Текст книги "Ибридо. Часть 2"

Глава 26

– Демиан… Прости…

– Всё нормально, – огрызнулся он и утопил педаль газа в пол.

– Мы разобьемся, – тихо проговорила я, когда мазерати разогналась до предела и мчалась по лестной дороге, как скоростной экспресс.

Он смотрел вперед. Желваки на скулах ходили от злости. Бледный, ни кровинки на лице. В черных глазах плясали черти. Его руки крепко сжимали руль, а на них от напряжения переплетались вздутые вены. Машина прыгала по кочкам, а меня кидало из стороны в сторону.

– Остановись! – закричала я. – Пожалуйста, Демиан… Мне страшно… – Из моих глаз хлынули слезы. Я впервые видела его таким разгневанным. Таким неосторожным. И если кто-то случайно вышел бы на дорогу, неважно, зверек или человек, то он точно сбил бы, безжалостно и не раздумывая.

– Подумаешь, Мелани! – бегло взглянув на меня, прокричал он. – Какая ерунда, правда? Целовать МЕНЯ и называть Уильямом!

– Это вышло случайно. Я не хотела!

– А может, мне вообще сменить имя? А? Как тебе? Давай я буду Уильямом! Называй меня так! Я потерплю, честно! Мне будет не очень приятно, но зато ТЕБЕ будет легче, да?!

– Демиан…

– Обо мне подумала? Представь, что я испытал в тот момент! Только представь, каково было мне? Я думал, что ты целуешь меня! Наконец-то это свершилось! Но нет же, ты закрыла глаза, представляя своего волка…

– Это не так!

– Так! Иначе в твою голову не пришло бы его имя, ясно?

– Я думала о тебе! Я целовала твои губы! Просто… просто…

– Ну? Ну же? Что там просто? Давай, придумай!

Но я не знала, что сказать… что соврать.

– Мне просто показалось…

– Показалось ей… – сквозь зубы проговорил он.

Затем он громко выдохнул и наконец сбавил газ.

– Он предал тебя. Использовал! Насадил на крючок и дожидался, когда приплывет его ревнивая рыбка, его первая любовь. Уильям не глуп, он знал, чем можно задеть Молли. Тобой! Ты была приманкой, не больше… Но до сих пор не можешь это понять, до сих пор по нему сохнешь!

– Я не сохну.

– Да-да… Охотно верю!

Я отвернулась к окну, желая одного: доехать до дома, не потеряв в пути ни одной жизни. Да, я совершила большую ошибку – именно в тот момент, когда дело зашло уже слишком далеко, когда он уже почти был во мне, я с закрытыми глазами вцепилась в его плечи и прошептала: «Я твоя, Уильям…»

Демиан соскочил с дивана и ТАК на меня посмотрел!.. Потом вылетел из каюты, встал за штурвал. И, разрезая волны, яхта помчалась к берегу. А перед тем как прыгнуть в машину, он разбил кулаком стекло со стороны водительского сиденья.

Конечно, я могла представить, что он чувствует. Но как теперь это исправить? Какими словами доказать ему, что это вышло случайно? Почему господин Уильям Бакер встал перед моими глазами в самый ответственный момент и был точно таким, как в тот день, когда мы впервые с ним сблизились: обнаженным по пояс, с горящими глазами.

– Твое обещание о переезде еще в силе? – холодно спросил Демиан.

– Конечно.

– Ну надо же, – усмехнулся он.

– Всё в силе, Демиан. И мой переезд, и то, что началось на яхте, правда, – слезно уверяла я. – Хочешь, мы прямо сейчас поедем к тебе и завершим начатое, хочешь?

– Нет уж, спасибо. Как-то расхотелось…

– Я тебя совсем не узнаю…

– Я знаю, знаю, – поддакивал он. – Ты узнаёшь во мне своего волка.

– Теперь вечность будешь припоминать?

– Нет. Но сегодня точно не остыну.

– Ну и ладно, – психанула я.

Всю оставшуюся дорогу мы ехали молча и, слава богу, медленно.

– Помнишь, ты обещал отвезти меня в Хомвуд? – спросила я и тут же встретилась с его возмущенным взглядом.

– А-а-а, теперь тебе захотелось увидеть его?

– Причем здесь он? – разозлилась я, устав от его подколов. – Я хочу увидеться с Бри! И сейчас подходящая возможность: Мартин сегодня вечером уедет в Италию.

– Как-то совсем не вовремя ты заговорила про Америку. У меня в последнее время на нее аллергия.

– Но ты же обещал!

– Ты тоже!

– Что?

– Начать забывать своего волка!

– Хм… – поджала губы я и покачала головой. – Отлично, Демиан! Спасибо! Спасибо, что держишь свое слово! Которое ничего не значит!

Он промолчал, но я заметила, как он расслабился. Мы подъехали к нашему дому. Он опустил голову, глубоко вздохнул и неохотно проговорил:

– Я поехал в аэропорт. Куплю билеты. Позже напишу тебе дату и время вылета.

– Правда?

– Спокойной ночи.

– Спасибо! – я потянулась поцеловать его в щеку, но он отодвинулся к разбитому окну. – Ладно… Жду.

Перед сном мне пришло сообщение: «Вылет в четверг в одиннадцать. Заеду за тобой в девять утра. Скажи всем, что мы едем в Морокко. Они поймут к кому».

И я, пища от радости, позвонила Бритни и обрадовала ее – через пять дней я буду в Хомвуде.

Глава 27

«Просьба занять свои места и пристегнуть ремни безопасности. Самолет готовится к посадке».

И по телу волной прокатилось волнение. И спустилось вниз живота. Мы в Америке. Я дома.

Алабама встретила нас солнцем, теплом и ясным лазурным небом. Демиан весь полет был очень хмурым. Сколько раз я ни извинялась за то, что назвала его Уильямом, он сердился еще больше и просил не произносить вслух ЭТО имя.

Если честно, мне не совсем нравилось то, каким грубым он стал за последние несколько дней. Да, мы договорились о том, что, когда вернемся обратно в Каледонию, я переберусь жить к нему, но если он будет так резко реагировать на вещи, которые ему не нравятся, то даже не знаю, что получится из нашего союза.

– Такси! – крикнул Демиан на парковке аэропорта.

Мы прыгнули в машину, и я сообщила водителю адрес, где уже ждала Бритни. Она уже вышла в декрет, и у нас будет целый день, чтобы наобниматься и наболтаться. А вечером вылетаем обратно. Я рассчитывала на большее – хотя бы сутки побыть с ней, но Демиан дал мне всего лишь день. Я была благодарна ему и за этот шанс. За эти несколько часов, которые проведу в родном Хомвуде.

У Демиана в Марокко жил друг, тоже из семейства кошек, и мы соврали всем, что поедем его навестить. Вроде бы никто ничего не заподозрил. Мои мысли никому не доступны, и я могла смело предвкушать поездку в Америку, а дом Демиана находился на расстоянии более пяти миль от нашего.

Пока даже не решила, стоит ли мне встречаться с Дори. Конечно, мне безумно хотелось увидеть ее. Но ведь она в курсе того, кто я, и у нее точно будет ко мне очень много вопросов, и, конечно же, она не будет держать язык за зубами: расскажет Алексу о том, что я приезжала, а Алекс расскажет Уильяму. Хотя Уильяму, скорее всего, глубоко наплевать на меня и мой приезд. У него своя жизнь. У него Молли.

– Вылет в восемь вечера. Примерно в шесть тебе нужно будет закругляться. Наберешь меня, как будешь готова, – пробубнил Демиан, когда мы въехали в Хомвуд.

– Разве ты не пойдешь со мной?

– Нет.

– Почему? Познакомишься с Бритни и Стивом. Я представлю тебя как своего парня. Даже придумала байку, что мы учимся с тобой в одном колледже.

– И как ты ей объяснишь, что ты со мной? Напомню, мы с ней виделись, когда она приезжала с Мартином.

– Точно… Совсем из головы вылетело. Тогда чем ты займешься? Еще только десять утра.

– Прогуляюсь по городу или подожду тебя в кафе. За меня не переживай.

– Как скажешь. Все еще дуешься?

– Нет, – устало выдохнул он.

– Слушай, Демиан, перестань, правда. Я уже устала играть в молчанку. Что мне нужно сделать, чтобы ты поверил, что это вышло случайно?

Он промолчал. Я взяла руку этого упрямца и, пристально уставившись на него, дождалась, когда и он соизволит на меня посмотреть.

– Что? – улыбнулся он, встретившись с моим сердитым взглядом.

– Ну?

– Антилопа гну!

– Демиан!

– Мелани!

– Как тебе доказать?

– Есть один способ.

– Озвучь.

– Он беззвучный.

– Кажется, поняла, – я перевернула козырек его черной бейсболки набок, и прильнула к его губам.

– Вот так-то лучше!

– И из сердца Кая вывалилась льдинка, – улыбнулась я. – Таким ты мне нравишься гораздо больше, – я вернула козырек на место и погладила его небритые щеки.

– Скорее бы вернуться обратно и начать перевозить твои вещи ко мне, – Демиан обнял меня, и его пальцы нырнули под мои волосы. – Жду не дождусь, когда еще раз попробуем то, что у нас началось на яхте.

– Всё пройдет лучше некуда, я тебе обещаю, – прошептала я.

– Просто знай: мне достаточно того, что ты рядом, – проговорил он, уткнувшись лицом в мое плечо.

Его ладони заскользили по моей спине. Прямо под футболкой. Если бы мы были не в такси, то сто процентов продолжили то, что у нас начиналось посреди тихого океана.

И я снова не смогла ответить на его страсть, сославшись на то, что таксист уже устал вежливо покашливать. Я отпрянула от Демиана. «Кажется, ничего не заподозрил». Он даже не понял, что одной фразой вызвал дьявола по имени Уильям Бакер.

«Мне достаточно того, что ты рядом», – только что сказал мне Демиан.

«Мне не хватает тебя, даже когда ты рядом», – однажды сказал мне Уильям…

Такси остановилось у дома.

– Беги, – поцеловал меня Демиан. – И помни, вылет в восемь.

– Хорошо, – ответила поцелуем я и вышла из машины.

– Ну, здравствуй, милый дом, – вздохнула с улыбкой я и, закинув рюкзак на плечо, направилась к крыльцу.

Занавеска колыхнулась, и из дома послышался радостный крик Бритни, а уже через две секунды это рыжеволосое чудо с большим животом выбежало на улицу.

– Моя девочка! – промурлыкала она, роняя слезы. – Ну наконец-то!

– О-о-о, Бри! – Мы обнялись. – Как я соскучилась! Господи! – воскликнула я, отпрянув от Бри и взглянув на ее живот. – У тебя там что, тройня?

– Нет, – засмеялась она. – Твой братец – настоящий богатырь! Уже почти три килограмма! – гордо заявила Бри.

– Неудивительно. Ему есть в кого расти, – подтвердила я, учитывая, что Стив метра под два ростом, к тому же еще и очень крепкий парень.

– А ну-ка, ну-ка, дай и я на тебя посмотрю.

Я, смеясь, покрутилась перед Бритни.

– Волосы еще больше выгорели, – потрепала она меня по голове. – Да и гляньте-ка, как загорела! – воскликнула она. – Ты там танцуешь или целыми днями на пляже валяешься?

– Ой, ладно я. Твои волосы отросли почти до пояса! – восхищалась я. – Румянец на личике, глаза горят, как звезды. Одним словом, беременность тебе к лицу, – мы еще раз тепло обнялись. – Подожди… – я заводила носом по воздуху, улавливая запах яблок. – Шарлотка?

– Ага!

– Моя любимая шарлотка?

– Именно!

– Так что же мы стоим?

– И правда! Идем скорее в дом! Я покажу тебе комнату твоего брата. Мы со Стивом переделали ее из моей спальни.

– Ты могла бы сделать ему комнату из моей.

– О, нет! Об этом и речи быть не может! Твоя комната останется твоей, и ее никто никогда не займет. Ты же будешь часто приезжать, верно?

– Угу… – вздохнула я.

– Что-то как-то неуверенно, – нахмурилась Бри.

– Не знаю даже, как часто. Я и в этот раз вырвалась всего на день.

– Как на день? – возмущенно уставилась на меня Бри. – Завтра уже обратно?

– Нет… Сегодня.

– Сегодня? Но как же так? Я думала, у нас будет дня два-три…

– Прости, но график, в котором я живу…

– Я уже сто раз пожалела, что ты уехала в свой Нью-Йорк, – перебила Бри и печально вздохнула. – Но знаю, что балет и поступление в одну из лучших школ Америки – это твоя мечта, поэтому заранее была готова к тому, что наши встречи будут редкими… Но, признаться, не ожидала, что настолько редкими…

Комната Бритни засияла иными красками. Совсем детскими, яркими: на голубых обоях по пушистым облакам скакали белые единороги, с потолка улыбалась фосфорная луна в компании веселых звездочек, висящая прямо над маленькой кроваткой с плюшевыми игрушками внутри. У окна поставили детский пеленальный столик, на котором лежали погремушки и подгузники, а на полу лежал ковер с изображениями дорог и светофоров.

– Как же здесь здорово! – умиленно проговорила я, разглядывая комнату моего будущего братца.

– Мы со Стивом ждем его появления, – Бри погладила свой большой живот. – Я часами сижу в этой комнате, рассказываю ему о том, как здесь красиво. Стив уже мечтает гонять с ним в футбол. Он расчистил во дворе площадку, засеял ее травой и установил там ворота. Еще хочет поставить баскетбольное кольцо. В общем, чувствую, что мои мальчики будут обходиться без меня, – засмеялась она. – Остается только забеременеть еще раз и родить себе дочку.

Я едва не расплакалась, понимая, что не буду наблюдать за тем, как в этой комнате будет расти маленькое счастье. Не услышу звонкий смех младшего брата, не смогу носиться с ним по дому, прогуливаться в парке с коляской… Я буду далеко… И пока мне будет возможность продолжать лгать Бри, я буду лгать. Но в скором времени всё равно должна буду исчезнуть из ее жизни навсегда…

Бритни отправилась накрывать на стол, а я вошла в свою комнату, где всё осталось точно так же, как и в день отъезда.

Села на кровать. Сразу захлестнули воспоминания о том, как я точно так же сидела и, давясь слезами, оставляла сообщение Уильяму, как плакала в тот день, как не хотела уезжать, как разрывалось мое девичье сердце. Но сейчас уже всё по-другому. Я больше не плачу. Наркоман прошел курс реабилитации и излечился от тяжелой зависимости.

В ящике стола я нашла свой телефон. И мне не захотелось включить его, чтобы посмотреть, были ли сообщения от Уильяма. Не захотелось найти браслет, надеть его на руку и попробовать уловить его мысли. А вдруг он где-то неподалеку? А вдруг я смогу его услышать? О чем он сейчас думает? Уж не обо мне ли случайно?

Нет… Мне совсем этого не хотелось! Всё, что с ним связано, осталось в прошлом, в моем наивном человеческом прошлом…

* * *

Мы прикончили шарлотку в два счета. Перебрались на диван, и Бритни засыпала меня вопросами о жизни в Нью-Йорке. А я бесконечно врала, уже даже не краснея. Это вошло в норму: выдумывать несуществующих друзей, соседей, учителей и так далее.

– Так, а что у нас на личном фронте? – спросила Бри.

– У меня есть парень, – я решила быть немногословной, но Бритни нужны были подробности.

– Как его зовут? Какой он, расскажи!

– Он учится со мной в одном колледже. Старшекурсник. Высокий брюнет с большими карими глазами. Занимается спортом. У него много друзей… Да и вообще он самый видный парень в колледже, – выдумывала я.

– М-да… Я так и не пойму твоих предпочтений, – засмеялась Бри и откусила яблоко. – Судя по твоим описаниям, он совсем не похож на Уильяма? – жуя, спросила она, а от имени «Уильям» вниз живота спустилась волна. Мне не хотелось даже начинать говорить о нем.

– Они совсем не похожи друг на друга, – сухо ответила я.

– Кстати, не знаю, интересно тебе это или нет, но он бывает здесь почти каждый день.

– Что? – округлила глаза я. – Зачем?

– Ждет тебя… – пожала плечами Бри. – Сначала он стучался и даже прорывался в твою комнату. Но потом, когда Стив уже не выдержал и нагрубил ему, перестал рваться в дом. Но, надо признать, он упрямый. Сначала просил меня отдать ему тот браслет, который ты попросила спрятать…

– Ты ведь не отдала?

– Нет. Нет, конечно! Я его надежно спрятала. А что такого в этом браслете? Зачем он ему понадобился?

– Мужчины любят дарить подарки и забирать их после расставания, – выкрутилась я.

– А-а-а… Вот гад! – фыркнула Бри. – Но… может, ты поговоришь с ним? Я, конечно, не знаю, что там у вас произошло и почему ты так тщательно скрываешь от него то, куда ты уехала, но, думаю, лучше выяснить отношения, чтобы он перестал ошиваться под окнами.

– Поверь, у него всё прекрасно. И пожалуйста, держи слово, ладно? Не говори ему о том, где я, не давай мой номер.

– Конечно, милая… Поделишься, что произошло?

– Я просто его разлюбила, Бри.

– Что ж… В вашем возрасте это нормально, – вздохнула Бри и принялась за свое яблоко.

Как только она сказала, что Уильям приходит сюда почти каждый день, у меня опять что-то екнуло, со дна души начинали всплывать на поверхность какие-то моменты, связанные с ним. Этот город, в котором он, этот дом, где мы часто проводили с ним время, эта дверь, в которую он входил… всё начинало давить на мой мозг и медленно сводить с ума. Вот только стоило вспомнить, как я увидела его в объятиях Молли, и всё становилось на свои места. Я с Демианом, а Уильям предатель. Вот только одного не могу понять: зачем приходить сюда? Зачем искать встреч со мной? Или он всё еще не может определиться, с кем ему быть? Со мной или с ней?

– А Дори как? Она пришла в себя после смерти родителей? – вывела меня из размышлений Бри.

– Ага… – опустила глаза я. – Уже лучше.

– Бедняжка, – тяжело вздохнула Бри. – Ты, наверное, с ней тоже хочешь повидаться?

– А… да… я заскочу к ней, когда поеду в аэропорт, – соврала я.

– Вот и правильно! Обязательно проведай ее.

– Конечно…

– Я вот что еще хотела спросить… Пока ты в Нью-Йорке, можно я иногда буду пользоваться твоей машиной? Моя уже совсем старенькая, а в твоей с малышом будет удобней ездить. Моя стала часто подводить. Стив почти каждый вечер ремонтирует ее, но она всё равно может заглохнуть в неподходящий момент.

– Спрашиваешь? – усмехнулась я. – Забирай ее себе!

– Ты что? Нет-нет, я не это имела в виду. Мне просто нужно…

– Бри! Я дарю ее тебе.

– Э-э-э… Мелани, это слишком дорогой подарок.

– Лучше на этом подарке будешь ездить ты, чем она будет ржаветь в гараже, верно?

– Хорошо… Я попользуюсь ей, пока ты в Нью-Йорке, а если надумаешь вернуться, я сразу же верну.

– Договорились!

* * *

За разговорами время пролетело незаметно, часы показывали уже пять вечера. Я решила выйти немного пораньше, встретиться с Демианом и отправиться с ним в аэропорт.

Бритни вышла проводить меня на улицу, и мы еще несколько минут не могли с ней расстаться.

– Надеюсь, ты будешь приезжать к нам чаще, – глаза Бри блеснули от слез.

– Я буду ждать от тебя фотографию моего новорожденного братика! Постараюсь вырваться в ближайшее время и снова приехать, чтобы покатать его в коляске.

– Позвони, как долетишь.

– Обязательно!

Мы тепло обнялись. Бритни вошла в дом, а я решила перед уходом заглянуть в гараж.

– Привет, малышка! – вздохнула я и провела рукой по пыльному капоту своего белоснежного BMW. И снова оказалась в плену воспоминаний: как впервые ее увидела с синим бантом поперек капота. Как Уильям учил меня ездить, каким строгим был инструктором.

Села за руль, повернулась к пассажирскому месту и увидела его рядом… на пустом пассажирском сиденье.

Его улыбку, его влюбленные глаза, его руку на моей руке…

– Достаточно Мел! Не хватало еще разреветься!

Я быстро выбралась из плена воспоминаний. Вышла из машины. Вышла на улицу. Еще раз взглянула на сердитые фары и нажала кнопку брелока. Рольставни закрылись. Я повернулась и застыла на месте, забыв, как нужно дышать.

Это уже не был мираж. Это был он. Вот так, прямо передо мной. Наши взгляды встретились впервые за девять месяцев. Он изменился… очень. Глаза впалые, лицо словно обескровлено – белое, как бумага. Он стал суше и, судя по тому, как на нем сидел черный спортивный костюм, скинул килограммов пять, не меньше.

Я совсем не знала, как реагировать на его пристальный взгляд. Очертить круг, чтобы не смел подходить? Улыбнуться и сказать «привет», делая вид, что в моей жизни и без него всё прекрасно? Или же выслушать его оправдания по поводу истории с Молли? И узнать, зачем морочил мне голову со свадьбой и обещаниями быть вместе вечно?

Примерно полминуты я стояла как заколдованная. Вариант «у меня всё прекрасно» уничтожил себя сам. Глазами я врать не умела, не могла их заставить фальшиво сиять от счастья. Стоило ему появиться, во мне пробудились тысячи эмоций: от ненависти до желания кинуться ему на шею и поцеловать. Хотя бы просто поцеловать… накачать себя этим наркотиком, пустить его по венам и уйти не оборачиваясь.

Дьявол снова стучался в двери… Не открывай их, Мелани, не открывай! Твое сердце только-только начало оживать. Просто пройди мимо… Просто пройди. Пожалуйста, не дай ему вновь себя ранить.

Взяв себя в руки, я отвела взгляд, набрала в легкие воздуха и как на автопилоте пошла вперед. Напряжение росло с каждым шагом. Он смотрел на меня. Пристально. Болезненно. Молча.

Иди вперед. Не смотри… не смотри…

– Триста семнадцать… – хрипло проговорил он, когда я с ним поравнялась.

Я остановилась.

– Что?

– Триста семнадцать дней я не видел тебя… – прошептал он.

– Считаешь дни? М-м-м… Удивительно. Я думала, тебе не до этого!

Мой голос звучал холодно, спокойно и очень равнодушно.

– А знаешь, я чуть меньше… – Я подняла на него глаза. – Полгода назад приезжала, чтобы увидеть тебя. И увидела… – эмоции взяли верх, и из моих глаз вырвались слезы. – В объятиях Молли!

Он закрыл лицо руками и покачал головой, словно я сморозила какую-то глупость.

– Это не так… – проговорил он и, убрав ладони, поднял глаза к небу. Его зрачки резко сузились и превратились в крохотные точки. – Ты не так это поняла! – нервно усмехнулся он.

– Хватит! Перестань, Уильям! Я больше не хочу слышать это вранье! Я больше не желаю знать, как там всё было на самом деле! Твои мысли и твои поступки всё сказали за тебя! Ты не можешь забыть ее, и… бог с ней. Меня это уже не волнует, понимаешь? – вытерев слезы, добавила: – Я переболела тобой…

– Мелани… – он схватил меня за руку.

– Не трогай! – вырвав руку, крикнула я и отошла от него на пару шагов. – Не смей ко мне прикасаться. Не смей…

– Не уходи, – прошептал он.

– Всё кончено.

– Пообещай, что ты вернешься.

– Я не вернусь…

– Обмани! Скажи, что вернешься, и я буду ждать.

– Я никогда не вернусь. Я люблю другого, Уильям. Я выхожу замуж.

Это был выстрел прямо в его сердце. Обычно после такого выстрела человек падает, а на его груди расцветает кровавое пятно. Он выглядел именно так. Казалось, именно в этот момент он перестал существовать. Пусть ему будет больно точно так же, как было больно мне, когда я увидела его с ней! Пусть он знает, что такое обретать и в следующую секунду терять!

Я побежала вперед. В лес. Кошка рвалась наружу. Ей нужно было выпустить дьявола, который всё же успел войти за эти считанные минуты и… натоптать. Заставил вспомнить все его объятия и поцелуи. Хорошо хоть, что Уильям не заставил выслушать его оправдания и очередной раз поверить ему, еще раз прокрутить барабан и сыграть в русскую рулетку, чтобы еще раз быть обманутой и преданной.

* * *

Я вернулась за своим рюкзаком. Достала мобильник. Без пятнадцати шесть. У меня было в запасе еще пятнадцать минут.

Я села у подножья дерева и разрыдалась, тихо и горько.

– Зачем он пришел?

Стоило мне его увидеть, и я превратилась в прежнюю Мелани. В ту девочку, которая сходила с ума от его взгляда, которая считала дни до свадьбы, которая была обманута и которой потом понадобилось полгода, чтобы ожить после предательства. И сейчас достаточно одного его взгляда, и меня снова затягивает эта волчья воронка… Боже, избавь меня от этого помешательства. Вычеркни уже, наконец, его имя из всех моих жизней! Сотри мне память, сделай что-нибудь, что поможет его забыть, прошу… умоляю тебя, помоги мне!

«Спасибо, что пришел», – внезапно послышался мужской голос.

Я выглянула из-за дерева. Никого. Но я же отчетливо слышала чей-то голос…

«У меня мало времени. Через десять минут я должен встретиться с Мелани».

– Демиан? – шепнула я и пошла вперед.

Раздвинула ветки деревьев и не поверила своим глазам: в лесу стоял Демиан, а рядом с ним… Дерег и Кей.

– Я так соскучилась по тебе! – повисла на шее Демиана Кейлин.

– Я тоже! Теперь мы будем редко видеться.

Что происходит? Почему они все вместе? Я на всякий случай отключила звук на мобильнике и зашла за дерево, чтобы меня не заметили.

– Как всё прошло? Выглядело правдоподобно? – спросил Дерег.

– Лучше некуда! – посмеялся Демиан. – Когда мы не застали его дома, я подумал, что это провал. Что она так и не увидит их вместе. Но нет, они вышли из леса в тот момент, когда мы отъезжали от его дома.

– Молли молодец! – восхитился Дерег. – Всё правильно сделала, а главное – вовремя.

– Они даже обнялись, представляешь! – восторженно воскликнул Демиан. – Теперь у Мел не осталось никаких сомнений. Она поверила, что они вместе.

Что, черт побери, происходит?! Что значит «поверила»?

– Кстати, как она это сделала? – спросил Демиан.

– Когда ты скинул мне сообщение, что вы едете, Молли нашла его на охоте, слезно умоляла простить его, но Уильям, конечно же, был неприступен. Тогда она попросила обнять ее «на прощание», пообещав навсегда исчезнуть из его жизни. Вот и всё, что требовалось.

– Так они в итоге вместе?

– Нет. Молли сделала еще несколько бесполезных попыток вернуть Уильяма, но поняла, что он никогда ее не простит, и уехала к себе в Италию. А мой брат совсем умом двинулся. Он каждый день ждет, когда вернется Мелани. Он искал ее в Мэдисоне у ее родственников, в балетных школах по всему штату, в колледжах, среди друзей и бывших одноклассников. Но о том, что она в Каледонии, он точно не догадывается. Можешь за это не переживать. Я держу свои мысли на замке.

– Ты помог мне избавиться от Уильяма, а я отпустил Кей. Всё, как мы и договаривались, – похлопал его по плечу Демиан.

– Мы скоро уедем, брат. Уже завтра. У нас на руках билеты в Лондон, – Кейлин обняла Демиана. – Спасибо тебе за эту свободу.

Я медленно сползла спиной по стволу шершавого дерева. Слезы текли рекой. Как они могли так поступить с нами?.. Со мной, с Уильямом, с нашими чувствами. Они всё спланировали. Они всё подстроили…

– Ты принес, что я просил?

– Нет, Демиан. Я обыскал всю комнату Уильяма, но так и не нашел его. Возможно, он в доме Мелани. Как будет возможность, я проникну туда. Постараюсь достать к твоему следующему приезду.

– Постарайся! – недовольно сказал Демиан. – И помни, это было вторым условием: вернуть браслет в нашу семью, туда, где ему место.

– Я достану его! – заверил Дерег.

– Мне нужно идти. Через два часа вылет.

– Что ты ей сказал обо мне? Куда я уехала?

– Путешествовать в Доминикану! – усмехнулся Демиан. – Позже скажу ей, что отпустил тебя. И кстати, когда мы вернемся домой, Мелани переберется ко мне.

– Я рада, что у тебя всё сложилось!

Сквозь слезы я видела, как они обнялись. Демиан пошел к выходу из леса, а Кей и Дерег в другую сторону.

У меня не было времени на рыдания и раздумья. Теперь мне было известно, какой ценой Демиан меня добился!

Господи, Уильям… Что же я натворила?..

Перед лицом стоял его опустошенный взгляд, когда я сказала ему, что люблю другого и выхожу замуж. Мне нужно скорее всё исправить. Я должна его отыскать и всё рассказать. Но перед тем, как это сделать, нужно закончить еще кое-что…

* * *

– Мел? Ты что-то забыла? – удивленно спросила Бритни.

– Да, забыла, забыла, – я проскочила мимо нее в дом. – Где браслет?

– Браслет? Зачем он тебе?

– Нужен, Бри, быстрее!

– Сейчас… – Она открыла ящик под телеком, достала коробку с всякой мелочью, вынула из нее браслет и подала его мне. – Ну, модница!

– Я возьму машину! – крикнула я и бросилась в гараж.

– Ты же обещала оставить ее мне.

– Я скоро вернусь.

– Подожди… как вернешься? А самолет?

– Нет времени объяснять, – заводя машину, прокричала я. – Я никуда не полечу.

– Правда? Ты решила остаться еще на денечек? – обрадовалась Бри.

– Возможно, и не на один. Прости, я правда очень тороплюсь.

Оставив ничего не понимающую Бритни в подвешенном состоянии, я вырулила из гаража. И как раз мне пришло сообщение от Демиана:

«Жду тебя в кафе Аляска. Выпьем кофе перед полетом».

Это кафе было расположено на выезде из Хомвуда.

– Конечно, Демиан, еще как выпьем! – сквозь зубы проговорила я и со свистом колес свернула на нужную мне улицу.

Не смотря на светофоры и знаки ограничения скорости, я мчала по дороге, а в голове пульсировали его слова. «Ты была для него приманкой, Мелани, он использовал тебя».

– Ублюдок! – стукнула я по рулю. – Ненавижу тебя и твою сестру! Будьте прокляты!

Всю дорогу до кафе я выкрикивала гадости в адрес Демиана и Кейлин. В голове не укладывалось, как же легко они обвели меня вокруг пальца.

Как попало припарковав машину на стоянке возле тихого кафе, я быстро и уверенно вошла.

Демиан сидел за столиком, на котором стояли две чашки с капучино. Он увидел меня и махнул рукой.

– Ты приехала так быстро, что даже кофе не успел остыть, – улыбнулся он.

– Держи! – я положила перед ним браслет.

– Что это?

– Как что? Второе условие, Демиан.

– Мел… – он медленно встал из-за стола. – Не совсем понимаю, о чем ты?

– А я освежу тебе память! первое условие – чтобы я увидела Уильяма с Молли, поверила, что они вместе, и с разбитым сердцем отправилась с тобой в Каледонию, так ведь? Тебе в этом помогал Дерег, чтобы ты дал свободу Кейлин. И сообщение в машине ты писал не Рикки, а Дерегу! А Дерег передал Молли, чтобы она во что бы ни стало оказалась рядом с Уильямом!

– Мелани, выслушай! – повысил голос Демиан.

– Какое великодушие с твоей стороны… отвезти меня к Уильяму, предоставить мне выбор! Я думала, ты и правда настолько добр ко мне, что готов отпустить, лишь бы я была счастлива! А ты всё подстроил! Ты и твоя сестра!

– Я не знаю, кто тебе рассказал это бред… – усмехнулся он.

– Ты! – крикнула я ему в лицо. – Ты сам мне всё рассказал! Я случайно оказалась в лесу в тот момент, когда вы все вместе радовались успешному выполнению плана. И спасибо небесам, что это случилось перед тем, как я села с тобой в самолет!

– Что значит перед тем, как ты села со мной в самолет? Ты и так сядешь в него, и мы вместе вернемся в Каледонию.

– Птичка больше никогда не вернется в клетку!

– Ты полетишь со мной! – он схватил меня за руку и сильно сжал кисть. – Если ты не хочешь, чтобы он расстался с последней жизнью, ты отправишься со мной в аэропорт, сядешь в самолет и всегда будешь помнить, что его жизнь и жизнь твоей беременной мамочки в твоих руках!

– Хочешь выйти один против Бакеров? – вырвав свою руку, спросила я. – Давай! Рискни! Ты на их территории, Демиан! И лучше уноси ноги из Хомвуда. У тебя есть время, пока я доберусь до Уильяма и расскажу, на что вы с его братом пошли, чтобы разлучить нас!

– Кошки придут за тобой, ты же знаешь!

– Тогда пусть они сначала найдут нас! – я повернулась спиной и пошла к выходу.

– Я сделал это потому, что люблю тебя! – крикнул он мне вслед.

Я не оборачиваясь вышла из кафе, села в машину и поехала к дому Бакеров. Теперь я знала, что уже никуда не уеду. Теперь я знала, что Уильям всё это время был верен мне. Теперь я знала, что я буду с ним несмотря ни на что. Я объясню ему всё, и мы уедем. Пока не знаю куда, но мы найдем место, где нас никто и никогда не найдет.

Я подъехала к дому Уильяма. Выскочила из машины и только собралась постучать в дверь, как она распахнулась и на пороге застыла Амалия с перепуганными глазами.

– Амалия?..

– Вы виделись с Уильямом? – она вцепилась в мои плечи. – Ты знаешь, где он? – закричала она.

– Я думала, он здесь… Что случилось?

– Мы с Оливером вернулись с охоты и нашли на столе вот это…

Амалия дрожащей рукой подала мне какую-то бумагу.