Текст книги "Ибридо. Часть 2"

Глава 23

Запах свежего кофе, тостов и омлета с перчиком. М-м-м… «Наверное, Мари готовит завтрак, – рассуждала я про себя, потягиваясь в постели. – Хотя нет, Мари уехала в Швейцарию. Значит, Айла готовит для Рикки. А я так крепко спала, что даже не услышала, как пел свирель сегодня ранним утром и пел ли он вообще».

А потом почувствовала еще один до боли знакомый мне запах: сочетание кардамона, жасмина и гвоздики. А если одним словом – одеколон Демиана.

Я распахнула глаза и увидела темно-серые шторы. Не мои…

– Проснулась? – послышался тихий голос Демиана, а затем его рука коснулась моего плеча.

Я натянула одеяло повыше, поднялась на кровати и, нахмурившись, уставилась на него.

– Я у тебя дома?

– Да, – довольно улыбнулся он.

– И как я сюда попала?

– Ты уснула на яхте. И мы с Кей решили похитить тебя.

– Ах вот как, – почесала голову, понимая, что совсем не помню, как попала сюда. Помню только, как уснула на диванчике в каюте.

– Который час? Уже утро?

– Десять часов. Вечер.

– Всё произошло сегодня, да? – решила уточнить, ведь могла проспать больше суток.

– Да, – изменившись в лице, сказал Демиан. – Мне не нужно было тебя оставлять. Могу представить, как ты испугалась, – он придвинулся ко мне и, глядя в глаза, продолжил: – Я больше никогда тебя не оставлю. Я всегда буду рядом.

Его глаза переместились на мои губы, а его губы приоткрылись. Он положил ладонь на мою щеку и нежно провел по ней, скользнув к шее, затем под распущенные волосы. Движения плавные, массирующие, расслабляющие, я давно такого не испытывала и… и пока не готова была испытать…

– Пожалуйста, не нужно…

– Не можешь?..

– Не могу…

– Хорошо.

– Отвези меня домой.

– Останься. Я уйду из комнаты.

– Лучше отвези…

– Как скажешь.

– Спасибо.

Демиан вышел из комнаты. Я прибрала волосы и тоже спустилась вниз. На диване в гостиной сидела Кейлин и сверлила меня ненавидящим взглядом.

– Хотя бы скажи ему спасибо, что вытащил тебя! – процедила она сквозь зубы.

– Обязательно! – огрызнулась я.

– Я же говорила ему, что всё это зря! – крикнула она и пробежала мимо меня к лестнице. На втором этаже раздался хлопок двери.

Что она хочет? Чтобы я переспала с Демианом? Чтобы он наконец-то окунулся в любовь и отпустил ее на все четыре стороны? Но она же знает, что это невозможно. Что я буду жить точно так же, как и она, что никогда не забуду свою первую любовь!

* * *

Демиан привез меня к дому, не обронил ни слова, только попрощался, когда я слезла с мотоцикла.

Во дворе было подозрительно тихо. Ах да, многие же уехали… Значит, такая тишина будет недели две точно, пока они покоряют Альпы.

Я приняла душ. Спать совсем не хотелось. Видимо, выспалась у Демиана.

Забралась на кровать и решила заглянуть в инстаграм Дори. После траурной свечки появилась еще одна публикация: белая кошка… Красивая, пушистая, на фоне темного леса. И мое сердце остановилось, когда я прочитала пост под фотографией:

«Помню, как мы с подругой подобрали на улице маленького пушистого белого котенка. Помню, как принесли его ко мне домой и слезно уговаривали мою маму оставить его. Но у мамы была аллергия на шерсть, поэтому мы отнесли его в подвал моего дома. Каждый день спешили из школы, кормили его молоком, играли с этим маленьким плюшевым комочком. Котенок стал красивой белой кошкой, которая променяла подвал на более комфортное место. Надеюсь, ей там хорошо живется…»

Слезы лились градом. Горло сковало так, что я не могла сделать ни одного вдоха. Я помнила этого котенка, помнила, какой красивой кошкой он стал, и помнила, как мы с Дори плакали, когда не обнаружили ее в подвале. Но она ведь не просто так вспомнила эту историю. Скорее всего, Алекс ей всё рассказал… Она знает, кто я и кто он. Он давно хотел ей признаться и, наверное, устал объяснять, почему я пропала, почему не поддержала в тот момент, когда у нее случилась трагедия. Наверное, не так, как мне бы хотелось. Он рассказал ей версию о том, что я стала вольной и отправилась с девятью жизнями на поиски приключений. Подальше от скучной жизни. Видимо, я навсегда останусь для нее предательницей… Как и для Уильяма. Как и для всех Бакеров.

* * *

Я проснулась ранним утром от рева мотоцикла. Спустя минуту в мою комнату вошел Демиан. Без спроса и без стука.

– Собирайся!

– Что? – протирая глаза, спросила я.

– Собирайся, говорю.

– Куда?

– Птичка летит домой, – холодно проговорил он, глядя на меня пронзительно и горько.

– В к-каком с-смысле домой?

– Я больше не могу так. Или со мной, или с ним!

– Демиан, о чем ты? – встав с кровати и прикрывшись одеялом, я подошла ближе: хотела потрогать его лоб, решив, что у него жар и он бредит.

– Вот два билета до Бирмингема. Через час вылет. Поторопись.

– А как же… Как же Мартин и все его угрозы?

– Мартин уехал в Швейцарию. И он пока не знает, что я задумал. Я поеду с тобой, и там ты сделаешь выбор. Если выберешь его, у вас будет две недели, чтобы убраться куда-нибудь, где он вас не найдет. А если вдруг так случится, что выберешь меня, то… мы вернемся сюда, и никто не узнает о том, что мы сделали.

Демиан положил билеты на журнальный столик. Я стояла как вкопанная, не понимая, что произошло. Мне и правда дали шанс вернуться к Уильяму? Это так? Или это розыгрыш?

Я взяла в руки билеты: дата вылета сегодня, конечный пункт – Бирмингем.

– Господи, что ж я стою?

Я схватила из шкафа рюкзак, кинула в него куртку, джинсы, кеды, паспорт, телефон и билеты. Суетливо надела шорты, футболку и вьетнамки. И как ошпаренная вылетела из комнаты.

Демиан ждал меня за воротами. Я прыгнула в его мотоцикл, и мы помчались на причал. С причала на яхту. С яхты в такси, которое нас доставило в аэропорт Нумеа. Демиан попросил не задавать ему никаких вопросов. Просто сделать выбор.

Мы сели в самолет, и только когда он поднялся над океаном, поверила, что это действительно не шутка. Я еду к своему Уильяму!

От эмоций сносило крышу. И если бы вдруг один из двигателей самолета отказал, мы сто процентов дотянули бы до Америки – на моей энергии. От улыбки болели щеки, и я переставала улыбаться, только когда отводила глаза от иллюминатора и поворачивалась к Демиану. Бледному, молчаливому. Он сидел в наушниках и смотрел прямо перед собой.

Я давно не писала стихи. Класса с восьмого, наверное. Но тут на меня так нахлынуло. Я достала свой мобильник и в заметках написала несколько строк:

 
«Разжаты прутья,
Выломаны створки,
И упорхнула птичка в небеса.
Сквозь дождь и снег,
Сквозь города и страны,
Сменяя часовые пояса,
Она летела, не жалея крыльев,
Взглянуть в его бездонные глаза…»
 

Глава 24

Мы сидели за столиком в кафе аэропорта Окленда. Я пила кофе с круассаном, а Демиан крутил крышку на горлышке минералки. Слушал музыку в наушниках и совсем не поднимал глаз.

Через двадцать минут нас ждал рейс на Хьюстон – еще одна пересадка. А потом мы приземлимся в Бирмингеме. В БИРМИНГЕМЕ! Там, где Уильям! Там, где моя любовь! Там, где почти четыре месяца назад я оставила свое сердце.

– Неужели ты не проголодался? – жуя круассан, спросила я у Демиана.

– Нет.

– А кофе для бодрости?

– Не хочу, спасибо.

– Когда Мартин вернется из Швейцарии, не говори ему, что это ты меня отпустил. Соври, что я сбежала. Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня.

– Говоришь так, как будто ты уже всё решила, – печально усмехнулся Демиан.

– Та-а-к, ладно… – вздохнула я и отложила круассан.

– Вот ответь мне честно: если бы Лориан была жива, но вас с ней разлучили так же, как нас с Уильямом, ты бы перестал бороться? Разлюбил ее? Не рвался бы обратно к ней? Не искал встречи?

– Не начинай, – поджав губы, он поднял на меня сердитый взгляд.

– А ты подумай, Демиан! Представь, что было бы, если…

– Поэтому я и везу тебя к нему! – крикнул он и откинул бутылку, которая покатилась по столу и упала на пол. – Я отлично понимаю, что ты чувствуешь. И я не хочу, чтобы ты страдала. Даже несмотря на то, что я влюблен в тебя, я готов тебя отпустить, чтобы ты была счастлива. И мне самому будет легче не видеть тебя, чем видеть каждый день вот так, рядом, совсем близко, и понимать, что ты не моя и никогда не будешь моей! Твое сердце принадлежит другому, и с этим уже ничего не поделаешь, – Демиан поднял бутылку, сделал несколько глотков воды и с грохотом поставил ее на стол. – И если тебе так интересно, то да, я бы никогда не перестал бороться за то, чтобы быть с Лориан, если бы она осталась жива…

Его рука перекатывала по столу бутылку. Туда и обратно, туда и обратно. Я остановила ее, когда она в очередной раз подкатилась ко мне. И положила ладонь на его руку. Мое молчание заставило его взглянуть в мои глаза.

– Спасибо, что ты дал мне эту возможность быть счастливой. Я никогда этого не забуду. И тебя… тебя я тоже никогда не забуду, Демиан. Буду помнить все мои жизни.

Он смотрел так пристально, в самую душу. Молчал. Но его глаза кричали о том, как ему больно. Его пальцы скользнули к моим, и они сомкнулись в замок. Мы не могли отвести взгляд друг от друга. Немой разговор его черного неба и моего прозрачно голубого льда. Его душевный крик о том, чего ему стоило отпустить меня, и мое молчаливое «прости, что я выбрала не тебя»…

* * *

После следующей пересадки в Хьюстоне, Демиан отключился. А я продумывала план: сначала расскажу Уильяму и остальным Бакерам о том, почему исчезла и не выходила на связь несколько месяцев. Потом придется воспользоваться браслетом – без него я не смогу увезти Бритни из Хомвуда. А дальше мы вместе покинем Америку. Неважно, куда мы отправимся, главное – я буду с ним. Главное – я буду с Уильямом. Мы найдем способ быть счастливыми. В Китае, в Японии, в России, в Германии, в Африке – неважно, где и в какую погоду: влюбленных это всегда волнует меньше всего.

Шасси коснулось посадочной полосы в Бирмингеме. В Бирмингеме! Я до сих пор не могла поверить, что остались считанные минуты до нашей встречи.

В аэропорту мы сели в такси и отправились в дом к Бакерам – он был по пути. Если Уильяма там не окажется, значит, он в нашем доме. Вряд ли мой волк в колледже… Вряд ли вообще возвращался туда после моего исчезновения. Он ведь и пошел туда только из-за меня.

Мы проехали под вывеской «Хомвуд», и сердце едва не выпрыгнуло из груди от волнения, а ладошки стали мокрыми. Я вернулась! Я вернулась домой! Я была готова открыть окно и закричать что есть мочи: «Я вернулась к тебе, Уильям Бакер!»

Но рядом сидел Демиан. Только он и сдерживал меня от этого. Ему пришло сообщение. Он что-то ответил и убрал телефон в карман.

– Кому ты писал?

– Рикки.

– Зачем?

– Они с Айлой тебя потеряли.

– Господи… Я совсем забыла, что они с Айлой единственные, кто не уехал в Швейцарию. И даже не подумала соврать им что-нибудь, чтобы они не забили тревогу.

– Ничего. Я написал ему, что ты со мной.

– Спасибо…

– Не за что.

Я снова взяла его руку. А он снова крепко сжал ее и перебирал мои пальцы всю дорогу до дома Бакеров. Возможно, это наша последняя с ним встреча, и я больше никогда его не увижу. Мне хотелось его держать за руку, мне хотелось сказать ему очень много слов благодарности за его поступок, тысячу раз извиниться за то, что у нас так ничего и не вышло. За то, что я вообще появилась в его жизни. За Жизель, о которой он обещал заботиться, за немца, от которого меня спас, за тех парней, которым только стоило взглянуть на меня на заправке, и он сразу дал понять, что этого не стоило делать. За всё. За всё время, проведенное вместе. И я обязательно скажу всё это, когда буду с ним прощаться.

Мы завернули на подъездную дорожку к дому Бакеров. Такси остановилось. Демиан выпустил мою руку, повернулся ко мне, и я едва не расплакалась от его взгляда. Держалась изо всех сил. И слова, которые хотела ему сказать, застряли в горле. Нужно было вымолвить хоть что-то перед тем, как выйти из машины, но он сказал первым:

– Какое бы ты ни приняла решение, пожалуйста, вернись и сообщи… Я буду ждать тебя в такси.

– Конечно.

Я хотела сказать, чтобы он уезжал, чтобы не ждал зря, чтобы не услышал из моих уст, что я выбрала Уильяма. Ведь уже заранее мое решение хорошо известно нам обоим. В аэропорт Демиан вернется один. Я не полечу с ним в Каледонию – и знала это с того момента, когда он сказал, что отвезет меня в Хомвуд. Я уже знала, что обратно не вернусь…

Я вышла из такси и подошла к дому. Странная тишина. Во дворе не было машин. Я постучалась несколько раз, но мне никто не открыл. Возможно, они на охоте. Я взглянула на окна, света нигде не было. Постучала еще раз, еще сильнее. Тишина.

– Мел! Никого нет, – вышел из такси Демиан. – Показывай дорогу к вашему дому.

Я села обратно в такси. Демиан сам взял мою руку, повернулся ко мне и улыбнулся. Как-то по-дружески, поддерживая меня, что ли, чтобы я не отчаивалась, что не застала Уильяма здесь.

– Наверное, он там, – вздохнула я. – Наверное, он в нашем доме.

Я назвала адрес таксисту, и мы тронулись.

– Если его и там не окажется, то… то ты можешь ехать, я не буду тебя задерживать. А сама разыщу его. Возможно, он в лесу или с Алексом. Я справлюсь, честно, – улыбнулась я.

– Я не оставлю тебя, пока ты не встретишься с ним.

– Почему?

– Потому что до этого момента во мне будет жить надежда на то… что что-то изменится. Не знаю что… – горько усмехнулся Демиан. – Возможно, небо обрушится на землю. А может там, на небесах, кто-то заглянет в твою судьбу и кое-что в ней поправит. Вычеркнет его имя из твоей жизни и впишет туда мое. И тогда ты посмотришь в его глаза и решишь, что мои тебе стали роднее… Что я стал тебе дороже, чем он…

«Действительно, если только небо обрушится на землю…» – подумала я. Только это сможет меня остановить на пути к Уильяму.

На улице уже начинало темнеть. Заморосил дождь. Водитель включил дворники и сбавил газ. Волнение нарастало с каждой милей. Хоть бы он был там! Господи, хоть бы он был в нашем доме! Я молилась всем богам, чтобы они прекратили мои мучения. Довольно с меня. Уж не знаю, за что заслужила все те наказания, что выпали на мою подростковую голову, но надеюсь, наша разлука станет последним испытанием. А дальше за все страдания нас наградят долгой и счастливой жизнью. А если нет, то… Нет, лучше об этом не думать.

Такси свернуло на дорогу, проходящую через лес. А когда завиднелась белая крыша нашего дома, в моем животе вспорхнули тысячи бабочек. Я старалась дышать ровно, настраивалась на нашу встречу. Представляла, как он обрадуется, что я вернулась, представляла, как обниму его, как он зароется лицом в мои волосы и будет шептать о том, как скучал. А потом мы поцелуемся…

– К тому дому, верно? – обернулся водитель, указывая на наш дом.

– Верно! – ответила я и широко-широко улыбнулась. «Я уже тут, любимый. В считанных метрах от тебя!»

Такси остановилось у дома. И я тут же помрачнела, увидев, что света в доме нет. Может, он его просто не включил? Может, спит? Может, смотрит кино?

В моей куртке остался ключ от дома. Я полезла в рюкзак, вытащила куртку, нашла в кармане ключ, и, пообещав Демиану, что в любом случае вернусь с ним попрощаться, вышла из такси.

Пробежала под дождем до крыльца, но успела немного вымокнуть. Открыла дверь и вошла в дом. В мой любимый дом…

Я обошла все комнаты. На диване в гостиной лежала его спортивная куртка и черная бейсболка Adidas. Поднялась в спальню: кровать расправлена, но его не было. И в других комнатах тоже.

Меня начала охватывать паника: а что, если он уехал из Хомвуда? Что, если вообще уехал из Америки? Может, отправился искать меня? В любом случае, я должна найти хоть кого-то: Дори, Алекса, ведь они должны знать, где он. А может, он с ними?

Я села обратно в такси.

– Его нет там? – спросил Демиан.

– Нет…

– Куда дальше?

– К Дори.

– Поехали, – сказал он таксисту.

– Вымокла? – Демиан дотронулся до моих мокрых волос.

– Немного.

– Не переживай, скоро с ним встретишься, – усмехнулся он, видя мое растерянное состояние.

– Угу…

Машина медленно ехала обратно по лесной дороге. Я смотрела в окно, водила пальцем по каплям дождя, которые стекали с той стороны стекла, грустно обернулась на наш дом и… И я его увидела!

Уильям вышел из леса обнаженный по пояс, в темных спортивных штанах. Видимо, он действительно был на охоте.

– Остановите! – крикнула я водителю.

Машина резко затормозила.

– Он… он там, – проговорила я Демиану.

Демиан взглянул в заднее окно машины и тоже увидел Уильяма. Затем он прислонил ладонь к моей щеке и на прощание заглянул в мои глаза.

– Иди к нему, – тихо сказал он и медленно убрал руку.

– Я обязательно вернусь попрощаться, – пообещала я.

Демиан еще раз взглянул в заднее окно и резко изменился в лице. Нахмурив брови, он обернулся на меня. Я на окно. Там по-прежнему был Уильям… Но не один… С Молли… Дворники расчистили окно от капель, и я увидела, как они вместе шли к нашему дому. И… как обнялись у ворот…

Я закрыла дверь в такси. Почему-то усилился дождь. И почему-то полумесяцы зажгли мое запястье, наверное, спасая меня от того, чтобы я не умерла от горя… Он с ней. Он с Молли. Он не ждал меня. Он проводил время с Молли в то время, когда я искала все возможные пути вернуться к нему, когда плакала ночами. И когда билась в истерике от разлуки, он был с ней!

– Мелани… – Демиан взял меня за руку. Я резко ее отдернула.

– Почему… За что он так со мной? Почему они вместе, Демиан, почему? – разрыдалась я.

– Потому что она его первая любовь… – ответил он и прижал меня к себе.

Я плакала и постоянно шептала: «Почему он с ней, почему они вместе, почему он не ждал меня…» Демиан молча гладил мои волосы.

– Простите… Куда ехать? – спросил таксист.

Я отодвинулась от Демиана, взглянула на дом, в котором загорелся свет, и почти беззвучно ответила:

– В аэропорт…

* * *

От меня почти ничего не осталось. Плоть, а внутри пустота. Мозг отключен. Перегорел от мыслей. Голос сорван от истерик. Глаза распухли от слез. А душа разворована, распущена по ниточкам. Лучше бы я этого не делала. Если бы не приехала, то жила бы им и дальше. Надеялась бы, что он, как и я, сходит с ума, ждет, ищет встречи…

Демиан забрал остатки меня из Хомвуда и привез обратно в Каледонию. Птичка вернулась в свою клетку, и заперлась в ней на все замки – на этот раз добровольно. А вместе с ней вернулось и ее сердце. Разбитое, кровоточащее, выпотрошенное, растоптанное. О нем там никто не заботился… Оказывается, оно никому и не было нужно. Понадобится много времени и сил, чтобы оживить его. Возможно, Демиан мне в этом поможет…

Глава 25

На днях мне стукнуло девятнадцать. Мартин наконец поверил, что я уже не рвусь обратно в Хомвуд, стал доверять меня Демиану, а на мой день рождения и вовсе отпустил нас в Данию. Туда, где на Фарерских островах, в чудесной зеленой долине, окруженной скалами, притаилась сказочная деревня Гасадалур.

У Демиана был там домик, который почти круглый год арендовали туристы. Он приезжал сюда, когда хотелось забыть обо всем на свете. И в этот раз он отвез туда и меня.

Три недели в единении с природой, горным воздухом – под шум водопадов. Это было то, что нужно. Там я родилась заново, при этом не потратив ни одной жизни…

Из этой поездки я вернулась совсем другой Мелани. Наконец начала улыбаться, смеяться, радоваться солнцу и хмуриться дождю. Одним словом, я словно очнулась ото сна. Мир перестал быть серым, воздух безвкусным, холодным.

Ведь с того момента, когда мы вернулись из Хомвуда, я чувствовала только вкус соленых слез, и больше ничего.

Вдобавок ко всему, летом в Каледонии не сезон. Прохладно. Депрессивно. Облачно. И каждый день как день сурка: одни и те же лица, одни и те же голоса, одни и те же горькие, душераздирающие мысли. Я на полгода замкнулась в себе, много думала об Уильяме, о записках, которые он хранил, о вещах Молли, о кулоне и о том, как его затрясло от волнения, когда она появилась в аудитории.

И в итоге пришла к выводу, который гнала от себя прочь, но всё же: первая любовь для кошек и волков – это нечто особенное. Это то, что бывает один раз на все жизни. Это то, что оставляет большой отпечаток в душе. Уильям любил Молли… А со мной просто отвел душу, пока был с ней в разлуке. Она вернулась, и они снова вместе. И в отдушине он больше не нуждался.

Демиан всегда был рядом. Он видел все мои слезы. Он слышал все мои истерики. И судя по моим истерикам, он понимал, как сильно я любила Уильяма. Демиан не набивался ко мне в парни, нет, он оставался просто другом, с которым можно болтать до рассвета, смотреть по несколько фильмов подряд, кататься на лошадях, учить французский, плавать с суповыми черепахами, есть вкусных устриц, выгуливать кошку, держать его за руку, закрывать глаза и… представлять Уильяма.

Моя жемчужина (так я назвала свой мерс из-за его цвета) перестал стоять без дела. Я садилась в него и уезжала на берег. К океану. К моему убийце. Странно, но обо всем, что творилось у меня на душе, мне хотелось говорить именно с ним. Встречала рассвет. Плакала. Вспоминала. Вспоминала. И еще раз вспоминала обо всем, что у нас было с Уильямом. И, кажется, мой убийца даже начал меня жалеть, когда я пришла раз в десятый и завела свою пластинку о том, как несчастна. Подкатывал к моим босым ногам нежно, медленно. И как будто шептал: «Успокойся Мелани, я с тобой. Я большой, я бескрайний, я смогу тебя защитить. Я видел много слез, но твои… Черт побери! Я выйду из берегов, если ты не прекратишь их лить! Их слишком, слишком много…»

Пару месяцев назад Кейлин уехала в Доминикану. Демиан впервые отпустил ее одну. Ей очень хотелось поехать, а ему не хотелось оставлять меня. Не знаю, правда ли она отправилась туда. Быть может, под шумок поехала к Дерегу? Я бы на ее месте не упускала такой шанс.

Бритни всё лето ждала меня в гости, чтобы объявить какую-то очень радостную новость. Но я, конечно же, была о-о-очень занята. Впрочем, как всегда. И Бри выложила мне эту новость по телефону: они со Стивом ждут ребенка. А недавно сообщила мне, что будет мальчик. Младший брат! Я была безумно рада за нее. Наконец у Бри полноценная семья, пусть даже созданная под внушением… Наконец она станет мамой – не приемной, не чужой. И тогда, наверное, ей будет легче пережить разлуку со мной.

Я попросила Демиана хотя бы два раза в год уезжать под любым предлогом в Америку, чтобы повидаться с ней. У меня в запасе всего несколько лет, пока она не начнет замечать, что я не меняюсь.

Демиан несколько раз предлагал мне перебраться к нему. Но я была не готова. Я знала, что с того момента наши отношения из дружеских перетекут во что-то большее. Но ведь любви нужно отдаваться целиком и полностью, каждой клеточкой. А я… пока не готова. Снова окунуться с головой, снова делить постель с мужчиной, просыпаться вместе, засыпать в обнимку, улетать на седьмое небо и возвращаться оттуда с приятным расслаблением в животе. Это время еще не пришло. Господи… что наделала со мной эта первая любовь…

Мы сидели в саду. Я, Люси, Мари, Айла, которая заплетала Сью и Алексе одинаковые африканские косички, и Фабио, который рассказывал нам о своих приключениях в Голландии, откуда они недавно вернулись. За полгода он объездил почти весь мир. Мари и Рамиро продолжают наверстывать упущенное. Приезжают на пару недель и отправляются с ним в новое путешествие.

– О-о-о… Где его носит, а? – простонала Айла, в сотый раз набрав номер Рикки.

– Боже, Айла! Он на рыбалке с Альфредом и Мартином, – закатила глаза Люси. – Думаешь, он изменяет тебе с анчоусом? – засмеялась Люси. – Или целуется с сардиной?

– Кто его знает… – вздохнула Айла, еще раз набрав номер Рикки. – Вот гад! – И откинула телефон на стол.

– Ай! – крикнула Алекса. – Я-то тут причем? – почесала она голову и подняла сердитые глаза на Айлу.

– Ой-ой, не вырвала же! – съязвила Айла и продолжила дальше ее заплетать. – Вот бы сообщения приходили так: «Этот абонент вышел от любовницы, теперь вы можете ему позвонить», – покривлялась Айла. – «Абонент не может ответить на ваш звонок, так как его руки прикованы к заднице симпатичной дамочки».

– Ага, – рассмеялась Мари. – И адресок той дамочки.

– Да-да, и Айла выцарапает ей глаза, – подхватила Сью.

– По-моему, кто-то вскоре отдаст Кейлин свою «феррари», – я напомнила ей про их уговор с Кей – перестать ревновать Рикки к каждому столбу.

– Мы договаривались только про норвежку! – прищурилась Айла. – Кстати, Мартин же хотел вылететь в Австралию вечерним рейсом. Они должны были уже вернуться, – сердито проворчала она.

– Значит, скоро вернутся! Успокойся и наслаждайся воздухом. Сегодня он необыкновенно свежий, – закрыв глаза и откинувшись на спинку скамьи, сказала Люси.

– Скорее бы настала жара, – вздохнул Фабио. – Еще пару месяцев потерпеть.

– А я, если честно, устала от вечного лета, – вздохнула Мари. – Хочется смены обстановки. Так, чтобы один сезон греться под солнышком, второй сезон надевать красивое пальтишко, модные сапожки, шляпки. Третий сезон кататься на сноубордах и греться у камина темными снежными вечерами, ждать четвертого сезона, чтобы надеть легкий плащик и яркий платочек. Эх…

– Мартин подумывает о том, чтобы сменить страну, – сказала Айла.

– И к какой стране он склоняется?

– К Чехии.

– Вернуться в Прагу? – воскликнула Сью.

– Ага.

– Не рано? Мы же всего лет двадцать назад там жили. И еще не умерли те, кто нас знал.

– Вот и я ему об этом говорю. Но Мартин сказал, можно купить домик и в другом районе, не обязательно возвращаться в тот, в котором мы жили.

– И всё равно это рискованно, – фыркнула Сью.

– Согласна, – поддержала Мари.

– А нам с Рикки и здесь хорошо! Останемся тут с Демианом и Мел. Правда, Мелани?

– М-м-м, посмотрим! – улыбнулась я.

– Кстати, Мел, – Люси села ко мне полубоком. – Ты вообще думаешь переезжать к Демиану или нет?

– А что это так важно? – усмехнулась я.

– Ну… просто мы же не можем забраться в твою голову, твои мысли нам не доступны, – завистливо проговорила она. – Но всё же интересно было бы знать, что ты к нему испытываешь… и испытываешь ли вообще?

– Да, Мел, поделись с нами, – попросила Алекса и уступила место рядом со стилистом Айлой своей сестре.

– Хорошо… – я села удобнее. – Если вам так интересно, то Демиан стал мне очень близок… Он заботливый. Он хороший друг и…

– Друг? – воскликнула Люси. – Нормально! Ты вообще в его мысли заглядываешь или нет?

– Нет… – нахмурилась я.

– А зря! У него на тебя такие планы, а ты друг! Пф…

– Демиан видный парень, любимчик среди девушек всего семейства кошек, – хитро улыбнулась Айла. – Смотри, как бы не профукать его со своей дружбой.

– Да и… пора бы уже определиться, – пристально уставилась на меня Люси. – Мартин снова едет к жене и дочерям. А их условие такое: или они, или ты. Но если ты переедешь к Демиану, то Мартин выполнит их условие. Они же не будут жить с тобой под одной крышей, правильно?

– А зачем он вообще привез меня сюда? – возмутилась я. – Теперь не знает, как от меня избавиться?

– Он хочет, чтобы ты была рядом, но его жена и дочери тоже.

– А мне теперь плевать, что он там хочет! Разве Мартин спрашивал, чего хочу я, когда забирал меня из Америки? А теперь я стала ему обузой? Пф… – закатила глаза я. – Мне вообще всё равно. Тем более мне уже некуда возвращаться… – И я резко замолчала. Ведь никто не знает, что мы ездили с Демианом в Хомвуд.

– Почему? – нахмурилась Айла.

– Да так…

– Нет уж, говори! – пристала Люси.

– Потому, что у нее есть я!

Демиан, улыбаясь, подходил со стороны ворот.

– Да, – поспешила подтвердить я, чтобы избежать дальнейших расспросов.

– Друг, говоришь? – подмигнула Люси и шепнула на ухо: – А насчет переезда ты подумай. Мартину и правда тяжело без них.

– Я похожа на святую? Я не тот человек, у которого нужно просить семейного благополучия, Люси. Тем более после всего, что он мне сделал!

Еще полгода назад я бы запросто могла шантажировать Мартина: мол, я уезжаю обратно к Уильяму, а твоя жена и дочери возвращаются к тебе. Все счастливы и довольны. А сейчас не-е-ет, ни за что! Меня там никто не ждет… Никто, кроме Бри.

– Поехали, прогуляемся, – Демиан, не дождавшись согласия, взял меня за руку и повел к воротам.

– Куда поедем?

– Давно не катались на катере, – подмигнул он, открывая дверь в машину Кейлин.

– Ты изменил своему мотоциклу?

– Пока сестра наслаждается свободой, решил одолжить ее мазерати.

* * *

Мы отправились в открытый океан. И я его уже совсем не боялась. За полгода он перестал быть для меня жестоким убийцей, наоборот, стал для меня приятным собеседником.

Было ветрено и пасмурно. Демиан заглушил мотор. Достал из холодильника бутылку белого вина. Я нарезала фрукты, и мы сели на палубе, укрывшись одним пледом.

– Так тихо и спокойно, – набрав полные легкие океанского воздуха, улыбнулась я и положила голову на его плечо.

Смотрела, как спокойно играют волны, как вдали виднеются яхты, как плывут по небу серые тучи.

– Когда ты будешь готова? – спросил он.

– К переезду?

– Да.

– Не знаю…

Демиан поставил свой бокал на столик, развернулся ко мне и с мольбой заглянул в мои глаза.

– Пожалуйста, Мел… Я прошу тебя, переезжай, – его рука скользнула под мои волосы, он притянул меня ближе. – Я больше не могу так… Я хочу видеть тебя каждую секунду, – прошептал он, коснувшись большим пальцем моих губ.

И в этот момент во мне что-то щелкнуло… Его легкая небритость, раскрытые губы, темные таинственные глаза, которые искрились от желания, черные ресницы, вырез на белой футболке, золотисто-коричневый цвет кожи, сильная шея с четырьмя рубцами, линия плеч – всё его тело под тонкой белой тканью…

Гормоны забурлили, щеки заполыхали от желания всё это взять, забрать себе – и как можно скорее. Как будто в следующую секунду у меня не будет такой возможности.

Я больше не принадлежала себе…

– Я готова. И тоже хочу этого, Демиан.

В его черных глазах разгорелся пожарище. И полетели искры. Как стрелы Амура. Прямо в сердце – оживляя его, возрождая и… наполняя новой любовью. А через секунду его губы жадно целовали мои, его пальцы блуждали под моими волосами. Мои руки касались его лица, скользили по его шее. Я была готова позволить ему всё. Отдать ему всю себя, без остатка и без всякого угрызения совести перед моим прошлым.

Каждый сантиметр моего тела теперь принадлежал другому…

Он отрывался от моих губ на секунды, прислонялся лбом к моему лбу, смотрел в глаза, словно не верил, что это с нами происходит. Демиан подхватил меня на руки, как пушинку и, не переставая покрывать поцелуями мои губы, шею и плечи, пошел в каюту на верхней палубе.