Текст книги "Ибридо. Часть 2"

Взявшись за цепочку с ненавистным кулоном, я дернула ее изо всех сил и швырнула к ее ногам.

– Это тоже было там? – тихо, почти не шевеля губами, спросила я, стараясь спрятать глаза, которые начало жечь от слез.

– Да, – спокойно ответила она и подняла его с пола. – Хочешь, я оставлю его тебе на память? – издевалась она. – Кстати, это платье Уильям любил больше всего, – покружилась она. – Вот только оно на мне никогда долго не задерживалось… Как только видел его на мне, всегда торопился снять. Оно очень сексуальное, правда?

Я могла держаться, когда нашла ее письма, когда нашла ее тряпки, когда она появилась в колледже, когда она пришла в наш дом. Я держалась, думая, что мы с Уильямом добиваемся одного и того же – мы с ним оба хотим от нее избавиться. Но точно понимая, что Уильям ее не может отпустить, я перестала бороться. Наверное, когда я появилась в его жизни, то лишь приглушила в Уильяме боль от мыслей, что его предали, боль, которая томилась в его сердце много лет. Но… как бы я ни старалась, тридцать лет, что они были вместе, это огромный срок, даже для таких бессмертных, как мы. И этот срок оставил на нем отпечаток, который я не способна стереть ни временем, ни своей любовью…

– Ах да, кстати, твое платье мне очень понравилось, – она подошла к моему шкафу и распахнула дверь, где висело мое свадебное платье. – Жаль, что ты так его и не наденешь…

Да, я выглядела очень жалко и даже не старалась выглядеть иначе. Кошка внутри меня тоже усмирилась: тихо ненавидя Уильяма, она тоже решила, что нам не стоит за него бороться. Звала меня в лес, подальше от дома. Жаль, что под рукой не было белого флага. Я, наверное, подняла бы его вверх и ушла по-английски…

Молли мерила шагами комнату и, разглядывая мебель, приговаривала, не обращая внимания на меня:

– Это я, пожалуй, переставлю вон туда. Ковер уберу. Шторы тоже нужно поменять. Кровать… в принципе… мне нравится, как стоит, – хлопнув в ладоши, она резко повернулась ко мне. – Вообще-то, я думала, что будет хуже. Дизайном занимался Уильям? Хотя без участия Линды, смотрю, тоже не обошлось? Не так ли? В остальных комнатах меня всё устраивает! – облегченно выдохнула она.

– Надеешься, что будешь жить в этом доме? – спокойно спросила я.

– Только не плачь! Если честно, я и не надеялась, что ты так быстро сдашься. Приготовилась к тому, что мне предстоит сразиться за Уильяма, к примеру, в лесу. И я безумно рада, что ты оказалась такая понятливая. Тем более я помню твою первую охоту и не очень горю желанием вступить с тобой в схватку.

– Следила за мной?

– Да. Следила и надеялась, что Найджел решит с тобой вопрос. Но ты свернула шею моему напарнику, и теперь мне пришлось действовать самой.

– Так вы были заодно… – усмехнулась я.

– У нас с ним была одна цель – ты! Ему ты нужна была, чтобы доказать Марру существование ибридо, ну а мне, понятное дело, чтобы тебя не было рядом с Уилли.

Так вот кто второй охотник на ибридо!

– Ты изменила ему с Алексом, и даже если меня не будет с ним рядом, он никогда тебя не простит.

– Это он так сказал? – рассмеялась она. – А, ну да… Он тебе говорил и о том, что избавился от моих вещей, а ты и веришь во всё.

Усевшись на кровать, она расправила подол платья и принялась рассуждать вслух:

– Да, возможно, ему понадобится время, чтобы простить, но я докажу ему, что теперь он точно никогда не усомнится в моей верности.

– Серьезно? Загипнотизируешь его?

– Знаешь, когда мы с ним были вместе, мне всегда казалось, что мне чего-то не хватает в этой жизни. Я никак не понимала, чего именно? Вроде Уильям любил меня, красиво ухаживал, от наших бурных ночей в этом доме дрожали стены… – Мое горло словно обмотали колючей проволокой. – Он был завидным женихом. Девушки сходили с ума по нему и мысленно ненавидели меня за то, что его выбор пал на меня. Но я была молода и глупа, меня потянуло на приключения. Ведь именно этого мне, видимо, и не хватало тогда. Слишком всё было спокойно в наших отношениях, – вздохнула она и, еще раз поправив подол (который и так хорошо лежал), продолжила: – Соблазнила Алекса, переспала с ним, и не сказать, что сильно переживала, когда мы расставались с Уильямом. Передо мной открылись перспективы: молодая волчица бороздила просторы нашего необъятного мира, развлекалась на полную катушку, наконец-то вырвавшись из-под маменькиного крыла и из объятий скучного жениха. Не отказывала себе ни в чем: у меня были, – она выставила правую руку и принялась загибать пальцы, – рыжие, толстые, худощавые, длинноволосые парни, банкиры и даже политики, – загнула она шестой палец. – Панк с колючим ирокезом на голове, – хихикнула она. – Помню, как он сводил меня с ума, включая по утрам тяжелую музыку. Но, признаться, ночи с ним были горячие. Был и музыкант, который посвящал мне песни, поэт, который писал мне стихи, модель с идеальным телом, но с далеко не идеальными мозгами. Упс… – она посмотрела на два кулака. – Закончились пальцы! – и она задорно рассмеялась. – Ах да, еще был байкер, который лишил меня одной из жизней.

– Надеюсь, придушил?

– Разбились на мотоцикле, – она отодвинула волосы и показала свою шею.

– А ты живучая, – признала я, увидев на ее шее всего один рубец.

– Да, я бережно отношусь к своим жизням, – подмигнула она. – Так вот, к чему я вела: я перепробовала многих, но поняла одно: лучше Уильяма я так и не встретила! И решила, что мне пора завязывать искать счастья в чужих объятиях и вернуться к нему. А тут ты нарисовалась, – она прищурила злющие глаза. – Ну, ничего.

Встав с кровати и медленно прошагав ко мне, Молли остановилась напротив и закончила свою мысль: – Стоит только мне щелкнуть пальцами, и Уилли будет мой!

– Так что же до сих пор не щелкнула? – спокойно спросила я.

– Эй, вы где там? – послышался голос Дори.

– Уже идем! – пропищала Молли. – У меня есть к тебе предложение.

Она прошла к своей сумке, которая лежала на кровати, достала из нее связку ключей и протянула их мне.

– Держи!

– Что это?

– Ключи от моего уютного домика в Италии. Теперь он твой! Ну, не могу же я оставить тебя совсем ни с чем… Давай же, бери! Потом еще спасибо мне скажешь, что дала тебе возможность быть свободной. Ты еще слишком молода, чтобы навеки связывать себя одними отношениями. Нагуляйся, вкуси все прелести жизни, потеряй парочку, например, на спор спрыгнув с моста. Отрывайся! Поверь, я знаю, о чем говорю. А когда нагуляешься вдоволь, тогда и задумаешься о браке, о семье.

Ключи уже были прямо перед моим носом. А глаза Молли убеждали меня их взять.

– Я советую тебе убраться по-хорошему, например, в свой уютный домик, иначе та самая кошка, за которой ты следила на охоте, вырвется наружу и в два счета отнимет у тебя те жизни, которые ты так тщательно бережешь!

– У-у-у! – протянула Молли. – Золушка топнула ножкой, и осколки ее хрустальной туфельки полетели в окружающих? Ладно… – покрутив на указательном пальце ключи, она заключила их в кулак. – Вызов принят!

Молли не торопясь прошагала за своей сумкой.

– И да, – обернулась она. – Всё же воспользуйся моим советом – примерь свое платье и хотя бы разок помечтай о свадьбе. Я сделаю всё, чтобы она не состоялась!

В этот момент в комнату вошли Дори и Эмили.

– Что вы тут застряли? У нас девичник или как? – возмущенно спросила Эмили.

– Ого, а ты подготовилась! – восхитилась Дори. – Платье с собой взяла!

– Нравится? – застенчиво улыбнулась Молли.

– Да. Словно девица из прошлого века предстала перед нами! – еще больше восторгаясь, говорила подруга. – Мел не предупреждала, что у нас будет винтажная вечеринка.

– Да я и сама не ожидала! – огрызнулась я.

– Ой, девочки, что-то у меня так разболелась голова от вина… – Молли закрыла глаза и принялась массировать виски. – С вами было весело, но я, пожалуй, поеду! Тебя подвезти? – спросила у Дори.

– Как же так? – Эмили и Дори хором принялись ее уговаривать остаться.

– У Молли есть кое-какие дела. Правда? – сквозь зубы спросила ее, а мысленно пинками выгоняла из дома.

– Да, Мелани права, – она заставила себя улыбнуться. – Эмили, я была очень рада с тобой познакомиться. Дори, – перевела она на нее добрый взгляд, – а с тобой мы в понедельник увидимся в колледже.

Молли первая вышла из комнаты. Неугомонные Эмили и Дори сожалели, что она уходит, и уговаривали отложить дела и остаться, уверяя, что всё веселье еще впереди. Я готова была вцепиться в спину им обеим, чтобы не дай бог не уговорили, и с сердитым видом топала за ними по ступенькам. Она нарочно всё делала медленно: тянулась за своим полушубком как в замедленной съемке, ковырялась с сапогами, делая вид, что застряла молния, без конца хвалила наш дом и говорила, как ей всё понравилось. Я стояла с каменным лицом и скрещенными на груди руками. А эти две крутились вокруг нее, то разглядывая убитую норку, надетую поверх платья, то обнимаясь. Потом Эмили вздумалось обменяться с ней телефонами… В общем, я была на грани срыва. Если бы они задержали ее еще на минуту, то, скорее всего, я бы выставила этих трех подружек на улицу. Всех! Пусть болтают хоть до рассвета, только не в моем доме!

Во дворе запищали ворота – так обычно срабатывает сигнализация при открытии. Я поняла, что встречи Молли с Уильямом уже не избежать… С той стороны послышался скрежет ключа в замочной скважине. Дверь распахнулась, и на пороге появился Уильям, за ним – Алекс, Амалия, Линда, Оливер и, конечно же, Дерег… Он не упустил возможность посмотреть, как я отреагировала на появление Молли в нашем доме.

Минутная пауза. Уильям застыл напротив нее. Смотрел на ее прическу, платье, в общем, на ожившую фотографию. А у нее взгляд печальный, вот-вот всплакнет! Скромно поправляла подол, заставляя его смотреть и вспоминать, как он с нее стягивал это платье.

– Мел! – наконец к нему вернулся дар речи. – Как ты?

Подбежав ко мне, он взял меня за руки, я их резко отдернула и наградила его ненавидящим взглядом. Мои ноздри раздувались от злости, я мечтала влепить ему хорошую пощечину за его ложь. Жаль, что в доме гости. Только это и сдерживало.

Опустив глаза вниз, Молли вышла на улицу. Алекс, Оливер и Дерег остались в доме, а Линда и Амалия вышли вслед за ней и захлопнули дверь.

– Что тут происходит? – спросила Эмили.

– Да, Алекс, может, объяснишь, какого черта вы приперлись на наш девичник? – разозлилась Дори.

– Девичник отменяется. Мы едем домой! – грозно проговорил Алекс и, сняв с крючка дубленку Дори, сунул ее ей в руки. – Одевайся!

– Мел? – удивленно округлила глаза Эмили. – Но мы же еще только начали!

– Прости, но… в другой раз, – я не хотела, чтобы они задерживались, и настроения танцевать совсем не было. Да и в целом – нужен ли этот девичник, если наша свадьба повисла на волоске…

Проводила взглядом обиженных Эмили и Дори и только открыла рот, чтобы наорать на Уильяма, как в дом вошли Амалия и Линда, отряхивая руки.

– Отличный удар! – восхитилась Линда. – Я и не думала, что ты так можешь.

– Пусть знает, что бывает, если меня разозлить! – гордо произнесла Амалия. Видимо, они хорошо проучили Молли.

– Иди, догони ее, – сквозь зубы процедила я, глядя на Уильяма. И, прищурив глаза, добавила: – Утешь!

– Зачем ты так? – еле слышно спросил он.

– Ну как же? – я скрестила на груди руки и, наплевав на присутствие Бакеров, выплеснула ему всё, что было у меня на душе. – Сначала ее вещи, потом я обнаружила ее письма, которые ты до сих пор хранишь. А теперь и она сама заявилась! – Я ударила его кулаком в грудь. Уильям даже не пошатнулся. – Видел бы ты свое лицо! Там, в аудитории! И сегодня, когда ты застыл на пороге, не в силах оторвать от нее взгляд… Ведь тебе так нравилось, как на ней сидит это платье, что ты даже не смог его выбросить.

– Мелани, поверь, я сам не знаю, где она его взяла.

– Серьезно? – усмехнулась я, схватила его за руку и потащила наверх. – Я тебе сейчас напомню!

Я быстро вела его по коридору до спальни и слышала шаги по лестнице – Бакеры торопились за нами. Распахнув дверь в комнату, а затем дверцу его шкафа, я отошла в сторону:

– Полюбуйся… – ледяным тоном сказала я.

Уильям замер с открытым ртом, когда увидел ее аккуратно сложенные вещи на его полке.

– Я их выбрасывал… – медленно проговорил он.

– К себе в шкаф?

– Мел, я точно видела, что Уильям выносил коробку с барахлом Молли за ворота, когда ты была в отключке, – вступилась за него Линда.

Сговорились…

– Эй, Амалия, – я подошла к ней. – А ты точно врезала Молли? Или, может, сказала ей: «Погоди, мы сейчас отделаемся от навязчивой невесты и позовем тебя»?

Решив, что каждый из них меня обманывает, я смотрела на них по очереди, и только у Дерега была на лице счастливая улыбка, он ликовал, видя меня в таком состоянии.

– Та-а-ак… мне всё ясно, – Линда подскочила ко мне. – Я знаю, что тебе сейчас точно поможет!

Она схватила меня за руку и потащила вниз. Накинула на меня куртку, выволокла на улицу, открыла дверцу своего внедорожника и заставила сесть на пассажирское сиденье.

– Эй, в чем дело? – возмутилась я.

Линда молча отъезжала от нашего дома.

– Будем тебя лечить! – уверенно сказала она и, включив громко музыку, вывернула на трассу.

Глава 12

Я психовала из-за Уильяма и мысленно праздновала расторжение так и не состоявшегося брака, поэтому пришла в себя только возле одного из клубов Хомвуда.

– Вылезай! – приказала Линда.

– Зачем ты меня сюда притащила? – округлив глаза, возмутилась я.

Она схватила меня за руки и затрясла их.

– А чтобы ты вот этими вот руками не разрушила ваши с Уильямом отношения!

– Пф, – я закатила глаза. – И это нужно делать здесь?

Я обернулась на несколько пьяных компашек, которые вышли на перекур из шумного заведения.

– Ага, – улыбнулась она и повела меня внутрь. – У тебя как раз подходящий наряд!

Она оценила мое бирюзовое платье. Да и сама она была подготовленной к вечеринке, вырядилась на мой девичник: черные полусапожки с узкими носами и как всегда на высоких каблуках, коротенькое бордовое платье, которое идеально сидело на ее стройной фигурке, кожаная курточка нараспашку, несмотря на холод. Да и прическа – глаз не оторвать: идеальное каре, подстриженное точно по линейке, было приподнято у корней и заканчивалось у подбородка. Стрелки, красная помада, пышные ресницы, впрочем, она была сногсшибательна как всегда.

Нам повезло найти свободный столик в переполненном баре: одна компания собралась уходить, а Линда уже стояла возле их столика, лишь бы ее никто не опередил. Щелкнув пальцами официанту, она заказала себе безалкогольный коктейль, а мне самую убойную смесь, что была в меню. Подмигнула молодому официанту, чтобы он поторопился, и, строго взглянув на меня, начала процедуру лечения:

– Допустим, тебе всего восемнадцать от роду, допустим… – покачала она головой. – Ты многого еще не понимаешь, как в отношениях, так и в принципе в жизни стаи.

– Не понимаю? – возмутилась я. – Думаешь, если мне восемнадцать, а не сто семьдесят, например, то я не могу отличить, верен мне мой парень или нет?

– В том то и дело, что не можешь! – взорвалась Линда. – Ведешь себя как… как…

– Ну же? – Линда взяла себя в руки и, немного успокоившись, продолжила:

– Ты потом поймешь, что тот, кто предал волка, навсегда исчезает из его жизни. Это внутренний закон. Уильям не думает о Молли ровно с того момента, как он встретил тебя. Он не видит рядом с собой никого, кроме тебя. Я – его сестра, и у меня есть доступ к его мыслям. Поверь, иногда я заглядываю в его голову, и угадай, о ком он постоянно думает? Аж до бешенства иногда!

– Обо мне? – скромно спросила я.

– Смотри-ка, угадала, – усмехнулась Линда и снова стала до жути серьезной. – Я сама лично видела, как он вытащил эту коробку из дома и, подпинывая ногой до ворот, выставил ее вон!

– Видела? – недоверчиво спросила я.

– Видела! – опять крикнула Линда. – Ты просто плохо знаешь Молли. Она пойдет по головам ради достижения своей цели. Если она умудрилась разрушить дружбу когда-то лучших друзей – Уильяма и Алекса, убедив Уильяма, что это Алекс затащил ее в постель, то на что она пойдет сейчас, когда она одержима желанием вернуть Уильяма?!

– На всё… – признала я, стыдливо поглядывая в глаза Линды.

– Это она подсунула вещи в его шкаф! Чего ей стоило поднять с земли коробку, которую оставил Уильям?!

И тут мой ревнивый разум вспомнил, что Молли пришла с большой сумкой. Может, и правда, это она пронесла вещи в дом, а потом уже подсунула их в шкаф Уильяма? Ведь она долго находилась в спальне одна… Как же я сразу не догадалась?!

– Ваши коктейли!

Молодой парень в бордовом фартуке поставил на стол два коктейля и подмигнул Линде. Ей он поставил с алкоголем, а мне – без.

– Благодарю, – Линда не умела отвечать сухо, она всегда подыгрывала бровями и строила глазки. Не удержалась и на этот раз. У парня даже выступил румянец на щеках.

Я сама поменяла местами коктейли, понимая, что мне сейчас необходимо выпить, причем что-нибудь покрепче. Отпила. Еще раз. Еще. Расслабила мысли. И… снежная королева растаяла.

– Боже… – простонала я, виновато глядя на Линду. – Какая же я глупая! Ревнивый подросток! Спасибо, что открыла мне глаза. Ты не представляешь, как я сейчас хочу оказаться рядом с ним и извиниться за свое недоверие. Он делает всё, чтобы спасти наши отношения и отвадить эту Молли, а я… А я словно встала на ее сторону и добиваю его вместе с ней.

– Ага. На провокации ведешься, прям как я в молодости, – улыбнулась она. – Ну, ты не торопись, Уильям никуда не денется. А вот пропустить по коктейлю в хорошей компании – дорогого стоит! Тем более у нас девичник как никак! – И Линда закричала на весь клуб: «У-у-у», приковав к нашему столику десятки взглядов.

– И да… – прокашлялась она. – Долго нам гулять не стоит. Завтра утром едем в аэропорт, встречать Рейму и девочек.

– Уже? – удивилась я. – До свадьбы еще неделя!

– Да, но они решили погостить у нас, освоиться и погулять по Хомвуду. Посмотреть, как изменился город с тех пор, когда они были здесь в последний раз.

– Ясно… А Уильям знает?

– Да, я ему как раз сегодня вечером об этом сказала, – затем она строго взглянула на меня и заговорила громче, – и он просто не успел еще донести до тебя эту информацию, а не скрыл ее нарочно!

– А я ничего и не говорю…

После двух выпитых коктейлей мне стало очень легко. Очень! Я уже сто раз призналась Линде в том, какая я идиотка, что повелась на провокации Молли, и раз двадцать точно поцеловала фотографию Уильяма в своем телефоне, жутко по нему соскучившись и ругая его, что за вечер он ни разу мне не позвонил.

– Еще коктейль? – спросила Линда.

– А давай! – махнув рукой, рассмеялась я.

Линда обернулась, выискивая глазами того самого шустрого официанта, а через секунду обернулась с перепуганными глазами.

– Уходим отсюда! – быстро сказала она и, схватив свою сумку, побежала к выходу. Я за ней. Но пока я заплетающимися ногами добралась до двери с табличкой «Выход», прошло, наверное, полвека.

Выйдя на улицу, я вдохнула свежего воздуха, которого так не хватало в баре. Линды уже не было на горизонте. Ее белый джип пару раз мигнул фарами, и я поняла, что мне туда. Залезая в машину со словами «ну ты даешь, слиняла из бара, забыв про меня», я захохотала, но, взглянув на бледное лицо Линды, похлопала себя по щекам, чтобы собраться и наконец узнать, в чем дело.

– Что-то случилось? – вроде язык переставал заплетаться.

– Там Никас… – тихо сказала Линда.

Алкоголь в мгновение ока выветрился из моего организма.

– Кто? – воскликнула я.

– Никас… – едва шевеля губами, повторила она. – Наши взгляды встретились… – добавила она, и поджала губы. – Видела бы ты его, когда он… когда…

Линда зарыдала, уткнувшись лицом в руль.

– Ты хочешь сказать, он узнал тебя? – крикнула я.

– Узнал! По его глазам это было отчетливо видно!

– Так может, это и есть твой шанс во всем ему признаться?

– С ума сошла? – уставилась она на меня мокрыми от слез глазами. – Я мертва для него! Мертва! – Ее взгляд переместился к моему окну. – Это он!

Я обернулась и увидела симпатичного брюнета в длинном темном пальто, который стоял на крыльце и растерянно водил глазами по кучкам людей, стоявшим возле бара. Заметив, как его взгляд упал на нашу машину, Линда резко утопила педаль газа в пол, и через минуту мы уже были в миле от клуба.

– Уверена в своем решении? – докапывалась я. – Он видел тебя, и, судя по его горящему взгляду, он теперь не остановится. Однозначно приедет к тебе домой, я уверена. А Оливер его прикончит… Жалко…

– Хватит! – взорвалась Линда, выпустив из рук руль и схватившись за голову.

– Так и будет, – не переставала я взывать к ее разуму. Затем посмотрела в зеркало, увидела, как за нами мчит черная Audi и добавила, делая вид, что рассуждаю вслух:

– Или тот парень, что сидит за рулем Audi, сейчас разобьется вдребезги… или же слетит в кювет, – я покачала головой. – Такая скорость, а трасса скользкая…

– Замолчи! – процедила сквозь зубы Линда и упорно надавила на газ.

– Чувствую, без объяснений тебе не обойтись, – решила я, глядя, как Audi почти поравнялась с джипом Линды.

– Что я ему скажу? – запаниковала Линда. – Привет, а я тут решила воскреснуть! Или: о, Никас, сто лет, сто зим! Что я скажу ему, Мел? Что восстала из мертвых?!

– Да можешь вообще не останавливаться и ничего ему не объяснять, – я равнодушно пожала плечами. – Подумаешь, еще лет сто будешь проклинать себя за то, что не решилась ему признаться, кем являешься на самом деле. Поплачешь над цветочками, что он приносит на твою фальшивую могилу, – я спокойно взывала к ее совести. – Ах да, порыдаешь над фото, конечно, ведь это единственное, что у тебя от него осталось…

Боковым зрением я, конечно, видела, как дрожат ее руки, но решила добивать ее, пока она не примет решение остановиться.

– Жить с ним на острове до конца его дней так и останется твоей несбыточной мечтой, и …

– Замолчи! – резко затормозив, крикнула она и закрыла уши. Затем, немного успокоившись, добавила: – Спасибо, что подтолкнула меня. Себя я никак не могла услышать…

Послышался свист колес подъезжающего к нам автомобиля. Взглянув в зеркало, я увидела, как следом за нами остановилась Audi Никаса. Линда глубоко вздохнула и медленно выдохнула, отстегнула ремень и, вытерев лицо от слез, вышла из машины.

Я наблюдала в зеркало, как Никас вышел из своей машины и медленно пошел навстречу. Его лицо было бледным – совсем как у мертвеца, а взгляд застыл на лице Линды. Он казался спокойным. Очень. Даже был похож на сумасшедшего, который, скорее всего, решил, что это всего лишь обман зрения. Как будто он ожидал, что она сейчас исчезнет. А он опомнится, поймет, что ее давно уже нет, сядет обратно за руль и поедет дальше по пустой трассе, на которой ему причудилась мертвая возлюбленная.

Но «мертвая невеста» робкими шагами шла к нему навстречу и встала напротив.

Я сосредоточилась, чтобы услышать их разговор: молчание длилось примерно секунд двадцать. Никас заговорил первым:

– Я думал, что сошел с ума… Но… это и правда… ты… – По его щеке потекла слеза.

– Никас… – прошептала Линда. – Я… Я могу всё объяснить, – она взяла его руку. – Если ты позволишь.

Никас молча опустил голову. Его плечи приподнялись от глубокого вдоха. Он прислонил руку к губам и, зажмурив глаза на выдохе, затрясся. Он плакал. Совсем беззвучно, но где-то внутри себя, наверное, очень громко.

Линда провела рукой по его волосам, убрав снежинки. Никас съежился, не поднимал глаза, сжимал кулаки и резко разжимал обратно. Боже, я представила, что он испытывал, и зашмыгала носом от слез. Линда аккуратно переспросила еще раз:

– Ты выслушаешь меня? – Никас медленно поднял на нее мокрые глаза и кивнул, дав ей возможность всё объяснить. – Я сейчас вернусь, – пообещала она и подошла к машине. Открыла пассажирскую дверь.

– Сядь за руль, – попросила она. – Уезжай…

– Ты уверена? – нахмурив брови, уточнила я.

– Мел! – подгоняла она взглядом. – Прошу, сделай, как я тебе говорю.

– Хорошо, – согласилась я и, обойдя машину, запрыгнула на водительское сиденье. Линда захлопнула дверь.

– Подожди! – крикнула я, открыв окно. Выдернула из сумки браслет и протянула ей. – Возьми! Вдруг он тебе пригодится…

Неизвестно, какая у Никаса будет реакция на то, что любимая восстала из мертвых, да еще она, скорее всего, признается ему, кто она.

– Нет, мне это не нужно! – она улыбнулась уголком губ и тихо добавила: – Пусть будет так, как нам предначертано…

Линда отошла от машины и дождалась, когда я отъеду.

Через семь миль я остановилась и была готова поехать обратно, подумав, что неправильно ее оставлять совсем без присмотра. Затем решила всё же ехать в сторону дома – Линда знает, что делает.

Подъехав к нашему дому, улыбнулась: машин Бакеров нет, значит, Уильям один дома.

* * *

Почти до рассвета я извинялась за свои припадки ревности и за сорванный мальчишник. Уснули ближе к пяти утра, несмотря на то, что в девять нам нужно было быть в аэропорту.

Примерно в восемь мы уже были на ногах. Я проверила телефон в надежде, что Линда мне звонила, чтобы рассказать, как прошла их встреча с Никасом, но пропущенных от нее не было, и мне стало немного тревожно за нее. Звонить при Уильяме я ей не могла и решила, что расспрошу ее, как только мы увидимся в аэропорту. Надеюсь, она туда приедет.

Спускаясь вниз на запах моих любимых тостов, я с улыбкой наблюдала, как Уильям хлопочет на кухне, стараясь накрыть стол к моему выходу из душа.

– М-м-м… – закрыв глаза, протянула я.

– Что, и голова совсем не болит? – он ночью выпытывал, чем меня Линда напоила. Хоть алкоголь и выветрился довольно быстро, запашок, видимо, остался.

– Я сделала для себя еще одно открытие, – усевшись за стол, засмеялась я. – Даже если гуляешь всю ночь, наутро тебя не будут мучить ни головная боль, ни похмелье! Класс!

Уильям засмеялся и посоветовал всё же не пользоваться положением, иначе так можно и пьяницей стать, как Дерег, например. Он прикладывался к бутылке с виски почти каждый день.

На вопрос, почему я вернулась домой на машине Линды, пришлось ответить враньем. Сказала, что она вчера хорошо набралась, в отличие от меня, несмотря на то что Линда пила исключительно безалкогольные коктейли.

В аэропорт мы поехали на машине Уильяма. Казалось, что дорогу в выходные совсем не чистили. Машину заносило то влево, то вправо, под снегом был жуткий гололед. Уильям был то ли не выспавшийся, то ли задумчивый, включил музыку и спокойно, не разговаривая, ехал в Хомвуд. В моей сумке пропищал мобильник. СМС от Линды: «После вашей свадьбы я буду вынуждена на время вас оставить. Мы с Никасом уедем далеко-далеко…»

Значит, вчерашняя встреча увенчалась успехом, даже браслет не пригодился. Мне уже не терпелось расспросить Линду обо всех подробностях их разговора с Никасом. Интересно узнать, как она объяснила ему, что восстала из мертвых, и как он отреагировал на новость о том, что она человек лишь наполовину.

Сунув телефон обратно в сумочку, посмотрела на браслет и, озираясь на Уильяма, надела его на запястье, решив немного покопаться в голове будущего мужа. А вдруг он ругает меня от всей души за мое недоверие к нему?

Откинулась на спинку сидения и, глядя на трассу, сосредоточилась на его мыслях и сразу чуть не выдала себя: хорошо, что он не заметил мою усмешку. Уильям напевал про себя песню Пита Йорна, что звучала из колонок, так же хрипловато, как это умеет певец. Подражал ему, на ходу вспоминая слова из песни. Наверное, если бы меня поставили на сцену вместе с Рианной, то я бы пела точно так же ужасно, как Уильям с Йорном.

Начались новости. Уильям прибавил громкость, чтобы быть в курсе событий в Хомвуде.

«Начнем с хороших новостей, – раздался мужской голос, – за последнюю неделю не было ни одного случая нападения диких животных, зараженных бешенством. Сегодня охотники еще раз пройдут лес, и если зараженные звери не будут обнаружены, то можно считать, что задача, поставленная мэром, выполнена».

– А кто частично выполнил эту задачу? – улыбнулась я, возгордившись собой.

– Тот, кто после выполнения этой задачи лежал три дня в постели, – строго напомнил Уильям, чтобы я перестала восхищаться своим даром целительства и берегла себя, а не бросалась на помощь пострадавшим.

У Уильяма пропищал мобильник. Он достал его из кармана кожанки, быстро взглянул на СМС и убрал обратно.

– Кто это?

– Алекс!

– Что-то важное?

– Нет. Он тоже слышал новости и предлагает поохотиться сегодня ночью, не боясь наткнуться на охотников, которые всю неделю прочесывали лес.

– Я бы тоже не отказалась.

– Чувствую, сегодня мы выйдем на охоту большой компанией, – улыбнулся Уильям. – Рейма и ее дочери, скорее всего, тоже захотят плотно перекусить после дороги.

– О да…

Я уже ждала, когда с ними познакомлюсь, хотя нет, больше всего я ждала, когда они увидят, что я вытворяю на охоте! Эм… так и быть, добычу наших гостей отбирать не буду.

Мобильник Уильяма еще раз пропищал.

– Батарейка сейчас сядет, – нахмурившись, взглянул он на телефон и убрал его в куртку.

Новости сменились Стингом. Услышав любимую Shape of my heart, Уильям прибавил громкость.

«Надо будет отчитать Дори за то, что дала ей мой номер», – неожиданно подумал он. Я напряглась, не понимая, о чем он. «Скорее всего, она сделала это не специально. Молли всегда найдет способ выпытать то, что ей нужно».

«Молли?» – я едва не произнесла ее имя вслух. И, кинув злобный взгляд на Уильяма, чуть не набросилась на него с кулаками: получается, он мне соврал! И сообщение пришло вовсе не от Алекса, а от нее!

«И каждый раз одно и то же… Любит, жить не может… Нацепила вчера это чертово платье! Подставила меня. Мне на минуту показалось, что я переместился с ней в конец восемнадцатого века, когда у нас всё только начиналось».

В моих жилах закипала кровь, пальцы впились в кожаное кресло.

«Любит она… – усмехнулся он мысленно. – Если бы не прыгнула в постель к моему лучшему другу, то мы бы, скорее всего, до сих пор были вместе…»

Он спокойно вел машину, поворачивался ко мне, улыбался. А сам в голове прокручивает конец восемнадцатого века? Сожалея, что они не вместе из-за ее измены? Я больше не могла усидеть на месте.

– Останови машину! – ледяным тоном проговорила я, не поворачиваясь к нему.

– Мел, мы еще не приехали, – смеясь, ответил он.

Я смотрела куда-то вдаль и сжимала в кулаках кусочки оторванной от сидения кожи.

– Останови, – тихо и спокойно попросила еще раз.

– Мелани, что такое? – не сбавляя ход, спросил он, решив, что у меня очередной бзик.

Утерев слезы, которые даже не пыталась сдерживать, я медленно отогнула рукав куртки, и показала ему браслет.

– Останови… – по моим щекам хлынул очередной поток слез.

Уильям свернул на обочину, остановился и опустил глаза, понимая, что я всё слышала.