Текст книги "Пепел"

Глава 14

Я зашел в квартиру, закрыл за собой дверь и принялся снимать с себя куртку, как на пороге внезапно появилась Иза.

– Ну?

– Что, ну?

– Как все прошло? – спрашивала она.

– Неплохо.

– И все?

– А что ты хочешь услышать?

– Как тебе в целом этот публичный дом? Как тебе Абдулла? Тот еще тип, верно? – с укоризной спросила она.

– Не знаю, Иза. Мне рано делать какие-либо выводы, но есть кое-что.

– И что же?

Стоило ли мне говорить о том, что возможно ее жизнь зависела теперь напрямую от меня? А может быть, и не стоило вставлять это «кое-что»?

– Да что ты замолчал? Раз начал, так уж говори.

Оставив куртку на вешалке, я прошел на кухню и сел за стол. Иза, увязавшись хвостиком, меня сопровождала. Воистину, женское любопытство забавляло.

– Ну… в общем-то, администраторша у них странноватая, и этот охранник, Тит кажется.

– Про охранника ничего не знаю, а вот про Наташку есть что рассказать, но позже. Послушай, Артур.

– Что?

– Поухаживай за мной, налей мне вина, и продолжим наш разговор.

– Да где же я тебе сейчас возьму вино?

– В шкафу на верхней полке. Устала я, Артур. Хочется мне выпить и поболтать. И коли подружек у меня никогда и не было, то болтать мы будем с тобой.

– Неужели тяжелая смена выдалась? – подстегнул я.

– Артур, блять! – вскрикнула она.

– Ну, все-все! Не кричи, Иза. Уже иду за вином.

Я достал с полки бутылку, свернул горлышко бутылки и разлил по стаканам красную жидкость. Пахнуло лозой винограда, хотя я прекрасно понимал, что это не вино, а разбавленный порошок, но маскировка была достаточно качественной, если я уловил ноты фруктов.

– Давай выпьем за тебя, Иза. Ты, как никак, приютила меня и даже нашла мне работу.

– Давай, – торопливо сказала она.

Мы отпили немного вина, закурили сигареты, и Изабелла продолжила:

– Так вот, собственно, на чем мы остановились?

– Ты вроде хотела рассказать мне про Наталью.

– Ах, да, про эту сучку. Та еще на самом деле шлюшка. Она спит с каждым посетителем. Я серьезно тебе говорю.

– К сожалению, не удалось еще удостовериться, – я усмехнулся. – Мне показалось, что я видел какую-то ноту безумия в ее глазах.

– Так и есть, она на всю голову…

– Да понял я, понял, – на моем лице расплылась улыбка.

– Только не вздумай сам ее трахать, шутник!

– Разве ты можешь поверить в то, что я когда-либо изменю тебе, Иза?

Мы смеялись, курили сигареты, опустошили несколько бокалов, а потом я наполнил их снова.

– Ох, Артур. Не хочется мне, чтобы ты уезжал… Кстати, ты вообще поинтересовался насчет проживания?

– Пока не успел, но завтра обязательно спрошу, есть ли у них для меня постоянная комната.

– Ты спроси, спроси… – Иза сделала несколько крепких затяжек и в несколько глотков допила содержимое своего бокала.

– Еще? – спрашиваю.

– Да, налей.

Я поднялся с места, навис над столом наливая вино. Иза закинула ногу на ногу, сделала еще несколько затяжек и затушила сигарету в пепельнице.

– Я знаю, что ты нарочно не говоришь со мной об Абдулле.

– О чем ты?

– Не прикидывайся, Артур. Этот сукин сын, наверняка, говорил тебе что-нибудь об ответственности за меня и все такое. Что-то вроде, если ты допустишь фатальную ошибку, то он доберется до меня и бла-бла-бла… Ненавижу эту его рожу ухмыляющуюся, – она сделала глоток из своего стакана и пристально посмотрела на меня. – Кажется я права, да?

– Иза, нам обязательно обсуждать это? Если ты волнуешься за себя…

– Нет! Мне совершенно плевать на себя! – абсолютно серьезно сказала она. – Я лишь хочу тебе сказать, что не стоит давать ему поводов помыкать тобой. Запомни это, Артур.

– Хорошо, Иза. Я запомню.

– Я говорю серьезно, Артур. Это большой черный человек с маленькой уязвленной душонкой. Он никто! Никто! Ты меня слышишь? – Иза заметно захмелела, и, кажется, ее клонило в сон, хотя она и старалась держаться за эту злобу к, похоже, ненавистному ей Абдулле.

– Может, ляжем спать?

– Хорошо, не буду больше утомлять тебя своими нравоучениями. Ох!

Она чуть было не упала со своего стула, но я вовремя среагировал на ее падение, успев подхватить на руки. Мне показалось, что она сделала это нарочно.

– Да все в порядке. Иногда очень даже полезно поучиться у тебя, – говорю.

– В самом деле? – она с удовольствием прислонилась к моему плечу, сидя на моих руках. Я понес ее в спальню, ненароком вспомнив драку, в ночном переулке, когда меня в последний раз уволили с честной работы.

– Ага, как-то раз я шел по ночному переулку, наткнулся на группу молодых отморозков…

– Те, конечно, же зацепились за тебя, как кровососущие пиявки, да Артурио? – Иза икнула.

– Вроде того. Вот была бы у меня такая мудрая знакомая как ты, то я, наверняка, просто убежал бы от них, а не ввязался в драку.

– Так ты им задал, наверное, да? Разломал их как эти… тростинки, да?

– Смотря, с какой стороны посмотреть. Помню только, как несколько раз всадил этим подонкам, а потом проснулся после драки на следующее утро на холодном асфальте.

– Какой кошмар, Артурчик! Тебе и правда не стоило лезть в драку.

– Не стоило… Знаешь, что я знаю точно?

– И что же? – вопросительно сказала Иза.

– Что тебе нужно поспать, Изабелла, – я улыбнулся.

– Только если ты будешь спать рядом со мной, – игриво сказала она.

– Ну, а как же еще? Не брошу же я тебя.

– Ты такой хороший, Артур. Оставайся со мной, не уезжай… Если захочешь, то я даже брошу эту свою… проституцию…

С этими словами Иза уснула у меня на руках, продолжая что-то тихо бормотать во сне. Я осторожно положил ее на кровать, прикрыл дверь ее спальни и вернулся к столу. Сев за стол, я вытащил из пачки новую сигарету и закурил.

Оставаться здесь мне больше нельзя. Изабелла слишком привязывается ко мне, и, когда я уйду, то, наверняка, сделаю ей больно, а мне этого совсем не хотелось. В любом случае, ей будет неприятно, но лучше мне исчезнуть сейчас и оборвать эту связь. Пусть она и позлится, но через какое-то время просто забудет меня и будет жить дальше. Вернется к своему обыкновенному существованию.

Я сделал несколько коротких затяжек, выдохнул дым и посмотрел в окно.

На улице шел снег. Он окутывал своей белизной темные силуэты улицы, охватывал своим могуществом засыпающий город. Как же привлекателен этот сахарный блестящий песок, когда ты находишься в тепле и безопасности. Все выглядит как новогодняя сказка, но стоит выбраться на улицу, как прикосновение морозов рассеет все эти детские воспоминания. Но я бы не был собой, если бы не захотел окунуться в белую стужу зимы, чтобы снова испытать эту грань между жизнью и смертью.

Допив стакан вина, я поднялся с места, взял кожаную куртку с вешалки, накинул кепку и пошел на улицу.

***

– Ну, что же сказать… Ты выглядишь хорошо. Мне нравится, как ты одет, – сказала Наталья. – Касаемо твоего вопроса по поводу проживания… Абдулла одобрил такую просьбу, но, конечно, двадцать процентов твоей зарплаты будет уходить ему в карман за аренду. Такое тебя устроит?

– Да.

– А ты не особо разговорчив, Артур.

– Просто первый день. Стараюсь сосредоточиться на работе.

– Артур, работа у тебя совсем не пыльная, – она засмеялась. – Будешь просто сидеть в одной из комнат и периодически гулять по коридору, вслушиваясь в дамские «ахи» и «охи».

Мы стояли возле администраторской стойки. Охрана больше не смотрела в мою сторону, признав за своего. Наталья по наставлению Абдуллы должна была ввести меня в курс дела. Объяснить мне, как устроена жизнь публичного дома, рассказать о моих обязанностях и прочем.

– Неужели, все всегда проходит так гладко?

– В основном, но, естественно, бывают и особые случаи.

– Например?

– Ну, как-то раз одна из наших девочек так искренне полюбила одного из своих клиентов…

– Разве так бывает? – перебил я.

– Все мы люди, Артур. Всем нам хочется ласки и нежности, – она провела своей ладонью по моей руке. – Но, к сожалению, не в том месте они встретились.

– Так, и что было потом?

– Потом она захотела сбежать с ним. Да, да, все прямо как в сказке, но нашей красотке сделать этого не удалось. Героя-любовника наши парни избили, вышвырнули на помойку, а девочку пришлось наказать.

– Наказать?

– Ну да. Поставить ее на бабки, как любит говорить Абдулла.

– И сколько?

– Разве это важно, Артур? Сам смысл в том, что теперь ей придется какое-то время работать на свои долги совершенно бесплатно. Разве что ей не выпадет какая-нибудь премия.

– Премия?

– Да, и это кстати тоже одна из твоих забот. Некоторые клиенты бывают настолько щедрыми, что оставляют девочкам значительные чаевые, которые те пытаются утаить. В твои обязанности входит выслеживать таких интриганок. Ибо в нашем дружном коллективе принято делиться всей выручкой.

– Что-то еще?

– Да, изредка бывают и налеты. К примеру, молодой и упрямый милиционер под прикрытием проникает в наш дом, маскируясь под клиента, фиксирует все, что здесь происходит, и высылает к нам несколько нарядов. Дальше начинается драка…

– И что в таком случае делать?

– Что за глупый вопрос, Артур!? Вломить им по первое число и вышвырнуть за дверь! Ну, а если их оказывается больше обычного, то держаться до тех пор, пока в дело не вмешаются высшие силы.

– Ты говоришь про Абдуллу?

– Нет, дорогой, – со смехом проговорила она. – Я говорю про тех же офицеров нашей доблестной милиции. В таких разборках обычно учувствует несколько силовых ведомств. Моей задачей является, как можно быстрее оповестить, так скажем, нашу «крышу».

– Интересно. То есть ты хочешь сказать, что проституцию…

– Да, да и да, Артур. Проституция, наркотики, оружие. В основном все операции проходят под надзором силовых ведомств. Ты прям как с Луны свалился, в самом деле.

– Просто молодой еще видимо, – задумчиво проговорил я.

– Пора уже взрослеть, мой мальчик. Жизнь не сказка, жизнь реальна, понимаешь?

– Да.

– Ну, вот и славно. А теперь пройдемся до твоего рабочего кабинета.

– Хорошо.

Мы поднялись по красной ковровой дорожке, выстеленной на лестничном пролете публичного дома. Выглядело это также пафосно, как и убого. Обшарпанные стены, потрескавшиеся перила, удручающий желтый свет лампочек в пролетах и коридорах дома, но за то вся дорога была выстлана красным ворсом под ногами.

Поднимаясь на третий этаж, я не мог не заметить, как Наталья кокетничает со мной. Это проявлялось в ее походке, взглядах, разговорах. Неужели она, действительно, хочет переспать с каждым новым сотрудником? Стоит поговорить об этом с другими охранниками.

На пролете нам встретился Тит.

– Ого! Вот это люди. Ну, здорово! Осваиваешься в адских угодьях?

– Тит! Свали отсюда! Ты на работе, не забыл? – прикрикнула Наталья.

– Здорово. Устраиваюсь вот. Осматриваюсь на новом рабочем месте, а Наталья любезно сопровождает меня.

– Как это мило, божечки. Ты прям божий одуванчик, – издевательски проговорил Тит.

– Пойдем, Артур. Нам некогда говорить с ним. Еще успеете почесать языками, – проговорила Наталья.

– Ну, не женщина, а просто…

– Тит! – снова крикнула она.

– Ладно, чего уж там, познакомь Артура с нашей жизнью, – сказал он Наталье и подмигнул. – Мы с тобой поболтаем позже, а пока развлекайся, Артур.

Тит скорым шагом спустился на несколько лестничных клеток, а потом показал мне жестом, что стоило бы пользоваться экскурсией, пока есть возможность. Он сложил одну руку в кулак, а другой сверху хлопал по нему, как-то по звериному улыбаясь. Я никак не среагировал на его призыв и просто последовал дальше за администраторшей, подчеркнув для себя еще раз, что Тит реально психически не здоров.

– А война?

– Что война?

– Она как-то сказалась на этом бизнесе?

– Пожалуй, да. Клиентов стало больше. В городе ведь разместился целый гарнизон солдат. Всем мужчинам нужно, чтобы их кто-то утешил, прижал к своей груди, ну и вдобавок ублажил. Силовые ведомства тоже особо не интересуются нами в последнее время, ведь за пределами города проблем прибавилось.

– Каких?

– Ты такой любопытный, Артур. Насколько я знаю, а военные мальчишки очень говорливы, фронт разворачивается за несколько сотен километров от города, а это, наверное, слишком близко, как считаешь?

– Пожалуй.

– Ты знаешь, а мне кажется даже если город и накроют бомбардировщики, то наш бордель все равно останется нетронут.

– Почему?

– Ну, как же почему? Ведь это место любви и наслаждений…

Скорее это место похоти и разврата, грязи, мерзости и насилия.

– Вот и твой офис, – с улыбкой проговорила Наталья.

Офисом назвать это место было трудно. Здесь стояла койка, деревянный стол, на котором располагался дисковый телефон, тетрадь и пепельница. В углу комнаты стояла деревянная бита рядом с небольшим книжным шкафчиком.

– Получается, я должен находиться здесь и периодически патрулировать коридор?

– Все верно. Телефон для связи со мной в случае каких-либо проблем, но ты можешь позвонить мне если тебе просто станет скучно, – она улыбнулась и подмигнула мне.

– Ясно.

– Ах, и еще. Иногда тебе могут звонить девочки из квартир, если какой-то из клиентов обижает их.

– И тогда я иду решать эту проблему?

– Все верно, Артур. Ты быстро схватываешь. Ладно, мне нужно бежать, дел еще невпроворот. Вечером я возможно к тебе загляну, – ласково сказала она. – Чао, Артур.

Наталья снова улыбнулась мне своей сияющей улыбкой и вышла из комнаты, активно двигая бедрами. Если бы я встретил эту женщину в городе, то я бы никогда не подумал, что она может работать в таком месте. В месте, где ежедневно творится безнаказанное беззаконие, покрываемое милицией. В месте, где обычным делом является продажа собственного тела.

Я опустился на деревянный стул, вытащил пачку сигарет на стол и старался прислушаться к окружающим меня звукам. Ничего. Ни единого звука за стеной этого публичного дома, собранного из бетона и плоти.

***

Через шесть часов меня начинало клонить в сон от тишины и безмолвия, царившего вокруг, но как немного позже мне стало известно, веселье только начиналось.

Когда я прогуливался по коридору, то ненароком стал прислушиваться к смеху, стонам и разговорам за дверьми квартир. Ничего необычного не происходило. Все начиналось обыденно, будто я был в обычном панельном доме на моей улице. Разве что только стены квартир казались тоньше и давали больше обратного звука.

Вернувшись на рабочее место, я расстегнул верхнюю пуговицу своей черной рубашки, прикурил сигарету и откинулся на спинку стула. Покачиваясь на деревянном стуле, я осмотрел книжную полку, где увидел несколько потрепанных романов и детективов. Наверное, еще через несколько часов это желтое чтиво покажется мне очень даже интересным и необходимым. Одиночество в этой комнате понемногу съедало, отчего хотелось, чтобы вечером ко мне заглянула Наталья. Для начала просто поболтать. Не знаю, конечно, чем бы все кончилось, но, по крайней мере, это занятие скоротало бы мне несколько часов.

Раздался звонок.

– Алло.

– Ну, как дела, новичок?

– Все в порядке. А кто это?

– Обижаешь, браток. Это же я, Тит.

– Извини, не узнал. Зачем звонишь?

– Скучно стало. Вот решил набрать и узнать, натянул ты там Наташку или нет?

– Нет, Тит. Никого я не натягивал.

– Ну, ты тормоз, браток. Ты что не видел, как она тебя пожирала глазами?

– Ну, так.

– Ну, так, – передразнил Тит. – Скучный ты какой-то, браток.

– Какой есть.

– Может после смены по пивку?

– Можно. Почему бы и нет?

– Ну вот, другое дело. А Абдулла чего? Доебывался с расспросами?

– Не особо.

– Понял. Ладно, мне тут на обход пора. Ты давай, держись на связи.

– Хорошо.

– Ну, все, некогда мне! – прикрикнул Тит и повесил трубку.

Странный персонаж этот Толик. Даже и не знаю, стоит ли мне пропускать с ним пару стаканчиков.

Пока я дотягивал сигарету, звуки из квартир становились громче, смех за стенами переходил во что-то искреннее и непритворное. Девочки развлекались, девочкам нравилась их работа. Так мне подумалось.

Снова раздался звонок.

– Алло.

– Не спишь там, новенький, – проговорил женский голос.

– Нет, Наташ. Не сплю.

– Как ты узнал меня?

– Это было несложно. Кто же еще позвонит мне в самый разгар веселья.

– Ты такой проницательный, Артур, – она усмехнулась.

– Спасибо.

– Звоню тебе, пока что, по делу.

Пока что. Что еще за пока что?

– Внимательно слушаю.

– Есть вариант неплохо заработать.

– Какой?

– Обычно к часам двум ночи в номерах заканчивается алкоголь, и клиенты просят еще.

– И?

– Тебе нужно сходить до магазина, закупиться алкоголем и вернуться обратно, но ты не переживай, все под контролем, начальство такое одобряет. Так вот, бутылка пива обойдется где-то в полтинник, а продавать я буду по двести, понимаешь?

– Да.

– Алкоголь всегда расходится быстро. Поверь, нам даже не хватит того, что ты закупишь. Мы сейчас с ребятами соберем денег, ну, и если ты хочешь подзаработать, то можешь тоже поучаствовать в нашем предприятии.

– Почему посыльный я?

– Артур, что за вопрос. Ты же у нас новенький. Это обычная процедура. И вообще, я бы могла даже ничего и не говорить тебе. Так что я оказала тебе услугу.

– Ладно, я понял. Какой процент забирает, Абдулла?

– Артурчик, миленький. Абдулла на это просто закрывает свои глазки, я же тебе говорила.

– Хорошо. Я сейчас спущусь к стойке.

– С нетерпением жду. Целую, – она повесила трубку.

Я снял с крючка свою куртку и пошел вниз под громогласные звуки похоти и разврата с мыслями: «Лишь бы ничего не произошло»

***

Собрав деньги сотрудников, я вышел из гостинцы, спустился по лестнице, едва не поскользнувшись, и остановился возле бездомного, который лежал на том же месте, что и прежде.

– Мужик, ты там живой?

– Еще всех вас переживу, – огрызнулся дед.

– Вот возьми, – протягиваю ему купюру.

– А хули так мало? В прошлый раз ты дал мне больше, – возмутился бездомный.

– Ну, дед, ты даешь, – усмехнулся я и оставил его.

Когда я перешел через дорогу, меня обдало прохладным ветром. Еще через несколько минут я заметил, как мои ресницы покрываются инеем.

Может, все не так уж и плохо, как я думал? Может, этот бордель и вправду станет мне домом? Странная конечно мысль, но я ведь работаю там не один. Это место становится для меня убежищем от прошлого. Я начинаю чувствовать себя в безопасности в той бетонной коробке, где я сижу возле телефона. Образы Тараса, Морды и Верблюда расплываются в голове, становясь лишь дурным воспоминанием. Марина… Марина не хочет уходить из моей головы, но я усердно стараюсь похоронить ее с этими короткими, но такими яркими воспоминаниями. Нет, нет. Я не хочу забыть, просто хочу оставить лучшее, что было между нами, пусть это и пролетело, как одно маленькое мгновенье.

Когда я свернул в закоулок, почувствовал, как ветер хлестнул меня по щекам, и постарался зарыться лицом в куртку, чтобы хоть как-то создать иллюзию тепла.

Подойдя к ларьку, встретил двух военных в шинелях, караулящих продавщицу возле этого небольшого магазина. Она вынесла им две бутылки водки. Вояки их забрали, закурили и с довольными раскрасневшимися лицами скрылись с улицы.

– Добрый вечер, – говорю.

– Здрасте, – отвечает мне полная женщина средних лет.

– Я с соседней улицы. Ну, где гостиница, мне сказали, что вы знаете…

– А, ты с «Арлекино» что ли?

– Арлекино?

– Ну, шлюхатня эта ваша. Раньше там актеры жили, режиссеры, а сейчас… Тьфу! Ладно, давай сюда наличку.

– Вот, пожалуйста, – протягиваю ей стопку денег. – И вот еще сверху. Добавьте больше обычного. – Я отдал ей часть своих денег, чтобы попробовать самому заработать на этой смутной схеме.

Продавщица скрылась с улицы, а я закурил сигарету. Пар изо рта смешивался с дымом, мороз сковывал мои ноги, а холодный ветер насквозь пробирал остальное тело.

Ночной город, такой тихий и спокойный, если не забредать в его темные уголки. Что-то есть в этом необычном состоянии, обдуваемом холодом одиночества где-то на краю привычной жизни.

Женщина вышла на улицу, держа в руках четыре черных пакета. С каждым шагом, приближаясь ко мне, бутылки в пакетах звенели, рассказывая, что внутри лежит сакральное удовольствие для твоей раненой умирающей души.

– Вот. Давай бери скорее. На улице не май месяц! – прикрикнула она, дрожа от холода.

Я перехватил пакеты, попрощался с продавщицей и, зажав в зубах сигарету, пошагал обратно к гостинице, гремя пакетами.

***

Моя смена закончилась к четырем утра. В целом, ночь прошла спокойно и без происшествий. Мне, действительно, удалось заработать на разнице цен алкоголя. Это было приятной прибавкой. Довольные клиенты и уставшие девочки дремали в своих номерах и квартирах, насытившись друг другом. Охранник по имени Костя сменил меня на посту, мы немного поболтали, с усмешкой вспомнили как я впервые пришел сюда, и как он был одним из тех, кто пристально шпионил за мной, пока я устраивался на эту работу. Когда мы закончили с разговорами и любезностями, я пошел к новой, арендованной конуре.

Выйдя в коридор, наткнулся на Тита.

– Ну че, молодой? – он растянулся в улыбке.

– Что?

– Как тебе первая смена, а?

– Пойдет. Спать хочется.

– Ну, уж нет. Я тебя не отпущу так просто. Ты мне обещал, что пропустишь со мной несколько стаканчиков.

– Я помню, помню. Раз обещал, значит выпьем. Ты только подожди, я хоть приму душ, осмотрю новую хату.

– Ладно, давай только скорее. Я пока в нашем баре посижу, но ты не затягивай, ладно? Я не люблю долго ждать, – едва не прикрикнув, сказал он.

– Хорошо, не кипятись только. Я скоро спущусь.

– Ну все тогда, я ушел.

Он скрылся на лестничном пролете, а я, поднимаясь этажами все выше и выше, пытался найти свой номер.

Надеюсь, что в комнате я не застану переплетенных в объятиях и чувствах сладкую парочку.

Найдя квартиру под номером 717, я вставил ключ в замочную скважину и дважды его провернул. Открыв дверь, прошел в коридор, сбросил вещи, зашел в зал и был несколько удивлен. В гостиной располагался просторный диван, возле которого стоял стеклянный журнальный столик и бутылка виски. Вид из панорамного окна впечатлял меня, над крышами домов плотным настилом сыпал снег, внизу мерцали широкие заснеженные улицы, вновь я ощутил уют и безопасность.

Я наполнил стакан виски, сделал глоток и улыбнулся. Мои дела, наконец, шли лучше, чем обычно. Осадок мрачных дней оставался позади, и все было хорошо.

Скинув с себя одежду, я принял прохладный душ, простояв там не менее пятнадцати минут, потом вышел обратно в гостиную, совершенно голый, сделал еще один глоток виски. Эта работа подкупала к себе.

Открыв форточку, подкурил сигарету, но спустя минуту в двери послышался стук.

Тит, нельзя ли подождать еще?

Я распахнул дверь, и лишь только потом поймал себя на мысли, что стою совершенно обнаженный, приветствуя, как я думал Тита, но на пороге стояла Наталья.

– Неожиданно, конечно, ты смог меня удивить, можно мне войти? – спросила она.

– Конечно, проходи.

Я скрылся в гостиной и нацепил на себя брюки, потом сделал еще глоток виски.

– Ты, я смотрю, здесь уже понемногу освоился?

– Да, тут хорошо. Видела бы ты мою прежнюю комнату.

– Рада, что тебе нравится. Я сама подбирала тебе ее. Мне кажется, что ты останешься с нами надолго. Это виски? Можно мне?

– Конечно, – я наполнил стакан.

– Давай выпьем?

– Давай.

Мы звякнули стаканами и выпили их содержимое. Я затянулся подкуренной сигаретой и передал ее Наташе.

– Спасибо, – она втянула в себя табачный дым. – Ты выглядишь напряженно, Артур. Ты же вроде бы оделся, да и на самом деле, стыдиться тебе нечего, – она усмехнулась.

– Просто внизу меня ждет Тит. Я обещал ему, что пропущу с ним несколько стаканчиков.

– Тебе обязательно идти с ним? – она приблизилась ближе и провела пальцами по моему оголенному торсу.

– Я же обещал.

– А ты я смотрю держишь слово, да, Артур?

– Конечно.

– Ну что ж. Уверена, что Тит его не держит. Не думаю, что он ждет тебя в условленном месте, – она протянула мне сигарету, и я сделал несколько затяжек. – Позволь мне узнать это. – Наталья подошла к стационарному телефону, расположенному в номере. После того, как она несколько раз крутанула дисковый барабан, в трубке послышался голос другой администраторши.

Я подошел к окну, втягивая в себя и выдыхая ядовитые испарения, пока Наташа разговаривала.

К чему все это? Вся эта бренность существа в маленькой вселенной? Сегодня я буду праздновать, наслаждаться, пить и веселиться, а завтра война, возможно, уничтожит весь мир, и меня не станет, ничего не станет.

Почему я думаю об этом сейчас? Потому что я пессимист, которого гложат призраки прошлого. Иногда они замолкают, но в моменты затишья просыпаются вновь и стараются напомнить о себе. Родители, Марина, война, убийства. Все смешивается и тщательно взбалтывается в коктейле несчастной судьбы, выпив который ты чувствуешь, как боль и горечь жизни разливается по всему телу…

– Ты в порядке? – спросила Наташа.

– Да, просто я задумался.

– Над чем?

– Да о своем. Тебе будет скучно, если я начну рассказывать. Может, лучше еще выпьем?

– Давай, – с игривой улыбкой проговорила она. – И, кстати, твой Тит уже давно покинул наш дом в компании других охранников.

– Ничего. Как-нибудь переживу.

Мы выпили стакан, потом еще два, разговорились о жизни, о смерти, о любви и когда философские вопросы были исчерпаны она спросила:

– Мы и дальше будем трепаться или, наконец, потрахаемся?

Я не упустил эту возможность. Слишком много страданий, боли и несчастья вокруг, так почему бы сегодня не забыть обо всем и не придаться животным инстинктам? Допив стакан, я подхватил Наташу на руки, потом бросил ее на диван, стянул с нее юбку, отшвырнул ее в сторону и набросился на нее, нависнув всем своим телом над ней.

У нас с ней не могло быть высоких чувств. Никакой любви и никакой привязанности. Это был дикий и страстный секс, который был нужен нам обоим.