Текст книги "Тёмный бог. Четвёртая книга из серии «Кольца Радужных миров»"

– Джи, они увели её! – Мркэт ворвался к Джиблэку, подскочил к столу и навис над ним.

– Спокойно, Кэти, – Тёмный бог отодвинул кресло и поднялся. – Кто увёл? Твою ненаглядную пленницу увели?

– Да, мне только что сообщили о нападении на верхнюю заставу. Я уверен, что это сделал проклятый Юкар со своими рыцарями. Они вырезали всю заставу, убив до кучи трёх мораров. Я тут же бросился наверх в башню, но дверь оказалась взломанной, а «клетка» пустой. Я так надеялся на свои ловушки, но этот подонок их каким-то образом деактивировал.

– Известно, где они сейчас?

– Два декоста мораров во главе с деконами бросились за ними в погоню. Я связался с командиром нижней заставы по кристаллу, и он сообщил, что Юкар с сопровождающими, одетыми в форму мораров и какой-то женщиной, проследовали через его заставу и уже, вероятно, достигли подножия горы. Нужно перекрыть все выходы из столицы и прочесать её частым гребнем.

– Успокойся, Кэти. Я сейчас распоряжусь. Никуда они из Дестота не денутся. Ты хотел устроить им ловушку в башне, а мы поймаем их в столице. Кроме того, я сейчас прикажу перекрыть все дороги из столицы, – Джиблэк подошёл к большому красиво огранённому кристаллу магической связи, стоящему на золотой подставке, и отдал соответствующие приказы.

– Я не могу сидеть здесь и ждать, когда сработают наши люди, – повернулся к выходу Мркэт. – Боюсь они могут не справиться с Юкаром. Я сам пойду вниз и возглавлю эту операцию.

– Делай, что знаешь, Кэти, – вернулся к столу Джиблэк, – только мой тебе совет: не будь так самоуверен. Тебя уже не первый раз подводит слепая уверенность в своих силах и пренебрежительное отношение к противнику. Ты был так уверен в своих ловушках, что не поставил ни охраны, ни засады.

– И правильно сделал, – отозвался Мркэт, открывая дверь, – засаду и охрану наши враги почуяли бы на раз, и легко бы с ней расправились. Ты знаешь, как погиб, проникший к нам Сирэн? Их обоих убил Дух Тени, нанеся ментальный удар.

– Ты только что говорил про одного человека, – удивился Тёмный магистр.

– Кто-то сумел запихнуть две человеческие сущности в одно тело. Я не представляю, как это возможно, и очень хочу с этим чародеем познакомиться, – усмехнулся Мркэт. – Дух Тени убил их обоих в этом теле. Вероятно, на стороне Юкара стал действовать Властелин Теней, или этот Светлый сам провёл обряд воплощения Тени Духа в Дух Тени, как я ранее на Северном материке. Никогда бы не подумал, что он может решиться на такой тёмный обряд. Так что засада и охрана нам бы только помешали. Ладно, я спускаюсь в Дестот, пожелай мне удачи.

С этими словами Мркэт выбежал из кабинета Тёмного бога и быстрым шагом, почти бегом, направился вниз по горной дороге.

Однако все меры, принятые Тёмными магистрами, оказались запоздалыми и бесполезными. Маленький отряд быстро добрался до подвала, где имелся созданный Магирэном портал, и вскоре оказался в полном составе возле хижины святого Эйгенделена. Магирэн тут же этот портал уничтожил.

– Ну как прошло похищение нашей прекрасной дамы? – спросил Эйгенделен, выходя навстречу из своего жилища.

– Всё прошло очень хорошо, – ответил за всех Нельведэ, – но нашей прекрасной даме не помешало бы переодеться.

– Я предвидел это, – улыбнулся Магирэн. – Пойдёмте со мной, Ваше Величество, я припас для Вас достойную Вас одежду.

Он увёл бывшую королеву в свою хижину, и, спустя короткое время, Эйлина появилась оттуда в красивом платье и изящных сапожках.

– Вам нужно как можно быстрее добраться до эльфов Звёздных лугов, – сказал он. – Лошади для этого не подходят, а драконов я вызвать и попросить их отвезти вас не могу. Но я могу дать вам пегасов, это тоже достаточно хорошее, быстрое и безопасное средство передвижения.

Он залихватски свистнул, и, вскоре, пятёрка пегасов спланировала на поляну перед хижиной. Эйлина смотрела на всё это с нескрываемым любопытством и восторгом. Для неё это была какая-то сказка. Святой Эйгенделен, о котором ходили невнятные слухи, в которые раньше она сама не верила. Пегасы, о которых она, конечно, слышала и, даже, видела их на картинках, но не надеялась увидеть их вживую, а, тем более, полетать на них. Она ещё не отошла от своего чудесного спасения и очень боялась, что всё это окажется сном. Она очень боялась проснуться.

Глава 22. Лоиена

Был тёплый вечер, жемчужины звёзд, словно яркие фонарики – огоньки усеяли тёмно-синий бархат небосвода. Лёгкий шаловливый ветерок игриво и ласково перебирал светлые локоны Лоиены, струившиеся по плечам и ниспадающие чудесным водопадом почти до самого низа спины. Она лёгкой, танцующей походкой спустилась к реке и, сняв с плеча большой глиняный кувшин, опустила его в прозрачный неспешный водный поток. Набрав полный кувшин воды, девушка привычным движением откинула назад непослушную прядку своих густых и волнистых платиново-рыжих волос, поставила его в небольшую ямку на берегу под самым откосом, и, приподнявшись, оглядела окрестности. Берег был пустынным. Где-то вдали парили два крупных орла, вероятно, высматривая добычу. Они ловили восходящие потоки и то возносились вверх, то спускались ниже, практически, не помогая себе крыльями. В высокой траве, покрывавшей берег, стрекотали, издавали трели и пели на разные голоса разнообразные невидимые насекомые, создавая своеобразный многоголосый хор. Совсем низко над берегом и поверхностью воды носились стремительные маленькие желтобрюхие птички, ловя роящихся мошек. Лёгкий шаловливый ветерок, нежно перебирал своими невидимыми пальцами изумрудную траву. Всё дышало тишиной и спокойствием. Убедившись в безопасности, Лоиена скинула лёгкое голубое платье, потянулась, демонстрируя окружающему миру свою точёную, стройную обнажённую фигурку, и с разбега плюхнулась в тёплую речную воду. Она быстро и изящно, словно заправская русалка, поплыла к противоположному берегу, развернулась, не доплыв до его кромки нескольких шагов, и так же стремительно вернулась обратно. Выйдя на берег, девушка постояла немного на берегу, подставляя своё юное загорелое тело под воздушные струи игривого Эола, чтобы обсушиться, затем, надела платье, взяла тяжёлый, наполненный водой кувшин, легко подняла его на плечо, и, немного танцующей походкой, направилась к небольшому селению, видневшемуся выше по течению реки. Около дома её встретил седой немного сгорбленный старик в простой холщовой рубахе серого цвета и таких же видавших виды штанах. Он стоял на большой деревянной бочке и пытался починить край, покрытой дранкой крыши, небольшой кусок которой отвалился во время пронёсшегося два дня назад над селением урагана. Заметив входящую во двор девушку, старик недовольно обернулся.

– Что ты так долго? – проворчал он. – Небось опять подальше ходила, чтобы воды набрать? Как будто рядом с нашим посёлком вода в речке другая.

– Не ворчи деда, – со смехом ответила Лоиена, – чем дальше от жилья, тем вода чище.

– Тоже мне, чище, – не согласился с ней дед, – как по мне, так она везде одинаковая. Купаться, небось, бегала, от глаз чужих подальше.

– Лоиена права, – вмешалась в разговор, вышедшая на крыльцо дородная женщина в белом переднике поверх простого крестьянского платья из домотканой материи, – дальше по берегу вода, действительно, чище. Да и искупаться она имеет полное право.

– Вот только негоже тебе в одном лёгком платье на голое тело расхаживать, – обратилась она к девушке, – под такое тонкое платье нужно нижнюю рубаху надевать. Нечего мужиков провоцировать. И так уже они специально ходят мимо нашего дома, чтобы на тебя поглазеть. Вот давеча опять от Коргиса – кузнеца сваты приходили, за его сына просили руки твоей. А до этого от старосты делегация была, он сам хочет тебе предложение сделать. Я сватов тогда пристыдила, староста наш вдвое тебя старше, а всё туда же. Что ты то сама об этом думаешь?

– Да ничего я не думаю, – весело ответила девушка, ставя кувшин на землю, – не собираюсь я, пока, матушка Килона, ни за кого замуж идти. Даже и вопроса такого не стоит.

– А пора бы и подумать, – укоризненно покачала головой Килона, – сын кузнеца балбес, конечно, а, вот, староста человек серьёзный. Оно, знамо дело, староват он немного для тебя, но и ссориться с ним не хотелось бы. Впрочем, для мужчины возраст не имеет такого уж значения. Опасаюсь я немного, староста наш человек не простой, и может злобу затаить.

– Да не переживайте Вы, матушка Килона, – беззаботно отмахнулась Лоиена, – я сама во всём разберусь.

– Разберётся она, как же, – снова заворчал дед, слезая с бочки, – молода ещё поперёк взрослого суждения вставать.

Лоиена возмущённо фыркнула, подхватила кувшин с водой и пошла в дом.

По общему мнению мужского населения посёлка, Лоиена была самой желанной невестой, которой пора было бы стать чей-то женой. Красивая, весёлая молодая девушка, которой, судя по её внешности, недавно исполнилось семнадцать лет, могла бы украсить семью любого парня из их посёлка. Был у неё небольшой минус – она была сиротой, которая появилась в посёлке не так давно. Её приютила матушка Килона, из чего следовало, что приданного за неё никто не даст. Жили они в небольшом домике почти на самом краю посёлка довольно бедно, ну а у самой девушки никакого имущества, естественно, не было.

Возможно, размеренная жизнь посёлка так бы и продолжалась, возможно, в конце концов Лоиена и стала бы женой какого-нибудь бондаря, рыбака или землепашца, но судьба распорядилась иначе. Наступающие войска армии Тёмного бога, постепенно захватывающие Южный континент, вторглись на территорию королевства Сагмат, к которому принадлежало маленькое поселение, в котором, в настоящее время, проживала Лоиена. Объединённые войска нескольких соседних государств, которых поддержали эльфы, прибывшие из Звёздных лугов, а вместе с ними и гномы из Исумблийских и Кергэльских гор, оказали неожиданно сильное сопротивление. Это стало возможным благодаря активной деятельности Светлых магистров, сумевших убедить гномов, эльфов и правителей этих государств объединиться и выступить против захватчиков. Совершенно неожиданно объединённую армию поддержали драконы и адепты Огненного храма. Конечно, это ещё была не Коалиция, которая одержала победу над империей Гоинглеморт на Северном материке, но уже сила, с которой приходилось считаться. Во всяком случае, драконы, гномий Къёрн, эльфийские лучники оказались неожиданным сюрпризом для привыкших к лёгким победам воинов армии Тёмного бога. Свой вклад внесли и служители Огненного храма, эффективно действуя против отрядов мораров, пытавшихся совершать диверсии в тылу союзных армий. Эти армии возглавил энергичный и неглупый сорокалетний король Сагмата Тонкор, который оказался довольно неплохим полководцем. Он получил титул Главного военачальника. Конечно, у союзников ещё не было необходимого боевого опыта, не хватало взаимодействия и слаженности различных подразделений, но им удалось остановить врага почти на границе королевства, нанеся ему солидный урон.

Джиблэк был в бешенстве. Когда Мркэт вошёл в его кабинет, Тёмный бог кричал на начальника генерального штаба, обещая сбросить его вниз со скалы. Тот стоял навытяжку, бледный как смерть, трясущийся, словно в лихорадке и обильно потеющий.

– Как вы могли проморгать создание этой, так называемой, «Союзной армии»?! – орал он. – Куда смотрела разведка? Разленились! На моих лаврах почиваете? Начальника разведки арестовать! С ним я отдельно разбираться буду!

– Я бы его не в пропасть со скалы сбросил, – ухмыльнулся Мркэт, беря с маленького столика у окна бокал вина, – а повесил в железной клетке над воротами в Чёрную крепость в назидание другим. А так, ну упадёт он, останется от него мокрое место. Какая от этого польза?

– Вон отсюда! – Джиблэк взмахом руки выгнал из своего кабинета провинившегося придворного. – Мы ещё не закончили разговор. К обеду доложить мне о принятых мерах и плане разгрома вражеской армии!

Начальник штаба пулей вылетел из кабинета Тёмного бога, молясь Всевышнему, что, пока, остался жив.

– Позлорадствовать пришёл? – зло повернулся Джиблэк, тоже беря бокал с вином и залпом осушая его. – Не надейся, я не совершу твоей ошибки на Северном материке. Это всё Юкар, будь он неладен. Но ничего, надеюсь, скоро мы заманим его в ловушку и уничтожим. Агирэн скоро обещал появиться.

– Я не злорадствую, Джи, – усмехнулся про себя Мркэт, – тем более, что ничего страшного не произошло. На Северном континенте у меня тоже были победы и поражения. А это и поражением то считать нельзя. Так что я не злорадствую, наоборот, поддержать тебя пришёл.

– Знаю я твою поддержку, Кэти, – продолжал злиться Джиблэк, – помог бы лучше советом, или сам принял бы во всём этом более плотное участие. Впрочем, у тебя есть своё задание – Чертоги Отрэса. Вот и занимайся ими, а, заодно, подумай, как ненавистного Юкара и остальных Светлых вместе с ним в ловушку заманить и ликвидировать. А с этими Союзными силами я и сам прекрасно разберусь.

– Ну-ну, – уже в открытую усмехнулся Тёмный магистр, вставая, – как говорится: «Флаг тебе в руки, барабан на шею». Пойду Юкара ловить, вот только удочку возьму и червей накопаю. Не знаешь, где тут у нас на этой скале червей можно накопать?

Джиблэк с разворота метнул в него хрустальный бокал с вином, который держал в руке. Мркэт ловко поймал его, поставил на маленький столик у окна и вышел.

Могат пробирался со своим декостом по тылам Союзного войска. Он недавно стал деконом, заменив сгинувшего на Северном материке Сиргера, и получив под своё командование его мораров. Задача, поставленная перед его декостом, состояла в том, чтобы запугать мирное население королевства Сагмат, устроив террористические акции в нескольких небольших поселениях. Такие же задания получили и другие отряды. Предполагалось, что мирные жители, поняв, что против них в любую минуту могут быть устроены карательные акции, от которых местные власти защитить их не в состоянии, испугаются и перестанут поддерживать короля Тонкора и его представителей на местах.

Отряд обнаружил впереди небольшой посёлок, расположенный на берегу реки, и стал осторожно и скрытно приближаться к нему. Могат сверился с картой местности, посёлок отстоял отдельно от жилых мест и был идеальной мишенью для проведения акции устрашения. Незамеченными, они добрались до небольшой рощицы, расположенной недалеко от крайних домов, но дальше была открытая местность. За невысокими плетёными заборчиками виднелись крестьяне, занятые на своих огородах.

– Дальше незаметно подойти не получится, – сказал один из мораров, осторожно выглядывая из кустов. – Я думаю, следует сделать бросок и неожиданно ворваться в это селение.

– Нас мало, – ответил декон, тоже всматриваясь в стоящие перед ними дома, – если кто-нибудь поднимет панику, то мы не сумеем задержать разбегающихся жителей. Необходимо половине отряда обойти посёлок с другой стороны, и атаковать его одновременно с двух сторон, тогда его жители не будут знать, куда бежать и потеряют время, заметавшись внутри селения между домами.

Он уже собирался дать соответствующую команду, когда заметил молодую девушку, идущую с кувшином вдоль берега реки. Девушка тоже обнаружила, спрятавшихся в роще воинов, бросила на землю кувшин и очень быстро понеслась к посёлку, громко предупреждая жителей об опасности. Скрываться больше не имело смысла, и морары, покинув своё убежище, атаковали посёлок. Могат про себя отметил, что незнакомка бегает на удивление быстро, она легко обогнала мораров, оставив их позади и ворвалась в посёлок, крича:

– Враги атакуют! Все спасайтесь! Их десять человек!

Вероятно, услышав, что врагов не много, мужики похватали топоры и вилы, бросившись навстречу морарам. Конечно, они не могли с ними справиться, но атаку задержали, в результате чего большинство населения посёлка разбежалось в разные стороны. Могат был в ярости, он решил во чтобы то ни стало поймать и жестоко наказать наглую девицу, сорвавшую его планы. Оставив своих воинов разбираться с оказавшими его отряду сопротивление мужиками, он бросился вперёд и увидел убегающую из посёлка Лоиену. Девушка бежала одна, вероятно, надеясь скрыться в небольшом леске.

– «Она совершает ошибку», – подумал декон, – «вероятно, обезумела от страха. До этого леса довольно далеко. Она, непременно, устанет, и я смогу её догнать».

Действительно, основная масса жителей побежала вдоль берега реки, надеясь добраться до другого речного поселения. Несколько человек разбежались в разные стороны, резонно решив, что гоняться за ними и ловить их, в этом случае, будет проблематично. Декон всё рассчитал правильно, девушка не могла соперничать с тренированным мораром, и заметно сбавила темп. Могат стал догонять её.

Юкар летел на серебряном драконе в ставку Союзной армии, где намечалось совещание военачальников. Слева от него несла свои воды неширокая река, а впереди виднелся какой-то посёлок.

– Там что-то происходит, – мысленно предупредил его дракон, – кажется посёлок атакован.

Магистр и сам уже видел, что какие-то воины напали на это маленькое селение, жители которого разбегаются в разные стороны из него. Впереди – слева, один из воинов настигал девушку, пытавшуюся укрыться в небольшом леске. По внешнему виду и доспехам, Юкар опознал в нём декона мораров.

– «Заодно и языка возьму», – подумал он, направляя своего дракона вниз.

– Опусти меня на землю, между мораром и девушкой, — попросил он дракона, – а сам помоги жителям посёлка.

Дракон, в несколько взмахов могучих крыльев, догнал беглецов и притормозил у самой земли. Магистр ловко спрыгнул с него, и дракон стрелой взмыл вверх. Могат сначала растерялся, но, увидев, что страшный дракон улетел, а противник перед ним всего один, бросился вперёд, на ходу выхватывая меч. К его изумлению, неизвестный не достал свой меч, а стремительно прыгнул ему навстречу. Он замахнулся, но тут в его голове вспыхнул каскад искр, а, затем, наступила тьма. Юкар, обезвредив ударом руки противника, оглянулся. Девушка не побежала дальше, а подходила к нему с очаровательной улыбкой на лице, казалось, она нисколько не испугалась.

– Здорово Вы его, – произнесла она удивительно нежным и мелодичным голоском. – Кто Вы такой, что Вам подчиняются драконы?

– Он не подчиняется мне, – улыбнулся в ответ магистр, – он – мой друг.

– Вы ездите верхом на своих друзьях? – лукавый огонёк зажёгся в её глазах.

– Дракон любезно согласился подбросить меня в одно место, – ответил Юкар, приводя декона мораров в чувство.

Могат очнулся, попытался подняться, одновременно нашаривая рукой свой меч, но его противник ткнул его в какую-то точку на теле, и морара парализовало.

– Зачем вы пришли сюда? – спросил его неизвестный. – Какое у вас было задание?

Декон хотел сказать в ответ что-то обидное, но не смог оторвать взгляда от глаз своего визави, Эти тёмно-карие глаза неожиданно стали увеличиваться, заняли всё пространство, и он утонул в них. Через несколько минут Юкар узнал о задании отряда мораров всё, что хотел.

– Возвращайся в Чёрную крепость, – услышал Могат донёсшийся до него словно издалека голос, которому он не в силах был противиться, – передай от меня привет Тёмному богу, скажи ему, что мы скоро встретимся.

– От кого передать привет? – через силу прошептал морар.

– Он поймёт, – усмехнулся неизвестный.

Получив ещё один тычок, декон погрузился в темноту.

– Меня зовут Лоиена, – присела с ним рядом девушка. – Ты не убьёшь его?

– Моё имя Юкар, – ответил магистр, вставая, – и я не вижу никакого смысла убивать этого человека. Я, вообще не люблю никого убивать.

– Не любите убивать? – не поверила девушка. – А зачем тогда Вам меч? Судя по всему, Вы – воин, а воины для того и предназначены, чтобы убивать своих врагов.

– Ну, значит, я не правильный воин, – улыбнулся Юкар. – Нет, конечно, мне приходилось убивать врагов, но мне это не доставляет никакого удовольствия.

– Да кто же Вы такой, не правильный воин, имеющий в друзьях серебряного дракона?

Лоиена поднялась, отошла немного в сторону и, с явным любопытством, посмотрела на магистра. Юкару, даже, на какое-то мгновение, её поведение показалось странным и необычным, но затем он списал всё это извечную женскую любознательность. В воздухе показался серебряный дракон, он спикировал вниз, опустившись недалеко от магистра и девушки, обдав их потоком сухой травы и листьев.

– Я разогнал мораров, напавших на селение, — мысленно произнёс дракон, – видел бы ты, как они бежали. Летим дальше?

– Возьмите меня с собой, – неожиданно взмолилась девушка, – я могу быть Вам очень полезной.

– У меня есть жена, – коротко ответил Юкар.

– Это не то, что Вы подумали. – быстро ответила Лоиена. – А кто Ваша жена? Она далеко отсюда?

– Моя жена – звёздная принцесса, прекрасная эльфийка. Сейчас она находится на Северном материке.

– Ну, вот, видите, – умоляла девушка, – а я могла бы помогать Вам. Я – сирота, недавно пришла в этот посёлок. Я здесь никого не знаю, да и жители посёлка, особенно женщины, недолюбливают меня. Я все равно не останусь здесь.

– А откуда ты пришла? – спросил Юкар. – Где твой дом?

– Я жила далеко отсюда, – тихо произнесла девушка, и на глазах у неё показались слёзы, – в небольшом городке около горной цепи. Ходили легенды, что там находятся чертоги какого-то драконьего бога, не то Агрэса, не то Обрэса.

– Может быть, Отрэса?

– Всё может быть, я же говорю, что точно не знаю.

– Почему же ты ушла оттуда?

– Я не ушла, я убежала, спасаясь от слуг Тёмного бога, – Лоиена всхлипнула и утёрла тыльной стороной ладони лицо, оставив на нём грязный след.

– Что же ты такого натворила, – заинтересовался магистр, – что тобой заинтересовались его слуги?

– Однажды вечером, – начала рассказывать девушка, понемногу успокаиваясь, – к нам в дом пришёл раненый эльф, которого звали Геонсвирглен. Мы приютили его, я лично обработала его раны и, потом, целую седмицу ухаживала за ним. Этот эльф рассказал потом, что он живёт в этих горах, где находятся чертоги. Я точно не знаю, что там произошло, но Геонсвирглена попытались захватить в плен морары. Ему удалось отбиться от них и убежать. Пробыв у нас некоторое время, эльф сказал, что ему необходимо вернуться к своим друзьям в горы. Он был ещё очень слаб, я отговаривала его, как могла, но он ничего не хотел слушать. Тогда я предложила ему сопроводить его до друзей, на это он согласился, так как понимал, что одному ему не дойти. Я уже знала, что морары ищут Геонсвирглена, постепенно переворачивая весь городок, поэтому мы вышли поздно вечером и пробирались очень осторожно по глухим переулкам, стараясь не привлекать внимания. Нам удалось незамеченными выбраться из города, счастливо разминувшись с патрулями. Затем мы украли коней в придорожной таверне и довольно быстро добрались до этих гор. Я довела эльфа до какой-то неприметной пещеры, где его встретили друзья. В благодарность за это Геонсвирглен подарил мне эту золотую монету, сказав, что, если, мне понадобится помощь, я могу прийти к пещере и показать монету любому из его друзей. Мне обязательно помогут. Когда я вернулась домой, то обнаружила, что слуги Тёмного бога убили моих родителей, а дом сожгли. Кто-то из соседей рассказал им, что видел в окне нашего дома какого-то эльфа. Но они не успели.

С этими словами Лоиена вытащила золотой кружок и протянула его Юкару. Тот внимательно рассмотрел его. Это, действительно, была золотая монета, на одной стороне которой был отчеканен трёхглавый дракон, а на другой стороне – двуглавый.

– Очень интересно, – улыбнулся магистр, возвращая монету девушке. – Хорошо, я возьму тебя с собой. Но учти, там куда мы летим будет опасно.

– А я ничего не боюсь рядом с таким славным рыцарем, – повеселела девушка, и первой бросилась к дракону, вероятно опасаясь, что воин может передумать.

Серебряный дракон быстро набрал высоту и полетел на север. Лоиена сидела за спиной Юкара, прижавшись к нему всем телом, и обхватив его руками за талию. Она с удовольствием разглядывала проплывающие внизу пейзажи, пыталась о чём-то беззаботно болтать и совершенно не боялась высоты. Юкар почти не слушал её. Тем более, что встречный ветер относил слова назад, и там мало что можно было разобрать. Внизу проплывали реки, холмы и поля, засеянные различными злаковыми культурами. Иногда появлялись деревни и посёлки, домики которых с разноцветными крышами казались игрушечными с такой высоты. Дракон то мерно взмахивал огромными крыльями, то планировал, поймав восходящие потоки воздуха. Тогда он расправлял крылья и летел, немного рыская из стороны в сторону, или поднимаясь в небо и опускаясь вниз. Редкие облака клубились то слева, то справа, появляясь вдали и выше. Набегавший поток воздуха, развевал длинные волосы девушки, которые она не догадалась завязать в хвост, но, казалось, что это не приносило ей никаких неудобств, более того, она, похоже не замечала этого, или не обращала на это внимания. Наконец внизу показался большой город и войска, расположенные лагерем недалеко от него. Внизу виднелись стройные ряды маленьких палаток, горели костры, ходили воины. Между палатками располагались коновязи с рядами лошадей. Навстречу серебряному дракону взлетели два красных, они пролетели мимо, поприветствовали своего собрата и магистра, и развернувшись пошли на посадку.

– Молодцы! – мысленно похвалил их серебряный дракон, снижаясь. – Наверняка, узнали меня издали, но всё равно проверили, кого это я везу?

Он спикировал к самому краю военного лагеря, задрал морду, затормозив в воздухе крыльями, сел на задние лапы, а, потом, мягко опустился на передние. Юкар с Лоиеной мягко соскользнули с его спины на землю по подставленному крылу, словно по аварийному трапу самолёта. К ним тут же подошли два офицера и отдали магистру честь.

– Его Величество Тонкор ждёт Вас у себя в палатке, – доложил один из офицеров, – позвольте проводить Вас к нему.

– Хорошо, – ответил Юкар, – один из вас сопроводит меня к Его Величеству, а второй проводит эту девушку в лагерь. Найдите ей место в какой-нибудь палатке, где обитают женщины и накормите её.

– Я смогу Вас увидеть? – спросила Лоиена.

– После разговора с главнокомандующим, мне необходимо уладить несколько дел, – повернулся к ней магистр, – потом я сам найду тебя.

Он пошёл вперёд с сопровождающим его офицером, и Лоиене ничего не оставалось, как последовать за своим провожатым вглубь лагеря. Офицер довёл её до небольшой палатки, стоящей вместе с группой других палаток слева от центра лагеря несколько обособленно.

– Здесь живут женщины, помогающие воинам обустроить свой лагерный быт, – пояснил офицер, – они готовят пищу, стирают бельё, готовятся ухаживать за раненными. Среди них есть магинессы, неплохо владеющие, в том числе, лекарской магией, они живут вот в тех четырёх белых палатках с красными флагштоками. Поскольку Вы прилетели на драконе вместе с магистром Юкаром, я понимаю, что Вы достаточно высокого происхождения. Но больше, чем устроить Вас вот в этой двухместной палатке, я ничего не могу сделать. Между прочим, Вашей соседкой будет энн Рикора – бывшая фрейлина королевы Ементара. Попросите её показать Вам, где можно поужинать.

– О, я благодарю Вас, – мило улыбнулась ему девушка, – меня это вполне устроит.

– Меня зовут Сонкер, я – командир пятого разведывательного кавалерийского отряда, – слегка склонил голову офицер, – если Вам что-то понадобится, я всегда к Вашим услугам. Был бы очень рад продолжить знакомство с такой очаровательной девушкой.

– Ещё раз благодарю Вас, – снова обворожительно улыбнулась ему Лоиена, – обязательно воспользуюсь Вашим предложением, если буду в чём-то нуждаться.

Она немного наклонилась, откинула полог и вошла в палатку. Сонкер постоял ещё немного, глядя на зарывшийся полог, вздохнул и пошёл по своим служебным делам. Девушка ему очень понравилась, причём, он, даже, не мог в настоящий момент сказать почему. Кроме красоты, что-то в ней было такое, что сразу привлекало к ней мужское внимание.

Один из часовых, стоящих у входа в палатку главнокомандующего, доложил ему о приходе магистра, и король приказал немедленно впустить его.

– Рад Вас видеть, дорогой магистр, – Тонкор поднялся из-за стола с расстеленной картой ему навстречу, – Вы очень вовремя появились, у нас сегодня вечером совещание высшего командного состава. Нам очень пригодились бы Ваши советы. Мы знаем о Вашем огромном вкладе в разгром армий империи Гоинглеморт на Северном материке и о Вашем полководческом таланте.

– Я готов помочь Вам всем, чем смогу, Ваше Величество, – ответил Юкар, проходя к столу, и разглядывая карту. – Я знаю, что положение у Вашей армии не простое, но она находится в относительно выигрышном положении, так как вас поддержали драконы, эльфы и гномы. К тому же, вам противостоят далеко не все силы Тёмного бога, и этим нужно воспользоваться. Надеюсь, мы найдём верное решение на вечернем совещании. А сейчас позвольте мне удалиться, я хочу привести себя в порядок с дороги и осмотреть лагерь.

– Конечно, конечно, – засуетился король, – Вас сейчас проводят к Вашей палатке, я приказал оборудовать её со всем возможным комфортом.

Он крикнул офицера и приказал ему показать магистру его палатку. Умывшись в палатке, и наскоро перекусив, Юкар отправился осматривать лагерь. Белмоло уже опустилось совсем низко к горизонту, вечер вступал в свои права, набрасывая на окрестности лагеря серое полупрозрачное покрывало. На тёмно-синем небосводе зажглись первые звёзды. Сам лагерь и установившийся в нём порядок магистру понравился, и он мысленно связался с драконом.

– Ты проверил систему постов? – спросил он.

– Да, – тут же отозвался серебряный дракон, – я дважды облетел лагерь. Часовые на местах и несут службу хорошо. Тайные дозоры и засады отлично спрятаны и размещены в ключевых местах. Патрули постоянно контролируют периметр лагеря.

– Спасибо тебе. Можешь до завтрашнего утра быть свободен. Завтра, пожалуйста, забери меня отсюда.

По мере того, как Юкар пробирался между палаток, вечер всё больше вступал в свои права. На темнеющем бархате небосклона загорались новые звёздные огоньки. Шалунишка ветерок, только что игриво трепавший вымпелы и стяги на палатках и шатрах, разбросанных по всему лагерю, постепенно затихал. Слышно было как негромко перекликаются часовые и выводят свои трели ночные насекомые. Сверху бесшумно промелькнула тень то-ли динэрга, то-ли большой птицы, она на мгновение закрыла пару звёзд и исчезла. Магистр дошёл почти до конца лагеря, поприветствовал нескольких попавшихся по пути гномов, и решил, что пора возвращаться обратно, чтобы не опоздать на военный совет. В это время позади него из-за гномьего шатра появилась какая-то тёмная фигура. Он мгновенно обернулся, готовый дать отпор, в случае опасности, но вместо этого улыбнулся. Прямо перед ним стояла Лоиена.