Текст книги "Тёмный бог. Четвёртая книга из серии «Кольца Радужных миров»"

– Что ты здесь делаешь? – спросил он.

– То же, что и Вы, – ответила девушка, – знакомлюсь с лагерем, а, заодно, гуляю.

– Слушай, – магистр отступил на шаг, – давай договоримся. С этого момента мы оба будем говорить друг другу ты. Мне надоело, что ты считаешь меня, либо гораздо выше себя, либо гораздо старше. Не знаю, что хуже.

– Но ты, действительно, почти на голову выше меня, – звонко рассмеялась девушка. – Вон какой высокий.

– Так, – снова улыбнулся Юкар, – с чувством юмора у тебя всё в порядке. И я рад, что ты не стала ломаться и сразу согласилась перейти на ты. Извини, я бы ещё немного поболтал с тобой, но мне пора на совет. А тебе, наверное, лучше пойти в свою палатку. Хотя здесь и военная дисциплина, но негодяев везде хватает. Молоденькая привлекательная девушка может у кого-нибудь вызвать нездоровый интерес.

– Я рада, что ты считаешь меня молодой и привлекательной, – рассмеялась Лоиена. – А ещё, твою заботу обо мне я могу расценить как ревность к другим мужчинам. Смотри, ты женат. Как бы я не вскружила тебе голову.

– Не дождёшься, – рассмеялся в ответ магистр. – Тебе далеко до моей красавицы-жены. Всё. Расходимся.

С этими словами, Юкар повернулся к ней спиной и пошёл к королевской палатке.

– «В ней есть что-то странное, в том, как свободно и непринуждённо она себя ведёт», – внезапно подумал он. – «Никак не могу понять, что меня беспокоит? Иногда, мельком, мне кажется, что я чувствую в ней какую-то силу, но, потом, я вижу в ней просто молоденькую, немного смешливую, немного наивную девушку».

В конце концов, отбросив эти мысли, магистр быстро зашагал к палатке в центре лагеря, в которой должен был собираться военный совет. Когда он вошёл, почти все военачальники были в сборе, некоторые изучали карту, уже висевшую на стене палатки, двое обсуждали что-то с королём, а остальные беседовали, разбившись на две группы. Его почти никто не знал, поэтому на него не обратили особого внимания.

– Так, всё, – скомандовал Тонкор, увидев магистра, и направляясь к нему, – садимся все за стол.

– Прошу Вас, – сказал он, подходя к Юкару, – занять место рядом со мной по правую руку.

Когда все уселись, король встал и представил всем магистра.

– Это – магистр Юкар, – сказал Тонкор. – Он прибыл к нам с Северного континента, где руководил разгромом армий империи Гоинглеморт, о которой вы все, наверняка, слышали. Я очень надеюсь, что его бесценный опыт нам пригодится, поэтому советую прислушиваться к его словам очень внимательно. Более того, могу сказать, что и наша Союзная армия появилась тоже благодаря ему. Это он способствовал тому, что к нам присоединились драконы, эльфы, гномы и служители Огненного храма. Без них у нас бы не было никаких шансов против нашего сильного врага.

При этих словах все затихли и с уважением, по-новому, посмотрели на вошедшего незнакомца.

– А сейчас, – обратился ко всем Главный военачальник, – для начала, наш начальник разведки, уважаемый всеми нами энн-го Тиргокор, доложит диспозицию противника.

Со своего места поднялся невысокий плотного телосложения крепыш с чёрными густыми усами в красивом щегольском мундире, прочистил горло и доложил, что против них стоит почти равное им по численности войско, которое разделено на три колонны и расположилось в долине. Противник ещё только собирает свои войска. Последняя колонна ещё подтягивается и только-только начала разбивать лагерь. По какой-то причине, колонны не образовали единое войско, а встали лагерем отдельно друг от друга. Вероятно, первая подошедшая колонна, заняла наиболее удобное место в низине между лесом и холмами. Вторая колонна не захотела располагаться за ними и предпочла не очень большое, но удобное поле за лесом. Третьей колонне ничего не оставалось, как расположиться за холмами в узком месте, вследствие чего их лагерь вытянулся в длину.

Какие будут предложения, спросил король, обводя всех взглядом.

– Я предлагаю нанести неожиданный кавалерийский удар по третьей колонне, которая ещё полностью не собралась, – встал богато разодетый, полный военачальник соседнего с Сагматом королевства. – То есть, сначала их атакуют драконы, внеся в их ряды хаос, а, потом, конница завершит дело. Таким образом мы быстро уничтожим почти треть их войска и получим большое преимущество.

– А потом? – спросил Тонкор.

– А потом мы построим нашу пехоту. Мы не будем этого делать в самом начале, чтобы не выдать заранее наших планов противнику, подождём вернувшуюся конницу, и атакуем основное войско врага.

– А что думаете Вы, магистр? – обратился к Юкару король.

– Прекрасный план! – поднялся со своего места Юкар. – Просто чудесный, если мы хотим угробить армию. Сначала мы потеряем кавалерию, которая увязнет в лагере врага среди палаток, а потом, в тыл ей ударит конница и пехота второй колонны. Затем, настанет черёд остальной нашей армии, оставшейся без кавалерийской поддержки.

– А что предлагаете Вы?

– Нужно, действительно, ударить завтра на рассвете, воспользовавшись разбросанностью их войск и не собранностью третьей колонны. Только ударить всеми силами, по всем правилам воинского искусства, по первой колонне, создав численный перевес в этом месте. Третью колонну атакуют драконы, внеся в их ряды хаос и панику, отбивая охоту прийти первой на помощь. Ну а вторая, пока соберёт и построит войска, пока выйдет из-за леса, уже будет поздно. Только нужно подготовиться к вероятному фланговому удару, возможно, упредить его.

Тут со своего места поднялся гном, закованный в чёрную мифриловую броню, червлёную золотом, и Юкар опознал в нём начальника стражи ворот, которого король гномов, вероятно, назначил военачальником отряда исумблийских подгорных мастеров.

– Простите, магистр, – степенно начал гном, оглаживая свою окладистую бороду, – мы с Вами встречались в наших горах. Я знаю, что Вы очень успешно использовали гномий Къёрн против Ваших врагов там, на Северном материке, и они покрыли себя славой. Укажите наше место в предстоящем сражении. Скажите, что нам нужно делать? Мы тоже хотим быть достойными наших северных собратьев.

– Я помню Вас, уважаемый, – улыбнулся Юкар, – и я с удовольствием подскажу вам путь к славе. Ваш Къёрн необходимо расположить в самом центре войска, чтобы вы смогли одним слитным ударом пробить оборону противника и вклиниться в его середину, разрубая его войска надвое. А Вам, Ваше Величество, нужно поставить слева и справа от Къёрна гномов самые лучшие отборные войска, которые смогли бы прикрыть их с флангов. Конницу необходимо разделить на две части. Её задача обойти войска противника слева и справа после того, как гномы вклинятся в центр врага, разбить во встречной атаке конницу противника, и атаковать вражескую пехоту с тыла, послав отряд на разгром штаба. А чтобы коннице легче было выполнить свою задачу, кавалерию противника, перед сшибкой, атакуют несколько драконов и адепты Огненного храма своей огненной магией. Отряды арьергарда, в случае подхода войск второй колонны противника, должны быть готовы контратаковать его, и задержать, не дав ударить нашим основным войскам во фланг. Здесь свою роль должны сыграть эльфы, которые, предварительно, незаметно спрятавшись в лесу, меткими залпами из своих луков, внесут смятение и нанесут солидный урон в его рядах.

– Все слышали? – снова поднялся со своего места король. – Если нет общих вопросов, то совет окончен. По всем частным вопросом обращайтесь ко мне, или к магистру лично.

Ранним утром Союзная армия атаковала противника, чётко реализуя план, предложенный Юкаром. На самом деле, получилось ещё лучше. Первая колонна толком не успела выстроить войска, и Къёрн гномов легко смял передние ряды, войдя в противостоящих им воинов, как нож в масло. Конница, рассеяв, встречным ударом дезорганизованную кавалерию противника, опрокинула, не успевший до конца построиться, арьергард первой колонны, ударив с тыла по уже дрогнувшим и отступающим войскам Тёмного бога, превратив это отступление в беспорядочное бегство. Захват и разгром штаба ещё усугубил ситуацию. Третья колонна, поняв, что первая разгромлена, в спешном порядке отступила, побросав лагерные палатки и часть амуниции. Вторая, нарвавшись на стройные порядки пехоты Союзной армии, понеся неожиданные потери от безжалостно убивающих, смертоносно точных стрел, не решилась дальше атаковать и тоже отступила, спешно сворачивая лагерь. Но, повернувшие в её сторону Союзные войска, и этого не дали сделать, в конечном итоге, тоже превратив отступление второй колонны в бегство.

Ликование в лагере союзников было радостным. Эта победа вселила уверенность в воинов и значительно подняла их боевой дух.

Лоиена встретила Юкара в лагере, когда он усталый, но довольный возвращался после битвы, в которой он руководил правым крылом кавалерии союзников.

– Поздравляю тебя, – сказала она с улыбкой, поджидая его около его палатки. – Но зачем ты сам так рисковал, участвуя в сражении, ты же – полководец, насколько я поняла. Разве не эффективнее было бы руководить войсками из штаба, как делали другие высшие офицеры?

– Личный пример заражает воинов отвагой, когда ты сам ведёшь их вперёд, – рассмеялся магистр. – К тому же, меня не так легко убить, поэтому риск был минимален.

– Самомнение у тебя максимальное, как и у всех мужчин, – не унималась девушка, – минимальный риск – тоже риск. Ты что считаешь себя неуязвимым?

– А вот тут я не понял, – магистр сделал сердитое лицо. – Это что, ты меня отчитываешь? Или нотации читаешь?

– Придумал тоже, – фыркнула Лоиена, – у меня нет никаких прав отчитывать тебя. Я знаю, сейчас ты скажешь, что и заботиться о тебе у меня нет никаких оснований. Так вот, я не делаю ни того, ни другого. Я, просто, несмотря на то что я женщина, в отличие от тебя мыслю рационально.

– Послушай, рациональная ты наша, мне всё больше начинает казаться, что ты не та, за которую себя выдаёшь. Уж больно свободно и необычно ты себя ведёшь.

– А я – необычная девушка, если ты ещё не понял, – звонко рассмеялась Лоиена. – И, как и всем девушкам, мне нравится быть необычной, только не всем это удаётся.

– Ладно, – сказал Юкар, – мне нужно немного отдохнуть, скоро за мной прилетит дракон. А ты, необычная девушка, подумай над тем, что ты будешь делать дальше? Если решишь остаться в лагере, то я могу представить тебя королю и попрошу его позаботиться о тебе. Ты – красивая и хорошая девушка, вредная, правда, немножко, но это ничего. Здесь много мужчин, король познакомит тебя с теми из них, кто богат и занимает высокое положение. Это – для тебя шанс найти здесь хорошего мужа.

– Спасибо тебе, – весело улыбнулась Лоиена, – сваха ты наша. Я подумаю над этим предложением. Иди, отдыхай.

Юкар вздохнул, решил, что спорить с ней бесполезно, и пошёл в свою палатку. Дракон прилетел через пару часов. Он разбудил магистра, тот быстро умылся, оделся и вышел из палатки и направился к дракону, который ждал его на краю лагеря, решив по пути заглянуть к Лоиене и узнать её решение. Девушка уже ждала его около входа в своё жилище.

– Ну, что ты решила? – спросил её магистр, подходя ближе.

– Сначала ответь мне на один вопрос, – ответила девушка. – Куда и зачем ты летишь?

– У меня важные дела, – уклончиво ответил Юкар.

– Это – не ответ. Мне очень нужно знать это, – настаивала девушка.

– Ну, хорошо, – вздохнул магистр, – я не люблю врать. Я лечу в горы, где, как говорят, находятся эти загадочные чертоги. Хочу проверить эти слухи.

– Я могу тебе в этом помочь, я знаю где их искать.

– Интересно, – усмехнулся Юкар, – откуда ты можешь это знать?

– Помнишь, я говорила тебе про эльфа, которого приютила, а, затем, сопроводила в горы. Я запомнила место, где находится эта пещера, могу показать. К тому же, я решила вернуться домой. Помоги мне в этом, а я помогу тебе.

– Хорошо, я помогу тебе вернуться домой, – согласился магистр, – но с чего ты решила, что эти загадочные чертоги находятся, именно, там?

– Я уже говорила тебе, что об этом мне сказал эльф, которого я приютила. Он несколько раз упоминал об этих чертогах, правда, так и не сказал, что это такое.

– Странно, что он рассказал тебе об этом. Ну, да ладно. Я обещал тебе, что помогу добраться до дома, и я выполню своё обещание. Идём к дракону вместе.

Глава 23. Ловушка Отрэса

Тёмный бог рвал и метал. Он построил всех генералов своего генерального штаба в большом парадном зале дворца и распекал их, кипя от злости.

– Я всех вас подвешу в железных клетках, над воротами крепости, как мне советовал Тондин, – кричал он, прохаживаясь вдоль строя. – А если там не хватит места, то оставшихся лично сброшу со скалы в пропасть. Вы будете падать достаточно долго, у вас будет время подумать о своих проступках.

Генералы стояли по стойке смирно, вытянувшись во весь рост, и дрожали от страха, по их вискам текли капли пота.

– А тебя, начальник штаба, – неожиданно остановился перед ним Тёмный бог, – я повешу первым, как и обещал, на самом продуваемом всеми ветрами месте.

Сзади раздался звук открываемой двери. Джиблэк резко обернулся и увидел, входящих в зал Агирэна и Мркэта.

– Вон отсюда! – снова повернулся он к своим генералам. – Вы все арестованы! Из крепости ни ногой.

Генералы рванули из зала так, будто за ними гнались все злобные демоны.

– Ну, ты крут! – рассмеялся Агирэн, подходя к Джиблэку. – Что-нибудь пошло не так?

– Проклятый Юкар, – злобно прошипел Тёмный магистр, – он и здесь вмешался в сражение, которое мы должны были выиграть. Я рассчитывал разбить наголову эту Союзную армию, но мои болваны-генералы умудрились всё опошлить. Я ещё с ними разберусь.

– Разберёшься, разберёшься, – ухмыльнулся Агирэн. – Вот уничтожим твоего Юкара и ты, я уверен, со всем разберёшься.

– Во-первых, он – не мой, – продолжал злиться Мркэт, – во-вторых, некоторые уже пытались его уничтожить, и не раз. Что-то я не вижу результатов.

– Ты мне не веришь? – поднял бровь Агирэн.

– Я Вам верю, Учитель, – склонил голову Джиблэк, – но не понимаю, как мы с ним разберёмся.

– А ты послушай Учителя, Джи, – осклабился Мркэт, – тогда всё поймёшь.

– Пойдёмте в мой кабинет, – предложил Джиблэк, зло посмотрев на Тёмного магистра, – выпьем по бокальчику отличного вина, там и поговорим.

Они прошли в личные покои Тёмного бога, уселись в мягкие удобные кожаные кресла у небольшого изящно инкрустированного дорогими породами дерева столика. Джиблэк достал из шкафчика три украшенных золотом и самоцветными камнями хрустальных бокала, красивый резной кувшин с рубиновым вином и поставил всё это на столик. Потом он, на правах хозяина, наполнил бокалы и сам уселся в свободное кресло, приготовясь слушать.

– Значит так, – начал Агирэн, сделав глоток вина, – пора заканчивать нашу операцию в этом мире и приступать к завоеванию других миров, как мы и задумывали, используя, для начала, армию Халфлингов. Но перед этим нужно избавиться от Светлых, и, в первую очередь, от доставившего нам столько хлопот, магистра Юкара. Мы либо захватим его в плен, либо убьём. Мне помнится, Мркэт, что ты назвал операцию по попытке выкрасть Звёздную принцессу с Северного материка дебютом. Так вот сейчас, в этой партии, у нас будет эндшпиль.

– И как мы это сделаем? – не выдержал Джиблэк.

– Не перебивай и имей терпение, – зло посмотрел на него Агирэн. – Мы начинаем операцию под кодовым названием «Ловушка Отрэса». Цель операции не только избавиться от Юкара, но и от всех Светлых, находящихся сейчас в этом мире, то есть от магистра Нельведэ и небольшого отряда Рыцарей Радужных Колец, которыми сейчас он командует. Я переговорил с двуглавым золотым драконом – Всевидящим, якобы, от имени его отца. Этот наивный мне всецело верит. Я попросил его срочно пригласить к себе Светлого магистра, что он и сделал. Дракон думает, что Юкар пришёл в их мир, чтобы его уничтожить, поэтому готов мне во всём помогать. Когда этот Светлый окажется в зале с выколотой точкой, мы нападём на него, перекрыв выход из зала. У Юкара останутся две возможности: бежать в бесконечный коридор, то есть в выколотую точку пространства, что равносильно самоубийству, либо сразиться с нами в надежде прорваться. Нам выгоднее второе. Сначала вы отвлечёте его на себя, затем, неожиданно появлюсь я, отрезав его от бесконечного коридора. Как вы понимаете, в этом случае, у него не будет никаких шансов. Я надеюсь, что мы сможем захватить его живым, а дальше использовать как приманку, чтобы заманить в удобное для нас место всю остальную шайку.

– Гениальный план, Учитель! – Джиблэк от избытка чувств вскочил и осушил одним махом весь свой бокал до дна. – Затем, он плеснул туда ещё вина из кувшина. За выполнение этого плана! За Ловушку Отрэса!

Серебряный дракон доставил Юкара и Лоиену к небольшому городку, где она жила.

– Проводите меня до дома, магистр, – попросила девушка. – Я не знаю, что там, и как меня встретят? В прошлый раз мне пришлось убегать и скрываться от мораров.

– Хорошо, – согласился Юкар. – Дракон, ты лети, пока, до места я доберусь сам. Будешь нужен, я свяжусь с тобой.

– Хор-рошо, – прорычал серебряный дракон и улетел.

До домика Лоиены они добрались без проблем, два патруля стражников, встретившиеся им по пути, не обратили на них никакого внимания.

– А вот и мой дом, – Лоиена открыла калитку, пропуская вперёд магистра. – Не знаю, даже, что там меня ждёт?

Она обогнала Юкара и потянула за ручку входной двери, та, на удивление, легко открылась.

– Надо же, не заперто, – удивилась девушка первой заходя в дом.

Магистр шагнул следом за ней, положив руку на рукоять меча. Из небольшой прихожей они прошли в гостиную и замерли в изумлении. За столом сидел Геонсвирглен и улыбался, хитро поглядывая на вошедших.

– Что ты тут делаешь? – спросил Юкар, первым оправившись от изумления, и проходя вперёд.

– Действительно, Геонсвирглен, зачем ты сюда пришёл? – поддержала его Лоиена.

– Я пришёл сюда по просьбе Всевидящего, – ответил эльф, вставая, – чтобы сопроводить Вас, магистр, к нему. Ведь, Вы по его просьбе явились сюда?

– Да, серебряный дракон передал мне его просьбу, хотя я до конца не понимаю, зачем я ему так спешно понадобился?

– Дело, насколько я знаю очень серьёзное, – вздохнул Геонсвирглен, – к нему через одно из окон обратился его отец, но Всевидящий, подозревает, что кто-то воспользовался его образом. У него есть очень важная информация для Вас, которую он хочет с Вами срочно обсудить. Вы же понимаете, надеюсь, что сущность сумевшая обратиться сквозь окно, да ещё и способная навести морок, который даже дракон не смог отличить от реальности, это – могущественная сущность.

– Да, понимаю, – кивнул магистр, – и, даже, догадываюсь, кто бы это мог быть. Что ж, я готов встретиться с Всевидящим. Пойдём, не будем терять времени. Надеюсь, Вы припасли для меня коня.

– Возьмите меня с собой, – взмолилась Лоиена, – я так люблю всяческие тайны и приключения. Я так мечтаю посмотреть на легенду. К тому же, Геонсвирглен, помните, Вы обещали мне выполнить одну мою просьбу в награду за ваше спасение.

– Ну не так уж Вы, милая девушка, меня спасли, я не умирал. Да я благодарен Вам за то, что Вы лечили меня и укрыли у себя дома от врагов…

– Так вы отказываетесь от своего обещания? – с обидой в голосе произнесла Лоиена. – Я не думала, что эльфы не держат слово, а честь для них пустой звук.

– Честь для нас не пустой звук! – гордо вскинул голову эльф. – И я умею держать данное слово! Хорошо, ты пойдёшь с нами, но только до второго зала, там ты подождёшь нас с магистром.

– Хорошо, – тут же, повеселев, обрадовалась девушка, – я согласна на любые Ваши условия.

– Ты чего, эльф? – удивлённо взглянул на Геонсвирглена Юкар. – Ты понимаешь, что ты творишь? Это – невозможно.

– Что это Вы тут обсуждаете на языке, которого я не понимаю? – взвилась Лоиена. – Это неприлично и не вежливо!

– Прости, – сказал Юкар, – но мне нужно было донести до Геонсвирглена одну важную информацию.

– Я считаю, – вмешался эльф, – что ничего страшного не произойдёт, если девушка немного прогуляется вместе с нами по внутренним пещерам. Никаких секретов там нет, вход в эти пещеры она уже знает. Что здесь такого? А я выполню своё обещание, и честь моя не пострадает. А дальше, сквозь порталы, ей всё равно не пройти. Я проведу её туда в любом случае, раз обещал, сейчас или позже.

– Ну, хорошо, – сдался магистр. – Если ты так ставишь вопрос, то пойдём все вместе.

– Я привёл с собой двух запасных лошадей, – обрадовался Геонсвирглен, – так что до места мы доберёмся быстро и, надеюсь, без проблем.

Оказывается, эльф заранее всё продумал. Чтобы не привлекать внимания, он оставил лошадей в конюшне в небольшой таверне за городом, куда трое путников добрались пешком почти за час. Немного перекусив на дорогу, а, заодно, убедившись в отсутствии за собой слежки, они взяли лошадей и отправились к горам. Юкар отметил про себя, что эльф очень щедро расплатился с конюхом золотой монетой, но ничего не сказал.

Горы постепенно приближались, вырастая всё выше. Голубизна небесного свода начала постепенно синеть, в связи с приближающимися вечерними сумерками. Небесный Владыка, казалось, сегодня торопится отдохнуть в своём великолепном сияющем дворце и поэтому гонит волшебных лошадей, запряжённых в золотую колесницу. Когда три всадника подъехали к подножию горы, к неприметной тропинке, поднимающейся вверх, уже стало темнеть. Они спешились. Эльф подал условный сигнал, поднеся ко рту резной рожок, и, вскоре, сверху спустился служитель Отрэса, который взял у них лошадей и повёл куда-то в сторону. Первым по тропинке стал подниматься Геонсвирглен, за ним последовала Лоиена, замыкал шествие Юкар. У входа в пещеру их встретили два стража, о чём-то пошептались с эльфом и пропустили всех внутрь.

Эльф уверенно направился к неширокому проходу вглубь скалы в конце грота. Они нырнули в этот проход и стали двигаться по лабиринту ходов, постепенно спускаясь всё ниже. Хранитель Отрэса зажёг небольшой светящийся шарик, который полетел под сводами пещеры над его головой. Стало видно, что от их прохода в сторону уходят ответвления, по пути постоянно попадаются развилки. Это был настоящий запутанный и разветвлённый лабиринт, который являлся первым уровнем защиты входа в Чертоги Отрэса. Так продолжалось довольно долго. Наконец, они оказались в огромном зале, стены и ажурные колонны которого были искусно вырезаны из обсидиана и украшены резными фигурками, сделанными из кварца и горного хрусталя. Всё было выполнено в классическом эльфийском стиле: лёгком и изящном. На стенах и колоннах, всюду, виднелись изображения самых разных животных, а на потолке расположились изображения птиц, скрейтов и драконов. Лоиена за всё это время не произнесла ни слова, вероятно, поражённая всем увиденным. Миновали ещё несколько залов, украшенных затейливой резьбой по обсидиану, горному хрусталю и кварцу, которые были пусты. Эльф подвёл их к глухой каменной стене. Он, приблизился к одной из последних колонн, пробежался пальцами по узору, прочитал короткое заклинание, и колонна, вздрогнув, поехала вниз. Верхняя часть колонны расширялась, и, когда колонна вся ушла в пол, оказалось, что её верхушка образует площадку, на которой свободно могут уместиться несколько человек. Юкар уже видел это в прошлое своё посещение, а. вот девушка испуганно отшатнулась назад.

– Не бойтесь, – рассмеялся Геонсвирглен, – это – всего лишь лифт.

Они все втроём встали на эту площадку, и колонна пошла вверх. Этот своеобразный лифт доставил их на второй этаж в круглое помещение с абсолютно гладкими стенами и яйцеобразным куполом. Эльф подошёл к отполированной до зеркального блеска стене, приложил к поверхности ладонь и вновь произнёс заклинание. Часть стены ушла вниз, образовав прямоугольный проход. Не оборачиваясь, Хранитель Отрэса шагнул вперёд, и остальным ничего не оставалось как последовать за ним. Какое-то время они шли в полной темноте по узкому проходу, затем, эльф остановился и произнёс два слова на незнакомом языке. Ему ответили из темноты, вспыхнул очень яркий свет над головой и сзади, который осветил их на несколько секунд, а, затем, погас.

– Проходите, – сказал кто-то по-эльфийски из вновь воцарившейся темноты спереди.

Они прошли вперёд в появившийся серый просвет и вышли в широкий коридор. Коридор был высоким и широким. Сводчатый потолок поддерживали два ряда сдвоенных колонн, уходящих вдаль. Конец коридора терялся где-то в серой туманной дымке.

– Всё, – повернулся к Лоиене Геонсвирглен, – ты останешься здесь и подождёшь нас. Если тебе дорога жизнь, ни в коем случае не ходи в тот туманный коридор, оттуда не возвращаются, и ты не вернёшься.

– А что там? – с любопытством спросила девушка.

– Там – смерть, – коротко ответил эльф.

В этот момент, совершенно неожиданно, откуда-то из-за колонны вылетел огромный файербол, и понёсся к ним, набирая скорость. Юкар, мгновенно метнулся вперёд, защищая собой девушку и выхватывая меч. Эльф отпрыгнул в сторону, сделав длинный кувырок и растянулся на полу. Файербол ударил в плоскость подставленного меча и взорвался, не причинив магистру вреда, а, вот Лоиену взрывом отбросило в сторону. Она упала на живот, да так и осталась лежать. Из-за колонн выскочили Джиблэк с Мркэтом, и с мечами наголо, противно ухмыляясь, двинулись к Юкару. Магистр пошёл им навстречу, мельком взглянув на лежащую девушку.

– Вот, ты и попался! – бросил ему Джиблэк, нанося быстрый удар. – С нами двумя тебе не справиться.

Мечи встретились, и в месте их соприкосновения сверкнула яркая фиолетовая вспышка. Мркэт коварно зашёл сбоку и тоже атаковал. Юкар сражался молча и искусно, умудряясь не только отражать, сыпавшиеся на него с разных сторон атаки, но и контратаковать. Ему, даже, удалось несильно ранить Мркэта в предплечье, что несколько охладило боевой пыл последнего. Не зря он считался лучшим среди магистров на мечах, и это была его основная специализация. Но всё равно, противники понемногу теснили его к туманному коридору. Юкар начал двигаться, смещаясь в сторону, стараясь всё время оставаться против одного противника, заставляя второго обегать своего товарища. Мечи мелькали так, что их почти не было видно. Эльф куда-то исчез, вероятно спрятался за одну из колонн. Лоиена продолжала лежать неподвижно, возможно, потеряв сознание от удара. В этот напряжённый момент сзади из коридора донеслось гаденькое хихиканье.

– Ну, вот и всё, магистр Юкар, – произнёс чей-то голос, – сдавайся, или мы убьём тебя. В этот раз у тебя нет шансов, впрочем, есть один, ты можешь скрыться от нас в бесконечном коридоре.

Юкар сильным ударом отбил меч Джиблэка, отпрыгнул в сторону и оглянулся. К нему неспешно подходил Агирэн, он был безоружен, но у магистра не было иллюзий на этот счёт. Он понял, что попался в ловушку и проиграл.

В следующее мгновение дико закричал Мркэт, охваченный каким-то призрачным фиолетовым пламенем. Он выл и корчился несколько мгновений, а, затем, выронив меч, упал на каменный пол. Позади него, улыбаясь стояла Лоиена, от которой исходило слабое сияние. Лицо Агирэна исказила злоба, он вскинул руки и с его кистей сорвался поток чёрного пламени с яркими сияющими красными язычками. Пламя ударило в девушку и опало, не причинив ей никакого вреда, её защитил ярко засиявший серебристо-фиолетовый щит.

– Ты проиграл, Агирэн, – громко произнесла она чистым и сильным голосом, отразившимся от сводов этого зала.

– Я справлюсь с тобой одной, – злобно, прошипел Агирэн, снова вскидывая руки. – Я сильнее тебя.

– А я не одна, – весло сказала девушка, и в этот момент из входа в зал появился Магирэн с Нельведэ и несколькими Рыцарями Радужных Колец.

– Не рой другому яму, – наставительно произнёс Магирэн, приближаясь, – используй ту, которую вырыли для тебя.

– А-а-а! – взвыл Агирэн и бросился в туманный бесконечный коридор.

Джиблэк растерянно застыл на месте, не зная, что делать. Юкар ударил его по мечу у самой кисти, выбил его, а затем, нанёс молниеносный удар кулаком левой руки ему в лицо. Тот свалился назад и затих. Магирэн с Нельведэ подошли к Юкару, из-за колонны появился улыбающийся эльф. Рыцари быстро и сноровисто связали Мркэта и Джиблэка, но, всё равно, остались стоять рядом, направив на них лезвия своих мечей. Вслед за Магирэном к магистру подошла улыбающаяся Лоиена.

– Так вы всё знали и подготовили им эту ловушку, не предупредив меня? – спросил Юкар, убирая меч в ножны. – А Вы, вероятно, Посвящённая, как и Магирэн? Неужели Посвящённые нарушили нейтралитет и решили вмешаться в нашу борьбу с Тёмными?

– Ну, – озорно улыбнулась Лоиена, – решили вмешаться не они, а, всего лишь, я. И то, не вмешаться в «вашу борьбу», а помочь вам. Посвящённые считают, что Тёмные, как вы их называете, тоже имеют право на свою точку зрения. Хотя, это не означает, что все из нас думают одинаково. Мне, например, больше нравится точка зрения Магирэна, поэтому я и согласилась помочь вам.

– Ладно, – вмешался Нельведэ, – Жалко, что Агирэн улизнул. Кстати, а он не погибнет, пройдя через этот межпространственный канал?

– Он не погибнет, – ответил Магирэн. – Во-первых, он, как и все Посвящённые, бессмертен, во-вторых, фактически, является нематериальной сущностью, принимающей материальную форму в косном трёхмерном мире по своему желанию. Нырнув в канал, он сбросил свою телесную оболочку.

– Жаль, – скривился Нельведэ, – я думаю тогда нам нужно решить, что делать с пленными Тёмными магистрами? Не убивать же их? Предлагаю изолировать их в надёжном месте и провести с ними разъяснительную работу, надеюсь, нам удастся увести их с тёмного пути.

– А вот их вы отпустите, – серьёзно произнесла Лоиена. Сейчас прямо развяжите и отпустите.

– Как, так, Учитель? – удивлённо, обращаясь к Магирэну, спросил Нельведэ. – Мы же их поймали. Они снова начнут играть против нас.

– Лоиена права, – положил свою сильную и тяжёлую руку на плечо магистра Магирэн. – Мы поймали их не честно, при помощи Посвящённой. Честно будет отпустить их. Мы, в отличии от них – Светлые, и действуем по другим принципам.

– Ох и попьют ещё они нам кровушки, – вздохнул Юкар. – Ладно, Нельведэ, не будем спорить с Посвящёнными.

Он подошёл к Тёмным магистрам и мечом разрубил ремни, которыми их связали рыцари.

– Идите отсюда, – сказал он, – и постарайтесь поменьше попадаться нам на глаза. Считайте, что сегодня вам очень повезло, в следующий раз такого может и не случиться. Да, и убирайтесь из этого мира. Тёмного бога больше не существует, ты хорошо понял меня, Джиблэк?

Магирэн с Джиблэком тяжело поднялись, взяли свои мечи, и, настороженно оглядываясь, пошли к выходу из зала. У самого выхода они снова оглянулись, постояли немного, судя по всему, собираясь что-то сказать, но, потом, Мркэт дёрнул за рукав Джиблэка, и они скрылись из глаз.