Текст книги "Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе"

Третьим самолетом, сбитым в тот вечер Шнауфером, стал «Ланкастер» Mk.III из 49 Sqdn. RAF, вылетевший в 16.27 с аэродрома Фискертон, в 7 км восточнее г. Линкольн. И опять весь его экипаж из семи человек во главе с пайлэт-офицером Рэтклиффом (G. Ratcliffe) погиб.

Румпельхардт вспоминал: «Из-за превосходной видимости экипаж бомбардировщика мог видеть трагическую судьбу своих товарищей, и, таким образом, они предупреждены. Они пробовали уйти от атаки посредством оборонительного маневра – так называемой спирали. Однако Шнауфер, имевший уже большой опыт, не позволил им „стряхнуть“ себя, и в 18.23 наш следующий противник упал на землю. После атаки бомбардировщик продолжал некоторое время лететь прямо, прежде чем свалился в смертельное пике. Мы не могли понять, почему экипаж, вместо того чтобы вместе со своим самолетом лететь навстречу смерти, не выпрыгивал на парашютах».

В 1944 г. в немецкой газете «Landser» была опубликована статья с описанием этого боя. Военный корреспондент процитировал в ней Шнауфера, который так рассказывал о дальнейших событиях: «Мы имели беспечность слишком близко подойти к черному гиганту. Когда он внезапно пошел вниз в оборонительном маневре, мы почти столкнулись с ним. Ситуация была еще хуже от того, что он уже отчаянно горел, и мне даже показалось, что я кожей почувствовал жар пламени. Пылающие обломки разлетались вокруг нас. Во время предыдущего боя мои собственные крылья уже были почти подожжены пламенем вражеского самолета. Это могло означать для нас конец.

Я не знаю, как мы могли избежать этого теперь. Огромная ударная волна от взрыва «Ланкастера» заставила меня потерять контроль над собственным самолетом, и в течение нескольких секунд мы падали к земле. Только после того как мы пролетели несколько сотен метров, я смог выровнять самолет. Но наши нервы были все еще до предела натянуты, и мы были счастливы увидеть, как наш опасный противник, разорванный взрывом собственных бомб, врезался в землю».

Шнауфер почувствовал, что устал и что, вероятно, на сегодня с них достаточно. Он уже собирался повернуть обратно на аэродром, когда услышал спокойный и деловой доклад Гёнслера: «Ланкастер» на шесть часов». Пилот развернулся и на высоте 6000 метров зашел к нему сзади. Очередь – и хвостовой стрелок прекратил огонь, вероятно, он был ранен или убит. Стремясь уйти от поражения, пилот «Ланкастера» бросил тяжелую машину резко вниз. Румпельхардт лаконично описал четвертую победу Шнауфера: «Вражеский экипаж видел нас, и пилот пытался уклониться рядом ожесточенных маневров. Однако после нескольких атак его судьба была решена. В 18.41 „Ланкастер“ разбился всего в 5 км южнее аэродрома Леуварден.

Это был бомбардировщик из 432 Sqdn. RAF, вылетевший в 16.29 с аэродрома Истмур в Норфолкшире. Его пилотом был флаинг-офицер Фишер (W. C. Fisher) – американец по происхождению. В экипаж «Ланкастера» также входили два канадца, два австралийца и два англичанина. Спаслись и затем попали в плен только канадский флайт-сержант Льюис (O. D. Lewis) и австралийский флайт-сержант Браделл (M. A. T. Brudell).

В течение сорока минут Шнауфер сбил четыре бомбардировщика, достигнув рубежа в 40 побед. Однако теперь ему предстояло не менее сложное и опасное дело. Он должен был вернуться на свой аэродром, а погода там все еще была далека от благоприятной.

Румпельхардт завершал рассказ об этом вылете:

«Четыре победы в течение сорока минут – это было достижение. Но наш самый большой тест был еще впереди. Могли ли мы совершить посадку на нашем Bf110 в таких немыслимых метеорологических условиях? Казалось, можно было попытаться найти другой аэродром для посадки, но вся Западная Европа была скрыта низким густым туманом. Можно было выпрыгнуть на парашютах, но мы были против этого. Оставалось только одно – направляться к нашему аэродрому в Леувардене.

Используя радиомаяк, мы скоро прибыли туда и начали снижаться сквозь толстый слой облаков. Наши нервы были напряжены до предела потому, что даже после четырех заходов мы так и не смогли увидеть аэродром. Каким-то чудом мы нашли небольшой промежуток в облаках и увидели сквозь легкий туман огни взлетно-посадочной полосы. Быстро снизившись, Шнауфер благополучно посадил наш самолет. Верьте мне, до этого я никогда не верил в высшие силы!»

Всего вечером 16 декабря 1943 г. во время налета на Берлин англичане потеряли 25 бомбардировщиков, или 5,2 % от общего числа самолетов. Из них восемнадцать были сбиты ночными истребителями. Затем еще тридцать машин потерпели аварию уже в Англии, не дотянув до своих аэродромов из-за нехватки топлива. Длинный обратный маршрут через Данию и Северное море не прощал малейших ошибок в определении необходимого количества топлива. Так, 97 Sqdn. RAF потеряла семь самолетов, но при этом лишь один из них был сбит немцами. Кроме того, еще в самом начале операции было потеряно два «Ланкастера», которые столкнулись в воздухе вскоре после взлета. Общие потери летного состава превысили 150 человек.

Люфтваффе же потеряли только три Bf110, при этом все они разбились из-за того, что в сильном тумане не смогли найти аэродромы и у них закончилось горючее. Берлин был также закрыт облаками, но экипажи «патфиндеров» все же смогли более или менее точно отметить цель, и большинство бомб упало в черте города. Наиболее сильно пострадали центральные и восточные округа столицы Третьего рейха. В центре было разрушено здание Национального театра и строящееся здание военного и политического архива. В негодность пришла четверть жилого фонда города. Из-за разрушений железнодорожной сети Берлина на шесть дней задержалась отправка около тысячи вагонов с военными грузами, предназначенными для Восточного фронта. При бомбежке погибли 720 человек, среди которых были 279 иностранных рабочих: 186 женщин, 65 мужчин и 28 подростков.

Вечером 29 декабря во время очередного налета на Берлин Шнауфер сбил еще два бомбардировщика: в 18.50 на высоте 5300 метров «Галифакс» Мк. II из 10 Sqdn. RAF и в 19.45 на высоте 5000 метров «Ланкастер» Мк. II из 408 Sqdn. RAF. Первый упал в 3 км северо-восточнее голландского г. Меппель, и все семь членов его экипажа погибли. Второй же рухнул около поселка Витмаршен, в 12 км западнее немецкого Лингене. Весь экипаж, в котором были четыре австралийца, включая командира флайт-лейтенанта Уилтона (W. T. Wilton), также погиб.

Теперь на счету Шнауфера было 42 победы, и он вышел на четырнадцатое место в списке асов ночной истребительной авиации Люфтваффе, который в тот момент возглавляли командир NJG3 оберст-лейтенант Гельмут Лент с 76-ю победами и командир II./NJG2 майор Генрих цу Сайн-Витгенштейн с 68-ю победами. 31 декабря 1943 г. его наградили Рыцарским Крестом.

В январе 1944 г. британские бомбардировщики продолжили налеты на Берлин. 27 января в 4 км северо-западнее Квакенбрюкка Шнауфер сбил «Ланкастер» из 12 Sqdn. RAF, а затем 30 января над Северным морем к западу от Амстердама его жертвой стал еще один «Ланкастер». Соответственно англичане в первом случае потеряли 6,4 % самолетов, участвовавших в налете, а во втором – 6,2 %.

В ночь на 16 февраля англичане провели самый мощный налет на германскую столицу. В нем участвовали 875 четырехмоторных самолетов: 561 «Ланкастер» и 314 «Галифаксов», которые несли в общей сложности 2642 тонны бомб. В операции также участвовали 53 «Москито», из них четырнадцать имели аппаратуру «Serrate» и должны были вести поиск немецких ночных истребителей.

В ходе этого налета Шнауфер сбил сразу три «Ланкастера». Первый рухнул в Северное море, у побережья острова Тексел, и весь его экипаж во главе с флайт-лейтенантом Берри (K. H. Berry) погиб. Затем в 23.19 в районе города Хорн, на побережье залива Эйсселмер, настала очередь второго бомбардировщика. Спустя еще двенадцать минут в воду у голландского побережья, в 8 км северо-западнее Энкхёйзена, упал третий четырехмоторный самолет. И опять все восемь летчиков во главе с флайт-лейтенантом Гриффитсом (T. L. Griffiths) погибли.

Шнауфер был еще в воздухе, когда наступило 16 февраля, и Румпельхардт по внутренней связи поздравил командира с 22-летием.

На 16 февраля по случаю дня рождения пилота в одной из местных гостиниц была запланирована вечеринка с шампанским, которая к тому же имела дополнительный резон в виде трех новых побед. Однако праздника не получилось. Еще накануне Шнауфера начали мучить боли в животе, но он старался не показывать виду, чтобы не пропустить очередной боевой вылет.

Около полудня Румпельхардт, пришедший на празднование дня рождения своего командира, узнал, что того срочно отправили в госпиталь с острым приступом аппендицита. Он немедленно помчался вслед за своим командиром и, застав его уже на пороге операционной, успел пожелать ему удачи. В госпитале Шнауфер пробыл приблизительно две недели. Затем он получил отпуск и вместе с Гёнслером на двухместном самолете прилетел в Штутгарт. Однако, когда пилот попытался поднять свой чемодан, у него неожиданно разошелся послеоперационный шов. В итоге Шнауфера снова вернули в госпиталь.

Пока он находился на излечении, в NJG1 прошла реорганизация. 1 марта майор Йоахим Ябс занял должность командира эскадры, а вместо него командиром IV./NJG1 назначили еще лежавшего на больничной койке Шнауфера. Теперь под его началом были три эскадрильи и штабное звено группы – в общей сложности около 30 ночных истребителей. Адъютантом группы был лейтенант Георг Фенглер, с которым Шнауфер уже давно дружил.

Фенглер, вспоминая о Шнауфере, всегда подчеркивал его скромный характер. Он говорил, что, став командиром группы в 22 года, легко можно было возгордиться, но в данном случае этого не произошло. Шнауфер со всеми поддерживал дружеские отношения, но при этом никогда не фамильярничал. В ответ никто из офицеров не использовал свою дружбу с ним. Шнауфер оказался прирожденным руководителем, и между ним и подчиненными было полное взаимопонимание.

Обер-лейтенант Герман Грейнер позднее рассказывал: «У нас было множество посетителей и гостей, например, командиров других частей, приезжавших для обмена опытом применения нового вооружения, новой электроники и новой тактики. В таких случаях Шнауфер показывал свои широкие знания этих предметов, а также свое умение общаться, когда имел дело с высшими офицерами.

В дополнение к старшему командному составу Люфтваффе нас в качестве гостей часто посещали официальные гражданские лица и партийные функционеры. Шнауфер был хорошим хозяином, родившись в щедрой, гостеприимной семье, он с детства вдохнул дух гостеприимства. Он любил принимать посетителей, приглашать гостей и давать обеды. Винное дело его семьи давало ему возможность выбирать необходимое вино для любого случая, и он щедро предлагал его друзьям и гостям.

Его гостеприимство по отношению к персоналу собственной группы было результатом свойственной ему социальной осведомленности. Например, он предложил, чтобы летный состав за счет своего дополнительного пайка раз в неделю устраивал своеобразный праздничный обед и приглашал на него технический наземный персонал, которому такой паек не полагался. Это предложение было всеми очень хорошо встречено, и затем такие обеды стали твердой традицией группы. Хейнц использовал такие обеды для того, чтобы произнести небольшую речь, благодаря своих подчиненных за их действия и готовность к вылетам, что было для них очень большой поддержкой.

Его индивидуальность привлекала внимание всех, кто общался с ним. Его каждодневная речь была так чиста, точна и ясна, что за ним можно было хоть записывать. В нем была комбинация безупречного внешнего вида, доброжелательного характера и первоклассного общего образования, что сделало из него прекрасного человека. Шнауфер, несмотря на свою молодость, быстро приобрел репутацию высокоодаренного руководителя, который чувствовал себя обязанным заботиться об интересах своих подчиненных.

Он имел странную способность правильно оценить ситуацию и принять решение, когда, например, можно было полагаться только на здравый смысл. Эта черта, которой нельзя научиться, она должна быть врожденной. Он был одаренным командиром и благодаря своей исключительной индивидуальности и обаянию был способен вести за собой подчиненных. Он держал своих людей на «длинной узде», но инстинктивно понимал, если что-то было не так».

Бывший командир 11./NJG1 обер-лейтенант Мартин Древес, который 1 марта – одновременно со Шнауфером – был назначен командиром III./NJG1, говорил: «Одной из форм нашего отдыха была охота. Местность вокруг Леувардена была идеальна для охоты на уток. Хейнц и я однажды взяли по дробовику и, закинув их на плечо, потянулись вслед за группой восторженных „охотников“. Мы с ним больше времени уделяли разговору друг с другом и потому ни разу не натолкнулись на уток и вообще не стреляли. В километре впереди остальные охотники устроили „Strekenlegen“ – так немецкие охотники называют показ своих трофеев. Я же и Хейнц ничего не имели!

Вскоре справа около реки я увидел дикого кота. Хейнц вскинул ружье и подстрелил его. Мы медленно подошли к тому месту, где лежали трофеи, и Хейнц положил дикого кота рядом с демонстрируемыми утками. Вокруг протесты и смех! Улыбаясь, Хейнц сказал, что это была правильная вещь для летчика-истребителя. Он увидел дикого кота и подстрелил его. Они нападают на молодняк домашних животных, уничтожают множество птиц и должны быть подстрелены, пока еще далеко от населенных пунктов.

Сама по себе это не очень интересная история, но я рассказываю ее, чтобы показать, что Хейнц никоим образом не был человеком, стремящимся быть лучшим во всем, что он делал, включая стрельбу по уткам. Есть неприятные люди, которые считают это обязательным для себя. Для нас Хейнц всегда был одним и тем же, независимо от того, как высоко он поднялся».

Если Древес, говоря об отсутствии у Шнауфера личных амбиций, лишь обтекаемо упомянул о «неприятных людях, стремящихся быть лучшими во всем», то бывший командир NJG1 Йоахим Ябс был более конкретен в воспоминаниях: «Он был честолюбив, но не для себя, он только старался лучше защищать свою родину. Он не был „Витгенштейном“.

Потомок старинного немецкого аристократического рода командир NJG2 майор Генрих князь цу Сайн-Витгеншейн был известен в Люфтваффе своим крайним честолюбием. Стремясь стать лучшим ночным истребителем, он очень болезненно переживал успехи других. Используя положение командира сначала группы, а потом и эскадры, Витгенштейн оставался на командном пункте до тех пор, пока маршрут полета бомбардировщиков не становился совершенно ясным. Он взлетал лишь только после того, как его подчиненные, обнаружив бомбардировщики, сообщали ему об этом, чтобы затем атаковать их и увеличить число своих побед.

Ябс продолжал:«Шнауфер никогда не делал этого – никогда. Напротив, он помогал своим пилотам и радовался за них, когда те добивались успеха».

Об отношениях же, которые были у Шнауфера со своим экипажем, Румпельхардт говорил следующее: «Вы спрашиваете относительно степени отношений внутри экипажа. В дополнение к обычному отпуску домой, который Шнауфер высоко ценил, мы раз в год использовали так называемый лыжный отпуск. Мы, как экипаж, вместе провели четыре таких отпуска, в начале 1942 г., 1943 г., 1944 г. и 1945 г. Во время нашего второго отпуска он предложил, чтобы мы говорили друг другу „ты“. Это было невероятно. Однажды пехотный гауптман, услышавший за завтраком, как мы говорим друг другу „ты“, очень рассердился. Он сказал, что это позор и скандал, когда офицер и унтер-офицер так называют друг друга. Он протестовал яростно. Шнауфер объяснил ему, что мы члены одного экипажа и что это подобно тайному обществу, где „ты“ – принятая форма обращения друг к другу. Это была наша оплошность. После этого мы никогда не использовали обращение „ты“, когда вокруг были третьи лица. Вильгельма Гёнслера в то время там не было, он пришел в экипаж в августе 1943 г., но он также быстро стал с нами на „ты“.

19 марта Шнауфер совершил первый после возвращения из госпиталя вылет. К этому времени IV./NJG1 уже перебазировалась в Сент-Тронд. Уже вечером 22 марта он добился очередного успеха, сбив в 18 км южнее Брюсселя «Ланкастер» из 9 Sqdn. RAF.

В ночь на 25 марта англичане совершили свой последний налет в ходе так называемой битвы за Берлин. Последнее – лишь условное название, обозначающее главную цель ночных налетов предыдущего периода. Массированные налеты на столицу Третьего рейха начались в ночь на 24 августа 1943 г., и до конца года британские бомбардировщики одиннадцать раз атаковали город. Их потери лишь в четырех случаях были менее 5 %, а четырежды они превышали 7 %. Самые большие потери англичане понесли в ночь на 3 декабря, когда из 458 бомбардировщиков обратно не вернулись 40 самолетов, или 8,7 %.

Затем в 1944 г. на германскую столицу было совершено еще семь массированных ночных налетов. И вот теперь в ночь на 25 марта британская авиация понесла самые большие потери в ходе «битвы за Берлин». Обратно не вернулись 72 бомбардировщика – или 8,9 % от общего числа самолетов, участвовавших в налете. Всего же с начала августа 1943 г. по конец марта 1944 г. в ходе этих налетов англичане лишились 314 бомбардировщиков.

В ту ночь Шнауфер за девятнадцать минут в районе Мюнстер – Дортмунд – Эммерих сбил три самолета, превысив рубеж в 50 побед.

С конца марта, в преддверии предстоящей высадки в Нормандии, целью британских бомбардировщиков стали системы коммуникаций и центры связи во Франции. Поэтому, когда вечером 11 апреля немецкие РЛС дальнего действия засекли над Англией большие группы самолетов, командование Люфтваффе решило, что следует ожидать нового налета на цели на французской территории. Были отданы необходимые распоряжения.

Однако вместо этого англичане атаковали Ахен. И как следствие ночные истребители смогли сбить над Бельгией и Голландией лишь девять «Ланкастеров». Два из них были на счету Шнауфера, а остальные семь сбил командир 8./NJG4 гауптман Гельмут Бергманн.

Интересно, что Шнауфер взлетел на Bf110 «G9+DF» в 20.08 и ко времени второй победы провел в воздухе уже свыше трех часов. Этот второй «Ланкастер» Mk.I входил в 49 Sqdn. RAF, и его экипаж – пилот флайт-лейтенант Донован Бэкон (Donovan Bacon), штурман пайлэт-офицер Клиффорд Ковард (Clifford W. Coward), бомбардир флайт-офицер Николас Мельник (Nicolas Melnick), бортрадист флайт-сержант Питер Монк (Peter Monck), бортмеханик флайт-сержант Джон Хеннессей (John Hennessey), верхний бортстрелок флайт-сержант Стенли Уидон (Stanley W.Weedon) и хвостовой бортстрелок флайт-сержант Элвин Ричардс (Alvin Richards) – до этого благополучно совершил 22 боевых вылета. Этот же рейд стал для опытных британских летчиков последним, и они все погибли.

В апреле командующий британской бомбардировочной авиацией вице-маршал Артур Харрис несколько изменил тактику действий. Теперь его самолеты разделялись на несколько групп, чтобы одновременно атаковать сразу несколько целей, расположенных друг от друга на большом расстоянии. Тем самым они пытались затруднить действия ночных истребителей Люфтваффе.

Так, в ночь на 25 апреля 639 бомбардировщиков совершили налет на Карлсруэ, 244 «Ланкастера» и 16 «Москито» атаковали Мюнхен, а еще 23 «Москито» бомбили Дюссельдорф. Кроме того, еще 165 самолетов из учебных частей Бомбардировочного командования RAF выполнили полет над Северным морем для создания помех операторам немецких РЛС и чтобы отвлечь внимание немецких истребителей. В общей сложности в операции участвовали 1160 самолетов.

В ту ночь ночные истребители Люфтваффе смогли сбить девятнадцать бомбардировщиков, при этом все они были из основной группы, атаковавшей Карлсруэ. В течение двадцати семи минут – с 02.03 до 02.30 – Шнауфер сбил над Бельгией, в районе Хасселт – Мехелен – Антверпен, два «Ланкастера» из 115 Sqdn. RAF и «Галифакс» из 192 Sqdn. RAF. Спустя десять минут его жертвой стал еще один «Галифакс», который упал в Северное море, недалеко от побережья в районе бельгийско-голландской границы.

В ночь на 27 апреля 475 британских бомбардировщиков совершили налет на Эссен. Одновременно 206 «Ланкастеров» и одиннадцать «Москито» атаковали Швейнфурт, где были расположены заводы по производству шарикоподшипников, крайне важные в стратегическом отношении. На этот раз немецкие истребители сбили только 28 бомбардировщиков, при этом потери «швейнфуртской» группы составили 21 самолет, или свыше 10 %.

В ту ночь Шнауфер сбил над Голландией два «Ланкастера» из состава группы, атаковавшей Эссен. Первый упал в километре западнее поселка Ахтмаал, в 20 км юго-западнее г. Бреда, а второй – около поселка Виссенкерке, в 13 км северо-восточнее Мидделбурга. Все четырнадцать человек, входивших в их экипажи, погибли.

Следующей ночью – на 28 апреля – 207 бомбардировщиков совершили налет на крупный железнодорожный узел, расположенный южнее Монса, в районе бельгийско-французской границы. Еще 136 бомбардировщиков атаковали железнодорожный узел около бельгийского городка Монзен, поблизости от германской границы в районе Ахена. Если оба эти узла были расположены достаточно близко, то целью третьей группы «Ланкастеров» стал Фридрихсхафен, находившийся на Боденском озере, на юге Германии.

Самые большие потери, свыше 10 %, понесла группа, атаковавшая Монзен. Немецкие ночные истребители сбили пятнадцать бомбардировщиков, входивших в ее состав, при этом два канадских «Галифакса» были на счету Шнауфера, сбитые в течение десяти минут в районе Ахен – Вервье. Интересно, что сам пилот полагал, что его жертвами стали «Ланкастер» и «Галифакс».

В то же время потери группы, бомбившей Фридрихсхафен, составили 5,6 %, а из группы, атаковавшей Монс, вообще был сбит только один самолет.

В ту ночь общий счет Шнауфера достиг 61 победы, и он вышел на шестое место среди ночных асов Люфтваффе. В тот момент больше ночных побед имели лишь Гельмут Лент, Генрих цу Сайн-Витгенштейн, Манфред Мойрер, Вернер Штрейб и Рудольф Шёнерт.

Однако командир NJG2 майор Витгенштейн и командир I./NJG1 гауптман Мойрер погибли в конце января 1944 г., оберст Штрейб занимал пост инспектора ночной истребительной авиации и не участвовал в боевых действиях, а оберст-лейтенант Лент и майор Шёнерт совершали уже лишь эпизодические боевые вылеты. Фактически из всех них лишь Шнауфер был единственным активно действующим пилотом, и следовательно, мог вскоре превзойти их.

1 мая ему присвоили звание гауптмана. К этому времени Фритц Румпельхардт уже имел звание лейтенанта, а Вильгельм Гёнслер – звание обер-фельдфебеля. В течение 9–25 мая их экипаж сбил над Францией, Бельгией и Голландией тринадцать британских бомбардировщиков, и этот период оказался для Шнауфера самым результативным в его карьере.

В ночь на 9 мая его жертвой в 30 км юго-западнее Шарлеруа стал «Галифакс» Mk.III из 432 Sqdn. RCAF. Три члена экипажа, включая пилота пайлэт-офицера Хоукинса (S. A. Hawkins), погибли, трое попали в плен, а двое смогли избежать плена и позднее вернулись в Англию.

В ночь на 13 мая британские бомбардировщики атаковали железнодорожный узел в Хасселте. За двенадцать минут Шнауфер в районе Мехелен – Хасселт – Тюрнхаут сбил три «Галифакса». Ночью на 22 мая англичане совершили налет на Дуйсбург, и он записал на счет еще два «Ланкастера». Следующей ночью бомбежке подвергся Дортмунд, и жертвами командира IV./NJG1 стала еще пара «Ланкастеров».

В ночь на 25 мая 426 четырехмоторных бомбардировщиков и шестнадцать «Москито» атаковали крупный железнодорожный узел в Ахене. Немецким ночным истребителям удалось сбить восемнадцать «Галифаксов» и семь «Ланкастеров», англичане потеряли 175 летчиков из их экипажей. Во время бомбежки в Ахене и его окрестностях погибли 300 человек.

Тогда Шнауфер впервые в ходе одного вылета одержал сразу пять побед. В районе Эйндхофен – Тилбург он в течение четырнадцати минут – с 01.15 до 01.29 – сбил четыре «Галифакса» и «Ланкастер». Это лишний раз показало, какой опасности подвергались бомбардировщики, если в их поток вклинивался ночной истребитель, к тому же управляемый опытным экипажем. После этого общий счет Шнауфера вырос до 74 побед, и он переместился на третье место в списке асов ночной истребительной авиации Люфтваффе.

Надо отметить, что вокруг его имени возникло затем много мифов, что, впрочем, нередко происходило со многими лучшими асами Люфтваффе.

Первый миф состоял в том, что Шнауфер уже тогда был известен экипажам британских бомбардировщиков, прозвавших его «Призраком Сент-Тронда». Вполне вероятно, что из радиоперехватов и прочих источников разведка RAF знала его фамилию и должностное положение в Люфтваффе. Однако для экипажей «Галифаксов», «Ланкастеров» и так далее все ночные истребители, атаковавшие их, были, как говорится, «на одно лицо».

Второй миф гласил, что англичане якобы специально посылали собственные ночные истребители с заданием найти и сбить именно Шнауфера. Даже на современном уровне развития электронных технологий практически невозможно в боевых условиях вычленить из множества одинаковых вражеских самолетов машину с конкретным экипажем, так что уж говорить о 1944 г. Эта «утка» была обязана появлением на свет нескольким пропагандистским статьям в немецких газетах и журналах, в которых среди прочего утверждалось, что британцы засылали агентов с целью выяснить местонахождение Шнауфера.

Третий миф утверждал, что экипаж «Призрака Сент-Тронда» принимал какие-то специальные лекарства, чтобы улучшить свое ночное зрение. Румпельхардт на подобные утверждения отвечал: «Бессмыслица. Мы иногда носили перед ночным вылетом темные очки, но только и всего. Как я уже говорил ранее, все мы имели хорошее ночное зрение и ничего не делали, чтобы улучшить его».

6 июня 1944 г. войска союзников высадились в Нормандии, и одной из основных задач британского Бомбардировочного командования стала поддержка их продвижения вперед.

В ночь на 13 июня в общей сложности 671 самолет атаковал железнодорожные узлы по всей Франции.92 «Ланкастера» и «Галифакса» из 6-й канадской бомбардировочной группы совершили налет на Камбре. Шнауфер в том районе сбил сразу три «Ланкастера» из 408 Sqdn. RCAF. Из их экипажей погиб 21 человек, включая двух бельгийских бортстрелков, служивших в RAF. Уцелели лишь два летчика: один попал в плен, а второй смог избежать этого при помощи французского Сопротивления.

Всего же канадцы тогда потеряли девять бомбардировщиков – почти 10 % от общего числа своих самолетов.

Командир IV./NJG1 обер-лейтенант Шнауфер на командном пункте своей группы, 7 июля 1944 г.

Ночью на 16 июня 1944 г. более трехсот британских бомбардировщиков совершило налет на нефтеперерабатывающий завод в Штеркраде, в 5 км севернее Оберхаузена. Ночным истребителям Люфтваффе удалось сбить двадцать самолетов, еще десять стали жертвами зенитной артиллерии. На счету Шнауфера был один «Ланкастер», хотя большинство потерянных англичанами бомбардировщиков было «Галифаксами». Так, из двадцати трех самолетов 77 Sqdn. RAF обратно не вернулись семь.

Следующей ночью англичане снова атаковали Штеркраде. В течение десяти минут Шнауфер сбил над Голландией еще два четырехмоторных бомбардировщика, достигнув рубежа в 80 побед.

В ночь на 22 июня 123 бомбардировщика атаковали нефтеперерабатывающие заводы в районе Дуйсбурга, а еще 156 «Ланкастеров» и пятнадцать «Москито» – такие же заводы около Кёльна. В ту ночь немецкие ночные истребители добились большого успеха, сбив 46 самолетов, из которых 37 входили в «кёльнскую» группу.

В ту ночь жертвами Шнауфера стали четыре «Ланкастера». Его общий счет достиг 84 побед, и теперь он уже занимал второе место в рейтинге асов ночной истребительной авиации. Спустя два дня – 24 июня – его наградили Дубовыми Листьями к Рыцарскому Кресту (Nr.507).

Следующий месяц для Шнауфера оказался менее успешным. В июле он сбил «только» пять бомбардировщиков, правда, на то были веские причины. 13 июля в руки англичан неожиданно попал бортовой радар FuG 220 «Lichtenstein» SN2. Он был установлен на Ju88G6 обер-ефрейтора Ханса Мёкле из 7./NJG2, который по ошибке приземлился на аэродроме Вудбридж, в 11 км северо-восточнее г. Ипсуич, недалеко от побережья Северного моря. Это был поистине королевский подарок, и англичане использовали его по максимуму. Они увеличили длину дипольных отражателей «Window», которые были рассчитаны на старую модель «Лихтенштейна», и потому совершенно не мешали новым радарам SN2 с другой длиной волны.

Румпельхардт так вспоминал о ночи, когда они впервые столкнулись с измененными дипольными отражателями:

«Я выводил Шнауфера в исходную позицию для атаки по крайней мере раз пятнадцать, но мы ни разу так и не смогли установить визуальный контакт. Мы ничего не видели. Шнауфер был очень зол и осыпал меня всеми сортами невежливых имен. Так что я вообще отключился от внутренней связи, чтобы не слышать его и чтобы он не мог слышать меня. Он стучал по переплету кабины, чтобы я снова включил связь. Когда мы совершили посадку, то оказалось, что и у других было то же самое, и я был реабилитирован. Шнауфер принес мне свои извинения».

Этот небольшой эпизод лишний раз свидетельствует о том, какие взаимоотношения были между Шнауфером и его экипажем. Радиооператор продолжал рассказ:

«Мы могли в случае необходимости быть очень критичными по отношению друг к другу. Я помню один такой случай, когда мы имели визуальный контакт с бомбардировщиком, но Шнауфер прицелился ужасно, и мы не добились успеха.

Когда мы приземлились и Шнауфер все еще сидел в кабине, стоявший на крыле Гёнслер сказал ему, что он стрелял «невозможно плохо» и что если так будет и дальше, то он не станет с ним больше летать. Гёнслер говорил очень сухо, обращаясь к Шнауферу даже не на «вы», а в третьем лице – «герр гауптман». Это была позиция. Ошибки просто не допускались. Шнауфер поощрял это – после посадки мы обсуждали каждый боевой вылет и каждый должен был учесть замечания других.

Однако в тот раз это было уже слишком, и я должен был встать между ними, чтобы успокоить Гёнслера, который обычно всегда был тихим и выдержанным человеком».

В ночь на 21 июля Шнауфер записал на счет два четырехмоторных самолета, сбитых в течение одиннадцати минут над Голландией, в районе Бокстел – Бреда. В ночь на 29 июля 494 британских бомбардировщика совершили налет на Штутгарт. Немецкие ночные истребители смогли рано перехватить их поток и сбили 39 «Ланкастеров» – 7,9 % от числа самолетов, участвовавших в налете. Шнауфер добился нового успеха, когда за девятнадцать минут – с 01.38 до 01.57 – его жертвами в районе Штутгарт – Пфорцхайм стали три «Ланкастера».