Текст книги "«Подарок» на день рождения"

– Бери, бери, хоть оттянешься по полной программе. Ты эту поездку больше всех заслужила.

– Не знаю, – мямлила Полина. – Да и куда ехать-то?

Считая себя бывалой путешественницей (всё-таки за плечами «три Турции» и «два Египта»), Светлана задумчиво уставилась в дальний угол павильона.

– Ну… если культурно отдыхать, то, конечно, в Европу. А если ничего, кроме солнышка и песка, не нужно – однозначно в Египет. Там сейчас самый сезон. И дёшево, и сердито. Как вариант можно ещё Таиланд рассмотреть. Но это будет подороже, да и перелёт очень долгий. Короче, всё упирается в твои финансы – вот от этого и отталкивайся.

К концу рабочего дня сопротивление Полины было окончательно сломлено. Она уже точно знала, что полетит к морю. Осталось только подбить на поездку Антона. В том, что муж согласится, она не сомневалась. Кто же откажется от заманчивого предложения погреть на песочке животик? Правда, Антон только вчера устроился на работу… Впрочем, уладить этот вопрос будет несложно. Отец Полины работал в поликлинике – как она любила говорить в детстве, «ухогорлоносом». Выписать бюллетень для любимого зятя вполне в его власти.

Поглощённая мыслями о предстоящей поездке, она возвращалась домой.

На улице продолжал капризничать мелкий осенний дождь. Но на фоне призрачных пальм он уже не казался таким противным и нудным. В голове Полины звучала «Ламбада», а в глазах стояли загорелые мачо, кокосовые пальмы и красавицы в откровенных цветастых бикини.

Однако фантазии фантазиями, но теперь ей нужно было думать, как всего лишь за две недели до отъезда умудриться сделать кучу всяких важных дел? Для начала максимально сбросить вес. Хотя бы на полтора-два килограмма. Тогда нежно-бирюзовый купальник на тонких бретельках будет смотреться на её фигуре просто сногсшибательно. Нелишней окажется и пара-тройка новых летних вещей. А ещё – крем для загара, очки, пляжная сумка… Сумка!

Почему-то именно этот пляжный аксессуар напомнил Полине о документах. Она стала усиленно вспоминать, куда убрала загранпаспорт. Внезапно её словно током ударило: а есть ли паспорт у Антона? Свой-то она получила ещё во время учёбы в институте, вместе со всей группой.

Полина остановила машину, рука быстро нырнула в сумку за трубкой. Но спешка, как известно, никогда не доводит до добра: пока шарила по всем карманам, умудрилась сломать ноготь на указательном пальце. Она оторвала отслоившуюся пластину. Фу, какой обрубок получился! Ну да бог с ним, ещё отрастёт… где же этот чёртов мобильник? Наконец под грудой нужных и ненужных вещей телефон отыскался. Она набрала номер.

– Я вас? – послышалось из трубки излюбленное приветствие Антона.

– Антон, у тебя загранпаспорт есть? – выпалила Полина без лишних предисловий.

– Зачем тебе? – удивился муж.

– Скажи: да или нет? – Она сгорала от нетерпения. – Я потом всё объясню.

– Нет, а что?

С её губ сорвался невольный стон. Это же надо! Загореться идеей путешествия, всё так тщательно распланировать и в итоге упереться в тупик! Самое обидное заключалось в том, что времени на оформление паспорта уже не оставалось. А так хотелось понежиться на солнышке… Что ж, видно, не судьба.

Настроение упало. Она выключила телефон. Как теперь быть, непонятно. Вернуть сертификат Светке? Нет, не возьмёт – не для того от него отказывалась. В голове табунами проносились всевозможные идеи. А что, если позвонить Ольге с Генычем и устроить им запоздалое свадебное путешествие?

Полина набрала номер подруги. В результате короткой беседы выяснилось: загранпаспортов у них нет и никогда не было. Приехали! Впору выходить из машины и дарить этот несчастный сертификат первому встречному.

Она решила не пороть горячку и поехала домой. В конце концов, это не её головная боль. Завтра вернёт путёвку Светлане, и пусть та делает с ней всё что угодно.

Едва она переступила порог, как Антон огорошил её неприятным известием: он уволился с работы.

– Как? – охнула Полина. – Ты ведь только вчера устроился!

– Мне там не понравилось.

– Почему?

Антон стянул с себя джемпер из тонкой светлой пряжи – подарок Полины на 23 февраля – и раздражённо швырнул в кресло.

– Мне обещали должность менеджера, а не грузчика. Почему я должен таскать на себе тяжёлые коробки, если у них не хватает разнорабочих?!

– Но… – возразила Полина.

– Что «но»?! – Голос Антона перешёл на крик. – Я себе всю спину там надорвал! Целый день как проклятый ворочал ихние холодильники, чтоб они сгорели!

Полина стояла в дверях, точно провинившаяся школьница перед разгневанным учителем.

Антон продолжал ругать никчёмное руководство, а ещё больше – того, кто обещал ему спокойную, непыльную работу. Досталось всем.

– Это ты виновата! Мечтала засунуть меня лишь бы куда! – орал муж. – Главное, чтобы при деле был и деньги приносил. А лежит ли у меня к этому душа, не важно. Паши́, как папа Карло, надрывайся! Я ещё ничего не заработал, а уже на лекарства тратиться надо.

– Антош… – попробовала вставить Полина.

Но супруг отмахнулся.

– Знаешь ведь прекрасно, что у меня спина больная! Зря, что ли, я три года в бассейн ходил?

Она спокойно выдержала поток обвинений.

– Антон, перестань, пожалуйста. Никто не думал, что тебя грузчиком поставят. Ушёл и ушёл, успокойся. Другое место найдёшь.

А про себя добавила: «Ещё месяцев через восемь».

Антон замолчал, озадаченно глядя на Полину. А чего он ожидал – ругани и скандала? Для испорченного настроения вполне хватило вчерашней сцены. Не убивать же теперь его из-за этого увольнения. Да и сил спорить с мужем у неё не осталось. Что ни говори, сегодняшний денёк во всех отношениях выдался «разочаровательным».

Увидев, что она не собирается критиковать его выходку, Антон расслабился.

– Ладно, не переживай, скоро устроюсь куда-нибудь. – Его раздражённый тон поменялся на снисходительный.

Полина промолчала.

– А ты зачем паспортом интересовалась? – неожиданно спохватился Антон.

Пришлось рассказать ему о «великом обломе».

Муж внимательно выслушал, на губах промелькнула лукавая улыбка. Глаза стали узкими, хитрыми – верный признак того, что сейчас последует нечто из разряда чёрного юмора.

– Поль, а ты возьми мою мать и поезжайте вдвоём, – предложил супруг. – Она давно мечтала где-нибудь побывать. И тебе скучно не будет, и путёвка не пропадёт.

Ожидания не обманули. Полина изобразила приторно-вынужденную улыбку:

– Очень смешно! Боюсь только, что одна из нас оттуда не вернётся.

Антон засмеялся и, довольный собственным остроумием, отправился за компьютерный стол – нести виртуальную вахту.

Полина чувствовала себя опустошённой. Она покачала головой – вот ведь напасть двадцать первого века! Даже не знаешь, что и лучше: когда мужья беспробудно пьют или днями-ночами просиживают за монитором? По её мнению, одно было равносильно другому. В любом случае, когда бывает нужна их срочная помощь, ни тех, ни других не докричишься, не допросишься, не дозовёшься.

Полина пошла на кухню. Поставила на плиту чайник. Готовить ужин не хотелось. Она поискала в холодильнике, чем бы можно было перекусить на скорую руку. В морозилке лежала пицца – вполне подходящее блюдо для такой ленивой хозяйки, как она. То же самое про неё сказала бы и свекровь. Одно радует: Софии Демидовны здесь нет, и никто не посетует, что её любимого сыночка собираются потчевать размороженным полуфабрикатом.

Пицца немедленно отправилась в микроволновку. В это время где-то в прихожей слабо заиграл телефон. Полина схватила с тумбочки сумку и поспешно запустила руку в один из кармашков. Вот незадача! Ещё одного ногтя как не бывало. Коварный ридикюль от досады едва не полетел в противоположный угол комнаты. Проклиная в душе собственную неуклюжесть, Полина выхватила трубку. Звонила Яна.

– Привет, автомобилистка! – поздоровалась та. – Как жизнь молодая?

Голос подруги казался каким-то бесцветным и даже немного грустным.

– Да что со мной сделается? – ответила Полина. – Сама-то как?

Из трубки несколько мгновений доносилось лёгкое, непонятное сопение.

– Ты сейчас чем-нибудь занята? – Кажется, Яна проигнорировала вопрос.

– Да. Жду, когда разогреется пицца.

– Обожаю пиццу!

Полина положила телефон на плечо и, придерживая его щекой, осторожно оторвала верхушку сломанного ногтя.

– Тогда почему ты ещё не здесь? – сказала она. – Адрес помнишь?

– Конечно! Через пятнадцать минут буду.

Вот за что Полина ценила подругу – так это за редкое умение быстро принимать решения. Яна не подвела. Очень скоро на пороге нарисовалась её худенькая фигурка в неизменных джинсах и белых кроссовках. Одним ловким движением Яна извлекла из-за пазухи бутылку клюквенной настойки.

– Держи, это к пицце.

– Зачем… – начала было Полина, но потом махнула рукой: а почему бы и нет?

Они уютно расположились на кухне. Уткнувшись в свой монитор, Антон не пожелал составить им компанию. И тогда Полина отнесла ему в комнату кружку чая и большой кусок пиццы.

Когда она вернулась, Яна уже откупоривала бутылку и разливала по рюмкам настойку. Молча, не чокаясь, она опрокинула стопку в рот. Слабо поморщилась.

«Будто за покойника пьёт», – почему-то подумалось Полине.

– Ян, у тебя что-то случилось? – вслух спросила она.

Подруга подтянула на стул обе ноги и, обхватив колени руками, уткнулась в них лицом.

– Хреново мне, Полька, очень хреново, – последовал тоскливый, приглушённый ответ. – Меня вчера послали далеко и надолго.

– Кто?

– Любимый человек.

Её ответ вызвал лёгкую растерянность. Так вот в чём причина вселенской грусти! Полина отпила из рюмки глоток.

– Может, всё обойдётся?

Яна покачала головой:

– Нет, это конец.

Она плеснула себе ещё настойки, только на этот раз звякнула вскользь стопкой о стопку. Рубиновая жидкость взметнулась вверх и быстро исчезла во рту подруги. Полина пододвинула к ней пиццу:

– Закусывай.

Яна отщипнула кусочек запечённой колбасы и сунула в рот.

– Поль, ты прости, что припёрлась к тебе со своей проблемой… – Она коротко вздохнула. – Но больше не к кому.

Полина кивнула.

– Вот и правильно. Для чего ещё нужны друзья? – И попросила: – Расскажи мне про него. Кто он, как зовут?

Подруга немного помолчала, на губах промелькнула едва заметная усмешка.

– Его зовут Пыжик.

Вот Янка шутница – даже в печали не унывает!

– А если серьёзно?

Подруга больше не улыбалась.

– Если серьёзно, то его зовут Никита. Просто у него фамилия Пыжиков. Я называла его ласково – Пыжик. Он работает айтишником в городском БТИ.

– Понятно, продвинутый паренёк. Ну и как ты нашла эту радость?

– Я его отбила.

– Ого! – Воскликнула Полина. – Ну, ты прям женщина-вамп! Надо мужа от тебя прятать.

– Ты не поняла. Я его у шпаны отбила, а не у бабы.

– Как это?

– Да вот так, – принялась объяснять Яна. – Шла поздно вечером через парк, слышу возня какая-то в кустах, крики. Ближе подошла, а там трое одного мутузят. Я и рванула на подмогу, вроде, кое-как с ним отмахались. Потом я этого бедолагу до дома проводила, по дороге и познакомились.

Полина всплеснула руками.

– Боже, как это романтично!.. Но, ты, однако, отчаянная, не побоялась отморозков, в драку полезла!

– Ерунда, – махнула рукой подруга. – Я ведь несколько лет ходила в секцию тхэквондо. У меня даже пояс имеется.

– Помню, помню… ты всегда любила фильмы с драками. Особенно индийские с Митхуном Чакраборти. У тебя вся комната была завешана его фотками и плакатами. Значит, всё не даром?

– Не даром, – согласилась Яна, наливая третью рюмку. – Митхунчик классно дрался на экране. Прыжок, замах, удар! Клёвый мужик… Давай выпьем.

– Давай.

Они снова выпили. А эта клюквенная настоечка очень даже ничего!

Полина чувствовала, что начинает хмелеть.

– Ян, скажи: – не унималась она. – Он хоть стоил твоих усилий?

Подруга тяжело вздохнула.

– Наверное… я ведь в Никиту с первого взгляда втрескалась. Не знала, что так бывает. Думала, смогу стать для него чем-то большим, но… увы. – На её лице отразилось сожаление. – Мы ведь встретились, когда у него был тяжёлый период. Он на тот момент находился в ссоре со своей девушкой и постоянно говорил о ней, а я была для него просто жилеткой и своим парнем.

Яна поднялась со стула и медленно прошлась по кухне.

– Польк, ты ведь знаешь, я всегда любила одеваться по-простому: джинсы, свитера, кроссовки – вот и весь мой гардероб. Я же понимаю, что не красавица… А тут накупила платьев, коротких юбок, даже глаза и губы начала красить. Но толку чуть. – Она в сердцах ударила кулаком по раскрытой ладони. – Он по-прежнему видел во мне только друга… Чёрт рыжий!

– Почему рыжий?

– Дурак потому-что! И рыжий.

– А ты не пробовала признаться ему в своих чувствах?

– А что, по-твоему, я вчера сделала?!

– И?..

Яна бессильно махнула рукой.

– Короче, я выбросила на помойку все свои наряды. Теперь, если кому буду нужна, пусть полюбит меня такой, какая есть… Чёрт, ведь знала же, что так будет… на что надеялась?! Поль, ты не поверишь, я даже стихи начала писать от безнадёги.

Яна сходила в прихожую, вытащила из кармана куртки свёрнутую в трубочку тетрадь в чёрной обложке и протянула Полине:

– Хочешь, посмотри на досуге.

Полина полистала странички, исписанные крупным размашистым почерком, пробежалась глазами по строчкам. Складно, красиво, но уж как-то всё тоскливо и замысловато. Возможно, она просто ничего не понимает в поэзии.

– А знаешь, – предложила Полина, – у меня есть двоюродный брат, который пишет офигительные стихи. Давай покажем ему. Глядишь – с его лёгкой руки ты станешь известной поэтессой.

– Да брось ты! Это для души, а не для печати, – отмахнулась подруга. – Давай лучше выпьем. Честно говоря, клюква слабенькая оказалась. У меня ещё ни в одном глазу.

Полина наполнила рюмки.

– Это всё стресс виноват. Лучше расскажи мне про своего Пыжика – может, тебе легче станет.

Они выпили. Подперев кулаком щёку, Полина внимательно слушала душещипательную историю о неразделённой любви. Где-то поддакивала, а где-то откровенно возмущалась. В отличие от подруги, клюквенная настойка подействовала на неё весьма благодатно. И если бы не печальный рассказ, она вполне бы смогла назвать свои ощущения комфортными.

Внезапно в голову пришла неожиданная идея. Хотя почему неожиданная – скорее своевременная. Она, как примерная ученица, сложила на столе перед собой руки и подалась вперёд.

– Я не Господь Бог и не умею исцелять душевные раны. Но если у тебя есть загранпаспорт, я подскажу способ, как можно облегчить твои страдания.

Глаза Яны широко распахнулись. В них без труда угадывалось явное опасение за психическое состояние старой, верной подруги.

– Паспорт есть, – неуверенно произнесла она. – Только не пойму: для чего тебе понадобился мой аусвайс?

– Полетишь со мной за границу.

– Зачем?

– Будем спасать тебя от несчастной любви.

И Полина вкратце рассказала ей про сертификат. Идея пришлась Яне по вкусу. Она была готова лететь хоть сейчас.

– Вот и отлично! – подытожила Полина. – Подберём подходящий тур и гульнём, как белые люди.

Подруга украдкой взглянула на закрытую кухонную дверь и лукаво улыбнулась.

– А ты не боишься, что я отобью у тебя ухажёров?

– Ну, если только в честной драке, – парировала Полина. – А вообще я замужняя дама. Или ты забыла?

Яна продолжала улыбаться.

– Не забыла. Но ты не очкуй, я не расскажу никому. Даже если отобьёшь в драке. – Она посерьёзнела. – Ну, а если честно… я очень рада, что у меня есть такая подруга. Ни один мужик не стоит нашей дружбы.

Она взяла в руки бутылку с настойкой, но Полина решительно накрыла свою стопку ладонью – завтра на работу, да и непривычный к алкоголю организм запросто мог устроить ночные посиделки в обнимку с унитазом.

А вот для Яны выпитая рюмка, похоже, оказалась лишней. Это сразу стало заметно, когда подруга засобиралась домой. Отпускать её в таком состоянии, да ещё поздно вечером Полина не рискнула. Уложив Янку спать в соседней комнате, она с чистой совестью отправилась на покой.

Ночь выдалась тревожная. Ворочаясь с боку на бок, она часто забывалась в полудрёме. Ей снились полчища огненно-рыжих папуасов, которые оккупировали здание аэропорта и требовали бесплатных путёвок в Египет. Командовал парадом обнажённый всадник – точная копия знаменитого персонажа с полотна Петрова-Водкина. Парень всё время кричал что-то о правах человека и обещал искупать в море своего красного коня.

Ближе к утру африканские страсти улеглись и Полина, наконец, провалилась в крепкий здоровый сон. Правда длилась эта фаза совсем недолго – до тех пор, пока над ухом не затрезвонил будильник.

***

С поездкой решено было не затягивать. Миловидная женщина из туристического агентства внимательно выслушала все их пожелания.

– Вы, конечно же, знаете, что действие сертификата ограничено, – сказала она, изучив документ. – Но это не беда. Исходя из ваших предпочтений и финансовых возможностей, мы легко подберём вам несколько безвизовых направлений.

С возможностями было не густо, поэтому поиски сразу же сузились до традиционного Египта. Благодаря лестным отзывам и красочным картинкам с монитора окончательный выбор пал на Хургаду. Но что больше всего устроило Полину и Яну – восьмидневный тур не превышал заявленную в сертификате сумму. Правда, это был трёхзвёздочный отель с завтраком и ужином, зато в двух шагах от моря. А что ещё нужно для полноценного пляжного отдыха? Они ведь едут туда не для того, чтобы сидеть в четырёх стенах и набивать пузо экзотическими блюдами. К тому же двум молодым и стройным фигурам ограничения в еде пойдут только на пользу.

Итак, главное дело было сделано. Теперь оставалось собрать чемоданы и, томясь в приятных ожиданиях, считать дни до отлёта.

К известию об отъезде Антон отнёсся на удивление спокойно. Кажется, его вполне устраивало отсутствие в доме жены. Ещё бы – можно круглыми сутками напролёт не вылезать из-за компьютера (разве что для того, чтобы справить естественную нужду); целых восемь дней никто не будет жужжать над ухом: сделай то, сделай это. А главное – не надо напрягаться в поисках работы: пилить за тунеядство всё равно некому.

За день до отъезда Полина накупила продуктов, нажарила котлет, сварила полную кастрюлю супа и взяла с мужа клятвенное обещание, что он будет подходить к холодильнику по крайней мере два раза в день (увлечённый играми, он мог вообще забыть про еду).

Когда пришла пора ехать в аэропорт, выручил, как всегда, Алексей. Погрузив в багажник сумки и чемоданы, он быстро домчал Полину с Яной к месту назначения, а напоследок пожелал счастливого пути и ровного загара.

– Ты узнала его? – спросила Полина, как только приятель укатил.

– Нет, а кто он? Твой любовник?

– Да ну тебя! – отмахнулась Полина. – Это же мой «С. Г.», по которому я сохла в школе!

Яна округлила глаза.

– Да ладно… не может быть! Когда же вы успели с ним пересечься?

Пришлось коротко рассказать о свадьбе Ольги.

– Ни фига себе! – присвистнула подруга. – Такое только в кино бывает! И какие у вас теперь отношения?

Полине пришлось сделать акцент на первом слове:

– Дружеские, Яна, дружеские… Ладно, – добавила она, – хватит лирики, идём на регистрацию.

Торопились они зря. Рейс задерживался. Чтобы не скучать на стульях в общей толпе, Яна предложила прогуляться по магазинчику беспошлинной торговли.

Прохаживаясь мимо витрин, они неторопливо разглядывали выставленный на полках товар, комментировали цены, но покупать ничего не стали – решили тратить деньги только на египетскую экзотику.

После долгих ожиданий объявили посадку на самолёт. Народ оживлённо загалдел и потянулся к выходу из терминала. Всё смешалось. Худенькая фигурка Яны в голубом спортивном костюме и рюкзачком за спиной маячила где-то впереди. Полина старалась не отставать.

Шагая вместе со всеми по длинному коридору, она вдруг увидела в проёме лайнера живую стюардессу! Стройная, высокая, уверенная в себе, та с улыбкой приветствовала каждого пассажира. Какая красавица! «Екатерина», – гордо гласил бейджик на лацкане её пиджака.

Полина летела впервые, поэтому всё здесь для неё было в диковинку. Чтобы не выглядеть «полной деревней», она из всех сил изображала бывалую, искушённую перелётами путешественницу.

Следуя за остальными пассажирами, она протопала в хвостовую часть самолёта. Подруга была уже там и призывно махала ей рукой. Место Полины оказалось крайним у прохода. Она опустилась в кресло и расслабленно вытянула ноги. Хорошо, что они с Янкой надели спортивные костюмы, – в салоне усиленно работали кондиционеры. Впрочем, лёгкий озноб вполне мог быть вызван стрессом – ведь не каждый день приходится летать на самолётах.

В отличие от неё, Янка держалась молодцом: всё время шутила, смеялась и даже пыталась завести знакомство с белокурой соседкой возле иллюминатора. А может, у неё это тоже нервное? Ведь до сегодняшнего момента судьба не закидывала подругу дальше Питера.

Немного освоившись, они принялись крутить головами, разглядывая убранство салона и находящихся на борту людей. Многие пассажиры летели с детьми. Некоторые из них были совсем маленькими. Одна пара и вовсе держала на руках грудного ребёнка. И куда с такой крохой на отдых?

Судя по нарастающему шуму голосов в салоне и затихающей суете в проходе, посадка подходила к концу. Полина старалась не думать о предстоящем полёте. Затаилась в своём кресле и Яна.

– Боишься? – спросила подруга.

– Есть немного.

– Ничего, четыре часа позора – и мы снова на земле.

Полина вдруг отвлеклась, провожая взглядом плывущую по проходу девицу в лёгком цветастом сарафане и солнцезащитных очках. К пляжному отдыху красотка подготовилась заранее, будто собиралась делать это прямо с трапа самолёта. Девушка быстро прошла вперёд, оставляя за собой густой шлейф дорогущего парфюма. Полина сморщила нос, искренне сочувствуя соседям «ароматной красавицы».

В это время совсем рядом кто-то два раза подряд чихнул. Она повернула голову. Напротив, в таком же крайнем от прохода кресле, сидел молодой темноволосый мужчина и прикрывал ладонью рот. Полина на миг затаила дыхание – у парня, по её меркам, была просто идеальная рука! Как жаль, что в природе так редко встречаются подобные экземпляры!

– Будьте здоровы! – с удовольствием произнесла она.

– Спасибо, – поблагодарил сосед и, не удержавшись, чихнул в третий раз.

Полина и Яна рассмеялись и дружно пожелали ему здоровья. Глядя на них, парень тоже улыбнулся. Но только как-то грустно и натянуто, словно бы делал это через силу. А он ничего – симпатичный.

– Добрый день, дамы и господа… – ожили вдруг где-то над головой динамики.

Народ в салоне притих. После короткого приветствия и ознакомления с правилами безопасности на борту над проходом ярко вспыхнуло табло: «Пристегните ремни».

Полина с замиранием сердца щёлкнула пряжкой. Началось! Ещё совсем немного – и она впервые в жизни оторвётся от земли. Полёты во сне не считаются. Крепко вцепившись пальцами в подлокотники кресла, она повернула голову к окну.

В иллюминаторе сначала медленно, потом всё быстрее замелькали фрагменты взлётной полосы, здание аэропорта, самолёты, кромка леса. Не успела Полина опомниться, как они уже летели над верхушками деревьев, поднимаясь всё выше и выше к далёким облакам…