Текст книги "Тёмный бог. Четвёртая книга из серии «Кольца Радужных миров»"

– Мы пришли к тебе на помощь по просьбе Магирэна, – повторил Нельведэ. – Надеюсь, ты не будешь против.

– Всегда рад видеть вас, – улыбнулся Юкар. – И помощь мне совсем не помешает. Я понимаю, что Магирэн обеспокоен тем, что я нашёл здесь выколотую точку пространства, которая расположена в Чертогах Отрэса. Самое неприятное в том, что и тёмные об этом знают. Драконы сообщили мне, что кто-то из слуг Тёмного бога побывал в этих Чертогах. Я подозреваю, что это был Мркэт. Джиблэку самому не по статусу заявляться сюда, а больше никого он послать не мог.

– Если Агирэн уже здесь, то боюсь, что нам понадобится помощь самого Магирэна, – поёрзал на своём камне, поудобнее усаживаясь Нельведэ. – Кстати, тебе привет от Звёздной принцессы. Она просила передать, что любит тебя, очень скучает и волнуется за тебя.

– Это я очень волнуюсь за неё, – вздохнул Юкар. – как она там?

– Говорит, что без тебя – плохо.

– Я тоже скучаю по моей Ийлонигиэн. Вот видишь, Нельведэ, нам нельзя влюбляться. У меня появилось слабое место, и мои враги, к сожалению, знают об этом.

– Давай мы приставим к ней для охраны нескольких рыцарей Радужных Колец.

– Да, наверное, это было бы здорово. Но только нам пришлось бы это сделать так, чтобы никто, в том числе и сама принцесса об этом не подозревали. В таком случае для наших врагов это было бы весьма неожиданным и неприятным сюрпризом. К сожалению, ты сам понимаешь, что это – невозможно. Мы не сможем выделить рыцарей для её охраны. Придётся обходиться тем, что у нас есть.

– Хорошо, – согласился с ним Нельведэ, – но мы отвлеклись от основной темы, давайте всё-таки обсудим сложившуюся ситуацию.

Свет Олло и Хакар пробивался сквозь листву деревьев освещая, чуть приметную в неверном свете двух лун, тропинку в лесу. Сипан мерно покачивался, с трудом удерживаясь в седле, и глаза его слипались. Время его дежурства в этом теле подходило к концу. Скоро его сменит Дух Вейрэрна, который во сне не нуждается. Чорэн уже спал, забившись в дальний уголок подсознания. Дух мысленно общался с Духом Тени, который совершенно бесшумно скользил у левого бока лошади. Поначалу Сипан пытался прислушиваться к их разговору, но, вскоре, перестал. Духи обсуждали темы непонятные и не интересные Сипану. Они увлечённо говорили о достоинствах человеческих тел, о сложностях слияния с мозгом, и спорили по вопросам восприятия аур других существ, в том числе и растений. Где-то впереди был отряд слуги Тёмного бога. Остановились ли они на ночлег, или следуют дальше? От этого зависело время, когда их удастся догнать. С появлением в их отряде Духа Тени Сипан повеселел. Он пытался осмыслить информацию, полученную от посланника Властелина Теней, о том, что у этого загадочного Мркэта нет родственников, но ничего путного по этому поводу ему в голову не приходило. Мимо проплывали чёрные силуэты кустов и деревьев, казавшиеся в темноте сплошной беспросветной стеной какого-то бесконечного коридора. Сквозь густую листву пробивался лунный свет, но местами кроны деревьев сплетались так над головой в сплошную крышу, и легко можно было себе представить, что ты перемещаешься по тёмному тоннелю. Иногда, правда, сквозь просветы между ветвями над головой мелькали мерцающие бисеринки звёзд, словно свод тоннеля был дырявым. Уже было далеко за полночь. Подсвеченный магией, светящийся слабым зеленоватым светом след, вывел их обратно на основной тракт. Конь стал спотыкаться, он явно устал, да и Сипан чувствовал усталость во всём теле, отчаянно борясь со сном. Отряд догнать так и не удалось. Поэтому решено было сделать привал на обочине дороги, снова вернувшись в лес. Коня распрягли и, стреножив, отпустили. Сипан с удовольствием растянулся на разложенном прямо на траве дорожном плаще и тут же уснул. Засыпая, он успел услышать, что Дух Тени решил полететь дальше вдоль тракта на поиски отряда Мркэта.

Утром драконы доставили двух светлых магистров и четырёх рыцарей Радужных Колец в один из эльфийских городов эльфов Звёздных лугов, где Юкар оставил старого мага с тремя женщинами. Королева Ементара и принцесса Дегера ещё спали, они были ещё слабы после полученных ранений, и сон, в данном случае, был им очень полезен. Эльфийские целители проявили чудеса целебной магии, и обе женщины быстро шли на поправку. Диргэлл тоже прошёл у них курс лечения и чувствовал себя уже гораздо лучше. Гостей встретил сам Ийсоновирнен, которого, кроме старейшин, сопровождали глава ордена магов Божественной Силы и Лингерта.

– Кто это с Вами? – спросил предводитель эльфов на всеобщем, когда Юкар и его спутники спустились с драконов на землю.

– Это – мои друзья с Северного материка, – просто ответил магистр, поздоровавшись со всеми. – Они будут нам помогать в борьбе против Тёмного бога.

Спутники Юкара улыбнулись и стали знакомиться со всеми, легко перейдя на эльфийский язык. Поначалу, эльфы, даже, немного растерялись, магистр всё больше и больше удивлял их.

– Замечательные, сильные и очень образованные люди живут на Северном материке, – произнёс Ийсоновирнен, – не удивительно, что там победили империю Гоинглеморт и не дали завоевать свои страны, как это происходит здесь, у нас.

– Нет, – не согласился с ним Юкар, — не так. У вас здесь были другие условия. Империя Гоинглеморт, пытавшаяся захватить страны по ту сторону Ийсенгского океана, была слабее армий Тёмного бога, да и сам Повелитель драконов ни в какое сравнение не идёт с местным императором.

Ийсоновирнен с сомнением покачал головой, но спорить не решился, а пригласил гостей позавтракать в роскошную беседку, выращенную из густых кустов, и расположенную на живописной полянке. Эльфы постарались на славу и подали на завтрак самые вкусные и ароматные блюда из местных фруктов с зеленью. Одних только напитков в хрустальных, оплетённых тонкой серебряной проволокой высоких кувшинах, стояло на травяной подстилке более десятка. Каждый напиток имел свой неповторимый вкус и аромат. Все они прекрасно утоляли жажду и восстанавливали силы. После завтрака гостям устроили экскурсию по своеобразному эльфийскому городу, в котором дома были выращены в кронах деревьев. Гости опять смогли поразить эльфов тем, что прекрасно разбирались в растительной магии. Пообедав, спутники Юкара, попрощавшись с гостеприимными эльфами, разделились. Сам Юкар вместе со старым магом и Лингертой на двух драконах улетел в сторону Исумблийских гор, а Нельведэ с рыцарями на любезно предоставленных эльфами пегасах, отправился в район Заоблачного дворца – резиденции Тёмного бога.

Духи Орэрна, охранявшие вход в Башню искрящегося тумана, услышали ментальный зов повелителя башни и удивлённо переглянулись между собой. Один из них остался на посту, а другой поспешил на зов. Дух застал Ликурэса, в задумчивости расхаживающим взад-вперёд по комнате с толстым фолиантом в руках. Не говоря ни слова Дух Орэрна остановился у входа в помещение.

– Вот что, – продолжая расхаживать по комнате, мысленно произнёс Ликурэс, словно продолжая разговаривать сам с собой. – Изучая очередной древний фолиант, я наткнулся на интересную вещь. Оказывается, где-то недалеко от Двурогой горы есть необычный портал, позволяющий попасть в иные миры.

– Вы, повелитель, имеете в виду Теневой мир? — осторожно спросил Дух Орэрна.

– Нет, – неожиданно остановился и в упор посмотрел на духа Ликурэс, – я имею в виду, именно, другие миры, миры подобные этому. Один из них является моим миром, откуда я родом.

– Откуда Вы родом? — тупо спросил Дух Орэрна, изумлённо уставившись на повелителя Башни. – Вы что, хотите сказать, что Вы из другого мира? Как это может быть?

– Я думал, ты знаешь, – устало произнёс Ликурэс, кладя на стол фолиант. – Когда-то я жил совсем в другом мире. Я до сих пор не знаю, что произошло. Я в то время находился в горах. Вдруг всё вокруг изменилось, долину, в которой я находился, покрыл странный, густой, клубящийся туман. Я бродил в этом тумане, совершенно потеряв направление. Потом, туман быстро рассеялся, и я оказался в незнакомой местности. Горы куда-то пропали, недалеко от меня виднелся лес, на небе ярко светило солнце, только это солнце, как я потом узнал, называется Белмоло. После этого я много дней искал дорогу назад в свой мир, но так и не нашёл. Тогда я пришёл сюда, мне понравилось это место, и я основал здесь Башню Ликурэ. Я стал собирать и изучать древние свитки и фолианты, говорил с магами и драконами, и, вот, вчера, в одной эльфийской книге, я обнаружил упоминание о странном портале, расположенном где-то в окрестностях Двурогой горы. Точное место там не указано, но именно там появился слуга Тёмного бога, который столкнулся с служителями Огненного храма. Я хочу исследовать эти окрестности и обнаружить портал. Это должно быть очень необычное место.

– Чем же я могу Вам помочь, повелитель? Мы – Духи Орэрна не можем свободно перемещаться по Миру Теней. Мы привязаны к одному месту, и Вы это знаете.

– Знаю, – легко согласился Ликурэс, садясь в своё кресло у стола, – но есть один способ исправить это.

– Что это за способ?

– Я помещу тебя в чьё-то тело, и ты сможешь свободно путешествовать в нём.

– Так же как Дух Вейрэрна?

– Почти. Я выбрал его, так как он не столь ограничен в своих перемещениях, как ты. Зато ты гораздо сильнее и могущественнее. Это будет для тебя занятным приключением, – Ликурэс, казалось, сам был в восторге от своей идеи.

– Но я сильно рискую в случае гибели тела, – дух явно не разделял энтузиазма своего повелителя.

– Да, ты рискуешь, но риск этот минимален. У меня нет ещё одного Духа Вейрэрна. Соглашайся. Я дам тебе великолепное молодое тело очень сильного мага. К тому же, вам не нужно вмешиваться ни в какие конфликты. Ваша задача – узнать, что скрывается в окрестностях Двурогой горы.

– Что я получу за выполнение этого здания? – дух Орэрна всё ещё колебался. С одной стороны он не хотел ввязываться в это рискованное, с его точки зрения, мероприятие, а с другой стороны, ещё меньше хотел не подчиниться повелителю. — Вы же знаете, я потребую награду.

– Естественно. И я тебя награжу. Но уровень награды будет зависеть от того, насколько хорошо ты выполнишь задание. А что бы ты сам хотел в награду за это?

– Свободу. Свободу и тело этого мага.

– Ты представляешь о чём просишь? – Ликурэс встал с кресла и не спеша подошёл к духу Орэрна. – Тело мага! Я предоставляю в твоё распоряжение тело одного из лучших моих магов. Это – очень большая награда. Впрочем, я выполню твою просьбу в случае, если вы вместе с ним найдёте портал в другие миры и узнаете, как туда проникнуть.

– Ну, – раскатистым басом рассмеялся дух, – за такую награду я сделаю всё, что угодно, и пойду на любой риск. Клянусь тебе в этом, повелитель Ликурэс. Не сомневайся в этом.

– А я и не сомневаюсь, – усмехнулся владелец Башни, и его юное смазливое личико вдруг исказила страшная гримаса. В его глазах полыхнул огонь, а во рту на мгновение проявились длинные клыки. Дух от неожиданности отшатнулся назад. – Позови сюда Хойрата.

Дух Орэрна, поигрывая мнимыми бицепсами внушительной мускулатуры, не торопясь, покинул обиталище Ликурэса. Всем своим видом он старался показать, что совершенно спокоен. На самом деле, ему было страшно. Он и до этого опасался повелителя, не понимая до конца пределы его могущества. Увиденная сейчас демонстрация странного и отчего-то пугающего облика повелителя Башни Ликурэ, не давала ему покоя. Он не понимал, что такое ему привиделось, но подсознательно, почему-то, боялся этого.

После ухода Духа Орэрна, Ликурэс задумчиво и машинально погладил древний эльфийский фолиант, вернулся в своё высокое резное кресло, и его прекрасное юношеское личико застыло, словно маска, а глаза засветились жёлтым огнём. Он отдался во власть воспоминаний, с тоской вспоминая свой такой прекрасный мир, так не похожий на этот. Там у него было могучее тело, наполненное огненной энергией, щедро разлитой в пространстве. Там он мог свободно перемещаться, проносясь над лавовыми потоками, извергающими такое приятное тепло. Он мог мысленно общаться с себе подобными, и свободно применять элементальную магию, для которой вокруг было море огненной энергии. Духи этого мира чем-то напоминали его сородичей, но они были грубее, примитивнее, и слабо владели магией, имеющей такие скудные источники в этом жалком мире. Ликурэс находился в Мире Теней уже достаточно долгое время, но так и не смог привыкнуть к этому миру. Он так же не смог, пока, вернуться домой, или, хотя бы нащупать туда тропинку. Он отчаянно и постоянно искал способ найти свой мир, и, вот, кажется, удача улыбнулась ему.

Драконы летели достаточно высоко, мерно взмахивая сильными крыльями. День начинал клониться к вечеру, Белмоло уже опускалось к горизонту, деревья и кусты на земле постепенно становились темнее. Вот внизу длинной змейкой тускло блеснула река, слева под крылом проплыла зелёная роща. Впереди по курсу полёта у небольшого озера виднелся, казавшийся игрушечным, замок с красными крышами и серой крепостной стеной. Верхушки его башен причудливо изгибались, словно языки пламени. Издали этот замок напоминал застывшее пламя костра. Юкар указал рукой на замок и мысленно попросил дракона:

– Давай спустимся к этому необычному замку.

– Это – не замок, – так же на драконьем языке ответил дракон, – это – Огненный храм.

– Туда нельзя, – раздался громкий голос Диргэлла, который старался перекричать свист ветра и хлопанье крыльев, – там смерть! Это – Огненный храм.

Магистр махнул рукой, отметая предупреждение старого мага, и повёл своего дракона на снижение. Диргэллу и Лингерте ничего не оставалось, как последовать за ним, тем более что их красный дракон сам по себе тоже начал снижение, пристраиваясь вслед за серебряным драконом Юкара. Огненный храм вырастал на глазах, стремительно приближаясь. Драконы, сделав над храмом два круга, чтобы привлечь внимание стражи, резко снизились и приземлились недалеко от красных ворот с отчеканенными на них знаками пламени. Ворота распахнулись, и из них показались стражники в ярко-красных одеяниях с длинными глефами в руках. Они остановились на площадке в нескольких шагах от раствора ворот и угрожающе наставили глефы на непрошенных гостей. Юкар невозмутимо, не обращая на наставленные на него стальные лезвия на длинных рукоятях, слез с серебряного дракона, широко улыбнулся и развёл руки в стороны, показывая, что он не держит на виду оружия. Из ворот, в сопровождении десяти стражников в красных кирасах, с длинными красными плащами за спиной и длинными мечами в красных ножнах на поясе, вышел настоятель храма. Он одет был в красные одежды, расшитые языками серебряного пламени на груди. Он вышел вперёд и поднял руку, по его сигналу, стражники немного отступили назад. Старый маг и девушка сидели верхом на драконе, явно не собираясь покидать его. Настоятель храма, долгим взглядом придирчиво осмотрел гостей и приблизился к магистру, его личная охрана следовала за ним по пятам, держа руки на рукоятях мечей.

– Это ты, Диргэлл, – сказал он, пронзая колючим взглядом старого мага. – Ну вот, судьба и привела тебя ко мне в руки. Надеюсь, ты понимаешь, что я не выпущу тебя отсюда живым. Помнишь, как ты оскорбил меня, когда я приехал к тебе просить тебя помочь Огненному храму?

Диргэлл побледнел и беспомощно взглянул на Юкара.

– Послушайте, – обратился к настоятелю магистр, делая несколько шагов вперёд и приблизившись к настоятелю. Это я привёл всех сюда, рассчитывая на Ваше гостеприимство. И я сейчас отвечаю за главу ордена магов Божественной силы и эту девушку. Поэтому переговоры об их судьбе предлагаю вести только со мной.

– И уверяю тебя, ты ответишь за свои слова, – усмехнулся настоятель, продолжая сверлить взглядом Диргэлла. – К девушке у меня претензий нет, я вижу её в первый раз. А, вот этого, он указал на Диргэлла, я сейчас прикажу бросить в темницу. Я поговорю с ним позже. Взять его!

Четыре его телохранителя двинулись вперёд, вынимая мечи. Красный дракон нагнул свою огромную рогатую голову и выпустил в сторону воинов небольшую струю пламени. Те отшатнулись назад и попятились. Юкар одним неуловимым движением, отнял меч у одного из четвёрки телохранителей, и мгновенно разоружил остальных, сбив всех с ног. Настоятель, наконец-то заинтересованно взглянул на магистра. Он криво улыбнулся, сложил вместе ладони, прочитал короткое заклинание, развёл немного руки, и между его ладонями возник яркий пылающий файербол. Настоятель тут же метнул его в Юкара. Тот молниеносно выхватил меч и заслонился им плашмя. Файербол скользнул в сторону от лезвия меча и поджёг кусты справа. Улыбка сошла с лица настоятеля, он выхватил из-за пазухи небольшую толстую ярко-красную палочку с крупным рубином на конце и направил её на магистра. Полыхнуло пламя, гудящая струя на половине пути отразилась от невидимого препятствия и вернулось к настоятелю. Тот попытался защититься жезлом, начав читать защитное заклинание, но не успел, пламя охватило его, и одежда на нём вспыхнула. Юкар был уже рядом, он взмахнул рукой, и пламя погасло. Огненный жезл настоятеля оказался в его руке. Настоятель Огненного храма обалдело стоял перед ним в обгоревшей одежде, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Он состроил гневную гримасу, губы его начали шептать очередное заклятие, но Юкар направил огненный жезл прямо ему в лицо.

– Это тебе ничего не даст, – прохрипел настоятель, прерывая слова заклинания, – ты не сможешь им воспользоваться.

Магистр, не говоря ни слова, отвёл руку немного в сторону и мощный поток гудящего пламени ударил в стену, расплёскивая огонь в разные стороны. Стражники, испуганно посторонились и попятились назад. Телохранители тоже отступили на несколько шагов, вопросительно глядя на своего повелителя.

– Никому ничего не предпринимать! – скомандовал настоятель, понемногу приходя в себя. – Кто ты такой? Как ты это делаешь?

– Я – настоятель Святилища Белмоло, Отблеск Белмоло в Мире Теней, меня зовут Арлисс.

– Лжёшь, – отшатнулся настоятель, – этого не может быть. Святилище Белмоло находится на той стороне Ийсенгского океана.

– Святилище находится на той, – согласился с ним магистр, – а я прибыл сюда.

– Прошу Вас, Отблеск Белмоло в мои покои, – склонил голову настоятель, – я так же приглашаю Ваших спутников. Простите, но я не знал, кто Вы такой.

По знаку Юкара, Диргэлл и Лингерта, наконец-то спустились с красного дракона и осторожно приблизились. Магистр сделал знак драконам, те коротко разбежались и взлетели, обдав стражников мелкой пылью. Магистр, вместе со спутниками, проследовал за настоятелем Огненного храма. Телохранители шли сзади, составляя, как бы почётный эскорт. Дойдя до покоев настоятеля, отряд телохранителей остался снаружи, в коридоре, а гости, во главе с хозяином, вошли в покои.

– Итак, давайте поговорим более обстоятельно, – произнёс настоятель, когда гости уселись за большой овальный стол, – меня зовут Воергис, и я, как вам уже известно, являюсь настоятелем этого храма. Сейчас нам принесут еду и напитки. Но я бы просил вас немного рассказать о себе. Этого старого пройдоху, Диргэлла, я хорошо знаю. Кто эта девушка?

– Это – моя ученица, Лингерта, – ответил старый маг, – волей обстоятельств, она путешествует с нами. А этого человека я знал как Согтэра, то, что он является настоятелем Святилища Белмоло для меня самого было откровением. Хотя, для меня, теперь многое становится ясным. А я ломал голову, как ему удаётся так лихо расправляться с морарами и колдунами, слугами Тёмного бога? И почему его слушаются драконы?

– Да, я тоже удивился, когда увидел вас верхом на драконах. Так вы противостоите Тёмному богу и его слугам? А вы слышали что-нибудь про такого человека, которого зовут Мркэт?

– Я хорошо знаю его, – улыбнулся Юкар, – он выдавал себя за Властелина Теней на той стороне Ийсенгского океана. Мне пришлось сразиться с ним и выгнать его с нашего материка.

В зал тихо вошли слуги, неся различные блюда и кувшины с напитками. Они поставили всё на стол и так же тихо удалились.

– А Вы знакомы с настоящим Властелином Теней? – заинтересованно продолжил Воергис.

– Лично не знаком, но с его слугами встречался.

– Ко мне тоже недавно пришла Тень Духа, которую послал Властелин. Она попросила меня от его имени, найти этого Мркэта, сказав, что его ещё зовут Тондин, или Тилгорн, – настоятель поднял золотой кубок и отпил из него.

– У него много имён, – снова улыбнулся Юкар. – А зачем он понадобился Властелину Теней? Вам не кажется это странным?

– Странным! – возмутился настоятель Огненного храма. – Странно то, что его ищет сам Властелин Теней и не может его найти? И Вы называете это странным? Я бы назвал это невероятным. Это при его то могуществе! И, кстати, по поводу странного. Незадолго до вас к нам прибыл странный посетитель. Один из слуг повелителя Башни Ликурэ. Он оказался на удивление очень сильным. Так вот, повелитель Башни послал его за этим же слугой Тёмного бога, за Мркэтом.

– Видите ли, уважаемый Воергис, Мркэт по силе равен Тёмному богу и в чём-то, даже, превосходит его, – пояснил Юкар. – И он не является его слугой, скорее, партнёром. Поэтому Властелину Теней приходится обращаться за помощью к людям.

– Как это может быть? – удивился настоятель. – Разве так бывает?

– Как видите, бывает, – улыбнулся магистр. – Мркэт очень сильный маг, а у Властелина Теней почти нет власти в нашем мире. Его власть почти не распространяется на живых людей.

– Вы хотите сказать, что Властелин Теней не может послать Духов Теней, чтобы убить этого Мркэта?

– Ну почему же? – рассмеялся магистр. – Послать он может, а, вот, убить – нет. Духи Теней с ним не справятся.

– А с Вами справятся?

– И со мной – нет.

– Он прав, – послышался бесплотный голос, и в дальнем углу появилась тёмная высокая широкоплечая фигура в длинном до самого пола чёрном призрачном балахоне. Глаза этой сущности слабо светились красным светом, на призрачных руках виднелись пальцы с острыми когтями. – Не только Духи Теней, но, даже, я сам ничего не могу с ним поделать.

Настоятель Огненного храма и старый маг, словно подброшенные пружиной, вскочили со своих мест. Лингерта растерялась настолько, что так и застыла с вилкой, наполовину поднесённой ко рту, и смотрела на появившуюся Тень расширившимися от ужаса глазами. Один лишь Юкар невозмутимо и спокойно поднялся со своего места и приблизился к Властелину Теней, который не захотел выходить на освещённое пространство.

– Тёмный бог и его сподручные хотят захватить весь Южный континент, – произнёс он. – Ты поможешь нам остановить его, а, затем, освободить ваш материк?

– Кто вы такие? – раздался бесплотный голос. – Вас становится всё больше. У вас нет теневой сущности, нет родственников в Мире Теней, так же, как и в Теневом Мире. Вы владеете мощной и совершенно непонятной магией, которая воздействует на драконов и развоплощает Духов Теней. И, в то же самое время, у вас нет магической ауры. Откуда вы сюда приходите? А недавно в столице Тёмного бога Дестоте, в его дворце – Эйлонсигстэре появилась совсем странная сущность, которая отличается от всех вас. Вы можете мне это объяснить?

– Может быть, и могу, – серьёзно сказал Юкар, – но не буду. Мои объяснения вам ничего не дадут, только больше всё запутают и навредят. А про какую необычную сущность, появившуюся в Дестоте, ты говорил? Что в ней такого странного?

– Она есть, – прошелестел Властелин Теней, отступая на шаг назад, – и в то же самое время её не существует. Она абсолютно закрыта, её невозможно обнаружить внечувственным восприятием, только увидеть глазами. О ней почти ничего не удалось узнать.

– Понятно, – кивнул Юкар, – я благодарю тебя за эту информацию.

– И это ты не хочешь нам объяснить?

– Не могу, – развёл руками магистр. – Я сам не знаю кто это? Могу только догадываться. Но в любом случае, держитесь от этой сущности подальше. Вы, даже, представить себе не можете, насколько это – опасно.

– Ты тоже боишься её? – бесплотная тень снова продвинулась немного вперёд и остановилась в двух шагах от магистра.

– Да, – подтвердил Юкар, – я опасаюсь её.

– У меня есть к тебе предложение, – негромко прозвучал бесплотный, шелестящий, нечеловеческий голос Властелина Теней. – Доставь ко мне этого Мркэта, или убей его, и я награжу тебя так, как не снилось ни одному из королей или правителей стран этого континента.

– Дашь мне высокий пост в Теневом Мире после моей смерти? – улыбнулся магистр.

– И это тоже. Но я могу дать тебе почти всё, что ты захочешь и в этом мире, при твоей жизни. Что тебе нужно? Власть, золото, драгоценные камни? Что ты пожелаешь? Назови свою цену.

– Видишь ли, – вздохнул Юкар. – Ни власть, ни золото меня не интересуют. А то, что мне нужно не подвластно тебе. Но я могу предложить тебе сотрудничество, просто так, задаром. И Тёмный бог, и Мркэт и их прихвостни – мои враги, я и так буду бороться против них. Если ты побыстрее хочешь покончить с ними, давай сотрудничать на равных и помогать друг другу. Тогда мы оба быстрее достигнем цели.

– И в чём же состоит твоя цель? – бесплотное призрачное тело Властелина Теней колыхалось, словно на сквозняке, хотя в покоях настоятеля воздух был неподвижен. Голос звучал тихо и без каких-либо эмоций.

– Моя цель проста и понятна, – магистр повернулся и сел в кресло у окна. – Я не дал тёмным захватить Северный материк, хочу тоже самое сделать и здесь. Я борюсь с Тёмным богом, Мркэтом и их слугами, вы себе не представляете, насколько они опасны. Вы не знаете, что будет, если они установят здесь свои порядки. Если здесь установится власть Тёмного бога. Но и это ещё не самое страшное. Ваш мир, в некотором роде, особенный. Ни в одном другом мире не существует Теневого мира, как у вас. Из вашего мира можно влиять на другие миры, что тёмные и собираются делать, захватив ваш мир.

– Какие другие миры? – не выдержал Диргэлл. – Где они находятся?

– Это – не важно, – отмахнулся Юкар, – примите это как факт. Кроме вашего мира есть и другие миры, где живут разные разумные сущности. Вы слышали про Чертоги Отрэса?

– Это – легенда, на самом деле никаких Чертогов бога Отрэса не существует, – в один голос сказали настоятель храма и старый маг.

– Нет, – подтвердил Властелин Теней, – это – не легенда. Магистр прав, Чертоги Отрэса не выдумка. И там, действительно, есть окна в другие миры. Но, насколько я знаю, влиять на эти миры через окна невозможно.

– А что ты знаешь о портале, ведущем в эти миры? – спросил Юкар.

– Что-то типа портала существует, – подтвердил Властелин, всё так же не выходя из тёмного угла помещения, – но мы считали, что воспользоваться им невозможно.

– А, вот, Тёмный бог и Мркэт так не считают, – веско сказал Юкар.

В покоях настоятеля Огненного храма повисла долгая пауза. Все переваривали услышанную только что информацию. Пауза затягивалась. Призрак Властелина Теней колыхался в углу, настоятель храма и глава ордена магов Божественной Силы переглядывались друг с другом, словно вели безмолвную дискуссию, Лингерта сидела молча, и не отрываясь смотрела на магистра. Она, вдруг, поняла, что, кажется, влюбилась в этого необычного человека.

– Хорошо, – наконец нарушил молчание бесплотный голос Властелина Теней, – я согласен на сотрудничество с тобой и твоими друзьями. Какая помощь вам нужна?

– Пока, информация. Всё, что вы знаете про Тёмного бога, Мркэта и его окружение, – попросил Юкар. – В дальнейшем, если начнутся боевые действия, разведка и вербовка союзников.

– Хорошо, – поднял вверх руку Властелин, – но я, пока, сам знаю не много. Могу только сказать, что Мркэт, под именем Тондина, якобы, личного посланника бога Отрэса, посетил Чертоги этого бога, и пробыл там некоторое время. Я думаю, что ему там всё показали.

– Известно, где он сейчас?

– В данное время он движется в резиденцию Тёмного бога, вероятно, с докладом о проделанной работе. Его сейчас преследуют, посланный мной Тень Духа и разведчики башни Ликурэ. Физически – это один разведчик по имени Сирэн верхом на коне. Но на самом деле в этом теле сосуществуют три сущности: два мага и дух Вейрэрна, – тут же ответил Властелин Теней.

– Как это три сущности в одном теле? – не понял Диргэлл.

– А мне теперь всё понятно, – усмехнулся настоятель, – вот откуда у него такая сила.

– Это всё – Ликурэс, – пояснил Властелин Теней. – Ещё одна загадочная сущность, у которой нет родственников в нашем мире. Ему больше ста лет, а выглядит он как шестнадцатилетний юноша. За эти сто с лишком лет он совершенно не изменился. Да и не человек он, ни эльф и ни гном. Он, вообще, неизвестно кто. Чем-то похож на духов, но точно не дух. Появился из ниоткуда, построил Башню Ликурэ, распространил своё влияние на её окрестности, собрал своих последователей. Владеет странными силами, например, может помещать духовные сущности других людей в чужое тело, управлять людьми, эльфами или гномами на некотором относительно небольшом расстоянии, сам может на короткое время вселиться в кого-либо. Ему подчиняются и его боятся Духи Орэрна. Цели его непонятны и неизвестны. Но он точно не стремится ни к власти, ни к богатству. Если бы захотел, у него всё бы это было.

– Что ещё про него известно? – насторожился Юкар.

– Да, в общем-то, больше ничего. Появился он здесь, как я уже сказал, ниоткуда больше ста лет тому назад. Собрал вокруг себя талантливых магов. Судя по всему, вселился в тело одного молодого мага, Эйдикара, жившего в то время, и до сих пор поддерживает это тело молодым.

– Ликурэс, – задумчиво произнёс магистр, – Ликурэс, что-то мне это имя напоминает. Нужно будет посетить его.

– Не советую, – тут же предупредил Властелин Теней. – Он никого не пускает в свою башню, а всех, кто пытается туда проникнуть, убивает. А, точнее, они, судя по всему, гибнут сами. Башня снаружи и изнутри защищена очень сильными магическими барьерами, через эти барьеры не могут проникнуть, даже мои Тени, в том числе и я. Барьеры не просто защищают башню и её помещения, они убивают любого, кто их касается. Кроме того, внутри башни её охраняют Духи Орэрна, которые тоже не церемонятся с непрошенными гостями.

– Тем более, нужно посетить такую сильную и странную сущность, – улыбнулся Юкар. – Ликурэс может стать нашим союзником. Судя по тому, что он послал за Мркэтом этого Сирэна, он тоже не любит Тёмного бога.

– Я смотрю ты никого не боишься, – прошелестел Властелин Теней. – Что ж, попробуй, будет очень любопытно, если у тебя получится пообщаться с ним. А сейчас я попрощаюсь с вами. Если будет нужно, я пришлю Тень Духа.

С этими словами, призрачное тело в углу затрепетало, побледнело и растаяло, как утренний туман.