Текст книги "Вихрь преисподней"

– Вот как?

– Да. Или наоборот (что, может быть, тоже верно): сумасшествие имеет какую-то причину в той вечности, что открывается по ту сторону могилы… Все эти пророки… Это какие-то времена концов света… Впрочем, конечно, иначе и быть не может, конечно пророки имеют самое непосредственное отношение к концу света. Но я не хочу думать о конце света. О, знали бы вы, с каким огромным облегчением я прочитал недавно Ленина в том месте, где он писал о религии и церкви… Какая ясность! Как я хотел бы обрести ее – никакого конца света! Никакого бога! Но ясность ли это или просто глупость?! Может быть, это просто проявление коллективной усталости коллективного разума человечества, уставшего думать о мрачном и кризисном неблагополучии, уставшем от всего этого сумасшествия, от этой попытки заглянуть туда, куда заглянуть не удается, от ожидания конца света, который никак не приходит?!.. Но здесь я немного Ницше, и это тоже угнетает меня… Эх!.. – вздохнул Пенза. – Почему нельзя просто не думать об этом, как не думаешь о том, чего нет?! Почему все время есть необходимость обращаться к этому то так, то эдак и отрицая – странным образом подтверждать?!

– А как Ленин, Маркс, все эти материалисты и атеисты – как они боролись с этим сумасшествием?!

– Мне бы тоже хотелось знать, какая невероятная сила позволяла им не страдать от него? Мне очень бы хотелось поговорить с ними и расспросить именно об этом, но вряд ли бы они мне сказали что-нибудь путное… Но все равно: мне кажется именно эта часть, именно этот атеизм были очень здоровыми в нашей прежней советской жизни… А разве не является психическое здоровье, да и вообще здоровье, благополучие – благом?!..

– Вы так говорите, потому что вам слишком хорошо пока… Вы не потеряли близкого человека, у вас никто не умер! – проговорил отчего-то Не-Маркетинг.

– Да, конечно… Я знаю, я вижу… Я предвидел этот ваш аргумент… Ну вот мы и приехали!..

– Я все-таки не понимаю, о чем же вы хотели поговорить со мной… – Не-Маркетинг открыл дверь.

– Вас пытаются втянуть во всякие глупости… Мне кажется, вы слишком хороши для них. Вы – правильный, твердый, рационально мыслящий человек. Единственное, чем я могу объяснить ваше поведение… Знаете, мне тоже иногда кажется… Смотрите, сколько уже пытались поступать как велел рассудок, как велела логика, но ничего… Ничего же путного не получилось. А получалось что-то из чего-то такого, что всем казалось странным, невероятным, ни в какие ворота не пролезающим. Ну так точно так себя и вести надо! Точно так!.. Я в последнее время всё больше склоняюсь к этой мысли. Только так и надо действовать!.. Что вам могут дать все эти бредни про двойников, про какого-то подростка, который – копия вас в подростковом возрасте?! Что вам это принесет?.. Зачем вы распространяете вокруг эти несусветные информации?.. Подражаете Маркетингу?.. Но у того, по крайней мере есть цель. А какая цель у вас?.. Стать самым отчаянным сумасшедшим в представительстве транснациональной корпорации?..

Пенза рассмеялся…

– Поверьте, – продолжал он. – Все это имеет смысл, если есть какая-то вполне конкретная цель… Все-таки цель может как-то оправдать существование бреда. Он – средство для ее достижения. Но если цели нет, то что же это получается: вы распространяете бредовые информации просто за компанию со всеми?! Просто потому, что другие тоже распространяют что-то подобное?!.. Но они-то знают что и для чего они делают… Их бред, если хотите, совершенно рационален. Вы же просто по доброй воле сходите с ума… Что вам вполне успешно удается!.. Потому-то вы и пытались сегодня перекинутся через бортик. Хватит, Не-Маркетинг! Вы-то – вполне нормальный здравый, честный человек. Вы – как я. Ну ладно, я… Меня профессия заставляет иногда играть во вполне определенные игры, а вам-то они зачем?!

– Так значит, никаких привидений не было… Значит, вы нарочно изображали все это? – неожиданно проговорил Не-Маркетинг. – Но зачем, с какой целью?..

Пенза молчал.

– А-а, понимаю – понимаю… Вы, как и мой товарищ, хотите как можно сильнее замутить воду, воспользоваться человеческой впечатлительностью, человеческой доверчивостью, чтобы потом поймать в этой воде рыбку… Только вот какую рыбку вы, Пенза можете поймать в воде нашего представительства?.. Что это – журналистский эксперимент?..

– Странные вы делаете выводы… Хотя что ж, я вас понимаю. Пообщавшись с вашим коллегой я тоже в последнее время лишился толка…

– С моим коллегой?! С каким еще коллегой?

– С Маркетингом, с каким же еще?..

Пенза отвернулся… Не-Маркетинг медленно вылез из машины.

– Вот что… – сказал Пенза, повернувшись. – Дам вам на прощание один совет… Вам же наверняка положен какой-то отпуск, который вы не успели отгулять… Так ведь обычно бывает: работаешь, работаешь, а отдыхать забываешь… Давайте завтра я заеду за вами, отвезу вас в какое-нибудь бюро путешествий, купим вам горящую путевку, договоритесь с начальством о прощальном отпуске и в тот же день я отвезу вас в аэропорт – поедете к какому-нибудь теплому заграничному морю. Пальмы, золотистый песочек… И никаких двойников, привидений и мадам С! Под таким ярким солнцем они просто не заводятся! Наберетесь сил, отвлечетесь. Здесь сейчас для вас небезопасно… Я бы отвез вас сегодня, да не могу… И потом, уже поздно, бюро путешествий уже не работают. Так что идите домой, запритесь как следует и никому не открывайте, а завтра – на курорт!..

Пенза закрыл дверь…

– До завтра! – крикнул он через открытое окно.

* * *

Пенза уехал. Не-Маркетинг остался один. «Один! Опять один!» – подумалось ему. Медленно он дошел до подъезда, открыл дверь… Там было сумрачно, сверху, от лифта, навстречу спускалась кампания молодых людей: два парня с бутылками пива и девушка, ведущая на поводке огромного дога… Дог неожиданно дернулся и оглушительно рявкнул на Не-Маркетинга. Она закричала на собаку и хлестнула ее поводком, потом вся кампания, покосившись на Не-Маркетинга, вышла из подъезда…«Как будто я на них рявкнул, а не псина на меня!» – подумал Не-Маркетинг.

Он остался спокоен, словно ничего не произошло. Меж тем подумал:

«Пожалуй, это и странно! В моем состоянии надо вздрагивать от каждого шороха… А я не испугался!.. Верно, псину ли мне бояться!.. Что она мне?!.. Сегодня топиться собрался, а тут какая-то псина!.. Пусть бы укусила, ведь это лучше, потому что начнут сразу со мной возиться, извиняться, охать, ахать, потащат куда-нибудь перевязывать – все отвлечет меня, все в обществе нормальных, здоровых людей… Что ж не укусила?!..»

Как-то для себя незаметно, он поднялся вверх на один темный лестничный марш, к лифту. Что-то тихо было в подъезде. Лифта тоже не было… Ведь компания же… А-а! Он сообразил: спустились пешком с ближайшего этажа… Он вспомнил, как фантазируя перекинул ногу… И Пенза воспринял всерьез… Были правда и мысли, и мрачный антураж. Хотя – ерунда, и этого не может быть, потому что не может быть никогда! Боже! Сейчас подняться в квартиру, остаться на ночь один на один со всем бредом!.. Страшно подумать… Наганарвалы, гарии, мадам С., тропа мертвых… Он развернулся и через несколько секунд бочком, тихонько выскочил из подъезда на свежий воздух…

Кампания стояла перед подъездом. Один из парней говорил с кем-то по мобильному телефону, другой трепался с девушкой, дог обнюхивал ближайшие кусты… Жгучее чувство жизни захватило Не-Маркетинга: спасся! Спасся! Словно действительно от чего-то страшного спасся, что только что угрожало ему в подъезде. Кампания опять покосилась на него как-то странно.

Двинувшись вдоль фасада, он глянул вверх, на небо и потом по сторонам – от луны было светло и начали дуть странные порывы ветра: вроде бы пока не сильные, но постоянные, словно бы мерные – как биение сердца – точно бы предвещая что-то пока необъяснимое, невыразимое… Эти порывы ветра в эти дни были странной штукой…. Не-Маркетинг припомнил автобус, ливень, появление Главы представительства насквозь промокшего под дождем… Что с ним тогда случилось?.. Это так и осталось неясным! А что с ним, с Не-Маркетингом должно было произойти только что в подъезде?.. Разве это станет когда-нибудь ясным?!

Завернув за угол, он пошел по дорожке, протоптанной между кустов, чтобы выйти к подъезду, обогнув дом. Идти ему, собственно говоря, никуда не хотелось, и он не собирался идти никуда. Хотя знал: вернись в подъезд, опять все повторится заново, но в эти минуты твердо намеревался лишь прогуляться перед сном… Как будто не было такое желание абсурдным с учетом всех обстоятельств этого вечера. Но других намерений у него не было. Он шел нарочно как можно медленнее, один раз даже остановился и просто стоял минуты две – три, разглядывая темное окно съемной квартиры, в которой жил. Черт возьми, ну почему его хозяйке сейчас не придти и закатить ему дикий скандал на всю ночь и выбрасывать вещи, и устраивать приключения и стращать его милицией!.. Приятен бы сейчас был этот скандал! Совсем бы сейчас он не стал на нее обижаться!

Но именно теперь царила полная тишина!.. Он встрепенулся и пошел даже чуть быстрее прежнего. Если он хочет сегодня не сойти с ума, он должен перестать потакать своему страху. Спасти его может только волевое усилие и овладение самим собой!

Но тщетно…

– Пенза! Пенза, зачем вы меня оставили!.. – закричал он, увидав чуть поодаль молодого чрезвычайно нарядно одетого журналиста, стоявшего и спокойно наблюдавшего за ним. – Пенза, отвезите меня на работу!..

– Ваш отец… По-моему вам лучше поехать к нему!..

– Нет, только не это!.. Он предал меня сегодня, он бросил меня одного!.. С него все и началось… Что вы здесь делаете, Пенза?

– Я ждал, когда зажжется ваше окно… Не знаю… Меня вдруг стала мучить совесть… Нельзя было оставлять вас одного… Но именно сегодня я не могу… У меня очень важное свидание… Понимаете, девушка… Это даже не личное, это по делу. Вот что, Не-Маркетинг… Я не могу вас даже отвезти к себе!.. Может быть лучше завезти вас какому-нибудь врачу?..

– Ах вот что!.. Врачу!.. Я доигрался уже до того, что мне уже предлагают врача.

– Но что же делать?.. Есть ли у вас какие-нибудь родственники, друзья… Есть у вас кто-нибудь, наконец?..

– Нет, никого нет и есть только эта квартира… И идти больше некуда.

– Так я и предполагал…

– Послушайте, Пенза, поезжайте к девушке!.. Вы уж прямо думаете, что без вас я сам с собой не управлюсь!..

Не говоря ни слова он развернулся и пошел обратно в подъезд, а махнувший рукой Пенза – к машине.

Вот Не-Маркетинг завернул за угол…

Он влетел в подъезд и он несколько ступенек проскочил ни о чем не думая. Самообладание, разумное и твердое, спасет его! Но шорох, который он услышал к середине первой маленькой лестницы, движение в воздухе, поколебали его. Вроде выше кто-то был: толи человек, толи собака… Выше еще на один лестничный пролет кто-то стоял – уже после лифта, ближе ко второму этажу, у стены. То место не было видно отсюда.

Не-Маркетинг остановился у лифта. Но ничего не происходило. Больше не доносилось никаких шорохов…

«Нечего бояться!» – подумал он, не вызывая лифта, а прошло уже достаточно мгновений. Все косился туда, выше, где ничего было не разглядеть.

Всплыло, как входил с той же победной мыслью «Нечего бояться!» в кафе… Наконец-то выше на лестнице шевельнулись!..

Он ринулся из подъезда… Выскочив на улицу, увидел, как «Мерседес» Пензы медленно едет чуть поодаль между домами по узкой заасфальтированной дороге. Он закричал и размахивая руками побежал наперерез…

«Мерседес» остановился и дверца его открылась…

– Вот что, Пенза, не могу: мучает глупый страх!.. Не могу ничего с собой сделать. Сам не знаю, чего боюсь! Зашел в подъезд, но испугался… Лифт! Мне там придется ехать одному! И потом – квартира… Там темно! И потом – ночь впереди… Ну его на фиг! Целая ночь! Подбросьте меня до какого-нибудь ресторана… Какого? Даже не знаю… Где народу побольше. Хотя бы «Континенталь»… Это недавно открывшееся заведение возле нашего офиса… Я оттого и знаю… Поэтому и прошу… Я мало хожу по ресторанам.

– Гм! Любопытно! «Континенталь»… Значит мы сегодня можем еще встретиться. Видите ли, по соседству с «Континенталем», который я конечно же, как ходок и любитель, хорошо знаю, есть ночной клуб, в который я и собираюсь пойти сегодня ночью с одной барышней, которая, уверен, уже меня заждалась… Хотя эта барышня… Но это к делу не относится…

Не-Маркетинг уже сидел в «Мерседесе».

Конечно же, ни в какую мадам С. он не верил. Он бы в нее никогда не поверил, – в миг, когда поверил, перестал бы быть собой, все его бы умерло, а родилось что-то новое, не его… Он совершенно был уверен, что это только стресс, только воображение, только по-особенному сложившиеся впечатления. Тут себя винить нечего: разве в кинотеатре, во время показа ужастика, не вскрикивают иные в голос?! Хотя там тоже только впечатления, искусство сплошное, никто из вскрикивающих не забывает ни на мгновение разницу между впечатлением от искусства и жизнью!.. Но боятся же! И потом дрожат и приходя домой вздрагивают от шороха и оборачиваются, точно кто-то может стоять за спиной. Не оборачиваются только совсем уж невпечатлительные. То же было здесь, больше только, неотступней, опасней… Сердце его там, в подъезде, воистину норовило выпрыгнуть из груди. Колотилось так, что в ушах отдавалось… Богу отдать душу мог запросто, сердце могло не выдержать. Недавно на премьере одного фильма, он слышал по радио, кто-то умер. И тоже умер кто-то в другой стране. Это все теперь заурядные случаи, хотя никто из умерших не верил, а просто фильм вышел профессиональный. Это ведь своего рода тоже продукт технологии. Где-нибудь на центральном проспекте с удовольствием он бы провел эту ночь, у яркой витрины и где людей побольше, вот что!

Объяснив себе все таким образом, он немного успокоился. Но тут Пенза принялся подначивать, словно у него совести не было, словно он и не хватал его за руку там у реки, хотя все равно ничего бы и не случилось…

– Странная погода!

Они проезжали один из перекрестков.

– Она вас не пугает, Не-Маркетинг?.. Странное освещение, какое-то призрачное: даже и не темно, хоть и ночь… Этот ветер… Что-то происходит… Что-то, помимо людской жизни… Ведьму, наверно, замуж выдают.

– Пошел ты к черту! Идите к черту, это непорядочно… Я понял: я вам просто для чего-то нужен! Вы и доводите меня не просто так, а зачем-то, и сами боитесь, что переборщили и следите, и за руку хватаете!.. Заговорщики!

– Ну заговорщики, так заговорщики, вам-то что?.. Подвозят вас и ладно! Будете сегодня в «Континентале» сидеть обжираться, – миролюбиво произнес Пенза и замолчал.

Не-Маркетинг попытался сосредоточиться на предстоящем «Континентале», но вдруг его стало охватывать странное оцепенение. Ни одной мысли как-то не стало появляться в голове. То он старался изо всех сил успокоиться и не получалось ничего, а теперь неожиданное оцепенение накатило на него само, не то, чтобы против его воли, он и не знал, как к нему относиться, а как-то без всяких усилий с его стороны. До того стало ему спокойно вдруг, что даже трудно было следить за Пензиной болтовней, – тот начал тараторить что-то опять, они куда-то ехали – тоесть он конечно знал куда – но зачем они сворачивают в ту или иную улицу уже не в силах был уследить. Они как-то бесконечно куда-то сворачивали, проезжали перекресток за перекрестком, какие-то светофоры, площади, проулки… Вот эстакада, вот под мост… Не-Маркетинг тупел больше и больше и спать хотеться стало так, что он через силу не засыпал… Но уже различал болтовню Пензину с трудом, что-то поддакивал, соглашался… Потом со страхом вспомнил про «Континенталь» – он же заснет там! – встрепенулся и сел прямее. Что-то пришло ему на ум такое значительное, что – тут же забыл и потом все пытался вспомнить, но не мог, что-то связанное с работой. Зачем-то, чтобы взбодриться принялся рассказывать Пензе про все их дела в корпорации, про всю эту чушь, про фестиваль фильмов ужасов, Пенза кажется сопереживал очень сильно, восклицал что-то, бил ладонями по рулю, и опять куда-то сворачивал, крутил руль, разгонялся и тормозил, нервничал, кричал через окно на какого-то водителя сбоку, тот даже хотел драться, кажется, но утряслось, они были в какой-то пробке и слушали радио, что-то передавали, но он не слушал…

Очнулся Не-Маркетинг в каком-то гараже. Во сне он сполз по сиденью вниз и теперь уж не сидел, а почти лежал на нем и ему видно было только потолок с лампочками, выкрашенную в белый цвет колонну, подпиравшую его. Это, был какой-то подземный гараж – такие бывают под современными зданиями. Пензы не было в машине… Вдруг что-то загудело сзади, как будто включился какой-то подъемник и хочет перевернуть машину. О, боже, что же это?!

Часть восьмая
Ночной офис

Глава XXXII
Неуютный и беспредельно отчужденный другой мир

В ужасе Не-Маркетинг подскочил на сиденье и увидел… Он понял это не в одно мгновенье: он был на бензозаправке. Он задергался, обернулся – Пенза стоял у горловины бензобака, гул льющегося бензина Не-Маркетинг и принял за шум подъемника.

Он чувствовал себя свежим и отдохнувшим, как тогда, в Измайловском парке, когда заснул под деревом. Но сколько же прошло времени?!..

Черт возьми, слава богу, это не подземный гараж, он не заперт и машину не хотят перевернуть, чтобы сплюснуть вместе с ним на металлолом!.. Но почему они не попали в «Континенталь»?!

Пенза заскочил в машину и начал тыкать ключом в замок зажигания.

– Между прочим, – радостно болтал он. – У вас в центре раньше был другой «Континенталь» – дерьмовейший! Темно, обстановка обшарпанная, кухня – дрянь, официанты – хамы, а этот… Я вам скажу!.. Все отделано, все блестит! Свету и огней – море, продвинутое заведение! Суперсовременный дизайн, блестящие металлические панели…

– Пенза, почему так долго? – прервал его излияние Не-Маркетинг.

– Что я, виноват, что из-за этого теракта перекрыли пол-Москвы?! У меня даже бензин кончился!..

– Вот как… Теракта? – известие не произвело на Не-Маркетинга никакого впечатления. Он спал, должно быть, когда передавали… Что же это за отупение?! Ничего не волнует… Час-полтора назад он был другим человеком.

Он смотрел по сторонам: что это, какой-то лес?.. Опять лес. Деревья шевелились, волновались, все тревожил их ветер.

– Так вы спали?!.. То-то я смотрю, вы временами переставали отвечать. Ну да ладно, все это ерунда! Сегодня ночью будем веселиться! Терр ористы нас не запугают!..

Он несся с огромной скоростью, но вот была очередная заминка у ремонта дороги и «Мерседес» остановился. Какой-то каток разворачивался поперек улицы. Рабочий со светоотражающими полосами на груди замахал им милицейским жезлом. Дымился асфальт, шум и треск отбойных молотков стоял над всей улицей.

С неприятным чувством узнавал Не-Маркетинг место вокруг: они были перед самым входом в Измайловский парк. Опять Измайловский парк! Странно, когда он сегодня здесь был, катка и ремонта и всех этих рабочих в ярких апельсиновых комбинезонах не было…

Вдруг Не-Маркетинг присмотрелся – они стояли возле подземного перехода – он увидел пьяницу – того самого, как и в тот первый день он сидел на ступеньках! Вдруг пьяница встал и направился к ним. Дорога была все не свободна, так что он спокойно дошел до «Мерседеса», обогнул его и наклонившись к окну, к Пензе, попросил:

– Мужики, дайте хоть немного… Хоть рубля два! Изнемогаю!..

– Вот народ! Вот таким кошмары никогда не мерещатся! И в офис ему чуть свет не надо и проблемы транснационального бизнеса со всеми их спонсированиями фестивалей фильмов ужасов его не беспокоят… Стоит ли вам так уродоваться и в конце концов сойти с ума, когда вот он пьян, спокоен (они поехали, пьяница отшатнулся) и судя по всему с голоду не умирает?!.. Учитесь у великого народа, Не-Маркетинг! Учитесь и не мучайтесь: приедете в «Континенталь» нажритесь как следует – не напейтесь, а именно нажритесь!..

– Я видел его здесь…

– Да это все фигня, он здесь каждый день сидит… Весь город давно поделен: у всех, у бомжей, у пьяниц свои точки. С улицы не сунешься никуда – даже на помойку. И кругом информации, информации!

Вновь началась бешеная гонка по улицам…

– Ну вот уже и ваш ресторан!.. – удовлетворенно произнес Пенза.

Не-Маркетинг вылез на улицу. Он обернулся: все же с Пензой было спокойнее, чем без него.

Должно быть догадавшись, Пенза крикнул:

– Не прощаюсь! Может, ночью еще увидимся!

– Послушайте, Пенза, я себя доконал. Слишком, как вы выражались, включил информационную эпоху… То и дело одолевает какой-то дикий страх, ужас, можно сказать… Мне, наверное, придется жить где-нибудь в зале ожидания, на вокзале, где народа круглые сутки много и светло… Там, я думаю, не так страшно…

– Ерунда, впечатлительность!.. Я тут как-то посмотрел один фильм на фестивале, потом вздрагивал… Даже я вздрагивал от каждого телефонного звонка!.. К тому же в данную минуту с вами, по-моему, все в порядке. Мне так кажется…

Вход в ресторан удивил Не-Маркетинга какой-то расхристанностью, неустроенностью, незавершенностью: всюду виднелись подтеки краски, с неоновой вывески свисали провода, несколько тротуарных плиток были то ли выворочены из своих мест, толи еще не уложены в них и валялись рядом. Точно это декорация, сооруженная днем раньше рабочими киностудии и изрядно потрепанная сегодня во время съемок.

Прежде он всех этих обстоятельств не различал. Впрочем, он всегда смотрел на ресторан с некоторого расстояния.

– Ложь! Кругом ложь! Мрачная и витиеватая ложь! – пронеслась информация в его голове.

«Господи, неужели ж опять началось?! Уж лучше отупение!»

С этой мыслью он вошел внутрь. Тут же к нему подскочил метрдотель.

– Здравствуйте, вас ждут! – нервно проговорил он.

Не-Маркетинг обернулся: «Мерседес» Пензы отъехал от тротуара и набирая скорость исчез из виду…

– Меня не могут ждать. Я пришел один и столика не заказывал, – проговорил Не-Маркетинг. Опять его начало охватывать оцепенение, слишком все надоело: информации, интриги, неожиданности!.. Он знал, почему заснул в машине – мозг его отказывался уже работать. Пенза приводил в пример пьяницу, а не знал, что он уже дальше пьяницы пошел – ему даже напиться не хотелось…

– Тут просто за одним столиком сказали, что ждут еще человека и просили как зайдет, проводить… – пояснил метрдотель.

– Нет, это не я…

Впрочем, ему напиться никогда не хотелось, он хотел воспринимать информации. И вот теперь этого не хочется!.. Какое ему дело, что прекратились все информации про террориста, что захватил автобус?! Какое ему дело, что в городе произ ошел, судя по всему, серьезный теракт, а он никаких подробностей не знает. Больше это не его дело! Информации… Он всегда говорил, что в один прекрасный момент они кончатся. Вот этот момент и наступил!.. Только не думал он, что они так кончатся… Да ведь самого главного никогда заранее и не знаешь!..

Метрдотель проводил Не-Маркетинга в зал и удалился. Подошел официант. Он сделал заказ: самый дешевый в меню салат из свежих овощей с маслом, затем какую-то рыбу под каким-то экзотическим соусом (зачем рыбу? Он никогда не любил ее), минеральную воду. Напиться ему совершенно не хотелось. Официант как-то спокойно и скучно принял у него заказ и через минуту вернулся с приборами, еще через минуту принес салат, пожелал приятного аппетита…

Не-Маркетинг осматривался, не спешил приниматься за еду… К тому же его опять все сильнее начало охватывать прежнее оцепенение, клонило в сон. Переутомился он сегодня, окончательно переутомился! Внутри ресторан действительно был отделан великолепно, ярко освещен. Так что с этой стороны было спокойно. Никакие страхи здесь мучить не могли. Ультрасовременный дизайн, все в блестящем металле, краски только светлые. Пустых столиков почти не было, и все они были расставлены как-то так, не мешая друг другу, к тому же зал имел несколько уровней и некоторые посетители совсем даже не могли видеть друг-друга, было что-то и вроде кабин. Нет, не зря он пришел сюда!.. Мысли его стали доноситься до него как-то издалека… Господи, да что же он, заснет что ли сейчас, в ресторане-то?!

– С вами все порядке? – раздался над ним участливый голос официанта. Не-Маркетинг даже не заметил, как он подошел.

Нетронутый салат по-прежнему стоял перед ним. Он даже не брал в руки вилку.

– Устал на работе! Ужасно устал! – пробормотал Не-Маркетинг.

Не произнеся ни слова, официант отошел. Не-Маркетинг опять погрузился в оцепенение. Веки сами собой смеживались… Но странно: в эти минуты он чувствовал неизъяснимое блаженство – такого полного и комфортного покоя, как за этой так и не тронутой до сих пор тарелкой овощного салата в этом вечернем, но ярко освещенном ресторане он еще никогда в своей жизни не испытывал. Пусть он знал, что официант нет-нет да и с тревогой посматривает на него, пусть зеленые листья салата, куски зеленого и красного перца, помидоров и огурцов расплывались у него перед глазами, и он чувствовал что вот-вот совсем неприлично уснет, но это было блаженство!..

– Извините… – опять раздалось над ним.

Он вздрогнул. На этот раз это был метрдотель.

– Что такое?..

– Вас там спрашивают…

– Где?..

– В коридоре.

– Кто?

– Какая-то женщина… Она просила вас позвать… Вполне солидная! – пробормотал метрдотель.

Не-Маркетинг смотрел на него и не мог ничего понять.

– Мне надо идти… Вас там правда ждут…

Он ушел.

Некоторое время Не-Маркетинг сидел, силясь сообразить, что все это значит, потому что никакая женщина его ждать не могла. У него возникла мысль, что все это ему снится. Потом правда он подумал про Пензу, который знал, что он здесь, и его девушку… Но метрдотель сказал «солидная женщина».

Недоумевая он встал из-за столика и пошел к выходу. Там действительно было что-то вроде коридора…

Но в коридоре было пусто. Никакой женщины не было, исчез куда-то и метрдотель. Было светло, чисто, прямо-таки вылизано, и совершенно пусто. Постояв некоторое время в нерешительности, Не-Маркетинг, тем не менее, не ушел, а стал прохаживаться по этому подобию коридора, надеясь дождаться запропастившегося метрдотеля и спросить у него объяснения.

Вдруг он наконец обратил внимания на приоткрытую дверь – это была туалетная комната – виднелась раковина, зеркало… Зачем-то он зашел туда, метрдотеля не было, кабины туалета стояли открытыми. Не-Маркетинг подошел к зеркалу и с любопытством заглянул в него.

Выглядел он вполне нормально. Лицо было можно даже сказать свежим, несмотря на позднее время и все треволнения миновавшего дня.

Вдруг в зеркало через дверь туалета, которая была по-прежнему приоткрыта, он увидел, что в ресторан с улицы входят какие-то люди: входная дверь была прозрачной и видно было, как кто-то подошел и взялся за ручку. Метрдотеля на своем месте по-прежнему не было. По крайней мере Не-Маркетинг его отсюда не видел. Дверь отворилась и люди вошли внутрь.

Первой в ресторане появилась необыкновенно красивая высокая девушка, длинные волосы ниспадали не ее плечи, в довершении к своему росту она была в туфлях на высоких шпильках, на ней был деловой светлый летний костюм с короткой открывавшей ноги юбкой, под костюм была одета ослепительно белая блузка. В руках она держала белую дамскую сумочку на фоне которой даже отсюда, даже в зеркале были заметны ее очень длинные ярко накрашенные красным лаком ногти. Не-Маркетингу показалось – хотя точно он не мог судить, так все было очень неожиданно и впечатляюще, что лицо девушки было недовольным, даже как будто откровенно раздраженным. Как будто она даже была рассержена.

Следом за ней пропустив ее в дверь в ресторан вошел Глава их представительства, на лице которого, в свою очередь, было какое-то заискивающее и извиняющееся выражение. Они быстро прошли через коридор и скрылись внутри ресторана.

Не-Маркетинг почувствовал, как по спине у него прошли мурашки. Он медленно вышел из туалетной комнаты, метрдотеля по-прежнему нигде не было. В коридоре было пусто.

Вдруг из зала вышел метрдотель.

– Никого нет! – проговорил Не-Маркетинг.

– Не знаю… – метрдотель сделал удивленное лицо. – Отсюда показала мне в зале на вас, была здесь… Если она появится, я вас позову.

Не-Маркетинг пошел к своему столику. Ни Главы представительства, ни его спутницы нигде в зале не было видно.

Он уже было начал подозревать себя в окончательном бреде и галлюцинациях, как вдруг разглядел эту пару – в дальнем конце зала, на ярусе повыше, в отдельной рекреации. Там их действительно можно было сразу и не заметить.

Мысли роились в голове Не-Маркетинга. Он начал жадно есть и в какие-то несколько минут прикончил салат.

Тут же появился официант и Не-Маркетинг велел подавать рыбу. Обрадованный официант убежал куда-то и принес заказ очень быстро. Тут к радости его Не-Маркетинг попросил счет.

К концу рыбы он убедил себя в том, что ничего особенного в сущности не произошло… Он успокоился окончательно, хотя прежнее оцепенение и сонливость больше не охватывали его. Довольный тем, что так счастливо одолел ужин, он залпом выпил минеральную воду, расплатился с официантом и встал из-за столика. Глава представительства вряд ли мог его видеть, да и Не-Маркетинг лишь по торчавшим макушкам угадывал эту пару в дальнем конце зала.

Он вышел в коридор, метрдотель улыбнулся ему. Никакой женщины, конечно же, не было. Загадка волновала его немного, но он уже поспешил списать все на девушку Пензы. Ни на мгновение не забывал он, что там, в зале, сидит Глава представительства. Он медленно подошел к двери и увидел «Мерседес», стоявший у бровки тротуара чуть наискосок от ресторана. Так и есть! Его спрашивала девушка Пензы!.. Он открыл дверь, сделал шаг и остановился, ясно различив в окне машины ее – ту самую, со съемок передачи, Эльвиру, утверждавшую, что у нее будет ребенок от подростка, а может – от Ивана Бобылева. Что-то задержало его – какая-то мысль, – зачем-то он не спешил покинуть ресторан. Он немного замялся не отпуская дверь… Да, это была Эльвира и она не замечала его. Он хотел позвать метрдотеля, чтобы спросить, эта ли спрашивала его, но передумал и отпустил дверь.

Теперь он стоял перед входом в ресторан, Пензы нигде не было, Эльвира сидела в машине и кажется смотрела куда-то вниз, себе под ноги.

Не-Маркетинг решил не спешить. Перед ним, на другой стороне улицы начиналась территория их бизнесцентра: кусты, автостоянки, дальше в нескольких десятках метров – их офисное здание, за ним, чуть вглубине – следующие башни комплекса. Перед подъездом, в отличие от дневного времени, было пустынно. Не-Маркетинг задрал голову… Его поразил свет, до сих пор ярко горевший в некоторых офисах – значит в них работали. Ярко светился и вертикальный ряд окон, сквозь которые видно было лифтовые холлы, коридор… Вот и их этаж! Он легко определил его, отсчитав несколько этажей сверху. В офисе было темно. Странно было при этом ощущать, что Глава представительства находится сейчас где-то у него за спиной, внутри ресторана…