Текст книги "Ибридо. Часть 2"

– Поехали домой?

– Да, хорошо.

Несмотря на то что я доверяла Уильяму, меня всё же немного потряхивало: может быть такое, что он не говорит мне, как всё было на самом деле? Ни за что не поверю, что Молли не воспользовалась моим отсутствием и всего лишь пару раз попыталась с ним заговорить.

Телефон, вибрирующий в кармане куртки, отвлек меня от жутких мыслей.

– Эмили, – достав мобильник и прочитав имя звонящего, вздохнула и сняла трубку.

– Привет, невеста! – запищал ее радостный голос.

– О, привет, Эмили! – для удобства поставила на громкую связь и кинула телефон на пассажирское кресло.

– Ты мне так и не скинула СМС с адресом дома, где завтра будет очень шумно и весело, – я нахмурила брови, сначала не понимая, о чем она. Потом дошло – девичник! Уже завтра девичник! О боже…

– Да, конечно. Прости. Замоталась немного. Сейчас я тебе отправлю.

– И, кстати, еще остались свободные места за столиками в ресторане? – загадочным тоном спросила она.

– В каком смысле?

– Хочу предупредить, что буду не одна, – радостно воскликнула она.

– А-а-а, – я даже улыбнулась. – И кто же этот очередной счастливчик? – надеюсь, она не заметила сарказма.

– Сейчас я тебе всё расскажу!

До дома я ехала под болтовню Эмили: слушала ее очередную байку, что вот этот – ну точно навсегда! Вроде бы Джордж, тот самый единственный, которого она так давно искала. Она была готова болтать часами, а я уже припарковалась у гаража и была вынуждена с ней попрощаться.

– Эм, прости, что перебиваю… Мне пора бежать. Давай ты завтра при встрече мне расскажешь всё в подробностях… – я делала вид, что мне и правда очень интересно.

– Конечно. И фотографию его покажу!

– О, класс! – воскликнула я. – Буду ждать с нетерпением! Всё, кидаю СМС!

Пока Уильям парковался, я успела скинуть Эмили адрес и заехала следом за ним в гараж.

Уильям дождался меня, и мы вместе отправились в дом.

– Кстати, – он полез в карман своей куртки. – Держи!

– Браслет? – удивленно спросила я. – Откуда он у тебя?

– Прости, что взял его без разрешения. Просто освободил тебя от сдачи зачетов по физике и истории!

– Ты внушил преподавателям, что я сдала зачеты? – я едва сдерживала смех.

– Ну да… – нахмурив брови, ответил Уильям и подал мне мою зачетку, которая являлась доказательством его слов: напротив физики и истории стояли отметки «зачет».

– Ты даже не представляешь, как я рада! – я бросилась ему на шею и повисла, оторвав от земли ноги. – Это значит, что я могу не париться за учебниками, а спокойно готовиться к свадьбе!

Бакеры решили остаться у нас до вечера. Линда притащила с собой целую коллекцию настольных игр, и мы довольно весело провели время. Когда к вечеру все разъехались, мы с Уильямом забрались в постель и, как всегда, уснули далеко за полночь.

* * *

Еще вчера с вечера мы решили, что с самого утра приступим к уборке и готовке салатов на мальчишник и девичник. Хотя мы оба были уверены, что Амалия и Линда, как обычно, все хлопоты с ужином возьмут на себя.

– Решил, где сегодня будешь отмечать мальчишник? – спросила я, помешивая спагетти. Подумала, что хотя бы иногда стоит и самой готовить обед.

– Да. Мы будем в доме Бакеров, – рассмеялся Уильям, помогая нарезать мне салаты для вечера.

– Серьезно? – обернулась я.

– Девочки здесь, мальчики там, – пожал он плечами и вонзил нож в помидор. – А, черт! – затряс он указательным пальцем.

Я заметила, как по красной кожуре помидора потекла его алая кровь. Полумесяцы начали слегка пощипывать.

– Дай сюда! – я дернула его за руку и прислонила запястье к его неглубокой ранке. Уильям резко выдернул свою руку.

– Она сейчас сама затянется, Мел. Я не хочу, чтобы ты забирала чужую боль! И там – в лесу. Я был против того, чтобы ты лечила Оливера. Несмотря на то что он мой отец, я думал, пусть лучше он потеряет жизнь, чем стоять и наблюдать, как ты мучаешься!

Я с обиженным лицом отошла от него и сунула ложку в кастрюлю со спагетти.

– И не нужно обижаться! – строго, но с улыбкой произнес Уильям. – Щеки надула так, что их со спины видно, – захохотал он.

Я улыбнулась кастрюле, но моя спина была гордо выпрямлена. Я делала вид, что злюсь. Но он нежно коснулся губами моей шеи, что резко расслабило все мои мышцы.

– Оливер сказал, что теперь обязан тебе до конца его последней жизни. Амалия и Линда тоже тебе очень благодарны. – Он шагал пальцами по позвоночнику к шее. – Но для меня важно, чтобы моя кошечка, наделенная исцеляющим даром, не кидалась к каждой царапине, а сберегла свои жизни.

Он запустил пальцы под волосы и, медленно массируя мой затылок, продолжил:

– Спроси у Линды, что я испытал в первые сутки после нападения волков в лесу. Я сидел возле твоей кровати и молил, чтобы ты скорее восстановилась. Постоянно смотрел на твою шею, боясь, что на ней появится рубец, если ты не справишься с той болью, которую приняла на себя.

Пора бы уже снимать с плиты спагетти, но я не могла сдвинуться с места, точнее – не хотела: его нежные прикосновения и слова, как он за меня перепугался, трогали до слез, а еще я ругала себя за то, что вообще посмела думать о том, что он переметнется к Молли, ведь он всякий раз доказывает мне обратное.

Повернувшись к нему, крепко обняла его и уткнулась носом в плечо.

– Они заставляют меня излечивать раны… – я провела за его спиной по запястью с полумесяцами, и мои ладони снова вернулись к теплой спине Уильяма и скользнули от широких плеч до надписи Armani на его черных боксерах.

Уильям взял меня на руки как рыцарь, спасший принцессу от дракона. Он ловко взобрался по ступенькам и донес меня до спальни.

Мы мирились, пока с первого этажа не потянуло горелым.

– Спагетти! – хором крикнули мы и, выскочив из кровати, бросились вниз.

Отковыривая пригоревших пухлых червяков от дна кастрюли, я смеялась: решила в кои-то веки приготовить Уильяму обед, да ничего не вышло.

– М-м-м… Моя будущая жена еще и готовит классно!

– А ты как думал? – плюхнув кастрюлю в раковину, я уткнула руки в бока и сделала серьезное лицо. – Ты еще не видел, как я умею отковыривать от сковороды не прожаренные внутри котлеты! – задрав нос, сказала я. – Погоди, ты еще не пробовал недопеченных пирогов? Не ел сырой индейки? Не пил непромолотый кофе?

Уильям, улыбаясь, помотал головой.

– Тогда ты сделал правильный выбор, решив на мне жениться! У тебя еще всё впереди!

Мы оба захохотали.

– И поверь, это не шутка! После ужинов, которые готовила я, Бритни обычно подолгу не вылезала из туалета…

Уильям взорвался еще больше. А кубики пресса так и манили затащить его обратно в постель. Но нужно готовить, иначе накормим гостей склизкими червями, что я готовила на обед.

– Тогда, может, нам стоит отправиться в свадебное путешествие в Италию? Там-то ты точно научишься готовить спагетти. А если серьезно, ты не решила, куда мы отправимся?

– До сих пор ломаю голову… – призналась я. – Мы с тобой уже мысленно побывали в Венеции, в Греции, в Австралии, на Гоа… не знаю…

Уильям дал мне возможность самой выбрать маршрут нашего свадебного путешествия, которое должно будет состояться в Рождественские каникулы, но, облазив просторы интернета вдоль и поперек, я окончательно запуталась, так и не решив, где будет начальная точка и чем закончится наш маршрут.

– Тогда… может, ну его?

– В смысле? – я нахмурила брови.

– Мы не будем бронировать никакие билеты! – решительно заявил Уильям. – Без чемоданов и билетов. Только я… – Он провел по моей щеке тыльной стороной ладони. – Ты… – Запустил пальцы под мои волосы. – И весь мир, который ляжет к нашим ногам после нашего обручения.

И решение, куда мы в итоге отправимся, оборвалось нежным поцелуем.

* * *

– Мел, подай сыр, – попросил Уильям, заканчивая колдовать над салатом.

– А мы покупали? – я водила глазам по полкам холодильника.

– Я вроде брал всё по списку…

– Видимо, не всё… – улыбнулась я.

– Ничего, я съезжу.

Уильям отмыл руки от соуса и пошел за одеждой в спальню. Настроение немного испортилось: как бы я ни старалась справиться с ревностью, но Молли то и дело закрадывалась в голову, а я тут же начинала придумывать себе, что как только Уильям останется без моего присмотра, она тут же ему напомнит о себе. Но не встану же я в дверях и не перегорожу ему выход из дома. Уильям передумает на мне жениться из-за моего тщательного надзора.

Чмокнув меня в щеку, он пообещал вернуться через двадцать минут и выбежал за дверь. Я засекла время, прекрасно зная, что ближайший магазин в нашей глухомани будет только в небольшой деревне, которая расположена в пяти милях отсюда. Взглянув на стол, где царствовал беспорядок, я быстро принялась за уборку: закинула грязные тарелки в посудомоечную машину, вымыла столы и быстро пробежалась с пылесосом по кухне. Затем решила принять душ, чтобы к приему гостей не выглядеть как домохозяйка со стажем – в фартуке, уделанном мукой, и лицом, уставшим от домашних хлопот.

Сквозь шум воды слышала, как в спальне разрывается мой мобильник, но решила, что, пока не вылью на себя гель для душа и не намажу бальзамом волосы, из душа не выйду!

Приведя себя и свои мысли в порядок, я намотала на себя полотенце, вышла из ванной комнаты и поспешила за телефоном. Удивленно взглянула на пропущенный звонок:

– Бри?

Сколько раз я пыталась ей дозвониться, но ее телефон всегда был недоступен. Набрала ее номер – на этот раз раздались гудки и почти сразу ее радостный крик в трубке:

– Детка, дорогая, ну наконец-то!

– Привет, путешественница! – улыбнулась я. – Я думала, что не услышу твой голос до возвращения в Хомвуд.

– О-о-о, прости, пожалуйста! Как только мы приехали на место, Гектор устроил такую развлекательную программу, что я вообще позабыла о своем разряженном в дороге мобильнике. Потом опомнилась, звонила тебе, но тогда уже ты не брала трубку.

Видимо, тогда я была в отключке.

– Надеюсь, из-за культурной программы Гектора ты не забудешь вернуться к моей свадьбе?

– О, нет-нет, – рассмеялась она. – В понедельник приедет сестра Гектора, которая очень хочет со мной познакомиться, и, думаю, к середине недели мы вернемся в Хомвуд.

– Рада, что ты весело проводишь время!

Дальше я рассказала ей свои новости: как якобы сдаю зачеты, что в Хомвуде погодные аномалии, что выбрала свадебное платье – и бла-бла-бла. А Бри пищала в трубку, как она там серфингу учится, как дайвингом занимается и так далее и тому подобное. В общем, мы тут снег месим, а она на солнышке греется.

– Ладно, детка, Гектор уже сто раз посигналил с улицы, пока мы с тобой болтаем. Мы на пляж поехали, а мне еще купальник нужно переодеть, – снова рассмеялась счастливая Бри. – Я тебе еще наберу!

– Хорошо. Наслаждайся летом! И готовься переодеться в шубу по приезде домой, – поиздевалась я.

Ну а что? Она дразнила меня песчаными пляжами и золотистым загаром. Должна же я была подкинуть немного снега в ее жаркое лето.

– Скоро увидимся, – пискнула Бри и нажала на сброс.

На самом деле я была очень рада за нее. Бри это заслужила. Да и вообще, раз уж Гектор знакомит ее со своей семьей, полагаю, вскоре будет еще одна свадьба. Я была бы очень рада этому, учитывая, что Бри уже несколько раз заикалась, что хочет родить и своего ребенка. Тем более я больше не нуждалась в ее опекунстве.

На первом этаже глухо хлопнула дверь. Я нацепила на себя облегающее темно-синее платье с длинным рукавом, чтобы скрыть полумесяцы, иначе Эмили и Дори пристанут с расспросами. Затем растерла по ладоням гель для укладки, решив сделать себе эффект мокрых волос, что очень любила делать классе в восьмом. Потрепала их в разные стороны, обвела губы карандашом, подкрасила их красной матовой помадой. Линда должна оценить, ведь это была ее заслуга – она испробовала на мне все пробники помады, чтобы найти мой цвет. Ну и раз уж мои губы были как у куколки, ровные и пухлые, то без стрелок тут не обойтись. И, надо сказать, я впервые так ровно подвела свои глаза. Напоследок попробовала новую тушь, и она оказалась такая классная! Прежде у меня никогда не было таких длинных и пушистых ресниц. В общем, в зеркале отражалась фотомодель, причем одна из моих любимых, как бы лестно это ни звучало.

Уильям уже натирал сыр в салат, судя по быстрому движению руки, он торопился на мальчишник.

– Давай я сама, – я аккуратно взяла из его рук терку.

Он, не глядя на меня, отошел вымыть руки. А когда повернулся, раскрыл рот и округлил глаза, разглядывая мой прикид.

– О-о-ого! – протянул он. – Да ты… Ты просто… Просто бомбическая! Когда в последний раз я тебя видел в платье? – задумался он. – На выпускном?

– Примерно … – подтвердила я.

– И бежать уже пора, и от тебя не знаю как оторваться, – простонал он, подойдя ко мне со спины и положив руки на мою талию. Но на талии они ненадолго задержались: одна медленно поехала к груди, вторая – к ногам. А губы моего ненасытного волка уже касались моей шеи. Но тут кто-то решил прервать наше эротическое натирание сыра.

– Алло! – сердито ответил Уильям.

– Эй, жених! Я уже возле твоего дома, – это был Алекс.

– Иду… – вздохнул Уильям и нажал на сброс.

– Вы поедете на машине Алекса?

– Да. Он был в наших краях, мы договорились, что он заскочит за мной. А потом как раз привезет меня и заберет Дори.

– Отлично, – улыбнулась я.

– Я думаю, он немного подождет, – Уильям прижал меня к себе, решив закончить начатое.

– Мальчишник без жениха – не совсем правильно, – чмокнула его в губы я. – А вот когда разойдутся подружки невесты и жених вернется домой, то я дам ему… Д-а-ам… – хитрила я, играя накрашенными глазками, – возможность помочь мне снять платье.

Затем на ощупь нашла на столе салфетку, убрала с его губ следы от моей помады и за руку проводила к двери. Еще один поцелуй, еще одна салфетка, настойчивый гудок машины Алекса, и Уильям вышел за дверь.

Я расставила на стол тарелки и достала заранее охлажденное вино. Часы показывали без пятнадцати шесть. У меня в запасе было пятнадцать минут свободного времени и, пользуясь случаем, пока Уильяма нет рядом, решила начать писать клятву к свадебной церемонии. Линда проболталась, что Уильям ее уже подготовил, а я всё никак не могла собраться…

«Уильям! С того момента, как я встретила тебя…»

Но тут в дверь позвонились первые гости. Клятву пришлось опять отложить на потом.

– Мелани! Моя дорогая! – с широченной улыбкой воскликнула Эмили и крепко обняла меня, а мое платье стало мокрым от снега, который прилип к меху на ее куртке.

– Как давно мы не виделись! – пропищала я, стискивая ее в объятиях. – Подожди-ка… Неужели ты рассталась с наращёнными волосами?

– Ага, – покрутила головой Эмили, выжидая моей реакции на короткую стрижку – совсем короткую, почти как у мальчика, разве что объем был.

– Неожиданно… но тебе очень идет! Правда! – я показала класс.

Эмили класса с восьмого ходила с длинными волосами, и я даже представить себе не могла, что с короткой стрижкой ей будет так здорово, даже лучше чем с чужими сосульками, припаянными к ее волосам. И ее черты лица стали сразу выразительнее: носик стал казаться аккуратнее, румяные скулы – такие четкие, острые.

– Это вам с Уильямом в новый дом! – она сунула мне в руки небольшую коробку. – И, кстати, он прекрасен! – Она повесила на вешалку куртку и с восхищенными глазами начала осматривать дом.

Экскурсия затянулась минут на пятнадцать, а ее немного завистливые (впрочем, как всегда) вздохи приподнимали мне настроение.

На диване в гостиной пропищал мой мобильник, я поторопилась ответить.

– Мелани, мы с Амалией немного задерживаемся, начинайте без нас, – протараторила в трубку Линда.

– А как надолго?

– Возможно, на часик.

– Что-то случилось?

– Нет-нет, не беспокойся! Просто кое-кто, не буду показывать пальцем, – злобно проговорила Линда, – решил, что в нашем доме сегодня будет рота солдат, а не мальчишник из четырех человек!

На заднем плане послышался смех Амалии.

– Понятно. Амалия весь день посвятила пирогам и прочим вкусностям?

– Ага… – вздохнула Линда.

– Мне осталось только привести себя в порядок, и мы сразу выезжаем, – пообещала Амалия, крикнув издалека.

Учитывая, что до нашего дома от Хомвуда ехать примерно минут сорок, то часом они точно не обойдутся…

– Что ж, давай садиться за стол и начинать девичник! – разведя руками, предложила я своему единственному гостю.

– Я как раз очень голодна! – потирая ладони, произнесла она и плюхнула в свою тарелку большую ложку греческого салата, который готовил Уильям. – М-м-м, – она закатила глаза. – Как вкусно!

– Это дело рук Уильяма, – гордо произнесла я.

– Как же тебе все-таки с ним повезло, – с набитым ртом говорила она, – будущий муж с шикарной внешностью и фигурой, дорогой тачкой и, черт побери, с таким обалденным домом! Да еще и вкусно готовит! Где такого найти?

– Так ты же вроде нашла идеального? Разве нет?

– Ну… до того, как я увидела сегодня твой дом, считала, что нашла, – рассмеялась Эмили. – А теперь вижу, что и мне есть куда стремиться.

– Разве это главное в отношениях?

– Нет. Но его маленькая квартирка в спальном районе Хомвуда… – сморщив нос, она заводила глазами по дому, видимо, мысленно сравнивая, что имею я и что достанется ей. – В общем, мы пока встречаемся, а дальше будет видно!

Она улыбнулась и подняла бокал вверх:

– За вас!

– А вот и Дори! – услышав звонок в дверь, я поторопилась открывать.

– Сто лет ее не видела! – воскликнула Эмили и подбежала вместе со мной к двери.

Я открыла дверь. Меня ждал мощнейший удар: Дори пришла не одна. Вместе с ней на мой девичник пожаловала сама Молли…

– Приветик! – широко улыбнулась Дори и накинулась на меня с объятиями.

Но мой взгляд был прикован к Молли, которая стояла на пороге и скромно улыбалась, глядя на Эмили. Она поправила крупные локоны, аккуратно прибранные невидимками: ее прическа была точь-в-точь как на том самом пожелтевшем фото, которое хранил в своей коробке Уильям. Пока Дори обнимала Эмили, Молли перевела взгляд на меня: акулья улыбка, прищуренные глаза. Что-то вроде «два – ноль. Я у тебя в доме!».

– Это моя подруга Мелани! – Дори представила меня Молли. – Впрочем, вы уже с ней виделись в колледже.

Молли фальшиво улыбнулась, обнажив свои белоснежные ровные зубы, и кокетливо стряхнула со своего полушубка снег.

– Да, виделись, – делая вид, что немного смущается, она протянула мне почти невесомую руку. Под пристальным взглядом Эмили и Дори, которые наблюдали за нашим знакомством, мне пришлось протянуть в ответ свою. – Нам так и не удалось познакомиться поближе, – замурлыкала она. – Надеюсь, ты уже пошла на поправку?

«А ты хорошо играешь, змея… Что ж, я тоже в этом деле не промах!»

– И правда, так и не успели познакомиться поближе, – я растянула на лице милейшую улыбку.

– Молли недавно переехала в Хомвуд и учится вместе с нами в колледже! – щебетала Дори, представляя ее Эмили.

Глупая подруга не понимала, что она натворила, притащив ее сюда…

– Приятно познакомиться, – улыбнулись они друг другу.

– А у вас в колледже подобралась неплохая компания! – оценила нашу «девичью тусовку» Эмили.

– Надеюсь, мы будем дружить до конца колледжа и после его окончания, – хлопала ресницами Молли, по очереди взглянув на меня и на Дори. – Как вы. Вы же со школы вместе?

– Да-да, дружим целую вечность, – подтвердила Эмили. – Пойдемте за стол, там обо всем и поговорим.

– Вечность… – хорошее слово! – обратившись ко мне, произнесла она. – Да, и правда, что-то мы застряли на пороге.

Она бесцеремонно прошагала к столу, по пути поставив чем-то плотно набитую сумку на диван. Заняла место Линды или Амалии (сервируя стол, я явно не рассчитывала, что у нас будет еще один гость).

Пользуясь случаем, пока Дори копошилась со своей дубленкой, выискивая петельку на воротнике, я схватила ее за локоть и сквозь зубы процедила:

– Зачем ты ее сюда притащила?

– Мел, там такая история, не поверишь: сразу после уроков мы с Молли поехали искать тебе подарок…

– Вы с Молли?

– Ну да, просто в колледж ездим на ее машине, что в этом такого?

– Угу, ясно, давай дальше!

– Ну вот, проехались по магазинам, потом она подбросила меня до дома, я должна была переодеться и ехать к тебе. И если бы не она, то я бы, наверное, вообще к тебе не доехала! На парковке возле моего дома Молли каким-то чудом заметила, что у моего жучка проколото колесо, представляешь? А ты знаешь, что такси с трудом можно найти, чтобы за город уехать, а Молли согласилась меня подбросить к тебе. Вот молодец же, правда?

– Еще бы! – восхитилась я.

«Зуб даю, что она же и колесо тебе проколола, глупая Дори!»

– Она тебя привезла, хорошо… теперь скажи мне: какого черта она уселась за стол?

– Ну, мне как-то неудобно стало перед бедняжкой, она со мной весь день возилась, вот я и предложила ей посидеть, согреться, перекусить, подумала, что ты не будешь против, тем более она же наша одногруппница.

– Слушай, Тёрнер, ты, конечно, меня извини…

– Мел, подруга, ну она даже подарок тебе приготовила…

– С чего это вдруг? По пути сюда купила?

– Да нет же, Молли сказала, что у нее как раз есть что-то очень красивенькое, что очень понравится будущей невесте.

Эта змея всё спланировала, чтобы пробраться в наш дом…

Добавить было нечего. Нужно собраться, как бы ни было сложно. Не могу же я взять ее за волосы, оттащить в лес и надрать ей зад. Мне этого хотелось сейчас больше всего. Но в доме гости, которые считают, что здесь собрались лучшие подружки. Хорошо… Постараюсь делать вид, что я настолько в себе уверена, что мне глубоко плевать на ее провокации. Спокойствие способно вывести лучше любой истерики. Нужно продержаться до приезда Линды и Амалии, а вместе с ними мы ее отсюда быстро выпроводим. И, в конце концов, у меня девичник!

Сделав глубокий вдох, я пошла к столу, улыбалась и разливала по бокалам вино под разговоры Эмили и Дори, которые перебивали друг друга, рассказывая Молли о нашей дружбе со школьной скамьи. Молли оборачивалась то к одной, то к другой, глупо улыбалась и делала вид, что ей жутко интересны их истории. Периодически она делала комплименты Эмили: ей понравилась ее шелковая туника, прическа. А та, смущаясь, без конца поправляла налаченные волосы. Еще Молли угодил бордовый цвет матовых ногтей Дори, ее шикарные каштановые волосы, черно-белое платье с многослойной юбкой… В общем, она была так щедра на комплименты, что, конечно же, девочкам она не могла не понравиться.

– Милая золушка, – хрустальным голосом обратилась ко мне Молли, – перестань хлопотать. Садись, – она указала мне на стул. – Столько готовила, устала, наверное.

Я, не обращая на нее внимания, продолжила накладывать салат в тарелки девочек.

– Это Уильям готовил, – с набитым ртом сказала Эмили.

– Правда? – округлила глаза эта змея. – Вот так повезло! Кстати, все уже, наверное, знают, как невеста познакомилась с женихом? – она по очереди глянула на Дори и Эмили. Они кивнули. – Мне тоже очень интересно послушать.

Она взяла свой бокал, пригубила и, откинувшись на спинку стула, уставилась на меня.

«Что ж… Конечно же, я тебе сейчас всё расскажу! Смотри, чтобы челюсть не стукнулась об стол!»

Хитро улыбнувшись, я в красках преподнесла ей историю нашего знакомства. Даже не пришлось ничего приукрашивать.

– Ну вот. А затем он познакомил меня со своей семьей. Кстати, его сестры – Амалия и Линда – тоже скоро приедут.

Я заметила, как ее взгляд изменился.

– У тебя будет возможность с ними познакомиться! – выдержала паузу, наслаждаясь тем, как с ее лица медленно исчезала улыбка. Она не была готова к такому повороту, скорее всего, подумала, что испортит мне девичник. Раз плюнуть, в компании моих двух простых смертных подружек. Но не тут-то было!

– Расскажи ей, как Уильям сделал тебе предложение, – попросила Дори. И за этот вопрос ей отдельное спасибо!

– После выпускного мы поднялись с ним в небо на большом воздушном шаре в виде огромного сердца. А потом еще были музыканты, накрытый стол со свечами и, конечно же, заветные слова «выходи за меня», – млела я.

– До мурашек!.. – Дори потрогала свои руки и поежилась.

– Как романтично… – протянула Эмили.

– Да… С этим, пожалуй, не поспоришь… – попыталась улыбнуться Молли. – Кстати, у вас отличный дом! – Пока Эмили и Дори наперебой подтверждали ее слова, восхищаясь домом, мы с Молли ненавидели друг друга глазами, нам обеим было хорошо известно, кто хозяйничал в этом доме до меня.

– Давайте поднимем бокалы за прекрасную пару! – воскликнула Дори.

Раздался звон хрусталя.

– Ай, – воскликнула Эмили и, отставив бокал, прислонила указательный палец к губам. – Кажется, я порезалась о свой фужер.

На белую скатерть упали капельки крови из ее пальца. Полумесяцы на моем запястье начало жечь. Это происходило само по себе: как только я видела раненого, меня будто что-то изнутри подталкивало прислонить метку к ране и забрать чужую боль на себя. Но не могла же я подскочить к ней и у всех на глазах одним движением остановить кровь. Эмили затрясла кистью.

– Что же ты сидишь? – уставилась на меня Молли. – Разве ты не желаешь помочь подруге?

Видимо, она в курсе, что я обладаю даром.

– Чем?

– Ну, ты же можешь?

Полумесяцы уже начинали гореть.

– Давай, Мел. Или ты так и будешь смотреть, как твоя подруга истекает кровью? – она, кажется, хочет поставить меня в неудобное положение, заставить меня выкручиваться.

– Хотя бы пластырь в этом доме имеется? – прикрикнула Эмили.

– Сейчас! – опомнилась я и побежала за аптечкой.

Через пару минут рана Эмили была залеплена пластырем, и можно было продолжать «веселье».

– Совсем забыла о подарке, – приложив к сердцу ладонь, с милой улыбочкой произнесла Молли. Я не знала, чего от нее ожидать, меня начало потряхивать. Достав из сумки фиолетовую коробочку, перевязанную белым бантом, она с улыбкой преподнесла ее мне. – Эта вещь принадлежала мне, но я готова подарить ее самой прекрасной невесте. Надеюсь, тебе понравится.

Она наблюдала, как я медленно и неохотно развязываю бант.

Что там? Мышь? Паук? Ядовитая змея? Вряд ли из коробки вспорхнут разноцветные бабочки. Но когда я открыла эту чертову коробку, она чуть не вывалилась из моих рук…

– Кулон? – дрожащим голосом спросила я, когда увидела тот самый кулон в виде сердца, который должен был выбросить Уильям.

– Ну как? Нравится? – издевалась эта мегера.

– Отличное украшение! – восклицали Дори и Эмили.

– Давай же, открой его! – поторапливала Молли.

Стараясь остановить дрожь в руках, зацепила ногтем миллиметровую прорезь в кулоне и медленно его открыла. Любопытные Дори и Эмили лезли носами, чтобы заглянуть вовнутрь, а Молли, склонив на бок голову, хитрым взглядом выжидала, как я буду выкручиваться: в кулон она поместила фотографию Уильяма, правда уже из нашего времени. А ее снимок так и остался на месте.

– Спасибо! – я захлопнула серебряное сердце и выдавила глупую улыбку.

– Так что внутри? – хором спросили Дори и Эмили.

– Какая разница?! – раздраженно крикнула я.

– Ой, да ладно тебе, – закатила глаза Эмили.

– Ну покажи, – прицепилась Дори.

– Там пожелание молодоженам, вот и всё.

– Тогда прочитай!

– Девочки, ну что вы пристали к нашей невесте? Мелани права. Зачем всем подряд показывать, что запечатано в этом сердце? Самое главное – это о чем кулон, висящий на твоей шее, будет тебе всегда напоминать… – Она взяла из моих рук сердце, аккуратно закинула назад мои волосы и принялась застегивать серебряную цепочку. – Напоминать, кто должен быть рядом с Уильямом… – на ухо проговорила она и защелкнула маленький замочек.

Мое терпение было на исходе, и с каждой минутой человека во мне оставалось всё меньше и меньше. Десны и так зудели от прорезающихся клыков, а когда она коснулась моей шеи, я с трудом удержала в себе взбесившуюся кошку. Внутри меня она уже разрывала на части эту псину.

– Да, Алекс, я уже у Мел, – раздался голос Дори. – Нет, не стоит, можешь отрываться на мальчишнике. Обратно в Хомвуд меня подкинет Молли!

«Ну заче-е-ем?» – хлопнула себя по лбу я. Зачем она сказала ему, что эта змея тоже здесь?! Я прокляла длинный язык Дори. Конечно, Алекс сейчас передаст Уильяму, что Молли в нашем доме, и уже через час они будут здесь. Я надеялась сама разобраться с ней с помощью Амалии и Линды. Но, видимо, встречи Уильяма и Молли не избежать, если я не потороплюсь от нее избавиться самостоятельно.

– Не подскажешь, где в этом доме уборная? – спросила она, делая вид, что сама не знает.

– На втором этаже!

Молли, прихватив с собой свою далеко не дамскую сумочку, поднялась по лестнице.

– Конечно, нужно было мне испортить настроение в пух и прах! – злобно проговорила Дори, кинув на стол телефон.

– А что случилось? – танцуя под Maroon 5, поинтересовалась Эмили.

Я догадывалась что.

– Алекс как с цепи сорвался, услышав, что я приехала сюда с Молли! – возмущалась она. – Не понимаю, почему он так к ней настроен? И в колледже он тоже ведет себя странно, когда видит ее рядом со мной.

– Может, стоит прислушаться к его мнению?

Времени мало. Вот-вот Алекс и Уильям будут здесь, скорее всего, и Амалия с Линдой вместе с ними. Я пошла на второй этаж, чтобы придушить змею, спустить с нее кожу и вышвырнуть ее из МОЕГО дома.

В ванной ее не было. В комнате для гостей тоже. Идя по коридору, я распахивала двери в каждую комнату, и, когда осталась только спальня, меня затрясло от злости. Я уже догадалась, что она там.

Толкнув дверь, я застыла на пороге комнаты: Молли стояла у зеркала и поправляла волосы. На ней было то самое синее платье, которое еще недавно валялось в коробке с ее хламом – в коробке, которую Уильям «выбросил»…

– Не поможешь застегнуть? – любезно попросила она, перекинув локоны вперед.

Я медленно пошла в ее сторону. И кулаки сжала так сильно, что ногти до боли впились в ладони.

– Где ты его взяла?

– Как где? – оторвавшись от своего отражения в зеркале, она повернулась ко мне с невозмутимым лицом. – На месте. В вещах Уильяма.

– Лжешь! – крикнула я.

– Хочешь, сама убедись, – улыбнулась она и на цыпочках повиляла к шкафу Уильяма и распахнула дверцу.

– Полюбуйся! – усмехнулась она и сделала шаг в сторону.

И я увидела ее вещи. Ее смешные туфли… Розовая тальма… Шляпка… Всё это лежало на полке вместе с вещами Уильяма и было бережно свернуто – так бережно, что даже его вещи никогда не удостаивались такой заботы…

– А ты думала, он от них избавился? – рассмеялась она. – Глупенькая… Уильям никогда не выбросит то, что ему дорого. То, что ему напоминает обо мне.

Я не могла поверить в то, что Уильям способен на такой обман. Разве он мог так сыграть? Говорить, что давно ее забыл, и при этом аккуратненько сворачивать ее шмотки и складывать их в шкаф? Но… разве есть объяснение тому, что я увидела? На ней платье… На мне кулон… Он ничего не выбросил… Как и письма… Он действительно не может расстаться с ее вещами и… с ней.