Текст книги "Тёмный бог. Четвёртая книга из серии «Кольца Радужных миров»"

– Позвольте немного поспорить с Вами, Ваше Могущество, – произнёс Юкар, поудобнее устраиваясь на своей кровати, – Вы одновременно правы и неправы. Всё не так просто, как кажется. Вы сейчас воспринимаете себя, как это физическое тело, и считаете, что от Ваших действий зависят окружающие Вас события. На самом деле, Вы – сложная сущность, состоящая из нескольких тел, каждое из которых играет свою особую роль. Но самое главное, Вы – это душа, пришедшая в этот косный мир, и использующая физическое тело для решения поставленных перед воплощением в этом мире, определённых задач.

– Кто же поставил передо мной эти задачи? – лукаво спросил старый маг.

– Да Вы же сами и поставили ещё до воплощения. Вы сами решили: когда и куда Вы придёте, сами выбрали мир, в котором воплотитесь. Мы все тщательно выбрали свою судьбу и разработали сценарий жизни для неё в соответствии с теми задачами, которые посчитали необходимым решить. Но так как у всех нас, опять же, по нашему собственному решению, заблокирована память, мы этого не помним. И приходится нам решать здесь задачки самостоятельно. А чтобы нам не сбиться с пути, группа душ, которая является нашими ангелами – хранителями, или гидами, помогает нам, корректируя наши жизненные ситуации, подтаскивая в нужный момент, нужных людей, открывая окна возможностей. Но большая сложность состоит в том, что все мы ещё и участвуем в коллективной судьбе группы душ, с которыми мы договорились действовать вместе, ещё до воплощения. Мы играем определённую роль в их судьбах, а они – в наших. Но блокировка памяти не абсолютна. Поэтому, зачастую, люди, как бы, знают заранее, что ждёт их по судьбе, чувствуют, к чему им нужно стремиться, но объясняют всё это неправильно. Во многом, те таланты, которые проявляются у нас в детстве, и являются основными направлениями нашего предназначения. Если мы будем им следовать, их развивать, то, как правило, жить нам будет значительно легче. Эти детские таланты очень часто являются маяком, указателем основного нашего предназначения в жизни. Далеко не все из нас могут определить свои таланты, ещё меньше – следовать им. Часто приходится слышать: не было у меня в детстве никаких талантов. Этого не может быть. Любому человеку в детском возрасте что-то нравилось больше, что-то меньше, а что-то удавалось особенно хорошо. Всё это – следствие особенностей прошлого развития души в прошлых жизнях, её специализация и предназначение. Например, есть люди, которые любят лечить других людей, они, как правило, являются очень хорошими лекарями. Будучи душами, в Мире Душ, Дома, они занимаются тем же самым, но несколько в ином аспекте. Те, кто в материальном мире являются магами, Дома так же работают с энергиями, изучают свойства различных пространств, преобразуя их. Именно потому, что душа сама планирует в общих чертах свою судьбу, человек, на уровне подсознания, может знать кое-что о своей судьбе. Эти знания воплощаются в детских мечтах, снах, неосознанных желаниях и предпочтениях в выборе тех, или иных занятий. Начальные условия и блокировка памяти у разных душ, тоже различны. Они зависят от уровня развития души, и от поставленных перед ней задач. У некоторых основные таланты проявляются в детстве, у других не столь отчётливо и позже. Есть души, для которых одной из основных задач, как раз и является поиск своего места в жизни.

– Значит, – задумчиво произнесла Лингерта, – всё предопределено заранее, и от нас ничего не зависит?

– От нас зависит очень многое, – улыбнулся Юкар. – Один умный человек, по имени Морфеус, сказал: «Знать Путь и пройти его – не одно и то же». Одно дело знать, что существует добро и зло, ненависть и любовь, и совсем другое – прочувствовать это самому, испытать всё это на себе.

Они отдохнули, обсудили своё дальнейшее поведение в гостях у гномов и позвали гнома – слугу. Тот побежал сообщать королю, что гости готовы осмотреть его владения. Экскурсия по подгорным шахтам и пещерам, где добываются золото, самоцветы и различные руды, произвела на Диргэлла и Лингерту большое впечатление. Юкар же, видевший подобные шахты и разработки гномов много раз в разных мирах, отнёсся ко всему этому спокойно. Но, всё равно, он с огромным удовольствием осматривал подгорные владения гномов, уделяя больше внимания различным механизмам, которые с большим мастерством и смекалкой изобретали и мастерили подземные жители. Лингерта всё время старалась быть рядом с магистром, задавая ему вопросы на ту, или другую тему. Юкар, как мог, подробно объяснял девушке назначение хитроумных устройств, или особенности горных разработок.

– Я смотрю, Вы разбираетесь в горнорудном деле не хуже наших мастеров, – с восхищением сказал король, лично сопровождавший гостей в шахтах. – Откуда Вы всё это так хорошо знаете?

– Я очень много общался с гномами, – ответил магистр, – и они открыли мне многие свои секреты.

– Я всё больше удивляюсь Вам, – покачал головой подгорный владыка, – и всё больше начинаю вас уважать.

Перед тем, как покинуть гномьи владения, король устроил большой пир в честь гостей. Огромный составной стол соорудили в большой пещере, куда, кроме гостей, пригласили именитых мастеров и воинов. Гномы преподнесли гостям подарки. Лингерте подарили массивный золотой перстень с крупным редким сапфиром чистейшей воды и очень красивое рубиновое ожерелье. Сапфир, казалось, светился изнутри, а рубины в ожерелье горели и переливались от попадавшего на них света, словно частички живого огня. Диргэллу вручили плакированный золотом мифрильный кинжал в восхитительных, отделанных самоцветными камнями ножнах, лёгкую, но очень прочную и красивую мифрильную кольчугу, гномьей ковки и новый магический посох, с крупным и красивым рубином в навершии. Старый маг прослезился, увидев такой подарок, обнял его, словно маленький ребёнок любимую игрушку, и больше не выпускал из рук. Юкару преподнесли меч из мифрила, по клинку которого вились напитанные магией гномьи руны. Отказавшись от предложений погостить у гномов ещё немного, гости тепло со всеми попрощались и отправились в обратный путь.

Глава 16. Полковник Вэден

Утро этого нового дня выдалось туманным. Бело-серое ватное покрывало грязными рваными клубами уныло висело над знаменитой Ингрэсской бухтой, постепенно поднимаясь вверх, по мере того как просыпающееся Большое светило упрямо карабкалось всё выше по небесному своду. Аспидный дракон, сверкнув в его лучах чёрной антрацитовой чешуёй змеевидного тела, мерно взмахивая всеми четырьмя крыльями с тёмно-бордовыми прожилками, неспешно пролетел над узкой и высокой башней городской ратуши, с красной крышей, крытой кровельным железом. Крупная морская птица с пронзительным криком внезапно выскочила из густого, словно кисель, клубящегося марева, и тут же нырнула в свинцово-тёмную воду, взлетев через мгновение, с чёрной извивающейся рыбиной в клюве. Туман, неспешно поднимаясь всё выше, постепенно, словно нехотя, открыл неровный строй огромных хищных королевских броненосцев, угрюмо стоящих на траверзе входа в бухту, который защищали четыре грозных крупных форта с мощными дальнобойными орудиями. Из труб низко сидящих бронированных чудовищ с тупыми обратными носами, поднимались, пока ещё слабые, чёрные клубы дыма разогреваемых топок. Броненосцы готовились нанести по просыпающемуся городу мощный артиллерийский удар, вероятно, с последующей высадкой морского десанта. Огромные пушки грозных бастионов могли бы дать королевской эскадре, состоящей из восьми кораблей, достойный отпор, но у защитников бастионов было очень мало снарядов, и капитаны кораблей во главе с адмиралом это прекрасно знали, и, тем не менее, атаковать бухту в лоб никто из них не желал. Восставшие перекрыли городские улицы баррикадами, готовясь к отражению десанта, и установили в ключевых точках пулемёты.

Стэрток – третий по численности населения город королевства Анкорк, являлся одним из пяти городов, поддержавших восстание против ненавистного и деспотичного короля Унгарта Великого и его зажравшегося и утопающего в роскоши окружения. Восстание против королевской власти стихийно вспыхнуло сразу в нескольких крупных городах страны, после массового расстрела мирной демонстрации, пытавшейся вручить петицию администрации второго по величине и значению города под названием Арнон. Неожиданно для всех, часть королевской армии, во главе с двумя генералами перешла на сторону восставшего народа. Мятежные солдаты перекрыли труднопроходимые горные перевалы из северо-восточной части страны в её, меньшую по территории, юго-западную часть, и королевские войска сейчас безуспешно их атаковали, пытаясь пробиться в охваченные восстанием области. Стэртоку в этом смысле не повезло. Он единственный из всех восставших городов в этой части страны являлся портом, более того, находился в очень удобной для высадки войск бухте. Остальные берега этой области были высокими и скалистыми, а воды перед ними изобиловали острыми рифами. Понимая это, предводители восстания послали мятежный полк во главе с генералом артиллерии бароном Даэрром и около тысячи человек ополчения на помощь жителям Стэртока, снабдив их оружием, боеприпасами, которые им удалось достать на армейских складах. Генерал привёз и две дюжины артиллерийских повозок с пушками, которые он хотел разместить на наиболее опасных направлениях. Это немного уравнивало шансы и вселяло надежду на то, что город удастся удержать.

Милле, где бегом, где шагом перемещался по улицам города, перебираясь через баррикады, со страхом поглядывая в сторону бухты, откуда в любую минуту могли полететь снаряды. Мальчику уже исполнилось тринадцать лет. Он был неплохо физически развит для своего возраста, и конечно же, хотел казаться взрослым и бесстрашным, но ему это не очень удавалось. Милле переложил тяжёлую корзинку с едой из правой руки в левую и поправил упрямые непослушные чёрные курчавые вихры на голове, одновременно утирая пот левой ладонью. Корзинка, с буханкой хлеба, овощами, куском жареного мяса и бутылью с молоком оттягивала руки. Но он понимал всю важность поручения, данного ему полковником Вэденом, и старался выполнить его как можно скорее. Полковника в городе хорошо знали и уважали. Он послал мальчика отнести еду своему отцу, который, в настоящее время расположился с крупнокалиберным пулемётом на верхнем этаже башни ратуши, возвышающейся над всем городом. Это был отличный обзорный и оборонительный пункт, у которого имелся один недостаток: уязвимость при артобстреле. Нужно иметь мужество и смелость, чтобы засесть там с пулемётом. В прицельные устройства орудий королевских броненосцев эта ратуша была очень хорошо видна. Милле преодолел очередную баррикаду на улице Лудильщиков, перебираясь через завал из многочисленных ящиков и серых холщовых мешков, набитых камнями и песком. В центре завала на боку стояли две телеги, вокруг которых тоже лежали мешки с песком, между ними оставили небольшие просветы, чтобы можно было просунуть туда ствол винтовки и вести огонь по наступающим королевским солдатам. Баррикаду охраняли жители этого квартала, человек двадцать шесть, одетые кто во что. Все они были вооружены семизарядными винтовками, а посередине баррикады, между двумя большими ящиками, виднелось тупое рыло станкового пулемёта, рядом с которым были разложены зарядные коробки с патронами. Один из защитников помахал Милле рукой, поприветствовав его. Мальчик узнал в этом человеке молочника, у которого он несколько раз в неделю покупал молоко, и ответил ему подняв левую руку. При этом он чуть не упал, споткнувшись о незакреплённую доску, но удержал равновесие и не выронил корзину. Только бутылка с молоком звякнула, задев отделанный железной проволокой край корзинки. Эта баррикада была последней, в системе защиты города, прикрывавшей его центр. Она перегораживала улицу Лудильщиков от стены одного дома, до стены противоположного дома, поднимаясь выше окон первого этажа.

– Куда ты бежишь? – хриплым, простуженным голосом спросил знакомый молочник, дородный мужчина, одетый в плотную коричневую куртку, который стоял возле перевёрнутой телеги, опираясь на большую винтовку с длинным воронёным стволом.

– Полковник Вэден послал меня отнести корзинку с едой его отцу, – махнул ему рукой мальчик, уже убегая вдоль улицы.

Дион, крупный широкоплечий мужчина, голову которого обильно покрывала седина, сидел у маленького окошка на самом верху башни ратуши, которое служило ему бойницей, рядом с большим чёрным крупнокалиберным пулемётом, ствол которого был направлен в сторону бухты. Он отказался от предлагавшегося ему помощника – молодого парня, прекрасно понимая всю опасность своего местоположения. Ещё вчера они с спорили с сыном, стоит ли располагать в этой точке пулемёт, рискуя жизнью.

– Ты же понимаешь, – говорил Вэден, который на самом деле был магистром Радужных Колец Нельведэ, – что это – смертельно опасно.

– Я всё прекрасно понимаю, – соглашался с ним его отец, – но, когда королевская морская пехота высадится в Ингрэсской бухте, то она непременно будет прорываться через большие портовые ворота, мимо зданий администрации порта к докерским районам. А там у неё одна дорога – смести баррикады в кварталах мастеровых и выйти на центральную улицу Морской удачи.

– Взяв докерские припортовые районы, они не пойдут всем скопом к центру города, а разделятся минимум на три отряда, охватывая город с востока и запада, – полковник встал и подошёл к окну, словно пытаясь увидеть атакующие батальоны королевских морских пехотинцев.

– Да, несомненно, но основные силы атакующих будут прорываться в центр города, чтобы захватить городскую ратушу и дом градоначальника, – эмоционально ударил кулаком правой руки по раскрытой ладони левой Дион. – А вот тут-то я и встречу их крупнокалиберными очередями. Мне же сверху всех их будет прекрасно видно, а они не смогут укрыться.

– Это был бы не плохой план, если бы у них не было броненосцев, стоящих на рейде, – сказал Нельведэ, отходя от окна. – Они быстро сообразят, откуда работает пулемёт, и ударят по ратуше из орудий. С палубы броненосца ратуша тоже хорошо видна.

– Но риск того стоит. Я могу здорово задержать и ослабить атакующих, дав возможность защитникам баррикад перейти в контратаку и отбросить противника обратно к порту.

– Если успеешь, – покачал головой Нельведэ. – Во всяком случае, очень тебя прошу, как только начнётся обстрел ратуши, не геройствуй, а сейчас же спускайся вниз. И не вздумай тащить за собой тяжёлый и громоздкий пулемёт, он внизу всё равно будет не столь эффективен.

– Хорошо, – легко согласился с ним отец, – я тоже понимаю, что долго мне там всё равно не продержаться.

И вот, сегодня, сидя возле пулемёта и наблюдая за уплотняющимися чёрными клубами дымов над трубами королевских броненосцев, он вспоминал этот разговор, понимая, что для себя он уже всё решил. Ещё немного, и вражеские корабли двинутся вперёд, для того чтобы высадить в бухте десант. Орудия прибрежных бастионов попытаются их задержать, но у них не хватит для этого боеприпасов. Не смотря на своё обещание сыну, конечно же он будет сдерживать королевских морских пехотинцев, насколько это будет возможно. Если ему сегодня суждено умереть на верхушке этой ратуши, то он умрёт, но выполнит свой долг. Все когда-либо уходят из этой жизни, а раньше, или позже, для него, немало пожившего на этом свете, теперь не имеет такого уж большого значения. Тем более, что Вэден говорил, что на самом деле смерти не существует. Вот и будет шанс проверить.

Снизу раздался шорох. Дион напрягся, доставая из кобуры револьвер, и осторожно, приподняв крышку люка, посмотрел вниз. Он узнал соседского мальчишку по имени Милле, который поднимался по узкой металлической лестнице, таща за собой большую плетёную корзину. Наконец Милле достиг люка, и Дион, протянув сверху руку, помог ему втащить в небольшое помещение корзину. Над люком показалась вихрастая голова с непослушными чёрными волосами, а затем, и сам её обладатель вылез наверх.

– Здравствуйте, дядюшка Дион. Меня прислал полковник Вэден, – не успев отдышаться, сразу же заявил он. – Тут для Вас хлеб, овощи, мясо и бутыль с молоком. Полковник сказал, что Вы голодны и должны поесть. Не известно, сколько Вам тут ещё придётся сидеть. А можно я немного побуду с Вами? Отсюда всё, как на ладони. А у Вас подзорная труба есть?

– Подзорной трубы у меня нет, да и ни к чему мне она, – улыбнулся Дион, – вот попей со мной молочка и закуси тем, что принёс. Тут на двоих с лихвой хватит.

– А как же Вы? – спросил мальчик, уже пристраиваясь возле пулемёта, и хватаясь за рукояти.

– А мне столько еды не понадобится. Когда начнётся атака, я прижму моряков к земле, уничтожу, сколько успею, и кубарем скачусь вниз. Так как по ратуше ударит корабельная артиллерия.

Мальчик весело рассмеялся, представив себе, как солидный дядя Дион будет, словно мальчишка, кубарем скатываться по лестнице вниз.

– Я Вам помогу, – безапелляционно заявил он, – я могу ленту держать и патроны подавать. А если Вас, не допусти Всевидящий, ранят. Кто Вас перевяжет и подсобит вниз спуститься?

– Тоже мне помощник нашёлся, – в свою очередь усмехнулся дядюшка Дион. – Я сам тут прекрасно справлюсь и ранить себя не позволю. А к тебе у меня есть очень важное поручение.

Он взял листок бумаги, вытащил из-за пазухи коротенький замусоленный огрызок карандаша и быстро изобразил на листке схему бухты с королевскими броненосцами. Затем, подумав, пририсовал четыре бастиона с орудиями, расположенными у входа в бухту.

– Вот, возьми это, – сделав, по возможности, серьёзное лицо, протянул он сложенный вчетверо листок Милле, – это – очень важно. Передашь эту схему полковнику Вэдену. Он знает, что нужно делать. Только передай лично в руки, теперь от тебя зависит очень многое.

– Хорошо, – кивнул, гордый до невозможности мальчик, быстро допивая свою чашку молока и давясь хлебом – я всё сделаю, не волнуйтесь.

Он вскочил, сунул листок в карман брюк, и быстро стал спускаться по лестнице.

– «Вот и отлично», – посмотрел ему вслед Дион, закрывая крышку люка, – «а то ещё притаится где-нибудь внизу, чтобы подвиг совершить. А так, он гарантированно убежит отсюда подальше. Возле сына ему будет безопаснее».

Снизу донёсся громкий протяжный хлопок, затем, ещё один. Заработали орудия бастионов, королевские броненосцы пришли в движение, постепенно набирая ход. Дион выглянул в небольшое окошко. Возле двинувшихся с места кораблей взметнулись водяные столбы. За первыми выстрелами последовали ещё два, на палубе головного броненосца расцвёл огненный цветок, полыхнуло пламя. Корабли стали расходиться в стороны, огрызаясь из своих орудий. Снова грохнуло, на этот раз сдвоенным залпом. Ещё два снаряда попали в уже дымящий головной броненосец, разнеся вдребезги рубку и проделав приличных размеров дыру в левом борте. Раненый королевский броненосец тут же сбавил ход, начав поворачивать влево. Остальные корабли продолжали расходиться, набирая ход и затрудняя наводку на них орудий бастионов. Последовавшие за этим четыре залпа с берега бухты всего лишь подняли красивые водные фонтаны, не причинив никакого вреда.

– «Что же они мажут?» – раздражённо подумал Дион. – «У них и так мало снарядов. Нужно каждый выстрел класть точно в цель».

Он достал из-под лежащей в углу куртки подзорную трубу, которую скрыл от любопытного мальчишки, и, настроив фокус, стал рассматривать приближающиеся вражеские броненосцы. Те неумолимо подходили всё ближе к берегу бухты, сбавляя ход, и выходя из зоны обстрела орудий бастионов. Впрочем, орудия последних подозрительно молчали, вполне вероятно у них закончились снаряды. Вот первые несколько кораблей почти синхронно подошли к причальным стенкам, разворачиваясь к ним боками. Пришвартовавшись, они перебросили сходни, и с палуб на пирс по сходням хлынули моряки в тёмно-синих мундирах с винтовками наперевес. По ним из-за пакгаузов ударили четыре пушки, снося передовые ряды королевской морской пехоты картечью. В ответ по пакгаузам с моря подходящие броненосцы открыли беглый огонь, разнося портовые постройки вдребезги. В порту вспыхнул пожар, часть территории заволокло густым едким чадящим чёрным дымом, это загорелись топливные склады. Дион сквозь увеличивающую оптику увидел, как солдаты и, помогающие им ополченцы, оттаскивают назад два орудия. Вероятно, два других накрыли снаряды с броненосцев. Королевские суда, продолжая обстрел портовой территории, начали причаливать к берегу вслед за первыми, тоже высаживая десант, которому уже никто не мог помешать. Десантники двинулись вперёд, обходя горящие склады и разбитые здания. Пушки броненосцев перенесли огонь в городские кварталы, прилегающие к территории морского порта.

– «Это – очень плохо», – заволновался Дион, – «так они, не приведи Всевидящий, и баррикады разобьют».

Но обстрел неожиданно прекратился. Морские пехотинцы, как и предвидел Вэден, начали накапливаться в трёх районах порта, в центральном, восточном и западном. Основной удар, похоже, собирались нанести по центру города, здесь моряков было больше всего. Офицеры наводили порядок, выстраивая свои подразделения в линии, готовясь к штурму городских кварталов. Дион рассмотрел в подзорную трубу у центрального отряда лёгкие станковые пулемёты в количестве восьми штук, их на колёсиках тащили за собой по два человека, вероятно, пулемётный расчёт. У западного и восточного отрядов он пулемётов не обнаружил, что не означало их отсутствия. Часть обзора ему перекрывали высокие здания администрации порта. Дион допил молоко, проглотил остатки хлеба с куском мяса, и поудобнее устроился около пулемёта, прикидывая возможные и наиболее удобные сектора обстрела.

Мир, в котором сейчас находился магистр Нельведэ, его родной мир, назывался Ринк. В этом мире он был известен как полковник Вэден. В данное время, он сидел в своём кабинете, склонившись над картой города, обдумывая возможные варианты сопротивления королевскому десанту. Немалый боевой опыт, полученный в других мирах, сейчас мало чем мог ему помочь. Ситуация была не стандартной, бои в условиях такого крупного города, каким был Стэрток, всегда грозили перерасти в неуправляемые схватки между отдельными группами, общее руководство которыми было невозможно. Королевские десантники тут имели определённое преимущество, так как были лучше организованы и обучены. На стороне городских повстанцев было хорошее знание родного города, и заранее подготовленные опорные пункты в виде баррикад и некоторых зданий на перекрёстках. За спиной магистра открылась дверь, в которую цокая по паркету подкованными сапогами, вошёл генерал.

– Подходите к столу барон, – не оборачиваясь произнёс Нельведэ, – я как раз хотел обсудить с Вами сложившуюся ситуацию.

– У Вас, полковник, глаза что-ли на затылке? – удивился Даэрр.

– Если бы Вы хотели, чтобы я Вас не узнал, – улыбнулся, отрываясь от карты, и поворачиваясь к нему магистр, – то Вам бы следовало сменить металлические подковы на каблуках Ваших сапог.

– Этого Вы не дождётесь, – проворчал генерал, подходя к карте. – Какая у Вас хорошая и подробная карта города. Где Вы её взяли?

– «Ага», – весело подумал про себя Нельведэ, – «так я и скажу тебе, что мне её отпечатал в типографии в своём мире, со странным именем Земля, мой друг, магистр Юкар».

– Это что, – продолжил меж тем барон Даэрр с профессиональным интересом, – значками отмечены баррикады?

– Не только, – ответил полковник Вэден, – вот здесь, здесь и здесь нарисованы опорные пункты, расположенные внутри городских зданий.

– Мне нужно прикинуть, где лучше расположить мои орудия, – продолжая рассматривать карту произнёс генерал. – Я расставил восемь из них, как я полагал, в ключевых точках у некоторых баррикад, а четыре послал в порт для того, чтобы нанести максимальный урон морским пехотинцам при высадке на берег. Но проклятые броненосцы залпами своих орудий уничтожили две из них вместе с прислугой. Хорошо, что две другие удалось спасти. Сейчас, я надеюсь, они расположились около передовых баррикад. Но теперь, видя Вашу карту, я понимаю, что некоторые орудия стоит передвинуть в более оптимальные места.

В этот момент в дверь робко постучали.

– Входи, Милле, – произнёс Нельведэ, вновь не отрывая взгляда от карты.

– Чёрт побери! – не сдержавшись воскликнул Даэрр. – Вы, оказывается, ещё и сквозь стены видите! Какие подковки на сапогах этого мальчика?

Милле вошёл и остановился у открытой двери, робея при виде генерала.

– Проходи, не бойся, – ободрил его полковник. – Что там у тебя? Ты отнёс обед моему отцу?

– Да, – кивнул мальчик, подходя к столу, – он велел передать Вам это. Сказал, что это – очень важно, и Вы знаете, что с этим делать.

С этими словами он вынул из кармана сложенный бумажный листок и передал его магистру.

– Ну-ка, ну-ка, – заглянул через плечо полковника Вэдена барон. – Это что за каракули?

– Ты молодец, Милле, – не обращая внимания на слова генерала, похвалил мальчика Нельведэ. – Это, действительно, очень важно, и ты очень помог нашему делу. А теперь иди отдохни, скоро нам всем понадобятся все наши силы.

– Он не позволил мне с ним остаться, – тихо произнёс Милле, шмыгая носом.

– И правильно сделал, – погладил по голове мальчугана магистр. – А иначе, кто бы принёс нам столь важные сведения?

Мальчик поднял свои зелёные глаза на Нельведэ, улыбнулся и удалился, гордясь собой, что он выполнил столь важное задание.

– Я ничего не понял, – посетовал генерал, – объясните мне что такого важного в этом рисунке?

– В этом рисунке важно то, – рассмеялся Нельведэ, – что ребёнок останется жив, а не погибнет при обстреле ратуши. Я знаю этого упрямого мальчишку, он бы так просто оттуда не ушёл.

Королевская морская пехота тремя отрядами двинулась в город. Вскоре моряки наткнулись на первые баррикады и завязались бои. Снова заработали орудия броненосцев, отошедших вглубь бухты. Теперь они уже не опасались фортов, которые были быстро взяты штурмом и захвачены. Восставшие, используя баррикады, начали оказывать сопротивление, стреляя из амбразур и щелей составляющих их предметов мебели, мешков с песком, ящиков, набитых камнями. Там, где у защитников города оказались пулемётные точки, королевским морским пехотинцам было особенно туго. Пули цокали по стенам домов, рикошетили непредсказуемым образом, поражая нападавших с разных сторон. А пули нападавших вязли в стене баррикады, не нанося ей особенного ущерба. Конечно и среди восставших были потери убитыми и раненными, но на первом этапе их было сравнительно меньше. Морские пехотинцы быстро поменяли тактику и начали забрасывать баррикады гранатами, стараясь перебросить их через стену. Нарываясь на огонь пулемёта, они отходили и сообщали об этом на броненосцы. И тогда корабельные орудия наводились на это место и их залпы разносили баррикаду вдребезги, заодно разрушая близлежащие дома. Защитники баррикад стали нести ощутимые потери, королевские моряки начали захватывать позиции одну за другой, быстро продвигаясь к центру города.

Дион понял, что настал его час. Большой отряд людей в синих мундирах, взяв штурмом очередную баррикаду, хлынул на широкую центральную улицу. Улица эта называлась Солнечной, и вела прямиком на центральную городскую площадь. Немного поведя стволом из стороны в сторону, примериваясь и опуская ствол пулемёта, Дион дал первую очередь. Раздался грохот, ствол изрыгнул длинное пламя. Пули сразили троих, остальные кинулись под стены домов, ещё не успев сообразить: откуда ведётся огонь. Но стены не могли скрыть нападавших от огня сверху. Дион прицелился, и снова открыл огонь по прятавшимся на левой стороне улицы. Со своего наблюдательного пункта он отчётливо видел фонтанчики каменных брызг в том месте, куда вгрызались тяжёлые пули. Ещё пятеро остались лежать на каменной мостовой, часть из них была ранена. Теперь королевские солдаты поняли, откуда ведётся огонь и попытались стрелять по ратуше. Двое залегли за пулемётом и дали очередь. Пули били в стены башни ратуши, с глухим звуком рикошетируя в стороны. Дион длинной очередью заставил замолчать вражеский пулемёт, и, поведя стволом, зацепил ещё несколько человек. Морские пехотинцы, бросились назад, прячась за углы домов. Дион, уже не жалея патронов, успел уложить ещё нескольких человек, попав им в спины. Атакующие затаились за углами домов, и, через короткий промежуток времени, Дион увидел вспышки выстрелов от корабельных орудий. С воем мимо башенки, где он сидел, пронеслось несколько снарядов, потом ещё и ещё. Ему везло, вероятно, попасть в столь маленькую цель с такого расстояния оказалось не просто. Броненосцы дали залп, потом ещё один.

– Давайте, стреляйте! – в каком-то опьяняющем азарте, кричал Дион. – Давайте! Это отвлечёт вас от защитников баррикад! Вот он – я!

Неожиданно, маленькая башенка с пулемётом вздрогнула, словно по ней ударили гигантским молотом. Пулемёт свалился на пол, Диона сбило с ног. Оказалось, что снаряд угодил в саму ратушу, ниже. Дион подобрался к крышке люка, открыл его и начал спускаться вниз. Вероятно, это спасло ему жизнь. Сверху, над головой полыхнуло пламя, раздался оглушительный взрыв, и отчаянный пулемётчик полетел вниз вместе с обломками лестницы и досок. Падая, он несколько раз ударился обо что-то, вокруг был туман из каменного крошева и штукатурки, сквозь который разглядеть что-либо было невозможно. Затем, удар, боль в спине и затылке, и спасительный мрак.

Очнулся Дион от того, что какая-то вода лилась ему на лицо, а мокрая тряпка это лицо вытирала. С большим трудом он разлепил веки, но взгляд не хотел фокусироваться, и картинка была размытой. Постепенно, чёткость стала восстанавливаться, и сквозь туман проступило женское лицо, склонившееся над ним. Женщина, а точнее, миловидная молоденькая девушка, что-то говорила, но Дион видел только шевелящиеся губы. Он попробовал сесть, и тут же ощутил боль в спине, голова тоже гудела и болела. Сделав над собой нечеловеческое усилие, он всё же сел, опершись спиной на какую-то деревянную балку. Похоже, слух тоже стал постепенно возвращаться. Он начал разбирать некоторые слова.

– Как …чувствуете? Вы можете… ти? Как Вас… ут? – повторяла девушка, вероятно, пытаясь добиться от него ответа.

– Уходите отсюда, – еле слышно прошептал Дион. – Бегите! Они сейчас будут здесь.

Он закашлялся, так как его рот был забит пылью, и попытался эту пыль выплюнуть. Но во рту было сухо. Девушка поняла это и дала ему попить из бутылки, половину проливая ему на грудь. Словно в ответ на его слова, за спиной девушки появились синие мундиры с винтовками. Двое из них грубо схватили девушку и оттащили в сторону. Третий, вскинул винтовку и прицелился в голову Диона.