Текст книги "«Подарок» на день рождения"

В свете мелькающих огней было видно, как сибиряк не на шутку сцепился с каким-то плечистым хмырём. Лена кричала на них, ругалась, топала ногами, но её грубо оттеснили в сторону двое пьяных молодчиков, а потом они дружно переключились на Леонида. Надо заметить, новый приятель дрался как лев, но трое на одного – это уже слишком.

Вадим поспешил на выручку, вот только поучаствовать в потасовке ему не довелось. К чести заведения, в конфликт вовремя успела вмешаться охрана. Крепкие ребята в один момент растащили противников по разным углам.

Зачинщиками драки сочли трёх изрядно поднабравшихся парней. Поразительно, но даже в чужой стране русские верны своим традициям: дискотека без мордобоя – что скачки без лошади.

Пьяная троица была немедленно выдворена из зала.

Пострадавший в битве Леонид сидел на белоснежной кушетке с запрокинутой вверх головой и ждал, пока у него остановится кровь из носа. Маша, как примерная дочь, хлопотала возле родителя, смачивая в стакане воды носовой платок. Лена нервно курила рядом.

– Что у вас произошло? – спросил Вадим.

Причина оказалась до банальности проста. Всему виной человеческие амбиции и отсутствие терпимости к ближнему. Кто-то на кого-то не так посмотрел, затем толкнул и не извинился. А если извинился, то недостаточно учтиво при этом расшаркался. Плюс ко всему хмельные пары и неуёмная тяга к дешёвым подвигам.

Как только Леониду стало лучше, было принято решение вернуться в отель. Они снова поймали такси и вскоре всей толпой проходили мимо администраторской вахты. Заметив на рубашке Леонида кровь, один из консьержей поинтересовался: нужна ли какая-нибудь помощь? Но, получив отрицательный ответ, сразу же потерял к ним всякий интерес.

Сам сибиряк держался молодцом и даже пытался над собой подшучивать: это ничего, что немного подпортили «фасад», главное – нос цел, а синяки и шишки только украшают мужчину.

Когда Лена, сославшись на усталость, собралась покинуть их маленькую компанию, Леонид галантно вызвался проводить красотку до дверей номера.

– Дружище, – бросил он напоследок Вадиму. – Прошу: пригляди за Машкой.

Они ушли, заставляя Вадима удивлённо разводить руками. Молодец папочка, ничего не скажешь! Оставил дочку на попечение малознакомого человека, а сам отправился развлекаться.

– Ну что, Мария, чем займёмся? – обратился он к школьнице. – Спать пойдём или погуляем?

– Давай просто посидим, – предложила Маша и опустилась на свободную скамью рядом с бассейном. Невзирая на поздний час, за столиками открытого кафе собралось довольно много отдыхающих.

– Как тебе первый день в Египте? – спросила девушка.

Вадим сунул руки в карманы брюк, обнаружив там обрывок входного билета в «Калипсо».

– День – это слишком сильно сказано. А вот вечерок получился незабываемый.

Он сел рядом с девочкой. Маша улыбнулась, перекинула копну волос на грудь и принялась плести некое подобие косички.

– Вадим, – тихо позвала она. – Ты прости, что сорвалась на тебя там, на дискотеке. Просто… моя мать нашла себе такого же чернокожего абрека и умотала с ним за границу. Мне за отца обидно, понимаешь?

Вадим кивнул. Что же здесь непонятного? В семье произошла драма, и каждый переживает её по-своему. Девочка пытается найти виновного. А папа… тот вышибает клин клином. Всё логично.

Маша решительно распустила косичку и откинула волосы за спину.

– Кстати, эта Лена – точная копия моей матери. У самой муж дома, а она здесь чужих мужиков охмуряет. А папаня-то мой и рад стараться, слюни распустил. Тьфу, даже противно!

Она брезгливо поджала губы.

– Господи, ну почему все люди ведут себя, как озабоченные кролики?!

Вопрос прозвучал немного резко, наивно, но отразил самую суть. Наверное, только старина Фрейд смог бы дать на него ответ.

Изображать из себя в три часа ночи сексопатолога и читать лекции на тему полового влечения Вадим не собирался. Да и как он сможет объяснить девчонке, что происходящие внутри организма физиологические процессы ещё никто не отменял. Когда-нибудь сама всё поймёт. Вместо этого он сказал:

– Маш, все люди разные. Кто-то любит чай с сахаром, кто-то – без него, а кому и шести кусочков будет мало. Не суди своих родителей – они взрослые люди и сами во всём разберутся.

Маша с вызовом сложила на груди руки.

– Как же, разберутся! Маман с любовником на Мальдивы укатила, а теперь и папочка хвост распушил! – Она бросила короткий осуждающий взгляд в сторону, куда ушли Леонид с Леной. – Ты прав: люди они взрослые, но от их примитивных замашек просто тошно становится.

Вадим не удержался и зевнул. Сказывалась усталость. Всё-таки перелёт и смена климата не самые лучшие союзники для ночных похождений. Он прошёлся взад-вперёд, стряхивая сонное оцепенение.

– Э-э, – заметила Маша его героические усилия перебороть сон. – Да ты, я смотрю, уже с ног валишься.

Она встала со скамьи и одёрнула сарафан.

– Предлагаю пойти слип на хаус.

Вадим сдался без сопротивления.

– Согласен. Но сначала я тебя провожу.

Это не отняло много времени. Вернувшись к себе в комнату, он принял душ и без сил свалился в постель.

Конечно, очень обидно, что ему не достался номер, в котором когда-то останавливалась Наташа. Но его утешало одно: по крайней мере, это был тот же самый отель.

Засыпая под тихое гудение кондиционера, Вадим поклялся во что бы то ни стало пробраться в санузел девчонок. А будет ли это шпионская диверсия, лобовая атака или официальный дружеский визит, покажет только время.

* * *

Он проспал как убитый всю ночь. Разбудили его бодрые позывные мобильника, бесцеремонно сообщая о начале нового утра. Вадим приоткрыл один глаз. Солнце вовсю шпарило в не зашторенное с вечера окно. Зябко поёживаясь (забыл отключить ночью кондиционер), он поднялся и вышел на террасу.

При свете дня всё вокруг выглядело совершенно иначе. То, что он принял вчера за тропический парк, теперь превратилось в роскошную многоярусную аллею: несколько разновидностей пальм росли вперемежку с огромными кактусами и гигантскими папоротниками, похожими на пушистые павлиньи хвосты. Дальше раскинулась сочная зелёная лужайка, переходящая в новую цепочку из кустов и деревьев, за которыми скрывался небольшой фрагмент здания. Должно быть, там начиналась чужая территория, а вся эта африканская экзотика служила декоративной границей между двумя соседствующими отелями. Живописный забор, слов нет, но Вадиму не терпелось увидеть море.

Он надел плавки, поверх них – белые бермуды с жёлтыми вставками на карманах, нацепил на нос тёмные очки и вышел из номера.

Кто бы мог подумать, что уже в семь часов утра на берегу соберётся приличная толпа народа – на шезлонгах, у воды, под соломенными зонтиками! Много тут было и родителей с детьми, но они предпочитали отдыхать в стороне – там, где компактно разместилась детская площадка с горками и бассейнами.

Вадим выбрал свободный лежак, скинул шорты и направился к воде. Мелкий нагретый песок податливо проваливался под ногами.

Море превзошло все его ожидания. Прозрачная лазурная гладь, убегая вдаль, становилась бескрайним чернильным горизонтом, а на нём крошечными вкраплениями, как светлый горох на тёмно-синей материи, выделялись белоснежные яхты и катера.

Вода была настолько чистой, что, зайдя в море по грудь, Вадим без труда разглядел сквозь кристальную толщу пальцы своих ног и самые мелкие камешки на дне. Вокруг, словно прикормленные голуби, сновали смешные разноцветные рыбы. Он ещё не видел других прелестей Египта, но уже точно знал, чем пленила Наташу эта страна. Набрав в грудь воздуха, он оттолкнулся от каменисто-песчаного дна и поплыл.

После купания разыгрался зверский аппетит. Вадим ненадолго заглянул в номер, переоделся и поспешил на завтрак.

В зале ресторана его заметил Леонид и замахал рукой. Маша сидела рядом с отцом. Они заканчивали кушать.

– Всем доброе утро! – бодро поздоровался Вадим, усаживаясь на свободный стул. – И приятного аппетита!

Сибиряк вытер салфеткой губы.

– И тебе не хворать!

После вчерашней потасовки он выглядел совсем неплохо. О неприятном эпизоде напоминал разве что слегка припухший, покрасневший нос. Маша вежливо кивнула на приветствие и неохотно отодвинула от себя блюдце с надкушенным пирожным. Сегодня девочка была в ярком жёлтом топике. Туго заплетённая коса, словно ручная змея, тесным обручем обвивала ей голову. Судя по пустым тарелкам, отсутствием аппетита Маша не страдала.

– Чем собираешься заняться? – деловито спросил Леонид.

Вадим наколол на вилку кусочек омлета.

– Ещё не знаю, но хочется до обеда поваляться на пляже.

– Правильно, – одобрил его намерение сибиряк, – солнечные ванны прежде всего. А потом давай в бильярд сыграем. Лады?

– Почему бы и нет?

– Замётано. – Леонид хлопнул Вадима по плечу и вышел из-за стола. – Не прощаюсь. Ещё увидимся.

Следом за отцом поднялась и Маша. На губах девушки блуждала загадочная улыбка.

– Пока-пока, – тихо проронила юная Мона Лиза.

Отец с дочерью ушли, а на столе осталась стоять грязная посуда. Ни один официант не дёрнулся её убрать. Ладно, невелика проблема. Вадим продолжил завтракать. На тарелке оставалось ещё немного омлета, как вдруг из-за спины вынырнул круглолицый араб с влажным коровьим взглядом.

– Финиш? – хитро спросил он и, не дожидаясь ответа, забрал у него тарелку.

– Вообще-то, я ещё не… – попытался возразить Вадим, но официант уже исчез за мраморными колоннами, унося недоеденный завтрак.

Интересно, что это было: насмешка над русским туристом или ускоренный сервис? В таком случае им не помешало бы убрать посуду и за предыдущими посетителями. Он без удовольствия съел оставшиеся блюда, выпил кофе и вышел из-за стола. По пути заметил, как перед каким-то иностранцем поспешно смахивают со скатерти крошки.

В вестибюле ему на глаза неожиданно попалась Лена вместе с подружкой. Обе девушки стояли возле ресепшна, при этом блондинка громко возмущалась и размахивала руками. Служащие по другую сторону стойки флегматично пожимали плечами, явно желая побыстрее избавиться от назойливой просительницы. Не добившись результатов, Лена сердито хлопнула ладонью по столу и решительно направилась к выходу. Подруга Татьяна не отставала от неё ни на шаг. Она была всё в том же бесформенном платье, что и вчера, но выглядела уже гораздо лучше.

– Девчонки! – окликнул их Вадим. – Что за война с утра?

Лена резко обернулась. При виде знакомого лица её плечи расслабленно опали.

– А-а, это ты. Привет.

Татьяна поздоровалась с Вадимом сдержанным кивком. Светлая помада на тонких губах и слегка подкрашенные ресницы освежали бледное лицо девушки. А она, оказывается, не так безнадёжна, как показалось вначале. Ей бы немного загара да блеска в глазах. А глазки у неё красивые, умные, смотрят – словно насквозь сканируют. Учительница, не иначе.

Лена откинула со лба упрямую чёлку.

– Представляешь, Вадим, – сказала она. – Хотели сейчас поменять номер, а нам отвечают: свободных мест нет. Ждите, когда освободится.

– Интересно, и чем же вас номер не устроил? Крыша течёт или мыши толпой ходят?

Лена нервно усмехнулась и наманикюренным пальчиком правой руки загнула палец на левой.

– Крыша не течёт, а вот бачок в туалете журчит, как Ниагарский водопад. Всю ночь из-за него не спала – это раз, – она загнула второй пальчик. – На входной двери замок заедает – это два. Сейф не открывается – три. Хорошо, хоть фен поменяли.

– А ночью кондиционер накрылся, – вставила подруга.

– Да, – коротко подтвердила Лена, потрясая перед носом Вадима единственным оттопыренным мизинцем. – Целых четыре косяка, а исправлять никто не торопится!

– Сочувствую, – только и смог сказать он.

Девушка бросила сердитый взгляд в сторону несговорчивых арабов.

– Не отель, а забегаловка какая-то! Что делать, кому жаловаться – ума не приложу!

Вадим вполуха слушал её стенания, а в голове крутилась радостная мысль: неужели Господь сжалился над ним и подкинул готовое решение проблемы?

Боясь упустить удачу, он осторожно сказал:

– В моём номере вроде бы всё работает. Если хотите, можем поменяться.

Лена посмотрела на него долгим, подозрительным взглядом.

– Правда? И что взамен?

Очень хотелось сделать широкий жест и сказать: ничего – пользуйтесь на здоровье, но вместо этого с языка сорвалось:

– Дружба.

– Дружба? – с откровенной иронией переспросила Лена. – Ну-ну!

Она повернулась за советом к подруге.

– Что скажешь, Тань?

Та невозмутимо пожала плечами.

– Вадим, а нам разрешат поменяться? – приняла решение Лена.

– А вот это мы сейчас узнаем.

Они все вместе вернулись к конторке и едва ли не на пальцах принялись объясняться с арабами. Не усмотрев в просьбе ничего предосудительного, «таможня» дала добро.

А полчаса спустя Вадим уже переступал порог своего нового жилища. Он представил, как удивятся Леонид с Машей, когда узнают, кто стал их новым соседом. Папа с дочкой проживали в этом же самом бунгало на втором этаже. Вот только вход в их обитель находился с противоположной стороны здания.

Вадим осмотрелся. Собственно, комната с порядковым номером двести тринадцать мало чем отличалась от предыдущих апартаментов. Разве что занавески теперь были в полосочку да мебель немного другая. Но в основном тот же стандартный набор: тумбочка, кресла, шкаф и холодильник в углу. Правда, вместо прикроватных ковриков – чёрно-белые шкуры то ли коров, то ли лошадей, а на бледно-персиковых стенах – узкие картины с фараонами и сфинксами. Но разве всё это важно? Главное, что в этом номере жила Наташа!

Вадим хлопнул дверью, бросил вещи на кровать и поспешил в ванную комнату. Где-то здесь его ждала единственная и последняя весточка от жены. Он в нерешительности застыл на пороге. Непреступная, замурованная в изумрудную столешницу раковина сияла чистотой. Сверху на полочке – мыло, шампуни, стаканчики под щётки – всё, что полагается в приличных отелях. Зеркало равнодушно отразило его взволнованную физиономию.

Испытывая непонятный трепет, он присел на корточки и ловко поднырнул под столешницу. Рука торопливо ощупала холодное фаянсовое пузо. Ни-че-го. Он устроился поудобнее, и его пальцы быстро забегали по всем труднодоступным щелям и закоулкам. Под ногти забивалась грязь, но он не обращал на это внимания, продолжая поиски, и даже зачем-то разобрал сливную трубу. Как выяснилось, напрасно. Подсветка телефоном тоже не принесла ожидаемых результатов. От неудобной позы быстро затекла шея, заныла спина. Тайник был пуст. Признав полное поражение, Вадим поднялся с колен.

– «Факир был пьян, и фокус не удался», – соскочила с его языка дурацкая фраза.

Глупо, что он вообще туда полез. На что надеялся? После отъезда Наташи этим санузлом пользовались десятки отдыхающих. Возможно, «подарок» нашёл кто-нибудь из них. И потом, злосчастная раковина могла элементарно потечь, засориться. Не исключено, что её попросту заменили на новую. Да мало ли других причин! Как бы печально это ни выглядело, но кто-то его опередил.

А может, оно и к лучшему? Ведь душевная рана начала потихоньку затягиваться – зачем её бередить посланиями из прошлого.

Он помыл руки, вытер их полотенцем и только сейчас обратил внимание на слабо журчащий унитаз. Конечно, про Ниагару Лена загнула – ревущим потоком здесь и не пахло. Но это уже была заслуга приходившего утром местного сантехника. Девушки рассказали, что парень возился с бачком совсем недолго, а после его ухода журчание возобновилось. Правда, уже не так интенсивно.

Вадим открыл крышку и склонился над бачком – вода непрерывно заполняла ёмкость выше допустимого уровня и тут же уходила в сливное отверстие. Должно быть, ремонтник поторопился и не до конца справился с задачей. А нужно было всего-то отрегулировать поплавок, что Вадим и сделал. Подождав, пока вода снова наберётся, удовлетворённо кивнул – ну вот, бачок снова в строю.

«Надо будет поймать этого мастера-ломастера и стрясти с него проценты за ремонт», – шутливо подумал он, выходя из туалета. А если серьёзно, то в номере одной проблемой стало меньше. Досадно только, что с сюрпризом так ничего и не вышло.

Он присел на кровать, застеленную бледно-розовым стёганым покрывалом, и медленно обвёл глазами окружавшие его предметы интерьера. А ведь они вполне ещё могли хранить тепло Наташиных рук: подлокотники плетёного кресла, ручки дверей, кнопка ночного светильника.

Вадим лёг на спину и прикрыл веки. Он пытался представить жену рядом с собой, в малейшем колебании воздуха уловить хоть какие-то намёки её былого присутствия, ощутить исходящие от стен флюиды, пусть даже очень слабые и едва осязаемые. Но ничего этого не было и в помине. Комната молчала и не торопилась делиться с ним своими тайнами. И хотя он прекрасно знал, что Наташа останавливалась именно здесь, похоже, этими знаниями всё и заканчивалось. С пропавшей из номера вещицей исчезла и последняя, незримая связь с женой.

Вадим открыл глаза и, глядя в потолок, тихо прошептал:

– Прости.

Он рывком поднялся с кровати. Сейчас было самое время освежиться в море и вдали от берега привести в порядок свои мысли и чувства.

Повесив мокрые плавки сушиться в ванную, он вытащил из сумки запасные, а заодно убрал в шкаф все свои вещи. Для денег и документов потребовалось более надёжное хранилище. Не оставлять же их просто в тумбочке или в кармане сумки. Да и на пляж с собой не возьмёшь. Однако с сейфом вышла неприятная заминка – доступ к стальной ячейке оказался наглухо заблокирован. Вадим принялся изучать хитрые кнопки. Пока возился с замком, кто-то постучался. Он даже рта не успел раскрыть, как дверь широко распахнулась и в комнату, не дожидаясь приглашения, ввалился Леонид. С подрумянившимся торсом, в плавках и пляжных тапочках.

– Ну что, сосед, обживаешься на новом месте? – весело заговорил он, и в его голосе послышались нотки одобрения. – Наслышан, наслышан о твоём благородстве!

– Ты о чём? – не понял Вадим.

– Как о чём? А кто Ленке с Танькой свой шикарный номер уступил? Молодец, уважаю.

Вадим не стал рассказывать приятелю, что у него были на то свои причины. Пусть думает, как хочет, – ему никто не запрещает.

Леонид деловито положил руки на бёдра.

– Я, собственно, чего зашёл-то. – Он приблизился почти вплотную и кивком головы указал на выход. – Мы там с немцами в волейбол забились. Команде нужны игроки. Выручай.

– Волейбол – это хорошо, но мне сначала нужно сходить к администратору.

– За каким?..

– Сейф сломался, а оставлять документы просто так в тумбочке не хочется.

– Ясен перец, – согласился Леонид. – Позавчера у полячки прямо из номера мобильник увели. Она такой визг подняла! Не знаю, чем дело закончилось. И это отель пять звёзд!

Кажется, сибиряк сел на своего любимого конька. Вадим шагнул в сторону входной двери:

– Ладно, уговорил. Только я к вам чуть позже присоединюсь.

Но Леонид загородил проход своим телом.

– А чего ждать? Положи документы к нам в сейф и побежали. – Он взял Вадима под локоть. – Ты только представь, сколько времени уйдёт на твоего администратора! Пока они раскачаются, пока придут… а у нас игра срывается!

Он начал говорить что-то о взаимовыручке, о дружбе, о силе духа. Проще было согласиться, чем выслушивать всю эту пропаганду. Надо отдать сибиряку должное – он обладал поразительным даром убеждения. Вадим не смог ему отказать. Спрятав всё самое ценное в сейфе у нового приятеля, они вместе с Леонидом отправились на пляж.

Пока шли к морю, сибиряк успел поведать о своём далёком студенчестве. Судя по его рассказу, он считался в институте лучшим игроком их волейбольной команды. От восторженных поклонниц не было отбоя – женщины ведь любят ловких и удачливых. Он искренне надеялся, что не растерял всех перечисленных качеств, а иначе как ещё произвести впечатление на знойную красотку по имени Лена?

Вадим усмехнулся. Так вот из-за чего весь сыр-бор: немцы, волейбол, боевой дух и прочие условности! Леонид упорно шёл к своей цели. И этой целью была блондинка, а он, Вадим, вновь оказался втянут в посреднические игры. Он искоса посмотрел на героя-любовника.

– Насколько я понял, вчерашний вечер не задался?

Сибиряк возмущённо вскинул голову.

– Ты не поверишь, Вадим: такая большая территория, а уединиться негде. Везде люди шныряют. И что им не спится по ночам?!

– Гуляют, отдыхают.

– Ага! Они отдыхают, а я, значит, с квадратными яйцами ходи!

– Ничего, – утешил Вадим. – Ещё наверстаешь.

На пляже народу ощутимо прибавилось. Всюду загорелые, бронзовые тела. Бледнокожие новички усиленно натираются кремами, торопясь получить свою порцию ультрафиолета. Наиболее жадные до солнышка загорают топлесс. Их мало, но они не озабочены комплексами.

На глаза попалась худая жилистая иностранка почти шоколадного цвета. Закинув руки за голову и сверкая свежевыбритыми подмышками, она нисколько не стеснялась своей маленькой плоской груди со сморщенными, как изюм, сосками.

В стороне от шезлонгов, почти у самого моря была натянута волейбольная сетка. Туда и направились по мелкому белому песочку Вадим и Леонид. Там их уже с нетерпением поджидали обе команды. Сибиряк не слукавил – шестеро его противников действительно оказались немцами. Из них пять мужчин и одна молодая женщина, больше похожая на подростка.

Дружина Леонида состояла из двух крепких белорусов, худенького украинца и троих русских, к коим относились Маша, Вадим и сам капитан команды – Леонид.

К волейбольной площадке подтягивались любопытные зеваки и болельщики. Пришла сюда и Лена. Белый купальник на тонких верёвочках выгодно оттенял смуглую кожу красавицы, как, впрочем, и все остальные её прелести. Немудрено, что от таких форм у Леонида сорвало крышу.

Рядом с блондинкой стояла подруга Татьяна в соломенной шляпке и ярко-розовом парео на стройных бёдрах. Вадим не сразу узнал её без привычного балахона. Просто поразительно, как просторная одежда может изменить фигуру человека! Хотя в данном случае уместнее было бы слово «изуродовать». Девушка вполне могла создать конкуренцию какой-нибудь столичной модели, а вместо этого кутается в ужасное, бесформенное тряпьё.

Он посмотрел наверх. В голубых бескрайних просторах нещадно палило солнце. Довольно тяжеловато будет в такое пекло прыгать по песку. Хорошо ещё, море под боком – в случае перегрева всегда можно освежиться.

Он разулся, скинул рубашку и, оставшись в одних бермудах, занял боевую позицию с левого фланга. Впереди перед самой сеткой встала Маша. Остальные рассредоточились по своим секторам. На счёт «три» в игровую зону влетел волейбольный мяч, и обе команды мгновенно пришли в движение.

Давно Вадим не испытывал такого здорового азарта. Всё смешалось в одном пёстром клубке: чужие руки, ноги, мяч, жёлтые Машкины шорты, земля, небо, фонтаны песка… Вместе со всеми он как угорелый носился за мячом. Прыгал, отбивал подачи, падал и снова поднимался. Это была жёсткая схватка под палящими лучами. Все выкладывались на полную катушку. Где-то на периферии свистели и кричали болельщики, поддерживая своих игроков.

Надо отдать немцам должное – бились они как одержимые, словно хотели взять реванш за сорок пятый год. Разъединённые границами, но всё так же близкие по духу славяне стойко держали удар. Совсем как в былые времена.

В какой-то момент бюргеры взяли верх, а для закрепления успеха навесили на сетку коварную «соплю». Казалось, исход битвы был предрешён. Но Леонид не растерялся. Сделав мощный рывок, он буквально постелился под мяч и ловко отбил его кулаком почти у самой земли. Красивый прыжок, ничего не скажешь! А дальше, вдохновлённые ловкостью капитана, мяч подхватили белорусы – и через несколько мгновений была одержана полная и окончательная победа.

– Гитлер капут! – выкрикнул кто-то из толпы.

Под ликующий «рёв трибун» победители радостно обнимались друг с другом и великодушно пожимали руки проигравшим соперникам.

Утомлённый прыжками по горячему песку, Вадим с наслаждением окунулся в морскую прохладу. Ещё с утра он приметил метрах в семидесяти от берега отмель, по которой разгуливали несколько смельчаков. Размеренно работая руками и отфыркиваясь, как дельфин, он поплыл к косе. Здесь глубина доходила до щиколоток. Он поднялся в полный рост, обернулся и вдруг с удивлением обнаружил плывущую следом Машу. Девушка выбивалась из сил, несколько раз уходя с головой под воду. Вадим бросился к ней на выручку, помог добраться до отмели.

– Зачем же ты увязалась за мной, глупенькая? – пожурил он. – А если бы утонула?

Девочка сидела по пояс в воде и тяжело дышала.

– Не рассчитала немного… думала, сама доплыву.

Вадим подождал, пока Маша придёт в себя, а затем они неторопливо побрели к берегу вдоль длинной песчаной косы, которая привела их к пляжу соседнего отеля. По пути они весело смеялись, припоминая подробности волейбольной схватки. Маша без умолку болтала, что на неё было совсем не похоже. С другой стороны, зная человека всего один день, рано делать какие-то определённые выводы. «А она отчаянная», – неожиданно для себя решил Вадим.

Они миновали чужой пляж и вернулись на свою территорию. Леонид прохлаждался возле мини-бара со стаканчиком в руках. Сидя на пластиковом стуле под соломенным грибком, папаша и не подозревал, какой опасности только что подвергалась его дочь. С блаженной улыбкой на губах он смотрел куда-то в сторону. Проследить за его взглядом не составило большого труда – неподалёку на шезлонге загорала Лена. Красотка лежала вниз лицом, верёвочки от купальника на её спине были развязаны.

Сибиряк улыбнулся ещё шире.

– Что, ребята, выпьем за нашу победу? – Рука со стаканчиком взмыла вверх.

Маша ограничилась соком, а Вадим взял себе пива. Крепких напитков по такой жаре ему не хотелось.

– Отличная игра! – похвалил он Леонида и присел рядом. – Особенно твой последний кульбит.

Довольный похвалой, Леонид засиял, как церковный купол в погожий день.

– Мне Лена то же самое сказала.

Теперь понятно, отчего у него такой счастливый вид и приподнятое настроение. Услышав ответ отца, Маша презрительно фыркнула и отвернулась.

Сибиряк взял себе ещё одну порцию выпивки.

– Так что насчёт бильярда, Вадим, – не передумал? – припомнил он утренний разговор в ресторане.

Какой неугомонный! Шило у него в одном месте, что ли? Вадим с завистью посмотрел на курортников, мирно поджаривающихся на солнце. Лежат себе, отдыхают в своё удовольствие – никто их не дёргает.

– Конечно, сыграем. Вот только позагораю немного, – пообещал он и, не скрывая иронии, добавил: – С твоего позволения, разумеется.

Леонид не понял сарказма.

– Договорились. Встречаемся после обеда в холле.

Вадим поднялся, выбросил в урну пустой стаканчик и поискал глазами свободный шезлонг. Возле Лены как раз пустовала парочка лежаков. Один из них явно поджидал отлучившегося хозяина, а вот на другой вполне можно было заявлять свои права.

Вадим взял у заскучавшего бич-боя пляжное полотенце и приблизился к шезлонгу. Лена по-прежнему лежала на животе – должно быть, дремала. Он не стал её беспокоить. Расстелил полотенце и с удовольствием вытянулся на раскалённом от солнца матрасе. Краем рубашки накрыл лицо, чтобы не припекало. Постепенно им овладело чувство умиротворения, очень близкое к истоме. Дуновение ветерка, приглушённые голоса отдыхающих и прочая пляжная суета обладали удивительным убаюкивающим эффектом. Он почти заснул. И вдруг это единство звуков и волшебной неги нарушили чьи-то бесцеремонные хлопки в ладоши.

– Наташ, – добавился к ним громкий женский голос, – пожалуйста, намажь мне спинку кремом.

Вадим лениво приоткрыл глаза, но рубашка на лице закрывала обзор. Он снова сомкнул веки.

– Наташ, ты меня слышишь? – настаивала возмутительница спокойствия. – Наташ!

– Да слышу я, слышу, не кричи! – на просьбу почему-то откликнулась Лена.

Вадим повернул голову на звук, рубашка немного сползла с лица, и он увидел сидящую на шезлонге Татьяну, которая скручивала в жгут мокрые после купания волосы. Рядом, поджав под себя ножку, пристроилась Лена с тюбиком крема в руках.

«…Наташ… почему Наташ»? – вяло подумал он и закрыл глаза. И тут сон окончательно сморил его. Проснулся он от настойчивых толчков в бок.

– Вадим, вставай… Вадим! Ты же сгоришь с непривычки, – нависла над ним Лена. – И обедать, кстати, давно пора.

Он сел. Кожа у него действительно порозовела, особенно на груди и ногах. Вот болван – дорвался до солнышка, точно малый ребёнок. И правда, не обгореть бы.

– Спасибо, – поблагодарил он, глядя, как девушки сворачивают полотенца и собираются уходить.

Блондинка махнула ему рукой:

– Ещё увидимся.

Чтобы сбросить с себя сонное оцепенение, Вадим решил ненадолго окунуться в море. Взбодрённый и с разыгравшимся аппетитом, он поспешил в номер – переодеваться к обеду.

Вставил ключ в замочную скважину, повернул, но… замок почему-то не пожелал пустить хозяина внутрь. Несколько попыток пошевелить ключом также не принесли успеха. Он вдруг вспомнил, как утром девчонки жаловались ему на целый список своих проблем. Дверь и кондиционер были в том числе. Прямо не комната, а шкатулка с сюрпризами! Не иначе во всём виновата магия числа тринадцать.

Вадим коротко выругался и сильно прижал дверь коленом, одновременно поворачивая в замке ключ. Неизвестно, что подействовало больше – грубая сила или крепкое словцо, – но запор покладисто щёлкнул двумя оборотами, и створка распахнулась. Для закрепления результата он попробовал снова закрыть, потом тем же способом открыть замок. Всё работало. Оказывается, при правильном подходе можно и с дверью договориться. Если очень захотеть.

Он бросил на кровать принесённые с собой вещи и отправился в душ.

После мочалки с мылом загар проступил сильнее, кожа покраснела. Кажется, с солнышком и правда вышел лёгкий перебор. Вадим выключил воду и стал вытираться. На мгновение ему показалось, что в дверь кто-то стучится. Пришлось вылезти из душа и выглянуть из кабинки. Так и есть. Обмотав себя полотенцем вокруг бёдер и оставляя на кафеле мокрые следы, он поспешил на стук. В полной уверенности, что это явился уборщик сменить постельное бельё, Вадим широко распахнул дверь.

На крыльце стояла Лена. От неожиданности он растерялся и не сразу предложил девушке войти. Взгляд красавицы ненадолго задержался на влажном полотенце.

– Можно? – улыбаясь, спросила она.

Вадим вместо расчёски провёл пятернёй по мокрым волосам и посторонился:

– Да, конечно. Проходи.

Блондинка шагнула в гостиную.

– Ты представляешь, я хотела себе волосы выпрямить, а плойки-то и нет! – заявила она. – Когда переезжали, я её в тумбочке забыла. Потом решила: пойду на обед и заберу.

На девушке был хорошо знакомый наряд: короткая джинсовая юбка и белый топ со стразами – тот самый, в котором она ходила на дискотеку. При дневном освещении маечка немного проигрывала по блеску, но… не по содержимому, которое невольно как магнитом притягивало взгляд.