Текст книги "Каботажный крейсер. Ковчег"

– Только посмейте ее тронуть!!! – Голос взбешенного штурмана больше напоминал звериный рык.

Подхлестнутый боевым наркотиком адреналин забушевал в его крови. В руках появились два лазерных ножа, которыми он хлестнул по корешкам ближайших клубней, сделал гигантский прыжок, в немыслимом кульбите за доли секунды преодолел расстояние до лежащей на земле женщины и начал шинковать сонарианцев, не давая им пробиться к телу матери Алисы.

– Провалиться!!!

В бой был вынужден вступить и Блад. Выскочив из-за статуи, он отшвырнул Хастера от постамента, мысленно дивясь, как не порвал при этом связки, вырубил пару клубней и подхватил оседающую на землю Алису.

– Проклятье!

Как продолжать бой с бесчувственной девицей на руках, он не знал и мысленно проклинал себя за самонадеянность. Так бездарно провалить операцию по спасению, практически отказавшись от помощи друзей!

Тем временем озверевший Фиолетовый продолжал крошить в капусту клубни, которые разлетались в разные стороны уже в разобранном виде, и Бладу показалось, что ему кто-то помогал, так как сонарианцы, успевшие за спиной штурмана прорваться к телу женщины, тоже находили свой конец от чьего-то невидимого клинка. «Пробрались-таки сюда архаровцы», – мысленно одобрил действия команды Антона Блад, сообразив, кто так лихо работает под «зеркалами». Капитан, придерживая одной рукой постоянно оседающую Алису, другой начал тоже орудовать шпагой, пробиваясь к телу ее матери. Это было трудно, но бойцы невидимого фронта помогали расчищать ему дорогу. Да и клубни в основном наседали на Фиолетового, а не на него. Наконец одному из сонарианцев все это надоело, и он, проигнорировав приказ своего императора убивать медленно, всадил заряд бластера в бок штурмана.

– Думаешь, этим меня остановишь? – расхохотался Фиолетовый, разрубая клубень пополам, и вновь ринулся в атаку, превратившись в машину смерти. Еще два выстрела в спину заставили штурмана на мгновение замереть, а затем он начал оседать.

– НЕТ!!! – Казалось, от вопля Блада задрожали стены. Он с ужасом смотрел на Алису, ожидая худшего.

– Идиот! – прошептал Фиолетовый. – Думаешь, я стал бы убивать дочь женщины, которую люблю? Она бы меня возненавидела. Никакой привязки нет. Я блефовал…

Штурман рухнул рядом с телом матери Алисы, захрипел, пытаясь дотянуться до ее руки, но так и не дотянулся, испустив последний вздох.

– Блин… тебе бы еще «Белль» пропеть для полноты картины, – пробормотал ошеломленный Блад.

– Убить всех! – прохрипел Хастер.

– Антон, на тебе мать Алисы! – рявкнул Блад.

– Сделаем, император, – прозвучал из пустоты бодрый голос Антона.

Пытавшиеся приблизиться к Наташе сонарианцы рухнули на землю, перерубленные пополам лучами боевых бластеров невидимых бойцов.

Внезапно взвыла сирена, и клубней словно подменили. Все, даже удобрявшие землю сонарианцы яростно заревели и начали извлекать оружие, разом потеряв интерес как к Бладу, так и к пленницам.

– Нападение! Плантации под угрозой! – рычал гигантский клубень. – Вызывайте подкрепление!

Благодаря мыслефону Алисы, Блад уже знал, что их всполошило, и понял, что это шанс. Грех не воспользоваться такой ситуацией.

– Антон, тикаем! Сейчас здесь будет махач!

Блад подал пример, рванув к выходу. Он был уверен, что дружок Джима не подведет.

– Есть!

Прямо из воздуха проявились бойцы спецназа в пятнистых камуфляжках, подхватили на руки женщину и помчались вслед за Бладом. Уже подконтрольные капитану конструкты на выходе безучастно расступились в стороны, пропуская беглецов. Капитану было нелегко. Говорят, своя ноша не тянет, но развить приличную скорость с довеском килограммов в пятьдесят не так-то просто, а телепортироваться на бегу, бросив рискующую ради него жизнями команду, просто подло. Блад сделал проще: перекинул тело Алисы через плечо. Центр тяжести сместился, и бежать стало гораздо удобней. Капитан ворвался в зал, где его поджидали друзья.

– Все за мной! На выход!

– Вах! Как романтично, – восхитился Гиви, любуясь Бладом и Алисой, чья пятая точка созерцала с плеча императора зенит.

– Бластером вооружайся, идиот!

Следом за Бладом в зал влетел отряд Антона с мамой Алисы на руках. Все поняли, что дело плохо, и рванулись в кильватер возглавлявшему стремительный отход капитану.

– От кого бежим? – деловито спросил Джим, пристраиваясь рядом с Бладом.

– Потом объясню. Дави педали, пока не дали!

– Очень мило, – фыркнула Стесси, пристроившись к Бладу с другого бока, и начала поддерживать мотающуюся за его спиной голову Алисы. – Драпаем неизвестно от кого. Может, проще развернуться и дать бой?

– Нет, проще прыгнуть на «Ара-Беллу» и свалить отсюда. У меня предчувствия.

– Тогда валим, – согласился Джим. – Предчувствие – это уже серьезно. Я твоим предчувствиям начинаю верить.

– А как же наши черепашки? – простонал за его спиной Сплинтер.

– Своих бросать нельзя, – поддержал бежавший рядом с другом Шреддер.

– Если успеем отловить, обязательно возьмем! – крикнул Блад.

Они все-таки опоздали. Выскочили из подземелий в тот момент, когда ревущая лавина нападающих уже отрезали их от снова ставшего видимым корабля.

– Их же было всего четыре! – возмутилась Стесси.

Это были черепашки. Море свирепых полосатых черепашек, которых вели в атаку четыре искрящихся отморозка.

– Гы-ы-ррр!

Сверху спикировали рычащие от бешенства ханаки в новых резиновых защитных костюмах, с антигравитационными поясами. Четырехрукие гиганты сцапали искрометных беглецов, взмыли вверх и один за другим нырнули в распахнутый настежь проем переходного шлюза. Команды Стесси и Антона поступили так же. Они действовали практически синхронно, словно заранее репетировали этот номер. Тренированные бойцы подхватили на руки беспечную команду Блада и шестирукого академика с его дедушкой, вышедших на дело без персональных антигравов, и рванули вверх вслед за ханаками. Последним в створ переходного шлюза влетел Грев. Дверь тут же захлопнулась за его спиной, и корабль пошел на взлет.

– Почему взлетаем без моего приказа? – в запале рявкнул распаленный Блад.

– Капитан, – возникла перед Питом Нола, – я здесь ни при чем! Это все она!!!

– Кто она?

– Сам посмотри.

Все уставились на созданную гномой голограмму. В рубке управления стояла юная красавица с золотой короной на голове, в расписном сарафане до пят и колдовала над пультом управления. Внезапно корабль прямо на взлете начал трансформироваться, расти, перед носом Блада появился лифт с нацарапанной на пластиковой панели дверей надписью «Вася козел», а затем навалилась тьма…

15

Корабль вновь превратился в допотопного механического монстра более трех тысяч метров длиной и в километр толщиной. Единственным отличием этого варианта от предыдущей метаморфозы корабля после незабываемого старта с Селесты было наличие вполне работоспособных медицинских дроидов в санитарной части, куда Блад в срочном порядке доставил Алису. Функции проводника взял на себя Джим. У юнги была фотографическая память, и он уверенно вывел всю толпу прямиком к медпункту, который как раз в этот момент покидал профессор в сопровождении Ника и Алексея.

– Что с ней? – кинулся он к Алисе.

– Дорогу! – рявкнул Блад.

Профессор шарахнулся в сторону. Капитан ворвался в медицинский комплекс.

– Сюда, – требовательно сказал один из дроидов, указывая Бладу на диагностический стол.

– Там еще одна пациентка, – запаленно дыша, сказал капитан, осторожно кладя девушку на стол.

Дроиды тут же выкатили из соседней комнаты точно такой же стол.

– Боже мой, Наташа! – ахнул за спиной Блада профессор и вбежал обратно в помещение вслед за спецназовцами с мамой Алисы на руках.

– Всех посторонних прошу покинуть помещение, – строго сказал дроид.

Спецназовцы положили женщину на стол.

– Я ее муж! – возмутился профессор.

– А я капитан, – ляпнул Блад.

– Тогда вы двое можете остаться, все остальные вон! – категорично заявил медицинский дроид, шокировав всех своей бесцеремонностью. Однако «остальные» подчинились.

Как только лишние ушли, дроиды начали шустро раздевать больных. Профессор растерянно посмотрел на Блада. Пит покраснел.

– Э-э-э… я, пожалуй, тоже выйду. – Уже в дверях он притормозил, стараясь не поворачиваться к пациенткам лицом. – Предварительно можете сказать, что с ними?

– Наркотическая интоксикация, – в один голос заявили дроиды и точно так же в унисон продолжили: – Девушка в легкой форме, женщина в тяжелой. Судя по идентичности геномов, они родственницы, из чего можно было бы сделать вывод, что предрасположение к наркотической зависимости связано с наследственным дефектом…

– Что?!!

– …но генетический анализ этого не подтверждает. Скорее всего отравление вызвано тем же наркотиком, что и в предыдущем случае. Мы только что лечили клиента с аналогичными симптомами, который сейчас стоит здесь и утверждает, что он отец одной из пациенток. Вот это анализ ДНК со стопроцентной вероятностью подтверждает. Хотите анекдот?

– Вы что, озверели? – опешил капитан.

– Мы даже не биороботы, мы механизмы и озвереть по определению не можем.

– Нашли время шутки шутить, – разозлился Блад. – Какой идиот вас программировал?

– Вы. Правда, это было очень давно – сто восемь тысяч лет назад. Кстати, прекрасно сохранились, капитан. Когда вы заглянули сюда в первый раз, тогда, сто восемь тысяч лет назад, вид у вас был более потасканный.

– Тьфу! Вылечить их сможете?

– Разумеется! – радостно воскликнули дроиды.

– Ну так лечите! Дурдом.

Блад выскочил из медпункта в коридор, где толпился народ. Все вопросительно посмотрели на капитана.

– Все нормально, – успокоил он друзей. – Скоро их поставят на ноги.

– Им валерьянка не нужна? – участливо спросил Зека Громов.

– Или гномья водка? – добавил бортмеханик.

– Нашел алкашей! – рассердилась Стесси.

– Гиви, – ласково спросила эльфа, – зачем им гномья водка?

– Растирание, аднака, делать, – ответил за бортмеханика Ур, почесывая спину метриловой дубинкой.

– Так, хватит дурью маяться! Гиви, скинь тем, кто еще не в курсе, со своего коммуникатора все, что мы успели в прошлый раз отсканировать с этого варианта «Ара-Беллы», и пусть каждый выбирает себе каюту по вкусу, но желательно поближе к кают-компании. Джим, помнишь, где рубка управления?

– Конечно, кэп!

– Показывай дорогу.

– Я с вами! – заволновалась Стесси.

– Говори уж прямо – с Джимом, – усмехнулся Блад, – так будет честнее.

Юнга рванул по коридору, с ходу развив спринтерскую скорость. Блад помчался следом, а за ними вприпрыжку неслась остальная толпа. Жилищный вопрос ее интересовал гораздо меньше, чем информация о том, что произошло с кораблем и куда он в данный момент летит. Рубка управления стала такой огромной, что без труда вместила всех. Вокруг допотопного пульта управления, жалобно причитая, бродила призрачная Нола.

– Что ж ты сотворила, тварь земноводная! Что ж сотворила! Я ж ни хрена в этих каракулях не понимаю, – тыкала она призрачными пальчиками в надписи под кнопками на древнеэпсанском языке. – Как кораблем теперь управлять?

На пульте управления рядом с грибовидной красной кнопкой самоуничтожения сидела чем-то жутко довольная королевская лягва и улыбалась во весь свой лягушачий рот.

– И что ты сделала на этот раз? Пакость или благое дело? – требовательно спросил капитан.

– Ква! – ответила лягушка.

– Доходчиво объяснила. Если мне память не изменяет, в этой фазе корабля Ара-Белла даже квакать не могла, хотя и вырвалась из черепа. Ара-Белла, ты здесь?

Все замерли, напряженно прислушиваясь.

– «Друг, оставь покурить, а в ответ – тишина. Он вчера не вернулся из боя», – грустно продекламировал Блад.

– Почему не вернулся? – удивился Зека. – Вот он я, брателло, и косяк у меня всегда с собой. – Академик выудил из кармана кисет.

– Вообще-то я имел в виду Ара-Беллу, но она, похоже, не прошла предыдущий уровень. Думаю, опять в черепе застряла. Нола, в прошлый раз здесь ни один робот не работал. Сейчас как обстоят дела?

– Работают, – буркнула Нола, сердито глядя на лягушку, – и даже подчиняются.

В рубку управления вкатились два развеселых дроида. В механических руках одного из них была клетка повышенной защиты, между прутьев которой мелькали искры, в руках другого дроида – аквариум, внутри выстланный травкой. В нем была даже ванночка с водой.

– В роскошные апартаменты будем заселять? – радостно спросил дроид с аквариумом в руках.

– Или в кутузку кинем срок мотать? – не менее радостно вопросил дроид с клеткой.

– Какой псих их программировал? – ужаснулась Стесси.

– Говорят, я, – честно признался Блад.

– А-а-а… – протянула эльфа, – тогда понятно.

– Но это было так давно, что я уже не помню, – добавил капитан.

– И как давно? – спросила Стесси.

– Сто восемь тысяч лет назад! – хором проскандировали дроиды.

– Брысь отсюда! – рявкнул на них Блад. – Э! Аквариум куда поволок, лишенец? Здесь оставь!

Дроид плюхнул в руки капитана аквариум и, сделав лихой вираж, выкатился из рубки управления вслед за дроидом с искрящейся клеткой. Блад осторожно снял лягушку с пульта управления и посадил ее в аквариум.

– Нола, ты знаешь, где мы сейчас находимся? – спросила эльфа.

– Нет.

– А куда летим?

– У этой лупоглазой спрашивайте, – сердито ответила Нола. – Я лично умываю руки. Корабль окончательно свихнулся. Я теперь только кухонными да ремонтными дроидами управлять могу.

– А медицинскими? – спросила Стесси.

– Я ж говорю – ремонтными! – рассердилась Нола. – Что, медики не ремонтируют людей?

– Нола! – одернул ее капитан. – Не забывайся и будь повежливей с гостями!

– Обязательно, – ядовито откликнулась гнома, – как только они прекратят громить корабль. Четверо гостей сейчас скачут по деревьям, словно обезьяны, еще четверо громят зону отдыха, гоняясь за ними…

– Черепашки, – расстроилась Стесси. – Опять удрали.

– А один, так сказать, гость сейчас конкретно ломает пульт! – прошипела гнома.

Стесси тут же нырнула под пульт и выудила оттуда за ухо известного гения.

– Должен же я из чего-то восстанавливать свой пеленгатор, – верещал ученый.

– Кому было поручено за ним присматривать? – разозлилась Стесси.

– Элвису и Свену, – нахмурился Грев.

– Не волнуйтесь, – успокоила их Нола, – они уже в медпункте. Их в отдельную палату определили. Через час придут в себя.

– А что с ними? – спросил Шреддер.

– На черепашек ваших нарвались, – пояснила гнома.

– Да чтоб им! – расстроился Сплинтер. – «Своих бросать нельзя, своих бросать нельзя», – передразнил он Шреддера. – Лучше бы мы их там оставили!

– Где – там? – насторожилась Стесси.

– На Массакре, – вывернулся метаморф. – Мне кажется, это планета-тюрьма для таких вот отморозков.

– С чего ты взял? – удивился Джим.

– Видел, сколько там таких же черепашек, только полосатых?

– А полоски-то у них продольные, – расстроился академик. – И как это я в прошлый раз не сообразил, когда они из-под земли полезли? Кореша же в робах были. Видать, с зоны подорвать решили, а я от них деру дал.

– И правильно сделал, – успокоила его Стесси.

– Это да, – сразу успокоился Зека. – Злые, агрессивные. Совсем местный хозяин за зоной не смотрит. Вконец полосатики оборзели. Интересно, откуда на эту зону черепашек подгоняют?

– Это не черепашки, – сказал Блад. – Это самые страшные враги сонарианцев. Клубням наша Алиса с ее мыслефоном была нужна, чтобы в архивах местной базы покопаться и найти против них оружие. Облом, в базе этих данных нет.

– И кто они такие? – заинтересовалась Стесси.

– Колорадские жуки.

– Кто?!! – У Джима отпала челюсть.

– Колорадские жуки, – повторил капитан. – По крайней мере, так их называли на моей исторической родине. Только местный вид габаритами побольше и пестициды их не берут. Они, наоборот, от них балдеют, и сонарианцы после обработки обдолбанными вырастают.

– Ой, не могу… – Стесси от смеха буквально согнуло пополам.

– Ну дебилы… – покачал головой Грев.

– Я мог бы подсказать им верное средство, – вздохнул Блад, – но времени не было. Драпать пришлось.

– И что это за средство? – заинтересовался академик.

– Самый экологически чистый метод борьбы с вредителями: баба с веником и ведром.

Ответ капитана вызвал новый взрыв веселья.

– И это все, что им было нужно? – хохотала Стесси.

– Не совсем. Еще им была нужна такая мелочь, как лягва, чтобы через нее найти какой-то там Ковчег.

– Значит, все-таки не полные дебилы, – хмыкнул адмирал.

– Веселитесь? – сердито спросила гнома. – А ваши гости мой корабль все еще громят.

– Грев, быстро отловить этих отморозков, – распорядилась Стесси.

– Можно нам к охоте присоединиться? – спросил Антон. – А то мои ребята застоялись.

– А они на Массакре еще не напрыгались? – участливо спросила Стесси.

– Издеваетесь? Для моих орлов это легкая разминка.

– Тогда присоединяйтесь, – разрешила королева.

– Ура!!! – завопил Ур, потрясая своей дубинкой. – Моя идет на охота!

– Зека! – разозлился Блад. – Утихомирь своего предка. Устроили тут, блин, сафари на детей. Грев, Антон, помогите ханакам отловить этих обормотов и придумайте, чем их занять. Воскресную школу, что ли, откройте, за парту посадите…

– Сделаем…

– Мышка!!! – Фантик с диким мявом сделал гигантский прыжок куда-то в сторону коридора, схлопотал приличный разряд в нос и откатился в угол с вздыбленной шерстью в ореоле электрических искр.

– Это не мышка, – пояснила Нола, – это одна черепашка из оранжереи удрала.

– Чур, это наша, – обрадовался Антон. – Братва, за мой!

– Не вздумайте станерами ее подзаряжать! – крикнул ими вслед Джим.

– Учтем. Отставить станеры! – приказал Антон. – Включить антистатики и брать чисто, голыми руками. Виктор, ты со своим отрядом гони ее в сторону бассейна по окружной, мимо компрессорной, а мы пойдем по прямой на перехват.

Спецназовцы весело, перебрасываясь шуточками, выскользнули из рубки управления.

– Я ж им схемы «Ара-Беллы» скинуть не успел, – расстроился Гиви.

– Что-то мне говорит, что она им на фиг не нужна, – пробормотал Блад. – Ребята знают мой корабль лучше меня.

– Откуда? – поразился гном.

– Думаю, от того, кто их сюда послал, – сердито буркнул Джим. – Вопрос: откуда он так хорошо все знает?

– Кто он? – насторожился Блад.

– Ну… тот, кто им приказы отдавал, – смутился юнга. – Антистатики… в стандартном снаряжении спецназа никогда не было антистатиков, а тут вдруг появились.

– Словно все знали наперед, – согласился Блад. – Можешь их по старой дружбе расколоть?

– Если им дан приказ молчать, то нет, – отрицательно мотнул головой Джим. – Ни под какими пытками не скажут.

– Ладно. Нола, проследи тут за порядком и чтоб ровно через два часа в кают-компании был ужин на… сама посчитаешь, сколько персон. Короче, ближе к ужину бей в склянки. Как говорил незабвенный Пончик перед полетом на Луну, режим питания нарушать нельзя. В случае чего я в своей каюте, допрос с зелененькой снимаю.

Блад поправил шпагу на боку, крепче прижал к груди аквариум и стремительным шагом вышел из рубки управления неуправляемого корабля…

16

Блад поставил аквариум с лягушкой на стол, полюбовался на голову мамонта над каминной полкой, заглянул в спальню. Гитара лежала поверх одеяла на кровати, словно давно ждала его, но капитану сейчас было не до музыки. Он вернулся в гостевую комнату, отцепил от пояса шпагу, положил ее на стол, шлепнул рядом шляпу и уставился на царевну-лягушку.

– Ну что, квакушка, сама все выложишь или мне начинать допрос с пристрастием?

Лягушка даже не квакнула в ответ, с любопытством глядя на капитана. Блад заставил свой коммуникатор высветить голограмму с кодами доступа Станица.

– Та-а-ак… – начал он вчитываться в текст, – …довольно подробная инструкция по эксплуатации. Ага, первый пункт – активация устройства… – Блад скривился. – Биоробот? Знаешь, такую симпатичную деваху биороботом язык не поворачивается назвать. Ты же у нас царевна-лягушка, можно сказать, сказочный персонаж, а тут сплошные коды. Но не надейся, целовать не буду. Опять надуешь. Пройденный этап. Опять же лишние осложнения с Алисой. Она у меня ревнивая. Слышишь, может, кончишь дурью маяться? Давай, вылезай из своего аквариума. Превращайся в девицу-красавицу. Как у нас на Руси заведено, чайку с плюшками попьем, семечки полузгаем, за жизнь поговорим. – Физиономия лягушки расплылась в ехидной улыбке. – Ну все! – разозлился Блад. – Ты меня достала. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! Так… коды активации… Ага… Активация по коду три-семь-ноль!

Блад уставился на лягушку. Та удрученно вздохнула и развернулась к нему тылом.

– Ясно. Либо Станиц нае… э-э-э… обдурил, либо ты не биоробот. Знаешь, последний вариант мне больше нравится. – Лягушка, видимо, в знак одобрения последних слов, повернулась еще раз и вновь уставилась на капитана. Это воодушевило Блада. – Ну давай, квакни по-дружески, куда летим?

– Ква! – квакнула лягушка.

– Да ты издеваешься!

Лягушка молчала, но всем своим видом говорила: просил квакнуть, я квакнула. Чего тебе еще надо?

– Ну я болван! – хлопнул себя по лбу Блад. – Кто ж так сказочных существ вызывает! – Капитан выдернул из кармана символ абсолютной власти и приложил к груди. – Встань передо мной, как лист перед травой!

У лягвы глаза стали по полтиннику. В них явственно читалось: «Ты чего ляпнул, недоумок?», а за аквариумом с другой стороны стола вдруг появилась Лилиан, держа за шкирку Фантика с солидным куском мяса в зубах, который он уже умудрился стырить с кухни. Неведомая сила заставила девушку отпустить воришку и вытянуться в струнку с остекленевшими глазами. Фантик тоже в знак покорности распластался на полу, но чавкать не перестал.

– Блин! Не того духа вызвал. – Капитан поспешил убрать кристалл в карман. – Ну да… так вроде Сивку-Бурку вызывают. Слышь, лягуха, а вы с этой кобылкой не кореша?

– Фу-у-у… – сдулась эльфа. – Император, у вас рецидив?

– Нет. Считай, что ты со своей киской стала жертвой неудачного эксперимента. Это я лягушку пытался разговорить.

– А-а-а… так мы свободны? А то у нас дела.

Блад покосился на чавкающего кота.

– Вижу. Можете идти.

Принцесса с Фантиком поспешили удалиться от греха подальше. Блад встал из-за стола и начал нарезать круги по комнате. Что же делать? Народу на корабле прибавилось. Если подсчитать… Блад быстро перебрал всех в памяти: учитывая Оську, Фантика и лягушку, шестьдесят восемь рыл. А он, капитан, не владеет ситуацией. Корабль летит неизвестно куда и неизвестно зачем по воле вредной лягвы. А ведь она не враг. Это Блад чувствовал нутром. Корабль с экипажем спасла, когда он с катушек съехал, Стесси от Станица защитила, да так лихо! Пробилась через все защиты и в бараний рог скрутила. А теперь молчит, зараза! Почему молчит?

Стук в дверь отвлек капитана от безрезультатных мыслей.

– Кто там? Заходи!

На пороге появился Гиви с отдаленно напоминающим «дипломат» чемоданчиком в руках.

– Слышь, капитан, мне тут ушастая только что намекнула…

– Гиви, она принцесса! – раздраженно оборвал его Пит.

– Ага, – согласно кивнул гном. – Так я о чем, кэп… ага, ушастая принцесса мне только что намекнула…

– Господи, дай мне силы… – простонал Блад.

– …что ты лягву не можешь разговорить.

– Ну?

– Есть способ, – таинственно прошептал гном, многозначительно тряхнув чемоданчиком.

– Давай! – Свои идеи у Блада кончились, и он был рад выслушать чужие.

– Знаешь, чем лягушки питаются?

– Ну-у-у… мухами, кузнечиками.

– Вот и я про то. – Гном распахнул «дипломат», в котором лежали прозрачные бутылочки… с мухами.

– А в чем это они плавают?

– Эти в спирте, эти в коньяке, эти в вине. Я ж не знаю, какие напитки она предпочитает. Сейчас накормим, все выложит как на духу! Тут даже на валерьянке есть. На чем-нибудь да расколется. Начнем с коньяка.

Гиви поставил чемоданчик на стол, откупорил бутылочку, выудил из нее пинцетом муху и закинул ее в аквариум. Лягушка в прыжке отфутболила ее задней лапкой точно в лоб бортмеханику.

– Коньяк она не пьет, – сделал вывод гном и взялся за другую бутылочку.

Лягва выразительно повертела передней лапкой возле своего виска.

– Кэп, у нас проблемы. – Гиви закупорил бутылочку и кинул ее обратно в «дипломат».

– Какие? – насмешливо спросил Блад.

– Походу, она ваще непьющая. Пойду еще подумаю.

Гном удалился.

– Видишь, какая у меня команда? – похвастался капитан. – Один за всех и все за одного! Сейчас мозговой штурм предпримут и обязательно чего-нибудь придумают. Спорим, сейчас еще кто-нибудь придет?

Лягушка отрицательно мотнула головой, а вместе с ней и всем телом, давая понять, что не желает спорить. И так ясно, что придут.

Оба уставились на дверь, и действительно, через минуту в нее ввалился академик со своим дедушкой.

– Ква?

– Что скажете? – синхронно с лягвой спросил Блад. – Учтите, бухло с валерьянкой уже предлагали. Вариант не прокатил.

– Да? – расстроился академик. – Кто же меня опередил? А чифир?

Блад покосился на лягушку. Та опять несогласно качнулась телом.

– И чифир не пьет, – озвучил ее ответ капитан.

– Ладно, тогда твоя очередь, – подтолкнул Ура академик.

Тот радостно взмахнул дубинкой.

– Ург! У-у!

– Мы его таким словам не обучали, – пояснил Зека, – но я могу перевести.

– И чего он говорит? – заинтересовался Блад.

– Он говорит, что в его племени в таких случаях вели допрос с пристрастием.

– Так, забирай своего питекантропа и вали отсюда! – распорядился капитан.

– Говорил же тебе, не пройдет эта фигня, – расстроился академик, – а ты все дубинкой, дубинкой! Как она после твоей дубинки что-нибудь расскажет? Это же нонсенс. Абсолютно не творческий, я бы даже сказал, антинаучный подход к делу!

– Ург! У-у?

– Нет, подход из моих уст прозвучал несколько в ином контексте, – пояснил Зека. – Сзади к ней подкрадываться тоже не надо…

Парочка шестируких гигантов удалилась. Однако стоило двери за ними закрыться, как в нее сразу кто-то постучал.

– Как ты думаешь, это кто? – спросил лягушку Блад. Та в ответ попыталась пожать плечами, но, вовремя сообразив, что у нее их нет, развела передние лапки в разные стороны. – Входите! – крикнул капитан.

На смену шестируким пришли четырехрукие гиганты. Они с трудом протиснулись в каюту капитана, в сопровождении Сплинтера и Шреддера. Ханаки держали одну из пойманных ими черепашек, которая, словно распятая, висела в воздухе. Каждая лапка искрящегося хулигана контролировалась одним из ханаков, которую они держали всеми своими четырьмя руками. Гиганты посмотрели на Блада и что-то грозно прорычали.

– Кто переведет? – спросил капитан.

– Я, – вызвался Сплинтер. – Тут у ребят идея появилась.

– Излагайте.

– У вас земноводное, у нас земноводное, если их в одну камеру посадить, то они либо договорятся, либо одним земноводным меньше станет, а вместе с ней и одной проблемой.

– Что одной проблемой? – опешил Блад.

– Одной проблемой меньше.

Глаза у лягвы стали еще шире, а вокруг аквариума замерцало полупрозрачное защитное поле.

– Охренеть… Дверь видите?

– Император, можете не продолжать, – поднял руки Шреддер и начал пятиться.

– Не спеши, – тормознул его капитан. – Музыка, как я понял, наших черепашек ниндзя не сильно увлекла.

– Каких-каких черепашек? – заинтересовался Сплинтер.

– Ниндзя. У меня есть идея. Будем делать из этих хулиганов самураев.

– А это кто такие? – Шреддеру тоже стало интересно.

– Полные отморозки. Про них и про японский кодекс чести я вам позже расскажу. Значит, так, как только всех отловите, каждого в одиночную камеру закиньте, а в каждую камеру по камню положите.

Ханаки что-то зарычали.

– Они спрашивают: зачем? – перевел Сплинтер.

– Для медитации. Пусть сидят и смотрят, как растут камни.

– Дядя, да ты псих! – ахнула черепашка.

Судя по отпавшим челюстям, малолетний хулиган высказал общее мнение.

– Та-а-ак… за неуважительное отношение к своему сэнсэю этому придурку положите в камеру самый маленький камень. Кормить всех исключительно вареным рисом и сырой рыбой, заправленной соевым соусом. Порции вот такие, – слегка раздвинул указательный и большой палец капитан.

– И долго им в камере сидеть? – спросил Сплинтер.

– Пока камни не вырастут. Камень вот этого, – ткнул пальцем в черепашку Блад, – должен вырасти в приличную гору.

– А-а-а!!!

Ханаки с трудом удержали забившуюся в истерике черепашку.

– Нола, ты меня слышала? – спросил Блад.

– Конечно, капитан, – появилась в каюте гнома.

– За кормежку и размещение будущих самураев отвечаешь ты, а за их медитацию и подготовку отвечаете вы, – обвел Блад строгим взглядом метаморфов и ханаков. – Вот теперь можете быть свободны.

– Давай за мной, – распорядилась Нола. – Есть тут неподалеку, километрах в двух, один отсек. Классно подходит для медитации.

– А камни? – спросил Сплинтер.

– У Гиви на складе чего только нет, – успокоила его гнома.

Метаморфы, боязливо косясь на капитана, поспешили убраться из каюты вместе с ханаками и будущим самураем. Пит посмотрел на лягву. Защитное поле вокруг аквариума уже померкло, и земноводное стало выглядеть бодрее.

– Как ты думаешь, кто следующий придет?

– Ква! – ответила лягушка.

– Вот и я думаю, что Джим и Стесси.

Глаза лягушки стали еще больше. Она уставилась на Блада, и этот взгляд говорил: ты что, меня понял?

В дверь опять постучали.

– Джим, Стесси, заходите! – крикнул Блад.

В каюту вошли Джим и Стесси.

– Откуда ты узнал, что это мы? – поинтересовался Джим.

– Из тех, кто не заняты ловлей черепашек, здесь, кроме вас и профессора, уже все побывали. Профессор со всякой дурью ко мне не придет, так что остаетесь только вы. Ну выкладывайте свои идеи. Как нашу лягву хотите разговорить?

– Кэп, ты ее не слушай, все это чушь и ерунда, – начал Джим, явно продолжая начатый со Стесси спор.

– Ничего не ерунда! – сердито возразила Стесси.

– А нельзя ли ближе к делу? – спросил Блад.

– Понимаешь, капитан, – заспешила Стесси, – так как ты не только капитан, но еще и император и к тому же через Джима мне в какой-то мере родственник…

– Многозначительное вступление, – улыбнулся Блад. – Ну и?

– Ну я и жертвую. Для общего дела, так сказать. – Королева начала снимать с шеи отчаянно сопротивляющегося Оську. – Не дергайся, скотина! Лапы оторву!

– Я что-то не понял, – насторожился капитан.

– Мне кажется, они друг к другу неравнодушны, – пояснила Стесси. – В прошлый раз я их наедине оставила, так она… Оська, кончай кусаться! Короче, я думаю, у них любовь. Уж если она ему не выложит…

Лягушка пулей вылетела из аквариума и, если бы Блад не перехватил ее в прыжке, точно бы ускакала.

– А еще меня раздолбаем называют! Идите-ка вы оба отсюда со своим Оськой!

Сладкая парочка поспешила ретироваться. Блад запихал лягушку обратно в аквариум.

– Нола!

– Да, мой капитан, – вновь появилась гнома.

– Ты корабль обшарила?

– Разумеется. Теперь эта версия «Ара-Беллы» у меня как на ладони.

– Здесь библиотека есть?

– Конечно.

– Что в ней самое увесистое?