Текст книги "Сумрак"

Он. Эйдин.

– Так ты хочешь уйти? – с вызовом спросила я. – Тогда давай уйдем. Это был твой выбор – приехать сюда. Не мой. Я хочу домой.

Я не хотела видеть никого из них. И находиться здесь тоже. Плевать, если умру прямо сейчас.

Ты мое отражение.

Мои глаза загорелись.

Она покачала головой.

– Я не уйду без него.

– Отлично.

Обогнув кухонный островок, я достала единственную аптечку и швырнула ее в Уилла, и он отпрыгнул, когда она рухнула на пол.

Выскочив из комнаты, я помчалась через весь дом к входной двери. Если он не был готов уйти отсюда, то я не собиралась его ждать. Я сделала выбор.

Не понимала, почему так сильно злилась, ведь знала, что произошло между ними, и у Уилла не было никаких обязательств передо мной, перед кем-либо вообще, но видя их вместе… Их связь сильнее, чем я думала.

Мне никогда не приходило в голову, что они могут оказаться так близки. Как я могла быть такой глупой?

Это больно.

Кто-то схватил меня, и я уронила пакет с едой, встретившись взглядом с Алекс.

– Ты умрешь от переохлаждения, – прошептала она, – ты и ночи не протянешь.

– Так что ты собиралась с нами делать? – рявкнула я, кивнув в сторону Уилла, когда он вошел вслед за Алекс. – Использовать меня как отвлекающий маневр, пока вы вместе сбежите?

– Я планировала сбежать с ним в тот день, когда приехала сюда, и спрятаться, пока не прибудет помощь, – возразила она, – но появилась ты и испортила мои планы. Теперь мне нужно вызволить вас двоих.

Ох, прости за неудобства.

В любом случае мне здесь не место. Уилл не хотел уходить, а Алекс не хотела уходить без него, так что к черту все.

– Никто не спасет тебя, – сказала я, глядя ему в глаза. – И это будет только твоей виной. Пора спасать себя самому, Уилл.

Но он просто стоял, как дуб, зеленые глаза пристально смотрели на меня, а каштановые волосы, все еще влажные после теплицы, беспорядочно свисали по бокам лица.

Он не пытался бороться за себя. Он даже защитить себя не мог…

И никогда этого не делал.

– Ты всегда был жалким, – с насмешкой сказала я. – Знаешь, какой ты? Всегда такой наивный, бестолковый и жалкий.

Мне в лицо прилетел кулак, будто жало впилось в щеку и зубы, изо рта потекла кровь. Я сделала два вдоха и медленно повернула лицо, глядя на Алекс и ее пылающие глаза.

– Эмми, мне очень жаль, – выдохнула она. – Да, правда жаль, но я не уйду без него, и ты тоже никуда не уйдешь, потому что погибнешь там. Подумай. Ты не знаешь, куда идти, и на твои поиски придется потратить больше времени.

Как будто это вообще моя вина.

Я ухожу, черт возьми, нравится ей это или нет. Я не представляли для Алекс большой ценности.

И для него тоже.

– Делаешь вид, что тебе не безразлично? – Я зарычала, отталкивая ее так сильно, что она споткнулась. – Теперь он будет в твоем полном распоряжении. Никакой конкуренции.

К моему удивлению, она только усмехнулась и подскочила ко мне, прикрыв рукой мой рот, чтобы заткнуть меня.

Я попыталась отбиться и освободиться, но безрезультатно.

– Это ты, Эмери? – насмехалась она. – Соперница?

* * *

Я стою над могилой бабушки и вытираю слезу со щеки. Поднимается ветер, тревожа ветви деревьев.

Я должна быть счастлива. Она прожила дольше, чем мы могли надеяться. Как будто знала, что ей нужно быть здесь ради меня.

Прошло больше шести лет – почти семь – с тех пор, как я появлялась дома, и даже сейчас я ищу глазами Мартина, боясь столкнуться с ним, и боюсь всего остального, что наполняет этот город.

Рано или поздно мне придется за все заплатить. Я просто надеюсь, что не сегодня.

Я иду к арендованному автомобилю, дрожа от прохладного весеннего воздуха, сажусь на водительское сиденье и завожу двигатель. Мой обратный рейс в Калифорнию только завтра, так что мне придется переночевать в Меридиан-Сити, потому что не хочу рисковать и оставаться в Тандер-Бэйе дольше, чем это необходимо.

Тем не менее… я научилась выпрямлять волосы, у меня есть солнцезащитные очки с диоптриями и красивая выглаженная одежда, которая подходит мне по размеру. Никто меня не узнает.

Выезжаю с кладбища, не глядя на могилу Эдварда МакКланахана, но точно зная, когда проеду ее, чтобы громко включить песню White Flag певицы Bishop Briggs. Еду по шоссе, испытывая искушение взглянуть на особняки, мелькающие за окном, – дома, принадлежащие Кристам и Фэйнам, Торренсам и Эшби, – но я этого не делаю. Надеюсь, что какая-то часть его жизни вернулась в прежнее русло, хотя понимаю: после произошедшего он несомненно изменился.

Я надеюсь, что он уехал отсюда. Путешествует, живет… любит и его любят. В ответ.

Слезы наворачиваются на глаза, но я смахиваю их, и меня начинает тошнить. Я сделала то, что должна была сделать, верно? Возможно, даже спасла его от худшей участи.

Но как бы часто ни говорила себе это, все равно не верила.

Мне нужно встретиться с ним лицом к лицу и во всем признаться. Прошлое проедает во мне дыру, и, если он еще не пришел за мной, значит, он ничего не знает, хотя должен знать.

Я больше так не могу.

Въезжая в город, рискую проехать мимо своего старого дома и вижу разбросанные по лужайке газеты, заросшие изгороди и мусорный бак, лежащий на боку.

Мартин все еще там живет? На подъездной дорожке нет машин.

После того, как бабушка скончалась, написала ему по электронной почте, надеясь, что он не ответит. Он ответил и попросил сообщить ему о моих планах.

Но я этого не сделала.

Я дам ему знать, когда уеду из города. Тогда он сможет прийти на ее могилу и засвидетельствовать свое почтение. Слава Богу, он не появлялся много лет, чтобы повидаться с бабушкой, поэтому не заплачет из-за ее смерти. Я знаю.

Продолжаю ехать, не зная, куда направляюсь, но увидев впереди «Бухту», сворачиваю на парковку. Слышала, они собирались снести ее. Некоторое время назад кто-то из комитета выпускников прислал мне приглашение на вечер встреч, но, конечно, я не пришла.

Я, это место и приближающаяся Ночь Дьявола – этому не бывать.

Замечаю пару машин на пустынном участке и въезжаю в едва очерченное пространство, где сорняки пробиваются сквозь бетон, а нарисованные на асфальте линии потрескались и потускнели.

Заглушив двигатель, выхожу и засовываю ключи в карман джинсов, оглядываясь по сторонам, иду и нахожу нужный путь.

За колесом обозрения расстилается море, и я чувствую запах соли в воздухе, когда прохожу мимо билетных касс к пиратскому кораблю. Желто-коричневая краска потрескалась, и я вижу ржавые болты – жуткая смерть, нависшая над парком, от которой у меня мурашки по коже.

Почти слышу карнавальную музыку той ночи в своей голове, подходя все ближе к месту, где мы с ним сидели.

Сердце сжимается. Я скучаю по нему. Тогда не представляла, как больно это будет и как долго эта боль останется со мной.

– Ну, конечно, ты против, – сетует какой-то парень, – потому что, как только тебе становится известно, чего я хочу, ты решаешь, что хочешь прямо противоположного.

Мотаю головой влево и вправо, понимая, что не одна.

– Врешь, – отвечает женский голос. – Это совсем не так. Это место не представляет из себя никакой ценности, и я уже говорила с Каем об этом.

С Каем?

Наконец, замечаю троицу, идущую мимо лодок, и проскальзываю за игровую будку, скрываясь из виду.

Майкл Крист несет свернутую пачку бумаг, похожую на чертежи. Он идет с двумя женщинами, у одной из них черный волосы, а у другой – каштановые.

Я прищуриваюсь. Черноволосая выглядит немного знакомо, но я не уверена, что знаю ее.

– Ты не можешь построить там пристань для яхт, – язвительно отвечает она Кристу. – У гостей не будет доступа к пляжу. Это место усыпано камнями, помнишь? А когда придут северо-восточные ветра, никому не понравится сидеть в первом ряду из-за ураганов, дождя и снега. Береговая линия размывается прямо до твоего чертова поля для гольфа.

Сдерживаю улыбку. Никогда не слышала, чтобы с ним так разговаривали.

Она мне нравится.

– На это уйдет тысяча лет, – скулит он, а затем смотрит на другую женщину. – Алекс, не хочешь помочь?

– О нет. – Она стучит по телефону. – Не позволяй мне вмешиваться.

Он качает головой, направляясь через парк к стоянке. Одетый в черный костюм и, выглядящий, к сожалению, намного красивее, чем в старшей школе.

Я не следила за его баскетбольной карьерой, но знаю, что он по-прежнему играет в профессиональной лиге.

Великолепно. Если он здесь, значит и остальная часть команды рядом.

Но кто эти женщины?

– Мне нужно поговорить с Каем, – ворчит он.

– Ага, беги домой к папочке, – отвечает брюнетка, – потому что я слишком много тебе не позволяю.

Он закатывает глаза и продолжает идти, дамы следуют за ним.

Похоже, он собирается купить недвижимость. Поле для гольфа? Она также упомянула гостей, что звучит как гостиница.

Ко мне подкралось чувство растерянности, не знаю почему.

Это была отличная ночь, и пока это место существует, кажется, что не все кончено.

Я жду еще минуту, глядя через колесо обозрения на Колд-Пойнт. Мне так хочется прогуляться там, но меня и так чуть не заметили. Пора уходить.

Выхожу на парковку, достаю телефон, чтобы узнать время, но на подходе к машине вижу, что кто-то сидит на капоте.

Та самая шатенка в короткой, едва прикрывающей живот белой майке. Она смотрит на меня, сдвинув солнцезащитные очки на переносицу и надув пухлые губам сливового оттенка.

Я останавливаюсь и оглядываясь. Машин вокруг больше нет, Майкла и другую женщину тоже не видно.

– Привет. – Я нерешительно иду к своей машине. – Не хотела никого тревожить. Просто осматривалась вокруг.

Похоже, теперь они владеют этой территорий, и я, вероятно, вторглась на нее?

Но она лишь слегка улыбается.

– Ты Эмери Скотт.

Я хмурюсь.

– Узнала тебя по фотографии, когда-то давно видела, – объясняет она.

– И ты?..

– Алекс Палмер. – Она скрещивает ноги, опираясь на руку. – Подруга Уилла Грэйсона.

Я напрягаюсь, опуская взгляд на ее фигуру и отмечая про себя, что ни у одного мужчины нет таких «подруг».

– Я все видела, – поддразнила она.

– Видела что?

– Этот момент… глаза-скользящие-по-моему-телу– чтобы-оценить-привлекательность-возможной-соперницы, – сказала она.

Соперницы?

Хихикаю, копаясь в кармане в поисках ключей, пока иду к водительской двери.

– Я не смотрела на тебя оценивающе.

– Значит, проверяешь меня?

– Ага. – Отпираю дверь и открываю ее. – Вот и все.

– Ты насовсем вернулась в город?

– Нет.

– Просто погостить?

– Да.

– И ты остановилась у «Бухты»? – допрашивает она. – Почему?

– Не твое дело. – Стою у двери и смотрю на нее. – Не могла бы ты слезть с моей машины?

Я такая грубая. Как любопытно.

– Меня нужно подвезти, – говорит она. – Если ты не против.

Я делаю паузу.

– Прошу прощения?

– Подбросить, – уточняет она, будто я тупица.

– Я не такси, – парирую я.

И… я тебя не знаю.

– Дерзкая, – поддразнивает она. – Он был прав насчет тебя.

Он? Уилл сказал ей, что я дерзкая?

Что ж, если это худшее из того, что он сказал, полагаю, мне повезло.

Я открываю рот, мне не терпится спросить о нем.

Он в городе? С ним все в порядке?

Счастлив ли он?

Но замираю, зная, что она его подруга, а не моя.

Спрыгнув с капота машины, она встает у двери, глядя на меня.

– Ты меня подвезешь, а я заплачу за пиццу и маргариту, – говорит она.

Пицца и маргарита… Она шутит?

– Чего ты от меня хочешь? – спрашиваю я.

Она меня не знает, и я ни на секунду не сомневаюсь, что это всего лишь уловка.

Но опять же… единственное, в чем обычно не сомневаюсь, когда дело касается людей, – это их худшие намерения, так что…

– Не знаю, – говорит она, немного смягчившись. – Но бывало ли у тебя когда-нибудь такое чувство, что тебе что-то нужно, но ты не знаешь, что именно?

Она смотрит на меня задумчивым взглядом.

– Хочешь выпить, или поплакать, или прыгнуть в самолет и увидеть что-то новое? – продолжает она. – Но все это не то, и ты все еще не можешь понять, что тебе нужно?

Ее слова откликаются во мне больше, чем она думает. Но я знаю, что мне нужно. Просто не могу этого получить.

– Когда увидела тебя в парке незадолго до этого, – рассказывает она, – и узнала тебя, почувствовала, что мы нашли то, чего желали.

Мы?

Зачем я ей нужна?

– «Стикс» – лучшее место на земле, где готовят пиццу, – пропела она.

– Нет. – Качаю головой. – Не там. Я не хочу…

– Чтобы тебя увидели?

Пицца звучит хорошо. И много маргариты звучит фантастически. Мой одинокий гостиничный номер в городе сейчас кажется ужасным, но…

– Не хочу ни с кем сталкиваться, – говорю я. – Спасибо в любом случае.

На мгновение она задерживает на мне взгляд.

– Его сейчас нет в городе. Если это то, о чем ты беспокоишься.

Смотрю на нее достаточно долго, чтобы она восприняла это как согласие и села на пассажирское сиденье.

Его нет в городе? Где же он тогда?

Но это не мое дело. Совершенно неважно.

Сажусь и вижу, как она пристегивает ремень безопасности. Завожу машину, немного растерявшись, но у меня такое чувство, что ей не нравится слово «нет», а я не люблю вступать в споры.

– Где ты живешь? – спрашиваю я.

Думаю, могу подвезти ее домой.

Но она сдвигает солнцезащитные очки на переносицу и отвечает:

– Маргарита в первую очередь.

* * *

На следующее утро она тащила мою не до конца трезвую задницу в аэропорт, чтобы я не пропустила свой рейс. Мы начали со «Стикса» и добрались до Меридиан-Сити, где выпили в «Сфере», а затем рухнули в моем гостиничном номере.

Я ненавидела ее, ее потрясающее тело и красивое лицо, и не могла выкинуть из головы, как он прикасался к ней и держал ее в своих руках. И все же не могла питать к ней ненависть, потому что она была великолепна, несмотря на то, с чем ей приходилось сталкиваться в жизни.

Я проснулась с сильнейшей головной болью и видеть ее больше не могла за похмелье, но… она писала, звонила, проверяла меня в течение нескольких месяцев, и я убедилась, что действительно ей нравлюсь.

Пока не вспомнила, что она была хорошей подругой Уилла, а я держала в секрете то, за что могла меня возненавидеть.

Уилл стоял в холле, его глаза горели, я хотела отвести его в свою комнату, закрыть дверь и запереть его там навсегда, но он знал, чем все закончится сегодня вечером.

Не собираюсь пресмыкаться перед ними.

Оттолкнув Алекс, бросилась к двери, но она схватила меня и швырнула на пол.

Мое тело содрогнулось от боли, от падения перехватило дыхание, я посмотрела на нее, лежа на мраморном полу.

Не теряя больше ни секунды, я поднялась и бросилась к ней, готовая разорвать ее на кусочки, если придется, потому что…

Потому что единственным человеком, за кого я умела бороться, была я.

Глава 24
Эмери

Девять лет назад

Я медленно сложила галстук и сунула его в пластиковый пакет с застежкой, туда же положила браслет-пропуск на весь день в «Бухту», который сняла вчера вечером, и смятую пустую коробку Milk Duds, которую он подарил мне в кинотеатре.

Слезы дрожали в уголках глаз, когда сложила все в пустую банку из-под кофе и закрыла крышкой, поместив ее в яму глубиной два фута.

Не могла оставить их, но и выбросить их рука не поднималась. Может быть, когда-нибудь открою свою маленькую капсулу времени и смогу посмеяться над тем, как все это стало не важно.

Я надеюсь.

Двигатель взревел справа от меня, я подняла глаза от того места, где стояла на коленях у основания беседки, и увидела BMW Дэймона, скользнувший в переулок рядом со «Стиксом».

Он выпрыгнул из машины и вошел внутрь. Все вокруг кипело активностью.

Сегодня днем брат ненадолго пришел домой и нашел меня там, где я и обещала ему быть. Домашнее задание выполнено и ужин приготовлен. Он едва произнес пару слов, пока ел, принял душ и привел себя в порядок, чтобы выйти на другую смену.

Сегодня в городе понадобятся все свободные руки, поэтому он выполнял двойную работу. Это было благословением.

Бабушка заверила меня, что с ней все в порядке, у меня была с ней связь по телефону, поэтому ускользнула на короткую прогулку в город, чтобы кое-что сделать. Нужно сначала об этом позаботиться.

Снова повернулась к яме, едва видя землю перед собой, схватила садовую лопату и начала засыпать углубление. Я приняла правильное решение, и, слава богу, он сказал сегодня все эти ужасные вещи, потому что я была на грани срыва, и мне требовалось ощутить боль.

Надеялась, что он заменит меня.

Сегодня ночью.

Он должен танцевать с ней, просунуть руки под ее одежду и безумно любить ее, потому что после этого я не смогу оглянуться назад. Он разбил бы мне сердце, так что у меня было бы больше причин перестать думать о нем.

Бросив лопату, я собрала руками остатки грязи, накрыв банку из-под кофе. Взяла новую половицу и выровняла ее по ближней, затем схватила строительный пистолет для гвоздей и прикрепила половицу к раме. Я сработала быстро, а восемь столбов беседки возвышались вокруг меня, когда половицы соединились между собой.

Громкий жужжащий звук сотряс воздух, я оглянулась и увидела, что Дэймон оседлал мотоцикл, а стоящая рядом с ним Уинтер Эшби застегивала шлем.

Я напряглась, гадая, какого черта он делает здесь с этой девочкой.

Но когда она забралась позади него на мотоцикл, он с улыбкой посмотрел на нее через плечо, и в его улыбке было что-то, чего я никогда раньше в нем не замечала.

Нежность.

Она обняла его за талию и взвизгнула, когда они умчались с площади.

Я невольно улыбнулась, вспомнив пиратский корабль и то, как я взвизгивала прошлой ночью.

Мне тоже нравилось это чувство, Уинтер Эшби.

Но оно возникало не из-за поездки, дорогая. Не из-за поездки.

* * *

Спустя несколько часов на площади стало пусто и тихо, и я направилась домой, используя кратчайший путь через дворы и улицы, чтобы заглянуть к бабушке и забрать кое-какие вещи.

На мои руки налипли опилки. Я засунула их в карманы джинсового комбинезона, когда ветер продувал сквозь вязаный свитер.

– Поднимайте! – крикнул кто-то.

Я остановилась как вкопанная, почти дойдя до задней двери, и поставила сумку с инструментами, глядя через окно на заднюю часть дома.

Сверкали красный и синий свет, и я перестала дышать, быстро отпирая дверь. Влетев внутрь, пробежала через кухню, бросив сумку на стол, и устремилась к входной двери.

Брат стоял на крыльце в униформе и толстой черной куртке. Я остановилась, наблюдая, как врачи загружают бабушку на каталке в кузов машины скорой помощи.

– Гран-мэр! – крикнула я, сбегая по ступенькам. – Гран-мэр!

Они закрыли двери, парень в темно-синих штанах и голубой рубашке сидел рядом с ней.

Постучалась, но он, едва взглянув, повернулся к ней.

Резко обернувшись к Мартину, спросила:

– Что случилось?

Я следила за ней почти всю ночь. Пришла домой раньше на несколько минут, чтобы посмотреть, нужно ли ей что-то, и убедиться, что с ней все в порядке!

– У нее упал уровень кислорода в крови. – Он спустился на пару ступенек, засунув руки в карманы куртки. – Я вызвал скорую, когда пришел домой на перерыв. Иди внутрь.

– Нет, нам нужно быть с ней.

– Она не проснется сегодня вечером, – сказал он, – и она в надежных руках. Заедем проведать ее утром перед школой.

За моей спиной включился двигатель, и я обернулась на звук, когда водитель переключил передачу.

Нет.

– Она в порядке, Эмми.

Мне не понравился его тон. Почему он был таким спокойным?

– Спасибо, Джэнис! – крикнул он женщине-водителю, когда она выключила мигалку и помахала нам рукой. – Передай Бэну спасибо.

Они уехали, и я бросилась за ними.

– Двинешь еще одним мускулом, – предупредил Мартин, – и она никогда не вернется.

Я остановилась, тяжело сглотнув.

– Иди внутрь, – приказал он.

Я осталась на месте, слыша за спиной его шаги и звук открываемой двери, и потрясла головой. Все еще желая броситься вслед за машиной скорой, но он поймает меня.

Закрыла глаза, усталость всех лет и в особенности последних дней казалась непомерно тяжелой. Из-за Уилла, давшего мне надежду, что я могла быть счастлива, если бы все сложилось иначе, стало намного сложнее выносить происходящее.

Я очень сильно устала.

Едва держась на ногах, покачнулась. Как же я устала.

Разум медленно застилал туман ярости, гнева, боли, печали и отчаяния, которые испытывала тысячу раз раньше.

Но теперь поняла то, чего никогда не понимала раньше.

Ничего не имело смысла.

Мартин, мой дом, весь этот ужас… В мире происходит слишком много всего, и временами ты оказывался тем самым человеком, с которым что-то случалось.

Вошла в дом и закрыла дверь, не нервничая, не сжимая кулаки, не хватаясь за что-то, потому что это никогда не помогало.

– Это за прошлую ночь, – сказал Мартин, когда я зашла на кухню и посмотрела, как он снимает куртку, – просто предупреждаю.

Я моргнула, глядя на него.

– Это твоих рук дело.

Я не спрашивала, потому что прекрасно знала ответ на свой вопрос.

Его рука обхватила спинку стула, костяшки пальцев побелели, когда он сжал ее.

– Она – твой единственный способ контролировать меня, – сказала я. – Если бабушка умрет, меня здесь ничто не удержит.

– Без меня она была бы в хосписе или каком-нибудь государственном доме, всеми брошенная и утопающая в безумии.

Мы стояли по разные стороны стола. Что он хотел?

Неужели это все? Он вел себя так, словно ненавидел меня, но стал бы он счастлив, если бы меня здесь не было?

Остановит ли он меня, когда я соберусь уйти?

– Вчера ты сбежала от меня, – сказал он. – Тебя видели на выпускном вечере, а потом в «Бухте». – Он напрягся, вздернул подбородок и поджал губы. – И уверен, ты знаешь, что случилось с тем склепом.

Итак, он избавился от бабушки на ночь, чтобы показать мне, как много шума он может поднять в ее отсутствие.

У меня заболела челюсть от того, как сильно стиснула зубы. Люди тянут меня на себя. Люди отталкивают меня. Люди, люди, чертовы люди…

Сказала ему разобраться со мной. Сказала, что это я виновата.

Сказала им всем оставить меня в покое и перестать давить на меня снова и снова. Никто не слушается.

Кровь прилила к моему лицу, меня будто разрывало изнутри. Я потерла глаза.

– Вымещай злость на мне, – выдохнула я. – Бабушку оставь в покое.

– Но именно так я вымещаю все на тебе, – ответил он, смеясь надо мной, – и помяни мои слово, я могу сделать гораздо больше.

Я вскрикнула от внезапно охватившей меня ярости, и меня уже не беспокоили слезы, хлынувшие из глаз. Схватившись за край кухонного стола, толкнула его, инструменты в сумке звякнули, когда стол прижал Мартина к столешнице.

Он зарычал, когда придавила столом его ноги. Потом полезла в сумку и выхватила молоток. Мартин опрокинул стол набок, сумка с инструментами также рухнула на пол.

– Ты маленькая глупая сучка! – закричал он.

Я подняла молоток, но Мартин подлетел ко мне и схватил за запястье, ударив по лицу другой рукой, отчего я выронила инструмент.

Щеку охватило огнем, но я резко развернулась и, не теряя ни секунды, попала коленом ему между ног.

Остановись.

Просто прекрати это все.

Мартин согнулся, я толкнула его, и он полетел на пол. Глаза застелила пелена слез, резко развернувшись, я кинулась прочь из дома.

– Эмери! – меня догнал его рев, а я плакала, пока бежала вниз по лестнице, через лужайку и дальше по улице.

Я мчалась между домами, в сторону темного леса, слыша, как эхо позади меня становится все тише – он пытался найти меня, но не мог.

– Эмери!

Я нырнула между деревьев, ветки хлестали по лицу. Когда огни города скрылись за спиной, я замедлилась и поправила очки. Ноги гудели, слезы высыхали на лице. Я замедлила бег и в конце концов перешла на шаг.

Я должна была пойти в собор. Ключ лежал у меня в кармане. Если бы не боль, я бы порадовалась тому, насколько полезным стало это место, хотя я прекрасно выживала без него все эти годы.

Я крепко зажмурилась, а потом начала часто моргать.

Что я могла сделать? Он собирался убить меня.

Или что похуже.

Бабушка сейчас в больнице. Нужно пойти и хотя бы посидеть в комнате ожидания, пока они не позволят мне ее увидеть. Вот только это будет первое место, куда направится Мартин. И так как я несовершеннолетняя, он сможет увести меня оттуда без каких-то возражений со стороны других людей.

Боже…

Я долго шла, слыша, как машины по другую сторону лесополосы движутся вверх и вниз по дороге, и, хотя не смотрела на звезды, знала, куда иду.

Настолько далеко, насколько у меня хватит сил.

Перейдя по мосту через узкую, но быструю реку, поднялась по склону к скалам, где стояли особняки. Дома Фэйнов, Кристов, Торренсов, Эшби, бла-бла-бла…

Быстро нашла путь к тихой темной улочке, освещенной только мерцающими газовыми фонарями, свисающими с высоких стен и ворот.

Уилл здесь не жил. Его семье принадлежал особняк на другом конце города, недалеко от средней школы на холмах. Огромный дом, который возвышался над всеми нами.

Мне не стоило отказываться от встречи с ним той ночью, когда Уилл хотел отвезти меня к себе и посмотреть фильм. Увидев это место изнутри, наверняка изменила бы мнение и проявила большую решимость, пока не стало слишком поздно.

После того как мы переспали, все стало только сложнее.

Я шла по дороге мимо поместья, мимо тихого и безлюдного собора Святого Киллиана, а затем прошла через лес, мимо колокольни и оказалась на кладбище.

Понятия не имела, который час, но можно было увидеть лишь остатки вечеринки, устроенной здесь ранее Всадниками. Вероятно, уже за полночь, ближе к часу ночи. Я не заметила никого в катакомбах.

Я прогуливалась по кладбищу, видя ущерб, который мы нанесли склепу. Недавно вырытую могилу Эдварда МакКланахана снова засыпали. Брат мог распрощаться со своими планами.

Тьма окутывала каждый уголок кладбища, лунный свет едва пробивался сквозь облака.

Тихо.

Пусто.

Одиноко.

Поэтому я и пришла сюда? Но знала, что сегодня вечером здесь устраивают вечеринки. Что я искала?

Минуя надгробия и бесшумно двигаясь по траве, я едва услышала шум двигателя, с каждой секундой становившийся все громче и ближе.

Я моргнула, подняла глаза и остановилась.

По узкой дороге ползла черная матовая машина с выключенными фарами. Водителя не было видно сквозь сильную тонировку лобового стекла.

Мое сердце пропустило удар, я отскочила на пару шагов назад, спрятавшись за надгробным памятником.

Водитель не ускорялся, не включал свет и не останавливался, а продолжал медленно везти машину по тропинке в мою сторону, пока не подъехал достаточно близко, чтобы я поняла, что это определенно не мой брат. Машина остановилась, и через мгновение я увидела, как приоткрылся багажник. С водительской стороны вышел мужчина в черной толстовке с накинутым на голову капюшоном.

Кто это? Кладбище закрыто.

Конечно, это ничего не значило, потому что земля была усеяна красными стаканчиками, свечами и прочей ерундой. Может, он приехал прибраться тут.

Он открыл багажник и вытащил из него что-то. Я заметила босые, болтающиеся ноги.

Холодный пот выступил на моей шее. Что за?..

Он поднял тело и перекинул его через плечо. Длинные черные волосы женщины выбились из-под простыни и рассыпались по его спине, а ее длинные ноги выглядывали из-под одежды.

Прищурилась и поняла, что на ней черный костюм без бретелек – как у балерины.

Она мертва? Я прикрыла рот рукой, мне хотелось сбежать, но тело сковал страх.

Дойдя до травы, он наклонился и бросил женщину, ее тело сильно ударилось о землю рядом с могилой МакКланахана.

Я полезла в карман, не сводя с него глаз и наблюдая, как он поплелся обратно к машине и вытащил из багажника лопату.

Телефона в кармане не оказалось. Я моргнула, нащупала ключ, но мобильного не было. Обыскала другой карман – там тоже пусто.

Дерьмо.

Не уверена, хочу ли позвать кого-то на помощь или записать происходящее на видео, но в любом случае мне не повезло.

Он вернулся к могиле и начал копать землю, а я схватилась за край высокого надгробия, наблюдая.

Кто это? Сумасшедший или просто дурак? Мы жили на побережье. Возьми лодку, утяжели тело и выбрось за борт.

Я моргнула, осознавая происходящее. Мне не следовало о таком думать.

Поднялся ветер, сдувая простыню с лица женщины, и у меня пересохло во рту. Она не выглядела знакомой, но я находилась на расстоянии от тела, чтобы сказать наверняка. На первый взгляд девушка была моей ровесницей, но то, как кожа обвисла в некоторых местах, подсказывало, что это не так. Может, ей слегка за двадцать или тридцать.

Огляделась в надежде, что смотритель может обходить кладбище или подростки еще вернутся, чтобы повеселиться, но мы были здесь совершенно одни.

Он копал еще минуту, потом остановился, его плечи поникли, и какое-то время он смотрел на тело почти в оцепенении.

И внезапно я стала им. Оказалась на его месте. Я только что убила человека и избавлялась от улик.

Подняв черный ботинок, он медленно опустил его на шею девушки и надавил, наблюдая за ней.

Злость.

Он был зол.

И хотя я понимала, что происходящее неприемлемо, не могла убежать. Не могла перестать смотреть.

Он мог быть серийным убийцей. Насильником, заставившим ее замолчать навечно. Хищником, охотившимся на невинных людей.

Возможно, она еще даже не умерла. Я могла бы убежать за помощью и спасти ей жизнь. По крайней мере, посадить его за решетку.

Но потом он начал рыдать, трястись и задыхаться, а я все еще была им. Могла бы оказаться на его месте, если бы позволила Мартину причинять мне еще больше боли.

Когда-нибудь это случится. Я сошла бы с ума и дала бы ему отпор. Дралась бы с ним, пока один из нас не перестанет дышать.

Легкий ветерок проносится сквозь деревья, срывая капюшон с его головы, и я вижу Дэймона Торренса, стоящего с лопатой в руке и трупом мертвой женщины у ног.

Я громко втянула воздух, и его глаза расширились, а тело застыло, когда наши глаза встретились.

Черт.

Чувствовала, как стынет кровь в жилах, и не могла вдохнуть.

Он бросил лопату и направился ко мне, стремительно и уверенно спускаясь с небольшого холма, а я отпрянула назад, слишком напуганная, чтобы отвести от него взгляд. Что-то привлекло мое внимание, я оглянулась и увидела, как женщина пошевелилась и вскинула руку.

– Она жива, – выдохнула я.

Дэймон остановился примерно в двух футах от меня, на мгновение задержав на мне взгляд.

Он медленно повернулся, глядя на девушку через плечо. Ее палец дернулся, и я заметила, что в уголках его глаз стоят слезы.

Ветер скользил по надгробиям, окутывая меня запахом его сигарет, и в этот момент я подумала, что хотела бы быть им.

Ему сойдет это с рук. На что мы бы были способны, если бы оставались безнаказанными?

Может, было удачей, что я никогда этого не узнаю.

– Кто это? – мягко спросила я.

Я посмотрела на их волосы. Ее и его. Тот же угольно-черный цвет, что почти переливался синим в лунном свете. Бледная и полупрозрачная кожа создавала впечатление, будто они оба сделаны из мрамора.

– Твоя мать? – прошептала я, взглянув на ее костюм.

Я слышала, что она была балериной в прошлом.

Дэймон обернулся, настороженный, но немного дрожащий.

Я пыталась отдышаться.

– Уилл как-то в этом замешан, Дэймон?