Текст книги "Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе"

По имеющимся сведениям, в ходе эпизодических боевых вылетов зимой 1943–44 гг. Граф сбил еще один В17. Однако ни дата, ни место одержанной им победы неизвестны.

Утром 10 февраля 1944 г. 169 «Летающих Крепостей» из 3-й бомбардировочной авиадивизии США взяли курс на немецкие авиазаводы, расположенные в районе Брауншвайга. Их сопровождали в общей сложности 466 Р38, Р47 и Р51. Истребители JG11 атаковали противника на рубеже Оснабрюкк – Целле – Ганновер.

Согласно данным Люфтваффе, пилоты эскадры сбили 22 американских самолета: семнадцать «Летающих Крепостей», три «Тандер болта» и два «Лайтнинга». Одна победа была на счету Графа, который в 11.50 в 5 км южнее Целле на высоте 6500 метров сбил В17.

Всего в тот день американцы потеряли 29 бомбардировщиков и девять истребителей, повреждения получили 53 В17 (один затем списан) и восемь истребителей (два списаны). Тем не менее с 11.52 до 12.00 они сбросили на свои цели 355 тонн бомб. Общие потери при отражении этого налета составили 42 самолета, погибли тридцать пилотов и еще девятнадцать были ранены.

24 февраля 239 В24 из 2-й бомбардировочной дивизии США должны были атаковать авиазавод фирмы «Мессершмитт» в городке Гота, в 22 км юго-западнее Эрфурта. Однако у американцев с самого начала все пошло не по плану. Сильный встречный ветер уменьшал скорость, и часть самолетов сбилась с намеченного курса. В результате «Либерейторы» из 389 BG, возглавлявшие боевой порядок, оторвались от основной группы. Вдобавок бомбардир лидирующего бомбардировщика, потеряв сознание из-за аварии в кислородной системе, случайно нажал на рычаг сброса бомб. Увидев, что ведущий сбрасывает бомбы, остальные 26 самолетов 389 BG тоже сбросили свои бомбы, после чего повернули назад. Вместе с ними развернулась обратно и большая часть истребителей сопровождения.

Экипажи В24 из 445 BG, летевшие позади, оценив ситуацию, не стали сбрасывать бомбы и продолжили полет к намеченной цели. В итоге намеченной цели достигли 213 «Либерейторов», которые с 13.18 до 13.30 сбросили на завод Gothaer Waggonwerk A.G. в общей сложности 372 тонны фугасных и 116 тонн зажигательных бомб.

Истребители из штабного звена JG11 и I./JG11 атаковали бомбардировщики непосредственно уже в районе Готы и затем на отходе. Граф добился очередного успеха, сбив в районе г. Гисен на высоте 7000 метров один из «Либерейторов». Другие же пилоты его эскадры сбили еще десять В24 и один Р38.

Всего же в ходе этого налета американцы потеряли 33 бомбардировщика, еще 29 получили повреждения, и один из них затем был списан.

6 марта 504 В17 и 226 В24 из 8-й воздушной армии США под прикрытием 801 Р38, Р47 и Р51 взяли курс на Берлин. Однако столицу Третьего рейха, как и в предыдущие дни, скрывала плотная облачность. Поэтому 474 «Летающих Крепости» и 198 «Либерей торов» повернули к запасным целям в районе Темлина, Фердена, Калькенберге, Потсдама, Ораниенбурга и Виттенберге. Оставшиеся самолеты все же попытались атаковать основную цель, используя небольшие разрывы в облаках. В общей сложности 6 марта американские бомбардировщики сбросили на различные цели 1648 тонн бомб.

Командование Люфтваффе ожидало этот налет и заранее сосредоточило свои силы: девятнадцать групп FW190A и Bf109G, а также три группы Bf110 и четыре группы ночных истребителей. Пилоты JG11 встретили американцев на рубеже Бремен – Клоппенбург – Эммен сразу после того, как те пересекли голландско-германскую границу. Атаковав в районе Бремена группу В24, Граф повредил и заставил выйти из боевого порядка один бомбардировщик, и затем ему была засчитана воздушная победа.

В этом месте следует дать некоторые пояснения. В Люфтваффе в отличие от британской, американской и советской авиации всегда действовал железный принцип «одна победа – один летчик», в соответствии с которым один сбитый самолет никогда не засчитывался сразу нескольким пилотам. В Люфтваффе просто не было такого понятия, как «групповые победы», которые украшают счета отдельных асов союзной авиации. Если в атаках на вражеский самолет участвовало несколько немецких истребителей и затем не было возможности точно установить, кто именно сбил его, то такая победа записывалась на общий счет эскадрильи или группы без указания конкретного пилота. В таких случаях в подтверждающих победу документах вместо фамилии летчика указывалось нацистское приветствие «Да здравствует победа!» («Sig Heil!»).

В 1942 г. над Западной Европой впервые появились американские стратегические четырехмоторные В17 и В24. Они летали в плотных боевых порядках, что позволяло их бортстрелкам вести мощный и плотный заградительный огонь. Это делало атаку бомбардировщиков крайне сложным и опасным делом. Однако, если истребителям Люфтваффе удавалось расколоть боевой порядок против ника, они могли затем сбивать «Летающие Крепости» и «Либерей торы» уже поодиночке, что было значительно проще.

Поэтому с 1943 г. пилотам Люфтваффе, сумевшим своей атакой отделить от основной группы бомбардировщик, стали засчитывать победу. В отличие от обычных побед их называли Herauss schuh (HSS), что можно условно перевести как «отстрел». Они были единственным исключением из принципа «одна победа – один летчик», поскольку самолет, вышедший из боевого порядка, в большинстве случаев затем сбивался другим пилотом.

Следует также особо подчеркнуть, что в Люфтваффе не существовало никакого такого зачета числа побед по количеству моторов сбитого самолета, по типу «четырехмоторный бомбардировщик – четыре победы». Тем не менее до сих пор отдельные «знатоки» нет нет и ссылаются на подобное. Прямо как у одного известного сатирика: «Кое-кто на Западе полагает, что это колибри, но наши ученые сумели опознать в них диких уток». При этом они не приводят никаких конкретных фактов в пользу этих самых «уток», потому что их попросту нет, да и быть не может.

Однако вернемся к событиям 6 марта 1944 г. Всего в тот день 8-я воздушная армия США потеряла 53 В17, 16 В24, пять Р51, пять Р47 и Р38. Различные повреждения получили 293 «Летающих Крепости», 54 «Либерейтора» и девять истребителей, и затем пять В17, один В24 и три истребителя были списаны. Погибли и про пали без вести 703 члена экипажей бомбардировщиков, а 31 чело век получил ранения. Потери Люфтваффе составили 87 истребителей, погибли 36 пилотов и еще 27 получили ранения.

Днем 8 марта американские бомбардировщики совершили налет на промышленные объекты в городке Эркнер, в 25 км юго-восточнее Берлина. Тогда Граф в бою в районе Целле – Ратенов сбил Р51, достигнув планки в 210 побед.

Днем 29 марта в общей сложности 284 бомбардировщика из 8й воздушной армии США атаковали различные цели в Центральной и Северной Германии. Бомбежке подверглись промышленные объекты в Брауншвайге, в городке Унтерлюс, в 83 км южнее Гамбурга, и в городке Штедорф, в 36 км юго-восточнее Бремена.

В бою с американскими истребителями, развернувшемся севернее Ганновера, Граф сначала сбил один «Мустанг», а вскоре протаранил второй «Мустанг». Он получил тяжелое ранение, но все же смог выпрыгнуть на парашюте из своего падающего Bf109G6 W.Nr.26020. Как затем оказалось, это были его последние победы в ходе Второй мировой войны.

После выписки из госпиталя Графу предоставили отпуск для полного восстановления. 24 июня он женился на немецкой кино актрисе Йоле Йост.

Затем 1 октября его уже в звании оберста назначили командиром JG52. Граф вернулся в свою прежнюю эскадру, по-прежнему действовавшую на Восточном фронте. Однако он сам уже больше в воз душных боях не участвовал.

8 мая 1945 г., когда по радио объявили о капитуляции Третьего рейха, штаб эскадры, а также остатки I. и III./JG52 находились на аэродроме Дойчброд (ныне Гавличкув-Брод), в Чехии. Советские войска были уже поблизости, и Граф получил от генерала авиации Ханса Зейдеманна, возглавлявшего Luftwaffenkommando VIII, радиограмму, в которой ему и командиру I./JG52 майору Эриху Хартманну предписывалось срочно вылететь в Дортмунд, чтобы сдаться там англичанам. Остальной же персонал эскадры должен был остаться в Дойчброде и попасть в плен к советским войскам.

Оба кавалера Бриллиантов, быстро посовещавшись, решили не выполнять позорный приказ и не бросать своих подчиненных, а также многочисленных беженцев, примкнувших к JG52. Граф принял решение пробиваться навстречу американским частям, двигавшимся с юго-запада. Он приказал сжечь все оставшиеся самолеты, уничтожить все остававшиеся боеприпасы и топливо, взорвать все наземное оборудование.

Поздним вечером 8 мая автоколонна во главе с Графом, преодолев свыше 120 км, вышла к городу Писек. Там она встретилась с американскими танками, которые встали, заметив немцев. Граф и Хартманн подошли к головному танку. И, обращаясь к офицеру, сидевшему на башне, Граф сказал: «Я оберст Граф – командир истреби тельной эскадры JG52. Это майор Хартманн, командир 1-й группы моей эскадры. Люди, сопровождающие нас, личный состав эскадры и немецкие гражданские беженцы. Мы сдаемся американской армии».

Всего в ходе войны Граф совершил 832 боевых вылета.

Казалось бы, 8 мая 1945 г. он добился своей цели и спас своих подчиненных от советского плена. Однако уже 16 мая весь персонал JG52 и присоседившиеся гражданские беженцы были переданы советским властям. А как это происходило и что за этим последовало, будет подробнее рассказано ниже, в главе, посвященной Эриху Хартманну.

Вместе с другими летчиками Граф был отправлен в Советский Союз. В числе других старших офицеров его поместили в лагерь для военнопленных № 7150 в городке Грязовец, в 60 км южнее Вологды. Его коллеги по несчастью не представляли собой некой единой массы. Во-первых, они имели различное социальное происхождение, среди них были и потомственные аристократы, представители среднего класса и выходцы из пролетарской среды. Во-вторых, многие довольно прохладно относились к нацистской идеологии, даже в период расцвета Третьего рейха. В-третьих, среди них были довольно большие расхождения в трактовке такого основополагающего понятия для военных, как «солдатский долг».

Неудивительно, что в среде немецких военнопленных быстро произошел раскол. В его основе лежали различные взгляды на оценку ближайшего прошлого Германии и на пути ее дальнейшего существования. Активную работу среди вновь прибывших пленных вели члены просоветских организаций «Национальный комитет Свободной Германии» и «Союз немецких офицеров», которые были формально распущены советскими властями 30 октября 1945 г. Среди них были известные пилоты Люфтваффе, например, бывший командир KG3 и кавалер Рыцарского Креста оберст Вальтер Левесс Литцманн. Соответствующую работу вела и администрация лагеря.

Граф, как известный ас Люфтваффе, кавалер Бриллиантов, бывший оберст и командир эскадры, стал объектом особо пристального внимания со стороны различного рода «агитаторов». Можно пред положить, что его и не потребовалось особо сильно агитировать. Достаточно вспомнить его трудное детство и бедность его семьи, его помощь евреям в период работы в муниципалитете Энгена, его потрясения от массовых расстрелов в Белой Церкви и, наконец, спасение лучших немецких футболистов от фронта.

Как бы там ни было, но Граф сделал свой выбор. Хартманн, со державшийся тогда в том же лагере, позднее вспоминал: «Однажды днем Граф подошел ко мне, и сказал: „Я обдумал ситуацию и понял, что для меня в конце концов все равно ничего другого не остается, как рано или поздно связаться с русскими и перейти на их сторону. Все старые взгляды потеряли ценность. Германии больше нет“. Он предложил мне присоединиться к нему, но я ответил, что имею другое мнение».

Граф написал администрации лагеря соответствующее заявление и вскоре был переведен в другой лагерь, расположенный рядом с Москвой. Среди пленных ходили слухи, что он даже соглашался служить в советских ВВС, если ему дадут звание на одну ступень ниже, чем было у него в Люфтваффе. Граф написал несколько статей в газете, распространяемой среди военнопленных, в которых расхваливал успехи советской авиации в ходе войны.

Ему приписываются следующие слова: «Мы должны начать думать по-новому. Я нахожусь на стороне русских, и потому я хотел бы жить с русскими… Я счастлив быть теперь русским военнопленным. Я знаю, все, что я до этого делал, было неправильным, и у меня теперь есть только одно желание. Это летать с русскими военно-воздушными силами».

Сейчас трудно сказать, действительно ли эти слова передают смысл того, что хотел сказать Граф. Ведь они несколько раз переводились, сначала с немецкого на русский язык, потом обратно, а уж позднее цитировались в различных источниках и на немецком, и английском языках.

Как бы там ни было, но Графа нельзя упрекнуть в трусости или малодушии. Достаточно вспомнить храбрость, проявленную им в воздушных боях, и как он отказался лететь в Дортмунд, бросив своих подчиненных и беженцев на произвол судьбы. Наверное, какое-то время он искренне верил в то, что делает.

25 декабря 1949 г. Граф был освобожден из советского плена. Затем 3 января 1950 г. он приехал в родной Энген и сразу же был арестован французскими оккупационными властями. Правда, уже вскоре его освободили с условием, что он должен ежедневно отмечаться в местной администрации. Через четырнадцать дней французские власти сняли с бывшего аса все ограничения, и он стал полностью свободным человеком.

В первое время после возвращения в Западную Германию Граф испытывал очень большие трудности. Его мать, с которой у него всегда были близкие отношения, не дождалась возвращения сына. Их дом был полностью разграблен. Вскоре Граф развелся с женой, которая в отличие от матери в общем-то и не особо ждала его возвращения. Уже в том же 50-м году Йола вышла замуж за кино актера Вольфганга Килинга, но и этот брак не стал для нее счастливым. Затем в октябре 1952 г. она в состоянии депрессии покончила жизнь самоубийством.

Практически все бывшие коллеги Графа по Люфтваффе относились к нему с подозрением и недоверием. Они полагали, что свое столь раннее освобождение из плена он «заработал», сотрудничая с советскими властями и подписав несколько документов, в которых, по их мнению, принижались достоинства немецкой армии в ходе прошедшей войны.

Отношение к нему особенно ухудшилось после выхода книги «Я расскажу правду», написанной Хансом Ханном – известным асом и кавалером Дубовых Листьев к Рыцарскому Кресту. 21 февраля 1943 г. тот был сбит в районе г. Демянск, Новгородская обл., и затем провел в советских лагерях около семи лет.

В итоге Графа исключили из вновь созданного Общества немецких летчиков-истребителей, своеобразного объединения ветеранов. Правда, он и сам старался всячески отстраниться от своих прежних успехов и не стремился принимать какое-либо участие в мероприятиях, проводимых бывшими коллегами.

Однако не все придерживались категорического мнения в отношении Графа. Так, Хартман Грассер, тоже бывший известным асом Люфтваффе и кавалером Дубовых Листьев и одно время находившийся в плену вместе с Графом, впоследствии говорил:

«Я был слишком жесток в то время. Я критиковал каждого, кто выбирал другой путь, нежели я. Однако теперь я имею больший жизненный опыт и лучшее понимание человеческих слабостей. Поэтому я не осуждаю Графа, как некоторые другие. Я считаю, что никто не вправе осуждать его, не зная условий, в которых мы жили в русском плену. Я считаю, что было неправильным исключать Графа из Общества летчиков-истребителей Люфтваффе. Было бы лучше и гуманнее дать ему еще один шанс. Граф был хорошим истребителем, смелым и энергичным человеком. Однако он не имел достаточного образования, интеллекта или сильного характера, как другие асы».

Другой проблемой для 38-летнего Графа стало трудоустройство. Он должен был чем-то зарабатывать себе на жизнь. В послевоенной Германии многие сферы деятельности для бывших высших офицеров оказались под запретом, например, они не могли быть учителями. Они также не могли поступать в высшие учебные заведения.

Вот тогда-то Графу снова пригодились полученные еще в юности навыки кузнеца и слесаря. За несколько лет он сменил немало мест работы, но так и не смог найти подходящей должности. Его семейная жизнь тоже не складывалась, и второй брак оказался неудачным и скоро завершился разводом.

Наконец, справиться со всеми проблемами Графу помогла его старая страсть к футболу. К тому времени его бывший тренер и старый друг Зепп Хербергер добился больших успехов и известности. Он был старшим тренером сборной ФРГ по футболу, которая в 1954 г. выиграла чемпионат мира. Он помнил, как Граф в годы войны помогал и ему самому, и многим известным немецким футболистам.

И вот теперь пришла пора отплатить добром за добро. Хербергер познакомил Графа с бизнесменом Роландом Эндлером. Тот был владельцем фирмы по производству электроники, находившейся в городке Нойс, и одновременно еще занимал пост президента фут больного клуба «Байерн» из Мюнхена. Эндлер взял бывшего аса на работу в свою фирму, и в конечном счете Граф занял пост начальника отдела продаж в отделении фирмы в Баден-Вюртемберге.

Одновременно наладилась и его семейная жизнь. В мае 1959 г. 47-летний Граф женился в третий раз и теперь удачно. Затем жена Хельга родила ему двух детей: сына Германа-Ульриха и дочь Биргит.

Когда финансовые возможности позволили ему снова самостоятельно подняться в небо, он не замедлил сделать это. Но летал он уже не в Германии, став членом авиаклуба в соседней Швейцарии.

В 1968 г. у Графа диагностировали болезнь Паркинсона. Это хроническое и прогрессирующее заболевание центральной нервной системы. Предположительно одной из причин его возникновения было кислородное голодание мозга во время высотных полетов, которые Граф выполнял в 1943 г.

В течение последующих лет болезнь постепенно брала свое, подтачивая здоровье Графа. Ее внешние проявления – тремор рук и ног, общая скованность и замедленность движений, нарушение координации, слюнотечение и маскообразность лица – становились все сильнее.

В последние годы жизни бывший ас вел домашний образ жизни. Хотя отношение к нему с течением времени со стороны ветеранов Люфтваффе изменилось и его снова приняли в Общество немецких летчиков-истребителей, он старался избегать публичных мероприятий.

4 ноября 1988 г. Герман Граф умер и затем был похоронен на кладбище в своем родном Энгене.

Роковой талисман

Не секрет, что многие представители профессий, связанных с постоянным риском, достаточно суеверны. В их среде существуют различные приметы, особые правила и поверья, не всегда понятные человеку со стороны. Все это в полной мере распространяется и на летчиков, которые, например, никогда не скажут «последний вылет» и «последний раз», это всегда будет «крайний вылет» и «крайний раз».

С течением времени среди пилотов возникали новые приметы, читай «суеверия». Так, например, во время Второй мировой войны они стали избегать фотографироваться или сниматься перед боевыми вылетами. Подобные снимки или кинохроника встречаются редко, практически всегда летчики запечатлены уже после посадки.

Практически у каждого из них был свой талисман – некий предмет, который, как они верили, приносит им удачу и оберегает в воздухе. Часто это были вполне ожидаемые вещи – шелковый шарф, фотография, подаренный амулет или нечто подобное, а иногда ими становились достаточно неожиданные предметы – старая мятая фуражка, часть женского нижнего белья или даже собака, летавшая вместе с хозяином в кабине самолета.

Не был исключением и Вальтер Новотны (Walter Nowotny), ставший пятым по счету кавалером Бриллиантов среди летчиков-истребителей. У него тоже имелся талисман, за которым, как и в большинстве подобных случаев, стояла особая история. Он верой и правдой служил летчику, оберегая его более трех лет. Но достаточно было один-единственный раз не взять его с собой в полет, чтобы этот самый полет вместо крайнего стал последним…

Вальтер Новотны родился 7 декабря 1920 г. в австрийском городе Гмюнд, недалеко от чешской границы. Он был средним из трех братьев Новотны: старшего брата звали Рудольф, младшего – Хуберт. Впоследствии они тоже стали профессиональными военными, правда, не летчиками. Хуберт Новотны погиб во время боев в Сталинграде.

Отец был железнодорожным служащим, и потому семья довольно часто переезжала с одного места на другое. С 1925 г. Новотны жили на железнодорожной станции Шварценау, находившейся в 21 км восточнее Гмюнда, а затем в 1935 г. переехали на станцию Мистель бах, в 42 км севернее Вены.

В юности Вальтер активно занимался спортом, особенно легкой атлетикой. Он занял третье место в метании копья и первое в беге на 1000 метров на чемпионате Нижней Австрии. Летом 1936 г. он в качестве зрителя посетил Олимпийские игры в Берлине.

В мае 1938 г. Новотны успешно сдал выпускные экзамены в гимназии, после чего отработал шестимесячную трудовую повинность в «Имперской службе труда», которая была обязательной для всех трудоспособных граждан Третьего рейха от 19 до 25 лет.

1 октября 1939 г. Новотны добровольцем вступил в Люфтваффе и был направлен во 2-й батальон 62-го учебного полка, расквартированный в г. Кведлинбург, в 50 км юго-западнее Магдебурга, для про хождения первоначальной военной подготовки.

16 ноября его направили в только что созданную истребительную авиашколу «Вена-Швехат», находившуюся, как следовало из ее на звания, на аэродроме Швехат, в нескольких километрах от юго-восточной окраины Вены. Там Новотны познакомился с Карлом Шноррером, который стал его другом, а позднее и ведомым. Вместе с ними в Швехате летную подготовку проходил и Пауль Галланд – младший брат уже получившего известность Адольфа Галланда.

1 июля 1940 г. Новотны присвоили звание фенриха. В августе он впервые поднялся в воздух на истребителе Bf109. Как и большинство молодых пилотов, Новотны не сразу освоил «Мессершмитт», который из-за узкой колеи шасси требовал от пилота особого внимания при взлете и посадке. В итоге один из его вылетов завершился посадкой «на брюхе».

16 ноября Новотны вместе с двумя своими товарищами прибыл в учебно-боевую истребительную группу «Мерзебург» под командованием майора Альберта Блюмензаата. Она располагалась на одно именном аэродроме, в 27 км западнее Лейпцига, и ее основной задачей было прикрытие нефтеперерабатывающих и химических заводов, находившихся около города Лойна, в нескольких кило метрах к югу. Однако уже 19 ноября группу «Мерзебург» распустили, а весь ее персонал распределили по различным истребительным эскадрам Люфтваффе.

Новотны же 1 декабря назначили во вновь сформированную Ergenzungsstaffel JG54 во главе с обер-лейтенантом Цилкеном. Это была учебно-боевая эскадрилья, занимавшаяся вводом в строй молодых летчиков. Тогда она размещалась на юге Франции, на аэродроме Казо, недалеко от побережья Бискайского залива.

Выпускники 5-й истребительной авиашколы, осень 1940 г. Слева направо: фенрих Новотны, фенрих Пауль Галланд, фенрих Ульрих Буркхардт.

В феврале 1941 г. эскадрилью преобразовали в Erg.Gr. JG54. В новой группе имелись две эскадрильи: боевая – 1.Einsatzstaffel, и учебная – 2.Ausbildungsstaffel. Новотны вошел в состав первой эскад рильи. 23 февраля его отправили на дополнительную стажировку в 9./JG54, которая также базировалась во Франции на аэродроме Ле Ман. Спустя месяц – 25 марта – он вернулся в Erg.Gr.JG54, которой к этому времени уже командовал обер-лейтенант Эггерс. Новотны был включен в состав штабного звена и 1 апреля получил звание лейтенанта.

В мае 1941 г. Erg.Gr. JG54 перебросили в Восточную Пруссию. Группа разместилась на аэродроме Нойкурен, в 32 км северо-запад нее Кенигсберга (ныне соответственно Пионерский и Калинин град), поблизости от побережья Балтийского моря.

Начиная с 22 июня штабное звено группы и 1.Einsatzstaffel принимали участие в начавшихся боевых действиях на Восточном фронте. Благодаря своему энергичному и бесстрашному поведению в бою Новотны выделялся среди других пилотов. Однако в то же время он был очень импульсивным и склонным к индивидуализму, и именно эти черты вскоре чуть было не стоили ему жизни.

Части Вермахта быстро продвигались вперед, и уже в июле Erg.Gr. JG54 перелетела дальше на северо-восток, на аэродром Виндау (ныне Вентспилс, Латвия). Вечером 19 июля Новотны вместе с ведомым вылетел на «свободную охоту» к острову Озель (ныне Саа ремаа) в Рижском заливе. Это был уже его 34-й боевой вылет. Чтобы спровоцировать советские истребители подняться в воздух, «Меcсершмитты» начали описывать круги над советским аэродромом в Аренсбурге (ныне Курессааре). Новотны не ошибся, и вскоре в воздух поднялись четыре И153 из 153го ИАП во главе с командиром эскадрильи старшим лейтенантом Александром Авдеевым.

Новотны быстро добился первого успеха, сбив в течение двух минут две «Чайки». В какой-то момент он заметил позади себя самолет. Мельком взглянув назад, пилот успел отметить лишь белый кок винта. Он подумал, что это ведомый, но в действительности это был истребитель Авдеева. На некоторых И153 из 153-го ИАП коки винтов были окрашены в белый цвет, точно так же как и на истребителях JG54.

Позднее Новотны написал: «Только когда по обшивке „Мессершмитта“ застучали пули, я понял свою фундаментальную ошибку, но, к сожалению, было уже слишком поздно». Однако он все же взял реванш, отправив своего «фальшивого ведомого» на землю. Авдеев был ранен, но сумел выпрыгнуть на парашюте и провел затем около месяца в госпитале. Но и немецкому пилоту не пришлось долго радоваться своей третьей в том бою победе, которую, кстати, ему затем официально так и не засчитали, поскольку никто не смог подтвердить падение «Чайки».

Через несколько мгновений на его Bf109Е7 W.Nr.1137 заглох двигатель, поврежденный ранее очередью Авдеева. Новотны раз вернул «Мессершмитт» в сторону Рижского залива, чтобы как можно дальше улететь от острова, еще занятого советскими войсками. Прежде чем самолет коснулся воды, пилот успел передать сигнал бедствия.

Позднее Новотны рассказывал:

«Я забрался в надувную спасательную шлюпку. У меня не было ни еды, ни воды. И к счастью, как я потом понял, не нашел своих сигарет. Если бы я закурил, то это был бы конец, так как меня бы обнаружили русские и „выудили“ из воды. Я лихорадочно пытался определить скорость и направление течения, чтобы определить свой курс. Наконец я понял, что меня сносит на юго-запад от Озеля. „Они найдут меня! – думал я. – Если не сегодня, так завтра!“ Чтобы оказаться в безопасности, я должен был как можно ближе подобраться к побережью, которое, по моим расчетам, находилось в 40 милях к югу.

Я начал грести, с удовлетворением отмечая, что расстояние между мной и маяком, видимым на южной оконечности Озеля, медленно увеличивается. Странно, но на маяке не предприняли никаких попыток до стать меня, возможно, они подумали, что я и так утону. Солнце медленно опустилось за горизонт, и вскоре стало совсем темно. Звезды были хорошо видны, и, ориентируясь по Полярной звезде, я продолжал грести на юг. Несмотря на то что на мне были только рубашка, брюки и носки, так как летные ботинки на меховой подкладке я сбросил сразу же после приводнения, я совершенно не чувствовал холода.

На следующее утро еще видимый мною маяк был ровно наполовину меньшего размера, чем накануне. В течение утра поблизости пролетели несколько «Мессершмиттов», но все мои попытки привлечь их внимание потерпели неудачу. Однажды, когда пара «Мессершмиттов» про шла рядом со мною, я два раза выстрелил в воздух из своего пистолета, и, сняв рубашку, начал размахивать ею. К сожалению, она была темно синего цвета и поэтому не слишком выделялась на фоне моря. Но они не заметили и яркое пятно моей желтой шлюпки!

Теперь я должен был рассчитывать только на самого себя. Вскоре стало припекать солнце, и время от времени я должен был прикрывать рубашкой голову. Начала мучить жажда. Я должен был продолжать грести, но мои ладони горели словно в огне. Тогда я попробовал другой метод движения, бросая вперед небольшой плоский якорь, а затем за веревку пытался быстро подтянуть к нему шлюпку. Спустя некоторое время я убедился, что с Озеля теперь меня не смогут заметить.

Наступила вторая ночь. Около полуночи тишину неожиданно разорвали разрывы, и совсем недалеко от меня в воздух поднялись фонтаны воды. Какие-то черные тени приближались ко мне. Первой моей мыслью было, что это советские военные корабли, которые стреляют в меня! Но тогда бы я должен был видеть вспышки от их выстрелов! Вскоре я увидел два советских эсминца, уходивших на полном ходу на восток и ведущих огонь куда-то в южном направлении. Испугавшись, что с них меня могут заметить, я начал всем, чем мог, прикрывать ярко-желтые борта своей лодки. Меня не заметили…

Это происшествие дало мне надежду, так как стрелять по эсминцам могла только немецкая береговая артиллерия. Поэтому расстояние до берега могло быть максимум восемь километров!

Но на второе утро я снова увидел вокруг себя только одну воду! Началась настоящая борьба с самим собой – жажда, судороги и боль во всем теле. Я подумал: «Это не имеет смысла, ты – пропащий чело век! Лучше закончить все быстро». На борту шлюпки, надеясь, что хоть ее когда-нибудь найдут, я начал писать: «Дорогие родители». Но, едва написав «Дорогие…», бросил карандаш на дно и начал снова грести. Дважды я доставал пистолет и снимал предохранитель…

На третье утро я очнулся от сна с чувством какого-то беспокойства. Дул прохладный бриз, слегка покачивая мою шлюпку. Я дрейфовал сквозь туман, пока не увидел темную неясную полосу береговой линии, о которую разбивались волны. Я стал грести, и вскоре был вы брошен из шлюпки на песок. Я прополз один или два метра и потерял сознание. Очнувшись, я пополз дальше сквозь ряды колючей проволоки береговой линии обороны, пока не увидел какую-то ферму. Там я заснул…

Когда я проснулся, то был на кровати, мои вещи лежали рядом на табурете, мой пистолет лежал сверху на них. К своему ужасу, тут же я увидел двух солдат в советской форме и схватился за пистолет. К счастью, я успел вовремя заметить их нарукавные повязки. Это были латыши из вспомогательных частей нашей береговой артиллерии. Я попал как раз на ту батарею, которая позапрошлой ночью обстреливала русские эсминцы. Солдаты сказали мне, что видели вдали в море что-то желтое, но думали, что это оторвавшийся бакен».

Возвратившись в эскадрилью, Новотны с удивлением обнаружил, что все его личные вещи были аккуратно упакованы и их уже собирались отправить его родителям, как это обычно делалось в случае гибели летчика. Он был сильно измотан как физически, так и морально, и потому его направили в госпиталь.