Текст книги "«Подарок» на день рождения"

Обгоняя, а где-то и подрезая не в меру медлительных автомобилистов, Игорь Альбертович уверенно давил на «гашетку». Впереди дорога делала крутой изгиб. И тут из кустов на проезжую часть неожиданно выскочила овчарка. Красавица. Очень похожая на Линду. Игорь Альбертович ударил по тормозам. Собака испуганно заметалась и кинулась назад.

– А чтоб тебя!

Пришлось резко выкручивать руль. Собаку он чудом объехал, а вот с управлением не справился. Джип не вошёл в поворот, и его на скорости вынесло на обочину. Последовали короткий глухой удар и скрежет металла о металл. Ремень больно врезался в тело, но в кресле удержал. Единственная мысль, которая проскочила тогда в голове: почему не сработали подушки безопасности?

Игорь Альбертович подвигал руками, ногами. Кажется, всё цело. Он отстегнул ремень и вывалился из машины на улицу, чтобы в полной мере оценить масштаб бедствия. Перед его взором предстала искорёженная чёрная «Тойота». Грубый толчок отбросил её к деревянному забору, где она и застыла, уткнувшись носом в крепкий ствол тополя.

Основной удар внедорожника пришёлся в заднюю часть иномарки. И прежде, чем его развернуло поперёк тротуара, он успел по касательной пропахать её правое крыло и довольно изрядно помял обе правые дверцы. Заднее стекло «Тойоты» было покрыто сплошной паутиной мелких трещин, а из сплющенного багажника что-то сочилось и капало вниз на асфальт. В воздухе ощущался стойкий запах бензина.

Игорь Альбертович ожидал, что сейчас из машины выскочит разъярённый владелец, но никто не появлялся. Тогда он приблизился к иномарке и подёргал за ручку двери – закрыто. Сложив руки домиком, осторожно прильнул к окну. На передних сиденьях пусто, но дальше не разобрать. Густая тонировка сильно усложняла осмотр. Кажется, в машине никого не было. Вероятно, хозяин отлучился совсем ненадолго, иначе бы не оставил двигатель работать на холостом ходу. В голове мгновенно мелькнула трусливая мысль: немедленно бежать!

Игорь Альбертович быстро огляделся по сторонам. На улице ни души. Хороший райончик – тихий, малолюдный. Ни одного свидетеля. Он поднял голову вверх, жадно скользя глазами по окнам дома. Не исключено, что кто-то сейчас наблюдает за ним сквозь ажурные занавески, а возможно, и звонит уже в полицию.

Появление патруля совершенно не входило в планы Игоря Альбертовича. На разбирательство с гайцами уйдёт куча драгоценного времени, а у него каждая секунда на счету. Если он срочно не появится в офисе, на блестящей карьере можно смело ставить большую жирную точку. К сожалению, он не настолько молод, чтобы начинать всё с нуля.

Он повёл носом. Теперь бензином не просто пахло – им воняло. Неужели пробит топливный бак? В сочетании с дымящимся капотом это была стопроцентная бомба! Нужно немедленно убираться отсюда, пока не поздно. Он кинулся к своему автомобилю, на ходу разглядывая повреждения. Передок, конечно, пострадал: левая фара – в пыль, край капота погнут, решётка и переднее крыло только под замену. Какое счастье, что бывший хозяин джипа не поленился и установил на нём силовой бампер – без него ущерб оказался бы гораздо значительнее!

Беглый осмотр убедил Игоря Альбертовича в том, что автомобиль без проблем, а главное – своим ходом сможет покинуть проклятую улицу. Он вскочил за руль, надавил на газ и через минуту был уже очень далеко от этого страшного места…

Начальник умолк. Молчал и Вадим. Воображение ярко, в мельчайших подробностях нарисовало ему жуткую картину аварии. Примерно так он себе её и представлял.

Не спрашивая разрешения, память жестоко отбросила его назад, к пылающему автомобилю. С содроганием сердца он вновь и вновь наблюдал, как неторопливые санитары упаковывают в чёрный мешок то, что когда-то было его семьёй.

– Вадим, – Игорь Альбертович нарушил тишину. – Поверь, я не знал, что в машине находятся люди. На тот момент ситуация расценивалась мной как порча чужого имущества. Я позволил себе сбежать только потому, что был убеждён: пострадавших нет. А с ментами я потом как-нибудь бы договорился.

В салоне стало жарко. Мужчина расстегнул пальто и медленно покачал головой.

– Ты не представляешь, Вадим, что со мной творилось, когда через знакомого ДПС-ника я вдруг узнал о страшной гибели девушки и ребёнка! – Он снова отхлебнул из бутылки и поставил её на колени, крепко удерживая за горлышко. – Это был шок! С той поры я больше никогда не садился за руль. Как отрезало. От битой машины пришлось срочно избавляться. В этом мне помог один мой знакомый из сервиса. Много дней я ощущал себя как на пороховой бочке – ждал, когда за мной придут. А потом внезапно выяснилось, что поиски виновника аварии каким-то чудесным образом зашли в тупик. Теперь со стороны органов мне ничто не угрожало. А пойти и сдаться самому не хватило духу. Сам понимаешь: молодая жена, новая должность. Но я никогда не забывал о твоих бедных девочках! Постоянно ходил в церковь, на кладбище, просил у них прощения и старался чем мог искупить свою вину. Этого, конечно, очень мало… Боюсь, что когда-нибудь жизнь накажет меня за мою трусость и выставит справедливый, но слишком дорогой счёт.

Голос начальника стал хриплым. Он прочистил горло и внимательно посмотрел на Вадима.

– Что-то мне подсказывает: наша встреча с тобой не случайна. Таких совпадений не бывает, – он отвернулся к окну. – Теперь, зная всю правду, что ты намерен делать?

Вадим не ответил, только слабо пожал плечами.

Последние двадцать четыре часа ему постоянно приходится стоять перед выбором. Сначала его ответ желала услышать Полина, затем отчим влез со своим покаянием. Следующим по списку шёл Игорь Альбертович. Складывалось впечатление, будто жизнь в срочном порядке решила расставить все точки над i. На пожар, что ли, торопится?

– Вадим, послушай меня, пожалуйста, – заговорил бизнесмен. – Я понимаю: мне нет оправдания, и всё же осмелюсь просить тебя о снисхождении. Не ради себя. Ты знаешь, у меня беременная жена, а скоро родится сын. Я не хочу, чтобы его появление омрачалось печальными фактами моей биографии.

– Вы намекаете, чтобы я вас пожалел и простил?

– Не совсем так. Я собираюсь предложить тебе материальную компенсацию. В рублях, в долларах – как пожелаешь. Если этого будет мало, мы с Лерочкой можем совсем уехать из города и оставить тебе наш дом.

– Какие жертвы! – еле выдавил из себя Вадим. – И всё это в обмен на вашу свободу?

Игорь Альбертович долгим взглядом изучал зажатую в руке бутылку, потом снова отпил глоток.

– Нет, Вадим, моя свобода здесь ни при чём. Это личное пожелание. Просто таким образом я хоть как-то смогу возместить тебе потерю близких. А полиция… – Он выпятил вперёд нижнюю губу и покачал головой. – Я её не боюсь. У тебя нет доказательств, нет свидетелей. Я уважаемый человек – тебе всё равно никто не поверит.

Вадим крепко обхватил руками руль. Интересный у них разговор получается.

– А как же ваш знакомый из сервиса? Чем не свидетель? Это ведь Алексей был, не так ли? Теперь понятно, чем вы ему обязаны.

– Алексей ничего не знает. Он всего лишь помог мне избавиться от машины. Да, возможно, у него есть кое-какие подозрения, но в свидетели он не пойдёт, потому что тогда автоматически становится соучастником. Ему это надо?

Вадим невесело усмехнулся:

– Всё-то вы учли, везде подстраховались. Не подкопаешься.

Игорь Альбертович открыл бардачок, достал из кобуры пистолет и протянул ему.

– У тебя остался только один выход – убить меня… если получится.

Вадим несколько секунд, словно заворожённый, изучал ребристую воронёную рукоять с именной гравировкой. Он поймал себя на том, что уже почти был готов взять оружие в руки. Но в последний момент слабо покачал головой и отвернулся.

– Наверное, вы правы и наша с вами встреча не случайна. – Он сам удивился, насколько спокойно звучал его голос. – Но, несмотря на всю мою боль, я не хочу вам мстить. Так что живите себе дальше… если сможете.

Игорь Альбертович слегка подался вперёд, пытаясь заглянуть в лицо.

– Как тебя понимать?

Вадим поднял глаза и встретился с ним взглядом.

– В вас крепко сидит чувство вины, – сказал он. – Я вижу это, потому что сам не без греха. А ещё у вас сильный страх перед наказанием свыше. Вместе довольно термоядерная смесь получается. Неизвестно, когда рванёт.

Он не спеша выкрутил руль и тронулся с места.

– А теперь пристегнитесь, Игорь Альбертович, я отвезу вас домой. В последний раз.

Бизнесмен удивлённо моргнул, но от комментариев воздержался. Он осторожно сунул кобуру с оружием обратно в бардачок и задумчиво откинулся на спинку кресла.

На улице быстро темнело. Обгоняя медлительных водителей, они мчались вперёд. Перед железнодорожной веткой, что вела к промышленным складам, образовалась длинная вереница из машин. Пришлось пристраиваться в хвост очереди и терпеливо ждать, когда с пути уберут товарный состав.

За всё это время Игорь Альбертович не проронил ни слова. Вадим тоже избегал смотреть в сторону босса, но подозрительная тишина в салоне заинтриговала его. Он повернул голову и не поверил собственным глазам: бизнесмен сладко спал, зарывшись подбородком в ворот пальто. И это после всех откровений! Выходка начальника просто поражала кощунственным равнодушием. Он вернулся взглядом на дорогу. В этот момент неподвижный состав дрогнул и с лязгом тронулся с места. А ещё через пару-тройку минут путь через железнодорожный переезд был полностью свободен.

Не меняя позы, Игорь Альбертович спокойно проспал так до самого дома.

Вадим заехал во двор и, подогнав джип к крыльцу, заглушил двигатель. Всё, он свою работу выполнил – больше ему здесь делать нечего. А поставить машину в гараж хозяин сможет и сам, без его участия.

Он положил ключи вместе с документами на приборную панель и позвал:

– Игорь Альбертович, просыпайтесь, мы приехали.

Никакой реакции. Вадим тронул его за руку.

– Игорь Альбертович, вы меня слышите?

Голова мужчины упала на грудь. Он пожевал губами – и снова без ответа. Что за ерунда? Необычное поведение босса озадачивало и настораживало. А может, он просто притворяется? Вадим забрал у него из рук бутылку и сильно потряс за плечо. По нулям. С таким же успехом можно было трясти в саду грушу или яблоню. Нет, это не симуляция. Что же тогда – перенапряжение, волнение, усталость? Странно. Но, как бы там ни было, оставлять человека в таком состоянии одного нельзя. Он вылез из машины и, открыв дверь со стороны пассажира, стал вытаскивать Игоря Альбертовича из салона.

– Вадик, – послышался вдруг за спиной встревоженный женский голос. – Что случилось?

Вадим обернулся. Рядом, в накинутой на плечи белой шали, стояла жена Игоря Альбертовича – Валерия. Кутаясь в тёплый платок, девушка дрожала от холода и волнения и пыталась заглянуть в салон.

– Что с ним?

Он покачал головой.

– Не знаю. Мне кажется, он очень крепко спит.

Валерия оттеснила его от двери.

– Игорёша, – позвала она, ласково поглаживая рукой щёку мужа. – Что с тобой, милый? Вылезай из машины, пойдём домой.

Игорь Альбертович смешно сморщил нос, но глаза так и не открыл.

– И правда, спит.

В голосе девушки проскользнули нотки растерянности. Она резко обернулась.

– Вадик, скажи: он что-нибудь пил сегодня? Я имею в виду спиртные напитки.

– Да. Почти полбутылки рома уговорил.

Валерия коротко кивнула.

– Понятно. У него был какой-то повод для этого?

Её вопрос застал Вадима врасплох. Разумеется, был. Но ведь не будешь рассказывать ей всю правду. Он пожал плечами.

– Ладно, – махнула рукой Валерия. – Сейчас не это главное. Помоги мне, пожалуйста, затащить его в дом.

Она решительно вцепилась в рукав мужа и потянула на себя. Вадим мягко отстранил девушку в сторону – ещё не хватало, чтобы она родила прямо здесь от натуги! Он подхватил Игоря Альбертовича под руки и поволок его к крыльцу. Длинные ноги босса чертили каблуками по асфальту, голова безвольно свесилась набок. И до чего же тяжёлый этот бизнесмен! Килограммов сто двадцать, не меньше. Спина Вадима мгновенно взмокла от пота, когда он, пятясь задом, втаскивал на ступеньки бесчувственное тело хозяина. Оказывается, начальство имеет вес не только в переносном смысле.

Валерия не утерпела и принялась ему помогать, поддерживая супруга за ноги.

– Отойди, я сам! – прикрикнул на неё Вадим.

Тряхнув пшеничными прядями, Валерия упрямо не желала выпускать из рук драгоценные конечности супруга. Вот упёртая, надорвётся же!

– Отойди, тебе говорят! – не на шутку разозлился он. – Иначе я его брошу!

Угроза подействовала – девушка отстала и поспешно распахнула входную дверь.

Пыхтя и отдуваясь, Вадим затащил босса в гостиную и, не слишком-то церемонясь, затолкал его тушу на белоснежный кожаный диван.

Слава богу, груз доставлен – теперь можно и дух перевести! Он положил руки на пояс и слегка прогнулся назад, разминая спину.

Сзади подошла Валерия.

– Извини, что заставила тебя потрудиться, – поправляя на плечах шаль, виновато сказала она. – Но ты сам видишь, в каком Игорёк состоянии. Ему совершенно нельзя пить.

Вадим невольно провёл языком по губам – во рту пересохло так, будто позади у него была долгая марафонская дистанция. Ему и самому не помешало бы сейчас выпить чего-нибудь холодненького.

– Да-а, что-то и впрямь Игорь Альбертович слабоват оказался, – согласился он.

Лера махнула рукой.

– Это у него особенность организма такая: крепкий алкоголь действует как снотворное. Если выпьет больше двух-трёх рюмок, то всё – пока не проспится, будить бесполезно.

Её слова заставили недоверчиво покоситься на бизнесмена. Чего только в жизни не бывает. Не сказать, чтоб очень ценное качество, скорее наоборот. Но пусть уж лучше тянет в сон, чем на ратные подвиги.

Вадим сунул руки в карманы куртки. Ладно, спасательная миссия завершена – пора и по домам. Он хотел уже уйти, но Валерия взяла его за локоть.

– Вадик, спасибо тебе большое, – сказала она, приложив к груди ладонь. – Даже не знаю, как тебя отблагодарить за помощь.

Вадим сдержанно улыбнулся.

– Лер, ну какая ещё благодарность! – Он сглотнул вязкую слюну. – Впрочем, если тебя не затруднит, принеси мне стакан воды. Очень пить хочется.

Бесшумно ступая в мягких тапочках по гладкому ламинату, Валерия направилась в кухонную зону. Столовая находилась здесь же, в гостиной, но была отделена от общего пространства невысоким подиумом.

Девушка наполнила стакан холодной водой и пошла назад. В тот момент, когда она спускалась со ступенек, её длинная, с бахромой шаль зацепилась за барный стул. От неожиданного рывка стакан выскользнул из рук. Под звон бьющегося стекла Валерия неловко отпрянула назад и оступилась. Большой живот стремительно потянул вниз. Ещё мгновение – и она с глухим стоном растянулась на полу.

Вадим в два прыжка оказался рядом. С его помощью Валерия тяжело поднялась на ноги.

– Лер, ты как? – не скрывая тревоги, спросил он.

Вместо ответа девушка протянула ему рассечённую осколком левую ладонь. Кровь бойко сочилась из раны и крупными каплями падала на светлый ламинат. Чёрт – попил водички, называется!

Вадим быстро огляделся по сторонам. Взгляд выхватил висевшее рядом кухонное полотенце. Годится. Он сдёрнул его с крючка и, стараясь не причинять лишней боли, стал перевязывать руку пострадавшей. Сейчас самое главное – остановить кровь.

– Ой! – коротко охнула Валерия. – Кажется, там стекло.

Вадим осторожно провёл пальцем по краю ранки. Что-то слегка царапнуло кожу. Так и есть.

– Потерпи немного, – сказал он и ловко подцепил ногтями торчащий осколок. – Вот и всё.

Он вернулся к прерванному занятию. Несмотря на плотную ткань, повязка быстро пропитывалась кровью – должно быть, ранение оказалось глубоким.

– Ой! – снова ахнула Валерия.

Вадим вскинул на неё глаза – неужели осталась ещё одна стекляшка? Но на этот раз девушка держалась рукой за низ живота.

Господи, нет… только этого сейчас не хватало!

– Кажется, я рожаю, – виновато прошептала Валерия, подтвердив тем самым его наихудшие опасения.

Они несколько мгновений растерянно смотрели друг на друга.

«Срочно неотложку!» – вихрем пронеслась в его голове мысль. Впрочем, какая неотложка, пока-то они доедут!

Недолго думая, Вадим нагнулся за шалью. Набросил её на плечи хозяйки и, подхватив девушку на руки, понёс к выходу.

Хорошо, что джип стоял рядом с крыльцом. Он посадил дрожащую Валерию на заднее сиденье, прыгнул за руль и торопливо выехал со двора.

За спиной послышался жалобный стон. Вадим на секунду отвлёкся от дороги – обхватив руками живот, девушка полулежала на диване, рассыпавшиеся волосы закрывали лицо.

– Лер, ты только держись, пожалуйста! – взмолился он. – Мы быстро доедем, я тебе обещаю!

Он вдавил педаль газа в пол.

В больнице Вадима дальше приёмной не пустили. Вернув ему испачканную кровью шаль, строгие акушерки быстро увезли девушку на каталке в отделение. Он остался один. Сидя на жёстком, неудобном стуле, комкал в руках платок и волновался так, будто имел к беременности Валерии самое прямое отношение.

– Послушайте, папаша, езжайте-ка вы домой, – вывел его из раздумий женский голос.

Он поднял голову. Прижимая к груди картонные папки с бумагами, перед ним стояла то ли врач, то ли медсестра – разве их всех разберёшь в этих зелёных униформах.

– Послушайтесь моего совета: езжайте, – повторила медработница. – Не надо здесь сидеть и ждать. Кто знает, сколько продлятся роды? Может, всю ночь. Вы лучше завтра утром позвоните да спросите. И не переживайте так. Не вы первый, не вы последний.

Она что-то быстро написала на листке и сунула Вадиму в руку.

– Это номер телефона, по которому можете узнать всю информацию. А теперь, папаша, домой. Домой! Вы меня поняли?

Он послушно кивнул.

– Да, конечно…

В это время на улице послышались шум мотора и громкие голоса. Потом створки входной двери широко распахнулись, и два санитара шустро вкатили в отделение каталку с роженицей. Женщина держалась рукой за огромный живот и слабо стонала. Вадим успел только разглядеть её опухшее от гематом и ссадин лицо и торчащие из-под цветастого халата босые ноги со следами свежих кровоподтёков. Это какая же сволочь так поиздевалась над бедняжкой?!

Гремя колёсиками по кафельному полу, санитары скрылись вместе с тележкой за дверью грузового лифта.

Вадим вышел на улицу. Прохладный воздух привёл его в чувство. Он обернулся назад и смерил взглядом массивное здание больницы. Кто бы мог подумать, что его обычный рабочий день неожиданно закончится в родильном доме! И это в тот момент, когда будущий законный отец преспокойно храпит на диване!

Он сел в машину, бросил шаль на пассажирское сиденье и завёл двигатель. Медсестра права: здесь ему больше делать нечего. От его бесполезного торчания на стуле мало что изменится.

Он пожелал Валерии удачи и направил хозяйский «Лексус» прямиком к своему дому – ничего страшного не случится, если машина постоит одну ночь возле его подъезда. Игорь Альбертович всё равно спит крепким, беспробудным сном. А завтра с утра пораньше Вадим вернёт джип вместе с ключами законному владельцу – и пусть тот ищет себе нового водителя. После сегодняшних событий одно только имя работодателя вгоняло его в дрожь. Как же всё-таки тесен, жесток и несправедлив мир!

С этими мыслями Вадим мчался по дороге и, чем ближе подъезжал к дому, тем тоскливее становилось у него на душе. Отчего – сам не мог понять.

Он открыл ключом входную дверь и щёлкнул в тишине прихожей выключателем. В глаза бросилась до странности непривычная пустота на вешалке – ни одной вещи Василия! Вадим разделся и заглянул в комнату, где обычно спал отчим. Никого. Похоже, папенька сдержал своё обещание и убрался из квартиры при первой удобной возможности. Что ж, хоть одна приятная новость за день.

Он прошёл на кухню, поставил на плиту чайник и только сейчас сообразил: надо было заехать в магазин и купить что-нибудь на ужин. Да хоть пачку пельменей! Но теперь выходить на улицу и снова тащиться куда-то по темноте ему было лень.

Вадим открыл морозилку, надеясь найти в ней хоть какой-нибудь мало-мальски съедобный полуфабрикат. Но пустая камера его надежд не оправдала. Зато на нижней полке холодильника обнаружилось кое-что из запасов Василия: банка шпрот, полбатона копчёной колбасы и коробочка «Виолы». Чем не царский ужин? Сгодилась и подсохшая горбушка в хлебнице. И что? Говорят, сухари даже намного полезнее, чем свежий хлеб.

Вадим утолил чувство голода и отправился в свою комнату. Посидел немного за компьютером, но очень скоро бросил это занятие. Мешало непонятное, растущее в груди волнение. И даже не волнение, а какое-то… тревожное, щемящее чувство.

Он поднялся, побродил по пустой, притихшей квартире. Странно: вроде бы родные стены вокруг, но почему же тогда ему так тоскливо и неспокойно? В памяти неожиданно всплыли чьи-то мудрые слова: твой дом не там, где ты живёшь, а там, где тебя любят и ждут.

Здесь Вадима никто не ждал.

Он вздохнул, погасил свет и, не раздеваясь, упал на разобранный со вчерашнего вечера диван.

Честно говоря, события двух последних дней выжали его, словно перезрелый лимон. Как никогда хотелось ласки, тепла, сочувствия, заботы… Всё это ему могла дать Полина, причём безвозмездно и в любых количествах. Какой же он глупец, что ушёл от неё! Только сейчас, в разлуке Вадим осознал, насколько она ему дорога. Ближе и роднее этой девушки у него никого нет и никогда уже не будет. Он сам не понимал, зачем усложняет себе жизнь, отказываясь от общения с Полиной. Его тянет к ней – это очевидно.

И в то же время есть некая сдерживающая сила, которая не позволяет отношениям развиваться дальше. А может, он попросту боится этих новых отношений, и виной тому глубокая психологическая травма? Ведь в жизни Вадима уже была трагедия – а вдруг и с Полиной случится какая-нибудь страшная беда? Где тогда найти сил, чтобы пережить ещё одну утрату? Получается, он просто отталкивает девушку ради своего же душевного покоя и комфорта. И при этом как последний трус прячется за высокой оградой равнодушия. Не отсюда ли взялась эта непонятная дистанция в отношениях? Если нет привязанности к человеку, то и терять нечего. Философия самого настоящего эгоиста!

Господи! Каким, должно быть, подлецом он выглядит в глазах девушки! Позвонить бы ей, попросить прощения…

Он сел, похлопал себя по пустым карманам и только сейчас сообразил, что оставил телефон в доме Полины.

Вот и славно! Будет лишний повод встретиться и поговорить по душам. Сейчас уже очень поздно, а вот завтра утром, пока девушка не ушла на работу, Вадим заедет к ней и скажет, как сильно она ему нужна. Пусть простит и забудет вчерашний разговор – каждый имеет право на ошибку. Ведь главное – вовремя всё исправить. Да, он идиот, глупец, эгоист, но… он любит Полину.

Ему хватило суток, чтобы понять это.