Текст книги "Бриллианты на шее. Элита истребительной авиации Люфтваффе"

Однако необходимо отметить, что, несмотря на все технические проблемы, Ме262 в руках опытных пилотов был мощным оружием, что доказал Новотны. 7 октября бомбардировщики из 8-й воздушной армии США совершили налеты на цели в районе Магдебурга, Касселя и Цвиккау, при этом их маршрут пролегал именно мимо Ахмера. Быстро взлетев, командир III./JG6 на высоте 5000 метров в районе городка Брамше, в 4 км восточнее Ахмера, атаковал и сбил В24.

В целом же результат первых боевых вылетов группы в тот день оказался крайне неутешительным: сбив всего три В24, она потеряла три самолета и одного пилота. Тогда же подтвердился факт, что выбор Ахмера и Хезепе для ее базирования был крайне неудачен. Аэродромы находились прямо на трассе американских бомбардировщиков, летавших бомбить цели в районе Берлина и в Централь ной Германии. Поэтому действовавшие оттуда Ме262 подвергались повышенной опасности быть атакованными истребителями, сопровождавшими бомбардировщики. И надо сказать, что Новотны обращал внимание командования на неблагоприятное расположение аэродромов еще до того, как реактивные «Мессершмитты» перебазировались туда, но его аргументы не были приняты во внимание.

События 7 октября, когда два Ме262 были сбиты сразу после взлета, а третий был вообще расстрелян на взлетной полосе, ясно показали, насколько реактивные самолеты уязвимы во время взлета и посадки. Поэтому командование Люфтваффе сразу же удовлетворило просьбу Новотны об организации истребительного прикрытия аэродромов. Для этого были выделены две эскадрильи FW190D: в Хезепе прибыла 9./JG54 обер-лейтенанта Вильгельма Хейлманна, а в Ахмер – 12./JG54 обер-лейтенанта Ханса Дортен манна.

Для того чтобы подчеркнуть особый статус III./JG6, ее в соответствии с устоявшейся практикой Люфтваффе с самого начала чаще называли командованием «Новотны». Однако только после того как 10 октября на основе I./JG5 была сформирована «новая» III./JG6, группа была официально переименована в командование «Новотны». 8./JG6 получила обозначение 2./KdoNow, а 9./JG6 – 1./KdoNow.

С 4 по 13 октября сначала III./JG6, а потом командование «Новотны» потеряли шесть самолетов, из которых только три из них были уничтожены противником, еще четыре Ме262 вышли из строя из-за технических неполадок. Таким образом, за десять дней была утрачена треть от первоначально имевшегося числа реактивных «Мессершмиттов». Это не могло не вызвать соответствующей реакции командования Люфтваффе, и Новотны получил приказ прекратить все вылеты.

Для выяснения причин столь больших потерь в Ахмер прибыла техническая комиссия фирмы «Мессершмитт» во главе с летчиком испытателем Фритцем Венделем. Новотны и его офицер по техническому обеспечению гауптман Штрейхер считали, что главными причинами этого были дефекты в конструкции двигателей и шасси. Естественно, что Вендель, как представитель фирмы-разработчика и изготовителя Ме262, был несколько иного мнения, хотя нельзя не признать, что его выводы имели под собой достаточные основания.

Вот отдельные выдержки из доклада Венделя, который он пред ставил 27 октября по результатам своего визита в Ахмер:

«Командир Новотны – один из самых результативных пилотов Восточного фронта, но он незнаком с текущей ситуацией на Западе, и в 23 года не обладает достаточными руководящими способностями, чтобы гарантировать успех операций. В качестве примера следующие пункты:

1). Первые боевые вылеты прошли следующим образом… из самолетов, взлетавших из Ахмера, два были сбиты на взлете, а один уничтожен на земле…

Подобно любым другим самолетам, Ме262 уязвим в ходе взлета и посадки. Взлет должен производиться тогда и только тогда, когда над аэродромом нет никаких вражеских самолетов.

2). Среди летчиков и командиров эскадрилий имеются различные, а иногда и противоположные, мнения относительно использования Ме262. Четкая тактика действий и соответствующее обучение пилотов отсутствуют.

3). Большинство пилотов очень мало знакомы с Ме262. В последние десять дней из-за плохой погоды боевые вылеты не выполнялись. Это время можно было использовать для обучения, но ничего не было сделано. Майор Новотны сам однажды приземлился с менее чем наполовину выпущенной носовой стойкой. И самолет был сильно поврежден…

Пилоты не имеют необходимых технических знаний. Интенсивная теоретическая подготовка в процессе освоения новых самолетов также отсутствует. В качестве доказательства следующее. Наши двухмоторные самолеты могут продолжать лететь и, с некоторыми предосторожностями, быть посажены после остановки одного двигателя. Большие потери (и в том числе Ме262) продолжаются только потому, что пилоты были плохо обучены и совершенно неправильно действовали рулями.

Особенно плохо с обучением в командовании «Новотны»… гауптман Штрейхер, офицер по техническому обеспечению в Ахмере, не имеет технической подготовки. Офицер по техническому обеспечению в Хезепе, 19-летний обер-фенрих Руссель, является полным непрофессионалом, который сам недавно повредил два самолета в результате небрежности или плохой подготовки».

Какими бы резкими ни были выводы Венделя, но они точно показывают принципиальные ошибки, допущенные при создании III./JG6 и командования «Новотны». Что же касается высказываний лично о Новотны, то несомненно, что в Люфтваффе имелись летчики-истребители, гораздо лучше технически подготовленные и с этой точки зрения более подходящие для должности командира, чем Новотны. Однако было бесспорно и то, что именно усилия, прилагаемые Новотны, позволяли добиться хоть каких-то успехов в ситуации, в которой другие потерпели бы полную неудачу.

28 октября командование «Новотны» возобновило боевые вылеты. К 7 ноября его пилоты сбили двенадцать союзных истребителей: пять Р51, четыре Р38, два Р47 и «Спитфайр». При этом само командование по различным причинам потеряло еще десять «Мессершмиттов», погибли двое пилотов.

После полудня 7 ноября в Ахмер прибыли генерал-майор Галланд и генерал-оберст Альфред Келлер, возглавлявший тогда т. н. Национал-социалистический авиационный корпус. Первый уже несколько раз посещал командование «Новотны» и был сильно разочарован его скромными успехами и одновременно очень обеспокоен таким высоким темпом потерь. Он ожидал от Новотны и его пилотов гораздо большего.

После инспекции аэродромов Галланд и Келлер встретились с летчиками, чтобы обсудить возникшие проблемы. При этом несколько пилотов открыто высказались, что Ме262, по их мнению, еще не готов к боевым действиям и что именно его технические недоработки не дают им добиться больших результатов.

Уже после этой встречи Новотны подвергся со стороны Галланда жесткой и острой критике. При этом инспектор истребительной авиации еще раз подтвердил приказ, что самому Новотны запрещено летать и что тот должен оставаться на земле.

Утром 8 ноября Галланд и Келлер появились на командном пункте в Ахмере, там же собрались Новотны, адъютант группы обер лейтенант Гюнтер Вегманн и еще несколько офицеров командования. По поступающим по радио сообщениям они следили за маршрутом полета американских бомбардировщиков. Через некоторое время стало ясно, что они снова пролетят вблизи Ахмера.

Когда бомбардировщики оказались на расстоянии около 150 км, Новотны приказал поднять в воздух четыре Ме262: два – из Ахмера и два – из Хезепе. При этом он решил лететь сам в паре с Вегманном, фактически отказываясь повиноваться приказу, подтвержденному накануне. Он заявил Галланду: «Ваш приказ обижает меня. Я полечу и покажу вам, что мы можем действовать успешно».

Однако из-за технических неполадок один двигатель на «Мессершмитте» Новотны не запустился. Несмотря на лихорадочные усилия механиков, неисправность так не удалось устранить, и Вегманн был вынужден взлететь один. Из Хезепе тоже поднялся лишь один самолет лейтенанта Франца Шалла, так как у его ведомого во время рулежки неожиданно сломалась одна из основных стоек шасси и самолет «лег» на крыло.

Вскоре после взлета «Мессершмитты» встретили на высоте 3000 метров группу американских истребителей, которые сопровождали бомбардировщики. Оба пилота смогли одержать по одной победе. Шалл сбил «Мустанг», а Вегманн с расстояния в 200 метров залпом из четырех 30-мм пушек буквально разнес в клочья «Тандерболт».

После полудня бомбардировщики, уже возвращавшиеся обратно в Англию, снова появились поблизости от аэродромов командования «Новотны». И опять из-за технических неполадок взлетели лишь два пилота: из Хезепе – опять Шалл, а из Ахмера – на этот раз Новотны. На борту его Ме262А1а W.Nr.110400 было нарисовано «зеленое сердце» – эмблема JG54, эскадры, в которой он добился всех своих успехов.

На высоте около 10 000 метров они обнаружили соединение американцев и атаковали его. Шаллу удалось сбить два «Мустанга», но затем у его Ме262А1а W.Nr.110404 одновременно встали оба двигателя. Запустить их снова не получилось, и пилот попытался, планируя, дотянуть до Хезепе. Однако его атаковал Р51 лейтенанта Джеймса Кеннея (James W. Kenney) из 357FG, и Шалл едва успел выпрыгнуть на парашюте, прежде чем взорвавшиеся топливные баки превратили его «Мессершмитт» в огненный шар.

В это же время Новотны одержал две победы, сбив В17G и Р51D, а затем вступил в бой с парой «Мустангов». Неожиданно из левого двигателя его «Мессершмитта» показались языки пламени. По одной из версий в него попала птица. Пилот ушел в облака и повернул в сторону Ахмера, одновременно сообщив по радио на командный пункт, что он возвращается. Обер-лейтенант Ханс Дортенманн, чьи FW190D стояли на взлетной полосе Ахмера в полной готовности, запросил разрешение на взлет, но Новотны ответил, что помощи ему не требуется.

О том, что затем произошло с Новотны, точно неизвестно. По одной из версий, его Ме262 во время захода на посадку был сбит американскими истребителями. В ее пользу говорит следующий факт: приблизительно в это время над Ахмером появилась «пятерка» Р51, которая была быстро отогнана огнем немецких зенитных батарей. Возможно, именно эти «Мустанги» и могли затем сбить самолет Новотны.

Галланд потом вспоминал: «Мы вышли наружу. Многого увидеть было нельзя – облачность шесть десятых. Слышно свистящий шум Ме262. Это, должно быть, был Новотны. Отчетливо слышны очереди из скорострельных пушек и пулеметов. Воздушный бой! Секунду спустя из облаков на землю вертикально падает Ме262. Облако черного дыма поднимается вверх».

Обер-фельдфебель Гельмут Леннартц, в свою очередь, рассказы вал: «Я очень хорошо помню гибель Новотны. Фельдфебель Госслер, наш радист, установил радиодинамики по всему аэродрому. По ним я и мно гие другие слышали радиопереговоры с Новотны. Его последними словами были «я горю» или «он горит». Его голос был искажен».

По другой версии, самолет Новотны был сбит своей же зенитной артиллерией. Лейтенант Эдвард Хайдон (Edward R. Haydon) из 357 FG сообщил, что южнее озера Дюммер, расположенного в 32 км северо-восточнее Ахмера, он заметил круто снижающийся Ме262: «На максимальной скорости я начал преследование. Когда я медленно сближался с Ме262, меня обогнала машина из 20 FG. Тем временем Ме262 приближался к аэродрому к югу от озера Дюммер, откуда внезапно из всех стволов начала стрелять зенитная артиллерия. Ме262 перевернулся на спину и упал вниз приблизительно в 30 метрах передо мной. Я находился при этом на высоте 15 метров над землей. Я не видел никакого парашюта».

Из этих слов невозможно понять, кто же на самом деле сбил «Мессершмитт»: немецкие зенитчики, сам Хайдон или же первый лейтенант Эрнест Фибелькорн (Ernest C. Fibelkorn) из 20 FG, чей Р51D5 LCN 4411161 «June Nite» обогнал Хайдона. Поскольку никакие другие союзные пилоты в тот день не сообщили о контакте с Ме262 в данном районе, Хайдону и Фибелькорну, как это было принято в американской авиации, засчитали по 0,5 победы.

В то же время обе версии противоречат показаниям двух местных жителей, видевших падение Ме262 и не заметивших ни вражеских истребителей, ни огня зениток: «Мы видели, как один из новых самолетов вышел из облаков под довольно большим углом. Не было никаких вражеских самолетов, которых можно было бы увидеть или услышать. Самолет взорвался приблизительно на высоте 300–400 метров».

С аэродрома Ахмер было видно, как приблизительно в 5 км к северо-востоку, в районе городка Брамше, из легких облаков появился Ме262, у которого горели оба двигателя. Перевернувшись через крыло, самолет начал падать вниз. Раздался сильный взрыв, и из-за деревьев поднялся высокий столб черного дыма. Лейтенант Шноррер, бывший среди тех, кто осматривал место падения, рассказывал, что рядом на одном из деревьев был найден полураскрывшийся парашют. Это позволило предположить, что перед тем, как «Мессершмитт» взорвался в воздухе, пилот в последний момент все же попытался покинуть его. Самолет и самого Новотны в буквальном смысле разнесло на кусочки. Среди обломков на месте падения затем сумели найти только его левую руку и оплавленные фрагменты Рыцарского Креста.

Гроб с собранными останками известного аса, который сопровождал друг Карл Шноррер, был доставлен в Вену. 15 ноября Вальтера Новотны торжественно похоронили на Центральном кладбище Вены, а на месте падения его самолета около Брамше установили памятный знак. Врученное ему ранее «Почетное кольцо» города Вены было передано обратно в городской муниципалитет.

Всего Новотны совершил 442 боевых вылета.

Как это произошло и с Вернером Мёльдерсом, отношение к известному австрийскому летчику и асу на его родине с течением времени изменилось.

В 2003 г. депутаты от партии «зеленых», которых поддержали и социал-демократы, внесли в ландтаг Вены резолюцию о лишении могилы Новотны на местном кладбище статуса почетного захоронения. После дебатов эта резолюция была принята, причем не с таким уж большим перевесом голосов…

«В порочащих связях замечен не был…»

По странному капризу судьбы Вернер Мёльдерс – первый кавалер Бриллиантов среди дневных истребителей, и Гельмут Лент (Hel mut Lent), ставший первым ночным истребителем, получившим эту награду, были очень похожи. Они оба были глубоко верующими людьми, хоть формально и относились к разным концессиям. Ве роятно, поэтому их мировоззрение и отношение к войне были схожими.

Так, Лент считал, что «война ужасна, но если она все же должна быть, то вести ее нужно с честью и рыцарским отношением к против нику, она должна затрагивать как можно меньшее число людей. Сбрасывать же на города и села мины и бомбы с фосфором, убивая при этом женщин и детей, невероятно грязное дело». Его друзья поговаривали, что, сбив вражеский самолет, Лент потом каждый раз молился за его экипаж. Трудно сказать, чего было больше в их словах, ироничного отношения или же глубокого уважения.

Получив хорошее образование, Лент был по-настоящему интеллигентным человеком, терпимым к убеждениям и вере других людей. В то же время, обладая беспристрастным характером и непреклонным духом, он не боялся высказывать свое мнение по любым вопросам даже самому высокому начальству.

Он родился 18 июня 1918 г. в небольшом местечке Пирене, в 20 км юго-западнее г. ЛандсбергандерВарт (ныне соответственно Пиржаны и Гожув-Велькопольски). Гельмут стал пятым ребенком в семье лютеранского священника Йоханнеса Лента и его жены Марии Элизабет, урожденной Брауне. У него было два старших брата – Вернер и Йоахим и две старших сестры – Кэти и Урсула.

Семья была очень религиозной. Кроме отца, лютеранскими священниками также были и оба его деда, по их же стопам пошли затем и оба старших брата Гельмута. В 1924 г. он начал учиться в народной школе, располагавшейся там же в Пирене. Затем отец и старший брат, занимаясь с Гельмутом дома, подготовили его для поступления в гимназию. Успешно сдав вступительные экзамены, Гельмут с 1928 г. обучался в гимназии, находившейся уже в Ландсберге.

В феврале 1933 г. четырнадцатилетний Лент вступил в «Юнг фольк» – младшую ступень «Гитлерюгенда». Было бы наивно думать, что его влекла националистическая риторика. Просто, как и подавляющее большинство подростков, его привлекала в этой организации возможность заниматься интересными делами, и прежде всего, полетами на планерах.

В декабре 1935 г. Лент успешно сдал выпускные экзамены в гимназии. Затем в феврале – марте 1936 г. он прошел обязательную восьминедельную трудовую повинность. После этого ему пред стояло сделать выбор, чем заниматься далее. Отец настаивал на службе в качестве священника, но желание сына стать летчиком победило.

1 апреля того же 36-го года Гельмут вступил в Люфтваффе. Уже 6 апреля он прибыл в военную авиашколу, только что созданную в Гатове, в нескольких километрах западнее Берлина, а 21 апреля принес военную присягу. Первый самостоятельный полет Лент совершил 15 сентября на биплане FW44. Одновременно курсанты учились управлять мотоциклом и автомобилем. Во время одной из учебных поездок он попал в автомобильную аварию и получил тяжелый перелом бедра.

Из-за травмы Лент в течение пяти последующих месяцев не летал. Однако это никак не сказалось на его дальнейшей карьере. После сдачи экзаменов по теоретической подготовке ему 1 апреля 1937 г. присвоили звание фенриха. Затем 19 октября он получил сертификат пилота.

В том же году семья Лент впервые вступила в открытое противостояние с нацистскими властями. Оба старших брата Гельмута – Йоахим и Вернер – стали проповедниками Конфессиональной церкви во главе с Мартином Нимёллером. Это была раскольническая протестантская церковь, выступавшая против попыток властей Рейха провести «нацификацию» Германской протестантской церкви. Сторонники Конфессиональной церкви находились в прямой оппозиции к идеям национал-социализма, особенно в части расовой политики.

Так вот, в 1937 г. после произнесения антинацистской проповеди Вернер Лент был впервые задержан сотрудниками гестапо. Интересно, что эти события при всей кровожадности, мнимой и настоящей, нацистского режима вроде бы никак не сказались на военной карьере младшего брата.

1 марта 1938 г. Лента произвели в лейтенанты. К тому времени он выполнил 434 полета на восьми типах самолетов, главным образом на одноместных учебных машинах, налетав в общей сложности 112 часов и 48 минут. Тогда же он для прохождения штурманской подготовки был направлен в бомбардировочную авиашколу «Тутов», находившуюся на одноименном аэродроме в 46 км южнее Штральзунда.

В июне он попал в очередную автоаварию и сломал челюсть. Судьба снова была благосклонной к Ленту, который 1 июля получил назначение во вновь сформированную 9./JG132. Проведя три недели в госпитале, он прибыл на аэродром Йютербог-Дамм, в 62 км юго-западнее Берлина, на котором размещалась его эскадрилья. В на чале октября Лент, летая на истребителе Ar68, прикрывал части Вермахта во время их вхождения в Судетскую область Чехословакии.

1 ноября 9./JG132, базировавшаяся в то время на аэродроме Фюрстенвальде, в 50 км юго-восточнее Берлина, была переименована в 6./JG141. Затем 1 января 1939 г. эскадрилья начала переподготовку на двухмоторные Bf110. Одновременно она получила новое обозначение – 6./ZG141. После того как в середине марта Вермахт полностью оккупировал Чехию, ее перевели в Пардубице. Затем 1 мая эскадрилья прибыла в Ольмюц (ныне Оломоуц), где была переименована в 3./ZG76.

12 мая Лент получил сертификат «С», дававший ему право управления многомоторными самолетами. 7 июня он выполнил первый самостоятельный полет на Bf110. Во время переподготовки у него не было постоянного бортрадиста-стрелка. 14 августа Лент впервые поднялся в воздух с ефрейтором Вальтером Кубишем, который стал его постоянным членом экипажа.

26 августа I./ZG76 перебросили на аэродром около городка Олау, в 28 км юго-восточнее Бреслау (ныне соответственно Олава и Вроц лав, Польша). В 04.44 1 сентября Лент вместе с Кубишем взлетел на Bf110С «M8+DH», чтобы прикрыть бомбардировщики Не111 в ходе налета на аэродром в Кракове. 3 сентября одержал свою первую победу, сбив в 17.10 в районе г. Лодзь истребитель PZL P.24.

После этого 3./ZG76 переключилась на штурмовки польских аэродромов. 5 сентября Лент уничтожил на земле двухмоторный самолет, а 9 сентября – еще один PZL P.24. Также на его счету была уничтоженная зенитная батарея. 12 сентября после очередной штурмовки его Bf110 сам был атакован польским истребителем. На «Мессершмитте» был выведен из строя правый двигатель, но Лент смог дотянуть до расположения частей Вермахта и совершил вынужденную посадку. 21 сентября за бои над Польшей его наградили Железным Крестом 2-го класса.

29 сентября I./ZG76 направили на аэродром Бённингардт, в 24 км северо-западнее Штутгарта. Взлетая оттуда, ее экипажи патрулировали французско-германскую границу. Потом 16 декабря группу перебросили на север Германии, на аэродром Евер. Там она вошла в т. н. «Kommando Schumacher», основной задачей которого было прикрытие немецкой военно-морской базы в Вильгельмсха фене.

Днем 18 декабря истребители I./ZG76 атаковали в районе острова Гельголанд группу «Веллингтонов». Лент потом вспоминал о событиях того дня:

«Точно в 12.30 два наших звена во главе с командиром эскадрильи поднялись в воздух. Мы набрали высоту 4000 метров. Мы пересекли побережье и летели над морем. Видимость была великолепная, в небе были лишь редкие облака. Около 14.00 мы повернули обратно, несколько разочарованные тем, что наш патрульный полет был безрезультатным.

Едва я выбрался из самолета, чтобы доложить командиру о возвращении своего звена, как навстречу мне кинулся мой механик. Еще издалека он начал кричать мне: «Пятьдесят англичан замечены западнее Гельголанда!» Истребители [имеются в виду Bf109]и некоторые из наших самолетов уже вступили с ними в бой. Когда я докладывал своему командиру, вдали в небе на востоке были уже видны разрывы зенитных снарядов и слышны звуки пушечных выстрелов.

Вскоре мы увидели в небе десять крошечных точек, летевших к морю. Вокруг них то тут, то там появлялись шарики разрывов зенитных снарядов. Командир закричал: «Всем на вылет и атаковать их!» Мой самолет был первым, который механики успели дозаправить. Я быстро забрался в кабину. Мой бортрадист-стрелок уже на месте. Запуск двигателей, полный газ, и мы уже в воздухе. Спустя несколько минут мы на той же высоте, что и «томми». Начинаем преследование.

Вскоре в моем прицеле оказывается пара англичан, которая от стала от своей основной группы. Первое, что нужно сделать, это заставить замолчать их хвостовые башни. Несколькими короткими прицельными очередями я достигаю этого. Теперь можно попытаться сбить их. Приблизительно на высоте 2000 метров с близкого расстояния я даю несколько очередей в одного из них. Из бомбардировщика появляется густой дым, а затем пламя.

«Один есть! Теперь второй „томми“. Он тем временем снизился и теперь летит всего в четырех-пяти метрах над водой. Я преследую его на максимальной скорости. Его хвостовой стрелок не подает никаких признаков жизни. Я даю очередь и отворачиваю вправо. Яркие языки пламени пробегают по крылу бомбардировщика, и он падает в воду. В небо поднимается столб дыма от горящего на воде топлива и масла, отмечая место его падения.

Мой бортрадист и я осматриваем небо в поисках новых против ников. Удача! На некотором расстоянии впереди в море мы видим еще несколько «томми», которых атакуют два наших самолета. На полной скорости мы устремляемся к ним. Скоро я зашел в хвост одному бомбардировщику, и снова не было никакого огня из его хвостовой башни. Проверенным способом, огнем с минимальной дистанции, я поджег его крыльевые топливные баки. Английский пилот попытался посадить самолет на воду, но бомбардировщик, зарывшись носовой частью в воду, быстро затонул, словно камень».

Как следует из рассказа Лента, он сбил три бомбардировщика, но после анализа результатов боя и всех сообщений пилотов и наземных частей ему официально засчитано только два. Это были два «Веллингтона» Mk.IA из 37 Sqdn. RAF: N2888 «LFA» флаинг-офицера Умберли (P. A. Wimberley) и N2889 «LFP» флаинг-офицера Льюиса (O. J. T. Lewis), которые оба упали на мелководье около острова Боркум.

Всего же 18 декабря англичане потеряли двенадцать бомбардировщиков. Еще шесть тяжело поврежденных самолетов, дотянув до побережья Англии, совершили вынужденные посадки, и два из них при этом разбились. Из четырех «Веллингтонов», вернувшихся на свои аэродромы, только три оказались пригодными для дальнейшего использования. Немцы же потеряли два Bf109E и Bf109D, двенадцать истребителей получили различные повреждения, два пилота погибли и еще несколько были ранены.

Пропагандисты Третьего рейха окрестили этот бой «битвой над Немецкой бухтой». Добившиеся успеха пилоты благодаря тем же пропагандистам и газетчикам стали национальными героями. Это был начальный период войны, и стране требовались вдохновляющие примеры.

Лент, как и его товарищи, стал получать множество писем, прежде всего от юных девушек и молодых женщин. Одно из них было подписано Элизабет Петерсен из Гамбурга. Оно понравилось летчику, и он ответил. Через некоторое время молодые люди впервые встретились в отеле «Рейхсхоф» в Гамбурге. Их знакомство быстро переросло в нечто большее, и в феврале 1940 г., когда Ленту предоставили отпуск, они вместе отправились кататься на лыжах в Штирийские Альпы, в поселок Хиршег, в 30 км западнее Граца.

Тут надо сказать, что эти отношения стали определенным поступком со стороны Лента. Дело было в том, что Элизабет Петерсен совсем не была таковой. Девушка на самом деле оказалась русской, и ее звали Елена Сенокосникова. Она родилась в Москве в апреле 1914 г., а после революции ее семья эмигрировала в Германию. Когда она впервые написала Ленту, то подписалась вымышленным именем, поскольку отношение к русским среди немцев было неоднозначным.

Ее родители были членами Партии Русских Освобожденцев, созданной правым крылом русской эмиграции в Германии. Фактически это была партия национал-социалистического толка. И одно время Елена Сенокосникова даже работала секретарем женского отдела этой партии. Однако начиная с 1934 г. нацистские власти Германии из своих соображений серьезно ограничили деятельность ПРО и других русских эмигрантских организаций.

Вообще если посмотреть со стороны, то складывалась весьма занимательная ситуация. Два старших брата Лента были проповедниками Конфессиональной церкви, открыто выступавшей против политики национал-социалистов. А младший брат Гельмут – офицер Люфтваффе – завел открытый роман с русской девушкой, которая тогда даже не имела немецкого гражданства. И опять приходится только удивляться, куда смотрели нацистские власти.

Вероятно, не последнюю роль в том, что все это для Лента про ходило бесследно, играло то обстоятельство, что Люфтваффе, изначально бывшие безраздельной вотчиной Геринга, были ограждены от какого-либо контроля и влияния со стороны нацистских властей и спецслужб. Да и сам главнокомандующий, будучи «наци № 2», допускал большие вольности. Так, например, однажды в ответ на упрек к своей кадровой политике внутри Люфтваффе он заявил: «Кто еврей, а кто не еврей, решаю я».

Однако вернемся к военной карьере будущего кавалера Бриллиантов. 8 апреля 1940 г. I./ZG76 перелетела на аэродром Вестерланд, расположенный на острове Зильт, около побережья Шлезвиг Гольштейна. На следующий день Вермахт начал операцию под кодовым наименованием «Учение на Везере», имевшую целью оккупацию Норвегии. Восемь Bf110С из 1./ZG76 во главе с обер лейтенантом Вернером Хансеном получили приказ блокировать аэродром Форнебю, в 8 км западнее Осло. Там базировалось истребительное авиакрыло норвежской армейской авиации, имевшее в составе одиннадцать истребителей Глостер «Гладиатор»: пять – Mk.I и шесть Mk.II, и два учебных биплана «Тайгер Мот».

Планировалось, что, после того как «Мессершмитты» очистят воздушное пространство над аэродромом от вражеских истребителей, там через десять минут появятся Ju52/3m из II./KGzbV1 и KGzbV103, с которых на Форнебю должны будут высадиться десант ники из 1-го парашютно-десантного полка. Последним предстояло захватить аэродром и обеспечить приземление «Юнкерсов» уже с пехотой на борту, которые должны были прибыть туда через двадцать минут после их высадки. Это был относительно простой план, но он требовал четкого исполнения, поскольку запас топлива позволял пилотам «Мессершмиттов» находиться над целью лишь в течение двадцати минут. После этого у них оставалось ровно столько топлива, чтобы вернуться обратно на аэродром Вестерланд.

Несмотря на плохую погоду над проливом Скагеррак, Bf110C появились поблизости от Форнебю точно в назначенное время. Над Ослофьордом они встретились с семью норвежскими «Гладиа торами». Завязавшийся бой проходил с переменным успехом, и в конце концов завершился вничью. Лейтенант Даг Крон (Dag Krohn) сбил Bf110C, который упал около г. Дребак, в 29 км южнее Осло. Экипаж самолета – пилот лейтенант Эрхард Корт и бортстрелок радист унтер-офицер Генрих Боккеймер – погиб. Затем в 08.38 унтер-офицер Гельмут Мючерле подбил «Гладиатор» Mk.II № 429 флайт-сержанта Пера Ваалера (Per Waaler), который смог совершить вынужденную посадку в Форнебю.

Вскоре уже сам Мючерле был атакован истребителем флайт-сержанта Кристиана Фредрика Шие (Kristian Fredrik Schye). С вы веденными из строя двигателями его Bf110C сел «на живот» около местечка Вёиен, в 16 км западнее Осло. Пилот и его бортстрелок радист ефрейтор Карл Лорей попали в плен к норвежцам.

Через несколько минут Шие сам был атакован тремя «Мессершмиттами». Он смог уйти от огня первых двух немецких летчиков. Однако третий – Лент – все же смог попасть в его «Гладиатор» Mk.II № 427. Норвежец получил осколочное ранение в левую руку. Он хотел совершить вынужденную посадку на поверхности замерзшего озера Давиланнет, но не смог раненой рукой управлять сектором газа и вовремя выпустить закрылки. В результате истребитель промахнулся мимо озера и, зацепив за линию электропередачи, упал около железнодорожной станции Валлер, приблизительно в 13 км западнее Осло. Шие уцелел и затем был доставлен в больницу в поселке Берум.

В ходе боя еще на трех «Мессершмиттах» было повреждено по одному двигателю, и теперь они барражировали над Форнебю толь ко на одном двигателе. Среди них был и Bf110C «M8+DH» лейтенанта Лента, на котором вышел из строя правый двигатель. В 08.45 обер-лейтенант Хансен приказал пилотам трех неповрежденных самолетов начать штурмовку наземной обороны аэродрома, чтобы облегчить предстоящую высадку десантников.

Кружа над аэродромом, летчики 1./ZG76, как и было приказано, ожидали прибытия «Юнкерсов» с десантниками, но те все не появлялись. Хансен не знал, что двадцать девять Ju52 – большинство самолетов из II./KGzbV1, – попав над проливом Скагеррак в область сильнейшего тумана и густой облачности, повернули обратно. Когда же с командного пункта 10-го авиакорпуса ему сообщили об этом по радио, было поздно. «Мессершмитты» уже не имели запаса топлива, чтобы вернуться на аэродром Вестерланд, и им теперь было просто необходимо сесть гдето в Норвегии.