Текст книги "«Подарок» на день рождения"

* * *

Полина лежала на кровати и натужно хлюпала носом. Когда долго плачешь, слизистая отекает так, что становится трудно дышать. А плакать довелось почти всю ночь. Верная подушка терпеливо впитывала каждую пролитую слезинку.

Раз за разом прокручивая в голове сцену прощания, Полина неизбежно возвращалась к единственному вопросу: зачем? Дёрнул же её черт устроить этот дурацкий допрос! Полгода жили душа в душу – и ничего, а тут вдруг зачем-то приспичило выяснять отношения. Тем более в такой день. Ох уж эта женская натура! Ведь даже ослу понятно, что чрезмерная любознательность никогда и никого до добра не доводит.

Ну, не любит он её – и что? Но ведь и не уходит. Значит, что-то держит его здесь… Держало. Пока она сама всё не испортила. Отношений ей, видите ли, захотелось красивых, словечек нежных. Да если верить статистике, то половина семейных пар живёт по принципу «стерпится – слюбится»! Многие любви и в глаза-то никогда не видали, но это не мешает им обрести стойкую зависимость друг от друга. Ещё неизвестно, что лучше: пылкая любовь или многолетняя привычка. Глядишь – со временем и Вадим бы к ней прикипел так, что не оторвёшь. Зря она послушалась Янку. Ох, зря! Теперь вот тоскует одна в опустевшей кровати, а вместо любимого на подушке лежит забытый им телефон.

Будь он сейчас у хозяина, Полина непременно бы набрала родной номер и тихо сказала в трубку: «Вадим, возвращайся и пусть всё идёт как идёт. А любовь… для неё двери всегда открыты: если вдруг заглянет на огонёк – её никто не прогонит».

Она с головой накрылась одеялом. Нет, такие вещи на расстоянии не решаются. Ей обязательно нужно видеть его глаза, слышать голос. Он обязательно вернётся сюда за своим телефоном – и вот тогда судьба даст им в руки второй шанс. Может быть…

Утром она без настроения собиралась на работу и до последнего ждала, когда скрипнет за окном калитка. Но Вадим так и не появился. Почти весь рабочий день Полина была молчалива и сосредоточена. Даже коллеги по работе отметили её непривычное состояние.

– Ты что, со своим поругалась? – проницательно заметила Светлана.

А в ответ услышала только слабый, короткий вздох – разговаривать с подругой не было ни сил, ни желания.

После работы Полина решила заскочить на часок к родителям – нужно было проведать бабулю. Вчера за столом, когда Ольга пугала гостей притчами о Скорпионах, ей стало как-то тяжело и неспокойно на душе. Мистика мистикой, а бабушка на самом деле очень плоха. Конечно, как и всё живое, она не вечна, но так хочется отодвинуть подальше этот неизбежный момент.

Шагая по улице с непокрытой головой, она зябко закрывала ладонью ухо. Разгулявшийся ещё с утра холодный, колючий ветер к вечеру только усилился. «Зиму надувает», – сказала бы сейчас бабуля, тщательно растирая настойкой свои больные суставы. И была бы права – на завтра синоптики обещали снег. Первый в этом году.

По дороге Полина заглянула в аптечный киоск, где купила тест на беременность. Пора было либо подтвердить, либо опровергнуть возникшие подозрения. Вот только внутреннее чутьё почему-то подсказывало: одной полоской здесь не обойдётся.

Её визит обрадовал родителей. Улыбка ненадолго освежила уставшее лицо матери. Последние две недели, взяв отпуск за свой счёт, она самоотверженно ухаживала за бабушкой, когда та слегла в постель. Банальная простуда дала осложнение – а много ли пожилому человеку надо? Ехать в больницу бабуля наотрез отказалась. Обычно тихая и безобидная, тут она проявила недюжинный характер и заявила, что лучше умрёт дома, чем даст врачам заколоть себя до смерти. Утешало только одно: будучи медиком, папа взял ситуацию под свой контроль.

После дежурных расспросов и таких же стандартных ответов (а что ещё можно рассказать нового, если бываешь здесь чуть ли не каждый день) Полина прошла в бабушкину комнату. Здесь тяжёлый запах болезни чувствовался острее. На прикроватной тумбочке не было свободного места от таблеток и пузырьков.

Увидев любимую внучку, бабуля оживилась и даже попыталась привстать с постели.

– Лежи, лежи, – удержала её за плечо Полина. – Я рядом посижу.

Она придвинула стул поближе к кровати и села. Бабушка смотрела на неё со слабой улыбкой. Хрупкая, практически невесомая. Она и раньше-то никогда не отличалась пышными формами, а за время болезни и вовсе исхудала, осунулась. Её бледное лицо на фоне весёленького постельного белья напоминало сейчас посмертную маску: нос и подбородок заострились и выглядели длиннее обычного. Полина ласково погладила тонкую морщинистую руку, похожую на сухой измятый пергамент.

– Бабуль, мама жалуется, что ты ничего не кушаешь. А давай я тебя из ложечки покормлю – так, как ты меня когда-то в детстве кормила. Помнишь?

Бабушка кивнула. Полина сходила на кухню за куриным бульоном и, приговаривая «за маму», «за папу», «за внучку», заставила бабушку съесть немного супа.

– Вот и хорошо. Какая ты у меня молодец! Умница!

Она посидела возле больной ещё немного, а потом засобиралась домой.

– Не скучай, бабулечка, поправляйся. А завтра я опять прибегу.

Она наклонилась, коснулась губами тёплой морщинистой щеки.

– Благослови тебя Господь, Поленька, – перекрестила её бабушка.

– И тебя.

Она вышла в прихожую. Вытирая мокрые руки о фартук, мама позвала её ужинать.

– Нет, спасибо, – отказалась Полина. – Я, пожалуй, пойду.

– Ну, тогда Вадиму привет от нас передавай. – К их маленькой компании присоединился отец. – И скажи, пусть заходит почаще, не стесняется. А то мне даже пивка попить не с кем.

Полине оставалось на это только промолчать.

Дома её ждало полное разочарование. Любимый не вернулся, а его телефон по-прежнему лежал на журнальном столике – там, где она оставила его утром. Возможно, Вадим просто не посмел воспользоваться в отсутствие хозяйки запасными ключами. Хотя прекрасно знал, что те висят на гвоздике под козырьком крыльца.

Полина прошла на кухню и открыла холодильник. После вчерашнего пиршества все полки были заставлены остатками праздничных блюд. От изобилия еды и запахов её вдруг затошнило. Неужели, токсикоз… не рановато ли?

Она сделала себе скромный бутерброд с сыром и налила большую кружку горячего сладкого чая. Теперь осталось дождаться момента, когда можно будет провести тест на беременность, а лишняя жидкость в этом случае будет ей только на пользу.

Полина взяла в руки поднос и отправилась с ним в комнату. Включила телевизор и, закутавшись в тёплый плед, забралась с ногами в кресло. Было непривычно, тоскливо и одиноко коротать вечер в пустом доме. Глаза снова оказались на «мокром месте». Чтобы не разреветься, она принялась мелкими глотками пить чай. Помогло. Только теперь со страшной силой потянуло в сон – не иначе сказывались волнение и прошлая бессонная ночь. Властелин Снов мягко поманил её за собой, и Полина без сопротивления растворилась в его сладких объятиях.

До сегодняшнего дня ей никогда не доводилось бывать в каменных царских палатах и примерять на себя шуршащее, расшитое золотом платье царицы. А корона! Даже трудно представить, что сей головной убор весит как приличный астраханский арбуз! Бедные правители и их натруженные шеи!

Она ходила по дворцу и с любопытством разглядывала белённые известью стены, яркие витражи на окнах, диковинную утварь. А вокруг потихоньку собирался народ. Мужчины, женщины – все в старинных белых одеждах с вышивкой на рукавах. Они держались за руки и напевали очень знакомую песенку из какого-то известного фильма. Полина стояла в центре хоровода, который постепенно сужался. Голоса становились громче, круг ýже, а в руках поющих откуда-то взялись живые, бьющие хвостами стерляди. Толпа прямо зубами откусывала им головы и вместе с кишками и кровью выплёвывала под ноги Полине. Какое странное и вместе с тем жуткое зрелище!

Открывая рот в беззвучном крике, она заметалась в поисках выхода и открыла глаза.

«…вдруг как в сказке скрипнула дверь. Всё мне ясно стало теперь…» – это надрывался на журнальном столике телефон Вадима.

Так вот оттуда взялась знакомая мелодия, а заодно и царские палаты! Приснится же такое! Полина высвободилась из пледа и протянула руку. Звонил Игорь Альбертович, начальник Вадима. Интересно, что ему нужно в такой поздний час? Она решила не отвечать. Вадима тут нет, а значит, и помочь его работодателю тоже нечем.

Трубка продолжала вопить. Спросонок резкие звуки действовали на психику, как противовоздушная сирена на учебном полигоне. Полина была уже готова сбросить звонок, но он неожиданно умолк сам. Наконец-то заткнулся! Из её груди вырвался вздох облегчения и почти одновременно слился с новыми позывными мобильника. Вот ведь какой упёртый!

Она машинально взглянула на часы, что висели на стене, – без пяти семь. Ну и дела – получается, что сейчас утро, а не ночь? Через двадцать минут ей на работу вставать.

Она ещё несколько мучительных секунд слушала, как Иван Васильевич меняет профессию, но к трубке не притрагивалась. В какой-то момент всё стихло. Полина зевнула и с хрустом потянулась, разминая затёкшие за ночь ноги и спину. Надо бы пойти и поставить чайник, а заодно принять перед работой душ.

В ванной на стиральной машине она увидела приготовленный с вечера тест. Надо же – уснула и совсем про него забыла! Теперь самое время провести «диагностику». Полина вскрыла упаковку и сделала всё так, как было указано в инструкции. Осталось немного выждать и…

«Вдруг как в сказке скрипнула дверь. Всё мне ясно стало теперь…»

Она резко обернулась на звук. Господи, неужели, опять Игорь Альбертович?

Знакомая мелодия проиграла раз, другой, потом всё началось сначала… Этого Полина уже выдержать не могла и схватила трубку, намереваясь как следует отчитать неугомонного упрямца. Она поднесла мобильник к уху, но не успела даже рта раскрыть.

– Ах ты, сукин сын! – опередил её Игорь Альбертович. – Мерзавец!

Мужчина кричал и ругался так сильно, что бедный динамик вибрировал, фонил и буквально трещал по швам. Полина отстранила телефон от уха и с трудом дождалась паузы. В тот момент, когда скандалист переводил дыхание, она быстро сказала.

– Это не Вадим.

На мгновение наступила долгожданная тишина.

– А кто?

– Полина.

– Ах, Полина… ну так дай ему трубку, Полина, чёрт тебя побери! – рявкнул начальник.

Надо же, какой грубый и невыдержанный, а ещё интеллигент!

– Вадима здесь нет, – отрезала она.

– Не ври, ты просто покрываешь его! – заорал мужчина. – Я сейчас приеду и всю душу из него вытрясу! Куда он её дел?!

– Кого – душу?

– Не морочь мне голову, позови его!

Полина ничего не понимала. Должно быть, её мозг плохо воспринимает с утра громкие звуки. Но в любом случае продолжать общение на повышенных тонах она не собиралась. Пусть сначала разговаривать спокойно научится.

– До свидания, – сказала она и отключилась.

Но не тут-то было. Телефон заиграл вновь. Оставался только один выход – поставить его на беззвучный режим, что Полина и сделала.

Она искренне посочувствовала Вадиму. Тот привык вставать на работу по сигналу мобильника. Стоило ему забыть трубку и проспать – вот и результат. Игорь Альбертович, конечно, строгий начальник и не терпит опозданий. Но чтобы настолько… ладно, как-нибудь сами разберутся.

Полина вовремя вспомнила о своём эксперименте и поспешила в ванную. Вот момент истины и настал. Она с замиранием поднесла к глазам тест. Так и есть – две полоски. Эта новость заставила её медленно опуститься на крышку унитаза. Странно: она должна сейчас испытывать радость, а вместо этого её терзает смутное предчувствие чего-то нехорошего. Такое ощущение, будто на грудь положили тяжёлый камень и сказали: не дыши. А как не дышать, когда под сердцем бьётся новая крохотная жизнь? Частичка родного и любимого человека. Полина погладила рукой живот.

– Вадим, родной, возвращайся! – сорвалась с губ тихая мольба. – Нам без тебя очень плохо. Ты нужен нам.

Она поднялась и не спеша отправилась на кухню – готовить завтрак. С сегодняшнего дня все диеты и сухомятки отменяются. Теперь она не одна, а это значит, что ей нужно хорошо и правильно питаться как минимум за двоих.

Когда Полина стояла у плиты и помешивала ложкой овсяную кашу, в дверь нетерпеливо позвонили. Да что же это за утро такое беспокойное!

Она прошла в дальнюю комнату, чтобы разглядеть в окно незваного гостя. На улице всё ещё хозяйничала предрассветная синева, но горевшие фонари исправно освещали подкативший к дому автомобиль с оранжевым гребешком на крыше. Возле калитки стоял мужчина в чёрном пальто нараспашку и настойчиво жал на кнопку звонка. Это был начальник Вадима. Полина видела его всего один раз, но интересную внешность и высокую, статную фигуру запомнила хорошо. Неужели шеф прибыл сюда на такси?!

Он был весь какой-то взъерошенный и нервный. Стучал кулаком в дверь, а потом и вовсе заметался вдоль ограды, словно разъярённый тигр в клетке. Казалось, ещё немного – и он полезет через забор, наплевав на приличия.

Полина сняла с вешалки пальто и выскочила на улицу. Но не успела она отодвинуть засов, как Игорь Альбертович протиснулся во двор, чуть не сбив с ног тяжёлой дверью.

– Где они?! – громко кричал обезумевший мужчина и сильно тряс её за плечи. – Говори: где они? Или ты с ним заодно?

Руки у начальника были сильные, цепкие, и от его грубых рывков голова Полины болталась, как у старой тряпичной куклы. Так и последние мозги растерять можно.

– Хва… хватит, – клацнула она зубами, – отпус-стите меня!

Сделав усилие, Полина вырвалась и отступила назад.

– Вы совсем сдурели? Сначала названивали всё утро, а теперь решили голову оторвать! Что вам от меня нужно?

– А то ты не знаешь?

– Представьте себе – не знаю!

Игорь Альбертович недоверчиво сверкнул глазами.

– Твой разлюбезный Вадим похитил мою жену! – Его указательный палец торчал сейчас, словно лезвие выкидного ножа. – И не дай бог с её головы упадёт хоть один волос. Убью!

Его смелое утверждение вызвало у Полины нервную ухмылку.

– Вадим похитил вашу жену? Чушь какая-то! Зачем она ему?

Но Игорь Альбертович не стал её слушать и без приглашения ворвался в дом. Он был похож сейчас на идущего по следу зверя: ноздри хищно раздувались, глаза бегали по сторонам – не хватало только вставшей на загривке шерсти. Мужчина метался по всему дому, заглядывал в каждый угол и бормотал что-то про месть.

– Игорь Альбертович, прекратите или я позвоню в полицию! – не выдержала Полина его бесцеремонного вторжения.

– Это я сейчас в полицию позвоню, если не скажешь, где прячется твой женишок!

– Я вам уже говорила: Вадима здесь нет. Позавчера мы поссорились и он ушёл. Больше я его не видела.

Широко расставив ноги, начальник не сводил с Полины тяжёлого взгляда.

– И куда он мог пойти?

– К себе домой, разумеется.

– Где он живёт? – рявкнул мужчина. – Адрес!

Игорь Альбертович стоял спиной к окну, поэтому не мог видеть, как к дому подъехал чёрный тонированный джип. Именно на таком Вадим всегда возил своего шефа.

– Так вот же он! – невольно вырвалось у Полины.

Игорь Альбертович грубо отдёрнул занавеску и не слишком-то интеллигентно выругался. Потом повернулся на каблуках и, точно лихой гусар, бросился к выходу. Полине не оставалось ничего другого, как бежать следом за ним.

Она не ошиблась: на чёрном «Лексусе» действительно приехал Вадим. Он заглушил двигатель хозяйского джипа, вылез из машины и направился к дому. Но, не сделав и трёх шагов, остановился, удивлённо глядя на бегущего к нему работодателя.

– Эй, милейший, – окликнул Игоря Альбертовича таксист – коренастый мужичок в поношенной джинсовке. – Тебя долго ещё ждать? Учти: простой машины тоже денег стоит.

Но начальник отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Он вплотную приблизился к Вадиму и вдруг крепко схватил его за воротник куртки.

– Где моя жена, говори, куда ты её дел? Что с ней?

Озадаченный внезапным нападением, Вадим попытался вырваться, но разъярённый бизнесмен вцепился в него мёртвой бульдожьей хваткой.

– Где Лера? Отвечай и не смей отпираться! – кричал Игорь Альбертович. – Сосед видел, как ты вчера тащил её в машину! Где она?!

– В больнице.

– Почему в больнице? Что ты с ней сделал?!

Будто окрылённый догадкой, он вдруг отпустил Вадима и кинулся к джипу. Распахивая по очереди задние и передние двери, начальник жадно заглядывал в салон. На секунду его внимание привлекло пассажирское место. Он пересилил оцепенение и медленно подхватил с кресла то ли шарф, то ли пуховую шаль с бахромой. Его взгляд внимательно обшаривал находку.

– Что это? – глухо спросил он, поднимая на Вадима глаза. – Что это, я тебя спрашиваю!

Вадим слегка пожал плечами:

– Платок.

– Я и без тебя знаю, что платок, – прошипел Игорь Альбертович и рассерженно тряхнул шалью перед лицом Вадима. – Ты мне лучше ответь: чья на нём кровь?

– Вашей жены.

– Что-о?!

Даже в тускнеющем свете фонарей было заметно, как перекосилось от гнева лицо шефа.

– Ах, ты… – Игорь Альбертович недоговорил, бросил платок и быстро нагнулся в салон машины.

Когда он выпрямился, Полина увидела в его руке пистолет – точно такой, как показывают в фильмах.

Игорь Альбертович направил оружие на Вадима.

– Ты убеждал меня, что не хочешь мести, а сам за моей спиной… Какая же ты мразь после этого… исподтишка, как шакал! А я-то тебе ещё сочувствовал. – Его голос дрожал и срывался от возмущения. – Где моя жена, что ты с ней сделал? Говори, не то пристрелю, как паршивую собаку! Ну!

Заскучавший в одиночестве таксист вылез было из машины подышать воздухом, но, увидев вооружённую разборку, мигом спрятался за багажник «Лексуса».

У Полины от страха перехватило дыхание. А что, если чокнутый бизнесмен и правда начнёт палить из своей пушки?

В этой нервозной обстановке, наверное, только один Вадим сохранял спокойствие.

– Игорь Альбертович, – заговорил он, миролюбиво выставляя вперёд ладони. – Не волнуйтесь, с вашей женой всё в порядке. Вчера, пока вы спали, у неё начались схватки. Я отвез её в больницу.

Медленно, без резких движений он вытащил из кармана куртки сложенный пополам листок и протянул шефу.

– Это телефон приёмного отделения. Можете позвонить и узнать.

Игорь Альбертович выхватил у него записку и, отступив на шаг, развернул.

– Обязательно позвоню, – процедил он сквозь зубы. – Даже не сомневайся.

Точно по волшебству, в его руке появился телефон – большой палец ловко забегал по сенсорному экрану.

– Здравствуйте, это родильное отделение? Скажите: Новикова поступала к вам? Вчера. Я её муж… Как умерла? Когда? Какие ещё несовместимые с жизнью побои, вы в своём уме?!

Он крепко прижимал трубку к уху, боясь пропустить хоть слово, его лицо прямо на глазах превращалось в мертвенно-бледную маску.

– А ребёнок… что с ним? – в упавшем до шёпота голосе теплилась слабая надежда.

Судя по тому, как у него мелко задрожал подбородок, она не оправдалась. Телефон выскользнул из руки бизнесмена и со стуком упал на землю.

– Господи… Лерочка, милая, – жалобно простонал он. – Как же так… Почему?

Рука с пистолетом беспомощно повисла вдоль тела.

Вадим сделал осторожный шаг в сторону босса.

– Игорь Альбертович, что случилось? Что с Лерой?

Бизнесмен поднял голову. Он плакал.

– Лерочка умерла… девочка моя… – Слёзы катились по его щекам, он не вытирал их. – Говорят, скончалась от побоев. Они не смогли спасти их.

Вадим недоверчиво замотал головой.

– Этого не может быть! Какие побои? Она просто упала и ударилась животом об пол.

Полина внимательно ловила каждое их слово, но от этого ситуация не становилась яснее.

– Так вот почему дома весь пол в крови! – воскликнул Игорь Альбертович. – Ты бил её, пока я валялся в отключке! Да как у тебя только рука поднялась на беременную женщину, изверг, даже звери на такое не способны!

Вадим снова мотнул головой:

– Игорь Альбертович, поверьте: это какое-то недоразумение. Клянусь: я не трогал её!

Полина ни на секунду не усомнилась в его искренности.

А вот бизнесмен недобро прищурил глаза.

– Ты всё же отомстил мне. Хладнокровно… жестоко. Думаешь, мы теперь квиты? Ошибаешься.

Никто не ожидал выстрела.

От громкого хлопка зазвенело в ушах.

Вадим вдруг пошатнулся, словно потерял равновесие, и начал медленно оседать. Колени подогнулись, и он, даже не вскрикнув, рухнул лицом вниз на сухую траву.

– Вадька!!!

Полина со всех ног кинулась к распростёртому возле машины телу.

– Ваденька, родной, не пугай меня!

Она с усилием перевернула его на спину, быстро расстегнула молнию на куртке. И только прикушенный зубами кулак удержал её от безумного крика – пуля вошла Вадиму прямо в грудь. Маленькая дырочка с опалёнными краями безнадёжно испортила новый джемпер как раз в том месте, где билось сердце.

Глаза Вадима были закрыты. Господи, да ему срочно нужен врач! Полина в отчаянии вскинула голову.

– «Скорую»! Вызовите кто-нибудь «скорую»! Умоляю!

Сгорбившись по-стариковски, Игорь Альбертович сидел на подножке джипа и затуманенным взором смотрел куда-то вдаль. На земле, под вытянутыми, раскинутыми в стороны ногами сиротливо лежал брошенный пистолет. Судя по всему, обезумевший от горя мужчина даже не слышал призыва о помощи.

Таксист опасливо выглянул из-за машины. Он достал из кармана телефон и принялся с кем-то разговаривать, чётко и внятно объясняя, как проехать к дому Полины. Потом набрал другой номер.

– Алло, полиция… приезжайте, тут убийство. Два мужика бабу не поделили. – Он с опаской приблизился к бизнесмену и, присев на корточки, осторожно подобрал пистолет. – У одного огнестрел, а у второго, кажись, крыша поехала. Кто звонит? Прохожий звонит. Ага, записывайте адрес…

Таксис одёрнул на плечах джинсовую безрукавку и приблизился к Полине.

– «Скорая» уже в пути… и полиция, – почему-то шёпотом сообщил он. – Как парень, дышит?

Стоя на коленях, она беспомощно развела руками. В это время Вадим слабо пошевелился и открыл глаза.

– Вадька, милый, – несказанно обрадовалась Полина, взяв его руку в свои ладони. – Я здесь, с тобой.

Вадим посмотрел на неё долгим, внимательным взглядом. Уголки губ едва заметно дрогнули, и было непонятно, улыбается он или морщится от боли.

– Поль, я ведь… мириться к тебе ехал, – услышала она его тихий прерывистый голос. – А оно видишь… как получилось.

Он попытался приподнять голову и закашлялся. Вокруг пулевого отверстия на свитере стало расползаться пятно, очень похожее на тёмный вишнёвый сироп. Полина с ужасом смотрела, как увеличиваются в размерах его неровные края.

– Дайте мне шаль! – крикнула она таксисту, указывая на оброненный возле джипа платок.

Водитель с готовностью исполнил просьбу. Свернув шаль в несколько слоёв, она осторожно подложила её под голову Вадиму.

– Так лучше?

В ответ – неровное дыхание и благодарный взгляд.

Неожиданно где-то совсем рядом заиграл телефон. Оказалось, что это трезвонит сотовый Игоря Альбертовича. Продолжая созерцать горизонт, тот не реагировал на звонок. «Лунная соната» в современной обработке звучала до тех пор, пока возмущённый таксист не подобрал смартфон с земли.

Он протянул мобильник хозяину – и вновь никакой реакции. Наплевав на приличия, таксист приложил трубку к уху. И чем дольше он слушал невидимого оппонента, тем выше поднимались его густые, кустистые брови.

– Ни хрена себе! – последовал яркий комментарий, и водитель бесцеремонно хлопнул бизнесмена по плечу. – Поздравляю, папаша, у тебя сын родился! Три пятьсот. Кстати, жена твоя в полном порядке. Они сказали, что вчера к ним поступили сразу две роженицы с похожими фамилиями. Одна из них была сильно избита – вот они всё и перепутали в суматохе. Извинялись очень. Походу, мужик, зря ты парня завалил. Не виноват он.

На лице Игоря Альбертовича появилось осмысленное выражение.

– Сын… какой ещё сын? – пробормотал он и неожиданным рывком выхватил телефон из рук таксиста. – Алло, что сейчас было про сына, повторите?!

За те несколько секунд, что мужчина вслушивался в трубку, его губы успели перекоситься от гнева.

– Да идите вы с вашими извинениями знаете куда! – заорал он и со злостью швырнул телефон себе под ноги.

Его блуждающий взгляд наткнулся на распростёртого в траве Вадима. Бизнесмен несколько мгновений стоял неподвижно, словно не верил своим глазам. Гримаса ярости на лице сменилась выражением отчаяния. Он весь сразу как-то сник, потерялся и, вдруг обхватив голову руками, глухо и протяжно застонал.

– Боже мой… боже мой, что я наделал… я ведь убил его!

Полине безумно хотелось закричать: «Да что же ты, гад, делаешь! Зачем заранее хоронишь живого человека?» Но она сдержалась – не надо лишний раз навлекать худые мысли. Интересно: слышал ли его слова Вадим?

Она через силу улыбнулась.

– Вадь, говоришь, ты мириться приехал? А давай, – зацепив своим мизинцем его мизинец, она принялась шутливо приговаривать, как в детстве: – Мирись, мирись, мирись и больше не дерись. А если…

– Поля… Поленька, – прервал её считалочку Вадим, – милая, хорошая, родная, чудо ты моё ласковое… Полянка с подснежниками. Ты нужна мне… слышишь? Нужна!

В его потемневших глазах блестели слёзы. Полина замерла. Было очень жутко слышать слова нежности из уст смертельно раненного человека.

– Прости… что я никогда не говорил тебе этого, – с трудом продолжал Вадим. – Но лучше поздно, чем…

Он снова закашлялся, на губах показалась кровь. Глядя на него, у Полины разрывалось от горя сердце.

– Вадька, милый, молчи, пожалуйста! Ты теряешь силы.

Господи, что же так долго не едет «скорая»! Она украдкой вытерла слёзы. Он не должен их видеть. Нельзя отнимать у него последнюю надежду.

В прохладном воздухе медленно закружились первые снежинки, падая на сухую, подмёрзшую землю. Одна опустилась Вадиму на ресницы. Полина ласково смахнула её пальцем, провела рукой по его волосам, нежно коснулась губами родной, тёплой щеки.

– Держись, держись, мой хороший, – уговаривала она. – Сейчас приедет врач, тебе обязательно помогут.

Дыхание Вадима становилось тяжёлым, жёстким. Было видно, с каким трудом ему даётся каждый вдох.

– Боюсь… уже слишком поздно, – слабеющим голосом проронил он. – Я вижу их… они ждут меня…

Его взгляд был устремлён куда-то поверх плеча Полины. Она резко обернулась. Сзади никого. От страшной догадки по коже пробежал мороз: там его семья!

Она отчаянно замотала головой.

– Нет, Вадим, нет! Тебе туда рано! Ты ещё должен увидеть своего малыша!

Малыш! Мысль о новом существе пронзила её, точно ударом тока. Если верить гороскопам, именно к этому существу переходит энергия умершего Скорпиона. Полина крепко, до хруста сжала зубы: бред, ерунда, глупое дурацкое поверье! Она никогда не верила подобным приметам – не будет поддаваться и сейчас.

Где-то вдали завывала сирена. Скорее бы!

Вадим слабел на глазах. Его бледность и проступающая синева на губах пугали Полину больше всего. Хотелось думать, что он просто замёрз. Попробуй-ка полежи неподвижно на голой, холодной земле! Она поднесла ко рту его озябшую руку, намереваясь согреть своим дыханием.

– Вадька, родной, потерпи. Помощь совсем близко.

Он поднял на неё глаза. Теперь даже такое простое движение было для него настоящим испытанием. Непослушные губы едва заметно шевельнулись, и Полине пришлось низко наклониться, чтобы расслышать похожий на выдох стон.

– Я… не хочу… умирать…

Простая короткая фраза отняла последние силы. Его взгляд потух, веки сомкнулись, и голова, точно размягчённая поделка из пластилина, безвольно склонилась набок.

– Вадим! – закричала Полина, крепко сжимая в ладонях его руку. – Только не умирай, слышишь!

Внутри будто что-то оборвалось и разбилось на тысячи мелких осколков. Она не смогла сдержать отчаянный стон:

– Господи, пожалуйста, не забирай его у меня! Умоляю!

За спиной скрипнули тормоза и почти одновременно хлопнули дверцы машины. Молоденький врач в синей форменной куртке склонился над пострадавшим. Беглый осмотр, взмах рукой – и двое санитаров осторожно понесли раненого на носилках к стоящему на обочине «рафику».

Полина хотела вместе со всеми забраться в салон неотложки, но ей не позволили:

– Не положено, девушка. Подъезжайте в «Семашко».

Медик потянул на себя дверцу, но Полина успела схватить его за рукав.

– Подождите, доктор, только один вопрос: как он?

– Плохо, – честно ответил врач. – Один шанс из ста, что мы вообще его довезём. Если умеете, молитесь.

Дверь с глухим щелчком захлопнулась перед самым носом Полины, и, оглашая округу воем сирены, машина умчалась прочь. С разницей в полминуты ей на смену подоспел полицейский патруль.

Не мешкая ни секунды, Полина бросилась домой. Быстро сменила тапочки на сапоги, кинула в сумку ключи, мобильник и выскочила на улицу. Её место сейчас возле операционной, где она будет ждать, верить и молиться за жизнь любимого, всеми силами души надеясь на чудо.

Как назло, никто из водителей не думал останавливаться. Оно и понятно: кому захочется взять в попутчики неумытое, растрёпанное чучело с зарёванным лицом? Глотая и размазывая по щекам слёзы, Полина побежала в сторону больницы. Полы расстёгнутого пальто путались под ногами, сумка нещадно хлопала по бедру, а торопливый стук каблуков звучал почти в унисон с тревожными ударами сердца.

В какой-то момент рядом притормозила иномарка.

– Девушка, вы торопитесь?

– Да!

Не спрашивая разрешения, она дёрнула на себя ручку задней двери и упала на сиденье.

– В «Семашко». Срочно!

Водитель посмотрел на неё с изумлением, но в просьбе не отказал.

Всю дорогу до самого госпиталя Полина не переставала шептать слова молитвы. Врач со «скорой» ясно дал понять: медицина тут практически бессильна – всё в руках Божьих. Когда отчаяние хлещет через край, в это начинаешь верить с особенной силой и трепетом.

«Прошу тебя, Спаситель Небесный: услышь меня. Сжалься над рабом твоим Вадимом и, если тебе не важно, чья душа предстанет перед твоим строгим взором, возьми лучше мою. Потому что, если он умрёт, я всё равно не смогу прожить без него и дня!»

Водитель подвёз её к воротам больницы и денег за проезд не взял. За всю поездку он не сказал ни слова. Неглупый – видел, в каком состоянии находится пассажирка. Но когда она выходила из машины, парень искренне пожелал ей удачи. Спасибо, дружок, удача нужна им, как воздух!

Полина быстро нашла нужный корпус. Возле входа в приёмное отделение стояла машина скорой помощи. Санитары осторожно выгружали носилки.

Вадька! Приблизившись к ним на ватных ногах, она увидела незнакомую женщину с окровавленными бинтами на голове. Горькая ирония тронула губы: «Всё правильно – это ведь больница, и неотложка, увозившая Вадима, в городе не единственная».

Автомобиль давно уехал, а Полина, прислонившись к стене, так и не смогла заставить себя войти в отделение. Страх огромными стальными клещами сдавил грудь. Только от одной мысли, что она никогда больше не увидит Вадима, становилось дурно. Слёзы не переставая катились по щекам. Люди входили и выходили из дверей стационара, а она всё медлила, боясь услышать страшный приговор.