Текст книги "Завуч. Досрочный выпуск"

– Увижу – обязательно принесу, – невольно пообещал Алексей, чувствуя, как холод сковывает руки и ноги. – Ну я пойду?

– Иди, – равнодушно пожал плечами монах, прикрывая глаза. – Возвращайся, когда будешь готов.

И тут же следом:

Квадратная площадка, ровные стены небольшого монастыря и сидящий на циновке совсем еще молодой парень. Обычные холщевые штаны и перекинутый через левое плечо отрез бордовой ткани навевали на Алексея воспоминания о Шаолиньских монахах.

Парень был не один. Перед ним на голой земле лежал лицом вниз мужчина средних лет, а сидящий на коленях монах лениво изучал обнаженную спину лежащего.

– Проблемы с печенью и с легкими. Грыжа в районе шестого позвонка и искривление в поясничном отделе. У вас одно бедро чуть выше другого. Будем лечиться, или обойдетесь рекомендациями?

– Лечиться, если можно, – глухо пробурчал мужчина.

– Тогда расслабьтесь, – парень в бордовой накидке перетек из положения сидя в положение стоя и оценивающе посмотрел на своего пациента. – И помните, я смогу пройти только там, где вы меня пустите, понимаете? Не зажимайтесь и ничего не бойтесь.

Дождавшись утвердительного мычания, молодой монах прощупал левой ногой ступню пациента и резко опустил на нее свою пятку.

Хрусь!

– А-а-а-а-а-а!

Хрусь, хрусь, хрусь!

Следующие пять минут Алексей молча наблюдал, как молодой парнишка довольно-таки профессионально правит своего пациента. Мужик, перевернувшись с живота на спину, хоть и вскрикивал моментами, и даже орал, но стоически переносил «издевательства» монаха.

– Как-то так, – монах впечатал свою пятку в грудную клетку пациента и, пережидая ор вперемешку с матами и слезами, неожиданно посмотрел прямо на Алексея.

– Нашел четки?

Алексей сглотнул, глядя в кристально-ясные серые глаза монаха, и отрицательно мотнул головой.

– Жаль, – погрустнел парень, – они такие, м-м-м, черно-белые.

– Я помню, – выдавил из себя Алексей, с трудом выталкивая слова сквозь сухие губы, – как только, так сразу.

– Договорились! – молодой монах мягко улыбнулся и перевел взгляд на отошедшего от боли мужика.

Хрусь!

– Ты в порядке? – встревоженно спросил фон Аэр, от которого не укрылось секундное замешательство Алексея.

– Более чем, Мастер! – широко улыбнулся Алексей. – Более чем!

«Бусины почти готовы, Набор настоятеля – это, как я понимаю, так называемый глаз, или разделитель, точнее целый комплект, ну и… осталось найти нить! Что касается нити – потрясу по наводке Чжо Дэниса, а не выгорит, то Барка. В конце концов, он у нас – главный специалист по артефактам Древних! Что касается Набора…»

– Мастер фон Аэр, – Алексей хитро прищурился. – Приглашаю вас вместе с десятком лучших учеников на сегодняшнюю вечеринку Союза!

– Хорошо, – хмыкнул воздушник, тут же оценив потенциальный информационный эффект и предполагаемую выгоду. – Я и десять моих лучших учеников… До вечера!

Глава 33

«Хорошо, что после обеда уроков не было, – подумал Алексей, смахнув со лба трудовой пот, – осталось один стол с напитками принести, и можно начинать! Хотя вон в том углу ребята уже начали…»

Подворье поместья радужников было не узнать. Три ровные линии столов, на которых чуть ли не вплотную стояли фрукты и легкие закуски. Несколько круглых столов, на которых стояли стеклянные чаши с расслабляющим напитком Гала Батры и ровные ряды стаканчиков.

В центре двора была обозначена импровизированная сцена, на которой сейчас бренчали на гитарах Дэн и Кот. Ближе к стенам поместья, в окружении деревянных лавочек, находилась еще одна сцена – на этот раз сугубо музыкальная. Там сейчас настраивал еще одну гитару Санек, Люк старательно вбивал колонки в землю, пытаясь выстучать на вытянутых, будто бы африканских, барабанах мелодию из Seven Nation Army.

В дальнем углу дворика расположилась ноу-хау Союза – переносная дуэльная арена, где уже вовсю сражались второкурсники под строгим присмотром Арно Ги’Дэрека.

Алексей подмигнул возмужавшему парню, который, судя по рассказам Санька, взялся за ум и сам принялся формировать вокруг себя окружение. Пару раз на него пытались наехать Ков’Альдо, но сначала рядом оказались ребята Марка, которые поддержали опешившего Арни, а потом водник и сам удивил своих бывших «друзей», вызвав на дуэль и одержав безоговорочную победу.

Арни сдержано кивнул в ответ и переключил внимание на дуэлянтов. Хоть сегодня все присутствующие были свои, но от случайности никто не застрахован. А подвести Алексея и Марка Повелитель Льда не хотел.

Ну а под тенью небольшой рощи был оформлен учительский стол. На метровом помосте, чтобы было хорошо видно все происходящее во дворе, стоял низкий стол и три мягких дивана, на которых так удобно было сидеть, скрестив ноги под собой. По крайней мере, именно такой стол ассоциировался у Алексея с киргизскими застольными традициями.

– Алексей, приветствую! – прокатился по всему двору негромкий голос Бизэ фон Аэра.

Молодые маги на мгновенье напряглись, но тут же расслабились, повинуясь успокоительному жесту Марка.

– Мастер фон Аэр! – Алексей с Марком вышли навстречу декану воздушного факультета, в свите лучших учеников которого они с удовольствием увидели Гая, Юлия и Цезаря. – Ваше присутствие на нашем небольшом празднике – большая честь для нас!

– Бизэ! – отсалютовал кубком Чжо, развалившийся на мягком диване.

– Чжо! – дернул подбородком воздушник, едва заметным жестом ладони выхватывая из рук Имперского мага кубок. – Что пьешь? М-м-м, как необычно! Приятная горечь, терпкий вкус… Новое творение Гала?

– Нет, друг мой, – Чжо невозмутимо подхватил со стола еще один кубок, и наполняет его розовым напитком из расписного глиняного кувшина. – Это… рябиновый компот!

– Тогда, с вашего позволения, коллега, я составлю вам компанию, – воздушник покрутил кубок в руках и недоверчиво хмыкнул. – Придумал же!

– Мастер? – Цезарь вопросительно посмотрел на своего декана.

– Погуляйте, ребят, пообщайтесь с магами Союза, – небрежно бросил Бизэ, – я более чем уверен, что гостеприимные наши хозяева не дадут нам пропустить то, ради чего мы пришли. Ведь так, Алексей?

– Несомненно, Мастер фон Аэр, – улыбнулся Алексей. – Разрешите проводить вас до преподавательского стола.

– Валяй!

– Начинаем через десять минут, – негромко проговорил Алексей, будучи абсолютно уверенным в том, что воздушник его услышит. – Если вдруг что-то пойдет не так…

– То я тебя подстрахую, – кивнул Бизэ, на мгновение продемонстрировав Алексею взятый с собой накопитель. – Думаю, у меня найдется, чем заинтересовать Старшего элемента. Если сегодня все пройдет успешно, будет здорово, если факультет Воздуха обзаведется стихийными фамильярами на несколько недель раньше остальных факультетов…

Прекрасно поняв, что на самом деле имел в виду воздушник, Алексей демонстративно задумался, после чего коротко кивнул:

– Это… можно устроить.

– Ну и отлично! Надеюсь, до начала призыва никто не помешает нам с Чжо насладиться приятной беседой?

– Отнюдь, – обезоруживающе улыбнулся Вольный маг, – только если Мастер Ги’Дэрека…

– Договорился с Призывателем подстраховать тебя в случае чего? – Бизэ бросил на Алексея быстрый взгляд и, получив в ответ короткий кивок, одобрительно проворчал, – Молодец!

– Алексей! – горячо зашептал Марк, стоило им отойти подальше, – это же полный успех! Как минимум два декана из шести пришли на мероприятие! Считай, наша организация получила официальное одобрение! Еще бы ван Игнис и Терраниус пришли…

– Придут, – успокоил парня Алексей. – А если и не придут, то после первого же призыва на план Воздуха – прибегут!

– Дай Сеть, – не стал спорить Марк, – начинаем?

– Начинаем.

Повелитель Огня поймал взгляд Санька и отрывисто ему кивнул. Саня понятливо наклонил голову в ответ, что-то шепнул стоящим рядом парням, и за какую-то минуту во дворе установилась полнейшая тишина.

– Добрый вечер, братья! – Аура Сани аж дрожала от переполнявшей Серого энергии. – И сестры, конечно! – он шутливо поклонился присутствующим здесь девушкам. – Вчера в столовой Академии мы торжественно чествовали победителей в личных и командных зачетах! Среди которых, к слову, оказалось много ребят из нашего Союза!

На скромный взгляд Алексея, которому довелось пару раз организовывать общешкольные мероприятия, Саня держался в качестве ведущего очень достойно и даже профессионально. Дыхание ровное, взгляд уверенный, ни капли волнения, что свойственно впервые выступающим перед большой аудиторией. Да и речь Серого была не просто водой. Каждое слово находило в сердце отклик.

– Скоро соревнования по пиласу и еще одно награждение, скажете вы. Зачем нам устраивать этот прием в то время, когда нужно все силы вкладывать в учебу и подготовку? – Саня довольно прищурился и обвел внимательно слушающих его зрителей хитрым взглядом. – А я вам отвечу! Во-первых, празднуем возвращение в строй Алексея!

Серый показал на Вольного мага рукой, и Алексею не оставалось ничего другого, как встать и поклониться во все стороны. Вокруг послышались аплодисменты, и студиозы, один за другим, принялись подниматься с места, выказывая таким образом свое уважение.

Алексей растрогано улыбнулся и вопросительно посмотрел на Саню, мол, дальше-то что делать?

– Как мы все знаем, Алексей, не медля ни секунды, бросился в Чертоги Разума на помощь нашим преподавателям, и находясь там, помог спасти еще четверых студиозов! Но и это еще не все! Он, как истинный глава Союза, с первых дней явил пример усердной учебы и ежедневной работы над собой!

Саня нахмурился, словно прогоняя через себя воспоминания восьмимесячной давности.

– Он заступился за горстку мелких молокососов, которым чуть не поджарили пятки уважаемые Ков’Альдо! – слово «уважаемые» Саня буквально выплюнул и скривился так, что ни у кого не осталось сомнений в его отношении к клану их нынешних соперников. – И сейчас Алексей, вслед за Мастером Ги’Дэрека, поможет нам обрести своих стихийных фамильяров!

Во дворе наступила тишина.

И если до этого студиозы, вступившие в Союз, смотрел на Алексея с гордостью и восхищением, то сейчас в их взглядах читался откровенный скепсис вперемешку с удивлением.

– Да ребята! – подтвердил Саня. – Вечеринка переносится на пару часов позже! Хотя тот, кому не нужен собственный элемент, может спокойно себе расслабляться…

Судя по напряженным, заинтересованным и даже требовательным взглядам, дураков среди присутствующих на вечеринке студиозов не было.

– Передаю слово Алексею! – Саня не удержался и подмигнул Вольному магу, технично соскакивая с роли ведущего.

– Всем привет! Кхм, – голос Алексея на мгновенье дрогнул, хоть он вроде и готовился к этому моменту, но все равно чувствовал на себе тяжелый груз ответственности. – Для начала мы попробуем установить контакт с Воздушными элементами, поэтому попрошу воздушников подойти ко мне!

Он сам еще толком не знал, что и как он будет делать, и поэтому немного волновался, даже весьма подробная инструкция, полученная от Олькуша, не давала расслабиться. Одно дело теория, другое – практика…

– Как только подойдет Мастер Ги’Дэрека, мы откроем портал на план Воздуха, и с Мастером фон Аэром пообщаемся со Старшим Элементом. Ну а потом уже не мешкайте. Мастер фон Аэр будет называть имена и класс элементаля. Если решите поспорить с решением вашего декана, можете сразу же попрощаться с фамильяром. Первый контракт должен быть выполнен… Быстро. Четко. Безукоризненно.

– Похвально, младший преподаватель, весьма похвально! – послышался голос главы факультета Воды.

Алексей не успел заметить, откуда во дворе появился Олькуш и как он оказался за его спиной. И, судя по вскинутым в удивлении бровям подходящего к нему фон Аэра, не он один.

– Мастер Ги’Дэрека.

– Мастер фон Аэр.

Бизэ остановился в двух шагах от Алексея, а Олькуш, хитро улыбаясь, вышел из-за спины Алексея. Маги раскланялись и, не сговариваясь, посмотрели на Алексея.

– Начнем! – решительно кивнул Вольный маг.

Ни Дэнис, ни Кромбер прийти пораньше не удосужились.

«Что ж… если маги считают меня выскочкой и махинатором – это их проблемы, – продумал Алексей. – Главное воздушники в сборе и самое главное – Олькуш!»

Алексей встретился с дедушкой Арни сразу же после разговора с фон Аэром. Стоило отдать магу должное, он понял Алексея с полуслова и пообещал Вольному магу любую поддержку, которую только сможет ему оказать.

– Мне и самому это в какой-то степени выгодно, – откровенно поделился с ним Олькуш во время их разговора. – Водный факультет слишком сильно оторвался от остальных студиозов, и я обещал ректору… решить эту проблему.

– Как говорит мой знакомый: «win, win, win» – все выигрывают, – понятливо кивнул Алексей.

– Именно, – добродушно улыбнулся Олькуш. – Подтянем уровень студиозов. Наладим крепкие связи со стихийными планами, зароним зерна долгосрочного сотрудничества…

– Артефакты и единение со стихией? – предположил Алексей.

– Не только, – хмыкнул декан водников. – Так что выполняй взятые обязательства и будь уверен, что в случае чего я тебя поддержу. И не тяни одеяло на себя, дай моим коллегам возможность поучаствовать, – туманно добавил маг.

– Благодарю, Олькуш, – с достоинством поклонился Алексей.

– И еще, – неожиданно добавил водник. – Оставь план Огня напоследок. Увы, но там тебе придется справляться самому. Вряд ли Старший элемент оценит мое присутствие…

– Хорошо, учту, – согласился Алексей, которому в голову пришли те же мысли. – И еще раз спасибо!

– Начнем! – повторил Алексей, вспомнив недавний разговор и чувствуя за собой молчаливую поддержку двух деканов.

Сосредоточившись, он раскрыл вкладку воздушной стихии, и, задержавшись взглядом на:

Вами получено приглашение от Старшего Элементаля посетить план Воздуха (раз в месяц, отношение: заинтересованность).

Вам доступен вызов Среднего Элементаля Воздуха (Проверка на Интеллект и Мудрость).

взмахнул рукой, формируя портальную арку.

И вновь, как и в столовой, создать портал получилось на удивление легко.

Прямо перед ним воздух задрожал, формируя полупрозрачный прямоугольник воздушного марева. А в спину ударил неизвестно откуда взявшийся порыв ветра, подталкивая к порталу. Стоящий рядом Бизэ фон Аэр напряженно дернул плечом и вопросительно посмотрел на Алексея. Судя по всему, декан тоже «получил» приглашение пройти на Воздушный план.

– Олькуш! – шепнул Алексей, – нас приглашают зайти!

– Так это ж здорово! – в миг развеял все сомнения Вольного мага Ги’Дэрека. – Идите, конечно.

– Не получится так, что мы там будем минуту, а здесь пройдет месяц? – с опаской уточнил Алексей, которому игры со временем последнее время порядком поднадоели.

– Это тебе не Полигон, – хмыкнул водник. – Здесь все один к одному. Идите уже! Воздушные элементы не отличаются терпением.

– Мастер фон Аэр… – обратился Алексей к напряженному, как струна, воздушнику.

Он хотел предложить декану идти вторым, сразу же после себя, но не знал, как выразиться так, чтобы гордый маг не оскорбился.

– Оставить политесы, – буркнул прочитавший его мысли Бизэ. – Шагай за мной!

И декан воздушников смело шагнул в рамку дрожащего воздуха.

– Я не ошибся в нем, – едва слышно, так, чтобы расслышал только Алексей, пробормотал Ги’Дэрека. – Достойный маг и лидер.

Алексей ощутил, как от стоящих в пяти шагах студиозов-воздушников донеслась эмоциональная волна уважения, любопытства, предвкушения и… гордости за своего наставника.

– Достойный, – согласился он с Олькушем и шагнул в портал вслед за фон Аэром.

– Добро пожаловать в нашу скромную обитель, юный повелитель стихий!

– И вам здравствовать, – на автомате ответил Алексей, рассматривая своего собеседника.

Казалось, грозовой туче придали форму человеческого тела. Темно-синий, местами даже черный, свет изнутри подсвечивался неоднородными вспышками молний. На месте глаз у встречавшего Алексея элемента Воздуха дрожали ослепительно-белые шаровые молнии.

– Смотрю, ты до сих пор хранишь наш подарок? – Элемент протянул руку в сторону груди Алексея, и он почувствовал, как юркая молния под сердцем потянулась навстречу элементу.

– Хорош подарок! – хмыкнул Вольный маг, без труда стряхивая ментальное влияние элементаля и довольно ощущая, как юркая молния тут же отпрянула назад – к остальным стихиям. – Такой молнией, которой вы по мне вдарили, и бога, поди, убить можно!

– Да нет, наверное, – расплывчато ответил элемент и перевел взгляд на с интересом рассматривающего Воздушный план Бизэ. – А ты, смертный, с чем пожаловал?

– В гости, – нисколько не смутился воздушник, хоть от него так и веяло напряжением. – И с деловым предложением.

Фон Аэр отвел взгляд от белоснежных пик гор и посмотрел на парящего перед ними элемента.

– С обоюдовыгодным предложением.

– И что же смертный может предложить истинным детям Стихии? – весело уточнил Старший элементаль.

– То, что никогда не потеряет своей актуальности, – пожал плечами Бизэ, который, видимо, хорошо подготовился к разговору, – силу.

– О какой силе ты говоришь, смертный, – удивился элемент Воздуха, засмеявшись всем телом, – если сам ты попал сюда лишь в качестве спутника нашего гостя?

– Главное – попал, – не согласился Бизэ.

– А в тебе что-то есть, – доверительно сообщил ему элемент, покровительственно похлопав мага по плечу. Как он оказался возле фон Аэра, Алексей даже не заметил. – Но этого недостаточно. Мы разрешаем тебе остаться на нашем плане, пока мы беседуем с нашим гостем. А пока отойди в сторону, смертный, и понаблюдай за разговором посвященных стихии!

Потеряв интерес к магу, элемент на мгновение прикрыл глаза и открыл их уже на своем затылке, уставившись на Алексея.

– Маг Воли, – элемент чуть склонил голову, обозначив легчайший поклон. Элемент не стал утруждаться оборотом вокруг своей оси, а просто в мгновение ока изменил свою форму. – Пришел, чтобы вернуть то, что принадлежит нам?

– Не совсем, – хмыкнул Алексей, которого позабавил этот нахальный элемент. – Пришел, чтобы, так сказать, постоять в сторонке и понаблюдать…

Ему с его места было отлично видно, как на лбу декана проступает зло бьющаяся жила, руки мага сжимаются в кулаки, а глаза самым натуральным образом белеют, начиная испускать яркий свет.

– Ты забываешься, Средний! – процедил Бизэ. – И если вы забыли вассальный договор, подписанный с магами Порога, то мне придется его напомнить!

– Это было давно, срок действия договора давным-давно истек. – На затылке элемента вспыхивает еще пара шаровых молний, а сам он отступает назад. Или вперед?

Алексей помотал головой и перешел на магическое зрение. Перед магами с бешенной скоростью крутилась небольшая воронка грозового смерча.

– Вассальный договор срока действия не имеет, покуда в жилах магов течет сила, – отрывисто бросает Бизэ.

– Сила, а не ее жалкие крохи! – раздраженно выкрикивает элемент, начиная увеличиваться в размерах.

– Значит, пришла пора показать эту самую силу, – внезапно спокойно шепчет Бизэ и вскидывает перед собой руку.

Увеличившегося уже в два раза элемента в тот же миг охватила воздушная удавка, сжимая, стягивая, принуждая упасть на колени.

– Узри же силу стихии! – кричит элементаль, которому не удается избавиться от воздушных пут. А вокруг магов начинают появляться один, двое, пятеро, дюжина грозовых элементов.

– За этим я и пришел! – Бизэ фон Аэр хрустит шеей, а на его лице появляется хищная улыбка.

Последнее, что успел сделать Алексей – подскочить к магу и схватить его за плечо, делясь с Бизэ частью своей силы.

Небо стремительно заволокло черными тучами. Самую грозную из них напополам расколола оглушительная вспышка молнии. Снежные пики далеких гор угрожающе зашатались.

Резкие порывы ветра, ослепляющие нити молний, сбивающие с ног шквальные волны воздуха, свистящий в ушах ураган…

Алексей работал на защите.

Прикрыть их воздушным щитом. Отвести в сторону с десяток воздушных копий. Закружить клубящийся туман, втихомолку подбирающийся к магам.

Молния под сердцем радостно дрожала, подталкивая Алексея презреть бдительность и броситься в атаку. Но маг, собаку съевший на контроле и концентрации, и не думал поддаваться влиянию взбалмошной стихии. Даже несмотря на то, что незаметно для себя самого он скользнул не просто во вторую форму, как парящий перед ним Бизэ, а превратился в огромную шаровую молнию. И если Алексей, благодаря сотням часов практических занятий, проведенных на полигоне, мог с легкостью справиться с желанием взорваться и крушить всех элементов направо и налево, то выдержка Бизэ просто поражала.

Он не просто виртуозно расшвыривал элементов в стороны, профессионально опутывая каждого воздушными сетями, декан воздушников до сих пор не убил ни одного стихийника, предпочитая лишать их мобильности и вытягивать с помощью своих сетей из них силу.

«Он пришел сюда подготовленным, – неожиданно понял Алексей. – Хотя, если помнить из какой структуры Бизэ попал в Академию, то и не удивительно, что у него есть доступ к методичкам Древних!»

– Довольно.

Один удар сердца, и картина боя изменилась.

Только что на поляне лежали скованные элементы, со всех сторон били молнии, а темное небо еще чуть-чуть и грозило обрушиться на магов. Сейчас же освобожденные от пут элементы ровной стеной окружали замеревших на поляне магов. Снежные пики гор слепили глаза на фоне абсолютно чистого голубого неба.

– Хватит, – повторил появившийся на поляне персонаж.

На первый взгляд он был похож на человека, но клокочущая внутри сила просто поражала.

«Высший или Верховный?» – подумал Алексей, принимая свое привычное обличье и с интересом рассматривая каменные четки элемента.

Бизэ фон Аэр, последовавший его примеру с небольшой заминкой, бросил на появившегося элементаля быстрый взгляд и тут же с достоинством опустился на одно колено.

– Верховный Элемент! – несмотря на преклоненное колено, Бизэ не выглядел младшим, а, наоборот, смотрел на воплощение стихии открытым взглядом, как равный на равного.

– Э-э, добрый вечер, – добавил следом Алексей, не спеша опускаться на колено. Верховный элементаль? Ну и ладно.

– Алексей, – улыбнувшись, кивнул магу элементаль, – Бизэ фон Аэр. Вы можете звать меня Аэри.

– Приятно познакомиться, – улыбнулся Алексей в ответ, не спуская глаз с четок.

– Это честь для меня, матрона, – еще ниже склонился Бизэ. Каким-то неуловимым образом его воинский поклон превратился в… светский?

– Прошу за мной, господа маги, – склонил на бок голову элементаль. Или все же склонила? – И если в вас течет хоть капля крови магов, которых вы зовете Древними, мы придем с вами к обоюдовыгодному соглашению.