Текст книги "Перси Джексон и лабиринт смерти"

Глава пятнадцатая
Мы крадем слегка подержанные крылья

– Сюда! – завопила Рейчел.

– Почему мы должны следовать за тобой? – осведомилась Аннабет. – Ты же завела нас прямиком в смертельную ловушку!

– Это был путь, который был вам нужен, – ответила Рейчел. – А сейчас вам нужно туда. Идем!

Аннабет все это не нравилось, но она побежала следом за остальными. Рейчел, казалось, точно знала, куда идти. Она на бегу огибала углы и ни на миг не медлила на перекрестках. Как-то раз она сказала: «Пригнись!», мы все присели, и над головами у нас пронесся громадный топор. А мы побежали дальше, как ни в чем не бывало.

Я потерял счет поворотам, которые мы миновали. Привалов мы не устраивали, пока не очутились в зале размером с гимнасий, с древними мраморными колоннами, поддерживающими крышу. Я остановился в дверях, прислушиваясь, нет ли погони, но ничего не услышал. Очевидно, Лука и его присные потеряли нас в Лабиринте.

Потом я осознал кое-что еще: Миссис О’Лири исчезла. Я не заметил, как она пропала. И не знал, то ли она отстала, то ли ее чудовища схватили, то ли что. На сердце сделалось тяжко. Она нам жизнь спасла, а я даже не потрудился узнать, следует ли она за нами.

Этан рухнул на пол.

– Ну вы и психи!

Он стащил с себя шлем. Лицо у него блестело от пота.

Аннабет ахнула.

– Я тебя помню! Ты был одним из неопознанных в домике Гермеса, много лет назад.

Он взглянул на нее исподлобья.

– Ну да, а ты – Аннабет. Я помню.

– А что… что у тебя с глазом?

Этан отвернулся, и у меня возникло ощущение, что эту тему он точно обсуждать не намерен.

– Должно быть, ты и есть тот полукровка из моего сна, – произнес я. – Которого воины Луки загнали в угол. Значит, это все-таки был не Нико.

– Кто такой Нико?

– Неважно, – поспешно сказала Аннабет. – А почему ты пытался присоединиться к ним? Они же плохие!

Этан криво усмехнулся.

– В этой войне хороших нет. Богам на нас всегда было наплевать. Так почему бы мне…

– …Не вступить в армию, где тебя заставляют биться насмерть ради забавы? – закончила Аннабет. – И в самом деле, почему?

Этан не без труда поднялся на ноги.

– Не стану я с вами спорить. Спасибо за помощь, но я пошел.

– Мы ищем Дедала, – проговорил я. – Идем с нами. Когда мы отсюда выберемся, добро пожаловать обратно в лагерь.

– Нет, вы точно психи, если думаете, будто Дедал станет вам помогать.

– Он должен помочь, – сказала Аннабет. – Мы заставим его нас выслушать.

Этан фыркнул.

– Ага, ну да. Желаю удачи!

Я схватил его за руку.

– Ты что, собираешься бродить по Лабиринту в одиночку? Это же самоубийство!

Он посмотрел на меня, с трудом сдерживая гнев. Повязка у него на глазу истрепалась по краям, и черная материя выгорела, как будто он носил ее уже очень, очень давно.

– Зря ты меня пощадил, Джексон. В этой войне нет места милосердию.

И убежал во тьму, туда, откуда мы пришли.

Мы с Аннабет и Рейчел так устали, что остановились на ночлег прямо там, в этом огромном зале. Я набрал каких-то щепок, мы развели костер. Тени плясали на колоннах, вздымающихся вокруг, как деревья.

– С Лукой что-то не так, – пробормотала Аннабет, вороша огонь своим ножом. – Ты обратил внимание, как он себя вел?

– По-моему, он был доволен жизнью, – ответил я. – Как будто провел приятный денек, пытая героев.

– Неправда! Нет, с ним что-то не так. Он выглядел… нервным. Велел своим чудовищам не трогать меня. Он хотел мне что-то сказать.

– Ну, наверно, что-то вроде: «Привет, Аннабет! Садись со мной, давай посмотрим, как твоих друзей будут рвать на куски. Это так прикольно!»

– С тобой невозможно разговаривать! – проворчала Аннабет. Она убрала нож в ножны и посмотрела на Рейчел. – Ну, Сакагавея[16]16
  Сакагавея – молодая индианка, которая в 1804–1806 годах помогла экспедиции Льюиса и Кларка исследовать обширные земли на американском Западе. – Прим. перев.


[Закрыть], и куда теперь?

Рейчел ответила не сразу. После событий на арене она как-то притихла. Теперь, когда Аннабет бросала очередное язвительное замечание, Рейчел почти ничего не отвечала. Она обожгла в костре конец палки и рисовала углем на полу изображения чудовищ, которых мы видели. Она всего несколькими штрихами умудрилась воссоздать точное подобие дракайны.

– Дальше по тропе, – проговорила она. – По светящейся дорожке на полу.

– Не та ли это дорожка, что привела нас прямиком в ловушку? – спросила Аннабет.

– Аннабет, отцепись от нее, – попросил я. – Она делает все, что может.

Аннабет встала.

– Костер догорает. Пойду, наберу еще щепок, а вы тут пока обсуждайте стратегию.

И удалилась в темноту.

Рейчел набросала еще один рисунок: Антей, подвешенный на цепях.

– Вообще-то Аннабет не такая, – сказал я ей. – Не знаю, какая муха ее укусила.

Рейчел вскинула брови.

– Что, правда не знаешь?

– Что ты имеешь в виду?

– Эти мне мальчишки! – пробормотала она. – Совсем слепые!

– Вот только не начинай еще и ты! Слушай, прости, пожалуйста, что я тебя в это втравил.

– Да нет, ты все правильно сделал, – произнесла она. – Я действительно вижу тропу. Не могу объяснить, как, но совершенно отчетливо.

Она указала на другой конец зала, во тьму.

– Мастерская там. В сердце Лабиринта. Мы уже близко. Я не знаю, почему тропа вела через эту арену. Я… прости, пожалуйста. Я думала, тебя убьют.

Голос у нее был такой, будто она вот-вот расплачется.

– Слушай, ну, жизнь у меня такая, всегда на волосок от смерти, – утешил ее я. – Не переживай.

Она пристально смотрела мне в лицо.

– Так ты каждое лето так проводишь? Убиваешь чудовищ? Спасаешь мир? А чем-нибудь другим ты занимаешься? Ну, знаешь, тем, чем все нормальные люди?

Никогда не смотрел на это с такой точки зрения. Последний раз, когда мою жизнь можно было назвать нормальной, был… да никогда такого не было.

– Наверно, мы, полукровки, привыкли так жить. Ну, может, и не привыкли, но…

Я неловко поерзал на месте.

– Ну, а ты? Чем ты занимаешься обычно?

Рейчел пожала плечами.

– Рисую. Читаю много.

«Понятно, – подумал я. – Пока что между нами ничего общего…»

– А твоя семья?

Я ощутил, как она отгородилась воображаемыми щитами, как будто это была небезопасная тема.

– Ну… ну, семья и семья.

– Ты говорила, они и не заметят, если ты исчезнешь.

Она положила палочку, которой рисовала.

– Ох, как же я устала! Можно, я немного посплю, ладно?

– Да, конечно! Извини, если я…

Но Рейчел уже свернулась клубочком, подложив рюкзак под голову вместо подушки. Она зажмурилась и лежала неподвижно, но у меня было ощущение, что на самом деле она не спит.

Через несколько минут вернулась Аннабет. Она подбросила в костер несколько палок. Взглянула на Рейчел, потом на меня.

– Я караулю первой, – сказала она. – Тебе тоже надо поспать.

– Тебе не обязательно так себя вести.

– Как – так?

– Так, будто… Ладно, забей.

Я лег, чувствуя себя очень несчастным. Я так устал, что уснул сразу, как только закрыл глаза.

Во сне я слышал смех. Холодный, хриплый хохот, как будто ножи точат.

Я стоял на краю ямы в глубинах Тартара. Подо мной чернильно-черной похлебкой бурлила тьма.

– Ты так близок к гибели, юный герой! – укоризненно произнес голос Кроноса. – И до сих пор не прозрел!

Голос звучал не так, как прежде. Теперь он сделался почти материальным, как будто у говорящего было настоящее тело, а не… не то, что у него было в этом изрубленном виде.

– Мне есть за что тебя благодарить, – произнес Кронос. – Я обязан тебе своим возвращением.

Тени в провале становились все глубже и гуще. Я попытался отойти подальше от ямы, но это было все равно, что плавать в масле. Время замедлилось. Я почти перестал дышать.

– Услуга за услугу, – сказал Кронос. – Владыка титанов всегда возвращает долги. Хочешь взглянуть на друзей, которых ты оставил?

Тьма вокруг меня зарябила, и я очутился в другой пещере.

– Скорей! – воскликнул Тайсон. Он стремительно влетел в зал. Следом за ним ковылял Гроувер. В коридоре, через который они вошли, раздался рокот, и в пещеру протиснулась голова гигантской змеи. Я имею в виду, змея была такая здоровенная, что ее тело еле помещалось в тоннеле. Чешуя на ней была медного цвета. Голова ромбовидная, как у гремучки, желтые глаза светятся ненавистью. Змея разинула пасть – ядовитые зубы у нее были ростом с Тайсона.

Она ринулась на Гроувера, но тот шарахнулся в сторону. Змея набрала полную пасть земли. Тайсон схватил большой камень и швырнул его в чудовище. Камень угодил между глаз, но змея только отдернулась и зашипела.

– Она тебя сожрет! – заорал Гроувер Тайсону.

– Откуда ты знаешь?

– Сама только что сказала! Беги!

Тайсон шарахнулся в сторону, но змея головой, точно дубиной, сбила его с ног.

– Не-ет! – заорал Гроувер. Но не успел Тайсон вскочить на ноги, как змея обвилась вокруг него и принялась душить.

Тайсон боролся изо всех своих немалых сил, но змея все сильнее стискивала кольца. Гроувер в отчаянии лупил ее своей тростниковой свирелью – он с тем же успехом мог бы колотить каменную стену.

Весь зал содрогнулся, когда змея напрягла мускулы и дернулась, превозмогая мощь Тайсона.

Тут Гроувер заиграл на свирели, и с потолка посыпались сталактиты. Казалось, вся пещера обрушилась…

Я очнулся оттого, что Аннабет трясла меня за плечо.

– Перси! Проснись!

– Тайсон! Тайсон в беде! – сказал я. – Ему надо помочь!

– Всему свое время, – проговорила она. – Землетрясение!

Да, действительно, зал весь трясся.

– Рейчел! – завопил я.

Она мгновенно открыла глаза, схватила свой рюкзак, и мы втроем бросились бежать. Мы почти добежали до дальнего тоннеля, когда колонна напротив нас заскрипела и сломалась. Мы, не останавливаясь, промчались дальше. За спиной у нас обрушилась сотня тонн мрамора.

Добежав до коридора, мы обернулись – как раз вовремя, чтобы увидеть, как рушатся остальные колонны. Позади встало облако белой пыли, и мы бросились дальше.

– Знаете, что? – сказала Аннабет. – А мне все-таки нравится этот путь!

Вскоре мы увидели впереди свет, похожий на обычное электрическое освещение.

– Туда! – указала Рейчел.

Мы последовали за ней и очутились в коридоре из нержавеющей стали – я всегда представлял себе такие на космических станциях, или еще где-нибудь. На потолке горели лампы дневного света. Вместо пола была металлическая решетка.

Я так привык к темноте, что теперь пришлось щуриться изо всех сил. Аннабет с Рейчел при этом свете обе выглядели бледными.

– Туда! – произнесла Рейчел, переходя на бег. – Мы уже близко!

– Но это же неправильно! – сказала Аннабет. – Мастерская должна быть в самой старой части Лабиринта. Это не может быть…

Она запнулась, потому что мы оказались перед двустворчатыми металлическими дверьми. И на стали, на уровне глаз, красовалась большая голубая буква Δ.

– Пришли! – проговорила Рейчел. – Это мастерская Дедала.

Аннабет нажала на букву на дверях, и они с шипением отворились.

– Вот тебе и древняя архитектура, – сказал я.

Аннабет насупилась. Мы все вместе вошли внутрь.

Первым, что меня поразило, был дневной свет: ослепительный солнечный свет, льющийся в огромные окна. В самом сердце подземелий такого как-то не ожидаешь. Мастерская выглядела как студия художника: десятиметровые потолки, промышленное освещение, полированные каменные полы и рабочие столы вдоль окон. Спиральная лестница вела на галерею. На нескольких мольбертах стояли нарисованные от руки чертежи зданий и механизмов, похожие на наброски Леонардо да Винчи. На столах там и сям стояло несколько ноутбуков. Одна полка была заставлена стеклянными банками с зеленым маслом – греческим огнем. Были там и изобретения: хитроумные металлические конструкции, в которых я ничего не понял. Например, бронзовое кресло с присоединенным к нему пучком проводов, смахивающее на какое-то орудие пытки. В другом углу стояло гигантское металлическое яйцо высотой в человеческий рост. Имелись там напольные часы, которые были как будто целиком из стекла, так что все шестерни были видны насквозь. А на стене висело несколько пар бронзовых и серебряных крыльев.

– Di immortales![17]17
  «Бессмертные боги!» (лат.) – Прим. перев.


[Закрыть] – пробормотала Аннабет. Она подбежала к ближайшему мольберту и уставилась на набросок. – Да он же гений! Ты посмотри, какие изгибы у этого здания.

– Он еще и художник! – с восхищением сказала Рейчел. – Крылья потрясающие!

Эти крылья выглядели куда более продуманными, чем те, что я видел в снах. Перья были соединены прочнее. И ремни крепились не на воске, а на липучках.

Я не выпускал из руки Анаклузмос. Очевидно, Дедала не было дома, но мастерская выглядела так, словно тут постоянно работают. Ноутбуки находились в спящем режиме. На столе стоял стаканчик с кофе и лежал недоеденный черничный кекс.

Я подошел к окну. Вид отсюда был потрясающий. Я узнал Скалистые горы на горизонте. Мы очутились высоко на склоне горы – метров сто пятьдесят, не меньше, – и внизу простиралась долина: сплошь красные скалы, валуны и каменные шпили. Как будто гигантский ребенок строил игрушечный город из деревянных кирпичиков размером в небоскреб, а потом наигрался и все опрокинул.

– Где мы? – спросил я вслух.

– Колорадо-Спрингс, – ответил голос позади нас. – Сад Богов.

Наверху, на спиральной лестнице, стоял с обнаженным мечом наш пропавший инструктор по фехтованию, Квинтус.

– Вы! – произнесла Аннабет. – Куда вы дели Дедала?

Квинтус слабо улыбнулся.

– Поверь мне, дорогая, ты не захочешь с ним встречаться.

– Послушайте, мистер Предатель! – проворчала она. – Я не для того сражалась с женщиной-драконом, человеком с тремя телами и сумасшедшим сфинксом, чтобы видеть вас! Отвечайте, где Дедал?!!

Квинтус спустился по лестнице, держа меч острием вниз. На нем были джинсы, ботинки и футболка старосты из Лагеря полукровок. Это выглядело как оскорбление теперь, когда мы знали, что он шпион. Я не знал, сумею ли я одолеть его в поединке. Он был хороший боец. Но я считал, что попробовать все же надо.

– Вы думаете, я агент Кроноса, – сказал он. – Вы думаете, я работаю на Луку.

– Ну, а то! – возмутилась Аннабет.

– Ты умная девочка, – проговорил Квинтус. – Но ты ошибаешься. Я работаю только на себя.

– Лука про вас упоминал. И Герион вас тоже знал. Вы бывали у него на ранчо.

– Разумеется, – сказал Квинтус. – Я почти везде бывал. Даже тут.

Он прошел мимо меня, так, будто я был совсем не опасен, и подошел к окну.

– Вид меняется каждый день, – произнес он задумчиво. – Каждый день оказываешься в новом месте, где-нибудь высоко. Вчера это был небоскреб над Манхеттеном. Позавчера – роскошный вид на озеро Мичиган. Но Сад Богов появляется снова и снова. Думаю, Лабиринту тут нравится. Может, название подходящее…

– Вы бывали тут прежде, – констатировал я.

– О да!

– Это там иллюзия? – спросил я. – Проекция, или типа того?

– Нет, – пробормотала Рейчел. – Горы настоящие. Мы действительно в Колорадо.

Квинтус посмотрел на нее.

– А ты ясновидящая, да? Ты напоминаешь мне другую смертную девушку, которую я знал когда-то. Еще одну царевну, которая хлебнула горя.

– Шутки в сторону! – сказал я. – Куда вы дели Дедала?

Квинтус воззрился на меня.

– Мальчик мой, тебе стоит поучиться у своей подружки видеть вещи, как они есть. Дедал – это я.

Ну что на такое ответишь? Да что угодно. Например «Я так и знал!» или «ВРЕШЬ!», или «Ну да, а я – владыка Зевс».

Но меня хватило только на:

– Но вы же не изобретатель! Вы фехтовальщик!

– И то, и другое, – улыбнулся Квинтус. – Еще и архитектор в придачу. И ученый. А еще я неплохо играю в баскетбол – для человека, который начал учиться, когда ему перевалило за две тысячи лет. Подлинный талант должен быть разносторонним.

– Это верно, – сказала Рейчел. – Вот я, например, не только руками рисовать умею, но еще и ногами.

– Вот видите? – произнес Квинтус. – Разносторонне одаренная девушка.

– Но ведь вы на него даже не похожи! – возразил я. – Я видел его во сне, и…

И тут меня осенила ужасная мысль.

– Да, – кинул Квинтус. – Ты наконец-то угадал, в чем дело.

– Вы автоматон. Вы сделали себе новое тело.

– Перси, – с тревогой проговорила Аннабет, – это невозможно. Он… он не может быть автоматоном!

Квинтус хмыкнул.

– Дорогая, знаешь ли ты, что значит «Квинтус»?

– Ну, «пятый», на латыни. Но…

– Это мое пятое тело.

Фехтовальщик поднял руку, нажал себе на локоть, и часть запястья откинулась наружу – в теле образовался прямоугольный лючок. Внутри жужжали бронзовые шестеренки и виднелись провода.

– Потрясающе! – воскликнула Рейчел.

– Жуть какая, – сказал я.

– И вы нашли способ перенести свой анимус в машину? – произнесла Аннабет. – Это же… это противоестественно.

– О, дорогая моя, уверяю тебя, это по-прежнему я. Во мне и теперь сохранилось очень многое от Дедала. Наша мать, Афина, заботится о том, чтобы я никогда этого не забывал.

Он оттянул ворот рубашки. У основания шеи виднелся знак, который я уже видел прежде: темный силуэт птицы, проступающий на коже.

– Клеймо убийцы, – сказала Аннабет.

– За вашего племянника, Пердикса? – догадался я. – Мальчика, которого вы столкнули с башни.

Квинтус помрачнел.

– Не сталкивал я его! Я просто…

– Заставили его потерять равновесие, – сказал я. – И дали ему умереть.

Квинтус посмотрел в окно, на пурпурные горы.

– Я сожалею о том, что сделал, Перси. Я был зол и исполнен горечи. Но сделанного не вернешь, а Афина не дает мне забыть об этом. Когда Пердикс погиб, она превратила его в птичку – в куропатку. И заклеймила меня изображением этой птицы, в напоминание. В какое бы тело я ни вселился, это клеймо проступает на коже.

Я посмотрел ему в глаза и понял, что это тот самый человек, которого я видел в снах. Лицо у него, конечно, было совершенно другое, но из глаз смотрела все та же душа – весь прежний разум со всей его скорбью.

– Да, вы действительно Дедал, – решил я. – Но зачем вы приходили в лагерь? Зачем было шпионить за нами?

– Чтобы выяснить, стоит ли ваш лагерь того, чтобы его спасать. Лука изложил мне одну версию событий. Я предпочел сделать выводы самостоятельно.

– Так вы действительно говорили с Лукой.

– О да. Несколько раз. Его аргументы были весьма убедительны.

– Но ведь вы же видели наш лагерь! – настойчиво сказала Аннабет. – Вы знаете, что нам нужна ваша помощь. Не можете же вы пропустить Луку через Лабиринт!

Дедал положил меч на стол.

– Аннабет, Лабиринт теперь не мой, и не я им управляю. Да, я его создал. На самом деле он привязан к моей жизненной силе. Но я предоставил ему жить своей жизнью и развиваться самостоятельно. Такова цена, которую я заплатил за уединение и свободу.

– Свободу? От чего?

– От богов, – сказал он. – И от смерти. Я живу уже две тысячи лет, дорогая моя. Прячусь от смерти.

– Но разве можно спрятаться от Аида? – спросил я. – Ну, в смысле… у Аида же фурии.

– Фурии не всеведущи, – произнес он. – И не всевидящи. Ты же встречался с ними, Перси. Ты знаешь, что это правда. Умный человек может скрываться от них довольно долго, а я зарылся очень глубоко. Лишь главный мой враг преследовал меня, и даже его я сумел обойти.

– Вы имеете в виду Миноса, – понял я.

Дедал кивнул.

– Он выслеживает меня неустанно. Теперь, когда он судья мертвых, он мечтает об одном: чтобы я явился к нему, и он получил возможность покарать меня за мои преступления. После того, как дочери Кокала убили его, призрак Миноса принялся терзать меня во сне. Он обещал, что выследит меня. Я сделал единственное, что мог. Полностью удалился от мира. Спустился в свой Лабиринт. Я решил, что это будет последним моим свершением: я обману смерть!

– И вам это удалось! – сказала Аннабет. – Две тысячи лет!

Она говорила вроде как с восхищением, несмотря на все, что натворил Дедал.

Тут в коридоре послышался гулкий лай. Затопали громадные лапы, и в мастерскую влетела Миссис О’Лири. Она лизнула меня в лицо и едва не опрокинула Дедала, с энтузиазмом бросившись ему на грудь.

– А-а, мой старый друг! – проговорил Дедал, почесывая Миссис О’Лири за ушами. – Единственная моя спутница за все эти долгие и одинокие годы.

– Вы позволили ей меня спасти! – произнес я. – Свисток действительно сработал.

Дедал кивнул.

– Ну конечно, Перси. У тебя доброе сердце. И я знал, что Миссис О’Лири тебя любит. Мне хотелось тебе помочь. К тому же я, возможно… чувствовал себя виноватым.

– Виноватым? В чем?

– В том, что весь ваш поход пропадет впустую.

– Как?! – воскликнула Аннабет. – Но вы ведь еще можете нам помочь! Вы должны нам помочь! Отдайте нам нить Ариадны, чтобы она не досталась Луке.

– Ах, да… нить. Говорил я Луке, что лучший проводник – взор ясновидящего смертного, но он мне так и не поверил. Зациклился на идее магического артефакта. А нить действительно работает. Она, пожалуй, не так надежна, как ваша подружка-смертная. Но тоже ничего. Очень даже ничего.

– Где же она? – спросила Аннабет.

– У Луки, – грустно ответил Дедал. – Извини, дорогая. Но вы опоздали на несколько часов.

Я похолодел. Мне сделалось ясно, отчего Лука был в таком хорошем настроении тогда, на арене. Он уже получил у Дедала нить. Единственным препятствием для него оставался хозяин арены, а это препятствие я убрал, убив Антея.

– Кронос обещал мне свободу, – сказал Квинтус. – Когда Аид будет повержен, он сделает меня владыкой подземного мира. Я верну своего сына, Икара. Помирюсь с бедным юным Пердиксом. Позабочусь о том, чтобы душа Миноса была низвержена в Тартар и чтобы он меня вновь не потревожил. И мне больше не придется прятаться от смерти.

– Это и есть ваша блестящая идея?! – вскричала Аннабет. – Вы позволите Луке уничтожить наш лагерь, убить сотни полубогов и затем напасть на Олимп? Вы готовы разрушить весь мир, лишь бы получить то, чего вам хочется?

– Ваше дело обречено, дорогая моя. Я это понял сразу, как только начал работать в лагере. Вам никак не выстоять против мощи Кроноса.

– Неправда! – воскликнула она.

– Я делаю то, что должен, дорогая. Предложение было слишком хорошим, чтобы от него отказаться. Извини.

Аннабет опрокинула мольберт. Наброски архитектурных сооружений разлетелись по полу.

– А я-то вас уважала! Вы были для меня героем! Вы… вы же такие здания возводили! Такие сложные проблемы решали! А теперь… я не знаю, кто вы такой. Детям Афины положено быть мудрыми, а не просто умными. Может, вы и есть всего лишь машина. Вам следовало умереть две тысячи лет назад!

Дедал не разозлился, а только опустил голову.

– Ступайте, предупредите там своих, что ли. Теперь, когда нить у Луки…

Внезапно Миссис О’Лири насторожила уши.

– Кто-то идет! – предупредила Рейчел.

Двери мастерской распахнулись, и внутрь втолкнули Нико со скованными руками. Следом за ним вошли Келли и два лестригона, а за ними – призрак Миноса. Минос выглядел почти материальным: бледный бородатый царь с холодным взглядом и ползущими по одежде щупальцами Тумана.

Он устремил взгляд на Дедала.

– Вот ты где, старый приятель!

Дедал поиграл желваками и посмотрел на Келли.

– Это еще что такое?

– Тебе привет от Луки, – сказала она. – Он решил, что тебе будет приятно повидаться со своим бывшим работодателем, Миносом.

– Мы так не договаривались, – произнес Дедал.

– Не договаривались, – согласилась Келли. – Но от тебя мы уже получили, что хотели, а нам и другие соглашения надо выполнять. Минос потребовал от нас кое-что в обмен на этого прекрасного юного полубога.

Она провела пальцем под подбородком у Нико.

– Он нам будет очень полезен. А Минос в уплату попросил всего лишь твою голову, старик.

Дедал побледнел.

– Предатели!

– Постарайся привыкнуть к этой мысли, – проговорила Келли.

– Нико, – спросил я, – с тобой все в порядке?

Он угрюмо кивнул.

– П-прости меня, Перси. Минос сказал, что вы в опасности. Он убедил меня вернуться в Лабиринт.

– Так ты пытался нам помочь?!

– Он меня надул, – сказал Нико. – Он нас всех надул.

Я гневно посмотрел на Келли.

– Где Лука? Почему его здесь нет?

Демоница ухмыльнулась, словно это был наш общий забавный секрет.

– Лука сейчас… занят. Готовится к нападению. Но вы не волнуйтесь. Сейчас подойдут другие наши друзья. А я тем временем, пожалуй, перекушу лакомым кусочком!

На руках у нее отросли когти. Волосы взметнулись пламенем, ноги приняли свой подлинный вид: одна нога ослиная, вторая – бронзовая.

– Перси, – шепнула Рейчел, – крылья! Как ты думаешь?..

– Давай! – ответил я. – А я постараюсь выиграть время.

И тут как будто весь Аид сорвался с цепи. Мы с Аннабет напали на Келли. Великаны накинулись на Дедала, но Миссис О’Лири бросилась его защищать. Нико уронили на пол, и он задергался, пытаясь избавиться от цепей, в то время как дух Миноса завывал:

– Изобретателя! Убейте изобретателя!

Рейчел сорвала крылья со стены. Никто не обращал на нее внимания. Келли сделала выпад в сторону Аннабет. Я попытался добраться до нее, но демоница была проворна и коварна. Она опрокидывала столы, ломала механизмы и близко нас не подпускала. Краем глаза я увидел, как Миссис О’Лири впилась клыками в руку великану. Тот взвыл от боли и замахал рукой, пытаясь стряхнуть собаку. Дедал потянулся за мечом, но второй великан ударил кулаком по столу, и меч взлетел в воздух. Керамический горшок с греческим огнем разбился об пол, и огонь вспыхнул. Зеленое пламя стремительно распространялось.

– Ко мне! – воскликнул Минос. – Ко мне, духи мертвых!

Он вскинул призрачные руки, и воздух загудел.

– Нет! – воскликнул Нико. Он был уже на ногах. Он каким-то образом ухитрился избавиться от наручников.

– Ты мне не повелитель, юный глупец! – насмешливо бросил Минос. – Все это время я сам повелевал тобой! Душа за душу – да! Но не твоя сестра возвратится из мертвых. Это буду я – после того, как убью изобретателя!

Вокруг Миноса начали появляться духи – мерцающие фигуры, которых становилось все больше. Они обретали плоть, превращаясь в критских солдат.

– Я – сын Аида! – возразил Нико. – Убирайтесь прочь!

Минос расхохотался.

– У тебя нет власти надо мной! Это я – владыка духов. Царь призраков!

– Нет, – Нико обнажил меч. – Не ты, а я!

Он вонзил черный клинок в пол, и тот вошел в камень, как в масло.

– Ни за что! – фигура Миноса затрепетала. – Я не позволю…

Земля зарокотала. Оконные стекла потрескались и рассыпались на куски, впустив порыв свежего ветра. В каменном полу мастерской разверзлась трещина, и Миноса со всеми его духами всосало в пустоту под ужасные завывания.

Что было плохо, так это то, что вокруг по-прежнему шел бой, а я позволил себе отвлечься. Келли прыгнула на меня так стремительно, что я не успел защититься. Мой меч отлетел в сторону, а падая, я сильно ударился головой об один из столов. Перед глазами все поплыло. Я не мог и руки поднять.

Келли расхохоталась.

– Ты такой аппетитный!

Она оскалила клыки. И вдруг напряглась и застыла. Багровые глаза расширились. Она ахнула.

– Нет… школа… дух…

Аннабет выдернула нож из спины эмпусы. И Келли с жутким воплем развеялась желтым туманом.

Аннабет помогла мне подняться. Голова все еще кружилась, но терять времени было нельзя. Миссис О’Лири и Дедал по-прежнему боролись с великанами, а из тоннеля слышались крики. К мастерской приближались новые чудовища.

– Надо помочь Дедалу! – сказал я.

– Некогда, – произнесла Рейчел. – Их там слишком много!

Она уже надела крылья и теперь возилась с Нико, который побледнел и весь вспотел после схватки с Миносом. Крылья сели на него, как влитые.

– Твоя очередь! – кивнула она мне.

За несколько секунд мы с Нико, Аннабет и Рейчел нацепили медные крылья. Я уже чувствовал, как ветер, дующий в окно, приподнимает меня в воздух. Греческий огонь уничтожал столы и мебель, полз наверх по винтовой лестнице.

– Дедал! – крикнул я. – Летим!

Он был весь изрублен – но истекал не кровью, а золотистым маслом. Он подобрал свой меч и использовал кусок разбитого стола вместо щита, обороняясь от великанов.

– Я не брошу Миссис О’Лири! – ответил он. – Летите!

Спорить было некогда. Даже если бы мы и остались, не знаю, сумели бы мы помочь или нет.

– Но ведь никто из нас не умеет летать! – воскликнул Нико.

– Вот заодно и научимся, – ответил я. И мы вчетвером выпрыгнули из окна прямо в открытое небо.