен дам, – ответил я. – Я хотел бы тебя попросить не звонить мне больше. У меня есть любимая женщина, и мне с ней хорошо. Договорились?

– Ну да, – злобно ответила Милана. Яд ее голоса сочился сквозь мембрану трубки и капал на пол, разъедая сосновые доски. – Мне все ясно. Вот только еще совсем недавно ты бежал на свидания со мной. Когда же она у тебя появилась?

– На один день позднее, – любезно ответил я. – Кстати, откуда у тебя этот номер телефона?

– Наверняка, какая-то смазливая соплячка с соломенными паклями? – презрительно осведомилась Милана. – Ты ведь у нас блондиночек любишь…

– Милана, это абсолютно не твое дело, – отрезал я. – Всего тебе доброго и всех благ!

– Подожди, – спохватилась она, но я уже бросил трубку. Телефон сразу же зазвонил, но даже на даче я пользуюсь хорошими аппаратами с определителями номеров, и увидел, что меня вновь домогается Милана. Поэтому я не стал поднимать трубку и отправился искать мангал.

Артем во дворе ковырялся со своим старым воздушным змеем. Один угол красно-желто-белого ромба был оторван, и Артем старался приклеить его при помощи скотча.

– Кто это звонил? – спросил он.

– Да, одна знакомая, – отмахнулся я. – Ты мангал не видел?

– Вон там, – Артем махнул себе за спину, – около сарая. Она всегда такая прилипчивая…

Я уже шел за мангалом, но последние слова сына меня остановили.

– Кто?

– Ну, эта знакомая ваша, Милана или как там ее… Она маме постоянно звонит, и они с ней обсуждают твоих баб.

– Ты как выражаешься, – запоздало возмутился я после минутной паузы.

– А что? – вскинулся Артем. – Это не я сказал, это мама так говорит. Ей Милана постоянно докладывает, куда и с кем ты пошел. Даже фото присылает на е-мэйл.

Ну, Яна…

– Давно… – давшим петуха голосом, – давно они знакомы?

– Не знаю, – глубокомысленно ответил Артем, почесав макушку. – Я ее никогда не видел. Домой к нам она не приходит, по крайней мере, при мне ни разу не была. Только по телефону звонит.

– Какая прелесть, – покачал я головой и отправился к мангалу, по пути пнув ни в чем не повинный чурбачок, стоявший на дороге. Чурбачок оказался суковатым и я взвыл от боли, когда один из торчащих сучков впился мне в ногу. Чурбачок явно пришел в восторг.

В кармане глухо зажужжал, завозился телефон. Я с опаской вытянул его из кармана, всерьез подозревая, что Милана не оставить меня в покое сегодня. Но на дисплее высветилась Дашкина мордочка. Слава богу, звонок из офиса…

– Валерий Яковлевич, – затараторила Дашка, – вам тут девушка звонила та, позавчерашняя, из газеты. Просила передать, что статья готова. Она нам ее на электронный адрес сбросила и хотела с вами согласовать какие-то моменты.

– Телефон она оставила? – прервал я Дашины излияния.

– Оставила. Вот…рабочий и домашний, – Дашка продиктовала телефоны. Один показался мне знакомым.

– Хорошо, я ей перезвоню, – проинформировал я Дашку и отключился. Выйдя в меню на сотовом, я вошел в функцию «пропущенные звонки», и увидел только что названный Дашкой номер. Значит, мне звонила Юлия.

Любимая стерва чата.

Гюрза.

Я набрал номер, но там никто не ответил. На часах было уже шесть тридцать вечера, так что по всей вероятности сотрудники редакции, откуда звонила Юля, разошлись по домам. Я позвонил ей домой, но там тоже никто не взял трубку. Тогда я набрал номер ее мобильного.

– Да? – глуховато ответила мне она после третьего гудка.

– Привет. Это Валерий Беликов. Говорят, ты мне звонила?

Юля рассмеялась.

– Вы удивительно проницательный, Валерий Яковлевич. Вам действительно звонила я. Статья готова, но мне нужно, чтобы ты на нее взглянул. Есть там два момента, которые мне нужно уточнить, ну и так… Почитаешь, оценишь стиль и содержание…

– Завтра реально? – осведомился я.

– Реально. Я теперь девушка свободная, так что никто не указ…

В голосе Юли прозвучала горечь и досада. Она замолчала.

– Что-то случилось? – осторожно осведомился я.

– Много чего, – неживым голосом ответила она. – Но это абсолютно не относится к нашим с тобой делам. Значит, до завтра? В шестнадцать ноль-ноль будет удобно?

– Будет, – сказал я, а потом спохватившись, добавил, – удобно, в смысле. Приходи в любое время.

Она рассмеялась.

– Хорошо, я приду к четырем. До завтра.

– До свидания, – машинально ответил я и услышал короткие гудки. Как щелчок по носу. Мол, не зарывайся, мужчинка, помни, с тобой говорит она, королева ночи, великая и ужасная…

Ты чьих будешь, смерд?

Смерд постоял еще немного, а потом пустился в пляс, в обнимку с мангалом. Артем ошалело смотрел на папашу, которого вдруг внезапно поразил приступ буйства, а потом сам начал повизгивать, пританцовывать и даже добежал до машины, чтобы врубить там на всю катушку какую-то огалделую музыку.

«Черные глаза, лишь только о тебе мечтаю! Черные глаза, Черные глаза!» – орал певец вперемешку с кваканьем Бешенного лягушонка Алекса. Кажется, эти дикие сочетания назывались модным словом ремикс. Безжалостно испорченное минуту назад настроение вдруг вновь воспарило к небесам. День заблистал своими красками, несмотря на промозглый холод и серое, уже чернеющее небо. Мне показалось, что в глубину серых туч прямо с моего участка ударил мощный сноп радуги, разбрасывая серые комковатые тучи в разные стороны.

Мы с Артемом еще немного поплясали под разудалые песнопения существа по имени Верка Сердючка, утверждавшей, что «Любовь вам не трали-вали, любовь для того, чтоб ее получали», зажгли мангал и весело нанизали на шампуры душистые куски мяса. Почуяв настроение отца, Артем ластился и немедленно заручился моим обещанием подарить ему МП-3-плеер, а то «у Гошки есть, а я как лох хожу с дисковым. Еще бы с кассетным ходить, ва-а-а-аще как чмо в ботах».

Мясо жарилось, а дрова потрескивали с залповыми звуками. Артем вспомнил, что на чердаке осталось несколько ракет с нового года. Мы так и не запустили их по причине того, что Яна явилась на дачу, чертя по сугробам полами своей норковой шубы и забрала сына домой. Я милостиво согласился их запустить сейчас, хотя до нового года оставалось еще около двух месяцев. И мы, наверное, даже запустили бы эти ракеты, хотя они наверняка отсырели и могли взорваться совсем не так, как планировалось. Но планам не суждено было сбыться.

За воротами настойчиво просигналила машина. Тогда я не подумал, кто может приехать сюда, поздно вечером и бездумно отправился к воротам. И только когда я отпер калитку и вышел наружу, увидев у светлого «Фольксвагена» точеный силуэт с не по фигуре большим бюстом, я понял, что праздник кончился.

Радуга съежилась и пригнулась к земле. Сердючка захлебнулась своей песней. Даже запах жарящегося шашлыка уже не казался таким пленительным. Женщина у машины шевельнулась и приняла, как ей показалось, изящную позу.

– Привет, – томно произнесла она. – Надеюсь, я не помешаю?..

Гюрза

Моя бабушка любила повторять одну поговорку.

«Пришла беда – отворяй ворота».

Если прежде я никогда не задумывалась над смыслом этого высказывания, то именно в тот день приняла, что правы были наши предки, придумывая те или иные выражения и поговорки. А, может быть, ничего они не придумывали. Просто так получалось, а они подмечали и несли мудрость своим далеким, но глупым потомкам. Вроде меня…

Пашкино барахло я собрала в узел в тот же вечер, после ухода Никиты и Сашки. Поревела немного, а потом принялась с ожесточенной яростью швырять пиджаки и брюки в наволочку, с мстительным удовольствием комкая ни в чем не повинную материю. Представляю, как его мамочка будет все это отглаживать… Полночи потребовалось, чтобы отделить его бумаги от моих. Я сгребла их в кучу и выставила на балкон. Лоджия у меня застеклена, так что ничего им не сделается. Ну, а если слегка отсыреют, это абсолютно не мое дело. Туда же полетела наволочка с одеждой. Наволочка, кстати, тоже была Пашкина. Я добавила к куче барахла пару постельных комплектов, которые презентовала его сердобольная маменька, видимо считавшая, что ее драгоценный сыночек у меня спит на голых досках. А тут еще проклятая рекламная статья висела надо мной как утюг…

Со статьей, я, кстати, расправилась довольно быстро. Ярость и обида просто переполняли меня, И я не нашла ничего лучше, чем излить их в нужном направлении, долбя по клавишам компьютера. И только закончив писать, я решила ненавязчиво поинтересоваться, где же обрела приют моя сестрица. Склонив к дипломатическим поискам нашу общую знакомую, я вскоре знала правду.

Наташка, как выяснилось, приют себе нашла быстро. Она отправилась к своему Хосе, где ее встретили с распростертыми объятиями и даже заплатили за такси. К моему удивлению, она не отважилась рассказать, какая я оказалась гадина, и за что я выставила ее за дверь. Видимо, опасалась, что в отместку я сообщу Хосе, чем Наташа занималась на моем диване с моим мужиком. Вот так я одним махом лишилась и сестры, и мужчины, можно сказать любимого. Уже под утро, когда я ложилась спать, я робко понадеялась, что на этом мои злоключения закончатся. Как же!

На работу я безнадежно проспала и влетела в кабинет как раз перед носом у шефа, который тоже опоздал, но успел таки заметить мой поздний приход. Правда, сказать он ничего не решился. На работе ко мне уже давно пригляделись и по одному только моему виду поняли, что для собственной безопасности ко мне лучше не приближаться.

В половине второго выяснилось, что репортеришка, громогласно называющий себя спортивным комментатором, не подготовил нам материал. Я взвилась на дыбы, наорала на него, а заодно и на некстати выползшего из кабинета шефа. Полосу нужно было сдавать сегодня, в крайнем случае, завтра с утра. Репортер бил себя в грудь и клятвенно уверял, что завтра с утра полоса будет лежать у меня на столе, во что я, естественно, не поверила. Слишком уж часто нам с верстальщиками приходилось засиживаться до часу ночи из-за этого надутого павлина, возомнившего, что он лучше всех разбирается во всем на свете, особенно в футболе.

Накричавшись, я ушла к себе и хмуро уставилась в стенку. Ромка повернулся ко мне вместе с креслом, Ленка тоже перестала копаться в грудах купонов с объявлениями.

– Чего делать будем? – уныло спросил Ромка. Ленка вздохнула. Еще бы! Я отлично их понимала. Три недели назад мы точно так же ждали спортивную полосу и уехали из редакции в три часа ночи. Причем на следующее утро мы вынуждены были прибежать к девяти, так как на нас висела еще программа телевидения, а сверстать ее в другой день не было никакой возможности.

– Этот вонючий гоблин что-нибудь сказал? – осведомилась Ленка. Я фыркнула.

– Можно подумать, он будет связываться с Бреевым. Бреев побежит жаловаться учредителям, те надают по шапке Андрею, а он заточит зуб на нас, как будто мы во всем виноваты. Или я не права?

– Права, – выдохнула Ленка. – А нам, я так поняла, ночевать тут? Когда он полосу сдаст?

– Обещал завтра утром. Но ты же его знаешь. Утро у него, как у всякого богемного существа понятие относительное. Оно начинается тогда, когда он просыпается. А глаза продерет он ближе к обеду.

– К обеду? – подскочил Ромка. – Да мы к обеду должны будем уже сдать на пленки все, включая телепрограмму. Когда я это буду делать?

– Да понимаю я все, – раздосадовано ответила я и потянулась пощупать чайник. – Не видишь, думаю, как выкручиваться будем. Была бы это другая полоса, я в момент наковыряла бы с Интернета каких-нибудь материалов. Но тут другое дело. Даже если я поставлю перепечатку на полосу, Бреев принесется в самый последний момент, и будет орать, чтобы мы срочно все снимали и ставили его нетленки. А не снимем, он побежит стучать, как Павлик Морозов.

– Добро бы писал что-то нормальное, – вмешалась Ленка, черкая какую-то бумажку, а то в последнем материале он написал «повысился очковый потенциал».

Я невесело рассмеялась.

– Это что! Вот пару месяцев назад, когда ты была в отпуске, он написал: «Эти два футболиста постоянно спариваются на всех участках поля».

Ленка прыснула, а Ромка заржал во все горло.

– Ладно, девочки и мальчики, – подытожила я. – Шутки шутками, но полосу надо чем-то закрыть. На Бреева нет никакой надежды. Полосы должны быть в типографии в час дня, иначе будет жуткий скандал. Огребем естественно мы втроем, а Андрей и Бреев выйдут сухими из воды. Ром, а ты можешь сделать сейчас программу кабельного телевидения? Она же раньше приходит. А это все ж таки две полосы.

– Могу, – пожал плечами Ромка, – если ты мне сейчас в течение получаса сделаешь анонсы фильмов, я через пару часов сверстаю эти полосы. Ленка к тому времени отдаст мне правку объявлений, я ей – программу, и к вечеру у нас останется только спорт и программа местного телевидения. Но это все равно не решит проблему. Полосы-то нет. Где ты ее возьмешь, если Бреев притаранит ее только завтра к обеду?

– Погоди, есть у меня одна мысль, – отмахнулась я и пододвинула к себе телефон. После непродолжительных переговоров, я заметно повеселела.

– Значит так, – веско произнесла я, поворачиваясь к Ленке и Ромке. – Материал я сделаю сама. Напишу о нашей секции самбо. Вчера в новостях передавали, что одна наша девочка вернулась из Москвы, где завоевала серебро на каких-то там соревнованиях. Вот о ней и напишу.

– Ты же никогда не писала про спорт, сама говорила, – фыркнул Ромка.

– А это неважно, – невозмутимо парировала я. – Главное в нашем деле, не понимать, что ты пишешь, а для кого ты пишешь. Если я чего-то не пойму, я не постесняюсь переспросить. А когда переспрошу – разберусь. И уж я то в своих материалах не пишу о повышении очковых потенциалов и коллективном спаривании в футболе.

Ромка фыркнул, но на этот раз весело.

– Материал когда сдашь? – спросил он сурово. Я погрозила ему кулаком.

– Солнце мое, пока еще выпускающий редактор здесь я!.. Сейчас пойду, возьму у нее интервью, зайду насчет рекламы узнать… О, совсем забыла! Если директор книжных магазинов даст эту статью в нашу газету, то Бреевская полоса летит ко всем чертям. Мы просто поставим рекламу на это место. Тут ему нечем будет крыть – газета-то сверстана. Ну, а если Беликов статью по какой-то причине не утвердит, значит, поставим материал о самбистке.

– Написать-то успеешь? – осведомился Ромка.

– Написать успею, но верстать ее сегодня мы не будем. Сам понимаешь, Бреев может и разродится к утру. Потом переверстывать придется, иначе, если он не увидит свой материал в этом номере, его Кондратий хватит.

– Кондратий фигня, – меланхолично протянула Ленка и пошла разливать чай. – Он же ябедничать побежит. Юль, чай будешь?

– Буду. А ты будешь, Ром?

– Кофе буду. Чай не хочу. Или нет у нас кофе?

– Кончилось все, сахару тоже нет. Скинемся?

Мы дружно перетрясли кошельки и командировали Ромку за кофе, чаем, сахаром и печеньем. Ему все равно требовались сигареты. Я же в это время проглядывала программу кабельного телевидения и выискивала среди фильмов наиболее известные, чтобы потом анонсировать их в телепрограмме фотографиями. В этот момент в кабинет вошла Аня.

– Кофе есть у вас? – спросила она и, не дожидаясь ответа, полезла в шкафчик.

– Ромка пошел, сейчас притащит, – не поднимая головы ответила я.

– Вы скинулись что ли? – обиженно спросила Аня, – А почему нам не сказали? Мы бы тоже денег дали.

– Кто бы дал? Ты? Так тебе мы и так отсыплем. А этот гоблин сроду не скидывается. Только жрет. Пусть себе сам и покупает…

Анька вдруг захихикала.

– Он же у начальства кредит взял, – многозначительным тоном произнесла она. – Те и дали под зарплату, дураки. Думали – пригласили его, звезду полиграфии из самой столицы. Живет эта звезда на съемной хате, где даже стиральной машины нет. Не знаю, что он им наплел, но они денег дали. Знаете, что он себе на них купил?

– Судя по твоему лицу, явно не утюг и не стиральную машину, – догадливо произнесла я и ехидно добавила, – впрочем, это и так понятно, глядя на его вид и чуя эту вонь.

– Ох, язва ты Юлька… Ну да, не машинку. Видеокамеру он купил цифровую, жутко дорогую с кучей наворотов. Приносил на днях, хвастался.

– Ну да, ну да, – рассеяно произнесла я, разыскивая в папке с фотографиями кадры из фильма «Бриллиантовая рука», – самая полезная вещь в хозяйстве одинокого мужчины.

– Так это не все, – возбужденно продолжила Анька. – Самое главное, что на другие покупки у него уже не осталось денег. Кофе у нас тоже кончился. Мы с девчонками из бухгалтерии скинулись, а он денег не дал. И видно неудобно ему стало, поэтому он наш кофе не берет.

Анька захихикала. Мы с Ленкой оторвались от своих дел и переглянулись. Какое-то странное чувство юмора было у нашего секретаря…

– И что? – не выдержала Ленка.

– И ничего, – прыснула Анька. – Захожу я к нему с бумагами вчера, а он сухой хлеб жует, кофием запивает. Увидел меня, аж подавился, хлеб спрятал, а на столе банка кофе стоит… Втихую купил и пьет теперь отдельно, с нами не садится, стесняется…

Мы с Ленкой снова переглянулись и пожали плечами.

– Это еще что, – высказала я свое пророчество, – скоро он будет приходить на работу с кровоточащими царапинами по всему телу.

– Почему? – не поняла Анька.

– Потому что под одеялом будет есть. А крошки, высыхая, имеют свойство царапать кожу, как бритва. Вот поэтому космонавтам всю еду дают в тюбиках, включая хлеб.

– А ты откуда знаешь? – не поняла Анька.

– Про тюбики?

– Про тюбики.

– А я всю жизнь под одеялом ем, – ответила я с самым невозмутимым видом. Анька рассмеялась и вышла из кабинета.

Попив кофе и оставив Ромку за старшего, я полетела в спортивную школу. У входа на меня налетела бдительная вахтерша, заставив тщательно вытереть ноги о валявшуюся на входе скомканную тряпку. Я послушно выполнила это распоряжение. Не знаю, сколько толку от этого было, так как тряпка была настолько грязной, что следом за мной тут же потянулся отчетливый след. Я даже слегка смутилась, но переобуться мне было не во что.

Серебряная медалистка Лариса Чирцова уже ожидала меня, сидя на подоконнике и грызя яблоко. Увидев меня, она ловко спрыгнула вниз, а я, признаться была разочарована. Какая же она чемпионка? Росту – метр с шапкой в прыжке. Ну плотненькая, ну и что? Разве такая сможет постоять за себя в темном переулке, даже имея серебряную медаль в активе.

– Здрасьте, – протянула она вежливо, – вы Юлия, да?

– Да, – улыбнулась я. – А ты Лариса?

Девушка кивнула.

– А я себе тебя совсем другой представляла, – сказала она, тоже решив перейти на «ты». – Я ведь вашу газету читаю. Очень нравится твоя рубрика «Женские истории». Там все правда?

– Абсолютно, – кивнула я. – Но мне казалось, что спортсмены читают прежде всего спортивную рубрику.

– Да ну ее, – отмахнулась Лариса. – Там только про футбол. А я его терпеть не могу. А про меня ты куда напишешь? В «Женские истории»?

– Боюсь, что как раз в спортивной полосе. Если, конечно, наш спортивный обозреватель не сдаст материал в срок. Ну, а если случится чудо и он его сдаст, то тогда выпущу материал о тебе в «Женских историях». Ларис, у меня времени не очень много, поэтому давай ближе к делу.

Лариса оттараторила свою бесхитростную историю становления ее как спортсменки в рекордные сроки. Я кое-что переспрашивала, уточняла. Тщательно записывала фамилии тренеров и названия турниров, в которых приходилось участвовать Ларисе. А потом вдруг спросила: