Текст книги "Дешевая магия"

– Заканчиваются вещи? Кидаться нечем? – спросила я. – Может, нам перебраться в кухню? Там много кастрюль и сковородок. Может и парочка ножей найдется.

Лицо Лии исказилось от ярости, она продолжала хватать ртом воздух. Левая рука опять сжалась в кулак, но на этот раз ничего не произошло.

– Мы бессильны? – воскликнула я. – Очень плохо.

Она снова сжала кулак. И снова ничего не произошло. Теперь лицо Лии побагровело, она пыталась дышать, но тщетно. Женщина прыгнула на меня и ударила меня в грудь, и мы обе повалились на пол. Она попала мне кулаком по щеке и действие заклинания прекратилось. Я заново направила его на нее, чуть не перепутала слова, так как очень торопилась, но все сработало, и ей удалось только резко вдохнуть воздух перед тем, как я в очередной раз перекрыла ей подачу кислорода.

Лия стала задыхаться. Я схватила ее за плечи и сбросила с себя, прижав к полу. Ее глаза стали вываливаться из орбит. Теперь она задыхалась и умирала.

Меня охватила неуверенность. А я имею право это сделать? Я должна. Вокруг нас стонал дом, куски штукатурки падали со стен, а мне еще требовалось вывести отсюда Кортеса и Саванну. Мы предоставили Лии шанс уйти, и она отказалась. А она не даст нам уйти живыми. Я должна убить ее. Тем не менее, я не могла смотреть ей в глаза и видеть, как она умирает – просто не могла. Поэтому я закрыла глаза, сконцентрировалась и ждала, пока ее тело не прекратит шевелиться. Когда это произошло, я подождала еще тридцать секунд, затем слезла с нее, не оглядываясь, и шатаясь, отправилась к Кортесу. Он поднялся на четвереньки. Я открыла рот, но тут дом опять содрогнулся и мои слова заглушил раздирающий барабанные перепонки вой. Кортес пальцем показал на входную дверь. Я покачала головой, но он поднялся на ноги, схватил меня за руку и потащил к двери. Когда мы добрались до крыльца, дом загрохотал. Поддерживавшая крышу над крыльцом балка треснула и мы нырнули в траву как раз, когда крыша рухнула. Затем дом замер, а вой превратился в приглушенный гул.

ВЫЗОВ ЕВЫ

– Это Саванна, – сказала я. – Она пытается вызвать дух матери.

– Она не может этого сделать.

– Я знаю, но она не желает останавливаться. Похоже, она даже не осознает, что я здесь. Я не могу к ней подобраться.

Дом застонал и содрогнулся. Когда я собралась бежать назад, Кортес схватил меня за руку, затем стал беспрерывно кашлять, выплевывая окрашенную кровью слюну и мокроту.

– Мне нужно остановить ее, – заявила я. – До того, как она вызовет какое-то чудовище или рухнет дом.

– Я знаю заклинание… – из-за кашля я не услышала следующие слова. – …выглядеть, как Ева.

– Что?

– Заклинание, благодаря которому ты будешь выглядеть, как Ева. Оно не идеальное. Успех зависит оттого, склонен ли смотрящим поверить в обман. Саванна, очевидно, склонна.

– Исполнить роль ее матери? – я покачала головой. – Это… это… я не могу сделать. Я не стану ее так предавать. Это неправильно.

– Ты должна. Сейчас в любую минуту дом может рухнуть. Ева предпочла бы, чтобы ты позволила ее дочери умереть под обломками? Да, это неправильно, но это оправдано. Мы никогда не откроем Саванне правду. Ты обеспечишь ей последнюю встречу с матерью, Пейдж. Ты ведь понимаешь, насколько это для нее важно.

– О боже! – я потерла лицо руками. – О-о… ладно. Сделаю. Но давай побыстрее.

Кортес произнес слова заклинания. Казалось, превращение в Еву заняло вечность. Два раза Кортес начинал кашлять, а у меня от беспокойства за него болело сердце.

Он сильно пострадал? А что если он… Нет, об этом я даже думать не могла. Не сейчас.

Наконец он закончил. Я открыла глаза и осмотрела себя, и увидела собственные короткие пальцы и серебряные колечки на них.

– А оно… – я подняла на него глаза. – А оно сработало?

– Если тебе приходится спрашивать, ты ничего не увидишь. Иллюзия зависит от готовности и желания смотрящего в нее верить.

Я закрыла глаза и попыталась отделаться от сомнений. Это должно сработать. Мне нужно, чтобы это сработало. Мне требовалось стать Евой.

Когда я снова осмотрела себя, пальцы мои стали тоньше и вытянулись, на них появились длинные ногти с маникюром, кольца исчезли. Я поднялась на ноги, ожидая дезориентации, но ничего не случилось. Тело двигалось, как и обычно. Как и сказал Кортес, иллюзия зависит от глаз смотрящего.

Поскольку через парадный вход теперь было не зайти, я обежала дом к черному ходу. Уже на ступеньке я обернулась и увидела хромающего Кортеса, держащегося за стену дома.

– Иди, – сказал он. – Встретимся внизу.

– Нет. Ты должен остаться здесь.

– Я не покажусь Саванне на глаза, Пейдж. Иллюзия будет полной. Я только тебя подстрахую, на случай непредвиденных обстоятельств.

Я поспешила к нему и приложила руку к его груди, останавливая его.

– Пожалуйста, оставайся здесь. Ты и так сильно пострадал.

– Я могу наколдовать…

– Нет, пожалуйста, – я встретилась с ним взглядом. – Если что-то пойдет не так, ты не сможешь вовремя выбраться. Я должна знать, что ты снаружи. Со мной все будет в порядке.

Дом заскрипел. Отлетели куски кровельной дранки, один попал мне по плечу. Кортес подтолкнул меня в дом. Мне не требовался второй намек. Один раз, взглянув на Лукаса через плечо, я исчезла внутри.

* * *

Я побежала вниз в подвал. Изнутри помещения с печью доносились просьбы Саванны, ее голос становился то громче, то тише.

Я прижала руки к лицу, сделала глубокий вдох, пытаясь замедлить сердцебиение. Я должна верить. Она должна поверить.

Когда я обогнула угол и зашла в комнату, Саванна резко замолчала. Она застыла на месте, полностью застыла, словно почувствовала меня, но боялась повернуться и разочароваться.

– Саванна? – произнесла я.

Для моих ушей голос все еще звучал, как мой собственный, и когда девочка повернулась, я чуть не бросилась бежать. Но вместо этого я задержала дыхание и ждала. Мы встретились глазами. Саванна моргнула, затем потерла ладонями глаза.

– Мама?

– Я услышала, как ты меня зовешь.

– Мама! – она вспрыгнула с колен и бросилась ко мне, обхватила меня руками, затем спрятала лицо у меня на плече и разрыдалась. – О, мама, что тут произошло! Я… все сделала неправильно.

Я инстинктивно подняла руку и погладила ее по волосам, забыв, кем должна представляться, и заговорила от себя самой.

– Ты ничего не сделала неправильно. Совсем ничего.

– Нет, сделала. Я заставила Пейдж остаться здесь со мной, а теперь ее нет, – Саванна опять всхлипнула. – Я… я думаю, она умерла, мама. Это моя вина. Я заставила ее остаться, и они ее убили.

– Нет, – резко сказала я и взяла ее за подбородок. – С Пейдж все в порядке. А тебе нужно уходить из дома, Саванна, пока он не рухнул.

Словно в подтверждение моих слов, дом снова затрясло. С балок над головой вниз полетели щепки.

– Я… я не собиралась делать ничего подобного. Я просто продолжала произносить заклинания, снова и снова, появлялись всякие существа, но не ты. А я хотела увидеть только тебя.

– Сейчас я здесь, – я поцеловала ее в лоб. – Но тебе нужно идти, Саванна. Я тебя очень люблю, но не могу остаться. Ты это знаешь.

– О, мама! Мне тебя так не хватает.

У меня перехватило дыхание.

– Я знаю. Мне тебя тоже не хватает. Очень. Над печью сломалась балка, затем еще одна. Куски дерева упали вниз.

– Ты должна уходить, Саванна, – сказала я. – Пожалуйста.

Я крепко ее обняла, так сильно, что у нее протестующе затрещали ребра. Она рассмеялась, икнула, затем потянулась, чтобы поцеловать меня в щеку.

– А я смогу снова тебя увидеть? – спросила она. Я покачала головой.

– Мне очень жаль, дорогая, но это срабатывает всего один раз. Однако я буду с тобой, даже если ты не сможешь меня видеть. Ты это знаешь. – Я снова ее обняла и зашептала ей в ухо, слова возникали сами, но себе, словно их произносил кто-то другой. – Ты была для меня всем, Саванна. Самым лучшим в моей жизни. Самым лучшим, что я когда-либо сделала.

Она очень крепко меня обняла, затем шагнула назад. Потолки стонали.

– Иди, – сказала я. – Я останусь здесь, и буду смотреть. Давай.

Она пошла спиной вперед, не отводя взгляда от моих глаз. Балки над головой стали ломаться, подобно спичкам.

– Быстрее! – крикнула я. – Вверх по ступенькам. Беги!

– Я люблю тебя, мама.

– Я тоже тебя люблю, малышка.

Она послала мне поцелуй, затем развернулась и побежала. Я подождала, прислушиваясь к звуку ее шагов, мне требовалось удостовериться, что она ушла, перед тем, как убегать отсюда. Я услышала крик Кортеса и ответ Саванны.

Затем рухнул потолок.

ВОСЬМОЙ ДЕНЬ

Я до сих пор не понимаю, как выбралась. Наверное, просто повезло. Наверное, мне полагалось одно чудо. Мне удалось нырнуть в какую-то дыру, когда дом рухнул вокруг меня. После этого я помню все не очень четко, словно ползла в тумане, но выбралась лишь с порезами и синяками.

Саванна не догадалась, что я играла роль ее матери. Она решила, что я попала в ловушку в доме, пока ее искала. Как и сказал Кортес, мы ей никогда не откроем правду. Девочка заслужила эту фантазию, и я ей завидовала – несколько последних минут с той, которая значила для нее больше, чем кто-либо другой в этом мире.

Нам все еще требовалось провести церемонию для Саванны – через несколько дней. После смерти Лии и Наста никто не станет нам мешать. Все закончилось. Закончилось! От этих слов мне следовало бы чувствовать облегчение, но я не могла, потому что на самом деле все закончилось. Моя жизнь, такой как я ее знала.

Никаких счастливых концов не получилось. Может, я видела слишком много голливудских фильмов, но я честно верила, что все будет хорошо. Если я выживу, если спасу Саванну, то получу кармическую награду. Моя разбитая жизнь чудесно войдет в привычное русло. Средства массовой информации забудут обо мне в одну ночь. Город простит меня и примет обратно. Шабаш свергнет Викторию и восстановит меня в роли Главной Ведьмы. Я вернусь и обнаружу, что мой дом не сгорел дотла, только чуть-чуть пострадал, а все мое имущество цело.

Но от дома практически ничего не осталось, лишь пустые обгоревшие стены. Все, что не сгорело, растащили люди-стервятники. Когда мы подъехали к месту, чтобы осмотреть урон, на нас набросились журналисты. Заголовки гласили: «Суд толпы: бдительные граждане пытаются сжечь ведьму из Массачусетса». Кто-то утверждал, что пожар случился по моей вине: я случайно его спровоцировала во время проведения сатанинского ритуала, используя части выкопанных на кладбище предыдущей ночью тел. Орды орущих незнакомцев стучали в окна такси и гнались за нами по улице. На первых страницах всех бостонских газет поместили рассказ о пожаре, а также новости о «новых усилиях» горожан по очищению Ист-Фоллса от моего присутствия. Не прошло и дня, как наиболее предприимчивые журналисты начали искать связь между мною и «дьявольским» разрушением фермы в тридцати милях от города.

Я позвонила всем членам Шабаша и заверила их, что Наст навсегда ушел из нашей жизни. Я рассказала им, что сделала Виктория. Это не имело значения. Я запятнала Шабаш. Только несколько ведьм раздумывали о том, чтобы принять меня назад.

Мы недолго оставались в Массачусетсе – только для того, чтобы получить страховку. Есть считать страховку и то, что у меня все еще оставалось от матери, у меня набиралось достаточно денег на переезд в другое место и начало новой жизни. Для большинства женщин моего возраста это стало бы воплощением мечты. Но это не было моей мечтой, однако я сделаю это ею. Я поклялась, что сделаю.

Когда мы три дня спустя выезжали из Бостона, я наблюдала, как огни города исчезают позади, возможно в последний раз, и на меня нахлынула волна грусти. Но я не расплакалась. Удивительно, но в последние дни я пролила очень мало слез. Даже осматривая руины, оставшиеся от моей жизни, я пеняла, что у меня все еще остается то, за что я боролась.

У меня есть Саванна.

Я вспомнила, что говорил Кортес: он предупреждал, что я могу потерять все, что у меня есть, в попытке ее защитить. Я ответила, что это не имеет значения. Ну, наверное, так и происходит, когда заключаешь сделку с судьбой – она буквально воспринимает твои слова. Но, тем не менее, судьба оставила меня с двумя утешительными призами, которые я ценила больше, чем можно представить.

Во-первых, у меня остались колдовские книги. Когда пожарные спасли Кортеса из моего горящего дома, то вытащили его вместе с двумя рюкзаками, в одном лежали колдовские книги, в другом – материал для церемонии Саванны.

Моя вторая награда? Кортес. С ним все было в порядке, и он оставался с нами. Через свою сеть знакомых он нашел в Бостоне врача, готового его осмотреть и не задавать вопросов. У него оказалось три сломанных ребра, возможно сотрясение мозга и мелкие внутренние повреждения. Врач посоветовал полежать в больнице, но Кортес ограничился тугой повязкой на грудь и обезболивающими препаратами, затем мы тронулись в путь.

Я не стала рассказывать ему о плане его брата убить меня. Какой смысл? Кортес и так знает, что братья его ненавидят. Если бы я ему рассказала, он мог бы решить, что подвергает мою жизнь опасности и уехать, а я не хотела этого.

Теперь мы находились в пути уже два дня. Я все еще не знала, куда мы направляемся. Пока это был летний тур по стране.

Саванна считала его классным. Но она вскоре устанет. Я надеялась, что найду место, где обосноваться до того, как это случится.

Мы остановились сегодня утром – в каком-то городке в Вирджинии. По крайней мере, я думаю, что мы все еще в Вирджинии, хотя могли уже пересечь границу с Кентукки. Сегодня большой день. Восьмой день.

Мы готовились к церемонии с рассвета. Теперь уже стемнело. Мы подъехали к городскому парку, проскользнули внутрь, несмотря на запертые ворота, и направились в лес. Я нашла место практически сразу же – опушку достаточных размеров, с растущими по кругу деревьями, как и предписывалось по правилам проведения церемонии. Мы приехали рано, поэтому Саванна взяла фонарик и отправилась посмотреть, не найдет ли чего-нибудь получше. Мой выбор вполне подходил, но как я подозревала, девочка просто слишком возбуждена и не в состоянии усидеть на месте.

Я нашла упавшее дерево и села, чтобы просмотреть записи. Я читала их в третий раз подряд, когда чья-то ладонь прижалась между моих лопаток и стала массировать мне спину, снимая напряжение.

– Как дела? – спросил Кортес, усаживаясь рядом со мной.

Мне удалось улыбнуться, правда, не очень уверенно.

– Ощущение такое, словно мне предстоит одновременно пройти тест академических способностей,[28]28
  Тест академических способностей проводится в вузах США вместо приемных экзаменов.


[Закрыть] экзамен на вождение автомобиля и защиту диссертации.

Он сжал мою руку.

– У тебя все получится.

Я прижалась к нему, и он обнял меня за плечи.

– А что ты думаешь насчет того, чтобы отправиться на побережье? – спросил Кортес. – В Вашингтон или Орегон.[29]29
  В данном случае имеется в виду штат Вашингтон, который, как и штат Орегон, расположен на Тихоокеанском (Западном) побережье США.


[Закрыть] Тебе там может понравиться. Много открытого места, океан. Конечно, не Восточное побережье, но…

– Я один раз была в Портленде. Мне там понравилось.

– Ну, тогда поедем туда.

– Значит, ты собираешься… Я имею в виду: мы не обсуждали… – я сделала глубокий вдох и продолжила, – Ты поедешь с нами? Я имею в виду, пока?

– Пока… пока вы хотите, чтобы я остался с вами, – он легко улыбнулся, глядя на меня. Я назвала бы это четвертью улыбки. – Проблема, как ты уже, несомненно, определила, будет не в том, чтобы удержать меня рядом, а в том, как от меня избавиться.

– Я это переживу.

Я склонилась к Кортесу и поцеловала его. Когда мы оторвались друг от друга, он поправил очки и посмотрел на меня.

– Когда я… э-э-э… упомянул северо-западную часть Тихоокеанского побережья, я предлагал ее не наугад. Поскольку Кристоф умер, причем во время проекта, в котором я был задействован, мне, вероятно, на какой-то период следует скрыться из виду.

– А что может случиться?

– Не знаю. С полной определенностью могу утверждать: мое присутствие не опасно для тебя или Саванны. Я никогда не допущу, чтобы вам из-за меня угрожала опасность. Вопрос смерти Кристофа будет расследоваться, как и положено у Кабал-кланов. Если я окажусь в опасности, то услышу об этом задолго до того, как кто-то придет за мной. Но мой отец должен справиться с этим вопросом. – Кортес покачал головой. – Кажется, что независимо от того, как далеко и как быстро я бегу, всегда, в конце концов, полагаюсь на отца, чтобы… – он замолчал. – Прости.

– Расскажи мне.

Он сплел наши пальцы и улыбнулся.

– Попозже. Я только хотел, чтобы вы знали: вам из-за меня не угрожает опасность, но мне стоит какое-то время нигде не показываться. Мой отец может… вызвать меня домой в Майами. Я предпочту оказаться как можно дальше, когда это произойдет.

Из леса выбежала Саванна.

– Пора? Я кивнула.

– Подожди здесь. Я заговорю участок по периметру.

– Мы все приготовим к тому времени, как ты закончишь, – сказал Кортес и снял рюкзак с плеча.

– Нет, я сама… – я прикусила губу. – Конечно. Спасибо.

Я отошла подальше, пока не перестала слышать голоса Кортеса и Саванны, затем прошла еще десять футов и уже тогда стала заговаривать участок по периметру. Я пробиралась сквозь густой лес, и обошла место по кругу, все время произнося слова заговора. Затем я еще раз, для надежности, проследовала тем же путем. Когда я вернулась на опушку, Кортес с Саванной стояли на коленях на земле и выкладывали необходимые для церемонии предметы.

Кортес поднялся с колен на корточки.

– Все правильно?

Я взяла у него из рук записи и осмотрела приготовленные предметы, причем с каждого возможного угла. Кортес с Саванной расстелили на земле ткань, на южной и северной сторонах выложили по четыре предмета: небольшой горшочек, кинжал, свечу и кубок. На севере свеча была пурпурной, для силы; южная – синей для мудрости и познания истины. За границами ткани Кортес с Саванной оставили мешки с землей, можжевельник и бутылку воды.

Саванна протянула мне ожерелье, естественный магнит на полоске сыромятной, недубленой кожи, подобный висящему у нее на шее. Я надела его, снова осмотрела все приготовленное к церемонии, затем нагнулась, чтобы отодвинуть синюю свечу на дюйм влево и повернуть северный кинжал на двадцать градусов на восток. Возможно, сошла бы и начальная установка, но я почувствовала себя увереннее после того, как слегка поправила положение магических предметов. За одну ночь не избавиться от привычки, в особенности привычки все держать под контролем.

– Так, мы почти готовы. Саванна, ты должна встать на колени с северной стороны, перед пурпурной свечой.

– А мне куда-нибудь передвинуться? – уточнил Кортес.

– Только если сам хочешь.

– Тогда я буду сидеть на поваленном дереве и наблюдать. Если это станет вас беспокоить, только скажите – и я скроюсь из виду.

– Спасибо.

Когда он отправился к поваленному дереву, я прочитала слова защитного заговора, чтобы защитить место вокруг нас с Саванной. Затем я повернулась к девочке.

– Перед тем, как мы начнем, я хочу, чтобы ты знала: я на самом деле всем сердцем желаю, чтобы это сработало. Однако нельзя исключать, что у меня недостаточно силы или опыта для проведения этой церемонии. Если покажется, что у меня не получается, я буду продолжать попытки, но…

– Не волнуйся, – перебила Саванна. – Я буду знать, что ты пыталась. Спасибо, Пейдж, – за то, что ты делаешь, я имею в виду. Я знаю, ты планировала для меня другую церемонию.

– Так хотела твоя мать. А этого для меня достаточно, – я выложила перед собой записи. – Так, вначале стихии. Если что-то покажется тебе неправильным, останавливай меня. Даже если просто засомневаешься, не бойся сказать об этом. Лучше заново начать с середины, чем потом повторять все сначала.

Она кивнула.

– Ну, тогда начинаем. Воздух.

Я провела каждым из кинжалов по воздуху, словно разрезая его.

– Земля.

Я высыпала землю с могилы в каждый из мелких глиняных горшочков.

– Вода.

Я отвинтила крышку с воды «Эвиан» и наполнила кубки.

– Огонь.

Я зажгла спичку и поднесла ее к свечам.

Тогда я сделала паузу, закрыла глаза и очистила сознание. Снова открыв глаза, я сфокусировала взгляд прямо перед собой, ничего не видя вокруг. Я прочитала короткое заклинание на латыни, при помощи которого призвала силу стихий себе в помощь. Затем я моргнула, позволив себе снова видеть окружающее, и жестом показала Саванне, чтобы внимательно следила, поскольку ей придется повторять следующие шаги.

– Воздух на севере, – сказала я, взяла кинжал и положила перед собой.

– Земля на востоке, – я поставила глиняный горшочек справа от себя.

– Вода на западе, – я поставила кубок слева.

– Огонь на юге, – я взяла синюю свечу, осторожно повернулась, стараясь не упасть, и поставила свечу за своей спиной.

Я коснулась каждого предмета по очереди – кинжала, земли, воды и пламени. Когда пришло время последнего, меня охватила паника, я колебалась мгновение, затем сжала зубы и заставила себя опустить палец в пламя свечи.

– Воздух, земля, вода, огонь. В их центре я сижу в равновесии. Вся природа в гармонии.

Я повернулась к Саванне и жестом показала ей, чтобы повторила все мои действия. И она повторила, монотонно произнося каждую фразу, и ни разу не ошиблась. Когда она закончила, последнюю часть мы еще раз повторили вместе.

Затем Саванна встала на колени, а я вернулась на свое место. У меня дрожали пальцы, когда я взяла в руку ветку можжевельника и поднесла к пламени своей свечи.

– Этим пожертвованием я прошу защиты, – произнесла я на латыни. – Геката, Селена, Артемида, три богини, услышьте мою просьбу. Мы просим вас даровать этому ребенку все силы, которыми вы можете ее одарить, – я посмотрела Саванне в глаза, подняла руки вверх и заговорила громче. – Даруйте ей силы без ограничений. Дайте ей силы, чтобы мстить врагам.

Земля подо мной содрогнулась, но я не отводила взгляда от глаз Саванны и продолжала.

– Дайте ей силы преодолевать препятствия и мудрость делать правильный выбор. Дайте ей все, что есть у вас.

Земля опять задрожала, свечи упали, и подожги ткань. Я подняла руки к небу и стояла, закрыв глаза и вкладывая все силы в последние несколько слов.

– Геката, Селена, Артемида! Услышьте мою просьбу!

На долю секунды все замерло, стало противоестественно тихо. Я ничего не слышала, ничего не чувствовала. Нет, что-то я чувствовала. Спокойствие. Полное спокойствие.

– Сработало! – закричала Саванна и бросилась ко мне, в один прыжок, преодолев разделявшее нас расстояние, и крепко обняла меня. – Ты чувствуешь, Пейдж? Сработало! Ты это сделала!

– Да, – сказала я и улыбнулась. – Мы это сделали.