Текст книги "Тёмный бог. Четвёртая книга из серии «Кольца Радужных миров»"

– Надо же, – прошептал Диргэлл, видимо, постепенно приходя в себя и с трудом переваривая полученную информацию, – не знал, что они могут пересекать завесу между мирами не только в Праздник Трёхлуния.

– Я тоже не всё понял, – согласился с ним настоятель Огненного храма, залпом выпивая кубок отменного золотистого вина, – но присоединяюсь к предупреждению Властелина Теней. Никто ещё не возвращался живым от Башни Ликурэ.

– Ликурэс, Тхихокнест, – снова негромко задумчиво сказал, размышляя вслух Юкар, – чем-то мне это напоминает одну мою встречу в королевстве Лемогрит. Неужели это – демон?

– Кто? – синхронно спросили Воергис и Диргэлл.

– Это я так, размышляю вслух, – подошёл к столу магистр, сел на своё место и взял кубок с вином. – Встречал я как-то одну странную сущность в некотором королевстве далеко отсюда. Будет любопытно, если я окажусь прав.

– Я тоже готов вам помочь, чем смогу, – неожиданно заявил настоятель, отодвигая от себя пустой бокал. – Я так понимаю, что мне всё равно придётся делать выбор. Лучше я сделаю его сейчас. Бойцы моего храма в вашем распоряжении. Насколько я осведомлён, вы победили настоятеля Святилища Белмоло, а я уважаю воинов этого святилища, поэтому не буду испытывать судьбу, предлагая поединок в моём храме.

– Мудрое решение, – усмехнулся Юкар. – Но я попросил бы Вас позволить нам переночевать в храме, перед тем как завтра утром двинуться дальше.

– Почту за честь, – склонил голову Воергис, – вам отведут лучшие покои. Могу ещё предложить вам в сопровождение отряд воинов Огненного храма.

– Благодарю Вас, – ответил магистр, – но у нас всего два дракона. Не волнуйтесь, мы сумеем за себя постоять.

Настоятель не обманул, и, действительно, выделил для гостей лучшие комнаты в центральной башне храма. Поужинав, Юкар и Лингерта пошли к себе, умыться с дороги и устраиваться на ночлег, а Воергис с Диргэллом остались в покоях настоятеля, обсудить свои старые проблемы за бокалом вина. Впрочем, как подметил магистр, настоятель храма простил обиду и был настроен к старому магу весьма благодушно.

Повелительница тёмного времени суток – ночь вступила в свои права, покрыв тёмным саваном окрестности Огненного храма. Юкар сел у окна, призвал серебряного скрейта и стал писать по-эльфийски стилусом письмо Звёздной принцессе на тонкой бумаге. В это время раздался робкий стук в дверь.

– Входи, Лингерта, – сказал он, заканчивая письмо и сворачивая его в трубочку.

Девушка вошла и застыла на пороге, поражённая видом серебряного скрейта, сидящего на плече магистра. Юкар спокойно положил письмо в маленький кожаный футлярчик с завязками, запечатал его и прикрепил к спине скрейта. Скрейт негромко пискнул и вылетел в окно.

– У Вас есть собственный скрейт? – изумилась девушка.

– Как видишь, – приветливо улыбнулся ей Юкар. – Что ты хочешь, стучась ко мне в столь поздний час?

– Мне немного страшно и одиноко в этом храме, особенно, после визита Властелина Теней, – тихо произнесла Лингерта, несмело топчась у двери. – Я бы хотела немного пообщаться с Вами.

– Прости меня, Лингерта, но уже поздно. Иди к себе и постарайся уснуть. Я тоже устал, а завтра утром мы улетаем отсюда. Общение со мной в столь поздний час, это – не лучшая идея.

– Да, – смущаясь ещё больше и краснея, тихо произнесла девушка, – простите меня.

Она попятилась назад, открыла дверь и вышла, тихо прикрыв её за собой.

– «Вот ещё одна проблема на мою голову», – подумал Юкар, – «не хватает того, чтобы она влюбилась в меня. Вероятно, придётся отослать её к королеве Ементара».

Чорэн проснулся, когда небесный царь в своей сверкающей волшебной колеснице уже поднялся над верхушками деревьев щедро рассылая во все стороны свои живительный лучи. Звёзды истаяли в чистом утреннем небе, словно их и не было. Лес был наполнен звонкими птичьими трелями, вкусно пахли какие-то духмяные травы. Чорэн начал уже немного привыкать к новому телу, которое было сильнее, моложе и здоровее его собственного. Но всё равно обида на повелителя, за то, что он без его согласия так подло обошёлся с ним, не проходила. Умом он понимал, что это было блестящее решение их проблемы, а также то, что он добровольно никогда бы не согласился на это. Но в душе не мог принять это существование в чужом теле. Глазами Сипана он увидел, что вернулся Дух Тени и услышал его ушами, что отряд Мркэта ушёл достаточно далеко. Они тоже ночевали в лесу, но встали раньше них и уже скакали по тракту к Дестоту.

– Скорее всего, они направляются к Заоблачному дворцу, – предположил Дух Тени. – Боюсь, что теперь до столицы мы их уже не нагоним, да и смысла большого в этом нет, на тракте теперь слишком много народа. В Дестоте их тоже перехватить не удастся.

– Я думаю, – вмешался Дух Вейрэрна, – что нам уже нет никакого смысла идти по их следу с помощью магии, тем более что в многолюдном Дестоте мы всё равно их потеряем. И нападать на них нам нет никакого резона, боюсь, что этот отряд нам не по зубам. Предлагаю, просто ехать в столицу Деркара, а там сориентироваться на месте.

Так и решили. Они ехали по возможности быстро, перемещаясь по широкой, мощёной, местами потрескавшимися, а, иногда, и совсем с выщербленными каменными плитами дороге. Слева и справа от тракта тянулись нескончаемые ряды небольших деревьев с чахлой листвой, за которыми виднелись поля и пашни. Дух Тени куда-то исчез и больше, пока, не появлялся. Наконец, впереди появились высокие серые стены большого города, из-за которых виднелись шпили разновеликих островерхих башен. Город примыкал к огромной скале, на вершине которой возносился ввысь, к самым облакам, большой и красивый, по-своему изящный, чёрный дворец. Эльфы называли его – Эйлонсигстэр, что в переводе с их языка означало – Повелитель ветров. К городским воротам они подъехали, когда Белмоло уже опускалось к горизонту, окрашивая свой край неба в нежно-розовые цвета. Поэтому, заплатив небольшую пошлину, и въехав в город, они нашли одну из лучших гостиниц со звучным названием: «Золотой дракон». Сняв дорогой, богато обставленный номер, на несколько комнат, с большой ванной и отдельным туалетом, Сирэн спустился в ресторан при гостинице, где вкусно поужинал, не пожалев серебряную монету. Поднявшись после сытного ужина в номер, они увидели там Духа Тени, уютно расположившегося в тёмном углу.

– О, как ты вовремя! – воскликнул Дух Вейрэрна, беря под контроль тело Сипана. – Хорошо бы проследить этого Мркэта, который, наверняка, поехал в Чёрную крепость, которая является резиденцией Тёмного бога. Было бы очень полезно послушать их разговор между собой. Я, к сожалению, не могу самостоятельно покинуть это тело, а ты мог бы незаметно проникнуть в Заоблачный дворец и всё там разведать.

– Ты с ума сошёл! – ужаснулся Дух Тени. – Это – чистое самоубийство. Попасть туда невозможно, охрана тут же почувствует это. В Эйлонсигстэр ведёт единственная горная дорога, в семи местах перекрытая постами, каждый из которых представляет собой каменный укреплённый пункт, на котором, в одной смене, кроме шести солдат, дежурят по два мага. Последние два поста защищены, кроме прочего, магическими барьерами. Сам дворец ими напичкан до предела. Внутри Заоблачный замок охраняют исключительно морары – гвардия Тёмного бога. Мы несколько раз посылали туда разведчиков – людей, но все они исчезли без следа. Нам же, наш Властелин запретил туда соваться.

– Ты хочешь сказать, что это – тупик? – вмешался Чорэн. – Зачем же тогда мы явились сюда? Если во дворец пробраться невозможно, то нам здесь делать нечего.

– Это – не совсем так, – не согласился с ним Дух Тени. – Да, во дворец проникнуть невозможно, но мы сейчас находимся в месте, где слуги Тёмного бога, и он сам чувствуют себя в наибольшей безопасности. Следовательно, у нас есть шанс подловить их здесь и выведать то, что нам нужно. К тому же, начальники смен стражи, сами стражники и многочисленные дворцовые слуги живут не во дворце, а здесь, у подножия скалы. Даже те, из наиболее приближённых, кто живёт наверху, спускаются в Дестот, чтобы развлечься и купить разные товары.

– Я понял, – вмешался в разговор Сипан, – нам нужно завести здесь полезные знакомства, выяснить: кто владеет необходимой нам информацией? И получить её тем, или иным способом.

– Правильно, – донёсся бесплотный голос Духа Тени, и Сипану показалось, что он уловил в нём усмешку. – К тому же, этот Мркэт, да и сам Тёмный бог, не будут вечно сидеть на верхушке скалы, словно в гнезде, а, будем надеяться, скоро спустятся вниз. Наверняка, тот же Мркэт получит очередное задание, а он, вероятно, считает, что мы потеряли его в лесу, или погибли в бою с морарами. И уж точно не ждёт, что мы окажемся здесь.

Однако ни Дух Тени, ни троица под именем Сирэн, даже близко не представляли себе возможностей Тёмного магистра, поэтому наивно полагали, что смогут выследить его в столице Деркара, если тот спустится вниз, а, возможно, и перехватить. Если бы, на свою беду, они попробовали это сделать, то жить бы им осталось не долго.

На следующий день неразлучная троица в теле Сипана отправилась в город. Дух Тени ночью куда-то исчез не попрощавшись, и друзья поневоле решили исследовать стольный город, начав с центральной площади. Никто из них никогда не был в Дестоте, и поэтому не знал, что столица Деркара разительно отличается от больших городов других государств. Так как город строился от скалы, на которой располагался Заоблачный дворец, то и вся городская структура напоминала круги от камня, брошенного в воду так, как если бы этим камнем была огромная скала, у подножия которой он располагался. Кварталы города расходились от этой скалы в стороны, охватывая её полукругом, а улицы вначале разбегались почти радиально, но, затем, строгий порядок застройки сбивался, и всякая симметрия нарушалась. Улицы причудливо изгибались, поворачивали под разными углами, пересекались между собой. Чем дальше от скалы, тем хаотичнее строились дома, тем больше путаницы вносилось в топологию большого города. Поэтому, в отличие от других городов, никакой центральной площади в Дестоте не было. Сипан, снова получивший контроль над своим телом, шёл по узким улочкам, с любопытством глядя на дома, теснившиеся по обеим сторонам. Это был не богатый район, но Сипану, впервые попавшему в большой город, он казался зажиточным. Иногда ему приходилось уступать дорогу небольшим повозкам, каретам или одиноким всадникам, проезжающим то в одну, то в другую сторону. Несколько раз улицы выводили его на рынки, где Сипан купил немного съестных припасов и новый дорожный плащ взамен старого, изрядно износившегося и пробитого мечом морара. В обед им всем несказанно повезло. Проголодавшись, Сипан зашёл в таверну, свободных столиков не было, и ему пришлось сесть за столик, за которым уже сидел какой-то хорошо одетый вельможа. Сипан сделал заказ, подбежавшей к столику симпатичной молоденькой служанке, и пока ждал его, разговорился со словоохотливым и уже подвыпившим господином напротив. Тот оказался начальником второго кольца стражи внутренних покоев во дворце Тёмного бога. Власть над телом, оттеснив в сторону Сипана, тут же захватил Чорэн. Снова подозвав официантку, он, не скупясь, заказал два кувшина лучшего вина и щедрым жестом предложил его своему новому знакомому. Тот не стал отказываться, представился энн-го Эмбаром, и вскоре уже обнимал своего нового друга Сирэна, жалуясь на тяготы службы в Заоблачном дворце.

– Ты только подумай мой друг Сирэн, – говорил он заплетающимся языком, – одна только дорога в Чёрную крепость занимает уйму времени. И так устанешь, пока поднимешься наверх, так тебя ещё и на каждом посту проверяют.

– Как же так? – притворно удивлялся Чорэн. – Вы же такой известный и уважаемый человек, да и ходите туда и обратно, наверное, часто. Что им делать нечего. Они же, должны знать Вас в лицо.

– Они и знают меня в лицо, – пьяно ухмылялся Эмбар, – но, порядок есть порядок! Я не понимаю, чего боится мой повелитель – Тёмный бог, но семь постов на узкой горной дороге к дворцу – это уже, на мой взгляд, слишком. И на каждой заставе тебя проверяют и досматривают, на каждой заставе нужно предъявлять специальный пропуск. А сам Заоблачный дворец разбит на зоны, вход в которые ограничен. Только особо приближённые к богу могут ходить свободно по всем зонам.

– Ну Вам то не на что жаловаться, – говорил Чорэн, подливая вино в бокал начальника второго кольца стражи внутренних покоев дворца, – я уверен, что Вы входите в число этих избранных.

– Да, – с пьяной улыбкой гордо заявил Эмбар, – у меня весьма высокая и уважаемая должность, но, даже я, не могу проходить во все зоны.

Он ещё говорил о внутреннем распорядке Заоблачного дворца, называл имена высокопоставленных придворных, хвастаясь знакомством с ними, и всё больше пьянея. Но троице, находящейся волей их Повелителя в одном теле, это мало что давало. Они всё больше убеждались в том, что попасть в Чёрную крепость, задача, практически, не выполнимая. Выяснилась ещё одна положительная сторона совместного использования тела. Весь удар от выпитого алкоголя принял на себя Сипан. Он уже почти «валялся в отключке» где-то в недрах сознания несмотря на то, что дух пытался поддерживать его. Чорэн же почти оставался трезвым, и выпитое вино подействовало на него слабо. Прощаясь, Эмбар заявил, что через три дня он сменится с дежурства и снова посетит эту таверну, где с удовольствием встретится с таким щедрым новым другом. Чорэн из осторожности ничего не стал его спрашивать про Мркэта или Тондина для того, чтобы не возбудить подозрения, к тому же, он не знал под каким именем Мркэт может быть известен во дворце.

Вернувшись в гостиницу, и более-менее приведя в порядок Сипана, троица устроила небольшое совещание.

– Интересное знакомство, – глубокомысленно произнёс Дух Вейрэрна, – но это нам ничего не даёт с практической точки зрения.

– Не знаю, не знаю, – задумался Чорэн, – пока мне приходит на ум только одна мысль – мы можем попробовать через нашего нового знакомого устроиться на службу в Заоблачный дворец.

– Рискованно, – охладил его пыл Сипан, – маги могут распознать нас.

Так ничего и не решив, они легли спать, чтобы на светлую голову попробовать завтра проанализировать сложившуюся ситуацию.

Глава 12. Башня Ликурэ

Был ясный полдень. Волшебные кони, уже изрядно подустав за первую половину дня, тем не менее бодро тащили сияющую колесницу небесного владыки через самую середину голубой небесной тверди. Горячие стрелы, щедро рассыпаемые колесницей, осыпали землю, и царство Эола, немного согревая всадников на двух драконах, рассекающих воздух. У самого горизонта виднелись лёгкие, похожие на белоснежные комки ваты, облака. Впереди показался высокий стройный силуэт башни Ликурэ. Территория вокруг башни была обнесена высокой стеной, сложенной из крупных камней. Стена эта напоминала крепостную, ещё большую схожесть с которой придавали стражники, прогуливающиеся по её верху. За стеной, вокруг башни, виднелись небольшие постройки различного назначения. Попасть во двор можно было через единственные высокие массивные металлические ворота, которые были закрыты. К воротам вела неширокая дорога, которая петляла между низкими зелёными холмами и редко разбросанными чахлыми рощами иглолиста. Внешнюю территория вокруг стены охраняло несколько сдвоенных конных патрулей, вооружённых длинными копьями. Юкар помахал рукой, привлекая внимание, указал вниз и первым пошёл на снижение. Серебряный дракон опустился недалеко от ворот, красный последовал за ним. Когда все трое спешились, Юкар попросил Диргэлла и Лингерту подождать его здесь под защитой драконов.

– Может быть, не стоит ходить туда, тем более, одному, – робко попытался отговорить магистра старый маг, – я давно слышал про этого Ликурэса, и то, что про него рассказывали, отбивает всякую охоту соваться в его логово.

– Стоит, – улыбнулся Юкар. – Я думаю, что со мной ничего страшного не случится, вот вам туда идти нельзя.

– Но мы можем помочь…

– Нет, – отрезал магистр, – не можете. У меня уже был печальный случай, когда один очень смелый рыцарь, настойчиво захотел мне помочь. Он полез за мной в логово опасных колдунов, и я, к сожалению, не смог его защитить. Я, кажется, догадываюсь, что за сущность скрывается под маской Повелителя башни Ликурэ, и хочу с этой сущностью пообщаться. Если я прав, то, вероятно, я знаю, что нужно этому Ликурэсу. Думаю, что в его лице мы можем обрести весьма сильного и верного союзника.

С этими словами он повернулся к своим спутникам спиной и смело зашагал к самым воротам. Он уже приблизился к ним, когда из ближайшей рощи слева от него выехал конный патруль.

– Стой! – окликнул Юкара всадник в доспехах стального цвета с затейливым рисунком на груди и шлеме. – Кто ты такой, и куда идёшь?

Магистр повернулся к подъезжающим всадникам и внимательно осмотрел их. Они были закованы в стальную броню, на головах носили гребенчатые шлемы с металлическими полумасками. Кроме длинных копий, они имели поясные мечи и боевые арбалеты, притороченные к сёдлам. Патрульные подъехали совсем близко, охватывая его с двух сторон и грозно наставляя копья с острыми листовидными наконечниками.

– Меня зовут Согтэр, я второй управляющий цитадели города Коринуса, – приветливо улыбнулся им Юкар. – Я хочу поговорить с вашим повелителем Ликурэсом. Пожалуйста, доставьте меня к нему, я думаю, что он вас наградит за это.

– Он нас наградит только в одном случае, – усмехнулся один из всадников, – если мы немедленно убьём тебя.

– Вы ошибаетесь, уважаемые, – рассмеялся магистр, – убить меня вы не сможете, а, вот, навлечь на себя гнев вашего повелителя, за то, что набросились на меня, это – запросто.

Правый всадник перехватил копьё поудобнее, а левый потащил из седельной сумки арбалет. Юкар не шевельнулся, продолжая всё так же спокойно стоять и весело улыбаться.

– Подожди, – скомандовал правый, – тут что-то не так. По-моему, этот Согтэр гораздо опаснее, чем кажется. Зачем ты идёшь к Повелителю Ликурэсу?

– Я иду для того, чтобы поговорить с ним о Тёмном боге и его слугах. О чём мы будем говорить конкретно, вас не касается, но поверьте, что разговор этот гораздо важнее для вашего повелителя, чем для меня. К тому же, видите чуть поодаль двух драконов, я прилетел сюда на серебряном. А теперь подумайте, часто к вам прилетают гости на драконах?

– Хорошо, – после некоторой паузы, – произнёс правый всадник, который, судя по всему, был старшим этого патруля, – иди к воротам.

Они отконвоировали магистра до самых ворот. И старший патруля громко крикнул:

– Откройте ворота! Тут у нас гость к Повелителю!

– Что ещё за гость? – раздался голос сверху. – От Повелителя никаких распоряжений по поводу гостей не поступало. Пусть идёт своей дорогой.

– Я иду к Ликурэсу, – закричал Юкар. – У меня к нему очень срочное сообщение и весьма важное дело.

– Проваливай, если не хочешь схлопотать пару болтов из самострелов, – снова донеслось сверху. – Без команды Повелителя мы никого внутрь не пропускаем.

– Он прилетел на драконе, – попробовал вразумить их патрульный.

– Да плевать мы хотели на всяких драконов, – голос сверху явно издевался.

Юкар усмехнулся и поднял руку, через минуту послышался шум больших крыльев и рядом с магистром, перед самыми воротами приземлился серебряный дракон. Голова его оказалась на уровне надвратной башни. Он выпустил над башней струю пламени, опалившую камни на верхушке стены. Оттуда донеслись крики и топот ног. Стражники в ужасе сбегали по ступенькам вниз.

– Я могу на драконе и без вашего разрешения к самой башне подлететь, – вновь крикнул Юкар, – но думаю, что Ликурэсу это очень не понравится. А могу дать команду моему дракону, и он расплавит ваши ворота, думаю, что это понравится ему ещё меньше.

– Не нужно, – послышалось уже снизу из-за ворот, – мы открываем ворота.

Через короткий промежуток времени ворота медленно поползли в стороны и немного разошлись. Юкар прошёл в образовавшийся проём, ворота вздрогнули и медленно закрылись за ним. Дракон негромко рыкнул, немного разбежавшись, поднялся в воздух и улетел. Конный патруль остался снаружи и внутрь не проследовал. Юкара встретили два мага, одетые в одинаковые серые плащи с капюшонами. В руках они держали длинные посохи, в навершия которых были вставлены драгоценные камни. Один из магов был высоким жилистым мужчиной средних лет, с небольшой бородкой и короткими темными волосами на голове. Его глубоко посаженные серые глаза смотрели изучающе, с настороженным прищуром. Второй маг был значительно моложе, с гладким лицом и длинными, слегка вьющимися светлыми волосами. Он стоял гордо выпрямившись, в нарочито вызывающей позе. Трое стражников расположились чуть поодаль, они смотрели на Юкара с нескрываемым любопытством, но, вероятно, из-за присутствия магов подойти ближе не решались.

– Меня зовут Слибок, – представился старший маг, – я провожу Вас к Повелителю. Но оружие Вы оставите здесь, получите его, когда пойдёте обратно на выход.

– Не выйдет, уважаемые, – улыбнулся Юкар, весело посмотрев на магов, – не думаю, что ваш повелитель настолько беззащитен, что испугается моего меча.

– Повелитель Ликурэс никого не боится, – гордо заявил Слибок, расправляя плечи и вскидывая голову так, что его бородка приняла почти горизонтальное положение, – его могущество широко известно и не знает границ. Но таковы наши правила, и Вы, как наш гость, должны их соблюдать.

– Ничего я никому не должен, – твёрдо произнёс Юкар. – И не врите мне про какие-то правила. Нет у вас никаких правил на сей счёт, так как случайные гости к вам не ходят.

– Ну, пеняйте на себя, – с угрозой в голосе ответил Слибок, – наш Повелитель сам объяснит Вам наши правила, и эти объяснения Вам не понравятся.

Он сделал знак рукой своему молодому товарищу, чтобы тот остался у ворот, и повёл Юкара к башне.

– Пусть идёт, – негромко с усмешкой, но так, чтобы слышали подходящие к нему стражники, произнёс вслед уходящим молодой маг, – первый же магический барьер оставит от него горстку пепла.

По неширокой дорожке, посыпанной мелким серым гравием, они молча подошли к небольшой металлической двери входа в башню, которая возвышалась над ними, устремляясь в небо. Маг открыл толстую дверь, потянув за ручку в виде металлического отполированного кольца, и посторонился, пропуская гостя вперёд. Юкар почувствовал мощный, искусно поставленный, магический барьер сразу за дверью, усмехнулся, взглянув на мага, и смело шагнул в проём двери. Он мгновенно нащупал энергетические узлы – связки поля барьера, вошёл с ним в резонанс и прошёл его насквозь. Слибок сзади не сдержал удивлённый возглас, он, явно, ожидал совсем другого результата. Внутрь башни вёл короткий коридор, упиравшийся в основание широкой гранитной лестницы. Гранитные ступени уходили вверх, заворачивая влево к площадке первого уровня. Вход на площадку, казалось, был перекрыт тончайшей паутиной, нити которой слабо мерцали и переливались в воздухе, словно на них падал поток солнечного света. Юкар оглянулся на следовавшего за ним мага, но тот остановился пятью ступенями ниже и с не скрываемым интересом, наблюдал за наглым гостем, напросившемся на визит в Башню Ликурэ. Магистр снова улыбнулся Слибоку, приблизился ещё на шаг к колдовской паутине и протянул к ней руку ладонью вперёд. Затем он смело шагнул сквозь паутину, та полыхнула всеми цветами радуги, по нитям от центра к концам прошла волна серебристого пламени, но не причинила Юкару никакого вреда, пропустив его. Он, не оборачиваясь спокойно пошёл дальше по коридору, оставив позади растерянного мага. Из этого коридора наверх вела ещё одна каменная неширокая лестница, так же заворачивающая налево. По этой лестнице он поднялся ещё на один уровень башни. Сзади послышались торопливые шаги, догоняющего его Слибока. Магистр не стал дожидаться его и вышел к площадке, на которой стоял Дух Орэрна. Эта площадка так же была перекрыта магическим барьером похожим на тонкую серебристую паутину.

– Назови себя, – раздался низкий голос духа, дежурившего на площадке.

– Меня зовут Согтэр.

– Согтэр? – Дух Вейрэрна всем телом повернулся к Юкару. – Ты кто такой, и как тут оказался?

– Я иду к Повелителю Башни Ликурэ, – терпеливо разъяснил магистр, – у меня к нему очень важное дело.

– Повелитель не звал тебя!

– Не звал, – легко согласился с ним Юкар, – но он будет очень рад меня видеть.

– Что-то я в этом сомневаюсь, – саркастически возразил дух. – Всех, с кем Повелитель хочет пообщаться, он вызывает к себе сам. Мы всегда знаем, кто к нему должен прийти.

– Это – ты, Слибок, привёл его сюда и провёл через защитные барьеры? – с угрозой в голосе обратился он к стоящему позади и ниже на лестнице магу.

– Он прилетел на серебряном драконе, – начал оправдываться маг, поднимаясь по лестнице, – и через защитные барьеры прошёл сам, без моей помощи.

– Слишком много вопросов задаёшь дух, – усмехнулся Юкар, подходя к самому магическому барьеру, – посмотри лучше на меня внимательно.

Дух Орэрна медленно подплыл к барьеру, переходя на духовное восприятие. Он застыл на мгновение, а, затем, отшатнулся назад.

– Звездочёт Звёздной принцессы! – удивлённо воскликнул он. – Ты – Арлисс, с той стороны Ийсенгского океана. Духи Орэрна с Северного материка сообщали нам о тебе и о событиях, происшедших там, но мы не верили.

– Теперь поверили? – рассмеялся магистр.

– Теперь я поверил, – подтвердил дух, немного отступая назад, – теперь не только верю, но знаю, что мне не задержать тебя. Но хочу тебя предупредить. Ликурэс – совсем другое дело. Он владеет силами, которые непонятны даже нам. Он чем-то похож на нас, но, в то же время, сильно от нас отличается. Мне очень трудно объяснить, чем именно, проще сказать – многим. Повелитель Башни Ликурэ очень могущественен и, с нашей точки зрения, неуязвим. Я бы не советовал тебе идти к нему, не получив от него приглашения или соизволения.

– Спасибо за предупреждение, но я, всё-таки, рискну.

– Впрочем, – задумчиво продолжил Дух Орэрна, размышляя, как бы, сам с собой, – ты добрался сюда невредимым, что само говорит за себя. Если ты сможешь самостоятельно пройти в покои Ликурэса, то, вероятно, ты по уровню не уступаешь ему.

С этими словами Дух Орэрна посторонился и открыл проход в магическом барьере, громко провозгласив:

– Звездочёт Звёздной принцессы Арлисс.

Юкар благодарно улыбнулся и прошёл в открывшийся проход.

– Осторожно, – тихо произнёс дух, – магический барьер перед покоями Повелителя отличается от всех остальных. Он смертелен для всех сущностей, и создан по непонятным для нас, духов, принципам.

Магистр кивнул духу и пошёл к покоям Ликурэса, дух вместе с магом с любопытством последовали за ним. Они прошли по недлинному коридору, отделанному простыми серыми камнями неправильной формы. Перед деревянной, ничем не примечательной дверью в покои Ликурэса, Юкар остановился и магическим зрением начал изучать защитный барьер. Он, действительно, был гораздо сильнее, и создан при помощи другой магии, отличающейся от той, которую в этом мире применяют маги и колдуны. Но ничего особенно сложного в нём для магистра не было.

– Тут, на самом деле, смертельная ловушка, – согласился он с Духом Орэрна.

– Да, – подтвердил дух, – я говорил тебе, что пройти к Повелителю очень сложно и опасно. Но я ничем не могу помочь тебе, эта магия мне не подвластна. К тому же, я служу Ликурэсу, и, даже, если бы мог, не стал бы тебе помогать, извини.

– Ещё раз благодарю за откровенность, но я справлюсь сам.

Он стал осторожно прощупывать сеть магических узлов, постепенно распутывая её, и входя с ними в резонанс. Духу Орэрна, обладающему магическим зрением, показалось, что в воздухе, одна за другой, вспыхивают и гаснут слабые оранжевые искорки. Через десять секунд Юкар понял, что магические узлы составлены не хаотично, а расположены по определённому алгоритму, кодирующему какую-то фразу. Он легко воссоздал этот алгоритм, и воспроизвёл его на энергетическом уровне, словно музыкальную последовательность. Через несколько мгновений всё было сделано. Магическая ловушка продолжала существовать, но для него она теперь не представляла опасности. Юкар спокойно прошёл вперёд к самой двери и постучал в неё. Сзади он услышал восхищённый возглас Духа Орэрна и удивлённый вскрик Слибока.

– Кто это там?! – раздался удивлённый голос Ликурэса.

Магистр толкнул дверь и спокойно вошёл внутрь. Повелитель Башни искрящегося тумана оторвался от изучения очередного свитка, поднял голову, повернулся к двери и оторопело уставился на входящего Юкара.

– Кто ты такой? – грозно вопросил он. – И как ты посмел без моего разрешения войти сюда? Постой! Как ты вообще сюда попал?

Юкар совершенно спокойно, не говоря ни слова, прошёл вперёд и опустился в кресло с высокой резной спинкой. Он молча начал изучать Ликурэса. Тот не выдержал первым. Он обошёл стол и подошёл к магистру, остановившись в двух шагах перед ним.

– Я задал тебе вопросы, – уже не так грозно и уверенно произнёс он, – тебе что жить надоело?

– Я – обыкновенный человек, – спокойно ответил Юкар, продолжая, удобно устроившись, сидеть в кресле. – А ты, вероятно, демон из другого мира? Расскажи мне, как ты здесь оказался?

Ликурэс попятился, на его юношеском лице отразилось неподдельное удивление, в глазах на мгновение полыхнул огненный отблеск.

– Скажу больше, – всё так же невозмутимо продолжил магистр, – твоё настоящее имя – Лхихорэст. Такие слова, как Лемогрит, Саринар, говорят тебе что-нибудь?

– Ты саринарский колдун?

– Ну вот, уже лучше, – улыбнулся Юкар. – Так как ты сюда попал?

– Случайно, – тяжело вздохнул демон, – я находился в саринарских горах, когда на долину, в которой я находился опустился странный густой туман. Я некоторое время бродил в этом тумане, не понимая, почему я ничего не вижу. Вскоре он рассеялся, и я оказался в незнакомой местности. Чуть позже я понял, что это – другой мир, из которого я не могу выбраться.

– Всё понятно, – Юкар взял со стола старый толстый фолиант в кожаной обложке и перевернул несколько страниц. Это – эльфийские руны. Чертогами Отрэса интересуешься? Думаешь через эти чертоги сможешь вернуться в свой мир, или в Лемогрит?

– А ты и про них знаешь?

– Я там недавно побывал и разговаривал с золотым двухголовым драконом, его ещё называют Всевидящим. Но чертоги тебе не помогут. Там только окна в некоторые миры, а выхода в них нет.

– Так ты, стало быть, колдун из Саринара? Может быть, ты и Тхихокнеста знал? – Ликурэс отошёл немного назад и тоже уселся в кресло. – Хочешь вина?

– Я не колдун, и вообще не из Лемогрита. От хорошего вина бы не отказался, – магистр легко поднял тяжёлое кресло и передвинул его к самому столу. – А ты, вероятно, из Серых Пустошей, из Нижнего мира?