Электронная библиотека » Константин Шабалдин » » онлайн чтение - страница 10


  • Текст добавлен: 26 апреля 2023, 16:23


Автор книги: Константин Шабалдин


Жанр: Киберпанк, Фантастика


Возрастные ограничения: +16

сообщить о неприемлемом содержимом

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Шрифт:
- 100% +

– Э, сударь, куда вы хватили, – печально произнёс Солодарь. – Вы знаете, со мной в камере сидит уголовник, бывший гоблин, а теперь весьма успешный домушник. Его взяли с поличным, но это не важно. Так вот он уверен, что всех нас давным давно захватили инопланетяне. Вот Толпомешание, по его версии, это и было вторжение. И теперь все мы живём в искусственном мире, за изгородью, а инопланетяне смотрят на нас, оставаясь невидимыми, и потешаются. Каково? А вы говорите «иллюзорность».

– Что-то такое я читал, – сказал комендант-майор.

– Давайте сделаем так, – мягко сказал Солодарь. – Я не буду настаивать на скорейшем завершении следствия и, так и быть, посижу тут у вас ещё немного. А вы подумайте. Разберитесь в своих чувствах. Я же вижу, вас тоже гнетёт эта унылая жизнь. Быть человеком! Кто только придумал это паскудство?!

– Он, – коротко ответил комендант-майор и указал на портрет Кривохмыла.

– Да ну, – пренебрежительно махнул рукой Солодарь. – У этого ума бы не хватило. Нет, он был безмозглым инструментом в чьих-то руках.

Всё может быть. Может быть, Кривохмыл был инструментом. А может, сам Шорт Форс был чьим-то инструментом. И, вполне возможно, он снова станет инструментом в руках вот этого потенциального каторжника, которого надо срочно отправлять обратно в камеру, чтобы была возможность, как следует всё это обдумать.

– Может быть, есть просьбы по условиям содержания? Всем довольны? – устало спросил Шорт Форс.

Впервые за время беседы Солодарь смутился.

– Да, – сказал он и встал. – На завтрак дают овсянку, а у меня с неё живот крутит. Нельзя ли?

– Я распоряжусь, – сказал комендант-майор.

***

Экспозиция выглядела следующим образом:

С юга к хижине Гнутоноса выходила группа в составе Кирилла, Наташи, Васьки Башарина и примкнувшей к ним Варей Юнгкрайн.

С юго-востока, с той же скоростью, почти параллельным курсом бодро шествовали Тоха Царскосельский и Джо Парети. Старик демонстрировал прекрасную физическую форму, ничуть не утомившись после длительного перехода.

С крыши хижины Гнутоноса за ними всеми в бинокль наблюдал Сенергеч-Боп. Он прямо таки подпрыгивал от нетерпения, приговаривая: «Давайте, давайте, ещё намного и всё!».

***

Из выступления Михаила Потехина на слушаниях дела в Гражданском Трибунале. Гриф «Совершенно секретно».

Потехин:

– Признаю свою вину, но ни в чём не раскаиваюсь. Да, мои действия нанесли ущерб объединённому человечеству. Но ситуация, которая сложилась на тот момент в Междуморье… Да, проститете, в Республике Алжир-Ег. Так вот, ситуация, которая сложилась на тот момент в Алжир-Ег, требовала немедленного вмешательства. Дальнейшая правовая дискриминация игровых персонажей привела бы к опаснейшему прецеденту с катастрофическими последствиями. Нет, это мне известно не из писем Гнутоноса, это мои собственные умозаключения.

Да, я уверен: всё внеземелье уже готово было использовать правовой кризис в Междуморье, как повод для вторжения. Единственной целью, которую я преследовал, переправляя движок игры на территорию Ме… то есть, Алжир-Ег, была дестабилизация существующего порядка вещей.

Представитель корпорации «Руссо-вирт»:

– Я протестую! Эта информация носит чисто служебный характер и проходит под грифом секретности.

Председатель Гражданского Трибунала:

– Отклоняется. Эта информация уже стала достоянием общественности. Вы плохо следите за прессой. Продолжайте, подсудимый.

Потехин:

– Собственно, у меня всё. В смысле, по этому вопросу у меня всё.

Глава девятая
в которой хитрый Сенергеч-Боп пытается колдовать, Шорт Форс принимает решение, а Главный начинает действовать. А Золотой Додека́эдр Це ведёт себя просто неприлично.

Когда, отбросив сомнения, усталый комендант-майор Шорт Форс выпускал из камеры предварительного заключения (нары, решётка на окне, стол, лавка, питание на тридцать семь долларных копейки в сутки) политического преступника, он спросил напоследок:

– Куда вы теперь?

– Ах, сударь, так ли это важно, – неопределённо ответил Солодарь. – Мой вам совет: подумайте о том, куда теперь вы.

– Мне и думать нечего, – сказал Шорт Форс. – Мне Сенергеч-Боп этого никогда не простит. Раз такие дела, уйду на нелегальное положение, потом, может быть, переберусь на большую землю. Там выправлю документы и пойду служить охранником в супермаркет. Тихо, респектабельно. Хорошая пенсия.

– Значит, решили устраниться? – насмешливо спросил Солодарь. – Умываете, так сказать, руки.

– Я своё отвоевал, хватит. Набегался. Пора и на покой.

– Вы ставите меня в неловкое положение. Крах карьеры, всё такое. И всё из-за меня. А я не люблю ходить в должниках. Так может, я отсижу своё? К чему такие жертвы?

– Вы, сударь, не поняли. Это я не вас отпускаю, это я себя отпускаю.

– А. То есть внутренний конфликт у вас. Несоответствие служебного долга и здравого смысла. Так давайте со мной.

– Э, нет. Никогда благородный эльф Шорт Форс не станет перебежчиком. Не то воспитание.

Видимо бывшему великому магу не понравился намёк на воспитание, и он прервал беседу, взглянув на комендант-майора несколько обиженно.

– Ну, если надумаете, вы знаете, где меня искать, – произнёс Солодарь, растворяясь в сумерках.

– Не передумаю, – уверенно произнёс комендант-майор и подумал: «Ага, на покой, щаз-з-з. Всё только начинается!».

***

– Итак, господа, вы собрались, – сказал Сенергеч-Боп и задумался.

– Чтобы, – подсказала Наташа.

– Чего? – спросил Сенергеч-Боп.

– Ничего, это я так, – смутилась Наташа.

Сенергеч-Боп откашлялся и прошёлся по тесной хижине. Теперь он был облачён в тёмно-синий фрак с искрой, а на голове вместо будёновки красовался элегантнейший цилиндр. Больше всего бывший великий маг, а ныне всенародно избранный президент Республики Алжир-Ег напоминал эпатажного министра-капиталиста. Или рыбу-кит. Хлипкие половые доски жалобно скрипели под башмаками на толстой подошве, и Сенергеч-Боп демонстративно наслаждался этим звуком.

Он весьма надменно оглядел собравшихся (Кирилл, украдкой разглядывающий свой портрет, криво висящий на стене, Наташа, Васька Башарин, Барбара Юнгкрайн (Варя), Тоха Царскосельский и Джо Парети), которые жались к стенам и явно меньше всего были настроены на торжественный приём. Но президент очевидно старался придать встрече статус светского раута и стол, накрытый деликатесами, а также «We Are the Champions» из патефона этому весьма способствовали. Только рюкзаки, сваленные у порога, выбивались из общего антуража. Да ещё Кирилл, с тоской взирающий на родной шкаф, был как будто не здесь, а в своём беззаботном прошлом, когда они так славно с дядюшкой Гнутоносом бесконечно репетировали предстоящий перфоманс. Ещё он украдкой поглядывал на свой портрет, кривовато висящий на стене. Так-то хороший портрет, но всё время хотелось подойти и поправить.

Ну и Наташа, пожалуй, тоже была несколько растеряна, толком ещё не опомнилась после столь неожиданной встречи с Джо Парети. Когда они столкнулись нос к носу на пороге хижины, ей поначалу даже пришло в голову, что это вновь корпорация пытается прибрать её к рукам, но искренне недоумение Васьки Башарина, который приветствовал Парети репликой: «И эта старая гнида тут как тут!», убедили её в полной непричастности «Руссо-вирт» к этому неприятному рандеву.

– Итак, господа, вы собрались для того чтобы найти и обезвредить коварнейшего злодея, скрывающегося под наименованием «Гнутонос», – наконец-то великодушно соизволил резюмировать Сенергеч-Боп.

– Вы бы насчёт злодея поосторожнее, – заметил Кирилл, не забывший, что в бытность его Кривохмылом упомянутый Гнутонос был для него другом, наставником и близким родственником. Хотя и обидно, конечно, что после он признался, что Кривохмыл был всего лишь его аккаунтом в игре, но всё же, сколько всего вместе прожили и пережили.

– А кто же он ещё, позвольте вас спросить?! – негодующе воскликнул Сенергеч-Боп. – Эдак всех подставить. Задурил мозги этому бедному мальчику, Мише Потехину, заставил его пойти на должностное преступление, передать в Междуморье движок игры…

– Вы бы насчёт бедного мальчика поосторожнее, – заметил в свою очередь Васька Башарин, не забывший, что упомянутый Миша Потехин совсем недавно был его непосредственным руководителем, а иметь в начальниках «мальчика», да ещё и бедного, было как-то обидно.

– Хорошо, хорошо! – согласился на это раз Сенергеч-Боп. – Но посудите сами: ведь именно подрывная деятельность Гнутоноса привела Михаила на скамью подсудимых. Именно затем вы разыскиваете Гнутоноса, чтобы помочь своему другу. Ведь так?

Васька неуверенно взглянул на Кирилла, потом на Наташу, взглядом советуясь с ними.

– Чего уж там, – сказала Наташа, не забывшая, как всего лишь несколько часов назад ненавидимый ею Золотой Додека́эдр Це вдруг неведомым образом ожил и начал превращать Кирилла в Кривохмыла. – Помощь нам всё равно потребуется, а это ж президент, как ни как.

Кирилл кивнул, соглашаясь, и тогда Васька признался:

– Да, мы рассчитываем узнать у Гнутоноса, кто именно передал в Междуморье движок игры. Мишка сам этого сделать не мог, а если у нас появится конкретный виновник, то это обстоятельство, по нашим расчётам, должен принять во внимание Гражданский Трибунал и снять часть обвинений с Потехина.

– Молодцы! Какие же вы молодцы, ребята, – горячо одобрил действия друзей президент республики.

Потом он вплотную подошёл к Тохе Царскосельскому и принялся молча его разглядывать. Они были оба крупные, мордатые, габаритные, и Тоха даже чем-то внешне походил на Сенергеч-Бопа, только был, разумеется, сильно моложе.

Наконец Сенергеч-Боп первым нарушил молчание.

– Я знаю наверняка, что вы находитесь на территории республики нелегально, – сказал он очень веско. – А вы! – он ткнул пальцем в Джо Парети – представляете интересы секретной службы, название которой я не буду озвучивать в ваших же интересах. Но я не собираюсь принимать против вас никаких санкций. Более того, я буду всячески помогать вам в розысках Гнутоноса. В обмен я не требую ничего! К вашим услугам моя личная телеграфная линия, транспорт и вся необходимая информация.

– Откуда такая щедрость? – вежливо поинтересовался Тоха.

– Да, – подтвердил Кирилл. – Нам тоже интересно, откуда такая милость.

– А давайте к столу! – радушно предложил Сенергеч-Боп. – Наливайте, наливайте. Вот эти свежайшие мидии из Новокарфагенска непременно попробуйте. И камбалу, и устриц. Непременно!

Пока присутствующие наливали вино и накладывали закуски, Сенергеч-Боп скинул фрак и цилиндр, и, оставшись в нательном белье образца Дикого Запада, достал из шкафа старую добрую будёновку и дерюжное рубище, быстро напялил это всё на себя, подвязался верёвочкой. Потом он присел, развёл руки в стороны и выпучил глаза. В такой позиции он напоминал штангиста перед рывком или футбольного голкипера перед пенальти. Совершенно неожиданно для присутствующих президент Республики Алжир-Ег натужился до изрядного покраснения морды и громко пукнул. И начал дёргать себя за бороду, да так, что слёзы у него градом из глаз полились.

– Ой, ужас какой, – сказала Наташа, замерев с куском балыка в руке.

– Вы это, – сказал Кирилл. – Не переусердствуйте, любезный.

– Эх, – утирая слезы, сказал Сенергеч-Боп. – Видите?! Ничего не получается.

– А что должно было получиться? – спросил Тоха.

– Колдовство!

– Однако что-то всё же получилось. Вон там, – сказал Джо Парети, указывая на угол комнаты, где копошилось нечто похожее на зеркало в обрамлении из стрекозиных крыльев.

Удивлённый Сенергеч-Боп крутанулся на месте так, что будёновка на голове съехала козырьком вбок. Он вгляделся в перламутровое шевеление радужных крылышек, разглядел ещё и два длинных тонких уса, похожих на антенны, увидел своё тусклое отражение, расслышал ехидненькое подхихикивание.

– Да ни хрена! – горестно воскликнул Сенергеч-Боп, поправляя будёновку. – В сотый раз уже пытаюсь телевизор наколдовать и всегда облом.

– Погодите, – потрясённо произнёс Васька Башарин и, обогнув стол, осторожно подошёл к «телевизору».

Он попытался к нему прикоснуться, но «телевизор» жужжа, взлетел, кокетливо покачался в воздухе перед Васькиной физиономией и с дурашливым хохотом выпорхнул в окно. Васька метнулся следом и, вывернув шею, высунулся в окно, наблюдая за полётом странного объекта. Объект устремился ввысь по зигзагообразной траектории, а потом стремительно спикировал прямо на Ваську, но в последний момент вновь сменил угол атаки и с тихим гулом взлетел в облака.

– Оно же откуда-то взялось! – сказал Васька, всовываясь обратно в комнату.

– Так я всё-таки хоть и в прошлом, но великий маг, – с нескрываемой гордостью ответил Сенергеч-Боп. – Кое-что всё же ещё могу.

– Но сейчас-то вы человек! – закричал Васька. – И как нормальный человек ничего не можете мочь! А оно летит. Нарушая, между прочим, все законы аэродинамики. И возникло, кстати говоря, нарушая второй закон термодинамики.

– Ах, оставьте вы ваши динамики! – снова загоревал Сенергеч-Боп. – Не в этом дело.

– А в чём? – спокойно спросил Кирилл. Его удивило не проявление рудиментарных магических способностей Сенергеч-Бопа, а то, что Васька достаточно спокойно воспринял недавнее воздействие на реальность Золотого Додека́эдра Це (воздействие масштабное, неконтролируемое и чуть было не катастрофическое), а тут распсиховался. Технарь есть технарь: для него Золотой Додека́эдр Це это всего лишь «движок игры», а никакое не волшебство.

Ну а Сенергеч-Боп на его вопрос не задумываясь, ответил:

– Дело в шляпе.

Наташа засмеялась, но Сенергеч-Боп совершенно серьёзно продолжил:

– Да, вот в этой вот шляпе.

Он взял цилиндр, аккуратно стоявший на табуретке, и нежно погладил его.

– В былые времена с точно такими же выступали фокусники. Как правило, вынимали из него кроликов, или голубей, или прочую хероту. Он был, так сказать, непременным атрибутом волшебства. Аксессуаром и инструментом. Символом. Без него фокусник был не фокусник, а не пойми что. Сплошное недоразумение.

Он снял будёновку и надел цилиндр.

– Так вот. Последнее время в нашей замечательной республике в наше расчудесное время я чувствую себя таким же самым сплошным недоразумением. Нет, я конечно, президент. Меня уважают ничуть не меньше, чем раньше. У меня есть парламент и оппозиция. Всё как у людей. Но.

Он снял рубище и надел фрак. Значительно помолчал. И заговорил, широкой пятернёй приводя в порядок всклокоченную бороду:

– Раньше я был великий маг. И власть моя была

незыблема. И никакие выборы меня не колупали. Да, в башке у меня паслись толпы геймеров, но мне не надо было голову ломать, как поддержать экономику, как бороться с преступностью, как наладить международные отношения. Да, я вынужден настаивать на политике изоляционизма, потому что не вижу другого выхода из ситуации затянувшегося кризиса. Да, я не хочу, чтобы в Междуморье было как на большой земле. Нет, как раньше, я тоже не хочу.

– А как?

– А чтоб я великий маг, но сам по себе.

– Ышь ты! – вырвалось у Джо Парети, но Сенергеч-Боп не отреагировал на эту бессодержательную реплику.

– Чтобы жизнь в Междуморье была как прежде, – продекларировал бывший великий маг. Чувствовалось, что всё им сказанное много раз обдумано и тщательно сформулировано. – Как прежде, но без всякого вмешательства людей с большой земли. Никакого контроля со стороны «Руссо-вирт», никаких туристов и уж конечно, никаких геймеров. Игровые серверы заблокировать навечно. Линию накопителей, если угодно, можно восстановить. Но мы потребуем нормальных дипломатических отношений. Равноправных.

– Так ведь именно этого я и хотела! – горячо заговорила Наташа. – И Михаил Дмитриевич тоже всегда говорил, что Междуморью надо присвоить статус суверенного государства.

– Вот именно, – значительно подтвердил Сенергеч-Боп. – Мы пересмотрим и дополним Эльфийские Договорённости, заключённые прошлый раз впопыхах, без понимания ситуации и важности момента. Кстати, Михаила Дмитриевича можно будет назначить консулом человечества в Междуморье. А то этот казачёк засланный мне уже как-то примелькался, – и он указал на Джо Парети.

И оглядел аудиторию.

Наташа слушала его восторженно, забыв про еду, прижав руки к груди. Джо Парети, наоборот, сосредоточенно жевал, совершенно не слушая разглагольствования Сенергеч-Бопа. Варя тоже скромно кушала, ничем не выдавая своё близкое знакомство с бывшим великим магом. Тоха Царскосельский слушал внимательно, но без пиетета. Просто, соблюдая правила приличия, ждал, когда речь пойдёт о личной телеграфной линии Сенергеч-Бопа. Ему было, что сообщить в центр. Кирилл откровенно скучал, а Васька Башарин имел сильно раздраженный вид. Ему категорически не нравилось всё происходящее.

– Я ничего не понимаю, – сказал Васька. – От нас-то вы чего хотите?

– Да ничего особенного! – воскликнул Сенергеч-Боп, почти как Наташа, прижав руки к груди. – Просто чувствуйте себя как дома. Ищите вашего Гнутоноса. Нашего. Нашего-вашего, хе-хе. Пользуйтесь моей безоговорочной поддержкой. Выручайте вашего Мишку.

– А что же скажет народ республики, когда узнает, что их президент оказывает содействие группе иностранных граждан с непонятными целями нарушающих визовый режим на территории Алжир-Ег? – с великолепным сарказмом спросил Васька.

На Сенергеч-Бопа стало жалко смотреть. У него снова потекли слёзы, и, кажется, даже сопли тоже потекли.

– Не обижайте старика, – жалобно попросил он. – Никому не говорите, пожалуйста.

А потом он зло усмехнулся, утёрся и стало понятно, что всё он притворяется и ни капельки не ему не страшно. Чихал он на этот самый народ республики.

– Да кто же тебе поверит, дурашка? – ласково спросил Сенергеч-Боп, буравя Ваську взглядом.

– Подождите! – сказал Кирилл. – Ведь в прошлый раз, ну эт самое. Возле таверны ещё тогда. Вы же об этом собственно и просили. Ну, когда чтоб барьер типа поставить. Оградить вас от.

Сенергеч-Боп подошёл к нему и всё тем же ласковым-журчащим-леденящим тоном, от которого хотелось провалиться сквозь землю, сказал:

– Тебя просили оградить от. А ты, паршивец, чего наворотил? А?

– Я же вас людьми сделал?!

– Да-а-а? А позволь тебя спросить – на хрена? Ну с тебя-то спрос невелик, откель тебе знать, что такое быть человеком. А вот с Гнутоноса спрос иной! И когда вы мне его найдёте, он мне всё и устроит. Он точно знает, как это сделать, в этом я не сомневаюсь.

Кирилл стоял красный, сжав кулаки. Он не знал, что ответить. Наташе стало его очень жалко, и она поспешила перевести разговор на другую тему:

– Так вы, значит, тоже не знаете, где искать Гнутоноса? Мы ведь, собственно и не рассчитывали его здесь найти, но надеялись, что Кириллу, так сказать, подскажут родные стены.

При упоминании родных стен Кирилл снова посмотрел на свой портрет в образе Кривохмыла. Ну и рожа. Ему стало противно, и он, совершенно не заикаясь, спросил:

– Ну и как же вы планируете выманить Гнутоноса?

– Выманить! – торжествующе воскликнул Сенергеч-Боп и картинно задрал кверху указательный палец. – Вот именно что, выманить! Молодец, очень верно сформулировал. А чтобы его выманить, надо устроить нечто такое, что непременно заставит его покинуть убежище и лично присутствовать. Для этого я планирую в ближайшее же время организовать мероприятие, которое станет беспрецедентным событием в истории нашей молодой республики.

Он замолчал и, хитро прищурившись, оглядел немногочисленную аудиторию. Все молчали.

– Ну? – несколько обиженно спросил Сенергеч-Боп. – Догадались?

– Доюсь предположить, но, возможно… – весь подавшись вперёд начал говорить Кирилл, но его совершенно бесцеремонно прервала Наташа.

– Сафари, – громко и обречённо сказала она.

– Да-с, – подтвердил Сенергеч-Боп. – Эльфийское сафари. Что вы думаете по этому поводу, молодой человек?

Кирилл, к которому в данный момент и обращался Сенергеч-Боп, кажется, даже немного вздрогнул от этого вопроса.

– Ну. Эт самое, – сказал он. – Я не знаю. Как-то это. А как без эльфов-то? Ведь эльфийское же. Что там будет?

– Всё будет! – жарко заверил президент. – Ярмарка и фейерверк, песни вокально-инструментальных ансамблей и танцы хореографических студий, соревнования по борьбе и боксу между спортивными секциями Новокарфагенска и Нововавилонска. И шахматный турнир, и театральный фестиваль – всё это мы устроим.

– А как же скачки кентавров и гонки на драконах? – чуть насмешливо спросил Васька Башарин.

– Ралли на квадроциклах не менее зрелищны, – парировал Сенергеч-Боп.

– Аэрошоу? – продолжал наседать Васька.

– У нас есть дельтапланы с моторчиком. Флаеров пока нет. Чего нет, того нет. Зато у нас есть балетное шоу «Песчаный театр Наны Вониной»! А парад нам Шорт Форс организует. Он своих подчинённых так вышколил – любо дорого. А варьете не будет. Ни к чему это, разврат один, да и только.

– Ну а охота? Самое главное ведь это охота, – уже открыто ехидствуя, спросил Васька.

– И охоты не будет, – невозмутимо ответил Сенергеч-Боп. – Нам это живодёрство ни к чему, мы люди мирные. Будет тир, стрельба по мишеням.

– Ну-у-у, – насмешливо протянул Васька Башарин, но Сенергеч-Боп угрожающе показал ему кулак.

– А ты не нукай, – сказал он. – Я колдовать, конечно, теперь уже не умею, но чудесные катакомбы Нововавилонска никуда не делись. Хочешь туда на экскурсию? Нет? Вот и помалкивай.

Кирилл снова и снова разглядывал свой портрет. У него не шли из головы слова Сенергеч-Бопа о том, что всё он сделал не так и никто его об этом не просил. И все хотят, чтобы было как раньше: с магией и волшебством, с эльфами, троллями и гоблинами, с нимфами, русалками и наядами и, конечно, с эльфийским сафари.

– А зачем это всё? Ну вот Гнутоноса искать. Это нам он нужен, чтоб Мишке помочь, потому что он, получается, из-за меня страдает. А если вам просто охота, чтоб всё было как раньше, то вот.

И с этими словами Кирилл показал Сенергеч-Бопу движок игры. То естьЗолотой Додека́эдр Це, конечно. Васька Башарин сделал страшные глаза и замахал на Кирилла руками. Наташа печально вздохнула. Джо Парети и Тоха Красносельский переглянулись. А Сенергеч-Боп подошёл к Барбаре Юнгкрайн (Варе) и неспешно отвесил её тяжёлую пощёчину.

– Почему не доложила, дурра? – спокойно спросил он.

Варя отступила на шаг, низко опустила голову и тихо сказала:

– Не успела.

– Ага, – значительно произнёс Васька Башарин.

– Да, – подтвердил Сенергеч-Боп. – Позвольте вам представить специального агента Барбару Юнграйн. Вы не представляете, насколько успешной была её деятельность до последнего времени. Я удивлён. Так хорошо работала и на тебе!

– Просто я не успела, – повторила Варя.

– Ну, ничего, девочка, не расстраивайся. Поработаешь экскурсоводом.

Варя умоляюще посмотрела на Сенергеч-Бопа, но он лишь утвердительно кивнул и провозгласил:

– Итак, господа! Чтобы уверить вас в своих благих намерениях, я передаю в ваше распоряжение эту очаровательную особу. В качестве гида. На весь период вашего пребывания в нашей чудесной республике.

– Спасибо, не надо, – поспешно сказала Наташа.

– А придётся, – сказал Сенергеч-Боп. – А то депортирую. У нас это быстро.

Он радостно потёр ладони и подошёл к дверям хижины.

– Эту штуковину, – сказал он, указывая на Золотой Додека́эдр Це, – мы сейчас же и опробуем. Только давайте выйдем из помещения на открытое место. А то мало ли чего.

– Вот именно, – сказал Васька.

– Что? – осведомился Сенергеч-Боп.

– Не надо эту штуковину опробовать. Мы уже. И не очень.

– Бросьте. Вам же самим хочется. Ведь хочется?

Сенергеч-Боп взглянул на Кирилла, и тот молча, сжимая в руке «штуковину» так, что побелели пальцы, вышел на улицу. Вслед за ним потянулись все остальные, и только Наташа не двинулась с места. Её возмутило, что Кирилл даже не взглянул, даже взглядом не спросил разрешения, то есть, конечно, не посоветовался с ней.

***

Главный шёл по коридорам центрального корпуса, с тоской разглядывая несвежие занавески на окнах, распахнутые двери кабинетов, ободранную проводку. Ещё недавно здесь толпился народ, осаждали репортеры, кипела научная мысль. А сейчас уже, как в любом заброшенном помещении, воздух пропитался тем самым ароматом запустения, в котором смешаны запахи старых бумаг, влажной плесени, пыли и непременно ко всему этому примешивалась едва уловимая мышиная вонь, хотя, казалось бы, откуда взяться мышам в высокотехнологическом здании. А вот поди ж ты…

Всё прогнило, всё шло по плану, но всё равно было жаль. Ах, какой был проект, как много сил в это всё вложено. Шаги его гулко разносились в опустевшем здании. Он вышел к посадочной площадке, выбрал самый быстроходный флаер и взял курс на Междуморье.

***

Сержант отряда десантников ООН как раз собирался сдать дежурство, когда на территорию блокпоста выперлись пьяные в дым наёмники «Интеркосмо» в количестве трёх штук. Пьяны они были в дым, в лоскуты, во все свои космические задницы. Один из них, облачённый в штаны от экзоскелета и с голым торсом, придёрживал за плечи сотоварищей, которые в отличие от него не стали мудрить с нарядом: тот который справа, просто напялил на голову старый тактический шлем с погнутым забралом, а тот, что слева и вовсе ничем не нарушил форму одежды, не считая пятен блевотины на коленях.

– Ребята, ребята, если вам в кабак, то вы чуток перепутали направление. Тут ни девок, ни выпивки, сплошная тоска, – как можно миролюбивее проговорил сержант, поднимая перед собой раскрытые ладони.

– А?! – сказал тот, что в шлеме. – Чё на?

– Ты, чмо, это кому? – удивился носитель бронированных штанов.

– Космический десант направлений не путает! – фальцетом заорал облёванный.

Сержант простил бы им многое. Он уважал этих парней, знал из достоверных источников, как им бывает приходиться гореть заживо в десантных ботах, хоронить друзей и в открытом космосе, и на коллоидных облаках Венеры, и в реголите Луны. Его двоюродный брат рассказывал, что за пять лет службы в десанте он не раз долбил могилы во льдах, в скалах, в бетоне и даже мастерил склепы из обшивки сгоревших бронелётов.

Но они назвали его чмом перед подчинёнными, а такого ни один порядочный командир не спустит постороннему. И он негромко распорядился:

– Взвод, в ружьё.

– Приказывает, – удивился тот, что в тактическом шлеме.

А его товарищ в экзоскелетных штанах включил боевой режим и, подпрыгнув на пару метров, приземлился уже среди ооновцев и тут же получил прикладом между лопаток.

– Наших бьют, – с непередаваемым наслаждением сказал облёванный.

– Парни, давайте по-хорошему, – воззвал сержант, но парни по-хорошему не хотели.

Они начали метелить личный состав вверенного ему взвода, да так рьяно, что сержант даже слегка растерялся.

Тот, что в шлеме, сняв этот самый шлем, долбил им направо и налево, наподобие кистеня, облёванный, проявив неожиданную прыть, мастерки боксировал, а обладатель штанов просто пинался и солдатики разлетались от него, как кегли. Доблестный взвод защитников блокпоста был деморализован, частично побит и хочешь, не хочешь, защёлкали предохранители автоматов. Но сержант прошипел: «Не стрелять!» и это повергло ооновцев в ещё больший ступор. Стрелять нельзя, а быть битым не хочется – что же делать? Наиболее разумно повёл себя тот самый новобранец, который когда-то частично превратился в эльфа, а после за это отжимался. Сейчас он бегал кругами, размахивал руками и орал: «Слева захожу!».

Впоследствии Гражданский Трибунал признал действия сержанта, который применил парализатор, полностью оправданными. Но ни тогда, ни после никто не узнал, что, уже отключаясь под лучом парализатора, облёванный раскусил ампулу экспресс-рации и в штаб «Интеркосмо» ушёл кодированный сигнал, подтверждающий успешное завершение операции. Только многоопытный сержант с удивлением заметил, что, уже теряя сознание, эти ребята как-то по-трезвому падали. Как-то слишком расчётливо у них это получалось. Как-то умело.

А в Военной Академии Генерального штаба «Интеркосмо» слушателям ещё много лет спустя приводили этот эпизод как пример мастерски проведённой провокации.

***

Коварные планы комендант-майора Форса (а они у него были!) нарушили братья Галвина. Во главе с ним самим, само собой разумеется. Очевидно, по своим каналам они узнали, что Сенергеч-Бопа нет ни в Нововавилонске, ни в Новокарфагенске, что Вооруженные силы «Интеркосмо» в спешном порядке приводятся в состояние повышенной боевой готовности, что предводитель оппозиции Солодарь неожиданно оказался на свободе, а бравый Шорт Форс покинул вверенное ему полицейское подразделение и скрылся в неизвестном направлении. Короче, самое время ловить рыбку в мутной воде. И они устроили в Нововавилонске ночь длинных ножей.

Галвина давно уже не устраивали масштабы республики, он мечтал перебраться на большую землю, где обильное цветение лоха серебристого обещало сказочные барыши. И он спустил с поводка свою уголовную армию, заблаговременно начав формировать обоз с беженцами. Во главе с собой, само собой. Разумеется. По его расчётам именно так было удобнее всего легально перебраться на большую землю и переправить туда всё нажитое непосильным трудом.

Погромы начались в районе центрального крытого рынка и гостиница тётушки Гастии в очередной раз сгорела. Затем толпы головорезов хлынули по окраинам, врываясь в дома, учреждения, грабя уличных прохожих. Лишь на улице имени Шизмона, где массово проживали бывшие гномы, бандитам дали надлежащий отпор, в остальных частях города стоял вопль, стон и плач.

А Шорт Форс беспечно нарвался на лично Галвина, когда уже выбирался из города. На окраине, возле ангаров они столкнулись нос к носу, и Галвин своим носом сердито засопел, а комендант-майор своим завертел, высматривая братанов главного мафиози Нововавилонска. И точно. Они зловеще выходили из сумерек, все такие красивые в сполохах близких пожарищ.

– Доброго фарту, уважаемые, – первым поздоровался Форс.

– И тебе не хворать, служивый, – ответил Галвин тоном, не предвещавшим ничего хорошего. – Прогуляться решил? Самое время.

– Погода чудесная, тепло, – подтвердил Гвен.

– А озябнет, у костра погреется, вон их сколь, – позаботился Гверн.

– Нынче и для сугреву и огня не надоть, винные склады-то настежь, хоть залейся, – надоумил Гленн.

– В городе мятеж, а шеф полиции у костерка винище хлещет, под луной прохлаждается, – вознегодовал Ансгар.

– Так, – комендант-майор понял, что добром этот разговор не закончится и принял вызов, как полагалось благородному эльфу. – Чё хотели, блатные?

– Время поквитаться пришло, начальник, – заявил Галвин и сместился немного, пропуская братьев вперёд.

– Был начальник, да весь вышел, – резюмировал Гвен.

– Чё за чудакское звание ты себе придумал, а? Комендант-майор! – явно издеваясь, спросил Гверн.


Страницы книги >> Предыдущая | 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 | Следующая
  • 0 Оценок: 0

Правообладателям!

Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.


Популярные книги за неделю


Рекомендации