Текст книги "Ибридо. Часть 2"

Глава 14

Я открыла в себе новую способность: молчать целые сутки. Ну, как молчать… Если не брать во внимание рыдания в самолете, как только он набрал высоту над Хантсвиллом; слезы и завывания «никогда тебе этого не прощу!», «ты погубил всю мою жизнь!» в аэропорте Хьюстона, где была первая пересадка, и истерику в туалете аэропорта Окленда, что в Новой Зеландии, где была вторая трехчасовая пересадка.

Там Гектор пытался заговорить мне зубы: «Да ты не представляешь, в какую едешь жизнь – вечное лето, океан, никаких колледжей! Как только приедешь в наш дом, у тебя сразу отпадет желание вернуться к своему Уильяму. Наша семья тщательно подготовилась к твоему приезду. Не буду рассказывать, но тебя ждет там много сюрпризов». И всё в таком духе.

Но я не удостоила его ни словом. Нормально говорить я вообще не могла – тут либо молчать как немая, либо истерить как умалишенная. Второй вариант был как раз под стать моему внешнему виду: я была похожа на сумасшедшего подростка с опухшими глазами, растрепанной косой и бледными сухими губами. На Гектора, или как там его теперь, Мартина, не по-доброму косились пассажиры, ожидающие вылета. Скорее всего, подумали, что это мой бойфренд, который и довел меня до такого плачевного состояния. Ну да, ведь никто и не подумает, что это мой папочка.

Мы вполне могли бы показаться парой, тем более что ожидали рейс в Новую Каледонию: вроде как во Францию, но в то же время и нет. Их разделяют семнадцать тысяч километров… Каледония – это курортное местечко с многочисленными островами, куда съезжаются молодожены со всего света. И, должно быть, райское, если верить словам счастливой парочки, которая сидела в зале ожидания напротив нас. Рыжеволосая красотка перебирала пальцы симпатичного парня в обтягивающей футболке, которая сидела на нем идеально, как на манекене. Под тонкой светло-серой тканью виднелись бицепсы, торс. Действительно, почему бы не выставить напоказ свое тело? Тем более если оно настолько совершенно. Девушка щебетала о каких-то суповых черепахах, с которыми они обязательно должны поплавать. Парень мечтал об устрицах. Девушка о французских булочках. Потом они загибали пальцы и, смеясь, спорили, на какую экскурсию отправятся сначала, а на какую потом. В общем, ладно их разговоры. Бог с ними. Уши-то я могла и ладонями прикрыть. А вот их кольца, которые сияли на пальцах, так и притягивали мой взгляд, словно магнитом.

Я взглянула на свою руку, представила, как Уильям должен был надеть мне обручальное кольцо, и сжала кисть в кулак так сильно, что ногти оставили отпечаток на ладони.

Гектор, видимо, решил воспользоваться тем, что я угомонилась, и взял меня за руку со словами: «Понимаю, что ты устала. Еще немного, и мы будем на месте».

Руку я тут же отдернула. Обернулась на него и ледяным тоном медленно проговорила:

– Не смей ко мне прикасаться!

Гектор уставился в свой телефон. СМС кому-то писал или еще что, не знаю. Но краем глаза я видела, что он улыбался экрану.

Парочка начала чмокаться. Мне стало совсем невмоготу. Вскочив с кресла, я бросилась вон. Сначала просто за угол – подальше от их «ми-ми-ми», потом в туалет, где увидела свое отражение в зеркале и подавила в себе очередной порыв истерики. Если я еще раз заплачу, мои верхние и нижние веки точно поцелуются.

Полезла в рюкзак за солнечными очками. Достала их и нацепила на голову, решив сначала умыть лицо холодной водой. Хотя это вряд ли мне поможет не быть похожей на тюленя.

– Простите, – послышался тихий голос. Я подняла голову и в зеркале увидела отражение той рыжеволосой девушки.

– У вас всё в порядке? – шепнула она, озираясь на дверь.

– Да, – пожала плечами я.

– Может, мне показалось, но тот парень, что с вами, ведет себя как-то странно… Он обидел вас? – Она взяла меня за руку, и ее зеленые глаза как будто заглянули мне в самую душу. – Или, знаете, всякое бывает, может, вы не по своей воле едете в чужую страну? Может, вас похитить хотят? Вы расскажите мне, не бойтесь, и мы примем меры. Мой муж – кандидат в мастера спорта по боксу. Поверьте, справится с ним в два счета.

Я отдернула руку, опустила очки на нос, улыбнулась и любезно ответила:

– Что вы, вовсе нет. Мы едем отдыхать с моим… парнем. Просто… в пути нас застали неприятные новости… О смерти дальнего родственника. Я не смогла пережить это без слез, – запинаясь, выдумывала я.

– А-а-а… – протянула девушка. – Ну да, ну да… – покачала головой. – Лететь в отпуск с такими новостями… – вздохнула девушка.

– Угу… – поджала губы я.

– А я-то сдуру подумала, вдруг у того парня в кармане пистолет и он вас силой заставил лететь с ним. Ой, фильмов, наверное, насмотрелась. Прошу прощения…

– Всё в порядке. Спасибо за бдительность.

Я улыбнулась моей заступнице и вышла из туалета.

Да, она права: еду я туда далеко не по своей воле. И будь ее муж хоть чемпион мира по боксу, увы, Гектор ему не по зубам. Да и помочь мне всё равно никто не сможет. Действительно, всё в моих руках – и только. Да и вообще лучше стараться не привлекать к себе внимания, не вызывать ни у кого подозрений, вдруг – не дай бог – что-то пойдет не плану Гектора, и следом за Бри в Хомвуд нагрянут кошки.

Девушка догнала меня в холле:

– Так вы тоже отдыхать едете? Свадебное путешествие?

– Ага, – как хорошо, что я надела очки, и она не увидела моей реакции на «свадебное путешествие». Едва удалось сдержать слезы.

– Мы с Джозефом очень долго выбирали, куда отправиться, даже голова кругом пошла. И только после свадьбы решили, что нужно ехать на райские острова Каледонии.

Затем она начала рассказывать об их планах на предстоящий отдых, давать советы, какие места нужно посетить, еще что-то говорила, говорила… говорила без конца. Я ее не слушала. Не поддакивала для приличия. И даже не улыбалась. А как только мы вернулись на места, тут же объявили посадку на наш рейс. И до конечного пункта я спала как убитая. И только когда перед посадкой пилот объявил, что за бортом плюс тридцать два, я подумала, что мне будет не очень-то комфортно в теплом свитере, кожанке, джинсах и кедах. Переоделась в туалете в шорты и майку (единственное, что я взяла с собой), затолкала в рюкзак всё, что сняла, села в кресло и, пристегнув ремень, наблюдала в иллюминатор, как самолет пошел на снижение над Тихим океаном.

Гектор отслеживал мою реакцию, когда мы пролетали над побережьем: широким, с белым песчаным пляжем, с прозрачной лазурной водой. Вид более чем завораживающий, правда, особенно для тех, кто действительно отправился сюда на отдых, а не как я…

Чем не рай? Рай, конечно, вот только если бы вместе со мной в этот рай летел мой Уильям. А без него… всё было серым.

Так получилось, что в аэропорту Нумеа сладкая парочка вновь оказалась неподалеку от нас. Рыжеволосая милашка, конечно же, не упустила возможность встать за нами в очередь на сканирование багажа. Вздыхала и причитала, что мы наконец-то добрались до места.

Гектор поставил свою небольшую спортивную сумку на ленту и прошел через рамку. Потом я поставила свой рюкзак и боковым зрением заметила удивление на лице моей новой знакомой. Кстати, и у девушки, которая досматривала мой жалкий багаж, тоже брови выгнулись дугой.

– Это всё, что ты взяла в отпуск? – взглянула на мой почти невесомый рюкзак рыжеволосая, а затем подозрительно взглянула на Гектора. Вот теперь она точно подумала, что он меня похитил.

– Нет… еще у моего парня в сумке… – глупо улыбнулась я. – Мы решили взять по минимуму.

– Вот и правильно, – поддержал меня ее Джозеф, который толкал перед собой тележку с тремя чемоданами и спортивной сумкой.

– Ну что ж, желаю хорошего вам отдыха, – подмигнула девушка.

– Спасибо. И вам отлично провести время!

Я взглянула на табло, висящее в аэропорту, и застыла напротив него как вкопанная: ярко-зеленым цветом светилась дата – 25 ноября – и время – 11:05.

Как так? Мы вылетели вечером двадцать третьего ноября, а прилетели в утро двадцать пятого? Сначала я вообще не понимала, что происходит. Подумала, что табло, висящее в аэропорту, переклинило, и оно бежит почти на сутки вперед. Гектор, увидев мое недоумевающее лицо, пояснил:

– Разница во времени Новой Каледонии и штата Алабама аж шестнадцать часов!

И мне всё стало казаться еще более далеким. Как будто мы с Уильямом находимся на разных планетах. Он – на снежной и холодной. Я – на жаркой и такой далекой…

Примерно через полчаса мы вышли из аэропорта. Гектор совсем не казался уставшим, даже наоборот – бодр и полон сил. Он снял куртку, размял плечи, окатил голову водой из бутылки, взъерошил мокрые волосы и сделал еще одну попытку взять мою руку. Я, конечно же, отпрянула от него.

– Да ладно тебе дуться, – засмеялся он. – Посмотри, как здесь круто! Жара! Через час будешь в океане плескаться!

– Дай мне позвонить Бритни! – приказала я. – Хочу убедиться, что твоя сестричка выполнила свое обещание.

– Будет странно, если ты будешь звонить ей с моего номера. У нее же высветится. Сейчас сядем в машину, наберешь с другого.

Едва успел он договорить, как у него в кармане запиликал мобильник.

– Да, алло, – ответил Гектор. – Да-да, сейчас, подождите пару минуту, – он прижал микрофон мобильника ладонью и кивнул в сторону парковки. – Вон там, видишь? – я повернула голову. – Иди к тому Volvo. Я буду через пару минут.

У серебристого Volvo с синей подсветкой крутился парень. Этакий уличный хулиган, сорвиголова, в бандане и поверх нее кепке набок, в майке с огромным черепом и в потертых джинсовых шортах. Жгучий брюнет: волосы как сажа, кожа смуглая. Кошка. Зуб даю, кошка. Я закинула рюкзак на плечо и пошла в его сторону. Парень заметил меня и с ухмылочкой облокотился на капот, скрестив на груди руки. Неужто это тот самый парень, который так долго дожидался моего приезда?

«Б-а-а, какая цыпа! – пролетело в моей голове. – С кем с кем, но с волчицами у меня еще ни разу не было!»

Он что, головой поехал? Или перегрелся? Чем ближе я подходила, тем больше растягивалась улыбка на его скользком личике. «Воу, воу, воу, детка, полегче, полегче! Если ты будешь так вилять бедрами, то я не посмотрю, что мы в людном месте…» Точно перегрелся. Я перестала вилять бедрами. «Рикки, но мы же еще совсем не знакомы… – пропищал он. – Спокойно, малышка. Рикки – секси бой прожил на свете сто тридцать лет. Можешь расслабиться и довериться моему опыту!»

Он чокнутый!

«И вот ее пухлые губки уже скользят по моей шее, я прижимаю ее к стене, ее стройные ножки обнимают мои бедра. М-м-м…»

Я уже оказалась напротив этого болвана.

– Всё? Удовлетворился? – У парня кепка на голове подпрыгнула от удивления.

– Я… я это… я…

– Рюкзак возьми, – я протянула ему рюкзак и, садясь в машину, добавила: – Извращенец старый!

– Так ты мысли, что ли, читаешь? – запрыгнув на водительское кресло, спросил он.

– Прикинь, – пожала плечами я и отвернулась к окну.

– Вот это попандос… – почесал он затылок, краснея от стыда. – Ты не подумай, я вообще-то не такой, просто…

– Можем в тишине посидеть? – рявкнула я и пропищала: – Рикки – секси бой.

– Выходи из машины! – раздался громкий голос Гектора, а потом его крепкая рука вытащила из-за руля перепуганного парня.

Я наблюдала в окно, как Гектор прижал того к колонне и пару раз ударил об нее спиной.

– Придержи свои пошлые мыслишки, Рикки. Мелани – моя дочь, если ты не забыл. И если я хоть еще раз услышу, как ты даже мысленно прижимаешь ее к стене, то я лишу тебя самого ценного, что находится у тебя в штанах. Усек?

– Да ладно тебе, дружище. Просто пошутил, вот и всё. Обещаю больше так не делать. Чес слово! – тараторил перепуганный парень.

Гектор убрал от него руку и подтолкнул к машине.

– Так погоди, я чет не понял… Она наши мысли слышит, что ли?

– Слышит.

– Ты ж говорил, она волчица!

– Я так думал.

– Вот и я так подумал, потому что светлая такая… А она кошка, что ли? Или… и то, и то? Как там у этих ибридо?

– И то, и то, Рикки, – буркнул Гектор. – А еще в полнолуние она перевоплощается в кентавра.

– Это как? – вскинул брови парень.

– Ну… как-как… Туловище в лошадь превращается, а голова человеческая. Я как первый раз увидел, чуть жизнь не отдал. Зрелище не для слабонервных! – Гектор был очень убедителен. – Так что поосторожней с ней, копытом можешь получить.

– Ай, да ладно, всё шуточки твои, – отмахнулся парень.

– Ну вот выйди с ней в лес в полнолуние, узнаешь.

Не знаю, поверил он ему или нет, но Рикки – секси бой вернулся в машину ну о-о-чень скромным. Мальчик божий одуванчик.

– Я должна позвонить Бри, – напомнила я.

– Дай свой телефон с американской симкой, – попросил Гектор у Рикки.

Затем набрал номер и подал мне мобильник.

– Алло? – тут же ответила Бритни уставшим голосом. Я сначала выдохнула – она жива! И только потом заговорила:

– Бритни, это я, Мел.

– О-о-о, привет, малышка! – промурлыкала Бри и тут же заговорила строгим тоном: – Я тебе звоню, звоню, а ты трубку не берешь!

– Впопыхах забыла дома свой мобильник. Извини.

– Ну как ты там? Устроилась на месте? Успела обзавестись новыми друзьями?

– А-а-а… д-да… уже нашла, с кем буду сидеть за одним столиком в кафешке колледжа, – немного опешив, пробормотала я.

– Ой, как у тебя всё стремительно! – немного сердито заговорила она. – Когда я уезжала, ты к свадьбе готовилась, а тут вдруг на тебе, разорвала отношения с Уильямом и улетела бог знает куда. Но, хотя… Правильно сделала! Правильно! Такой шанс упускать нельзя!

– Эм… Какой? – ну мне же нужно выведать, что там ей внушили?

– Ну как же? Ты всегда мечтала блистать на сцене лучшей школы балета в Нью-Йорке! Стать известной балериной. А тут тебе такой шанс выпал! Ты, наверное, и не надеялась, что они примут тебя в разгар учебного года, правда? Небось до потолка от счастья прыгала, когда письмо получила?

– Ага… прыгала…

– Я безумно рада за тебя! Ты сделала правильный выбор – идти к своей мечте несмотря ни на что! Жаль только, я так и не успела с тобой попрощаться…

– Ну да…

Балетом, значит, буду заниматься… Отлично… И самое главное, хотя бы убедительно.

– Ты уже прилетела? – добралась я до главного вопроса.

– Еду из аэропорта. Так устала, сил нет. И надо же было так меня угораздить?

– Прости? – не понимала я.

– Для того, чтобы понять, что я не хочу провести свою жизнь с Гектором, мне нужно было съездить с ним во Францию, познакомиться с его родственниками, там же понять, что я люблю другого, разбить бедолаге сердце… Ой, я сейчас с ума сойду! Зачем я вообще стала встречаться с ним? Не понимаю. Там, во Франции, я поняла, что он мне никогда не был интересен. А полные эмоций СМС от Стива подтолкнули меня расстаться с Гектором прямо там. И вот, представь себе, сейчас я поеду не домой, а угадай куда?

– К Стиву?

– Ага, – пропищала Бритни. – Безумно соскучилась по нему!

– Ну что ж… Рада, что у тебя, точнее у вас со Стивом, снова всё хорошо.

– Ой, а я-то как рада… М-м-м…

– Мне нужно идти на… занятие. Я тебе потом еще наберу, ладно?

– Вы и по вечерам занимаетесь? – удивилась Бри.

– Да… пару раз в неделю, – врала я, совсем забыв про разницу во времени.

– О-о-о, моя балерина! – простонала она. – Хорошо, беги! Я запишу твой новый номер?

– Нет-нет, это не мой! Я забыла свой мобильник дома, и еще не купила новый. Взяла у знакомого.

– Тогда обязательно скинь мне номер, как купишь телефон.

– Окей.

– Бритни, подожди! – крикнула я. – Если Уильям придет, то не говори ему, где я, очень прошу.

– А-а-а… к-кажется, поняла… Ты ему не сказала?

– Боюсь, он не поймет, что я выбрала карьеру вместо семьи.

– Ой, малышка, ну тебе же только восемнадцать! Конечно, еще рано создавать семью. Я тебя прекрасно понимаю. Тем более я знаю, что для тебя значит балет.

– Так ты меня поняла? Выполнишь мою просьбу?

– Конечно! Я вообще скажу ему, что не знаю, куда ты уехала!

– Да, лучше так и скажи. Спасибо. Ах да, и еще: когда вернешься домой, зайди в мою комнату. Там на кровати лежит браслет, ну, помнишь, тот, с камнями? Спрячь его куда-нибудь подальше.

– Господи, а это еще зачем?

– Так надо.

– П-поняла… Сделаю.

– Спасибо, Бри.

– Тогда пока.

– Пока.

– Всё? Убедилась? – взяв у меня телефон, спросил Гектор.

– Хорошо, что ей не внушили, что это ты ее бросил. Бритни страдала бы всю жизнь.

– Я так и подумал. Поэтому Люси внушила ей, что она меня резко разлюбила. Что я оказался для нее глупым молоденьким мальчиком: несерьезным, бесперспективным и прочее.

– А я, значит, уже в Нью-Йорк прилетела?

– Слушай… – обернулся ко мне Гектор. – Я ведь помню, как ты переживала, что больше не сможешь заниматься балетом. Но ты тогда не объяснила Бритни причину. Само собой, ты не могла ей сказать, что ты перестанешь взрослеть, и поэтому была вынуждена оставить свою мечту. А она решила, что тебя не захотели брать в школу Нью-Йорка, поэтому ты была так расстроена. И единственной разумной причиной твоего порыва бросить всё и уехать стала новость о том, что тебя все-таки пригласили в лучшую балетную школу Америки, о которой ты так долго мечтала. Даже свадьба не встала на твоем пути. А то, что ты попросила ее не говорить об этом Уильяму, так это даже к лучшему.

Гектор еще не знает, что это всего лишь часть моего плана. Я смогла уберечь Бри и вернуть ее домой. Попросить ее не говорить Уильяму, что я якобы в Нью-Йорке, – тоже часть плана, даже если бы она ему не сказала, то он надел бы ей браслет и узнал это сам. Он бы поехал меня искать и, конечно же, там меня не нашел и заподозрил бы что-то неладное. А потом, я уверена, он бы не остановился и докопался до правды. И рвение отыскать меня привело бы Уильяма сюда, где он лоб в лоб встретился бы с кошками. А этого нельзя допустить! По крайней мере сейчас он вообще не знает, где меня искать. Я выиграю время. А теперь дело за малым: кошки так хотят, чтобы я жила в их семье? Ну что ж… Я сделаю всё, чтобы в ближайшее время они купили мне обратный билет до Америки!

«Она кошка… Обалде-е-еть! – подумал божий одуванчик. – Я вообще таких в жизни не встречал! Блин, красивая…» Он взглянул в зеркало, и наши глаза встретились. «Жаль, что ее уже заняли… Ой, совсем забыл, что она может прочесть мои мысли… Черт побери! А всё потому, что она блондинка! Отродясь такого не было, чтоб девчонка со светлой кожей, светлыми глазами и волосами как снег могла забраться в мою голову. Надо привыкать… Надо срочно привыкать».

Привыкай, привыкай, Рикки. Я частенько буду заглядывать в твои пошлые мыслишки. Вот интересно: и кто же там такой шустрый? Кто это там меня застолбил? Насколько я знаю, эти двое – первые кошки, которых я видела. А есть уже тот, которому я приглянулась? Как? По фото? Или по рассказам Гектора? В любом случае тот, кто повесил на меня табличку «занято», сильно ошибается. Я не собираюсь ни с кем крутить романы! И вообще, надолго я тут не задержусь. Постараюсь успеть вернуться к свадьбе.

Как оказалось, от аэропорта до города пятьдесят километров. Парень очень быстро мчал по трассе и ловко лавировал между другими машинами. Все-таки он чувствовал себя бессмертным и не боялся влететь в другую тачку на большой скорости.

Гектор одернул его и мысленно передал: «Сбавь ход, Рикки. Пусть Мелани насладится видом на океан».

Параллельно трассе тянулось побережье.

Машина поехала медленно – нет, она вообще поползла как черепаха. Гектор оборачивался на меня с улыбкой, отслеживал мою реакцию на вид, открывающийся из окон Volvo. Я же равнодушно смотрела на широченное побережье и бескрайний голубой океан. Над ним кружились парашюты, вдалеке виднелись яхты – дорогие, красивые. На белом песке грелись под солнцем люди, а кто-то играл в пляжный волейбол. В общем, здесь совсем другая жизнь: свобода, отдых, беззаботность. Кажется, никто и не думает учиться или работать. Гектор убедился, что мне плевать на всю эту красоту, и сердито попросил Рикки прибавить газу.

Машина свернула направо и заехала в порт, где как раз и стояли красивые белоснежные яхты. Как оказалось, место, в котором обитают кошки, это остров Иль-де-Пин, который находится в Тихом океане недалеко от самого острова Новая Каледония. И до этого острова мы плыли на двухъярусной яхте Гектора. Он, собственно, и был капитаном.

А Рикки решил мне поведать историю острова.

О том, что он был открыт в тысяча семьсот семьдесят четвертом году Джеймсом Куком во время его второго кругосветного путешествия. Он назвал его Островом Сосен, в честь местного дерева Araucaria columnaris. Длина острова довольно немаленькая – пятнадцать километров, а ширина примерно тринадцать. По словам Рикки, на острове проживает около двух тысяч человек. А коренные жители этого Иль-де-Пин – канаки! Всё население делится на восемь племен. У каждого из племен есть свой вождь, который подчиняется верховному вождю всего острова. А девятое племя – кошки, посмеялся Рикки, а вождь – Гектор. Ну, по крайней мере я поняла, что мой папочка там вроде как за старшего.

– А на каком языке они говорят? – я подумала, что, скорее всего, на каком-то местном.

– На французском, – на мое удивление ответил Рикки.

– И давно вы делите с ними территорию?

– Восемь лет уж как.

– И они до сих пор не догадались, кто вы?

– Они знают, кто мы, – сверкнул белоснежными зубами Рикки.

– И что, вот так просто пустили на свою территорию кошек?

– Ну, не совсем просто, первое время пришлось очень даже нелегко. Но когда канаки поняли, что ни копьем, ни костром от нас не избавиться, то смирились с тем, что мы будем обитать на их территории. Сейчас мы живем мирно. Даже дружим. Даже праздники справляем вместе.

– Ясно…

И я, конечно же, нарисовала в голове картину: на меня наденут соломенную юбку, нацепят на мою шею ожерелья из ракушек и рыбьих костей, поселят в хижину, накормят жареными жуками, а вечером пригласят на танец возле костра, и под крики «А-хе! Хой! Хой! Хой!» мы будем ходить со сгорбленными спинами, босиком по раскаленным углям.

И вот, как только яхта причалила к берегу, мои видения стали сбываться.

При высадке на берег нас встретили местные аборигены с танцевальным шоу.

Соломенные юбки на темнокожих парнях, изображение скелета на их голых торсах и разрисованные белой краской лица… М-да… Куда я попала?

– Они так встречают гостей острова, – засмеялся Гектор, глядя на мое удивленное лицо.

Пока двое парней как обезьяны кружились возле меня, с открытыми ртами и изумленными лицами заглядывали прямо в лицо и кричали точно так же, как в моих фантазиях, другие тепло приветствовали Гектора и Рикки. Обнимались, подкидывали их на руках и что-то восторженно кричали на французском. Видимо, Рикки не соврал по поводу их крепкой дружбы.

Наконец, когда от меня отступились те двое, а остальные вдоволь насмотрелись на «белое чудо», которое снизошло к ним на землю, Гектор подошел к черному «ламборгини», который стоял в тени пальм, и, запрыгнув в него через верх, громко выругался на французском. Аборигены с виноватым видом принялись что-то ему объяснять.

– В чем дело? – испуганно спросила я у Рикки.

– Гектор ругается, что не опустил крышу, а мелкие – дети этих канаков, видимо, не упустили возможность поразвлекаться в его тачке.

Гектор выкидывал из салона машины куски соломы и ругался еще громче. Наконец, когда он закончил уборку, раздался рев двигателя, и «черная пуля» остановилась возле меня, оставив за собой столб песчаной пыли. Пассажирская дверь взлетела вверх, и я села рядом с Гектором. А Рикки запрыгнул назад.

Дорога вокруг острова была почти пустая. Рикки пояснил, что сейчас не сезон.

Неудивительно, что этот остров называют «островом сосен». Вместо пальм на протяжении всей дороги росли сосны. Вообще казалось, что мы проезжали по дорожке в сосновом лесу, а не по дороге тропического острова. Мелькали хижинки: те самые, соломенные, из моих фантазий. А потом мы въехали в небольшую деревню. Этакую цивилизацию на этом острове. Там бегали дети, возвышалась церковь, магазинчики, школа, аптека, почта, заправка, какие-то телефонные будки на каждом углу. Рикки сказал, что это единственное поселение на острове – деревня Вао.

Но, как оказалось, кошки заселились вовсе не в этой деревне. Гектор свернул на еще одну дорожку через сосновый лес, по которой мы проехали километров пять. А потом «ламборгини» свернул к хижине. Трехэтажной, белой, с панорамными окнами… Это и был тот замок, в котором обитало семейство кошек.

Кованые ворота медленно открывались.

Ну что, кошки, вы так хотели встречи с ибридо? Тогда готовьтесь! Я покажу вам, как умею ладить с родственничками!

* * *

Цветочный сад, пальмы, сосны, два больших бассейна, теннисная, волейбольная, футбольная площадки, скамеечки и беседки с зонами барбекю, парковка, на которой несколько дорогих тачек – от спортивных до класса люкс, три мотоцикла, и… десяток пар глаз, устремленных на машину, в которой сидела я.

А вот и еще одна компания моих «сверстников». Ощущение, похожее на то, когда я познакомилась с Бакерами. Все красивые как на подбор, на вид первокурсники колледжа – и только серьезные жгучие и черные, как ночь, глаза выдают, что они «малость» старше своих «восемнадцати».

Не успела машина припарковаться, как из нее выскочил секси бой.

– Сразу всех предупреждаю, что она слышит ваши мысли! Она вовсе не волчица, а кошка! – выпалил Рикки, чтобы они не попались в ту же ловушку, в которую сам угодил в аэропорту.

Я вышла из машины и застыла на месте.

«Как не волчица?» – я уловила мысль девушки с каре и негустой челкой. Красивая, худенькая, поцелованная солнцем, с большими темно-карими глазами. Горшок с цветком ей в руки – и точь-в-точь Матильда из фильма «Леон».

«Какая она красивая…» – я перевела взгляд на еще одну брюнетку. У той были длинные блестящие черные волосы. Внешне что-то латиноамериканское. Брови черные, густые, глаза раскосые и очень выразительные, фигура – песочные часы: талия тонкая, а бедра округлые. Девушка широко улыбалась мне, а я брезгливо отвернула от нее лицо. И это была часть плана.

Рядом с ней стоял парень и придерживал ее за талию. Высокий, спортивный, красивый жгучий брюнет, он перестал улыбаться, увидев мое недовольное лицо.

В том же ряду стояли еще четверо. Наверное, муж, жена и две дочери. Я так подумала, потому что девочки были очень похожи, даже прически одинаковые: с выбритыми висками, а на макушках зигзагами тоненькие африканские косички. Парень невысокого роста, с длинными волосами, с татуировками на руках. Его подружка – худенькая амазоночка в ярком купальнике. Тоже с татуировкой, которая начиналась от бедра и посреди накачанного пресса уходила куда-то на спину. А еще они стояли в обнимку и таращились на меня во все глаза.

По другую сторону стояла милая девушка с такими же милыми, как она сама, кудряшками. И пускай мокрая химия давно не в моде, ей очень шло. Рядом с ней стоял парнишка, лет примерно десяти. Скорее всего, сын. В черных очках, с выбритым набок пробором и зализанным хохолком. Вот только еще бы черное пальто на него надеть – и сто процентов шпион! За ними возвышался папочка семейства, как я подумала. Настоящий широкоплечий великан. Облить парня зеленой краской – и точно будет Халк. И вид у него какой-то суровый.

Неподалеку еще одна дамочка. Ой, а это ж, наверное, Люси? Ее пиранья улыбка об этом практически кричала. Маленькая щупленькая коротышка с короткой стрижкой. Она точно застряла в восемнадцати? Я бы сказала, на вид-то ей и вовсе лет тринадцать.

Ну что ж, раз тут все такие скромные, молчат… Я, пожалуй, начну первой!

– А что встали как вкопанные? – мерзко улыбнулась я. – Родственница приехала!

Девушка с каре подошла к Рикки, обняла его и тихонько шепнула:

– Я не такой ее представляла…

– Да я и сам в шоке, – ответил Рикки.

А я тем временем заприметила накрытый стол: фрукты, мясо и запотевшую бутылку шампанского в ведре.

– Поляна для меня накрыта? – спросила я опять же не своим голосом. – Надо топлива хлебнуть! А то чет устала с дороги!

Под пристальными взглядами всех собравшихся я прошла к столу. Достала шампанское, сорвала зубами фольгу, поставила бутылку между ног и с хлопком вытащила из него пробку.

– Ваше здоровье! – крикнула я и отпила. Едва не подавилась. Но желание не ударить в грязь лицом заставило меня продолжать.

– Ах… Красота! – Раскинула руки в стороны. – А вы что стоите? Давайте, налетайте! Эй, Рикки! – размахивая шампанским, крикнула я. – Ну что, проводишь меня в мои хоромы?

Девочка с каре напряглась.

– Я? – выпучил глаза божий одуванчик.

– Ну да! – пожала плечами я. – Идем, воплотим твои мечты в реальность! – отпила вино и продолжила: – Что ты там хотел со мной сделать? К стене прижать? Я готова!

– Это правда? – взорвалась его подружка. – Ты так думал?

– Не так, Айла, совсем не так! – испугался секси бой.

– Так, так, – кивала я.

И бедолага Рикки получил хорошую оплеуху. А девочка с каре широкими шагами направилась в дом.

– Хватит, Мелани! – сквозь зубы проговорил Гектор.

– Тебе что-то не нравится, па-поч-ка? – Упс… кажется, шампанское уже ударило в голову.

– Перестань вести себя так! Хватит притворяться!

Он подошел ко мне и выдернул из моих рук бутылку. Я даже пошатнулась и едва не упала. Но так как устояла на ногах, то решила идти до конца и познакомиться лично с каждым.

– А вас как звать, простите? – подплыла я к мадам «песочные часики».

– Лея, – криво улыбнулась она. – А это мой муж, Альфред.

Альфред, в свою очередь, наградил меня брезгливым взглядом.

– Безумно приятно! Слов нет! – с сарказмом уронила я и двинулась дальше.

– Мелани Даннет! – я протянула руку одной из девочек с косичками.

– Сью, – улыбнулась та и протянула руку в ответ.

Я крепко пожала, потрясла несколько раз и переместила взгляд на вторую:

– Ибридо! – представилась я.

– Алекса! – засияла девчонка.

А они оказались приветливыми, впрочем, как и их родители.

– А меня зовут Адриана! Очень приятно, – ее милая улыбка заставила меня задуматься о своем поведении. Правда… совсем ненадолго.

– А ты, так понимаю, папочка семейства? – я оценила взглядом смуглого красавца. – Хорош… Хорош… Жаль правда, что женат.

У Адрианы исчезла с лица улыбка. У их дочерей тоже.

– Не обращай внимания, Крис, – сдержанно проговорила Адриана своему мужу.

Ну а я переместилась дальше.

– Ой-ой, какие мы серьезные! – нахмурив брови, я изобразила мальчишку в темных очках. – Родители здороваться не научили? – Папочка Халк поджал губы. А амазонка прижала к себе покрепче маленького шпиона.

– Как звать-то? – скрестив на груди руки, спросила я.

– Фабио, – буркнул мальчишка.

– Солнце за тучку зашло, Фабио. Можно уже снять очки! – бросила я.

И внезапно почувствовала адское жжение на запястье. Полумесяцы выжигали мою кожу. Рука зачесалась так сильно, что терпеть было совсем невмоготу. Но я старательно игнорировала это жжение. Я поняла, что кто-то из этих троих болен, причем серьезно, и, конечно же, надеется на мою помощь. Лекарь же приехал! Сейчас лечить тут всех будет! Ага, как бы не так! Лучше пускай мне кожу до костей прожжет, но ни к одному из них я не прикоснусь! Не дождутся!