Текст книги "Тёмный бог. Четвёртая книга из серии «Кольца Радужных миров»"

Глава 6. Охота на беглецов

Наступил вечер. С низкого, затянутого плотными тучами неба, моросил противный, мелкий и холодный дождь. Старик и девушка брели по дороге, шлёпая по лужам промокшей обувью, накрывшись от дождя одним, видавшим виды, плащом. Старик грузно опирался на высокий посох, навершие которого было обмотано грязной тряпкой. Ноги путешественников скользили по грязи, раскисшей от дождя дороги, и грязь хлюпала под их ступнями. Внезапно, из-за крон распустившихся деревьев показалась большая придорожная таверна. Там было тепло и сухо, манили ярко светящиеся окна, там были вкусная еда и мягкая постель. Путники ускорили шаг, подошли к потемневшей от времени и непогоды двери и громко постучали в неё. Слуга, отворивший дверь, впустил промокших путешественников внутрь. Он взял мокрый плащ, провёл гостей к столику и повесил плащ у жарко растопленного камина. Когда старик и девушка уселись за столик, к ним подошёл толстый трактирщик, одетый в когда-то роскошную, а сейчас потёртую куртку со стоячим воротником, кожаные брюки, заправленные в высокие сапоги с металлическими пряжками и яркую рубаху с кружевным жабо. Его круглое пухлое лицо было обрамлено аккуратно подстриженной бородой, из-под густых бровей смотрели умные и хитрые глазки.

– Вы хотите поужинать? – спросил он густым, слегка простуженным басом.

– Скорее пообедать, – улыбнулся ему старый маг. – Мы целый день были в пути и, почти, ничего не ели.

Трактирщик сделал знак слуге, и на столе появились жареное мясо с овощами, салат и фрукты. В двух больших стеклянных бокалах слуга принёс горячий глинтвейн. Горячее вино быстро согрело и разогнало кровь, от обильной пищи потянуло в сон. Когда путешественники принялись за десерт, к ним снова подошёл трактирщик:

– Как будете расплачиваться? Останетесь ли на ночлег?

– Нам нужна комната с двумя кроватями, – сказал Диргэлл, бросая на стол две серебряные монеты.

Трактирщик взял монеты, потёр их пальцами, и лицо его расплылось в угодливой улыбке:

– У нас есть несколько отличных комнат наверху. Слуга проводит вас, когда вы закончите ужинать. Вы останетесь довольны.

Лингерта и Диргэлл поднялись вслед за слугой на второй этаж, где старый маг довольно придирчиво осмотрел предложенные комнаты, и выбрал одну из них, по одному ему ведомым критериям. Оставшись одни, они сняли с себя сырую одежду, повесили её на просушку, забрались в уютные и мягкие постели и уснули, едва их головы коснулись подушек.

Девушка проснулась от ярких лучей Белмоло, бивших ей в лицо, сквозь ставни широкого окна. Старый маг самозабвенно посапывал, отвернувшись к стене. Лингерта сладко потянувшись в своей постели, сбросила одеяло и побежала умываться. Одежда за ночь просохла, и она с удовольствием натянула на себя сухое платье. К этому времени проснулся Диргэлл. Он встал, вслед за Лингертой умылся и оделся.

– Что мы будем делать дальше? – спросила девушка.

Лингерта прониклась большим уважением к старому магу за время их совместного путешествия. Он обладал огромными познаниями в области магии и оказался очень хорошим учителем. Девушка значительно продвинулась вперёд, впитывая как губка те знания, которые давал ей глава ордена магов, во время уроков на привале. Она оказалась очень способной ученицей и быстро совершенствовалась. Диргэлл тоже был очень доволен своей новой ученицей, и радовался её успехам.

– Для начала мы позавтракаем, – сказал он. – А потом решим, что делать дальше.

Они спустились вниз. Зал был почти пуст. Немногие постояльцы таверны уже позавтракали и занялись своими делами. Только за двумя столиками сидели люди. Диргэлл, резко остановившись, внимательно присмотрелся к небольшому столику у камина, за которым сидели две женщины, и направился к нему. Лингерта, не понимая в чём дело, последовала за ним.

– А Вы что здесь делаете, Ваше Величество? – негромко спросил старый маг, подходя к столику.

Одна из женщин обернулась, внимательно вгляделась в лицо подошедшего, и так же тихо произнесла:

– Ваше Могущество, вот не ожидала встретить Вас здесь. А кто это с Вами?

Маг и девушка подставили стулья к столику, и присоединившись к королеве Ементара и её дочери. Диргэлл заказал завтрак себе и Лингерте подошедшему трактирщику, а когда тот, принеся завтрак, ушёл, повернулся к королеве:

– Вы, Ваше Величество, путешествовали вместе с неким Согтэром. Где он сейчас?

– Откуда Вам об этом известно? – удивилась Эйлина.

– Мне рассказал об этом хозяин одной таверны по имени Торбин и ваш тайный советник Игтен.

– Игтен? Где вы видели Игтена? Вы знаете, где он сейчас? – оживилась королева.

– Игтен погиб. Он устроился работать конюхом к старшине района, чтобы узнать что-то о Вас. Вот эта девушка, которую зовут Лингерта, защищала его до последнего момента, и сама чудом осталась в живых.

Диргэлл вкратце рассказал свою историю и историю Лингерты. Эйлина, в свою очередь, поведала о своих приключениях.

– …Он улетел на драконе, и больше мы его не видели. Это случилось несколько дней тому назад, – закончила она.

– Очень интересно, в задумчивости – потёр свой подбородок старый маг. – Значит вам с дочкой показалось, что он разговаривал с драконом без слов? Невероятно! Не может же он понимать язык драконов. А Вы, Ваше Величество, уверены, что дракон не увёз его против его воли?

– Я ни в чём не уверена, – покачала головой королева. – Но, разве, можно быть в чём-то уверенным, когда имеешь дело с Согтэром?

– В этом Вы правы, Ваше Величество, – согласился маг.

– И что дальше? – вмешалась в разговор Лингерта. – Что мы теперь будем делать и куда пойдём? Вы не забыли, что нас усиленно ищут люди Тёмного бога?

– Девушка права, – произнёс Диргэлл. – Нас ищут и очень скоро найдут. Это вопрос нескольких дней. Очень скоро морары узнают, что мы были в этой гостинице и перекроют все выходы из этого района, а, затем, прочешут его.

– Что Вы предлагаете? – спросила королева.

– В любом случае, нужно уходить отсюда немедленно. Чем дольше мы остаёмся здесь, тем меньше у нас шансов спастись, – ответил старый маг. – Собирайтесь и спускайтесь вниз. Лошадей оставьте здесь. Уходить будем по лесам. Попробуем добраться до эльфов Звёздных лугов.

Когда Юкар и сопровождающий его Хранитель Чертогов вернулись обратно во владения драконов был уже полдень. Белмоло висело высоко в небе, на котором не было ни облачка. Все драконы были в сборе. Они сидели на карнизах огромной чаши горной долины и нежились в ласковых лучах дневного светила. Эльф и магистр зажмурились, выходя на яркий свет из темноты подгорных тоннелей.

– Мы знаем о твоей встрече со Всевидящим, – услышал Юкар бесплотный голос золотого дракона в своей голове. – Все драконы собрались здесь и ждут тебя. Все хотят услышать тебя.

– Хорошо, – так же мысленно, на драконьем языке ответил магистр. – Мы должны собрать армию здесь, на Юге, у подножий Великих гор. Вам следует переговорить с эльфами и гномами. Я так же рассчитываю на вашу помощь в переговорах с людьми.

Наступила пауза, во время которой драконы быстро обменялись мыслями. Мысленное общение происходит гораздо быстрее вербального, к тому же, оно намного информативнее и ярче, так как использует образы. При ментальном «разговоре» можно не только рассказать, но и показать то, о чём идёт речь.

– Мы согласны выступить против Тёмного бога, – сказал, наконец, золотой дракон. – Мы поговорим с гномами эльфами и даже, с некоторыми людьми. Мы готовы оказать любую помощь и тебе лично. Но ты должен пообещать нам защиту от Тёмного бога, если он начнёт уничтожать наше потомство.

– Я сделаю всё, что в моих силах, – пообещал Юкар. – Но я не могу оказаться одновременно во всех местах сразу. Вы должны сами организовать охрану ваших детёнышей и яиц. Продумайте систему, при которой я мог бы быстро добраться туда в случае опасности.

– Хорошо, – кивнул огромной головой золотой дракон. – Мы подумаем над этим. Что ты намерен делать сейчас?

– Сейчас я хочу отыскать своих новых друзей, которых оставил на дороге. Думаю, мой серебряный дракон не откажется доставить меня туда.

– Твои друзья давно покинули это место и сейчас находятся в лесу. Они идут через лес в сопровождении какой-то девушки и старого мага.

– Хорошо у вас поставлена разведка, – одобрительно улыбнулся магистр. – Если так же вы будете охранять своё потомство, то никто не сумеет до него добраться.

– Я отвезу тебя к твоим новым друзьям, – сказал северный серебряный дракон.

Всевидящий услышал зов Отрэса и повернулся к одному из засиявших окон в Зале Миров. Для драконьего зрения, отличного от человеческого глаза, стены шарообразной пещеры, в толще основания Великих гор, слегка опалесцировали. Огромные окна из горного хрусталя, вделанные в стены зала, источали ровный матовый свет, почти не видимый обычному глазу. Некоторые окна периодически просветлялись, становились ярче, и тогда, сквозь них можно было наблюдать чужую жизнь в чужих мирах. Один раз, сам бог Отрэс, – отец Всевидящего, уже появлялся в таком окне и разговаривал со своим сыном. Но тот первый разговор был коротким, а изображение туманным и нечётким. Это произошло три седмицы тому назад. Он тогда появился в окне, расположенном вверху – справа от входа в зал. Сейчас его трёхглавое изображение тоже смотрело на Всевидящего из этого окна.

– Что нового случилось в моём святилище и в моём мире, сын мой? – задал вопрос Отрэс на человеческом языке.

– Странные вещи произошли в последнее время, – почтительно ответил двуглавый золотой дракон. – Драконы сообщили мне о появлении необычного человека, который обещал защитить их от Тёмного бога. Я пригласил этого иного малого сюда и убедился в его необычайных знаниях и способностях.

– Чем же он необычен?

– Он много знает об иных мирах и уверяет, что умеет попадать туда. Я верю ему, так как он, увидев в окно один из миров, тут же описал его и назвал имя его обитателей.

– Очень интересно. А своего имени он не назвал?

– Нет. Драконы сказали мне, что его зовут Согтэр. Но, я думаю, это – не его настоящее имя.

– Ты можешь описать мне его? – спросила одна из голов Отрэса. – У него есть меч?

– Да, – кивнули сразу две головы Всевидящего, – у него не обычный меч. Он с одного удара разнёс магический меч одного из моих служителей, против которого любое обычное оружие бессильно, да и многие магические мечи тоже.

– Опиши мне его и его меч.

Всевидящий подробно описал магистра и рукоять его меча, так как лезвие было в ножнах, и его он не видел. Образы передать он тоже не мог, так как мысленно общаться на драконьем языке сквозь Око Миров не получалось, приходилось говорить вслух на всеобщем.

Изображение бога Отрэса в окошке из горного хрусталя задумалось, а затем, все три головы в шесть пар глаз уставились на Всевидящего.

– Ты прав, его настоящее имя не Согтэр. Его зовут Юкар, магистр Юкар. Он очень опасный человек. Его ещё зовут Губитель Миров. Он захватывает власть в мирах и превращает всех, населяющих их существ в рабов.

– У меня другие сведения о нём. Откуда Вы знаете? Дракон, прилетевший с той стороны Ийсенгского океана, говорил…

– Ты не веришь мне, богу и твоему отцу? – жёстко перебил его Отрэс. – Да будет тебе известно, что этот Юкар обладает особым даром: он может очаровать кого угодно. И он, в отличии от тебя, очень умён. Естественно, что, пока, он не получит власть над всем миром, он не будет проявлять свою истинную сущность. Более того, он будет мил и обходителен со всеми. Он будет выступать в роли защитника всех обиженных, и все будут любить его. А когда обитатели этого мира с благодарностью сами вручат ему власть над собой. Вот тогда он и проявит себя в полной мере. Но он настолько хитёр, ловок и умён, что, даже тогда, никто сразу не поймёт, что происходит. И первыми падут от его подлой хитрости и лжи драконы. Он восстановит против драконов всех: и людей, и эльфов, и гномов. Затем, когда драконов не станет, нарушится Великое равновесие. Он легко перессорит эльфов с гномами, а людей объявит высшей расой. Не просто объявит, а внушит это людям. Эльфы и гномы будут уничтожены, как низшие существа, вслед за драконами. По обе стороны Ийсенгского океана станут властвовать жалкие людишки. Но, Великое равновесие уже сместится настолько, что и людишкам придётся не сладко. Они начнут жестоко воевать друг с другом, разоряя свои собственные города и селения. И, вот тогда, этот злой гений поработит весь мир, используя несчастье, горе, страх и слабости людей, которым они подвержены, в отличие от других рас, а, тем более, драконов.

– Но это – чудовищно, – ужаснулся Всевидящий. – Неужели этот иной малый, показавшийся мне таким мудрым и достойным, способен на такие ужасные дела и поступки? Да, как, оказывается, плохо я ещё разбираюсь в людях.

– Ну, вот, – усмехнулась одна из голов Отрэса. – Наконец-то ты начал кое-что понимать. Этого Юкара необходимо остановить. Подумай над тем, как заманить его в ловушку и захватить в плен. Если мы его прижмём, то ты сам убедишься, насколько этот человек лжив и опасен.

– Хорошо, – согласился Всевидящий, – я подумаю над тем, как его поймать.

– Только ничего, пока, не говори драконам, – предупредил Отрэс, – они могли попасть под его очарование. Мы можем его спугнуть.

– Это – разумно, – вновь согласился двуглавый золотой дракон. – Не волнуйтесь, Ваше Могущество. Я разберусь со всем сам. Мне, вполне, достаточно хранителей Ваших Чертогов, чтобы справиться с этим иным малым.

– Я не сомневаюсь в тебе и верю в тебя. Но я хочу помочь тебе и всем моим существам в этом мире через тебя.

– Каким образом?

– Я пошлю к тебе иного малого, человека. Его имя Тондин. Он поможет тебе поймать этого Юкара. Тондин скажет тебе, что он пришёл от меня, это – мой посланник. Он умеет говорить на языке драконов. Отнесись к нему серьёзно и прислушивайся к его советам. Тондин очень мудр и прекрасно владеет магией.

– Тондин, какое странное имя.

– Он из того мира, в котором сейчас нахожусь я. Я передал ему часть своей божественной силы, поэтому он будет владеть такими энергиями, о которых не знают, даже, драконы. Он не только поможет тебе, он, если будет нужно, защитит тебя от Губителя Миров.

– Иной малый сможет защитить меня? – удивился Всевидящий. – Ну, что ж. Я буду рад иметь рядом такого союзника.

– Я не могу отправить его прямо в Чертоги, я сам защитил это место от любого вторжения извне. Поэтому мне придётся перебросить моего посланника в другое место. Я сообщу тебе, когда и где он будет ждать Хранителя моих Чертогов. Ты пошлёшь туда Хранителя, и он приведёт моего посланника к тебе.

– Хорошо, мой повелитель, – склонил обе головы золотой дракон. – Я всё исполню в точности по Вашей воле.

Горный хрусталь затуманился, и изображение бога Отрэса в окне из другого мира пропало.

Диргэлл и его спутники пробирались сквозь лесные чащи уже двое суток. Они упрямо шли на Северо-восток по звериным тропам, постепенно приближаясь к владениям эльфов Звёздных лугов. Погода благоприятствовала беглецам. Дождей не было. Небо было ясным и почти безоблачным. Белмоло хотя и светило не столь ярко как в Благостный период, но, всё же, согревало землю своими лучами. Погони не наблюдалось, и путешественники осмелели. На вторую ночь они уже разожгли костёр и поужинали тёплой пищей. Костёр разогнал тьму, от него веяло теплом и спокойствием. Наевшись, Эйлина сладко потянулась, прилегла около костра на охапку листьев и веток прикрытую плащом, и задумчиво уставилась на пляшущие языки огня.

– Живя во дворце, много не понимаешь, – изрекла она в пространство. – Я и представить себе там не могла, что буду счастлива вот так лежать на ложе из листьев и веток и смотреть на огонь посреди ночного леса.

– Да, – согласилась Дегера, устраиваясь на своём ложе недалеко от матери, – здесь хорошо, но я, всё-таки, предпочла бы сейчас быть в нашем дворце в Ементаре.

– Что толку от пустых мечтаний, – вздохнул Диргэлл и передвинулся чуть поближе к огню, возле которого он сидел. – Реальность сейчас такова, что мы находимся в этом лесу. Слава богам, что нам удалось уйти от погони, и если всё так пойдёт и дальше, мы скоро доберёмся до эльфов и окажемся в относительной безопасности.

– А как же Согтэр? – спросила Лингерта, сидящая у костра напротив старого мага. – Вы же хотели с ним встретиться.

– Мы хотели, – подтвердил Диргэлл. – Только где его искать? Он улетел на драконе и может сейчас быть где угодно.

– Я думаю, что Согтэр сам нас найдёт, – сказала Эйлина, зевая и накрываясь полой плаща. Давайте спать. Ночью всё равно никого не найти, а завтра нам снова предстоит целый день пробираться сквозь этот лес по звериным тропам.

Королева Ементара и её дочь быстро уснули, а старый маг и девушка ещё долго сидели у костра, смотрели на звёзды над головой, и беседовали о магии. Никто из них не подозревал, что кольцо вокруг них уже замкнулось и утром начнёт сжиматься, уменьшая их шансы вырваться из окружения.

Серебряный дракон взмыл в небо с магистром на спине. Наверху было холодно и свежий морозный воздух немного обжигал лицо, затрудняя дыхание. В вышине плыли лёгкие белые облачка. Белмоло уже перевалило через зенит и начало спускаться к горизонту, но его лучи ещё согревали воздух и землю.

– Куда мы летим? – осведомился дракон, набирая высоту мощными взмахами крыльев. – Где ты оставил своих друзей?

– Сначала мы полетим не к ним, – сказал Юкар. – Поворачивай на Юго-восток. Тут недалеко есть одна маленькая горная долина. Мы летим туда.

Серебряный дракон послушно повернул в этом направлении и энергично замахал крыльями. Внизу проплывали горные вершины, покрытые чахлой растительностью или совсем голые. Изредка можно было заметить диких коз, прятавшихся в расщелинах или за огромными валунами при виде дракона. Юкар заметил знакомый водопад, петляющую между скал горную речку и направил дракона туда. Вскоре, они опустились в небольшой, но уютной горной долине, которую узкий и бурный горный поток пересекал, деля почти на две равные части. Магистр попросил дракона приземлиться на левом берегу и ловко спрыгнул с его спины на землю.

– Я быстро, — сказал он, отходя от дракона. – Мне нужно посетить одну пещеру, прежде чем мы полетим с тобой дальше. Но это займёт немного времени. Ты можешь полетать пока, а я, когда закончу, позову тебя.

Дракон дождался, когда Юкар войдёт в небольшую пещеру в склоне в одной из скал, окружавших долину. Коротко разбежался, подпрыгнул, оттолкнувшись задними лапами, мощно взмахнул крыльями и взмыл в небо, чиркнув по скальному выступу когтями.

Юкар, войдя в пещеру, оглянулся и проводил взглядом взлетающего серебряного дракона. Затем, он пошёл в глубь пещеры, прекрасно ориентируясь в темноте. Коридор, уводивший вниз, постепенно сужался. Шагов через двести, он закончился тупиком с явными следами обвала. Огромные валуны больше сотни лет тому назад обрушились вниз и перегородили коридор. За долгое время они слежались, образовав сплошной монолит, сросшейся с окружающей скальной породой. Юкар уверенно подошёл к одной из стен коридора рядом с тупиком и поднёс к ней раскрытую ладонь, он почувствовал слабый ток силы, вызывавший ощущение лёгкого сквознячка в ладони. Магистр сложил пальцы в комбинацию напоминавшие индийскую мудру, нацелив кончики пальцев на стену, сосредоточился и послал встречный поток, структурированной особым образом энергии, навстречу току силы. В темноте на каменной стене слабо засветился рисунок, напоминающий верхнюю часть японского иероглифа кара, составленный из прожилок камня. Через секунду магистра осветил яркий поток света, полившийся из стены, словно кто-то включил необычайно мощный прожектор. Участок стены растворился в этом сиянии. Юкар шагнул в этот свет и исчез. Свет тут же померк, и в наступившей тишине и темноте, ничего не напоминало о том, что здесь только что кто-то был…

Джиблэк сидел в своём кабинете в Заоблачном дворце, склонившись над картой Южного материка. Он уже в сотый раз просматривал район Великих гор и прилегающие к горам территории. Как Тёмный бог он имел неограниченную власть над своими подданными, и пользуясь этой властью, разослал больше тысячи агентов на юг, которые докладывали ему обо всём необычном. Основной целью этих агентов был сбор любых сведений и слухов о Чертогах Отрэса. Перед этим, сотни специально проинструктированных учёных, перевернули вверх дном библиотеки всех завоеванных государств, по крупицам собирая любые упоминания о Чертогах Отрэса. Постепенно словно из мелких осколков мозаики, складывалась картина, что Чертоги находятся где-то в Южной части материка, и больше всех о них знают драконы. Но, где именно искать эти Чертоги до сих пор было не ясно. Появление магистра Колец с одной стороны было очень некстати, а с другой – он мог помочь в поисках Чертогов. Джиблэк ни в какой мере не заблуждался относительно Юкара. Из всех магистров Колец меньше всего он хотел бы иметь дело именно с ним. Его вмешательство уже сорвало их планы на той стороне Ийсенгского океана. Но здесь он этого не допустит.

Кто-то бесшумно вошёл в кабинет, но тёмный магистр почувствовал присутствие постороннего и мгновенно обернулся, хватаясь за рукоять меча. Перед ним стоял некто в длинном чёрном балахоне, свисающем до земли. Накинутый на голову капюшон, скрывал лицо. Казалось, что в кабинете материализовалась тень из Мира Теней.

– Агирэн! Это Вы, – облегчённо воскликнул Джиблэк, поспешно вскакивая со стула. – Рад Вас видеть Учитель. Вы появились очень своевременно.

– Я всегда прихожу своевременно, – низким голосом сказал Агирэн, откидывая с головы капюшон и проходя к столу.

Чем-то он неуловимо напоминал Магирэна. Такой же высокий и мощный. То же спокойствие и сила во взгляде и во всех движениях. Только взгляд абсолютно чёрных, необычайно больших зрачков, властный колючий. Чёрные с проседью волосы на голове коротко подстрижены. Лицо словно вырезанное из тёмного дерева с хищным крючковатым носом с горбинкой, обрамляет чёрная аккуратно подстриженная бородка с усами. Тонкие, почти бескровные губы, плотно сжаты. Когда он говорит или криво улыбается, видны краешки ослепительно белых безукоризненно ровных зубов. Брови тонкие и длинные немного вразлёт. Уши, плотно прижатые к голове, удлинённые и слегка заострённые, чем-то напоминают ушные раковины эльфов.

Агирэн прошёл мимо стоящего Джиблэка, усмехнувшись, взглянул на карту и сел в кресло у стола, небрежно развалясь в свободной позе.

– Садись. Что стоишь? – негромко произнёс он. – Ищешь на карте Чертоги Отрэса? Ну и как успехи?

Джиблэк присел на краешек своего кресла и начал подробно докладывать о ходе поисков.

– Постой, – властно перебил его Агирэн. – Меня не интересует сам процесс поисков. Меня интересует результат. А результата, как я понимаю, до сих пор нет.

– Ну почему же, Учитель, – пытался оправдываться Джиблэк. – Мне уже многое известно. Район поисков сужается, думаю, скоро мы найдём эту выколотую точку.

– Думаешь? – прищурился Агирэн. – Скоро? Чему я только вас всех учу. А ты не боишься, что Юкар опередит вас?

– Не думаю, Учитель. Этот Юкар совсем недавно появился здесь. К тому же он один.

– Вот, то-то и оно, что не думаешь. А если бы ты думал немного, то знал бы, что «этот Юкар» не только нашёл Чертоги Отрэса, но уже и побывал в них.

– Не может этого быть! – не поверил Джиблэк. – откуда Вы знаете?

– Ты не веришь мне, богу Отрэсу? – усмехнулся Агирэн. – Я точно это знаю, потому что недавно говорил со Всевидящим, который эти Чертоги охраняет. Юкар был там, и магистр Колец теперь тоже знает о «Выколотой точке». Я уверен, что они уже также сообразили: зачем нам нужен этот мир.

– И что теперь делать? – растерялся Джиблэк.

– Опередить их, – жёстко произнёс Агирэн. – Поскольку в отличие от всех вас, я думаю, то я предпринял соответствующие меры. Всевидящий принимает меня за бога Отрэса. Я неоднократно являлся ему в облике трёхглавого дракона, и он полностью доверяет мне, слушаясь как своего бога.

– А при чём здесь трёхглавый дракон? – не понял Джиблэк.

– Трёхглавый дракон и есть бог Отрэс, – снисходительно, словно ребёнку, объяснил Агирэн. – Это отец Всевидящего, который на самом деле, является золотым двуглавым драконом. Конечно же никакого бога Отрэса на самом деле не существует. В результате гиперпространственной катастрофы и выброса энергии, что привело к появлению «Выколотой точки» пространства в этом мире, произошла мутация. В результате этой мутации появился трёхглавый дракон, а, затем, и его двуглавый сын. Тот, которого считают богом Отрэсом, скорее всего погиб, попытавшись воспользоваться гиперпространственным каналом. А я, сейчас с успехом занял его место.

– Вы были там, Учитель? – живо поинтересовался Джиблэк. – Покажите мне, где находятся эти Чертоги. Мы захватим их и умоем этих Светлых.

– Ишь, какой быстрый, – криво усмехнулся Агирэн. – Ты сначала найди Чертоги Отрэса, а потом их захватывай.

– Не понял. Зачем их искать, если Вы знаете, где они.

– Всё не так просто. Я не говорил, что знаю, где они находятся. Да, я говорил со Всевидящим в облике бога Отрэса, но общался я с ним через канал. Это – своеобразный канал в «Выколотой точке». Вообще-то, там сеть таких каналов, образовавшихся в результате деформации пространства. Они выходят в другие миры, но перемещение сквозь них невозможно. Я, только разговаривал со Всевидящим, а попасть к нему не смог.

– Что же нам делать?

– Ничего-то вы без меня не можете, – вновь усмехнулся Агирэн. – Где сейчас Мркэт?

– Здесь, – быстро сказал Джиблэк. – Сейчас позову его. Я хотел отправить его вместе с Лемилом на поиски и поимку Юкара.

– Как бы он сам вас не поймал, – хохотнул Агирэн. – Ладно, зови Мркэта, чтобы мне не рассказывать вам дважды.

Джиблэк вызвал слугу и приказал ему срочно найти Мркэта.

– Учитель! Как я рад Вас видеть! – воскликнул Мркэт, изображая радостную улыбку на лице.

– А я не очень рад, – хмуро осадил его Агирэн. – Ты не справился с поставленной перед тобой задачей.

– Я бы справился, – начал оправдываться Мркэт, – но обстоятельства сложились…

– Перестань, – отмахнулся Агирэн. – Ты же знаешь, я не принимаю оправданий. Я уже тысячу раз говорил вам: «Кто хочет, находит возможности, кто не хочет – оправдания». Оправдать можно всё. Садись сюда, Тондин, и слушай приказ.

– Почему Тондин? – обиделся Мркэт. – Зачем Вы обзываетесь, Учитель?

– Да не обзываюсь я, – усмехнулся Агирэн, обнажив идеальный ряд белоснежных зубов. – Я оказываю тебе, глупец, высокое доверие. Даю шанс оправдать, исправить и так далее. Короче, ты теперь посланник бога Отрэса, и тебя зовут Тондин. Тебе надлежит прибыть к Двурогой горе через четыре дня. Там тебя встретит Хранитель Чертогов Отрэса и отведёт прямо в эти Чертоги к Всевидящему.

Далее Агирэн пространно и долго инструктировал Мркэта, а Джиблэку пришлось играть роль стороннего наблюдателя.

– Ты всё хорошо понял? – закончил свой инструктаж Агирэн. – Если всё понял, поторопись и притащи сюда этого Юкара.

Мркэт гордо кивнул и вышел из кабинета Джиблэка.

– Может дать ему в помощь Лемила? – спросил Джиблэк, когда Мркэт вышел. – Справится ли он в одиночку с Юкаром?

– Почему же в одиночку? – повернулся к нему Агирэн. – Там будет золотой дракон о двух головах и толпа служителей Отрэса, между прочим, все отменные маги. А ты что хочешь сказать, что Тёмный магистр слабее магистра Колец? Если так, то что вы все тут делаете? Нас гораздо меньше, чем магистров и рыцарей Радужных Колец. Если мы значительно уступаем им в числе, значит обязаны превосходить их в силе, ловкости, хитрости, знаниях и так далее. Превосходить во всём. А вы тут с одним магистром Колец справиться не можете.

– Мы сильнее их, – гордо заявил Джиблэк, – и я не сомневаюсь в этом. Просто, этот Мркэт оказался слабаком против Юкара.

– Это не он оказался слабаком, – зло произнёс Агирэн. – Это ты сейчас являешься дураком. Мркэт очень хитёр и изворотлив. Он лучший среди вас по части всяких заговоров, создания империй и действий чужими руками. И, если уж, он не смог ничего сделать, то никто из вас не смог бы и подавно. Всем вам не мешало бы действовать умнее и тоньше.

– Но я-то смог захватить почти весь материк.

– Да, смог, смог, потому что тебе никто не мешал. Сколько можно вам говорить. Да, рыцари Радужных Колец и их магистры очень сильны. Но у них, как у всех Светлых, есть уязвимые места. Они прямолинейны и закомплексованы на своих принципах, и потому легко предсказуемы. Мы намного гибче, мы можем совершать неожиданные и непредсказуемые действия и поступки. В этом наша огромная сила. И мы должны это против них использовать. Мркэт поступил совершенно верно, устроив ловушку Юкару в которой, в качестве приманки, использовал его принцессу. Полез бы кто-нибудь из вас её спасать? Вот то-то, а Юкар полез. Он был совершенно предсказуем, потому что было заранее известно, что он не может не полезть в эту ловушку, чтобы её спасти, даже зная, что это – ловушка. Другое дело, что Мркэт не смог сделать эту ловушку достаточно надёжной. Войска империи Гоинглеморт были на грани поражения, и у Мркэта не было достаточно времени на подготовку. Тьма сильнее света. Свет распространяется строго по прямой, а Тьма способна обтекать и обволакивать. Тьма может поглощать Свет. Не стоит выступать против магистров Колец в открытом бою, где они сильны, лучше ударить неожиданно в спину, усыпить бдительность и поразить, заманить в ловушку.

– Я не Тёмный рыцарь-новичок, – обиделся Джиблэк, – я всё это знаю.

– Знать – значит делать, использовать, – сказал Агирэн. – И не ворчи на меня, слушай лучше, что я тебе говорю. В теории вы все всё знаете, а как доходит до практики… Мало сделать ловушку и заманить туда противника. Нужно сделать такую ловушку, чтобы она сработала так, как надо. А это – большое искусство, нужно правильно учесть массу факторов.

– Не я упустил Юкара, – настаивал Джиблэк.

– Ладно, хватит, – оборвал его Агирэн. – Как будто ты мало ошибался. У меня к тебе тоже есть дело. Раз уж ты Тёмный бог и всем тут заправляешь, давай укреплять армию. Нам нужны сильные и жестокие воины, умелые и беспощадные. Нам нужно прибрать к рукам пиратов Ийсенгского океана, чтобы иметь союзников, на случай попытки вторжения с Северного материка. Ты до сих пор не организовал должным образом тайную полицию внутри завоёванных государств на этом континенте. У тебя много организационных дел. А этого Юкара оставь Мркэту. Он проиграл ему на Северном материке, пусть возьмёт реванш здесь. А я ему помогу.

С белокаменной балюстрады открывался чудесный вид на Голубые холмы. На перила ограждения опустились две огромные птицы, перья которых переливались всеми цветами радуги и начали чистить клювы о базальтовую колонну, не обращая никакого внимания на стоящих метрах в пятнадцати от них людей.