Текст книги "Завуч. Досрочный выпуск"

Глава 31

Знакомая пятерка воинов и магов шла по петляющей в тумане тропе. Вот только на этот раз они… светились. Причем каждый своим, особенным светом. Например, от здоровенного рыцаря, больше похожего на космического пехотинца далекого будущего, так и несло бежевой ленью. Идущий следом маг, на бедре которого висела Книга, пылал ярким радужным факелом. Еще один маг со странным посохом светился как китайский символ Инь и Ян. А замыкающий воин в сером плаще излучал спокойный… серый свет. Но больше внимания привлекал крепыш в бордовых одеждах. От нег так и несло Силой и Спокойствием, но света не было от слова совсем. И лишь перекинутые через плечо черно-белые четки светились нефритовым сиянием.

Алексей решил подлететь поближе, чтобы вглядеться в этот артефакт, а точнее – посчитать количество квадратных бусин и рассмотреть леску, но стоило ему приблизиться, как монах особым образом сложил пальцы в мудру, и Вольного мага словно током ударило.

Плывущие вокруг тени синхронно повернулись к нему и хором прокричали издалека едва слышное:

– Отойдем!

«Куда?» – он захотел закричать, но не смог.

– Отойдем!

Его уже потянуло куда-то вверх и вправо, и прямо на звук, который раздавался все громче и четче:

– Подъем! – отвратительно бодрый голос Чжо вырвал Алексея из липкого сновидения. – Подъем, товарищ преподаватель.

– Чжо… – простонал Алексей, переворачиваясь на другую сторону. – Дай поспать!

– Винишком вчера злоупотребил? – принюхался Имперский маг. – После него же часов двенадцать как убитый спишь!

– Да я два глотка-то и сделал, – пробурчал Алексей, натягивая одеяло на голову, – дай хоть сон досмотрю, там прям важное что-то было!

– Не, товарищ преподаватель, – хохотнул маг. – Вставай давай, коллега! Не успеешь ведь!

– Чжо, по-братски! – Алексей ощущал себя безвольным то ли слизнем, то ли слаймом. – Пять минут! Плевать на завтрак.

– На завтрак-то и впрямь плевать, – согласился декан радужников, – а на зарядку нет.

– Зарядка… – Алексею захотелось накрыть голову подушкой и спрятаться под одеяло. – Заря-ядка!

Богатырский зевок чуть не вывихнул ему челюсть.

– Зарядка – наше все.

Обреченно откинув такое теплое и мягкое одеяло в сторону, Алексей кубарем скатился на холодный пол и принялся медленно отжиматься.

Пять. Десять. Двадцать раз.

В голове слегка прояснилось и он, кряхтя, как старый дед, поднялся на ноги.

– Вот смотрю я на тебя, Леш, и думаю, – ухмыльнулся Чжо. – Сначала полгода, да еще и потом два месяца в коме провалялся, а все одно – не выспался!

Не дождавшись от разминающегося хмурого мага ответа, Чжо продолжил.

– Нет, я понимаю, молодой организм и все дела… Днем учимся, ночью гуляем, но ты же полчаса назад вернулся!

«Вон оно что, – подумал Алексей. – Не подрасчитали мы с Саней чутка!»

– Не бережешь ты себя, – покачал головой Чжо, а в его глазах промелькнуло искреннее сочувствие. – Оно того хоть стоило?

Алексей прикинул про себя, можно ли доверять Чжо и, прервав суставную разминку, достал из Инвентаря мешок белоснежных кубиков. Подумал немного и присоединил к ним такой же мешок, только уже с черными кубиками.

– Дуэльный круг, – недоуменно протянул Чжо, заглянув по очереди в каждый из них, – и еще один? Хм, защитный круг… Ни разу про такой не слышал.

– Я хочу сделать из них четки, – в лоб сказал Алексей. – Сейчас раздумываю, какую леску для них использовать.

– Хм, тебе с этим вопросом лучше к…

– Мастеру Барку? – подхватил Алексей, перебивая мага.

– К Дэнису, – поморщился Чжо. – Он у нас в послушниках ходил. Медитации всякие, философия и прочая монашеская муть.

– Не веришь? – поинтересовался Алексей.

– Другие интересы, – покачал головой Чжо. – Не принимай на свой счет, но я давно уже перерос эти магические артефакты и точно уверен в одном: нужно самому становиться сильнее, а не уповать на заемную мощь.

– А это? – Алексей с иронией кивнул на доспех Имперского мага.

– А это адекватная оценка собственных сил, – грустно улыбнулся Чжо. – Погоди, вот воссоздам отряд Имперских магов, открою свою собственную магическую школу, тогда по-другому заговоришь!

– Или орден, – подмигнул Чжо уже окончательно проснувшийся Алексей.

– Или Орден… – мечтательно согласился Имперский маг. – Что ж до твоих четок, поговори с Дэнисом. Он как-то рассказывал про какую-то плеть или веревку, уже не помню. Вдруг тебе подойдет… Ну и Барк на крайний случай. Старик просто помешан на артефактах. Особенно Древних.

Чжо посмотрел вдаль, задумавшись о чем-то своем.

– Ладно, – встряхнулся Имперский маг. – Заболтал ты меня! Пошли на зарядку, хочешь не хочешь, а пример молодым надо подавать!

«Вот и вернулось все на круги своя, – подумал Алексей. – Снова уроки, снова быть примером… Хотя чего я возмущаюсь, я же этого и хотел?»

– Кстати, Чжо, – Алексей вспомнил про запланированную вечеринку. – Как ты смотришь на то, если мы сегодня вечером с ребятами немного развеемся у тебя в поместье?

– Хорошая мысль, – тут же согласился Имперский маг. – Я тоже об этом думал. Студиозы устали. Многие находятся на грани эмоционального и физического истощения. За последние две недели количество дуэлей просто зашкаливает. Пацанов своих хочешь развеять?

– Ну, – кивнул Вольный маг. – Компашку Марка, радужников да темных.

– Добро, – улыбнулся Чжо, – только без алкашки!

– Чжо, – Алексей аж цыкнул от возмущения, – мы же маги! Исключительно расслабляющие напитки за авторством Гала Батры.

– Тогда договорились, – примирительно улыбнулся Чжо. – А я Ксандру подкину мысль насчет общего мероприятия.

– Лучше, наверное, по факультетам, – предложил Алексей, вспомнив Ков’Альдо.

– Разберемся, – отмахнулся Чжо и поторопил мага, – а ты давай быстрей на улицу, парни уже вовсю разминаются!

– Уже бегу, – усмехнулся Алексей.

Привычное колесо академской рутины начало свой размеренный бег, ежеминутно наращивая темп.

Умыться, размяться, сполоснуться. Сходить на завтрак, перекинуться с ребятами парой слов и скорей в зал для практических занятий – успеть хотя бы примерный конспект занятий набросать перед уроком!

«Забавно, если моя первая лекция будет у огневиков из свиты Ков’Альдо, – несколько нервно подумал Вольный маг. – Сейчас, конечно, основной упор делается на групповую работу, но посещение нескольких основных курсов, куда включили и мой, проводится по старинке – по факультетам».

Не то чтобы Алексей переживал или волновался, но первый урок есть первый урок. Необходимо максимально выложиться, чтобы заинтересовать, увлечь, зацепить внимание учеников! Ведь не зря говорят: «Нет второго шанса произвести первое впечатление».

Вот и мандражировал Алексей, неосознанно накручивая себя перед занятием.

«Ой, да ладно! – с раздражением подумал маг, когда в голове сам собой начал прокручиваться возможный разговор с высокомерными магами. – Нормально все будет. Делай, что должно, и будь, что будет!»

Успокоив себя этим поистине мудрым изречением, он успел даже прикинуть основной ход урока и немного помедитировать.

– Здравствуйте, Мастер! – прогудел Кром – глава ввалившихся в аудиторию магов Земли.

– Доброе утро, ребята, – с облегчением улыбнулся Алексей.

Как бы то ни было, но психологически проще устанавливать контакт с лояльной аудиторией. А студиозы Земляного факультета запомнились Алексею именно своей адекватностью и готовностью работать. И не один ведь не стал сачковать, когда Алексей учил их базовой ментальной самозащите.

– Мастер Алексей, – тут же поднял руку Горди, одногруппник Крома, – а вы можете открыть портал на план Земли?

В аудитории тут же воцарилась тишина – все как один студиозы замерли кто где стоял или сидел и уставились на Вольного мага.

– Могу, – пожал плечами Алексей, с улыбкой смотря на застывших студентов. – Да вы рассаживайтесь, в ногах правды нет!

– Расскажите? – чуть ли не взмолился Горди, а остальные молчаливо согласились.

Как студиозы смогли это сделать, не проронив ни единого слова и не сделав ни единого движения, для Алексея осталось загадкой. Впрочем, ненадолго.

– «Боевое братство»? Или «Брат за брата»? – с интересом уточнил Алексей. Уж слишком слажено действовали парни, прямо как единый механизм.

– «Брат за брата», – прогудел Кром и, немного подумав, зачем-то добавил: – Марк подсказал.

– Понятно, – кивнул Алексей. – Что ж, про порталы расскажу и, если Мастер Кромбер не будет против, даже попробуем открыть один. Но для начала каждый из вас должен овладеть продвинутой ментальной защитой.

– Чтобы элементы Земли не смогли нас под контроль взять?

– В том числе, – согласился Алексей, с удовольствием отмечая, что все студиозы уже расселись по своим местам и внимательно его слушают. – Итак, начнем!

В этот день у Алексея было два урока и оба они прошли на ура. Магики впитывали информацию словно губки, задавали уточняющие вопросы и выполняли все в точности, как он просил.

На обед он шел с отличным настроением. Уроки не только не выжали его досуха, но, наоборот, дали огромный заряд бодрости и энергии.

«Как в старые добрые», – с ностальгией подумал Алексей.

Сев за облюбованный еще в первый день в Академии стол, за которым уже находилась вся их компания, Алексей вопросительно посмотрел на Саню.

– Все путем, – студиоз Серого факультета поднял вверх большой палец. – Договорился насчет еды и напитков!

– А мы с Люком, – Марк кивнул на сидящего рядом угрюмого крепыша, – выпросили у Барка несколько гитар!

– Это же здорово! – обрадовался Алексей. – Живая музыка. Атмосферно будет!

– Тут такой момент, – слегка смущенно протянул Цезарь, – мы тут случайно живчиков пригласили… это же не будет проблемой?

– Да нет, наверное, – пожал плечами Алексей, не понимая почему все сидящие за столом парни мгновенно застеснялись, – все поместимся, думаю.

– Живчиков, ага! – одному Сане было абсолютно фиолетово. – Цезарь, так и скажи, что девчонок позвал!

– Ну вы даете! – искренне восхитился Алексей. – А целители-то не будут против, что мы их девчонок уводим?

– Так они тоже идут, – смутился Цезарь. – Да их там немного! Человек пятьдесят всего!

– М-да, – Алексей испытал острое желание впечатать ладонь в лоб, – вот и посидели своей компанией…

– Да норм все будет, – Саня широко улыбнулся и поспешил развеять опасения Алексея, – я десять кувшинов заказал! К тому же они очень круто поют!

– Еще лучше!

– Ну так что, Алексей, – несмело улыбнулся Цезарь, заглядывая Вольному магу в глаза, – можно?

– Ладно, – принял решение Алексей. – За наведение порядка отвечаете лично. Не хочу Чжо подставлять.

– Алексей! – расплылся в улыбке Марк. – Все будет по высшему разряду! Тебе не будет стыдно за Союз! Мы думали после Турнира гуляние устроить, но с политической точки зрения так лучше будет!

– С политической? – поднял бровь Алексей, заканчивая с первым блюдом и пододвигая к себе тарелку с ароматно пахнущей печеной картошкой.

– Ков’Альдо уже всем уши прожужжали, что после Турнира делают мега-вечеринку для своего клана. И если мы сегодня устроим движ для всего СБМ, получится прям по красоте. Ков’Альдо сыплют обещаниями, а мы просто берем и делаем!

В первый момент Алексей хотел возмутиться наглостью пацанов, но под конец пламенной речи Марка передумал. Ну придет к радужникам на пару десятков человек больше… Места в любом случае всем хватит. Парни помогут вынести столы во дворик и накрыть шведский стол. Сделают несколько игровых зон, а у фонтана можно разместить музыкантов… Да и присмотреться к студиозам, входящим в Союз боевых магов, хочешь не хочешь надо!

Кому как не Алексею знать, что знакомства, завязанные в школе или в университете, чуть ли не самые крепкие, а, следовательно, и полезные! Тем более если он хочет отбирать себе среди них будущую команду.

– Значит, вечеринка СБМ? – уточнил он, задумчиво изучая потолок столовой. – А давайте! Только чтобы к утру все было… как было!

– Отлично! – Марк заметно повеселел, словно решив серьезную проблему. – Гай! Поставь Куро в известность, пусть распространит инфу среди сомневающихся! Юлий! На тебе организация мастер-классов. Нужно будет впечатлить как новичков, так и прибившихся за последние три месяца студиозов. Цезарь! На тебе девчачий вопрос. Чтобы ни одной драки из-за девушек не было, понял?

Слушать Марка было одно удовольствие. Стоило Повелителю Огня получить от Алексея официальное разрешение, как он тут же развернул бурную деятельность, профессионально делегируя целые направления.

– Люк! Сэнди! На вас еда, напитки и музыка! Саня уже обо всем договорился, осталось только организовать доставку и грамотно все разместить в поместье.

– Думаю, двор хорошо подойдет? – полуспросил, полууточнил Алексей.

– Да, двор, – согласился Марк, уже во всю черкая в своем ежедневнике. – В гостиной радужников мы точно не уместимся, а на свежем воздухе – самое то будет.

– Блин, ребят! – неожиданно проговорил Цезарь. – Вы только представьте себе! Один вечер не нужно будет истязать себя тренировками и учебой! Можно будет просто побренчать на гитаре, поиграть во что-нибудь, пообщаться… Потанцевать с красивыми девушками, в конце концов!

– Да, – хладнокровно кивнул Марк. – Ребятам действительно не хватало этой отдушины. А для неопределившихся это будет отличным примером и рекламой.

– Рекламой, говоришь? – протянул Алексей, уставившись на элемента Воды, застывшего за спиной Сэнди. – Мне тут в голову пришла одна мысль… Марк, скажи, а огневики хотели бы себе таких же элементов-помощников, как у водников?

– Шутишь! – фыркнул Повелитель Огня. – Мы Дениса уже второй месяц уламываем!

– Цезарь, Гай, Юлий, а вы? – повернул голову к воздушникам Алексей.

– Такая же история, – ответил за всех Цезарь. – Но фон Аер только и может, что раз за разом повторять: «Немножко терпения»! – воздушник очень похоже изобразил декана своего факультета. – И заранее отвечу за наших Земляных магов – тоже да! Мы уже обзавидовались все!

– Тогда вы идите на уроки, и готовьте все для вечеринки, – улыбнулся принявший решение Алексей. – А я пробегусь по преподавателям! И если все будет хорошо, то Союз получит самую крутую рекламу, какую только можно!

– Ты что хочешь… – пораженно охнул Гай, но был тут же перебит Саньком:

– Тише, ребят! Давайте не будем раньше времени делить шкуру неубитого медведя. Вдруг у Лехи не выйдет ничего?

– Саня прав, – не моргнув глазом, кивнул Марк. – Работаем по плану. Ну а если у Алексея все получится, то это будет просто…

– Огонь! – расплылись в улыбке пацаны.

– Ну все тогда, – Алексей почувствовал, как внутри разгорается привычная жажда действия и предвкушение чего-то грандиозного, – я побежал, ну а вам – удачи на уроках!

– Счастливо, Алексей!

– На связи!

– До встречи!

Тут же отозвались ребята, наблюдая за тем, как их старший товарищ чуть ли не бегом вылетает из столовой, забыв даже убрать за собой грязную посуду.

– Как думаете, у него получится? – с сомнением протянул Сэнди покосившись на своего элемента.

– Если получится, я на этого парня молиться буду, – пробурчал Люк. – Достали уже эти водники, Сэнди, без обид! Но это реально несправедливо! Ваш декан обеспечил вас стихийными фамильярами, а все остальные факультеты-то чем хуже? Мы вам банально завидуем!

– Да я бы не сказал, что все водники стали супер-имбами, – пожал плечами Сэнди.

– Ну-ну, а то, что каждый день то один, то второй через единение со стихией проходит – ерунда, да? – вставил свои пять копеек Гай. – Вы уже за два месяца зажрались просто и не понимаете своего счастья!

– Да ладно вам, ребят, – хмыкнул Сэнди, – ваши деканы ничуть не хуже!

– Да кто ж спорит-то! – вздохнул Юлий. – Но если у Алексея получится…

– То у нас появятся свои элементы, – мечтательно прикрыл глаза Цезарь.

– А Союз станет самым крутым сообществом юных магов! – подытожил Марк.

Юные маги, не сговариваясь, посмотрели вслед убежавшему Алексею и, синхронно вздохнув, начали подниматься из-за стола.

Обед уже подходил к концу, а на Артефакторику лучше было не опаздывать.

Задвинув за собой стулья и сдав грязную посуду, ребята молча направились на выход. И каждый из них, за исключением Сэнди, думал о том, чтобы бы они сделали, будь у каждого из них свой стихийный фамильяр.

Глава 32

– Нет, – Дэнис ван Игнис, которого Алексей отвлек от обеденной медитации, был недоволен и немногословен.

– Почему? – не сдавался Алексей. – У меня есть доступ на план Огня, а с Книгой будет легче договориться со Старейшинами элементов.

– Опасно, – неохотно объяснил декан Огненного факультета. – Это Олькуш может себе позволить контракт со стихией заключить на всех своих студиозов. А я – нет.

– А если частями? – Алексей перешел к основной части своего плана и сейчас немного волновался. Ведь если Дэнис откажет уже сейчас, то дальнейший разговор будет бессмысленным.

– И как ты предлагаешь выбирать достойных? – тут же обозначил проблему ван Игнис, выделив интонацией самую слабую часть плана Алексея.

– Начнем с мелких. – Вольный маг решил не юлить и быть с огневиком, в жилах которого течет кровь демона, предельно откровенным. – Проверим на них. Если все пройдет успешно, создадим дополнительную мотивацию для студиозов. Хорошо учишься и показываешь высокий результат в практическом применении магии – получи стихийного фамильяра! Да и водникам нос утрем…

– Это… может быть интересно, – задумчиво пробормотал Дэнис, не особо успешно скрывая заинтересованный блеск, мелькнувший в желтых глазах. – Сколько магиков хочешь… хе-хе, осчастливить?

– Примерно штук двадцать, – навскидку прикинул Алексей, – начну с Марка.

– Добро, – кивнул Дэнис, – где и когда?

– Сегодня вечером, у Чжо.

– На вечеринке? – покивал Дэнис, продемонстрировав недюжинную осведомленность. – На всю Академию о своем Союзе решил заявить?

– Совместить приятное с полезным, – кивнул Алексей, не обращая внимания на толстый намек огневика.

– Ну давай, – неожиданно согласился Дэнис. – Нужно будет подстраховать – используй кольцо.

С этими словами он бросил Алексею аккуратное золотое колечко, выполненное в виде нескольких золотых лоз, держащих в центре алый рубин.

– Надеюсь, не придется, – с благодарностью поклонился Алексей, надевая кольцо на палец. – Спасибо Мастер ван Игнис!

– Ага, – буркнул огневик, демонстративно теряя к Алексею интерес. – Пока-пока.

«Сам, поди, за всем процессом от и до следить будет, – подумал Вольный маг, покидая покои декана Огненного факультета, – чтобы потом самолично повторить процесс призыва! Ну и ладно, мне это все равно на руку будет. Кто там дальше? Кромбер или Бизэ? Кромбер!»

– Заманчиво, но нет, – проворчал Кромбер, и не думая открывать глаза.

Декан Земли занимался послеобеденной медитацией и не горел желанием тратить свое личное время на Алексея.

– Почему? – не стал сдаваться Вольный маг.

– Потому что я так сказал, – недовольно отозвался Кромбер, покрываясь каменной коркой. – Свободен.

– Хорошо, Мастер Терраниус, – несмотря на то, что глаза гиганта были закрыты, Алексей отвесил церемониальный поклон младшего старшему и добавил со вздохом: – Снова огневики вперед вырвутся.

– С чего бы это вдруг? – ожидаемо отреагировал декан. – И не думай, что я купился на твою банальную манипуляцию!

Обойдя вниманием скользкий момент с провокацией, Алексей наскоро пересказал магу разговор с Дэнисом ван Игнисом.

– Значит и мальчишек своих усилить хочешь, и о Союзе на всю Академию заявить? – Каменная броня дала трещину, осыпаясь невесомой пылью, а на Алексея устремился тяжелый взгляд Кромбера. – А ты в курсе, что без Старшего Элемента твой вызов будет лишь пустой тратой маны?

– Одну секунду!

Алексей выбрал заготовленную заранее часть системного уведомления и показал ее магу:

Внимание! Вы достигли единения с Землей!

…

Вам доступен портал на план Земли (раз в месяц, отношение: симпатия).

Вам доступен вызов Младшего Элементаля.

Вам доступен вызов Старшего Элементаля (Наличие Цепи).

Вам больше не нужен кладоискатель. Где бы вы ни находились, вы можете одним щелчком пальцев обнаружить как подземный водоем, так и полости в толще земли, а может быть даже и драгоценные металлы.

– Хм, это может сработать… – задумчиво протянул декан. – С тебя портал. Говорить буду я. При успехе повторим.

– До вечера, Мастер Терраниус, – поклонился Алексей, скрывая довольную улыбку.

Оставался самый сложный разговор, для которого у Вольного мага не было заготовленных козырей. Почти.

– Алексей, ты же понимаешь, что вероятность положительного результата стремится к нулю? – Бизэ фон Аер сам нашел Вольного мага на подступах к территории воздушного кампуса.

И если бы маг не знал о наличии у декана воздушников второй формы, он бы ни за что не распознал в поднявшемся ветре присутствия фон Аэра.

– Мастер, – не удержался Алексей, которому стало дико интересно, каким образом Бизэ прячет свою ауру. – Как вам это удается? Вас же почти нереально засечь!

– Ну ты же засек? – недовольно прошелестел порыв ветра.

– Мне проще, – пожал плечами Вольный маг. – Во-первых, у меня единение со стихией, а во-вторых, вчера я принял вторую форму.

– Вижу. – Алексею показалось, или в очередном дуновении воздуха проскользнули завистливые нотки? – Ты не представляешь, сколько у меня на факультете талантливых учеников, а вторую форму первым осваивает какой-то радужник!

– Вообще-то первым и без всяких подсказок с этим справились именно вы, – дипломатично заметил Алексей.

– Верно, – ветер перестал играть с мантией Алексея и толкнул мага в сторону стоящей под яблоней лавочки.

Расценив этот жест как приглашение к разговору, Вольный маг свернул с дорожки и присел на утопающую в зелени парка лавку.

Если бы не подсказка воздушника, он бы и не обратил на это место внимания. Деревянная скамейка была очень удачно расположена. С нее открывался отличный вид на парк, а сама она была со всех сторон надежно прикрыта свисающими ветвями деревьев.

Протянув руку, Алексей сорвал яблоко и с удивлением его рассмотрел. У него на ладони лежал сочный зеленый плод, словно он сейчас сидел не в академском парке, а как минимум в оранжерее.

– Предыдущая декан была помешана на функциональности, – любезно пояснил расположившийся рядом фон Аэр. – Воздушники вообще могут на завтраки не ходить – наш корпус окружают сотни фруктовых деревьев.

Выглядел маг странно. На скамейке плясали аж шесть завихрений, постепенно складываясь в человеческую фигуру. Алексей с любопытством наблюдал, как завихрения сливаются, образуя сначала ноги, потом тело, потом руки и, наконец, голову декана воздушников.

– Один момент, – предупредил фон Аер, а в следующую секунду Алексея на мгновение замутило.

– Особенности переноса, – будто извиняясь, пожал плечами реальный фон Аэр, появившийся на месте своего воздушного двойника. – Еще не разобрался, как избавиться от этого эффекта. Перенос-то по самому короткому пути идет, то есть по прямой. Вот и получается, что пока лечу из точки А в точку Б, нахватаюсь эмоций всех, кто на пути находится. И мне неприятно, и оказавшихся на пути подташнивает. Пару первогодков и вовсе вывернуло.

– Интересно, – заинтересованно протянул Алексей. – То есть все это время вы находились, скажем, у себя в кабинете, а здесь присутствовали исключительно дистанционно?

– Все верно, – довольно улыбнулся воздушник. – И больше всего мне нравится то, что никакие системы и плетения обнаружения не работают. Хоть совещания ректора подслушивай!

– А если форточку закрыть? – тут же сориентировался Алексей, наслаждаясь вкусом на удивление сладкого яблока.

– Тогда не получится, – тут же погрустнел фон Аэр. – Без постоянного движения и циркуляции – никак.

Алексей в мыслях усомнился, но вслух о своих догадках распространяться не стал. Он был более чем уверен, что Бизэ вешал эту лапшу про форточки всем, кому мог, чтобы не лишать себя столь удобного источника информации, как сплетни или деловые разговоры.

«Надо парням сказать, чтобы важной информацией исключительно в письменном виде обменивались», – сделал себе мысленную заметку Вольный маг, а вслух сказал другое:

– Спасибо за разъяснения насчет «невидимости». Что же касается портала на план Воздуха, есть у меня одна мысль…

– Мыслей может быть много, – философски заметил воздушник, по-птичьи склонив голову к плечу. – Но самое главное, у тебя нет воздушного аналога Цепи и Книги, артефактов, на которые рассчитывают Кромбер с Дэнисом.

Бизэ фон Аэр внимательно посмотрел на свисающее справа от него яблоко, словно спрашивая себя – хочет он его или нет, и, потеряв интерес к фрукту, отвернулся от него, вперив в Алексея чуть насмешливый взгляд.

– Но надо отдать должное коллегам. Два месяца ждать, пока ты придешь в себя, и не броситься к тебе сразу же после вчерашнего праздничного ужина… Молодцы!

– В смысле? – нахмурился Алексей, в душу которого уже начали закрадываться червячки сомнения. – Вы хотите сказать, что меня развели?

– Ну сам посуди, – фон Аэр устроился на лавочке поудобней, – студиозы Олькуша благодаря призванным элементам уже второй месяц бьют мыслимые и немыслимые показатели, а нам приходится локти кусать. Думаешь, мы не бросились вслед за Ги’Дэрека открывать порталы на стихийные планы? Ха! В тот же самый день! Вот только никто из нас не потянул заключение такого крупного контракта, как у Олькуша. Себе призвать элемента? Да без проблем! Студиозам? Силенок не хватает!

Фон Аэр со злостью посмотрел налево, туда, где располагался кампус Водного факультета.

– Я бы на месте коллег не стал ждать, пока тебе в голову придет гениальная мысль обеспечить всех студиозов Академии стихийными фамильярами, начав, конечно же, со своего Союза. И поверь, я бы тебе хоть что пообещал и подарил за такую возможность.

– М-да, – протянул Алексей, по затянувшейся паузе поняв, что продолжения не будет. – Интересно, какая графа будет здесь более актуальна? Недополученная прибыль или упущенная?

– Да ты вообще странный, Алексей, – неожиданно огорошил его фон Аэр. – Как будто не от мира сего. Таскаешь на себе кучу артефактов, которые даже для дворянских родов самое настоящее сокровище! Про деньги вспоминаешь, только когда припечет. Помогаешь всем подряд почти бескорыстно… У вас там все, что ли, такие, хм, чудные?

– Да Бог его знает, – задумался Алексей. – Среди моих знакомых учителей почти все такие вроде…

– У вас богатые учителя? – уточнил фон Аэр. – Это хорошо, значит общество достигло высокой степени развития.

– Ну-у-у, – впервые в Академии Алексей почувствовал себя неловко. – У нас учителя не особо богатые. Большинство, я бы сказал, наоборот.

– То есть ты тоже был бедным? – предположил воздушник.

– Нет, я, можно сказать, был богатым, – покачал головой Алексей, забыв про яблоко. – Но мое состояние было заработано на фондовом и валютных рынках, и никак не связано с преподавательской деятельностью.

– А учителем работал профессионально?

– Профессионально.

– То есть это была твоя официальная работа?

– Ну да…

– Правильно ли я понимаю, что тебе приходилось зарабатывать деньги в свободное от официальной работы время?

– Эм, – Алексей почувствовал всю абсурдность ситуации, – ну, получается да…

– Интересно, – задумался фон Аэр. – А остальные так же поступают?

– Кхм, – смутился Вольный маг. – Большинство устраивает положение вещей. Оплаты за работу хватает, чтобы заплатить за жилье, купить продуктов и на нехитрые развлечения. Некоторые даже умудряются накопить деньги, чтобы съездить на пару недель отдохнуть в теплые страны.

– Сумасшедший мир, – подытожил воздушник.

– Да уж, – согласился Алексей, пытаясь вспомнить, с чего это вдруг они заговорили про Землю.

– Ладно, я понял, – сделал свой вывод Бизэ фон Аэр. – Тебе плевать на богатство и власть. И в тоже время ты одержим знаниями. Ты в курсе стоимости вещей, но она тебя не волнует. Алексей, ты – ботаник?

– Кха! – Вольный маг подавился уже почти съеденным яблоком. – Нет, я не ботаник. Точнее, был им когда-то, но сейчас точно нет.

– Значит, просто странный, – кивнул сам себе фон Аэр. – Что ж, тогда у нас есть шанс на успех…

– Вы насчет портала? – тут же сориентировался Алексей.

– Да-да, – щелкнул пальцами воздушник. – Про него… С Огнем и Землей проблем быть не должно. Твои артефакты – залог успеха. А вот насчет Воздуха…

– Мастер…

– Тут даже не знаю… – судя по отрешенному взгляду, Бизэ улетел мыслями куда-то далеко в стремлении решить проблему. – Попросить помощи Натали?

– Мастер?

– Или опробовать теорию Барка… Хм…

– Мастер!

– Что? – недовольно проворчал воздушник, чей взгляд принял осмысленное выражение.

– Посмотрите сюда, возможно у нас больше шансов на успех, чем вы считаете! – Алексей развернул перед собой уведомление Сети:

Внимание! Вы достигли единения с Воздухом!

…

Вами получено приглашение от Старшего Элементаля посетить план Воздуха (раз в месяц, отношение: заинтересованность).

Вам доступен вызов Среднего Элементаля Воздуха (Проверка на Интеллект и Мудрость).

Вам больше не нужен веер. Где бы вы ни находились, вы можете одним щелчком пальцев вызвать легкий ветерок.

– Заинтересованное отношение? – удивился Бизэ фон Аэр.

– М-м, в тот раз, я, можно сказать, позавтракал молнией, – смущенно улыбнулся Алексей, вспоминая Полигон[3]3
  Подробней о тех событиях можно прочитать в книге «Завуч-2. Полигон».


[Закрыть].

– Действительно, может сработать! – Из глаз воздушника полился мягкий белый свет. – Сегодня вечером у Чжо. Я приду, помогу. И… отблагодарю. В любом случае. Поделюсь с тобой самым ценным – знаниями. Но если ты сможешь заключить Договор о стихийном фамильяре для каждого студиоза, благодарность будет выше. Мало осталось артефактов, способных заинтересовать тебя, но, думаю, тебя заинтересует Набор настоятеля…

Бизэ сделал паузу и вопросительно посмотрел на Алексея – знает, не знает? Получив в ответ равнодушный взгляд и ровное пожатие плечами, воздушник пояснил:

– Набор из девяти камней, которые наделяют четки разными, кхм, свойствами.

– О! – Алексей мгновенно уловил неприкрытый намек и сделал себе заметку поменьше болтать вслух. – Думаю, воздушники будут в приоритете, даже несмотря на отсутствие соответствующего артефакта.

– Да, – мечтательно протянул фон Аер, – с Пером было бы проще.

– Точно, – согласился Алексей, в голове которого сложился пазл. – Перо! Спасибо, Мастер фон Аэр!

Перед ним тут же промелькнули все его видения, связанные с загадочным монахом, который просил четки:

Стоило Алексею приблизиться к ледяному уступу, как монах приоткрыл веки и устремил на мага теплый взгляд светящихся белым светом глаз.

– Привет! – дружелюбно произнес этот йог на чистом русском, выдыхая облачко пара. – Ты за пером, да?

– Э-э, – едва выдавил из себя Алексей, – наверно.

– А четки, случайно, не принес? – непосредственно уточнил монах, не меняя позы.

– Не-ет, – помотал головой завуч и неожиданно для самого себя уточнил, – а какие четки?

– Ну такие, – монах наморщил лоб, – черно-белые.