Текст книги "Не умирай в одиночку"

– Саш, – вдруг спросила я, сама не знаю почему, – а откуда у тебя эта машина? Ты же не на колесах был, когда приехал, тебя Никита возил. И потом, разве я тебе сказала, что в деле замешан Суриков? Кажется, этого имени я не называла?

Сашка молчал.

– Саш, – встревожено спросила я, озираясь по сторонам, – а куда мы вообще едем?

Сашка повернулся ко мне, его улыбка была грустной и немного жалкой.

– Понимаешь, я всегда говорил, что ты очень умна и мне ужасно не понравилось, что именно ты полезла в это дело. Я ведь не один раз намекал вам с Никитой, чтобы вы не копали то, что вовек не разгребете. Ты все сейчас правильно рассказала, кроме одной маленькой детали – подумала не на того человека. Да и как ты могла на него не подумать? Ведь все так удачно сходилось…

И тогда я все поняла.

– Ты?.. – с ужасом спросила я.

Si

Блокираторы на дверях щелкнули так, что вздрогнул даже я. Что уж говорить о Юльке, которая вжалась в угол. К чести сказать, она даже не попыталась выбраться из машины. То ли испугалась до безумия, то ли понимала, что выпрыгнуть из запертой машины, да еще на полном ходу, у нее нет ни малейшего шанса.

– Я, – ответил я и пожал плечами. – Жаль, что так вышло.

Юлька молчала. В кабине нарастало электрическое чувство опасности, страха и угрозы, но сейчас все заглушал ее страх, если не ужас. Но она все еще не могла поверить.

– Зачем? – наконец глухо спросила она. – Ты ведь мастер своего дела, обеспечен, девки на тебя вешаются… Чего тебе не хватало? Ты же все горячие точки прошел…

Ее голос звучал безжизненно, с отчетливыми нотками приближающегося ливня, водопада слез отчаяния и боли. Такие же ноты я слышал у той, другой…

– Когда в тридцать семь лет ты понимаешь, что тебе уже ничего не страшно, жизнь становится пресной, как диетический хлебец, – усмехнулся я. – Очень полезно, никакого вреда организму, но на вкус, как прессованный картон. Вот и я это понял. Женщины прыгают в койку, стоит поманить пальцем. Деньги есть, пусть не так много, как у Билла Гейтца, но с хлеба на воду не перебиваюсь. Квартира, машина… И очень много тоски. Мне стало скучно жить, Юля.

– Поехал бы в Чечню, – сказала она чуть более уверенным голосом. – Или в Ирак. Или еще куда, чтобы как-то разнообразить свою жизнь. Гонялся бы за Бен Ладеном, может и нашел…

– Я был на войне, – ответил я. – Причем не только в качестве военного корреспондента. И воевал я, чтоб ты знала, по обе стороны. И вашим, и нашим, если хочешь знать… За мою голову назначена нешуточная награда, потому что меня считают одним из полевых командиров, лидером боевиков. Я полгода гонялся сам за собой, ухохатываясь, когда в руки попадали сводки, в которых сообщалось, что меня наконец-то пленили и судили. Я перевозил наркотики, я искал алмазы… Юля, я был в джунглях Амазонки и охотился на ягуаров. Я проводил расследования и разоблачал сильных мира сего. Но все это надоедает. Мне нужно как-то себя развлекать, чтобы не превратиться в растение. Я резал себе вены. Я прыгал с парашютом с затяжными прыжками, ожидая, что купол не раскроется. Но он всегда раскрывался.

– Жаль, – вдруг едко произнесла она. Юлькины глаза засверкали. Мне это понравилось.

– Жаль, – согласился я с ней. – Может быть, для всех вас тогда было бы проще. А три года назад мне случайно на глаза попалась съемка господина Сурикова. Он сам снимал свои развлечения. Три года назад он впервые убил молоденькую девушку. Она была проституткой, ее не хватились. Видео его возбуждало, убийство приводило его в экстаз. Честно говоря, кассету я просто украл. Пришел к нему брать интервью, он вышел на минуту ответить на важный звонок на мобильном, а я залез в его стол в поисках чего-нибудь остренького, и в нижнем ящике наткнулся на видеокассету.

– Ты его шантажировал? – спросила Юлька.

– Сначала да. И он послушно платил. Это напоминало мне охоту на крысу, которой в принципе некуда деться. Но потом мне это надоело. И я придумал новую забаву. Мне стало интересно, смогут ли меня когда-нибудь найти, если крысой стану я. И тогда я придумал план. Хороший план. Втянул в это нынешнего первого зама губернатора Сурикова, а тот в свою очередь начальника местного УВД Чернова, большого любителя «гнилой клубнички». И стали мы проворачивать дела. Ты себе даже не представляешь, сколько во властных структурах людей, страдающих такой же классической скукой, что и я. Вы все угадали верно. Мы находили одиноких, скучающих и жаждущих любви дамочек или молоденьких мальчиков, которых, кстати, очень жаждал видеть в своей постели местный мэр Никаноров. Я знакомился с ними, очаровывал, а потом мы убивали их. Порнуху снимали сами, потом продавали через знакомых. Менты тут оказались как нельзя более кстати. Именно они сдавали нашу продукцию торговцам дисков и кассет. Пираты, как ты знаешь, у ментов всегда на крючке, поэтому деваться им было некуда. Я ухитрился сплести эту цепочку так, что выйти на самый верх никто не мог. Все расследование курировалось Черновым, который вместе с Суриковым умудрялся переводиться из региона в регион. Если бы ты знала, какие люди снимались в нашей порнухе… Олигархи, чиновники, политики всех мастей, звезды эстрады, актеры… В Интернете по три психа на каждый мегабайт…

– Почему же никто до сих пор не проболтался? – тихо прошептала Юлька.

– Правильный вопрос. Потому что всех предупреждали, что в случае излишнего трепа сядут все. Ведь у нас было видео. Пусть главные герои были в масках, их все равно можно опознать. Ты же опознала Сурикова?

– Случайно…

– Тем не менее…А забавы эти были отнюдь не бесплатны. Женщин и мальчиков мы подбирали по определенным параметрам, внешним данным. И желательно одиноких. Если бы ты знала, сколько одиноких людей днюет и ночует в сети… А желающих убить в Интернете ничуть не меньше. Только свистни. И далеко не все бедны. Тех, кто готов заплатить за такое удовольствие хватало.

– Скольких же вы убили?

– Не знаю. Я не считал. Скажу тебе, что многие трупы даже не нашли. И поначалу меня забавляло вершить людские судьбы, быть этаким мессией, змеем-искусителем. Я получал огромное удовольствие от свалившейся мне в руки власти. А потом мне все надоело. Убийства тоже утомляют, особенно, когда заманивать в сети приходится глуповатых домохозяек, унылых секретарш, неудачливых бухгалтеров. Им хочется приключений, им хочется авантюр, и я давал им их.

– А взамен они получали смерть? – жестко спросила Юлька. Я кивнул, но она не нуждалась в моем подтверждении.

– Но меня стало это утомлять. И я устроил расследование, обратил внимание на все эти смерти. Неоднократно намекал, что это серийные убийства, играя против Чернова и Сурикова, которые не понимали в чем дело. Они пытались перетянуть одеяло на свою сторону, но я крепко держал в руках все нити. Однажды Чернов попытался взбрыкнуть, и мне пришлось лично приехать в ваш город снова, чтобы взять ситуацию под контроль. Помнишь? Тогда в театре я искал Чернова. Я ведь не знал его в лицо, а он не знал в лицо меня. Вот так мне удавалось быть в самом центре событий, иногда приезжать и знакомиться с очередной жертвой.

– Почему же никто из погибших ни разу не показал твое фото подругам, родным? – спросила Юля.

– Ну, во-первых, я старался фото не светить, высылал лишь особо несговорчивым, во-вторых, это было одним из условий встреч. В чате же, где я окопался, меня в лицо итак все знают. Я был очень осторожным, к тому же для свиданий у меня и заместитель имелся. От его лица я вел переговоры, а он только ходил на свидания, подсыпал в спиртное снотворное, и убирался восвояси. Это, в основном касалось тех дурех, кто знал, кто я такой.

– Как Наргис?

Это имя прозвучало, как удар хлыста. Юлька снова была в своем репертуаре и умудрилась впиться ядовитым жалом в самое больное место.

– Нет… – я закурил и свернул влево, – Наргис не предназначалась в жертвы. У нас был роман. А потом она начала что-то подозревать. Мне так и не удалось выяснить, что. Даже перед смертью, она ни в чем не созналась, хотя… ты же видела, как с ней обошлись.

– А если она ничего не знала? Если ее подозрения касались, к примеру, только твоих потенциальных измен? – всхлипнула Юлька. В этот момент вся бравада слетела с нее. Я понял, что она все-таки боится меня.

– Может быть. То, что она так ни в чем и не призналась, говорит именно о правильности твоей версии. Играть в Зою Космодемьянскую ей явно не хотелось. Но и выбора не было. Мне пришлось ее убить.

– Мастера вы подставляли специально?

– Не совсем. Поначалу у нас попросту не было места, где можно было проводить наши… скажем так, встречи. А у Валерки загородный дом, в котором он практически никогда не бывает. Зато охотно дает ключи своим друзьям. Когда же вы с Никитосом ринулись в бой, я понял, что на кого-то придется кинуть подозрение. Валеру тоже придется убить. Он наверняка скажет ментам, что домом пользовались все, кому не лень, и это может вывести на наш след. А так – безумный маньяк, загнанный в угол бесстрашной журналисткой, вынужден был покончить с собой. Круг замкнется. Только вот нам снова придется переезжать на новое место жительства. Хотя… Эта игра мне тоже порядком надоела. Думаю, что Чернову и Сурикову придется отправиться к праотцам вслед за Мастером.

– На Никиту, конечно же, напал ты?

– Я. А что мне оставалось делать? После того, как мы нашли труп Ефимова, в смысле, я якобы нашел… ну, ты поняла… Так вот, я понял, что надолго сохранить свой секрет я не смогу. С Ефимовым только меня что-то связывало. Хотя я сознательно в свое время дал вам наводку, вы с Никитой благополучно забыли на время, что Ефимову предложили снимать порнуху. Мне было интересно, куда вас заведет ваше расследование. И я поначалу был разочарован, что вы ни на йоту не приблизились ко мне. Но потом вы стали шаг за шагом подбираться ко мне и моим людям, безошибочно нащупывая те бреши, которые я не удосужился закрыть. Я всерьез боялся, что именно мое близкое знакомство с Наргис и выведет вас на меня. Ведь во время нашего романа мы особо не скрывались. Этим и воспользовался наш друг Шмелев, предъявив наше фото в ресторане, где мы по обыкновению ужинали. Думаю, что нас там вспомнили. А еще в этом же ресторане я был и с Тамарой, и с Катей. Так что счет шел уже на минуты. Он явно узнал то, что хотел. Я следил за ним и видел, как он мечется по городу, разыскивая тебя. Когда я понял, что он едет домой, то опередил его и ударил по голове монтировкой. Забрал все бумаги, в том числе и те, что прямо указывали на меня. Знаешь, что он сделал? Он распечатал фотографии мужиков с нашей чатовской галереи. Так что, как видишь, выбора у меня не было уже.

– Никита жив, – глухо произнесла Юлька. – Он поправится и укажет на тебя.

– Не поправится, – успокоил ее я. – Уж я об этом позабочусь.

Впереди показался дом Валерия. Я остановился у ворот.

– Немного позже я вызову Валерия сюда. Чтобы он, так сказать, оказался на месте преступления и сам отправил себя на тот свет. Ну, а если с имитацией самоубийства ничего не получится, я скажу милиции, что ты мне звонила, я приехал к тебе на помощь и убил Валерия защищаясь. Все, красавица моя, мы приехали. Поверь, ты не входила в мои планы. И мне искреннее жаль, что ты влезла в эту историю.

– Ты меня убьешь? – тихо спросила Юлька.

– Да, – кивнул я. – Убью.

Гюрза

Сашка втащил меня в подвал без особых церемоний, и нисколько не заботясь о моем товарном виде. По дороге я попыталась вцепиться ногтями ему в лицо, но он был начеку и так долбанул меня по голове, что я оказалась в полуобморочном состоянии. Колени подгибались. Меня мутило, но чувство ужаса не покидало меня ни на минуту. Сашка швырнул меня к стене, а потом подошел поближе и пристегнул мою руку к трубе батареи отопления.

– Кстати, милая моя, – вкрадчиво произнес он, – как ты вышла на Сурикова? Облегчи душу перед смертью.

– Пошел ты! – выкрикнула я и пнула его каблуком в ногу. Попасть я попала, но не очень сильно. Даже сама почувствовала, что его задело лишь слегка. Сашка очень неприятно усмехнулся.

– Ты не оригинальна. Твоя предшественница Наргис едва мне руку не откусила, – Сашка продемонстрировал ладонь, на которой красовался полукруглый шрам. – Ладно, мы успеем поговорить с тобой позже. Мне нужно убрать машину и подготовить все для нашего с тобой вечера. Хорошо бы гостей позвать, да на это нет времени. Так что в этот раз в кино будут сниматься только двое.

Он очень неприятно рассмеялся и сдернул с моего плеча сумочку, которую я судорожно прижимала к себе.

– Где тут твой телефон? Так… – Сашка запустил руку в сумочку и выудил из нее телефон. – Ну, тебе он больше не понадобится, а я потом сделаю с него пару звонков. Не скучай, красавица, я скоро к тебе приду.

Он вышел. Я всхлипнула и опустилась на пол. Надо же было быть такой дурой… Вляпаться по самые уши. Я подергала руку, но холодная сталь держала крепко. Может быть, кто-то и может вывернуть большой палец так, что рука вылезет из железного кольца, но я не из таких людей. Да и времени нет. Телефон он забрал с собой, так что позвонить я не смогу. А в сумочке даже пилка для ногтей из пластмассы, не говоря о том, что она толстенная и запихнуть ее в замок наручников я не смогу. А уж перепилить цепочку и подавно… Цепочку…

Я подскочила и уставилась на брошенную на пол сумку. Да, у меня нет отмычек, но в сумочке лежит совершенно необходимая для каждой девушки с длинными ногтями вещь – плоскогубцы. Я прикинула расстояние до сумочки – рукой не достать… Ногой? Я повернулась к стене спиной, присела и вытянулась на всю длину, на какую была способна и с сожалением констатировала, что до сумки я не достаю сантиметров тридцать-сорок. Я дергала цепь как могла, но попытки были тщетными. Тут я уставилась в угол.

В углу стояла металлическая вешалка на четырех ножках. Самая обычная. Рукой, даже протянув кольцо наручников до упора, я бы не дотянулась, а вот ногой вполне могла. Я рванула цепь в сторону, пока она не уперлась в вертикальный стояк, вытянула ногу и без особого труда зацепила носком сапога вешалку. Та покачнулась. Я потянула ее к себе, и она величаво начала крениться в мою сторону, пока наклон не стал критическим. Тут вешалка стала падать, а я вытянула свободную руку, чтобы поймать ее. Не хватало еще, чтобы она рухнула со звоном, на который сразу прибежит этот скот!

Если не считать того, что я отбила себе руку, моя задача была выполнена. Только эта треклятая вешалка была очень тяжелой. К тому же у меня была свободной только одна рука. Я волоком подтащила вешалку к тому месту, где могла бы достать сумочку, и сделала первый выпад. Вешалка остановилась в десяти сантиметрах от сумки. Я толкала ее вперед, стараясь делать это по возможности бесшумно, но она все равно скрежетала и скрипела, а поднять ее у меня не было сил. Наконец вешалка коснулась ножками сумки. Я сделала секундную передышку и начала цеплять ножкой за ремешок. Со страху у меня ничего не получалось.

Тут в коридоре послышались шаги. Я замерла, но шаги не остановились перед дверью и удалились куда-то наверх, где была лестница на кухню. Я начала яростно тыкать вешалкой в сумку и едва не оттолкнула ее еще дальше. Пот заливал мне глаза. Но я не вытирала лицо, потому что на это не было ни секунды.

Наконец мне удалось зацепить ножкой вешалки ремешок. От неожиданности я на мгновение перестала дышать, а потом осторожно перевернула вешалку счастливой ножкой вверх, чтобы ремешок не слетел с нее. Уже не соблюдая осторожности, я тянула вешалку к себе и через секунду сумочка была у меня в руках. Только бы они оказались на месте…

Они оказались на месте, хотя я сразу не смогла их найти. Я вытряхнула все содержимое сумки на пол. Плоскогубцы вывалились последними. Я схватила их и в один миг разогнула одно из звеньев цепочки. Освободив руку, вместе с болтающимся на ней кольцом от наручников, я побежала к дверям. И в тут же секунду лоб в лоб столкнулась с Сашкой. На мгновение он опешил, а потом схватил меня за руки.

– Ух, какая ты шустрая девушка, – восхитился он, но больше ничего сказать не успел. Выученный прием, всего один единственный, снова меня не подвел. Я накренилась и перебросила Сашку через себя. На этот раз у меня получилось хуже, чем с Вивианой, поскольку я и сама упала, но мгновенно вскочила, выскочила за дверь и захлопнула ее у Сашки перед носом. В двери не было ключа, но висел хлипкий крючок, коим я и воспользовалась. Тут же раздался удар в дверь. Она заскрипела, но крючок, почти вылетевший из петли, выдержал. На второй удар бы его не хватило. Я побежала по лестнице наверх, на кухню. Как только я влетела на кухню, снизу раздался грохот. Это не выдержала дверь. Я заперла кухонную дверь, но толку от нее было немного. Она была хлипкой и застекленной. Открыть ее, выбив стекло, ничего не стоит. Я бросилась через холл к входной двери. Выбегу на улицу, перелезу через забор, если ворота заперты и спрячусь. В темноте он меня не найдет. А там можно и постучать к кому-нибудь в дом, вызвать милицию…

Я бросилась к входной двери и глухо застонала. Дверь представляла собой железный монолит. Два засова я бы откинула без труда, но дверь была заперта еще на ключ, а ключа у меня не было. А, к черту дверь, вылезу в окно!

Окна на первом этаже были зарешечены. Я матерно выругалась и в этот момент кухонная дверь затрещала, зазвенело стекло. Я заорала и понеслась к лестнице наверх. Уже по пути я запоздало подумала, что с кухни могла захватить нож или еще какое оружие, но возвращаться было уже поздно. Кухонная дверь распахнулась с пушечным грохотом и в холл влетела Сашка. Я обернулась, и мы с ним встретились взглядами. Он радостно оскалился и бросился за мной. Я, что было духу, побежала по лестнице. На втором этаже прямо у лестницы стояла этажерка с цветком, и я столкнула ее вниз. Она задержала Сашку лишь на несколько секунд, но мне хватило этого времени, чтобы пролететь весь коридор и упереться в стену.

Черт!

Слева была дверь в кладовку, а справа … справа винтовая лесенка на чердак. Другого выхода у меня не было. Я побежала по крутым ступенькам. Сашка догнал меня на середине и схватил за ногу и потащил вниз. Я заорала, споткнулась и упала на колени.

– Ах ты, сука! – прошипел Сашка, и тут я пнула его прямо в лицо. Он слабо хрюкнул и отпустил мою ногу. Я влетела наверх, открыла крышку люка и забралась на чердак. Захлопнув люк за собой, я затравлено огляделась по сторонам, в поисках чего-нибудь тяжелого, чем бы я могла завалить лаз. Удивительно, что я в этот момент еще могла соображать. Под руки попались какие-то коробки, тяжелые на вид, набитые какой-то макулатурой. Я хватала все без разбора и бросала на крышку, и вовремя. Потому что когда я подтащила первую коробку к люку, он уже начал открываться. Я заорала и прыгнула вместе с коробкой на крышку. Люк захлопнулся, а потом стал содрогаться под ударами. Я орала, а руками все тянулась и тянулась к другой коробке, к стулу с какими-то бебехами, к хламу, до которого могла дотянуться. Крышка содрогалась под ударами, я подпрыгивала на ней, как уж на сковородке, а потом удары смолкли.

Я не сразу перестала всхлипывать. Прошло не меньше пяти столетий, прежде чем я перестала трястись. В доме было тихо. Но я сидела на своем месте, не в силах подняться. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я встала и, озираясь, крадучись пошла по чердаку.

Я не знала, что мне делать. Сашка мог поджечь дом, мог позвонить своим дружкам, и тогда у меня не было бы ни единого шанса выбраться живой. И, что хуже всего, что позвать на помощь я никого не могла. Телефона у меня не было. Не сигнальными же флажками мне на помощь звать! Тем более, что на дворе ночь, и меня никто не увидит.

Тут мне в голову пришла другая мысль, от которой я содрогнулась. А что если Сашка сможет проникнуть на чердак? У меня ведь ничего нет, чтобы как-то защититься. На приемчик надеяться не приходится. Второй раз на эту удочку он не попадется, а я с ним не справлюсь. Кстати, на чердаке не сказать чтобы было очень темно. В два довольно внушительных окна и застекленную балконную дверь попадал свет фонарей. Я подняла голову и увидела электрическую лампочку без абажура. Значит, электричество здесь тоже есть. А где у нас выключатель? Плохо, если снаружи.

Выключатель все-таки оказался снаружи. Во всяком случае, внутри я его не нашла, сколько бы не шарила руками по стенам. В поисках я натолкнулась на что-то странное. Разложенные на столе какие-то картонные трубки, не очень тяжелые, но непонятные. Рядом с ними я нашла коробок спичек. Эта находка меня порадовала, я понадеялась, что спички не отсырели, и чиркнула одной о коробок. Спичка послушно вспыхнула. В ее неверном свете я увидела, что картонные трубки на столе – это праздничные фейерверки, видимо те самые, которые так мечтал запустить Артем. Я тупо уставилась на них, а потом обрадовано схватила несколько картонных трубок. Пригодится подать сигнал. Больше ничего стоящего мне под руки не попадалось: ни ножа, ни тяжелой железяки. Правда я наткнулась на остатки водопроводных труб, но никакого удовольствия мне эта находка не принесла, потому что обрезки труб были из новомодного пластика, а стало быть, легкими. Такими башку не раскроишь.

На чердаке неожиданно потемнело. Я инстинктивно развернулась в сторону окон и едва не умерла на месте от страха.

На балконе стоял Сашка и царапал балконную дверь. Но она была из пластика и ручки с обратной стороны не имела. Сашка наклонился, потом закрыл локтем лицо и чем-то двинул по стеклу. Стеклопакет треснул, но сразу не разбился. Я бросилась в сторону люка, разгребать свою баррикаду. Сашка ударил по стеклу снова, и на этот раз стеклянные брызги разлетелись во все стороны. Я в один момент разметала все набросанные на люк вещи, отчетливо понимая, что скрыться уже не успею. Сашка сунул руку внутрь, поднял дверную рукоятку вверх и отпер дверь.

– Ну что, красавица, – злобно усмехнулся он и сплюнул на пол, кажется, ты все-таки добегалась. Хвалю. Ни одна баба еще не доставляла мне столько хлопот. Но наша игра затянулась и стала меня утомлять.

Я замерла, а потом чиркнула спичкой.

– Не подходи, – пригрозила я.

– А то – что? – саркастически усмехнулся Сашка и его лицо, которое мне когда-то так нравилось, исказилось отвратительной гримасой. – Знаешь, в виде исключения, я убью тебя быстро. Так сказать, в виде бонуса за доставленной удовольствие. Тебе не будет больно, я обещаю…

Холодное лезвие в его руке отсвечивало неестественным электрическим блеском. Я не могла отвести от него глаз. А расстояние между нами сокращалось. Спичка в моей руке погасла. Я попыталась зажечь следующую, сломала ее, потом вынула третью, зажгла и подняла голову. Сашка был буквально в паре метров от меня.

– Не подходи, – еще раз повторила я почти шепотом и сунула фитиль ракеты в слабый огонек спички. Фитиль зашипел. Сашка округлил глаза, и тут картонное дуло выплюнуло яркую зеленую звезду, которая пролетела всего метр и плюхнулась нам под ноги, почти сразу погаснув.

– Умирать, так с музыкой? – усмехнулся Сашка. И в этот момент вторая звезда, на этот раз пронзительно-красного цвета со свистом попала ему прямо в лицо.

Сашка отпрянул и схватился за голову с оглушительным ревом. Я уронила ракетницу, из которой продолжали вырываться яркие свистящие звезды, а Сашка с воем отступал от меня, держась за лицо, а между его пальцев пробивалось красное пламя. Дальше я все делала на уровне рефлексов. Откинула крышку люка, скатилась по винтовой лестнице вниз и влетела в первую попавшуюся комнату, еще помня, что дверь внизу заперта, а окна зарешечены. Я распахнула окно и, выдохнув, прыгнула вниз во двор. Приземление было не очень удачным. Если во время беготни я умудрилась передвигаться не сломав каблуков, то на этот раз я сломала оба, но жалеть об этом было некогда. Хуже было то, что я разбила в кровь и ноги, и руки. Охнув, я постаралась встать, и мне это удалось почти с третьей попытки. Я побежала к воротам, качаясь из стороны в сторону. Мутило, было больно абсолютно везде. Но я, тем не менее, добежала… Почти добежала.

В этот момент створка ворот поползла в сторону и во двор, визжа тормозами, вкатила светлая машина. Я застонала. Значит, Сашка успел вызвать себе подмогу и теперь мне не уйти. Я повернулась и побежала внутрь двора, мимо входных дверей в дом, надеясь перелезть где-нибудь через забор. Конечно, можно было затаиться и спрятаться, но я отчетливо понимала, что жива только до тех пор, пока бегу. Как только остановлюсь – я покойница. И как только я это подумала, я споткнулась и упала прямо перед входом в дом.

В эту самую минуту входная дверь скрипнула, и на пороге показался Сашка. Его вид был ужасен. Он был перемазан грязью и кровью. Лицо было перекошено от гнева и боли. А вместо одного глаза была кровавая рана, из которой сочилось что-то буро-желто-черное. Я вскрикнула и стала отползать на спине, отталкиваясь локтями и ногами. Сашка увидел меня сразу и, прихрамывая, пошел ко мне. Его рука, залитая потоками крови, все еще держала нож, по которому тоже текло что-то багровое.

– У-у-убью! – прошипел он, занося руку. Я завизжала. И в этот момент раздался оглушительный выстрел, а за ним второй.

Сашкина грудь разлетелась в клочья, как у тряпичной куклы. Липкие красные брызги оросили мое лицо. Сашка глухо простонал и начал оседать на землю. Он упал на колени и замер в этой позе на несколько секунд, точно прося прощения за все. А потом он со странным шелестом повалился на снег рядом со мной, прижавшись изуродованной частью лица к земле. И в этот момент его окровавленное лицо, освещенное резковатым светом фонарей, четкое и смазанное одновременно, показалось мне демонически прекрасным. Мертвый взор смотрел прямо мне в лицо, а из глаза текла одинокая слезинка непереносимой боли и страха. Вот так и заканчиваются приключения. Я отодвинулась в сторону и повернула голову.

Ко мне с двустволкой в руках бежал Валера, за ним, отставая и спотыкаясь, Миронов. Швырнув ружье в сторону, Валера прижал меня к груди, а я заревела, больше ничего не боясь. Судорожно колотившееся сердце вдруг сразу размякло и поплыло внутри безвольной медузой.

Миронов подошел к трупу человека, которого мы считали другом, отшвырнул ногой нож. Валера качал меня на руках, убаюкивая, а я ревела не стесняясь. Какая к чертовой матери Гюрза! На этот момент я была маленькой девочкой, оказавшейся в лапах самого худшего кошмара. И больше всего в этот момент я боялась, чтобы эти сильные руки, укутанные в пахнущий мужским одеколоном свитер, отпустили меня навсегда.

– Тише, тише, – шептал Валера. – Все уже кончилось…

Гюрза. Послесловие.

В больнице я провела всего одну ночь. У меня не было ни одного перелома, ни единого вывиха, только несколько ссадин и пара сломанных ногтей. Гораздо больше времени мне потребовалось, чтобы ответить на вопросы милиции. Но, к счастью, я давала показания на следующий день. В здание УВД меня привез Миронов, который был так любезен и доставил мне моего кота, запертого в машине Сашки. Оголодавший и напуганный Самсон в знак протеста ушел спать в шкаф и ко мне не приближался на пушечный выстрел целых два часа, но потом смилостивился и завалился спать вместе со мной, уже после моего возвращения из милиции.

С Валерой я разговаривать не смогла. Сама не знаю, почему. Он пытался окружить меня заботой, но мне было ужасно неудобно. Я все время думала о том, что подозревала его в убийствах, да еще и голову ему горшком разбила. К счастью для него, все обошлось.

После того, как я пустила горшок в ход, Валера отключился на минуту, не больше. Встав, он увидел разбросанные в комнате фотографии и понял, в каких грехах я его подозревала. Он попытался выбраться из квартиры, но в дверях торчал ключ. И тогда Валера позвонил соседу и попросил ему помочь выйти из квартиры. Сосед не подкачал. Валера вылетел из квартиры, но с ужасом подумал, что не знает, где меня искать. Он позвонил мне домой, позвонил на сотовый, но я, как выяснилось, в панике как-то умудрилась отключить в телефоне все сигналы и звонка попросту не услышала.

Плохая связь сыграла в этой истории еще одну шутку. Миронов, которому я дозвонилась, не услышал почти ни одного слова из моего сообщения, кроме имени Валерий. Мой голос и панический тон заставили его подумать, что очередной жертвой пал именно Мастер. Он поехал к Валерию домой и столкнулся с ним во дворе. Недоразумение быстро разъяснилось, и Кирилл уже было хотел помянуть недобрым словом взбалмошную девчонку, как тут на сотовый позвонил Сашка. Он сообщил, что я попалась ему на дороге в истерике, он пытается меня успокоить. Сашка попросил Валеры приехать к нему на дачу. Может быть, Валерка и кинулся бы исполнять Сашкину просьбу, но Кирилл, которому почему-то не понравилось предложение, осведомился, где находится дача Валеры. И когда выяснилось, что дача стоит в районе Копая, вокруг которого то и дело находили трупы, у Кирилла зародилось нехорошее подозрение. Да и сам Валера вдруг задумался, с чего бы это Сашка просил его приехать не в гостиницу, не ко мне на квартиру, а на дачу, от которой ему так и не вернули ключи. Валера вбежал наверх в свою квартиру, прихватил ружье, и вместе с Кириллом помчался на дачу спасать меня, и, как видите, спас.

Как продвигалось расследование дальше, я не знаю. Мне сообщили, что непосредственный начальник Миронова Чернов уже не находится на своем посту, а генеральная прокуратура завела на него уголовное дело. Та же самая история случилась и с первым заместителем губернатора господином Суриковым, с той разницей, что он успел пуститься в бега. Найдут его или нет уже не мое дело.

Новый год я справляла в одиночестве. Телефон в моей квартире разрывался, несколько раз под окнами до поздней ночи стоял «Мерседес» цвета серебристый металлик, а мужчина, называвший себя в чате Мастером, нервно прохаживался под окнами и курил. Я наблюдала за ним из-за занавески, но поскольку света не зажигала, меня он, наверное, так и не увидел. Я же видеть никого не хотела.

Толик пришел в себя и пошел на поправку. Никита, как мне сказали в больнице, открыл глаза тридцать первого декабря, за час до наступления Нового года. Толика я навестила, а к Никите меня обещали пустить позже. Я обещала Толику дочитать «Королеву Марго», а если он будет поправляться такими же темпами, то следующей книгой станет «Мастер и Маргарита».

Рождество я вознамерилась встретить дома у своих родителей. Надо с прискорбием заметить, что поскольку и отец и мама работают на железной дороге, их праздники никак не коснулись, и им пришлось выйти на работу как раз накануне Рождества, шестого числа. Мне было велено привести дом в порядок, чем я и занялась.