Текст книги "Вихрь преисподней"

– Куда?..

Не-Маркетинг на мгновение как-то замялся, потом проговорил:

– Пока отдыхать… Пока в отпуск… Иначе уверяю тебя, через несколько дней от психического переутомления мне начнут мерещиться голоса, которые убедят меня в том, что я бог, мессия, что моя задача – спасти человечество, я начну нести ахинею, надо мной начнут потешаться и в конце-концов в темноте я оступлюсь и как Маркетинг сверну себе шею… Или попаду под автобус… Или прибью кого-нибудь, как мой отец… Отдыхать! Забыть все!.. Только это выход. Все очень и очень, все слишком серьезно!.. Надо, как ты выражаешься, переключиться на индустриальную эпоху. Там все поспокойнее, пояснее… Там еще рано ждать пророка нового бога, которого ожидает старик-фотограф…

– Вот что, хочу сказать тебе откровенно: такие мысли в нормальном состоянии человек, которого зовут Не-Маркетинг, никогда думать бы не стал!.. Вот что, напрасно ты боишься психоза, тебе его нечего бояться – он у тебя уже начался.

– Но пойми, если я втянусь в эту историю, мне точно конец! Я однозначно не выдержу. В этом не может быть никаких сомнений! Этого ты хочешь?!.. Ну что ж, тогда имеет смысл заниматься не только моим отцом, но и всеми остальными делами… Все равно я через некоторое время сойду с ума и воображу себя, как Маркетинг, новым Иисусом! Тогда разумно сразу вырабатывать совместный план действий!.. Будем, как Маркетинг, дестабилизировать обстановку!.. Но только ты должен раскрыть мне все свои карты…

– А ты – рассказать, что на самом деле произошло с тобой вчера… Давай! Ну, рассказывай!..

– Что же происходит со мной?.. Что вообще происходит вокруг?.. – вдруг воскликнул Не-Маркетинг.

– Нет, ну что же ты?! Мы же с тобой обо всем договорились! Ты мне рассказываешь, где ты был вчера, а я раскрываю тебе все свои карты… Итак!.. Или ты не хочешь? Что же ты уводишь разговор в сторону от этой темы?

– Давай, раскрывай все свои карты, а я расскажу тебе, где я был вчера вечером, – спокойно и твердо произнес Не-Маркетинг. – Но только предупреждаю тебя заранее: ты не услышишь от меня ничего нового… Я еще раз расскажу тебе, как я уже был на краю Измайловского парка, когда начался ураган, как меня покатило по земле, как ободрало о какое-то упавшее дерево, как я не захотел идти домой… Могу показать тебе даже чек из гостиницы, в которой я провел сегодняшнюю ночь, но ты не услышишь от меня, как бы тебе не хотелось, истории про то, как я повстречался с покойником в черном саване, как я обнаружил в Измайловском парке тропу мертвых и прочего в таком же духе… Ведь что-то такое ты подразумеваешь?.. Ведь тебе кажется, что что-то такое я от тебя скрываю?.. – последние фразы Не-Маркетинг произносил с каким-то ужасным напором и злобой в голосе…

– Да нет, с чего ты взял?! – испуганно замотал головой Пенза. – Я же сам еще во время съемок сказал, что все это – полный бред!..

– Так что же ты тогда хочешь услышать? – продолжал Не-Маркетинг все таким же злобным голосом.

«Кажется, я его окончательно доконал!» – пронеслась в голове Пензы испуганная мысль. – «Черт меня дернул начать на него давить!.. Он и так давно уже не в себе, – отец – в тюрьме, на работе – кошмар, кругом мерещатся двойники, а я ко всему начал еще выкручивать ему руки своими вопросами!»

– Ладно, все, надоели все эти разговоры! – громко сказал Пенза, замахав на Не-Маркетинга руками. – Ни до чего хорошего сейчас нас с тобой эти споры и эти разговоры не доведут… Вообще, ты кое в чем прав!.. И даже не кое в чем, а очень во многом. И даже не во многом, а во всем!.. Я с тобой согласен – народишко начинает потихонечку сходить с ума.

– Плевать мне на народишко! – зло проговорил Не-Маркетинг. – Мне бы теперь самому как-нибудь выжить…

– Верно! И в этом ты прав! Давай за это выпьем!..

– Что ты мне все предлагаешь выпить? Я не хочу пить!..

– Отлично, не хочешь, не пей! Тогда я выпью один!

Пензе действительно хотелось напиться. Он налил себе из бутылки полный стакан ви ски и одним махом выпил. Не-Маркетинг смотрел на него с ужасом…

– Что смотришь?.. – спросил его Пенза через несколько мгновений, почувствовав сильный удар ви ски в голову. – Могу я в конце-концов в такой тяжелый для меня день взять и напиться?!..

– По-моему ты и вчера это сделал, не спрашивая ни у кого разрешения…

– Да. И разбил вдребезги вишневый «Мерседес». И угробил человека, сидевшего за рулем той машины…

– Угробил?

– Почти угробил… Видишь, сколько всего плохого за последние дни я успел натворить!.. Я между прочим еще и позавчера напивался… И поза-позавчера… А что делать?.. Бегать, вытаращив глаза, вот как ты сейчас? Или как этот идиот Маркетинг пуститься в какое-нибудь мученичество?..

– Не надо так… Про мертвых…

– А-а, брось ты! – с раздражением сказал ему Пенза. – Я сам уже мертвый… Ты же видишь, что происходит?.. Старина, что же такое происходит?! Ужаснись, сколько народа отправилось на тот свет всего за каких-нибудь пару суток!..

– Послушай, перестань! Я и так из последних сил стараюсь об этом не думать. Если я хоть ненадолго начну о чем-нибудь задумываться, мне из этого кошмара не вырваться и тогда – все, конец!

– Вот видишь! А ты удивляешься, почему я пью! Осуждаешь! А как тут не пить!.. Между прочим, я тебе вполне серьезно говорю: это очень значительно помогает…

– Думаешь?

– Конечно!.. Я уверен, если бы все сотрудники вашего представительства постоянно ходили бы пьяными, то ничего бы не случилось!

– Забавная точка зрения!

– Плевать бы им тогда было и на все страхи и на всех привидений в саванах, – они бы их просто не заметили. Да и твой отец если бы пил, то я уверен, – он бы сейчас в тюрьме не сидел… Эй, ты что, не надо!..

Пенза поднялся со стула, но Не-Маркетинг уже взял с полки чистый стакан и плеснул в него изрядную порцию виски.

– Я ведь и сам думаю точно так же, как ты… Но только боюсь, что мне пить уже поздно…

– И правильно: не надо тебе пить. Раз до сих пор не пил, то и дальше не пей.

– Не могу… Не выдерживаю больше!.. – Не-Маркетинг выпил залпом виски.

– Друг, не пей! – проговорил Пенза. Язык его уже заплетался. – Черт, язык уже заплетается! Это от усталости… От виски у меня никогда не заплетается… Не-Маркетинг, дорогой, не пей!..

– Черт возьми, поздно уже отговаривать! – выругался тоже Не-Маркетинг. – То предлагал выпить, теперь говоришь «не пей»!

– Опять ты все переворачиваешь с ног на голову! – возмутился Пенза. – Я не предлагал тебе выпить!.. Я, наоборот, отговаривал тебя!

Не-Маркетинг вдруг почувствовал, что выпитая доза спиртного ударила ему в голову неожиданно сильно. Вдруг ему стало как-то очень легко:

– Ты думаешь отца еще можно вытащить?

– Сомнений быть не может!.. – с пьяным энтузиазмом проговорил Пенза.

– Но ведь он убил!..

– А ты уверен, что это не очередная мрачная сюрреалистическая ложь?! Почему ты так уверен в том, что он убил?.. Ты видел, как он убивал?..

– Нет, но я случайно видел, как он выходил после этого из кустов…

– Ты видел, как он выходил из кустов, но ты не видел, как он убивал!.. Мало ли что там произошло?! Почему ты уверен, что он один участвовал в этой драке?!..

– Не знаю, мне кажется тут не может быть никаких сомнений…

– Сомнения могут и должны быть всегда!.. Жильцы дома видели, что он избивал этого человека, но кто знает – Иван Бобылев убил его или только избил?..

– А кто же его тогда убил?..

Не-Маркетинг еще налил себе виски и залпом выпил его.

Пенза проговорил:

– А ты не забывай о том, что было вчера!.. Его убил ураган!.. Либо кто-то другой!.. Кто-то другой, кто свалил эту смерть на ураган или Ивана Бобылева!..

– Кто же этот загадочный кто-то?.. Слушай, пошел ты к черту! – выругался Не-Маркетинг и торопливо налив себе виски, залпом выпил его.

– Этот загадочный кто-то – мадам С.! – сказал Пенза и долго, пристально посмотрел Не-Маркетингу в глаза.

Затем он проговорил:

– Послушай, я сейчас пьян и говорю глупости… Вернее, не глупости, а так – иносказательные фразы… Конечно, никакая мадам С. никого не убивала, потому что ее просто нет. Но был кто-то, кто хотел подставить твоего отца… Какой-то недоброжелатель… Вроде как этот… Ты видел его – в черном костюме… Там, в телекомпании… Был какой-то недоброжелатель. Это точно!..

– Постой, действительно там был один типчик… Но это – бред! В это невозможно поверить!..

– А в то, что певец Иван Бобылев убил человека поверить, значит, можно?.. Он был весь в мыслях о передаче… Он рвался на телевидение, он хотел выступить перед телеаудиторией, он хотел произнести речь в оправдание себя и своих песен и в осуждение того, что происходит сейчас на нашей эстраде… Старина, там, в том сквере, у дома, был не Иван Бобылев…

– А кто?..

– О черт! Я совсем забыл!.. У меня же назначено свидание!.. Вино и женщины – вот что меня всегда губило!..

– Там было отражение Ивана Бобылева, его двойник, некто, загримированный под него!.. – Пенза поднялся со стула и пьяно покачнулся. – Слушай, а если мы придем к тебе?..

– Приходи!.. Только когда?..

– Я постараюсь сделать так, чтобы она захватила с собой какую-нибудь подругу… Чтобы тебе было не скучно…

– Отец в тюрьме! Что ты предлагаешь!.. Ты пьян!.. Убирайся отсюда!.. Я хочу успокоится… Мне надо срочно уходить отсюда…

Не-Маркетинг тоже вскочил со стула.

– Куда ты такой пойдешь? Вон, тебя покачивает…

– И правда, меня шатает… Послушай, мне кажется, это только сон… Все, что произошло за последнее время – это мне приснилось… Я переутомился, заснул и мне приснился сон… Всего этого не может быть в реальности! Такое не может существовать!..

– То-то и оно!.. Не может быть, а есть… Есть, но не может быть… Послушай, я тебе сейчас чего-то наговорил… Ты имей в виду… Я пьян!.. В общем, это обычный бред пьяного человека. Понимаешь, мне хочется, чтобы все у тебя было хорошо. И чтобы отец твой спасся… Понимаешь, я мысленно уже ищу ходы для его защиты… Имей ввиду, на суде я скажу, что не верю, что он мог убить… Я не знаю, может быть он и убил… Такая жизнь, как у нас сейчас кого угодно доведет до чего угодно…

Пенза шагнул к двери…

– Постой, не уходи!..

Пенза остановился и обернувшись, озадаченно посмотрел на него.

– Ладно, иди! – вдруг передумал Не-Маркетинг.

Пенза продолжал на него смотреть…

– Не торопись делать выводы… – проговорил Пенза. – Ты думаешь, это я?!

– Кто?

– Нечто! Ты думаешь, это я, потому что я тогда подговаривал Маркетинга и нанимал одну актрису ходить по этажам и вводить всех в состояние ужаса?!.. Все так считают!.. Все считают меня очень злым и коварным человеком… Ты же слышал, что говорил про меня в телестудии этот… Ты видел его… Хочешь, я скажу тебе правду?!.. Я сейчас пьян и вот сейчас я, как на духу скажу тебе правду!.. Больше никому не скажу, а тебе скажу… Все равно ты больше никому ничего не расскажешь…

– Почему?!

– Но ты же уезжаешь… Я же вижу!.. И потом, ты говорил… И потом, сейчас все, кто поумней, так делают – сваливают за границу…

– А-а!.. – протянул Не-Маркетинг.

– Я скажу тебе правду!.. Знаешь, это не я!.. Нечто – это не я. Знаешь, почему я так себя веду… Ты правильно сказал: как заговорщик… Хочешь, я скажу тебе правду?!.. Вот как на духу! Как самому лучшему другу! Как священнику на исповеди?!.. С самого детства, с самых первых лет, когда я начал хоть что-то соображать, я испытываю дикий ужас от всей этой жизни, от всего этого мира… Мне кажется, мрачная сюрреалистическая ложь начала свои агрессивные атаки не в последнее время, она начала их в тот самый момент, когда она поняла, что я начал хоть что-то соображать!.. И все эти атаки были направлены именно против меня!.. И тогда я понял, мне кажется, уже тогда я все понимал: лучший способ защиты – это нападение!.. Окружающий мир окутывает тебя ужасным бредом, он хочет погубить тебя – не жди, когда это случится, вышибай клин клином – окутывай не менее ужасным бредом только собственного производства этот окружающий мир!.. Со всех сторон мрачная сюрреалистическая ложь идет в атаку?.. Выставь против нее свою собственную мрачную сюрреалистическую ложь только в гораздо большем, преобладающем количестве!.. Единственный способ не оказаться в роли жертвы, облапошенным идиотом – это самому стать агрессором!.. Агрессором более активным и изощренным, чем все окружающие тебя агрессоры!.. Но у меня ничего не получилось, Не-Маркетинг!.. Они все-таки облапошили меня!.. Я раздавлен, уволен, растоптан. Я обнулен! Вся моя жизнь обнулена!.. И эта мрачная сюрреалистическая ложь, эти личности в черных костюмах меня же еще и выставили в роли эдакого абсолютного зла – эдакого нечто, которое собирает свою жертву… То есть жатву!.. Я не зло, Не-Маркетинг, я не нечто, я его жертва!.. Мне кажется, я должен сделать что-то еще, иначе оно сожрет меня окончательно!

– Ладно, иди…

– Что?..

– Иди… Ты пьян!.. – мрачно проговорил Не-Маркетинг.

– Да-да, я пойду! – пьяно пошатываясь, Пенза пошел к двери. – Беру такси и мигом туда обратно… А она позвонит подруге… Я думаю, я дам ей твой адрес… Не возражаешь?..

– Иди к черту!..

– Ответ крайне неопределенный… Можно понимать и так и эдак!.. Ладно, я не обижусь, если окажусь перед твоей закрытой дверью и эта дверь не захочет открываться, чтобы впустить меня… Я буду знать, где тебя искать… В Приморье! Там чудесный воздух!.. Я последую туда за тобой!.. Мы выкрадем из тюрьмы твоего отца и вместе сбежим в Северную Корею…

– Иди, ты пьян!..

– Если ты боишься, что я приведу Эльвиру, имей ввиду, у меня назначено свидание с другой подругой… Сколько мы выпили?..

– В бутылке был литр.

– Мало…

Пенза открыл дверь и вышел в коридор:

– Пока!..

Он закрыл за собой дверь… Не-Маркетинг остался один. В голове у него шумело… Он пошел в ванную, открыл кран: ледяная вода с шумом потекла в раковину.

– Н у что, привет! – сказал он сам себе, посмотрев в зеркало. – Вот и приплыли. Дальше уже, кажется, некуда!..

Он посмотрел на стены ванной комнаты, обернулся, глянул через открытую дверь в коридор. Опять уставился на собственное отражение:

– Нечто, выходи!.. Ты что-то хочешь от меня, нечто, но что – я не могу понять… Я чувствую, что ты хочешь внушить мне что-то… Что-то, что я должен сделать… Что я должен сделать? Напиться? Провести вечер с Пензой и его девицами? Что?.. Я сделаю… Я сделаю что-то, чтобы ты не сожрало меня окончательно! Что надо сделать?!.. Объявить себя богом?! Объявить несчастного инвалида убийцей и сказать, что Иван Бобылев никого не убивал?!.. Что надо сделать?.. Жить!..

– Оно хочет, чтобы я не ехал никуда, а сегодня развлекся, а потом поехал на курорт… – пробормотал он после некоторой паузы и опустил глаза. Взгляд его остановился на никелированном кране, из которого била холодная вода.

Некоторое время он стоял молча.

«Что-то будет… В представительстве обязательно что-то произойдет… В самое ближайшее время. Во всей транснациональной корпорации в самое ближайшее время что-то произойдет!.. Когда я говорил об этом Пензе, я говорил все правильно – неслось у него в голове. – И Пенза отчасти прав: либо ты – среди тех, кто нападает, либо ты – жертва… Конечно, с точки зрения практической это скорее неоригинально, чем оригинально, скорее бессмысленно, чем полезно. Но вот с точки зрения психологической это дает огромные преимущества! Чувствуешь себя гораздо уверенней!.. А психология, то есть взаимодействие информаций, сегодня гораздо важней, чем любая практика, то есть реальные физические события. Если я буду в психологическом плане, в информационном плане устойчив, то мне будет неизмеримо легче выжить…»

Что-то звякнуло в комнате. Не-Маркетинг не обернулся…

«Что же делать?!.. Если Пенза прав и надо самому нападать, то сейчас не нужно никуда бежать… Надо остаться в квартире, в представительстве, выходить на работу и продолжать в том же духе, в каком действовали там Пенза и теперь уже покойный Маркетинг…»

Опять что-то звякнуло…

«Покойный Маркетинг?.. Еще не улетел на небо и откликается на мои мысли о нем?..» – подумал Не-Маркетинг и рассмеялся своему отражению в зеркале.

Он закрутил кран. Остатки воды с шумом исчезли в горловине слива. В наступившей тишине Не-Маркетинг принялся прислушиваться… В квартире не раздавалось ни звука…

«Плохо то, что все-таки так и не знаю, что мне теперь делать… Неясно самое главное: бежать или оставаться… С отцом, конечно, все ужасно… Это он убил пьянчугу – не может быть никаких сомнений. Он дошел до ручки и убил…»

Что-то опять звякнуло и потом раздался какой-то шорох.

«Всегда одинаково начинается! – равнодушно подумал Не-Маркетинг. – Звяканье, шорох, нарастающее напряжение, а потом – бам! Какая-нибудь ужасная личина перед глазами или в дверь входит кто-то, закутанный с головой в черный саван».

За дверью раздался какой-то грохот, застучали в дверь, раздался крик:

– Не-Маркетинг, открывай!

Не-Маркетинг усмехнулся и пошел открывать…

На пороге стоял Пенза:

– Послушай, если там – только лишь подобие сна…

– Где?

– Там, куда попадают после смерти…. То там не будет моей силы воли, моей стальной и неодолимой силы воли, которую я воспитывал в себе с самого детства. Моя воля – это достижение всей моей жизни! И этого необыкновенного достижения там не будет!.. Исчезнет!.. Там оно не нужно, бесполезно! Вот, что меня никак не может устроить. Моя воля – достижение всей моей жизни, это, действительно, то, что я по-настоящему создал на этой земле!..

– Я от тебя устал… Ты пьян!..

– Мне показалось, ты не хочешь, чтобы я уходил… Я подумал, что лучше мне вернуться и быть с тобой…

– Знаешь что, – вдруг проговорил Пенза. – Ведь и мне, если на мою теперешнюю жизнь посмотреть, тоже нет никакого смысла здесь оставаться… Только…

Пенза замолчал. Не-Маркетинг поднял на него глаза.

– Мне кажется, ты поймешь меня… – Пенза прошел на кухню и стал лицом к окну. – Вот, посмотри на этот город!..

Не-Маркетинг горько усмехнулся: не первый раз за эти дни приглашают его посмотреть на «этот город»…

– Не смейся! Конечно не так впечатляющ и шикарен, как Нью-Йорк или Лондон. Но дело не в богатстве и техническом прогрессе…

– Странно… Этот подросток… Он говорил, как и ты, только… «Главное, что теперь в этом городе информации ничуть не меньше, чем в тех, других… Богатых городах…» Так он говорил…

– Можешь назвать это информацией… Только я скажу иначе: в нем ничуть не меньше поэзии!.. Поэзии!.. Мне кажется, так правильнее. Такой поэзии больше нигде не сыщешь. Она довольно мрачная, но… Если я ее лишусь, мне непременно ее станет нехватать… Понимаешь?!..

Не-Маркетинг повертел головой.

– Нет, – устало сказал он. – При чем тут поэзия?..

– Странно… Мне кажется, ты должен понимать… В мрачной черной лжи есть своя огромная поэзия. Послушай: ты говоришь, нет никакого смысла здесь оставаться, кругом мрачная черная ложь, но знаешь, в жизни смысла почти всегда очень мало, то есть, если всерьез поразмыслить, в ней вообще нет никакого смысла… Единственное, что всегда и везде может придать жизни смысл – это поэзия…

– Я так не думаю!.. Еще вчера у меня, и у подростка был смысл жить.

– Знаю, знаю: так иногда кажется: какой-то смысл во всем есть. Но шутка в том, что только кажется. Так кажется, что даже иногда бываешь всерьез уверен в смысле и ужасно удивляешься и смеешься, если кто-то пытается убедить в обратном. Как, например, ты вчера…

– Не помню… Ни в чем я тебя не убеждал.

– Ладно, не имеет значения. Пойми: есть периоды – в них все уверены, что в жизни есть смысл. Места для поэзии не остается совсем…

– Ладно, бог с ней с поэзией! Надо идти…

– Но приходит момент – люди прозревают и понимают: никакого смысла ни в чем нет. Тогда-то поэзия и вступает в дело, начинается ее время! Понимаешь?!..

– Нет, ровным счетом ничего… Очередная сюрреалистическая информация. Хватит! Надоела бессмыслица… Бог с ней, с поэзией! Я не пишу стихов…

– Я не про стихи… Я про поэзию вообще… Поэзия есть во всем. Как объяснить?..

– Не нужно никаких объяснений. Мне надо собираться…

– Ты не прав!.. Только поэзия придает всему смысл и единственный и неподверженный никаким воздействиям смысл жизни – только в ней. Он реален, когда все остальные смыслы рассыпались в прах…

Не-Маркетинг усмехнулся.

– Только она, поэзия – вечна и является солью этого мира. Не веры, не религии, которые приходят и уходят, а она – поэзия!.. Она сама по себе является единственным и окончательным смыслом этого бытия и потому больше никакого другого смысла, кроме смысла поэзии, в ней нет. В ней нет здравого, практического смысла. Ее отвергают, над ней смеются в те несчастные времена, когда все уверены в существовании в жизни какого-то иного, непоэтического смысла. Таковы мои коллеги с телевидения – они все уверены, что в жизни есть еще какой-то смысл, кроме жизни ради поэзии, потому-то меня, скорее всего и уберут с телевидения… Потому что я – поэт. Да-да, ты знаешь, я ведь – поэт… В широком смысле слова…

– Бред!..

– Вот видишь – бред!.. – раздосадовано сказал Пенза.

– Мы с тобой – два странных идиота… – проговорил Не-Маркетинг. – А там, – он кивнул на дверь, а скорее на то, что было за дверью. – Бродит что-то… – Не-Маркетинг отвернулся от Пензы и с тоской взглянул на городскую панораму. – К чему ты все это мне рассказываешь?.. Очередной набор сюрреалистических информаций?!..

– Знаешь, я впервые так сформулировал все это. Я даже и для себя только сейчас окончательно и четко сформулировал это. Да, да, черт возьми! – Пенза хлопнул по стене. – Сейчас я ясно все это понял!..

– Ты придумываешь для меня утешение…

– Нет, это не утешение… Пусть увольняют меня! Пусть закрывают программу! Со мной останется поэзия… Она никуда не денется, она разлита в мире вокруг меня!.. Даже в мрачн ой черной лжи есть поэзия. Это единственный реальный смысл всего.

– Я вижу, тебе еще хуже, чем мне, – с горечью проговорил Не-Маркетинг. – Я-то по крайней мере нашел в себе силы трезвыми глазами взглянуть и на себя и на окружающую ситуацию. А ты… Ты потерялся во всех этих бредовых информациях и собственных неудачах.

– Да, поэтому надо отдыхать!.. Вот что, я быстро! Барышни уже выехали! Сейчас я возьму еще бутылочку или даже две, встречу их и мы забудем все наши неудачи!..

Пенза стремительно вывалился из квартиры. Дверь за ним с шумом захлопнулась.

Не-Маркетинг прошел в комнату и устало опустился на кресло…

«Этот идиот все прервал! – с досадой подумал Не-Маркетинг. – Предчувствие не могло обмануть! Что-то должно было случиться… Такое же, как в прошлые разы тревожное ощущение, такие же шорохи… Если бы Пенза неожиданно не забарабанил бы в дверь, все бы уже случилось!»

Он посмотрел на свои руки. От напряжения они стали дрожать… Он встал и заходил по комнате.

Вдруг он вздрогнул:

«Но ведь это же маразм, психоз! – пронеслось у него в голове. – Чего я жду?! Что должно произойти?!..»

«Но ведь с самого начала в этой истории все выглядело полным психозом! – пронеслась в его голове другая информация. – Но ведь не закончилось же все просто так, ничем… Закончилось все чем-то вполне определенным: несколько трупов, Глава ушел… Все уволены… Или еще не уволены?.. А ведь если бы это был только психоз, то он должен был закончиться ничем, фантом бы развеялся и все осталось бы на своих местах. Когда просыпаешься, сон исчезает и то, что произошло во сне не имеет никаких последствий наяву… Здесь же наоборот…»

В дверь позвонили…

«Вот оно!.. – моментально сообразил Не-Маркетинг. – Это не Пенза…»

Отчего-то он сразу в это мгновение понял, что за дверью его ждет не Пенза. Он весь напрягся и подобрался. Руки стали дрожать еще сильней. Да его всего от пяток до макушки уже колотило!

«Ведь я могу не открывать!.. Ну и что?.. А если это квартирная хозяйка и все переживания напрасны?!.. Психоз ли все это или все же что-то за этим есть?.. Мне не решить сейчас! И я пойду и открою, хотя не уверен, что мне нужно это делать! Зачем я это делаю?!.. Это психоз! Психоз! Стыдно так трусить!»

Он встал и пошел к двери. Он посмотрел в глазок: за дверью стояла женщина. Никогда прежде он не видел ее. Она была одета в добротный строгий деловой костюм и что-то было в ней такое, что сразу выдавало в ней принадлежность к транснациональной корпорации – она была похожа на школьную учительницу серьезным, смелым взглядом – так смотрят на ученика, пытаясь определить, выучил ли он урок. Впрочем, много ли он мог разглядеть через глазок на темной лестничной площадке?!..

Вдруг неожиданное отчаяние охватило его: он резко дернул собачку замка и рванул на себя дверь…

Она отпрянула… Теперь они стояли друг напротив друга: он – в дверном проеме, она – на маленьком закутке лестничной площадки возле открытой двери.

– Изувините… – проговорила она.

Он узнал этот голос – немного хриплый, красивый – именно этот голос он слышал в телефонной трубке той ночью, когда увидел в офисе нечто в черном саване. Вот оно что!.. Вот так встреча!

– Как вы меня напугали!.. Почему вы открыли дверь так резко?!..

Он молча смотрел на нее. Он думал о том, что гостья своей внешностью чрезвычайно напоминает Главу представительства – у нее было такое же узкое хищное лицо, тонкий нос с горбинкой и тонкие подвижные губы. Ба, да ведь это, должно быть, какая-то его родственница!.. Вот оно что! И она звонила той ночью в офис… Глава представительства не хочет оставить его в покое. И хорошо! И замечательно!.. Значит он был прав, когда делал Пензе свои предсказания – события в офисе продолжаются и ему, Не-Маркетингу отведена в них немалая роль. Иначе для чего Глава представительства подсылает к нему на квартиру свою родственницу?! Лихорадочное возбуждение охватило Не-Маркетинга. Страх мгновенно куда-то исчез. Он словно бы воспрял к жизни: снова события, снова действие, снова впереди маячит какая-то разгадка!..

Тем временем не дождавшись от него ответа женщина обернулась и глянув на лестничную клетку, как нарочно особенно темную в этот момент потому что на нескольких этажах не работал свет и оттого мрачную, проговорила, уже вроде и не к нему обращаясь, а сама себе:

– Это все так ужасно: этот ужасный темный подъезд, этот ужасный грязный лифт. Как вы не боитесь здесь находиться?!.. Я знала, что все ужасно… Но никогда не думала, что все настолько ужасно!..

Неожиданно она заулыбалась той улыбкой, которой улыбаются, когда хотят расположить к себе собеседника, чтобы что-то у него выведать… Не-Маркетинг отшатнулся: ужасное коварство почудилось ему во всем ее облике.

«Будь осторожней! Ни верь ни одному ее слову! Опасность! Вот она!.. Эта незнакомая женщина – олицетворенная опасность!» – пронеслась в его голове информация.

Уловив испуг и настороженность, мелькнувшие в его глазах, она, похоже, обиделась – перестала улыбаться и теперь уже без всякой улыбки, а напротив, с какой-то злостью произнесла:

– Я приготовила вам подарок… Вот, держите… – она протянула ему пакет. – Это очень хорошее вино… Безумно дорогое!.. Вы не стоите, откровенно говоря, такого вина!..

«Так и есть! Родственница Главы! Она будет укорять меня в чем-то, говорить, что я сам виноват в своем увольнении, а в самом конце предложит какой-то вариант – позовет в представительство, станет склонять на сторону Главы. У Главы большие проблемы и я нужен им именно в качестве союзника! Что ж, посмотрим!..»

Он сам поразился тому, как настроение его мгновенно опять стало приподнятым, словно вот-вот он ожидал радостное известие…

Он не брал сумку из ее рук. Кроме вина там лежало что-то еще, какие-то коробки – возможно, сладости, может быть коробки сигарет…

– Видите ли, вам не нужно меня пугаться… – проговорила незваная гостья и опять начала улыбаться. – Вы, похоже, ожидали, что я приеду одетая в черный саван и с косой в руке?..

Он вздрогнул… Отчего-то до сих пор он и не подумал о том, что это может быть проверяющая из главной конторы – мадам С. Но она же погибла?!.. Значит, все же нет! Но как такое может быть?!.. Значит, приняв ее за родственницу Главы, он все же ошибся… Но почему в его взбудораженной голове сразу появилась именно мысль про родственницу Главы представительства?!.. Он не отрываясь смотрел на стоявшую за порогом женщину… Никакого сходства с Главой представительства он больше в ней не находил… Да и как он мог обнаружить это сходство прежде, если, в темном закутке, в который выходили двери двух квартир лицо гостьи было скрыто полумраком?!.. Света в прихожей он не зажигал, а того, что лился из комнаты, было недостаточно… Он потянулся к выключателю, чтобы зажечь здесь свет, он повернулся к стене и в этот момент она шагнула в его сторону, словно намереваясь без разрешения войти в квартиру… Свет вспыхнувшей под потолком незакрытой абажуром лампы ярко осветил ее лицо… Она откинула со лба прядь длинных светлых волос. В этот момент она показалась ему удивительно красивой – он словно бы только сейчас по-настоящему увидел, как она выглядит.

Да, именно: она была красива и он знал, что мог бы легко поддаться воздействию такой красоты… Циничная усмешка исказила ее лицо…

– Я знаю, моему приезду сопутствовала очень странная и дикая история, – произнесла она с расстановкой, по-прежнему цинично усмехаясь.

Она словно бы прекрасно понимала, какие мучения испытывает собеседник, и презирала его за них и смеялась над ним – таким, который способен испытывать мучения по такому поводу.

Его лицо тоже исказилось. Но не циничная усмешка, а злость была на нем…

– Я не виноват, что вашему приезду сопутствовала такая история!.. Я-то как раз был из тех, кто с самого начала не верил в весь этот бред…

– Не верил?.. А теперь, значит, поверили? – очень спокойно, но продолжая по-прежнему цинично и презрительно усмехаться, осведомилась она.

– Если уж кто и достоин презрения, – продолжал Не-Маркетинг повышая голос. – Если уж кто и заслуживает презрительного смеха, то это – администрация транснациональной корпорации, которая допускает существование среди сотрудников своих представительств подобных бредовых информаций!

Он был как пьяный (да ведь он и был пьян!) в эти мгновения и сам это прекрасно осознавал. Он чувствовал – его поведение не является нормальным: зачем он вообще разговаривает с этой странной гостьей, которую он не приглашал, которая вообще неизвестно откуда узнала его адрес?!.. Он спорит с ней, он оправдывается, он негодует… Он разглядывает ее… Разве это нормально?!.. Нормальным было бы вообще не открывать дверь незнакомому человеку, в крайнем случае он мог спросить ее через дверь: кто вы и что вам от меня нужно?.. Кто сейчас, в такое неспокойное время, когда кругом полно изощренных грабителей и мошенников, открывает дверь незнакомке?!.. А если это ловушка: если кто-то узнал про всю историю и воспользовался этим и сейчас за ней войдет в дверь кто-то еще и его ударят по голове чем-нибудь тяжелым и ограбят?!..