Текст книги "Ибридо. Часть 2"

– Мари, Рамиро… – подошел к нам Гектор. – Не обращайте внимания. Она сама не своя, правда, – он извинялся перед родителям мальчугана, а я так и не поняла, что я такого обидного брякнула? Или просто Гектор боится Халка?

Гектор схватил меня и до боли сжал мое плечо.

– А ну иди в дом! – рявкнул он.

– Подожди! – возразила я и ловко высвободилась. – Я еще с ней не познакомилась! – я кинула хитрый взгляд на Люси.

Подошла к ней ближе и расхохоталась прямо ей в лицо:

– А ты, так понимаю, и есть та самая богиня сворачивания голов и вырывания языков? – заливалась я.

– А что, сомневаешься? – обнажила зубы пиранья.

– Пф… Если бы я только знала, что здоровью Бритни угрожает маленький дистрофичный гномик, то я бы вообще не переживала, – еще громче загоготала я. – Она бы и сама прихлопнула тебя как мошку! Да-а… Хорошо ты меня обвела вокруг пальца… – я поаплодировала Люси.

– Ну всё! Держись, полукровка!

Лицо девочки перекосилось, голова резко свернулась на бок. Ого! Кто-то решил выгулять кошку? Тогда и я выпущу свою! Посмотрим, кто из нас сильнее!

Но между нами неожиданно возник Гектор.

– Не надо, Люси! – остановил он ее. – Я сам с ней разберусь!

Гектор закинул меня на плечо как мешок и понес в дом. Я смеялась и грозила пальцем свирепой Люси.

– Эх, не удалось надрать тебе задницу, Люси. Ну ничего, в следующий раз обязательно, – хохотала я. – Живи, пока я добрая!

Гектор быстро поднялся на второй этаж. Широкими шагами грохал по длинному коридору, устланному красной дорожкой. Завернул в одну из многочисленных комнат и швырнул меня на кровать.

– Что ты вытворяешь? – закричал он. – Как ты смеешь с ними разговаривать в таком тоне? Они так долго ждали тебя, готовились к твоему приезду! А ты что устроила? Плюнула в лицо каждому! Довольна? Я рассказывал им, какая ты добрая, умная, про балет, про все твои медали, про то, что ты, черт побери, адекватная! И они были готовы принять тебя в семью, кем бы ты ни была, даже волчицей! Потому что ты – моя дочь! И каждый из тех, кого ты сегодня попыталась унизить, хотел подружиться с тобой!

– Для того чтобы я латала им ранки? Так? Тогда вот что запомни… и все твои кошки пусть запомнят: я не притронусь ни к одному из них, даже если кто-то будет умирать на моих глазах! А еще я буду относиться к ним так, как сегодня! Буду плевать им в лицо! Буду вести себя как чудовище! И добьюсь того, чтобы они возненавидели меня! Добьюсь, чтобы они захотели поскорее избавиться от меня! Ясно? Дружить со мной хотели? Ждали? Добра мне желали? – я встала с кровати и вплотную подошла к Гектору. – А ты им сказал, что почти из-под венца меня выкрал? Сказал, что жизнь мне разрушил? А? Мартин Уэйт! Признайся, они же все плевать хотели на то, что там, в Хомвуде, осталась моя любовь, Бакеры, Бритни, дом, друзья! Я нужна им только из-за моего дара – и не больше!

– Ты будешь жить здесь. Неважно, в каком качестве: чудовища, психопатки, бунтарки или нормальной девушки, которую я знал… Ты всё равно будешь жить здесь, Мелани. Ты моя дочь, и я вправе решать, где твое место.

– Тогда чудовище! – процедила я сквозь слезы. – И уже через неделю у тебя не останется ни одного друга! Они разбегутся, как мыши, подальше от твоей доченьки.

– Ладно… Тогда план «Б», – Гектор достал из кармана джинсов мобильник и принялся набирать чей-то номер.

– Кому ты звонишь?

– Сейчас узнаешь! – злобно улыбнулся он. – Алло, Патрик? Как там дела у нашей подруги? – Гектор включил громкую связь.

– Приехала с каким-то парнем на зеленом внедорожнике. Полчаса назад им принесли пиццу. Пока больше новостей нет.

Кто-то остался следить за Бри? Я готова была вцепиться ногтями в лицо Гектору.

– Если будут какие-то новости, позвони.

– Да, конечно.

– Ты обещал оставить ее в покое!

– Хорошо, что не сделал этого. Так и подумал, что может что-то пойти не так, и на всякий случай оставил там своего друга, чтобы пока приглядывал за Бритни. Как видишь, не зря.

– Какая же ты тварь…

– Знаю. Ты мне это уже говорила.

Я в полном отчаянии села на край кровати. Вот оно – состояние безысходности…

– Подумай теперь, как вести себя с моими друзьями. Если они захотят выставить тебя из нашего дома, то Патрик сделает с Бри то, что сделала бы с ней Люси. Ты, кстати, зря ее недооцениваешь: несмотря на маленький рост, она одна из самых бойких кошек в нашей компании. Так что впредь будь с ней осторожна. И вообще… перестань истерить и лить слезы! Оглянись вокруг! Это твоя комната. Посмотри, какой вид за панорамным окном! Какой свежий воздух с улицы веет! Я сделал здесь всё, как ты любишь: светлые стены, светлая кровать, как было в твоей комнате, тумбочка, трюмо, кресло-качалка с журнальным столиком, ты можешь читать тут любимые книги. А вот, кстати, и книжная полочка: Гарри Поттер – все части, еще несколько книг… Я подглядел у тебя в комнате, чтобы примерно знать твои интересы. И, собственно, гардеробная, – он распахнул зеркальные дверцы. – Ах, да… здесь еще терраса, – он раскрыл тяжелые бордовые шторы. – Вид, кстати, на океан! Сторона не солнечная, как ты любишь. В общем, как видишь, я старался для тебя! – Он ждал похвалы, но не дождался. – Ладно… ты пока осваивайся, успокаивайся, и лучше даже поспи. А как придешь в себя, спускайся на ужин.

Гектор вышел. Я встала с кровати и закрыла комнату на замок. Идя обратно, заметила на журнальном столике ключ с черным брелоком, а на нем эмблема «мерседес». И аттракцион невиданной щедрости закружил меня вихрем… до тошноты.

Я забралась на кровать и, тихо глотая слезы, свернулась в комочек. В голове крутилось одно: мой план с треском провалился. У меня нет шансов выбраться отсюда так, чтобы никто из моих близких не пострадал.

Глаза щипало от слез, и они закрылись. И где-то глубоко-глубоко, засыпая, я молилась, чтобы проснуться от прикосновения Уильяма, в нашем доме, и продолжить нашу предсвадебную суматоху…

Глава 15

Я вела двумя пальцами по светлой коже: от плеча до запястья. Медленно. Едва касаясь. Зная, что ему щекотно. Он улыбнулся. Что-то прошептал, но я не смогла разобрать слов. Наверное, что-то очень нежное, как это обычно бывает, когда мы просыпаемся. Мои пальцы переместились к его губам, а рука любимого скользнула под мою шелковистую сорочку. Он накрыл нас с головой одеялом. А дальше… дальше в космос, к звездам, к нашему седьмому небу, с которого возвращаешься нескоро, почти без сил, но с приятным расслаблением внизу живота.

Одеяло скользнуло до моих плеч. Уильям глубоко дышал, улыбался и накручивал на палец мои светлые волосы.

Рука… Не моя… Чужая… Трогает его щеку, губы… И хрустальный голос заполняет мою голову:

– Это было волшебно, Уилли!

– Это сон! Сон! Сон! Сон! – закричала я и подскочила на кровати.

– Это п-п-росто сон… – дрожащим голосом вымолвила я, оглядывая кровать.

А если они и правда уже вместе? Разве она упустит возможность держаться рядом с ним, утешить его, пригреть под своим крылом в момент, когда ему плохо… Сначала пригреть… Потом быть чем-то вроде жилетки, друга, которому можно излить душу… А потом остаться с ним навечно… Молли очень хитра и умна. Она так и поступит.

От этих мыслей сердце выпрыгивало из груди. Ревность душила, а слезы жгли глаза.

Она. Рядом. С. Уильямом. Я. Далеко. Далеко…

Далеко от него, черт возьми! А они в одном городе! Совсем близко!

– Я не хочу чтобы они были вместе… Не хочу… Не хочу… Я не вынесу этого!

Я мерила шагами комнату. Скидывала с постели белье. Разговаривала с темнотой. Окатывала лицо водой. Выходила на террасу, судорожно набирала в легкие воздух, пытаясь себя успокоить. Смотрела вдаль, где едва виднелись пенистые белые волны океана, закрывала глаза и слушала его, слушала, как он забирает с собой песок с ракушками, выкидывает их обратно на берег, снова забирает, снова выкидывает. Тело перестало дрожать. Я приходила в себя. А потом услышала страшный рев.

В ворота въехал черный мотоцикл. Я отошла к стеклянной стене, чтобы меня не заметили. За рулем сидел парень в черной футболке и черном шлеме и девушка, судя по длинным волосам, торчащим из-под шлема.

Парень и девушка слезли с мотоцикла. Девушка пошла в дом, по пути расстегивая шлем. Парень вдруг резко поднял голову, посмотрел на мое окно. Я прижалась еще плотнее. Кажется, он меня не заметил. И, не сняв при мне шлем, следом за своей подружкой отправился в дом.

Видимо, еще одна парочка кошек…

Я просидела на террасе до самого рассвета и пришла к какому-то невиданному спокойствию. Красное солнце поднималось над океаном, и белые облака окрасились в розовый цвет. Я завороженно смотрела на бескрайний искрящийся океан и вспоминала, как мы с Уильямом встречали рассветы на Боавиште. Как Бакеры ловили волну, как пыталась сделать это я, как потом все смеялись.

Горько вспоминала, но больше не плакала. Нечем.

На сосны, что росли прямо у моего окна, прилетели три птицы. Запели так красиво, так пронзительно! И немного грустно.

Кошки просыпались, судя по топоту в доме. Я ушла с террасы в комнату и легла в кровать, накрывшись одеялом с головой – бабочка встретила рассвет и вернулась в свой кокон. Взмахнуть пестрыми крылышками и взмыть к солнцу ей пока совсем не хотелось.

Не желаю никого видеть. Слышать. Ни с кем говорить. Я буду находиться в своем мире, в своих мыслях, мечтать об Уильяме… Раз у меня нет другой возможности быть с ним, то хотя бы в мечтах… Да, я буду с ним в своих мечтах. Этого у меня отнять никто не сможет.

* * *

Я не выходила из комнаты три дня. И всем было абсолютно на это наплевать. Ну и хорошо. Меня никто не трогал. Вот только моя кошка сходила с ума от голода. Ей срочно нужна была охота. Днями я слышала во дворе дома громкие смехи, веселье, разговоры почти до самой ночи. А когда в мою комнату тянулся запах жареного мяса, то мой желудок прирастал к позвоночнику, а кошка хотела выпрыгнуть прямо с террасы и съесть мясо вместе с мангалом. Но мы держались изо всех сил.

Кошки куда-то уезжали, потом возвращались. Парни играли в теннис, в футбол. Я прижимала ладони к ушам, натягивала на голову подушку, чтобы звуки мне не мешали странствовать в нашем с Уильямом мире.

А когда все уходили спать, я выходила на террасу и высушивала последние капли слез. Встречала рассвет с птицами, с которыми я уже успела подружиться и даже дала им имена: та, что с ярким окрасом, – Пёстрик, вторая – Каштанка. Сама темно-коричневая, а грудка у нее была каштановая. А третий, тот, что громче всех запевал по утрам, – Свирель.

Сегодня под утро, когда я легла в кровать, кто-то открыл дверь ключом и прокрался в комнату. Я подумала, что этот кто-то хотел убедиться, что я не померла от горя, но нет, на журнальный стол что-то поставили и тихо, почти бесшумно вышли. Я, конечно, не обернулась и потому не увидела, кто это был. А когда дверь закрылась, повернулась к столику и увидела на нем графин с водой, стакан и жирный кусок индейки с овощами.

К еде я не притронулась, а вот графин опустошила за минуту. Вода из-под крана, которую я пила три дня, невкусно пахла – водорослями какими-то. И живот от нее крутило немного.

– Эй, можно? – послышалось сквозь сон. – Это Рикки!

– Пришел-таки? – усмехнулась я. – Я уже не в том настроении, Рикки. Ты опоздал.

– Тут тебе звонили вчера. И позавчера. И вот опять звонят.

– Подожди! – крикнула я, быстро соскочила с кровати, укуталась в простыню и подбежала к двери. – Входи!

Рикки скромно вошел в комнату, прикрывая ладонью глаза.

– Держи, – он протянул мне вибрирующий мобильник. – Кажется, это Бритни.

– Алло! – тревожно ответила я.

– Мелани! Что ты со мной делаешь?! – закричала Бритни. – Почему ты мне не звонишь? Обещала же! Я тебя три дня разыскиваю! Хорошо вот номер, с которого ты мне звонила, сохранился! А не то пришлось бы ехать искать тебя в Нью-Йорке!

– Прости, пожалуйста… Я заболела. Попала в больницу, – соврала я.

– Ох! Милая, что такое? Что-то серьезное?

– Отравление. Что-то съела в кафешке колледжа… – выдумывала я. – Там полколледжа отравились.

– Вот же, а! Вот какие! Экономят на здоровье студентов! – заругалась Бри. – Кормят вас там не пойми чем! Отходами!

– Угу… – Мне уже надоело постоянно ее обманывать, но другого выхода не было. – Сейчас всё в порядке, – бодро уверяла я. – Я уже в строю и сегодня же подключу новую сим-карту и скину тебе номер. А еще обещаю всегда быть с тобой на связи.

– Да уж! Будь так добра! Я вот что тебя искала: Уильям приходит к нам третий день, – она еще договорить не успела, а мое сердце застучало как бешеное. – Спрашивает, где ты, просит твой номер, вчера он вообще отодвинул с порога Стива и бросился искать тебя в твою комнату. Я не знаю, что с ним делать, Мелани… Не знаю…

– С-скаж-жи ему, ч-что… – я отодвинула телефон в сторону и вытерла слезы. – Скажи ему Бри, что я не хочу его видеть больше. Никогда…

– Мел…

– И еще… Не вздумай говорить ему, что я в Нью-Йорке.

– Я это поняла.

– И тот номер, который я скину тебе, и этот номер, с которого я звоню, не говори ему, ладно?

– Хорошо… Он обидел тебя, да?

– Нет, – шмыгнула носом я. – Я выбрала другую жизнь…

И, нажав на сброс, добавила:

– Чтобы спасти тебя и его…

Молча протянула Рикки телефон и попросила его выйти из комнаты.

Сердце сжалось. Он переживает… Он недоумевает, почему я приняла такое решение… Он хочет получить ответ…

– Тук-тук. Можно? – дверь приоткрылась, и в комнату заглянула амазонка, кажется, ее имя Мари. Она сразу же кинула взгляд на тарелку.

– Ты даже не притронулась к еде? – расстроенно спросила она. – Так же нельзя! Тебе нужно набираться сил! – ее тон был похож на Бри, когда та заталкивала в меня кашу, когда я была маленькой.

– Чтобы сидеть в четырех стенах, много сил не надо, – буркнула я.

– Ну зачем ты так? – Мари подошла ко мне, улыбнулась и взяла меня за руку. – Мы же твоя семья. Хотим познакомиться с тобой поближе. Мартин сказал, что ты вовсе не такая, какой хочешь казаться. И я в этом очень даже уверена. Давай, прими душ и выходи на улицу! Сегодня день рождения у Айлы, будем праздновать!

– Спасибо, но без меня.

– Зря… – она отпустила мою руку и повернулась к двери.

– Хотя… подожди! Можешь помочь мне с новым мобильником и сим-картой?

– Да, конечно! – охотно согласилась Мари. – Собирайся. Съездим в деревню Вао. Заодно и остров посмотришь!

– Ага… – вздохнула я.

– Я жду тебя на улице!

Я приняла душ и даже стала похожа на человека. Надела шорты и белую майку, собственно, это всё, что у меня было. Хотя нет. Еще же куртка, свитер и джинсы, что, в общем-то, вряд ли мне здесь пригодится.

Выйдя из комнаты, заметила, как по коридору впереди меня медленно шел широкоплечий высокий парень в черной футболке. И, по-моему, это тот самый, который приезжает по ночам на мотоцикле вместе со своей подружкой.

Его голова была опущена. Кажется, он строчил кому-то сообщение или серфил в интернете. Парень остановился. Хлопнул себя по макушке, как будто вспомнив что-то важное, и, резко развернувшись, направился в мою сторону.

Я застыла на месте. Он, увидев меня, тоже.

Или я только что поймала галлюцинацию, или… это и правда тот дружок Эмили, который был на вечеринке у Дори? И я даже помнила его имя: Демиан.

– Привет! – широко улыбнулся он, а его черные, как ночь, глаза засверкали так, как будто он очень долго ждал этого момента.

Я смотрела на него как на говорящее дерево – открыв рот и выпучив глаза.

– Э-эй, говорить умеешь? – засмеялся он и помахал рукой перед моими глазами.

– Ты ведь друг Эмили? – я и так знала ответ на этот вопрос и не понимала, зачем я его задала.

– Ну… как сказать, друг… – задумался парень. – Эмили была поводом попасть на ту вечеринку.

Его взгляд явно говорил, что мне придется самой додумывать, зачем и почему ему понадобилось туда попасть.

И тут в моем затуманенном мозгу всплыла картинка того вечера: после вечеринки он подкатил ко мне на черной машине. Я была пьяна, а он хотел меня подбросить. А потом приехал Мартин… А потом они пожали друг другу руки. А потом я сидела в машине и, навострив уши, слушала их разговор.

«Еще рано», – сказал тогда Мартин. «Я знаю. Поэтому в следующий раз приеду осенью», – ответил ему Демиан. На следующий день я встретила его на парковке возле школы. Он был не один, с сестрой. И я хорошо помню, как он сказал: «Скоро увидимся». Тогда я и подумать не могла, что увидимся здесь, в логове кошек. И о том, что он окажется одним из них…

– Ты знал, кто я? Тогда, на вечеринке, ты ведь уже знал, кто я такая?

– Знал. И приехал посмотреть на то чудо, про которое нам много лет рассказывал Мартин, – тепло улыбнулся Демиан.

– А потом приехал осенью?

– Нет. Тогда не получилось. Да и Мартин пообещал в ближайшее время привезти тебя ко мн… К нам, – неловко кашлянул он.

– Надо это всё переварить…

– Мне рассказали, какой ты устроила концерт в день приезда, – усмехнулся он. – Жаль, я этого не видел.

– Да… ты многое потерял!

– Досталось всем!

– Угу…

– Я уже думал войти к тебе сегодня вечером без приглашения, – он кинул взгляд на мою комнату. – Но раз уж ты вышла из нее сама, то хочу предложить тебе… – в его руке запиликал мобильник. – Секунду. Алло! Да-да, я скоро буду! – быстро отделался он и объяснил: – Мы строим дом. Тут, недалеко. Нужно привезти кое-какие материалы. Так вот: я хочу предложить тебе прогуляться сегодня вечером. Ты как?

– Нет, спасибо, – усмехнулась я.

Улыбка исчезла с лица Демиана. Он стал таким мрачным, как будто ему только что сообщили пренеприятнейшую новость.

– Как скажешь… – равнодушно выдавил он и направился туда, куда изначально шел.

Я всё понимаю, может, за столько лет ему поднадоела его подружка, поэтому он решил поразвлечься со мной. Но у меня и так не самые хорошие отношения с кошками. Про Айлу и Рикки вообще промолчу. Надеюсь, они помирились. А если я еще пойду прогуляться с Демианом, то ревнивые кошки увезут меня в Джунгли, закопают глубоко-глубоко в землю и дождутся, когда я в девятый раз задохнусь.

Наверное, ему рассказали, как я заманивала в свою комнату Рикки. И он решил, что я легкодоступная девица. А теперь докажи, попробуй, что я пошутила… Всего-то поиграла на нервишках Айлы…

Еще не отойдя от шока, вышла на улицу. И больше всего в тот момент желала остаться незамеченной. Но не удалось.

– Эй, Мелани! Иди к нам! – крикнул кто-то из девочек.

Я обернулась и увидела всё семейство кошек. Девушки сидели в беседке, а парни крутились у зоны барбекю.

– Иди, иди, давай! – поманила рукой, кажется Сью… Или Алекса. Они были на одно лицо.

– Давай же! – послышалось за моей спиной. – Семья зовет тебя! – Это был Гек… Мартин.

– Обойдутся, – отрезала я.

– Ладно… уговаривать не буду. Но я рад, что наша принцесса наконец-то спустилась из своей башни, – подмигнул Мартин.

– Мел, у Айлы день рождения, присоединяйся! – крикнула, кажется, Адриана, мама близняшек. Даже Халк обернулся и по-доброму улыбнулся.

– Я вышла из башни, чтобы купить себе телефон и сим-карту. А не то Бритни оборвет телефон Рикки. Приеду обратно и запрусь в своем каменном замке из четырех светлых, как я люблю, стен, – съязвила я в лицо Мартину. – И буду лежать на своей светлой, как я люблю, кровати! И читать своего любимого Гарри Поттера!

Мартин не удержался от язвительного комментария:

– Мелани, телефон тебе нужен, согласен. Но ты кое о чем забыла. Бри, конечно, не профессор университета, но даже она поймет, что ты не в Нью-Йорке, когда увидит код страны твоей сим-карты. Будь осторожна, звони и пиши ей только через мессенджеры. Ну да не мне тебя учить, ты в этом явно лучше меня разбираешься. Я позже куплю тебе сим-карту с американским номером на всякий случай.

Я покраснела, поэтому предпочла буркнуть «спасибо» и отвернуться. И правда, совсем не подумала об этом… могла так по-глупому спалиться!

– Ты готова? – подбежала ко мне Мари. – Поехали?

– Поехали!

– Выгуляй ее, Мари! Свози на побережье, купите новые шмотки, повеселитесь там, – советовал Мартин.

Мы подошли к ярко-красному кабриолету.

– Мам! – с крыльца крикнул парнишка в темных очках, держащий за руку Лею, ту, что «песочные часики». – Можно поехать с вами?

– Побудь здесь, малыш. Я скоро вернусь. Присмотришь за ним, Лея?

– Конечно, – улыбнулась та и повела мальчугана ко всем остальным.

Мое запястье опять начало гореть. Видимо, оно реагирует как раз на мальчугана… Стоило ему появиться на пороге, как полумесяцы среагировали… Но я не подала виду.

Машина медленно тронулась.

– Подождите! – раздался чей-то голос.

К машине подбежала Айла.

– Скажи мне честно, – уставилась она на меня. – Рикки и правда так думал о тебе, да?

– Нет, – вздохнула я, прикрывая Рикки. Сама не зная почему.

– Врешь! – прищурилась она.

– Не вру. Позлить тебя хотела и его подставить, понятно? Когда я с ним встретилась, он подумал, что я хороша собой, но Айла куда круче! А мне просто обидно стало, вот и всё.

Девушка улыбнулась и сдула со лба челку.

– Уф-ф… Спасибо, что призналась. Мы чуть было не расстались с ним из-за тебя! – обиженно сказала она.

– Извини.

– Тогда давай недолго там! – подмигнула она. – Поскорее возвращайтесь и к столу! Мне сегодня сто сорок как-никак, – заливисто рассмеялась Айла. – Юбилей!

Остановите планету. Выпустите меня в мир Мелани Даннет, фанатично занимающейся балетом. Там, где нет папочки первокурсника и вот таких вот девочек, отмечающих сто сорок лет…

Мы выехали за ворота. И свернули на сосновую дорожку. Мой взгляд наткнулся на табличку Hotel Ile des Pins и указатель в сторону дома кошек.

– Это отель? – удивленно спросила я у Мари.

– Ага. Бывший, – улыбнулась она. – Мы выкупили. Хозяин почти сразу согласился, так как отель не приносил большой прибыли. На этот остров съезжается не так много туристов. Поэтому он решил продать нам этот, а себе оставил тот, что в деревне Вао.

Теперь понятно, откуда столько бассейнов, площадок, комнат и огромная территория.

– Очень даже удобно, правда? Мы все заселились в один дом, и никто никому не мешает. Потому что он большущий.

– А Демиану, видимо, всё же кто-то помешал?

– Почему это?

– Он же строит себе новое жилище.

– Они с Кей хотят съехать. Но это не из-за того, что у него какие-то плохие отношения здесь… нет. Просто хотят жить отдельно. Да и не далеко совсем. Будут в гости каждый день приезжать.

– А они женаты?

– Кто? – вскинула брови Мари. – Демиан и Кей?

– Ну да…

– Так они же брат и сестра! – рассмеялась Мари. – Ну ты даешь! Насмешила. Вообще-то, у Демиана планы на кое-кого другого.

На моем лице повис знак вопроса.

– На тебя, детка! На тебя! – снова рассмеялась Мари. – Помню, как он вернулся из Америки прошлой весной. Такой окрыленный! Никогда прежде его таким не видела. Он не сознавался, в чем дело. Молчал как партизан. А вот Кей не выдержала и рассказала, что Демиан по уши втрескался в ту самую девочку ибридо и ждет не дождется когда Мартин привезет ее к нам. Вот так-то!

Теперь мне стало понятно, кто повесил на меня табличку «Занято».

– Значит, девушка, которая ездит с ним на мотоцикле, и есть его сестра?

– Да. Они практически везде вместе. Единственные из их семьи, кто смог уцелеть после страшных событий, о которых тебе не стоит знать.

И, конечно же, мне сразу захотелось о них узнать.

– Может, поделишься?

– Не думаю, что Демиану это понравится. Извини.

Но зато по пути в деревню, она немного поведала мне о семье кошек.

Она и Рамиро из числа первородных. Рамиро раньше жил в Испании, а ее Деметриус нашел в Африке. Как оказалось, у Мари и Рамиро есть еще трое детей: два сына и одна дочь. Все они живут на родине отца. А Мари и Рамиро ждут совершеннолетия Фабио и берегут его от внешнего мира, потому что пока он всего лишь простой смертный с одной единственной жизнью. Айла с Рикки – дети их друзей, тоже первородных кошек, которые потеряли все свои жизни. А Рикки и Айла прибились к этой стае и уже больше ста лет вместе. А еще я узнала, что Айла жутко ревнивая. Хотя я это и так уже поняла.

Лея, Альфред, Адриана, Крис, Мартин, Люси – тоже первородные кошки. А сестрам Сью и Алексе, дочерям Адрианы и Криса, по семьдесят лет, и да, они близняшки. А вот подробностей про Демиана и Кей я так от нее и не услышала. Мари словно сделала вид, что она о них просто забыла рассказать.

– А куда вы ездите на охоту?

– На охоту? – нахмурилась Мари.

– Ну да… На диких животных… Ну, лоси… Кролики, – неуверенно проговорила я.

– Мы не охотимся на животных, Мелани!

Она сказала это так, словно я брякнула какую-то чушь.

– Кошки давно от этого отказались. Мы не рискуем своими жизнями. Не выходим в лес. Не встречаемся с охотниками или защитниками природы. Мы вообще живем как обычные люди. Не устраиваем в городе переполох вроде «Караул! В лесах обитают пантеры! Спасайся кто может!» – это явно был камень в огород Бакеров. – В общем, жарим на костре мясо и едим его, – пожала плечами она. Затем откинула волосы и развернула ко мне шею. – Вот видишь, как аккуратно мы живем?

На ее шее был всего один рубец, который, как она рассказала, получила очень давно, во время схватки с волками.

– А как же жажда охоты, выплеск адреналина? Волки не могут продержаться и трех дней.

– Они просто не пробовали это пересилить, поэтому до сих пор необдуманно теряют свои жизни. То охотник пристрелит, то еще что.

«То бешеных волков встретят…» – подумала я, вспомнив, как Оливер недавно потерял три жизни за один вечер.

– Так что привыкай! Тем более здесь, в тропических лесах, не на кого охотиться. Ну, разве что на птичек и насекомых.

– Угу… – недовольно буркнула я. Я была не готова к такому, и через пару дней, когда моя кошка сойдет с ума от голода, я начну звереть. Или она съест все мои внутренние органы.

– Да ты не пугайся так. Мы выгуливаем кошек, причем очень даже часто. Скачем по пальмам, как ненормальные, и обгоняем ветер в тропических лесах, – засмеялась Мари. – Зато нас никто не трогает из местных. А всё почему? Потому что мы не несем никакой опасности.

Канаки еще не знают, что опасность спустилась на их землю ровно три дня назад. И совсем скоро белая кошка придет в их деревню и будет поедать домашний скот… Я ее знаю. Она может.

Пока мы добирались до деревни, я с замиранием сердца разглядывала Канакские тотемы, расставленные по всей территории острова. Большие и маленькие, страшные и… еще страшнее. Виднелись хижинки с соломенными крышами, я глазела на них и слабо представляла, как вообще можно в них жить? Потом заметила несколько памятников, обнесенных каким-то непонятным забором, который выглядел как частокол. Повесить на эти палки головы – и точно фильм ужасов! Было немного жутковато и постоянно казалось, что вот-вот выбежит из кустов индеец с перьями на голове и кинет в нас копье за то, что мы ворвались на их территорию. И только когда мы завернули в деревню, у меня отлегло от сердца.

– Вот мы и приехали!

Мари заглушила мотор на стоянке возле магазинчика, и мы отправились за покупками. Продавцы магазина говорили на французском. Я ничего не понимала. Зато Мари отлично владела языком и умеючи картавила.

Новым телефоном и заветной сим-картой не обошлось. Мари оказалась подобием Линды: без моего согласия купила мне несколько сарафанов, пару купальников, еще одни шорты, кучу маек, футболки, вьетнамки, кепку… Даже не так: она оказалась похлеще Линды.

Затем она обменяла пачку долларов на тихоокеанские франки и сунула их мне.

– Пригодятся! – подмигнула она.

– Ты и так слишком много на меня потратила, – я бросила взгляд на заднее сиденье, заставленное пакетами.

– О, детка, это не я. Это Мартин.

– Мартин?

– Ага, – хихикнула она. – Он вообще очень щедрый, а к тебе особенно.

– Так щедр, что лишил меня любимого человека, – отвернувшись к окну, промолвила я.

– Ничего, Мелани, ты привыкнешь, как и я привыкла… – Мари резко замолчала. – Пройдет время, и ты освоишься у нас, – улыбнулась она и выехала с парковки магазина.

– Слушай, раз уж мы здесь, я забегу на почту? Две недели катаю с собой посылку. Всё никак не могу отправить ее детям в Испанию, – Мари откопала под пакетами коробку. – У старшей день рождения будет на днях. Ей сто шесть.

Я уже не удивлялась этим цифрам и не воображала седую обезумевшую старушку.

– Вот, подарочек! – подмигнула Мари и взглянула на коробку. Со словами «я постараюсь быстро» выбежала из машины.

Я вставила в новый телефон сим-карту. Дождалась, когда он загрузится, установила нужные программы и кинула Бри сообщение в скайпе: «Этой мой новый скайп. Теперь можешь писать сюда». И еще добавила: «Только никому его не давай». Тут же пришел ответ: «Я всё помню. Не переживай, моя будущая звездочка балета:)».

– Эх… Если бы… – вздохнула я.

Метрах в двадцати от почты была заправочная станция, и на нее буквально как комета влетел черный «мерседес». Оттуда грохотали басы, слышался смех, а потом из тачки вывалилась шумная компания. Трое парней и две девушки.

– В этой дыре есть нормальные супермаркеты? – спросила высокая блондинка в джинсовых шортиках и синем лифе от купальника. К ее шортикам тут же припечаталась рука парня, кстати, еле державшегося на ногах.

– У меня полные карманы презервативов, малышка, разве нам нужно что-то еще?

– А как же выпивка? Или мы будем делить одну бутылку виски на пятерых?

– Сейчас заедем, купим. Не волнуйся. Есть тут один супермаркет, – показал кавычки парень.

– Эй, Хлоя, здесь нельзя курить! Заправка! – вставив пистолет в бак, сказал парень рыжеволосой девушке, которая стояла спиной ко мне.

– Окей. Я отойду в сторонку.

Меня отвлекло еще одно сообщение:

«Дори заходила. Искала тебя. Ей скайп тоже нельзя давать?»

«Никому, Бри. Ни-ко-му!!!»

«Ок!»

– Ого! Приве-е-ет!

Я вздрогнула от голоса рядом с открытым окном. А когда подняла глаза, то едва не выронила из рук телефон: девушка, которая пыталась спасти меня в аэропорту, широко улыбалась и выпускала из открытого рта густой дым.

– Привет… А ты здесь какими судьбами? – я вышла из машины, и девчонка едва не повалила меня с ног, кинулась мне на шею словно мы закадычные подруги.

– Да теми же, что и ты, наверное! – хихикнула она и, отойдя от меня на шаг, снова затянулась. – Сегодня утром приехали на этот остров с нашей туристической группой, – она кинула взгляд на пьяную компанию возле заправки и рассмеялась. – Обошли кучу классных мест, и нам так тут понравилось, что гида пришлось отправить обратно в Нумею, а самим взять в аренду тачку и остаться здесь заночевать.

– Вы остановились в отеле?

– Перестань, – она сделала затяжку, пустила струю дыма почти мне в лицо, бросила под ноги окурок и затоптала его вьетнамками. – Мы едем на пляж «Канумера». Гид сказал, что это сказочное место. Ты была там?

– Нет, – пожала плечами я.

– Тогда давайте с нами? – закричала она так громко, что ее друзья услышали и мгновенно поддержали ее идею.