Текст книги "Каботажный крейсер. Ковчег"

26

Грев вышел из рубки управления последним и аккуратно закрыл за собой дверь. Она полностью слилась со стеной, так, что не было заметно даже стыка.

– Ну что, в тронный зал? – спросил он Блада.

– Предлагаешь сразу занять трон?

– А почему бы нет? Влезаешь на него и с ходу начинаешь всех давить авторитетом.

– Ну да, – фыркнул капитан. – Потом в зал врывается мой разобиженный двойник со своей сворой. Я бросаюсь ему на шею с воплями «узнаю брата Васю», у того глаза на лоб, я рассказываю ему душещипательную историю о том, что он – мой младший брат-близнец, нас злые дяди в детстве разлучили, но так как он все-таки младший, то права на трон мои.

– А если он будет возражать? – робко вякнул ученый.

– Тогда без разговоров нож под ребро.

– Гениально! – восхитился адмирал. – Только надежней в горло. Кстати, император, у вас нож-то есть?

– Нет.

– Могу одолжить свой.

– Настоящий дворянин, тем более дворянин такого ранга, как я, обязан защищать свою честь и право на престол исключительно фамильным оружием, – с пафосом сказал Блад. – Так что план придется менять. Вызову Васю на дуэль.

– Так Вася это я, – несчастным голосом сказал Драгобич.

– Жаль, этого мой план не учел. Кстати, что ты обо всем этом думаешь?

– О плане или о вас?

– И о плане, и о нас.

– План полный дебилизм, а вы – два идиота.

Несмотря на всю трагичность ситуации: на них объявлена охота, – Грев с Бладом разразились хохотом.

– Ну до чего же точная оценка, – прорыдал сквозь смех капитан. Правда, его смех сразу прекратился, как только он увидел, что прохода в тронный зал не наблюдается. Потайная дверь туда наверняка была, но она полностью слилась со стеной и, как ни тыкал в нее Блад своим камнем власти, открываться не желала. – Не все коту масленица, – изрек капитан. – Ладно, ищем другой выход.

Блад развернулся и двинулся вперед, смело шагая наугад по лабиринтам машинного зала, который подмигивал ему вкрапленными в стены многочисленными сиреневыми кристаллами.

– Шутки шутками, капитан, но что мы будем делать, когда нарвемся на вооруженную охрану? – спросил Грев. – Она ведь со всего Ковчега на всех парах сюда летит.

– Долго летит чего-то, – хмыкнул Блад. – У них тут что, телепорты не работают?

– Полагаю, они где-то рядом с машинным залом телепортировались. Я бы на их месте обложил его со всех сторон, заблокировал все входы и засылал внутрь группы захвата.

– Резонно.

– Так что мы будем делать, когда они нас найдут?

– Работать экспромтом.

– Я бы предпочел что-нибудь более определенное, – покачал головой адмирал. – Знаю я эту братию. Охрана! Она ведь действует как: сначала палит, потом останки соскребает и начинает разбираться, кого спалила.

Драгобич завибрировал.

– Что? Сразу палит?

– Конечно! – на полном серьезе сказал Грев. – Причем начинают с самых худеньких.

– Почему? – слабым голосом спросил ученый.

– Они самые верткие, а потому самые опасные. Есть, правда, у нас один шанс.

– Какой? – пролепетал Драгобич.

– Если охранникам дан приказ взять нас живьем, то они самому верткому палят в ноги, и, когда огнем они их отрывают, нарушителям покрупнее приходится его подхватывать, чтобы не дать упасть, вот тут их всех и скручивают.

Ученый закатил глаза и рухнул в обморок. Адмирал, как и обещал, поймал его на лету, перекинул безвольную руку через плечо и поволок бедолагу.

– Ну и зачем ты это сделал? – сердито спросил Блад.

– Понимаешь, император, не люблю экспромты. Привык действовать по плану.

– У тебя есть план?

– Конечно!

– Излагай.

– Увидев раненого, которого я на себе волоку, охрана немножко расслабится и сразу не начнет стрелять, так как не увидит в нас угрозы, затем она увидит тебя. Два гаврика в сопровождении императора – еще один повод не стрелять. А потом можно излагать свою легенду. Хоть «сами мы не местные», хоть еще какую.

– Грев, ты чем думаешь? Чтоб император кому-то что-то излагал? Император – это император. Перед ним все должны падать ниц. Я Истинный, и если хоть одна собака в этом усомнится, я заставлю ее сделать харакири и съесть собственные кишки.

– Очень убедительно. Но есть одна проблема.

– Какая?

– И Васю и Адама наверняка кто-либо из Ковчега должен знать в лицо. А я сильно сомневаюсь, что мы на них похожи. Потому и застращал ушастого почти что до потери пульса. Отмазка классная. Поистощал малость за тридцать лет…

– А ты, значит, потолстел?

– Ага. Я его объедал. Последнюю пайку отнимал. Главное не это. Главное – вот он, доходяга, уже ходить не может, так что брысь отсюда, не троньте моего друга…

– …а то пасть порву, – с усмешкой кивнул головой Блад. – Возможно, что-нибудь из этого бреда мы используем, но я больше надеюсь на экспромт. Знал бы ты, в каких капустниках сравнительно недавно я участвовал. В этом деле я, считай, артист. Такие представления закатывал, что закачаешься, – не покривив душой, признался капитан.

– Считай, что занавес поднялся. Начинай концерт. Сейчас нас будут брать.

Грев не ошибся. Они как раз дошли до перекрестка Лабиринта, и оттуда выскочила группа захвата с бластерами на изготовку.

– Руки за голову!

– Всем стоять!

– Руки вверх!

– Ты только посмотри, Адам, какой бардак, – удрученно вздохнул Блад, – один вопит «руки за голову», другой – «руки вверх».

– Полные кретины. Если я руки подниму, то Вася упадет, – сердито буркнул Грев, подыгрывая капитану. – Как хочешь, император, но я его не брошу.

При виде императора у всех без исключения бойцов группы захвата дружно отпала челюсть.

– Вы же сейчас в шестом ангаре на своей яхте… – ошарашенно пробормотал один из них.

Первым опомнился лейтенант.

– Опустить оружие! – рявкнул он, поспешно затолкал бластер в кобуру и вытянулся в струнку, вскинув руку в нацистском приветствии.

Тут же щелкнули каблуками остальные.

– Ты еще «хайль Гитлер» крикни, – разозлился Блад. – Приказываю с этого момента честь отдавать вот так!

Капитан приложил руку к полям шляпы, вызвав замешательство в рядах бойцов. Неуверенно переглянувшись, они попытались скопировать неизвестный им доселе ритуал.

– Ну ты и придурок, – не выдержав, простонал Грев.

Естественно, его услышали, и до сержанта, самого опытного из бойцов группы захвата, «дошло».

– Это проверка, – уголком губ шепнул он лейтенанту.

– С ума сошел?

– Сам посуди: император с утра заперся на «Ара-Белле», потом связь с ней пропала, и заблокировался телепорт, и вдруг он появился здесь без камня власти.

«Дошло» и до лейтенанта. Он торопливо оправил на себе белоснежный китель и строевым шагом двинулся вперед.

– Мой император, – лейтенант застыл навытяжку перед капитаном Бладом, прекратив чеканить шаг, – в связи с тем, что в данном секторе объявлена тревога, попрошу предъявить ваш камень власти!

– А ты уверен, что имеешь право что-то требовать от меня?

Лицо лейтенанта пошло бурыми пятнами.

– Вы сами всегда говорили: бдительность, бдительность и еще раз бдительность. Так что по инструкции я просто обязан это сделать.

Капитана начало разбирать. Слух у него был отменный, и он прекрасно слышал, о чем перешептывался лейтенант с сержантом. Ему стоило больших трудов сдержать рвущийся наружу смех. Похоже, ребята давно в серьезном деле не бывали и службу начали конкретно забывать. Ну что ж, задача упрощается. Достаточно этому юнцу немножко подыграть. Блад неспешно извлек камень власти из кармана. Он чуть было не надел его себе на шею, но вовремя спохватился, увидев страшные глаза адмирала. «Опасно, – сообразил капитан, – системы охраны могут почуять самозванца. Двух императоров Ковчег не выдержит».

– Вы имеете в виду эту безделушку? – покачал перед носом лейтенанта амулетом капитан.

– Так точно, мой император! – гаркнул бравый молодец.

– Вольно, – благодушно кивнул Блад. – Я собирался вас разжаловать в сержанты за халатность, но вы вовремя опомнились.

Капитан сунул камень власти назад в карман. Лейтенант проводил его глазами.

– Ломаешь голову, почему он не на шее? – усмехнулся Блад.

– Так точно, мой император! А еще пытаюсь понять, как на Ковчеге появились эти люди, – кивнул на Грева и Драгобича лейтенант.

– Этим героям весь Ковчег обязан жизнью. Тридцать лет назад, выполняя мой приказ, они совершили подвиг. Эксперимент был очень рискованный, но он себя оправдал, и Ковчег перенесло в это измерение. А вот им не повезло. Попали в петлю времени, но, как я и предполагал, сегодня вышли из нее. Решил их лично встретить и заодно устроить внеплановую проверку личному составу. Теперь понял, почему я амулет только что убрал в карман?

– Так точно, мой император! – расцвел лейтенант. – Проверка продолжается.

– Совершенно верно. Ты ведь не один здесь со своей группой рыщешь.

Обвисший на плече Грева ученый зашевелился.

– Мы еще не улетели? – пробормотал он на интерлингве.

– Уже прилетели, – успокоил его адмирал на чистейшем русском языке. – Оглянись, вокруг родные лица. Так что прекращай бредить и говори нормально.

– Ну-ка, лейтенант, высвети мне план этого сектора, – приказал Блад.

Перед ним тут же развернулась голограмма. План охватывал как машинный, так и тронный зал с прилегающими к нему отсеками.

– Еще одна проверка. При захвате диверсионных групп противника, проникших на Ковчег, ну, скажем, в нашем случае в машинный зал, какой предусматривается план действий?

– Дежурный офицер систем безопасности обязан сделать немедленное оповещение с указанием местонахождения предполагаемого противника, затем отключить все системы связи и заблокировать каналы телепорта в этом секторе, чтобы террористы не могли свободно перемещаться по Ковчегу. Затем боевые группы блокируют входы, это тут, тут и тут, – лейтенант указал пальцем на перекрытые проходы лабиринта, – а потом начинается прочесывание территории.

– Отличный план. Твоя группа пришла откуда?

Лейтенант указал на голограмме путь своего отряда.

– Какими силами блокируется этот проход?

– Двумя бойцами.

– Это хорошо, правда? – слабым голосом спросил Драгобич.

– С ума сойти! – закатил глаза Грев.

– Тебя здесь долго не было, дружище. – Блад снисходительно похлопал адмирала по плечу. – Лейтенант, введите нашего героя в курс дела. Только коротко, в двух словах.

– На Ковчеге только техники. Внутренней охраны очень мало. Всего тридцать человек. От внешней угрозы Ковчег защищают силовое поле, линкоры и боевые крейсеры. Аналитики утверждают, что этих защитных мер больше чем достаточно для защиты.

– А то, что диверсанты могут телепортироваться непосредственно внутрь, им в голову не приходило? – возмутился адмирал.

– Они утверждают, что извне это сделать невозможно. Здесь работают только внутренние телепорты.

– А через временную петлю? – продолжал петушиться Грев.

– Кончай буйствовать, Адам, – тормознул его Блад. – Ты, конечно, прав по существу, но не забывай, что с подобным феноменом Ковчег встречается впервые. Так, лейтенант, сейчас ты забираешь своих орлов, снимаешь охрану и вместе с ней испаряешься.

– В смысле как испаряюсь? – не понял лейтенант.

– В смысле сваливаешь отсюда в темпе вальса и молчишь о том, что нас нашел. Не вздумай доложить по постам! Твоя команда сработала прекрасно. Хочу проверить, как действуют остальные группы. Теперь все понятно?

– Так точно!

– Тогда почему ты еще здесь?

Охранников как ветром сдуло.

– И что дальше? – спросил Грев.

– Топаем по их следам и, как только выходим из зоны блокировки, попробуем отсканировать Ковчег, чтобы найти «Ара-Беллу».

Капитан двинулся вперед. Память у Блада была прекрасная. Отмеченный лейтенантом на голограмме маршрут буквально светился перед его мысленным взором. Драгобич с Гревом поспешили вслед за ним.

– Думаешь, твой корабль где-то здесь? – спросил адмирал.

– Ты слышал того парня? Император сейчас в ангаре на своей яхте. А личной яхтой императора является «Ара-Белла». Значит, мой двойник сейчас там. Если мы с ним срочно не разберемся, нам конец.

– Замочишь своего двойника? А вдруг это твой брат-близнец, с которым вас разлучили в детстве? – подначил Блада Грев.

– В моем роду не было предателей, – жестко сказал капитан, – и никогда не будет!

Скоро они добрались до выхода. Лабиринты машинного зала остались позади.

– Есть только одна проблема, – признался Пит. – Так, нам направо. Еще два коридора, и мы выйдем из заблокированной зоны. Так вот, есть проблема. Я слышал, как сержант шептался с лейтенантом.

– У вас прекрасный слух, император, – одобрительно кивнул Грев.

– Не жалуюсь.

– Так в чем проблема?

– Сержант говорил, что с «Ара-Беллой» пропали связь и телепорт.

– Ого! Даже если мы твою яхту найдем, она может оказаться за тысячи километров отсюда с другой стороны Ковчега, – встревожился адмирал. – Слышь, Драгобич, у тебя есть идеи, как туда добраться?

– Если телепорт заблокирован, то никак, – ученый задумался. – Разве что с Петей договориться.

– С каким Петей? – опешил Блад.

– Так… где тут у меня «Ара-Белла»? – Ученый на ходу похлопал себя по многочисленным карманам, нашел нужный, извлек из него три сиреневых кристалла и ткнул пальцем в самый крупный кристалл: – Вот он, Петя.

– Слышь, адмирал, – кинул злой взгляд на Грева Блад, – еще раз мальчика мне напугаешь, пришибу!

– Кто ж знал, что он такой нервный, – виновато вздохнул адмирал, покосившись на ученого. – Ты, парень, это… зла на меня не держи. Шутил я просто.

– Надеюсь, что он тоже шутит, – озабоченно пробормотал капитан.

– Насчет чего? – не понял Мойша.

– Насчет Пети, – пояснил Блад.

– Не шучу. Нормальный пацан, с ним договориться можно. Вот с Колей и Семеном бесполезно. Сема, – снова ткнул пальцем Драгобич, на этот раз в самый маленький кристалл, – ярый коммунист. Заливает, что он представитель угнетенных масс, рабочая косточка. На таких, как я, говорит, вся «Ара-Белла» держится. Грозится какой-то диктатурой пролетариата. Коля, – показал ученый камень среднего размера, – либерал. Только о правах и свободах личности талдычит. Больше от него ничего не добьешься, а вот Петя – молоток. Веселый парень. Когда я его из стены своей каюты выковырнул, он очень обрадовался. Меня, говорит, эти демократы с либералами задолбали. А уж коммуняки…

– Стоп! – затормозил Блад. Драгобич с Гревом послушно остановились. – Ты хочешь сказать, что с ними общаешься?

– Конечно. А ты со своими камушками разве нет? – удивился парень.

– Нет. Подожди, ты выковырнул кристаллы из «Ара-Беллы». Еще там, в будущем, – начал размышлять вслух Блад. Мысли в голове капитана неслись галопом.

– Ну да.

– Теперь эти камни из будущего в прошлом вместе с тобой, а их двойники из прошлого в одной из кают «Ара-Беллы»… Забавно. А ведь может и сработать.

– Император, ты это серьезно? – похоже, Грев видел перед собой уже двух больных.

– Более чем. Мальчик, даю тебе карт-бланш. Делай, что хочешь, обещай своему Пете все что угодно, но попроси его помочь нам пробраться на «Ара-Беллу».

– Он уже согласен. Ему не терпится потрепаться с самим собой. За последние сто восемь тысяч лет он столько всего нового узнал, что есть чем поделиться с молодежью. Что? – Драгобич прислушался. – Петя говорит, что уже связался со своей ранней версией. Просит нас взяться за руки, прежде чем он откроет телепорт.

– А блокировка? – спросил Грев.

– Пете на нее плевать. Его ранняя версия уже с кем-то там на «Ара-Белле» договорилась.

– Охренеть, – пробормотал Блад, – а твой Петя, случаем, не анархист?

Драгобич вновь прислушался.

– Петя хочет с тобой познакомиться. Удивляется, как ты сумел догадаться, если даже с батькой договориться не можешь.

– С каким батькой? – насторожился капитан.

– Тем, что у тебя в кармане лежит. Наша раса его камнем власти называет. Ну это у нас он камень власти, а для их братии он атаман. Коммуняки, правда, называют его вождем, а демократы с либералами президентом. А еще среди них есть довольно влиятельная партия, которая зовет его императором…

– Так они все разумные? – напряженно размышлял Блад.

– Петя говорит, что не совсем. Они от нашей расы фигни всякой набрались. Раньше были просто камнями. Нет, не просто. Уникальными. Такого минерала ни в одной галактике не сыщешь. Летали себе в космосе на остывшей планете, пока на нее люди не наткнулись и не сообразили, какая ценность оказалась в их руках. Правда, используют их все равно по-дубовому, так как не каждый индивид может на них настроиться. А вот кристаллы в наших мыслях копаются легко и практически живут теперь через нас. Самостоятельно, правда, действовать не могут. Чем-то они сейчас напоминают пчелиный рой. По отдельности каждый камешек – это Коля, Вася, Петя, а когда их собирают вместе, они становятся линкором, яхтой, Лабиринтом или чем-нибудь еще. Здесь, на Ковчеге, наша раса уже столько этих камешков добыла, что из них можно сделать миллионы кораблей.

– Пчелиный рой… А камень власти – это что-то вроде пчелиной матки, – сообразил Блад.

– Ну да. Петя сказал, что он у них атаман.

– С ума сойти.

– Петя говорит, что они постоянно пытаются наладить с нами прямой ментальный контакт, но это редко получается. А ведь они даже взяли наши имена, привычки, общественный уклад, разобрались в политических течениях, пытались помочь представителям хомо сапиенс друг с другом ментально общаться, но те такие тупые, что это получалось лишь у считаных единиц. У меня, у Алисы Лепестковой…

– Это мы тупые? – возмутился Грев.

– Ага, – подтвердил Драгобич.

– Живут через нас и нас же хают? А под пресс они угодить не хотят?

– Так, прекратить дебаты! – рявкнул Блад.

– Подожди, – отмахнулся от императора Драгобич. – Тут Петя говорит, что Леха хочет пообщаться с адмиралом.

– Какой еще Леха? – рыкнул Грев.

– Дружбан Петьки… Стоп, а где он? – Ученый опять полез в карман. – А, вот он, за подкладку закатился. – Драгобич плюхнул камень в руку адмиралу. – Только ты с ним осторожней. Петя говорит, что Леха с прибабахом. Ярый ревизионист. Специалист по исправлению исторических ошибок. Утверждает, что разработал программу почти бескровного перехода от коммунизма к капитализму с минимальными потерями для местной фауны и флоры.

– О боже, какой бред! – простонал Блад. – Леха, ревизионист…

– А при чем тут я? За что купил, за то и продаю. Петя говорит, что Греву с Лехой обязательно надо потолковать. Утверждает, что Лехе есть что сказать этому дубоголовому, и самое главное, он уверен, что адмирал его поймет.

Грев энергично сплюнул и затолкал кристалл к себе в карман.

– Ладно. Будет время – потолкую. Но за дубоголового он мне еще ответит.

– Потом с ним разберешься. Мойша, скажи своему Пете, что мы готовы к переносу, – приказал капитан. – Беремся за руки.

Все произошло в один момент. Едва их руки соприкоснулись, обстановка вокруг тут же изменилась. Они оказались в стандартной каюте «Ара-Беллы», а из-за приоткрытой двери, откуда-то издалека, до них доносились чьи-то возбужденные голоса, один из которых явно принадлежал самому Бладу.

– Похоже, твой близнец здесь не один, – прошептал Грев.

– Ой, – слабо пискнул Мойша, – Петя говорит, что он там свою подданную убивает. Такая хорошая девчонка, говорит, а он ее…

Адмирал бешеными глазами посмотрел на Блада, вырвал из его ножен шпагу и вылетел из каюты…

27

Капитан подоспел уже к развязке. На пороге спальни лежал его бездыханный двойник, из спины которого, в районе сердца торчала шпага, а в соседней комнате Грев укутывал в сдернутое с постели покрывало трепещущую от пережитого ужаса симпатичную девицу.

– Спокойно, девочка, все уже позади, – ласково приговаривал адмирал.

– Нет, не все!!! – завопила Ева, увидев Блада. – Там еще один!

Грев обернулся.

– Не бойся, этот вроде бы не сволочь. Имел возможность убедиться.

– Убей его!

– Какая кровожадность. Слушай, капитан, – попросил Грев, – ты бы шел отсюда… в смысле вышел ненадолго. Видишь, девчонка нервничает.

– Дать бы тебе по шее, адмирал, – сердито буркнул Блад, выдергивая шпагу из тела двойника.

– За что?

– За то, что мое фамильное оружие спер. Прямое оскорбление моего императорского величества.

Грев ехидно улыбнулся.

– Чего зубы выпятил? У меня к этой гниде столько вопросов накопилось, а ты его замочил. Не мог меня дождаться? Я бы с ним потолковал тет-а-тет, потом, как положено, вызвал на дуэль…

– Капитан, будь ласков, выйди за дверь, – попросил Грев. – Ты что, не видишь, девочка тебя боится?

– Сейчас…

Блад вытер об одежду двойника шпагу, закинул ее в ножны, взял покойника за ноги и выволок его в коридор, аккуратно закрыв за собой дверь.

– Мойш… тьфу! Василий, бери его за руки и тащим к конвертеру.

Со стороны коридора раздался глухой стук, подсказавший Греву, что к конвертеру своего двойника Бладу придется тащить одному. Мойша, не выполнив приказа, выпал в осадок.

– Ну уж нет… – Ева кинулась в гостевую, подняла с пола свою диадему, нацепила ее на голову, схватила со стола камень власти и заметалась с ним по комнате, выискивая что-то глазами. Девушку колотило так, что с нее слетело покрывало, но она этого даже не заметила.

– Да успокойся ты! – Грев поднял с пола покрывало.

– Уйди, не подсматривай!

– Да больно надо. – Разобиженный адмирал вновь накинул на девушку тонкую ткань и скрылся в спальне.

А Ева наконец нашла то, что искала. По каким-то только ей известным признакам определила точку на стене рядом со стенным шкафом, прикрыла глаза, сосредоточилась, и в стене откинулась панель. Девушка вложила в него амулет, что-то прошептала, и панель захлопнулась, слившись со стеной.

– Теперь ты бессилен, император.

– Да какой он император, – фыркнул из спальни Грев. – Он – Истинный.

Немного успокоившаяся девушка прошмыгнула в спальню.

– Истинный? Когда началась война с крогами, было пророчество, что явится Истинный, который всех спасет.

– Вот это он и есть, – обрадовал девицу Грев, – Истинный придурок, на дуэль собрался этого козла вызывать.

– А я, между прочим, стою под дверью и все слышу, – донесся до них голос Блада. – Как только все закончится, конкретно мне ответишь и за козла и за придурка. А сейчас топай сюда. Вася в ауте, а нам надо избавиться от тела. Перед девочкой еще успеешь повыпендриваться. Сейчас не время. Да, и спроси у нее: еще кто-нибудь на «Ара-Белле» есть?

Девушка отрицательно качнула головой.

– Нет, – крикнул Грев. – Тебя, кстати, как зовут?

– Ева.

– А меня…

– Адам, – пробормотала девушка, мельком глянув на диадему адмирала, потом нахмурилась. – Тот самый, что вместе с Василием тридцать лет назад пропал. Но ты не Адам. Я его дело изучала досконально, он выглядит иначе.

– Там на полу один ушастик отдыхает, – ткнул пальцем в стену Грев. – Предупреждаю сразу – он не Вася, но, как и наш Истинный, очень хороший человек. Сейчас я им помогу, а потом мы все сюда вернемся и потолкуем, ладно? Только глупостей не делай. Мы здесь все свои. Лады?

– Лады, – кивнула ошарашенная Ева, провожая взглядом адмирала.

Разумеется, трястись голышом под покрывалом, ожидая странную троицу, она не стала. Осторожно высунув нос в коридор, полюбовалась на лежащего возле порога «Васю», прислушалась к его дыханию, к голосам спасителей за поворотом коридора, отдала мысленный приказ «Ара-Белле», частично снимая блокировку, и менее чем через минуту к ней подкатил дроид с запасным комплектом одежды из ее каюты. Ей частенько приходилось сопровождать императора в инспекционных поездках по базам, а потому на «Ара-Белле» за ней были закреплены персональные апартаменты. К тому времени как Блад с Гревом вернулись, она оделась по всей форме, села за стол, поставила бластер на боевой взвод, и направила его на входную дверь.

– О, Вася очухался, – донесся до нее ненавистный голос императора. – Адам, помоги. Кажется, его еще шатает.

Вся троица ввалилась в комнату и замерла, увидев бластер, направленный на Блада.

– Ева, – огорчился адмирал, – я же просил тебя не делать глупостей.

– К тебе, Адам, и к этому, который Вася, у меня претензий нет, а вот императору не верю!

– Император уже в конвертере, – успокоил ее Грев.

– А это его клон! – упрямо сказала девушка. – Уверена, что клон. Ты бы отошел от него подальше. Он настоящий монстр и такая коварная скотина…

– Тогда чего ж ты в эту скотину не стреляешь? – устало спросил Блад.

– Хочу сначала разобраться. Сейчас ты не так опасен. Я тебе зубы вырвала. У тебя камня власти нет. Хотя ты и без него опасен.

– Ты имеешь в виду этот камень? – Капитан вынул из кармана амулет.

– Кэп, ты идиот? – завопил Грев и выскочил вперед, прикрывая грудью Блада. – Ева, не стреляй!

Похоже, вид второго камня власти поразил девицу больше, чем наличие второго императора.

– Я, кажется, понял, что ее так напрягает, – спокойно сказал Блад. – Держи! – Капитан кинул Еве амулет, и она чисто автоматически его поймала. – Как видишь, приказывать тебе я теперь не могу. И слава богу. Клятва на крови такая мерзость. Отвратительный ритуал. Я как-то разозлился на одного придурка, а девчонка рядом чуть концы не отдала. С тех пор эту стекляшку в кармане таскаю.

Ева опустила бластер.

– Вот видишь, – с облегчением выдохнул Грев, – я ж говорю, нормальный человек, хотя и император.

– Но все-таки император, – неуверенно пробормотала девушка.

– Истинный император, – выразительно сказал Блад, рассматривая Еву. – Адам, ты только посмотри, в каком эта девица чине! На ней генеральские погоны.

– А вы думаете, пост главы имперской безопасности доверят сержанту? – Ева переводила взгляд с амулета в своей руке на императора, изредка стреляя глазами в сторону тайника, в который только что спрятала точную копию камня власти. Ее подмывало посмотреть, на месте ли он сейчас, но понимала, что в данной ситуации такой поступок неуместен. – Рассказывайте. Кто вы и откуда? Как здесь оказались?

Капитану нестерпимо захотелось на все плюнуть, взять в оборот Драгобича и заставить этого ушастого гения вернуть его назад в будущее, туда, где его Алиса стоит с ножом у горла. Он ведь сможет. Наверняка сможет, если поколдует над своим диковинным агрегатом. Но ему наверняка на это потребуется время… а вот этого добра у них теперь навалом. Если все сделать по уму, то, независимо от того, сколько времени им придется пробыть в прошлом, назад они смогут вернуться в точно заданный момент. Возможно, даже за несколько секунд до захвата. Будет шанс взять братву Антона за кадык… но тогда его команда не соорудит портал и он с Мойшей и Гревом не окажется здесь. А если они не окажутся здесь, то и не грохнут его двойника… Блад потряс головой.

– Я так понимаю, правду не желаете говорить? – нахмурилась девица.

Капитан тяжко вздохнул. Так, копаться в прошлом, вернее, теперь в далеком будущем, некогда. Пора сосредоточиться на настоящем.

– Вот так на сухую будем говорить? – укорил девицу Блад. – Да еще навытяжку под дулом бластера? Нет, девочка, так дело не пойдет. Подсаживайтесь, ребята, а я сейчас чего-нибудь соображу.

Драгобич с Гревом сели за стол. Ученый тут же извлек из карманов останки своего агрегата и начал над ним колдовать, адмирал уставился на Еву, а она в свою очередь на Блада. Ей по-прежнему было неуютно в присутствии двойника только что убитого императора. Тем временем капитан уверенно подошел к стене гостевой комнаты, приложил к ней руку, и распахнулся бар.

– Ева, вы что предпочитаете? «Русскую», «Столичную», бренди, коньяк?

– Мне бы чего полегче, – пробормотала Ева.

Уверенность, с которой тут хозяйничал Истинный, ее напрягала.

– Тогда шампанское. А ты, Грев?

– Ром… Кэп, а как же конспирация? – возмутился адмирал.

– Какая, к черту, конспирация? Ты на ее глазах шлепнул императора. С этого момента она либо наш союзник, либо смертельный враг. Так что, я думаю, надо во всем сознаться, и пусть сама решает, кто она нам: друг или труп.

Драгобич нервно икнул, а Ева невольно прыснула.

– Похоже, он действительно не клон. Прежний император не умел шутить.

– Какие, к черту, шутки? Мойша, чего будешь пить?

– Да мне без разницы.

– Да? Ну тогда… – Капитан присмотрелся к этикеткам. – Нет, нас здесь определенно ждали! Водка кошерная. Шедевр. Этот пузырь явно для тебя.

Блад выставил бутылки на стол, вернулся к бару, открыл под ним еще одну секцию и выудил на свет божий четверть самогона, граненый стакан и малосольный огурец со шматом сала на блюдечке с голубой каемочкой.

– А это для меня. Устал я что-то. Надо напряжение снять. Ара-Белла!

В кают-компании появилась голограмма девушки в военной форме и вскинула руку в нацистском приветствии, щелкнув призрачными каблуками.

– Я здесь, мой император!

Блад поморщился:

– Кончай тянуться. Изобрази на стол приличную закусь и быстро испарись.

Буквально через несколько секунд в каюту вкатились дроиды, оперативно накрыли стол, и Ара-Белла послушно испарилась вместе с ними.

– Как ты ее вызвал? – Ева была потрясена. – Я же заблокировала яхту. Только пару дроидов настроила на себя…

– В упор не знаю, – честно признался Блад. – Но должен тебе сказать, в этом солдафонском варианте она мне не понравилась. Но ничего, лет этак тысяч через сто я познакомлю ее с Нолой. Такая прикольная оторва! Она нашей Ара-Белле быстро вправит мозги. – Блад разлил напитки по бокалам, себе налил полный стакан. – Позвольте представиться. Капитан Питер Блад, он же император Эпсании Питер Первый. Вот этот надутый господин… нет, не ушастый, а тот, что пускает слюни и раздевает тебя глазами… – Ева стрельнула глазами в начавшего багроветь Грева. Адмирал молчал, понимая, что Блад отыгрывается за «придурка» и «козла», – …адмирал космического флота, принадлежащего королеве Стесси Романо…

– Романо? – напряглась Ева. – Их же по твоему приказу… в смысле не по твоему приказу… ну, словом, их всех убили.

– В моем измерении тоже, – грустно сказал Блад, – а вот в его измерении, – кивнул капитан на адмирала, – кажется, не всех. Так вот, этого господина, насколько мне известно, зовут Грев. А вот этого ушастого, который в своих железках копается и на нас даже не смотрит, зовут Драгобич, – продолжил представление Блад, – гений, но с головой порой не дружит. Он из тех людей, что состыкуют нестыкуемое и впихнут невпихуемое.

Ева невольно закатилась. Новый император ей начинал нравиться. Девушка решительно затолкала бластер в кобуру и вместо него взяла в руку бокал с шампанским.

– Ева, – представилась она, – глава имперской безопасности.

– Ну за знакомство. Драгобич! Ау! – Блад помахал ладонью перед носом Мойши. – Оторвись от своих железок! Мы тут за знакомство пьем!

– Да-да… конечно… – Драгобич соизволил оторваться, и взгляд его упал на стакан в руке Блада. – Какая гениальная конструкция! – завопил ученый. – Резонаторы в узловых точках каждой грани и… да это ж на порядок лучше будет! Куда до нее параболической антенне!

Ученый начал отнимать стакан у Блада.

– Э! Ты что делаешь, лишенец? – с трудом сдерживая смех, Блад отпустил стакан, чтоб не расплескалось содержимое.