Текст книги "Не умирай в одиночку"

– Нравится? – спросил он.

– Очень, – ответила я. – А зачем тут камера?

– Да так, мой приятель любит снимать хоум-видео. А я решил, что тебя надо фотографировать на этих черных простынях в лепестках роз. У тебя удивительно фотогеничное лицо.

«И этот туда же», – подумала я, а вслух спросила:

– А ты будешь фотографироваться со мной.

– Буду. Только чуть позже. Я научу тебя фотографировать. Раздевайся.

Я смущенно потянула вниз молнию на кофточке. Он подошел ко мне и с невероятной сноровкой помог мне раздеться, касаясь обнаженной груди. У левого соска он надолго задержался, облизав его языком.

– Ты моя царица, – произнес он. В его голосе было нетерпение, которое он не пытался сдерживать. – Ложись. Боюсь, я долго не выдержу, когда рядом со мной ты. Я хочу наброситься на тебя прямо сейчас.

– Что тебе мешает?

– Это только первая часть марлезонского балета, – усмехнулся он и толкнул меня на кровать. Я упала как подкошенная. Он выхватил из букета пару роз и начал обрывать лепестки, забрасывая меня ими. Я закусила губу, ожидая продолжения.

– Ляг непринужденнее, – скомандовал он, включая камеру.

– А разве тебе не нужен фотоаппарат? – встревожилась я.

– Это цифровая камера, – ответил он. – Ею можно и фотографии делать. Разбросай волосы по подушке.

Я послушалась. Потом сменила еще несколько поз. Я собирала и подбрасывала вверх розовые лепестки, а он снимал и смеялся. Потом он рванул на себе рубашку, выпрыгнул из брюк, по-ковбойски разбросав обувь по комнате, и прыгнул на меня с тигриной страстью. Я не стеснялась кричать, когда волны оргазма охватили меня. Дома мне приходилось сдерживаться, чтобы соседи не услышали моих воплей. Здесь я почувствовала невероятную свободу, новое, волнующее чувство. Здесь я была в своей стихии. Я была тем, кем с детства привыкла себя считать – Шамаханской царицей, неприступной и гордой, способной казнить и миловать, повелевать и подчиняться. И я подчиняла его себе.

– Еще, – потребовала я, когда он повалился на спину.

– Ты ненасытна как пантера, – усмехнулся он.

– Еще, – потребовала я.

– Хорошо, – сказал он каким-то новым голосом. – Только на этот раз, моя госпожа, рабыней будешь ты.

– Да, мой господин, – послушно протянула я, лизнув его в грудь. Он вскочил с места и убежал куда-то в угол, где на широком столе валялись какие-то бебехи. Вернулся он с веревкой и двумя парами наручников.

– Поиграем? – предложил он. В его адских глазах плясали черти. Я облизала губы и кивнула. Он приковал мои руки к изголовью кровати, а ноги привязал к спинке кровати веревкой.

– Ты моя рабыня, – произнес он странно пустым голосом. – И ты будешь делать все, что я скажу.

– Я готова на все, – ответила я. – Делай со мной все, что хочешь, повелитель.

Он вдруг усмехнулся и слез с кровати. Слева от меня я увидела какое-то движение. Повернув туда голову, я с ужасом обнаружила рядом с собой какого-то старика, голого и мерзкого. Плотоядно ухмыляясь, он полез на кровать. Я закричала и стала звать на помощь. Тут с другой стороны на меня обрушилось еще чье-то тело. Я увидела мерзкую рожу, с обвислыми щеками и налитыми кровью глазами. Его липкие руки шарили по моему телу, а зубы безжалостно терзали мою плоть.

Я не знаю, сколько длился этот кошмар. Я устала кричать, а иногда просто не могла это делать, когда моему рту находили другое применение. В моей голове еще билась мысль о том, что это приключение я запомню на всю жизнь, когда перед моим лицом мелькнуло лицо человека, которого я почти уже любила еще сегодня, а потом острая боль пронзила мое сердце.

Потом мне было уже не больно. Всю меня охватил покой и бесконечное счастье. Я даже с каким-то любопытством смотрела как эффектный мужчина снова и снова вонзает в тело женщины мясницкий нож, а ее тело содрогается в последних конвульсиях. Я с сожалением подумала, что эта женщина очень красива и почему-то до боли похожа на меня. А еще меня удивило, что на эту страшную картину я смотрю с какого-то странного ракурса – сверху.

И поднимаюсь все выше и выше…

Гюрза

Если день начался хорошо, то закончится он обязательно скандалом. Мое личное наблюдение.

На работе все было как-то без сучка и задоринки. Видимо, потому что шеф отсутствовал. Есть у него такая особенность в организме – когда он сильно переволнуется (читай, перетрусит), один глаз у него моментально заплывает, и он становится похож на циклопа. С утра шефа вызвал учредитель и долго имел на ковре. Шеф вернулся пришибленным, стараясь просунуть голову вовнутрь самого себя, с заплывшим глазом и стойким запахом алкоголя. Просидев чуть больше часа, шеф смылся, сославшись на недомогание, оставив меня за старшую.

День в итоге прошел расчудесно. Разогнав рекламных агентов, которые почему-то тупо сидели в редакции и ничем конкретным не занимались, я быстренько набросала макет двух полос и пошла халтурить к владельцу книжных магазинов Валерию Беликову, который вдруг решил заказать мне статью. Интервью прошло в непринужденной дружеской обстановке, тем более, что заочно мы были знакомы по чату. Правда, о себе Беликов рассказывал путано, пялился на мои коленки, и вообще жутко стеснялся. После беседы возвращаться в редакцию было бессмысленно, так как рабочий день уже близился к концу. Позвонив на работу, я выслушала от Аньки доклад, что все у нас пучком, она приняла два рекламных заказа, так что я должна иметь в виду, что третья полоса у нас будет занята. Я не возражала. Валера подвез меня до дома. Я вывалилась из его шикарного черного крокодила, именуемого «Мерседесом» с пакетами со снедью. У подъезда сидел Толик.

– Здравствуй, Юля, – неизменно вежливо поприветствовал он меня.

– Ну, тут-то ты откуда узнал, что это я, – весело воскликнула я. – Я же и шагу толком не сделала.

– У тебя очень приятные духи, – смущенно произнес он и дернул головой, словно пытаясь учуять запах того, кто привез меня домой.

Я рассмеялась и побежала по лестнице вверх. В кои то веки я вернулась с работы в приподнятом настроении. В виде бонуса я решила даже почитать Толику «Королеву Марго» сегодня вечером.

Подойдя к двери, я услышала знакомую мелодию. Это играл диск с романтическими композициями. Я чертыхнулась. Совсем забыла, что у меня живет Наташка. На нее сегодня я не рассчитывала, так что Пашку придется погнать в магазин за какой-нибудь снедью. И обязательно за сладким. Наверняка Наташка уже выжрала все запасы.

Я вошла в квартиру и обомлела. Помимо томно звучащей композиции из кинофильма «Эммануэль», со стороны дивана доносились характерные звуки, очень соответствующие этой теме. У меня не шелохнулось даже тени предчувствия. Я подумала, что, наверное, Наташка примирилась со своим Хосе, а примирение они решили привести в исполнение на моем диване. Мои ноги сами сделали шаг, безжалостно подвигая меня к месту действия.

На диване в недвусмысленной позе возлежали Наташка и Пашка. Судя по напряженно-сосредоточенному лицу Пашки, дело достигало своей кульминации. Наташка повизгивала в фальшиво изображаемом блаженстве. На журнальном столике стояла початая бутылка коньяку, пара обглоданных яблок, коробка шоколадных конфет, которую мне подарили в благодарность за удачно написанный материал и еще какая-то снедь. Конфеты я, кстати, собиралась употребить лично, так как именно такие я любила больше всего. В магазине они стоили бешеных денег, и меня всегда давила жаба, когда я думала о том, что за эти деньги я могу купить полноценный обед на четверых человек.

Мало того, что мой мужик изменил мне с моей же сестрой, так они и конфеты мои сожрали!

Какая низость!

Я медленно опустила на пол пакет, освобождая руки. Пока я даже не придумала, что я с ним и сейчас сделаю, но в глазах уже приятно потемнело, а от кончиков пальцев к голове потекли приятные электрические разряды.

Пашка довольно хрюкнул и замер. Наташка закатила глаза. Я взирала на это с улыбочкой, от которой даже мой шеф бежал со всех ног.

– Это было божественно, – с придыханием произнесла Наташка. Пашка расплылся идиотской улыбочкой.

Божественно… Пашки и в лучше то времена хватало на две-три минуты. Если для сестрицы ЭТО было божественно, ей стоило только посочувствовать. Я громко фыркнула.

Прелюбодеи одновременно повернули ко мне головы. Довольные выражения на их лицах стали прямо противоположными. Я ухмылялась, а потом трижды хлопнула в ладоши. Сейчас я услышу какую-нибудь глупость, вроде «это не то, что ты думаешь»!

– Юль, это совсем не то, что ты думаешь, – сказал Пашка.

Я медленно сползла по косяку и принялась хохотать. Пашка и Наташка наблюдали за мной с все возрастающей тревогой. Они даже не пошевелились, предчувствуя грозу. Я повизгивала от смеха, не в силах даже что-либо сказать.

– Ты… ты… ты хоть член из нее вынь, – посоветовала я и упала на бок, дрыгая ногами. Пашка перевел взгляд с меня на притихшую Наташку. Наташка ойкнула и принялась спихивать с себя Пашку, неумело и неубедительно. Пашка тоже засуетился, сдернул с дивана покрывало, обернулся им, оставив Наташку без покрова. Она села, подтянув ноги к подбородку и обхватив колени руками. Я с удовольствием наблюдала за их корчами.

– Ты же только через час должна была придти, – промямлила Наташка.

– А я всех обманула, – ядовито процедила я сквозь зубы. Пашка судорожно рылся в куче тряпья, разыскивая свои штаны. Я молчала, исподлобья наблюдая за сладкой парочкой. Оба знали меня достаточно хорошо и прекрасно понимали, что без потерь из этой квартиры они не уйдут. Пауза затягивалась. Пашка наконец-то нашел свои штаны и натянул их задом наперед, Наташка сквасилась и начала всхлипывать, не отваживаясь выть в голос.

– Объяснения будут? – любезно поинтересовалась я.

– Юлечка, я не хотела, – пробулькала Наташка.

– Конечно, – согласилась я.

– Мы ничего плохого не делали, – промямлил Пашка.

– Конечно, – кивнула я.

– Это все как-то само собой получилось, – прощебетала Наташка.

– Конечно, – подбодрила я.

– Мы просто разговаривали, а потом… – смутился Пашка.

– Конечно, – подытожила я.

– У меня и в мыслях не было, – честно вытаращила глаза Наташка.

– Конечно, – пожала плечами я.

– Она сама ко мне полезла, – возмущенно произнес Пашка.

– Конечно, – саркастически фыркнула я.

– Я? Да ты сам ко мне полез. А еще на меня сваливаешь! Я ничего и не собиралась делать. Юлька, он врет, он первый начал! – воскликнула Наташка.

– Конечно, – вздохнула я.

– Я к тебе полез? да кому ты на фиг нужна, лахудра! Не верь ей! Я ее пальцем не трогал, она сама ко мне в штаны руку сунула!

– Конечно, – обреченно сказала я.

– Я к тебе руку в штаны сунула? Да как у тебя совесть позволяет такое говорить? Я сидела, конспект писала, а ты ко мне полез с поцелуями, конфетки принес, коньяк… Юль, он тут самую коробку конфет достал, которую ты берегла. Я их даже не ела… ну, может одну или две…, – заорала Наташка.

– Конечно, – усмехнулась я, скосив глаза на почти пустую коробку.

– Ты одну или две? Ой, не смешите мои тапочки! Да ты их молотила как сенокосилка, прожевывать не успевала, будто сто лет конфет не ела! А коньяк ты сама предложила достать, чтобы запивон был. Я его вообще не пил! Ну, может, пару рюмок, – не остался в долгу Пашка.

– Конечно, – иронично подняла я брови, глядя на раскрасневшееся Пашкино лицо и почти пустую бутылку коньяку.

– Почему ты всегда повторяешь «конечно»? Ты считаешь, мы это все специально? – жалобно протянула Наташка.

– Конечно, – сурово ответила я.

– Ты что, издеваешься над нами? – грозно спросил Пашка, выпятив живот.

– Конечно, – оскалилась я.

Они замолчали, поглядывая на меня. Наташка всхлипывала, и все пыталась чем-то прикрыться. Прикрываться было нечем. Покрывало валялось на полу, одежда была разбросана по квартире, а Пашка и не подумал подать ее Наташке. Я тоже не спешила проявлять благородство. Обнаружив, что сижу на полу в куртке и сапогах, с которых уже набежала грязная лужица, я разулась и швырнула сапоги в прихожую. Они приземлились с ужасающим грохотом. Неподалеку от меня валялась Пашкина рубашка. Я подняла ее и с мстительным удовольствием вытерла рубашкой грязь.

– А-а-а, – начал было Пашка, но я только взглянула на него, и он сразу замолчал. Наташка, прикрывшись рукой и диванной думкой, бочком продвигалась в сторону спальни. Я поднялась с пола, с некоторым усилием разорвала рубашку пополам и швырнула ее в прихожую. Наташка одевалась в спальне с лихорадочной быстротой, путаясь в колготках, стараясь скрыться из моего поля зрения. Я скинула куртку, швырнула ее на пол и плюхнулась в кресло, налив себе из бутылочки рюмочку коньячку и выудив из коробочки одинокую конфетку. Смело приняв на грудь, я поморщилась и закусила конфеткой. Шоколад растаял во рту с излишней быстротой, однако вкус был восхитителен. Черт побери, конфет было жалко!

– Юль, – Пашка сел напротив на диван, еще, как говорится, хранившего следы недавней страсти, – я понимаю, что сейчас не лучший момент, но давай поговорим?

– Пошел вон, – устало ответила я. – Мне не о чем с тобой разговаривать. Собирай свои манатки, чтобы через пять минут духу твоего здесь не было.

– Юля, не надо делать скоропалительных решений, о которых ты потом пожалеешь, – вкрадчиво произнес Паша. Он снова был в своем имидже – обаятельного адвоката, способного убедить кого угодно в чем угодно. Кого угодно, когда угодно, но только не меня и не теперь. Я подняла на него глаза и посмотрела так, что он поежился.

– Если ты сейчас не встанешь с дивана и не уберешься отсюда, я этой вот бутылкой выбью тебе остатки твоих мозгов.

Пашка не ответил. Мы, не шевелясь, смотрели друг на друга. Я с ненавистью, а он… он как всегда, взглядом, в котором не выражалось ничего. В квартире вдруг стало невыносимо тихо, даже находившаяся в другой комнате Наташка перестала всхлипывать и чем-то шелестеть. Воздух между нами был настолько электризован, что мне показалось, как мои волосы взмывают в воздух. Странно, что ничего не загорелось.

Пашка неохотно встал и отвел глаза.

– Я думаю, что нам еще нужно поговорить. Мы вернемся к этому позже, когда ты успокоишься.

– Блажен, кто верует, – ядовито процедила я сквозь зубы, а потом с горя выпила еще одну рюмочку коньячку.

Пашка одевался медленно, все еще надеясь, что я передумаю. Изредка он бросал на меня взгляды, способные растопить лед, но я не реагировала, стиснув зубы и периодически подбадривая себя коньяком. Горячительной жидкости хватило еще ровно на три рюмки. К тому времени Пашка собрался и встал в дверях.

– Юль… я пошел, да? – неуверенно произнес он.

– Ключи оставь, – холодно ответила я. – На гвоздик повесь.

– Ты ничего больше не хочешь мне сказать? – осведомился Пашка.

– Нет.

– Точно?

– Точно. Убирайся с глаз моих долой!

Пашка постоял еще минутку, но я даже не повернула в его сторону голову. Потом я услышала, как звякнули ключи, отцепляемые от общей кучи. Потом открылась и хлопнула дверь. Я стиснула подлокотники кресла. Дело еще не было закончено.

– А теперь ты, Шарапов, – повысила я голос, дабы притаившаяся в спальне Наташка поняла, что я обращаюсь к ней. – Подь сюды, сестрица.

Наташка осторожно вышла из спальни после недолгой паузы. Она ступала осторожно, словно встревоженная лань. Это притом, что обычно грации в ней не больше, чем у самки бегемота. Я недобро посмотрела на сестрицу, и та рухнула на диван, лепеча что-то невразумительное. Я даже не попыталась ее утешить: молчала и ждала, пока поток слез иссякнет. Дело это было долгое, я даже успела сходить на кухню и сварить себе кофе. Наташке тоже хотелось кофе, но ей я не предложила и сидела теперь перед ней как палач перед жертвой и с мстительной радостью отхлебывала бодрящий напиток из чашки, стараясь производить как можно больше шума.

Наташка наконец-то перестала ныть, потратив на это всего то сорок минут. Я выхлебала целый кофейник кофе и уже могла смотреть на жизнь с легким оптимизмом.

– Скажи-ка мне, радость моя, – проникновенно произнесла я, – ты вообще на что рассчитывала, затаскивая Пашку в свою постель? Он-то понятно, трахает все, что шевелится, но ты-то вроде этим никогда не страдала? Или страдала?

Наташка молчала. Смотреть на нее сейчас было сплошное удовольствие. Глаза покраснели и опухли, щеки и шея в каких-то красных пятнах, остатки косметики размазаны по лицу в абстрактном хаосе. Эх, не видит ее мой Ромео… То есть ее Ромео… Неважно чей Ромео, одним словом!

– В молчанку будем играть, – с сожалением констатировала я. – Зря. Это ведь тебя не спасет. Или ты рассчитывала на какие-то теплые родственные чувства с моей стороны? Так ведь напрасно, голуба моя! Я в принципе не жалую паразитов, которые гадят там же где жрут.

Наташка молчала и искоса поглядывала на недоеденную конфетку, сиротливо лежащую на блюдечке. Я закатила глаза. Эту исправить невозможно!

– Знаешь, что я думаю, – вкрадчиво начала я, но от моего голоса Наташку передернуло, – я ведь уверена, что вовсе не Пашка был инициатором вашего так сказать союза. То есть, он, конечно, начал намекать, коньячку предложил и все такое, но в койку его затащила ты. А зачем? Чтобы мне досадить?

И тут Наташка не выдержала.

– Да! Да! Чтобы тебе досадить! Чтобы тебе хоть раз стало плохо! А то ты все жизни меня учила! Живу я, видите ли, неправильно! Замуж не за того собралась! А у тебя все как в лучших домах! Сама красивенькая и богатенькая, мужик видный! Ты на меня всегда презирала! Тут и Вовка начал изменять, а у тебя все хорошо, как в сказке. Вот я и подумала… А когда Пашка мне предложил, я сразу согласилась, чтобы ты хоть на пять минут поняла, что такое, жить как я!

Наташка задохнулась, схватила бутылку и начала трясти ее над рюмкой, но бутылка была безнадежно пуста. Схватив кофейник, сестрица выдоила из него немного черной гущи и, попытавшись ее проглотить, скривилась и закашлялась.

– Из-под крана воды попей, – посоветовала я. – А еще можно из сливного бачка. Там всегда свежая.

Наташка с воем унеслась на кухню. Я услышала, как отвернулся кран, как полилась вода, а потом звякнул в мойке стакан.

– И с посудой поаккуратнее, – безжалостно крикнула я в сторону кухни, – не тобой куплена.

Наташка снова разревелась, вернулась в зал и рухнула на жалобно застонавший диван.

– Ну и что? – усмехнулась я, хотя внутри все тряслось от бешенства. Хотелось схватить сестрицу за жиденькие волосы и выволочь из квартиры. – Ну, отомстила ты мне за жизнь свою задрипанную? Тебе то легче от этого стало?

– Да!!! – яростно заорала Наташка. – И хоть ты сейчас фасон тут передо мной держишь, я то знаю, что тебе сейчас тоже ой как хреново! Твой мужик тебя, красавицу, на меня, замухрышку променял. И от этого ты бесишься!

– Да я, в общем, и не скрываю, что ситуация мне очень не нравится, – пожала плечами я. – Мне, конечно, жутко неприятно, что я это все увидела. Вот только один вопрос: если мой мужик меня на тебя променял, что же он тебя с собой не забрал? Он то знает, что в моем теперешнем состоянии, рядом со мной лучше не находиться. А он ушел, и тебя тут бросил. И, знаешь, почему? Потому что он сейчас к мамочке вернулся, а тебе туда дороги нет. Мамаша его – ведьма. Она меня с трудом переносила, несмотря на мой почти официальный статус в их семейке, а уж тебя в своей квартире она явно не потерпит.

Наташка смотрела на меня и тут в ее глазах появилась испуганная догадка. Все-таки мы вместе росли, и уж кто-кто, а она предполагала, как я сейчас поступлю. Я с удовольствием смотрела, как ее догадка растет, добивая ее.

– А теперь, моя дорогая, я попрошу тебя очистить помещение, – холодно ответила я. – Или ты думала, что мы, как ни в чем не бывало, разойдемся по комнатам, а утром проснемся лучшими подругами? Нет, сестрица! Собирай манатки и … (тут я сказала неприличное слово и даже указала направление).

Наташка затравленно перевела взгляд с меня на часы, а потом на темный прямоугольник окна. Десятый час. Пока она будет собираться, маршрутки и автобусы уже не будут ходить из нашего района, а на такси у нее, конечно, нет денег. Да и идти ей, собственно говоря, некуда. Разве что обратно к изменщику – Хосе.

Минуту она всхлипывала и каменно сидела на диване, с обреченностью глядя на стол. Там еще красовались остатки любовного пиршества. Так смотрят побитые собаки, с тоской надеющиеся, что их кто-нибудь все же пожалеет. Вот только собак я всегда любила больше людей.

– Я жду, – холодно произнесла я.

Наташка нехотя поднялась с дивана и стала собираться. Я снова стиснула зубы и молчала. Жалко, что кончился коньяк, и жалко, что мне нужно вот так сидеть и ровно держать спину, в то время как хочется свернуться калачиком и повыть чуть-чуть.

Наташка показалась в дверях с томлением во взоре и еле сдерживаемой надеждой.

– Юль, я сапоги вымыла, но они еще мокрые. Можно, я завтра уйду? Ну, куда я, на ночь глядя в мокрых сапогах? А?

– Ничего страшного, – злобно выдохнула я. – В постели тебе мокрые сапоги не мешали, а на улице ты ногами быстро-быстро перебирай, и не замерзнешь.

– Ну, дай мне хоть на такси, – заныла Наташка. – Не ходят же уже автобусы!

– Я благотворительностью занимаюсь по вторникам и пятницам, а сегодня четверг, – отрезала я. – У любовника попроси.

Наташка сузила глаза и злобно поджала губы.

– Ну, ты и сука, – прошипела она и гордо пошла в прихожую.

– Милая моя, да я этим горжусь! – крикнула ее спине. Наташка споткнулась о мои сапоги и грохнулась во весь рост. Этот заключительный аккорд меня вполне удовлетворил. Дверь хлопнула с пушечным грохотом, а я легла на диван и все-таки немного повыла.

Хирург

– Это я, – послышался в трубке недовольный женский голос.

– Я понял, – кивнул я, хотя моя собеседница видеть меня не могла. – Как все прошло?

– Отвратительно, – фыркнула она. – Ты на этот раз крайне плохо сработал. Он вообще не отреагировал. Я чуть из кожи вон не вылезла, а ему хоть бы хны…

– Я тебя предупреждал, – хмыкнул я и подмигнул своей богине. Богиня даже ухом не повела. Впрочем, с фотографиями это вообще очень редко получается. – Я говорил, что он не дурак, и абы чем его не проймешь. Надеюсь, ты хотя бы не прокололась?

– За кого ты меня держишь? – капризно ответила она. – Я выучила легенду назубок, но ему было все равно. Кстати, по поводу Гюрзы…

Я замер.

– Что?

– Не знаю, – недовольно протянула она. – Как только я упомянула о ней, он ощетинился и стал очень грубым. Хотя по твоему плану должен был отреагировать по-другому.

– Вы еще встретитесь? – спросил я, хотя уже заранее знал ответ.

– Не думаю. Он даже ужина не закончил. Ему позвонил его сын, и хотя я отчетливо слышала, как тот просил привезти ему для школы какую-то книгу, он скомкал встречу и заявил, что ему срочно надо ехать домой.

Я помолчал. Ну, такое тоже бывает.

– Ладно, – миролюбиво сказал я, – я пробую либо его убедить, что еще одна встреча с тобой ему необходима, либо найду какой-либо другой достойный объект. В конце концов, время терпит.

– Я слышу от тебя это уже полгода, – недовольно ответила она.

– Москва тоже не сразу строилась, – напомнил я и положил трубку.

День выдался какой-то дурацкий. Началось все еще утром, когда жене потребовалась мелочь на проезд, и она полезла за нею в мой кошелек. Я был в ванной и не видел этого. Когда я, пофыркивая после контрастного душа, вышел в кухню, в пепельнице догорала фотография. ЕЕ ФОТОГРАФИЯ!!!

Выражения, которыми меня наградила жена, в приличном месте не произносят. Самым безобидным было «похотливый кобель». Я внимал молча, глядя тяжелым мутным взглядом, как прекрасное лицо съеживается и покрывается пузырями, а потом исчезает в огне. Жена визжала минуты три, пока я не поднял на нее глаза. Атака захлебнулась сразу.

Si

– Ну-с, – обрадовано оскалился я, – что мы тут имеем?

Окружавшие меня лица отвечать не торопились, только зябко ежились и хмуро смотрели на вышестоящее начальство в лице дежурного следователя и прокурора города. Мало приятного, конечно, находиться на берегу подмерзающей речушки, откуда поддувает под куртки так, что мало не покажется. Да еще и в компании двух журналистов.

Нас, конечно, к трупу подпускать не хотели. Но получилось так, что нам уже было известно больше, чем всем следователям города, а делиться нарытой информацией за просто так, ни я, ни Шмель не хотели. Впрочем, информация состояла из догадок, о чем ментам не было известно.

– Чего молчим? – дружелюбно поинтересовался я, глядя на упакованную в пластиковый мешок покойницу. Покойница, естественно, не издала ни звука. Ковырявшиеся на берегу опера поглядывали в нашу сторону с плохо скрываемой злостью. Следователь сидел на пенечке и периодически замерзающей ручкой писал протокол. Ручка была плохая, гелевая, зробленная в дружественном Китае. Следователь писал и злился. Эксперт что-то бубнил ему под руку, заглядывая в протокол. Прокурор, в развевающемся черном пальто выглядел скверной пародией на Бэтмена, но наверняка сам себе касался значимым и внушительным. Никитка стоял около своего «Фольксвагена» и переминался с ноги на ногу. Вид у него был абсолютно околевший. Рядом с ним торчал как обмороженный пенек некий Кирилл Миронов, капитан милиции, и что-то тихо говорил Никитке. Тот кивал, и вроде как относился к беседе не серьезно. Но я со своего места видел, что из его нагрудного кармана торчит металлический язычок, которым там пристегнута милая штучка – миниатюрный цифровой диктофон.

Следователь прекратил писать и посмотрел на меня с отвращением. Я ответил ему самой радостной улыбкой, на какую только был способен. Получилось плохо. Губы замерзли и двигались как резиновые. С тяжелым вздохом следователь поднялся с места и подошел ко мне. Никита бросил на нас быстрый взгляд и технично передвинул свой хилый организм ближе к нам, незаметно и вполне грамотно. Миронов продолжал что-то бубнить ему.

– Александр… – обратился ко мне следователь.

– Игоревич, – услужливо подсказал я.

– …Игоревич. Что вам известно об этом деле?

Я достал из кармана сигареты, ловко закинул в рот одну, прикурил и выпустил красивое облачко, которое выражало всю степень моего презрения к следствию как таковому. Следователь злился и ждал. Никитка уловил замешательство и придвинулся еще ближе.

– Видите ли, любезный, – ехидно произнес я, – по моим данным, труп этой женщины является очередным звеном в той цепочке убийств, что творятся в вашей области.

– Из чего следует такой вывод? – злобно прервал меня следователь.

– Из логических умозаключений, навеянных криминальными сводками и моими агентурными данными, – вежливо ответил я. – И не спрашивайте меня о моих источниках информации, я все равно их вам не назову.

– Назовете, – злорадно предположил следователь, сразу переставший быть любезным. – Особенно, если вас привлекут за соучастие в убийстве.

Я рассмеялся и выпустил в воздух еще одно облачко. Шмель взирал на меня с гримасой неодобрения.

– Голубчик, да на каком основании? – осведомился я. – За догадки у нас в стране, кажется, пока не привлекают.

Следователь оглянулся на покойную и скривился.

– Может, вы знаете, кто она? И что общего у нее с другими жертвами?

– Имени ее я, увы, назвать пока не могу. И не потому, что не хочу, я просто не знаю его. Что касается связи с другими жертвами… Могу предположить, что убитая была изнасилована с особой жестокостью группой людей. И что потом ее зарезали.

– Да, орудием преступления стал нож, но это еще не связь с другими жертвами. Нож – самое доступное орудие убийства, – парировал следователь. Я кивнул и подошел к трупу, откинув в сторону пластик. Опера грозно зыркнули на меня, но осмотр тела был уже завершен, так что повредить я ничего не мог.

– Вот, – сказал я, ткнув пальцем на кисти рук женщины. – Ее тоже связывали. Как и других жертв. Я видел снимки всех убитых людей, и у всех были следы на руках.

– И вы считаете, что это все-таки серия? – не сдавался следователь.

– Ну, дело ведете вы, вам и карты в руки, – ничуть не смутился я, – вам я могу сказать только одно. В соседней области были подобные случаи в количестве семи эпизодов. Может, больше, мне известно лишь о семи. Тот же почерк, такие же люди, не связанные друг с другом. И эти дела до сих пор не раскрыты.

– Откуда вы знаете? – помрачнел следователь.

– Наша телекомпания вела собственное расследование, – презрительно пояснил я. – Мы сняли документальный фильм, который, между прочим, транслировался по центральному каналу. Странно, что вы не провели аналогии, дело то было недавнее, буквально полугодовой давности.

– Откуда нам было знать, что происходит в другой области, – резонно возразил следователь.

– Ну да, конечно, – милостиво согласился я. – Откуда вам знать? Это ж думать нужно, запросы посылать в главк.

Следователь задушил в себе желание перегрызть мне позвоночник и отошел, с отвращением глядя на покойницу. Никита подошел ближе.

– Долго ты еще тут ковыряться будешь? – спросил он.

– Да не особо, все равно ничего нового не скажут, – пожал я плечами. – Ты чего скукожился весь?

– Да, блин, холодно! – возмутился Никита. – Ты чего, совсем не замерз?

– Не-а, – весело фыркнул я. – Меня греет любовь многочисленных женщин.

– Кстати, о женщинах, – встрепенулся Никита, – поехали к Юльке? Мне тут кассету прислали с порнухой. Надо ее вдумчиво посмотреть.

– Точно, – обрадовался я, – поехали. Два мужика и Юлька вдумчиво смотрят порнуху! Вот она обрадуется! Я уже даже примерно представляю, что она нам скажет и в каких выражениях.

– Это по работе, – возмутился Никита, но глаза как-то подозрительно сверкнули. – И потом, я жрать хочу, а готовить сегодня выше моих сил.

– Можно в ресторан зарулить, – предложил я, – а не напрягать девчонку готовкой.

– Можно. А у тебя есть деньги? У меня, к примеру, практически нет, еще машину заправить надо.

– У меня, как ни странно, есть, – пожал плечами я. – Раз уж ты меня возил, я так и быть тебя накормлю. Где у вас тут приличный ресторан?

– Ну, «Славянский», «Корнилов»… А что, гуляем?

– Не то, чтобы гуляем, но я бы мяска пожевал. Так куда?

– Давай в «Славянский», он ближе. Только потом к Юльке все равно нужно.

– Поздно уже, – возразил я, – к тому времени как мы поедим, уже совсем вечер будет. Она, поди, спать ляжет.

– А мы позвоним и спросим, – не сдавался Никитка. – У меня что-то на сердце неспокойно. Она должна была позвонить и не позвонила.

– Ладно, поехали, – согласился я. – Пожрем и поедем. Купим ей чего-нибудь вкусненького к чаю.

В ресторане, пока я делал заказ, Никита отходил звонить. Вернулся он с озабоченным лицом и нахмуренными бровями.

– Чего? – вскинулся я.

– Не знаю, – пожал он плечами. – Чего-то у нее там не так. Голос какой-то… Будто плакала. В нос говорит и подчеркнуто бодро. Я уж знаю, что когда она так говорит, дело дрянь. Не рассиживаемся долго. Давай еще букет купим какой-никакой?