Текст книги "Костяная ведьма"

– Море Черепов я выбрала для своего убежища неспроста – разбросанные здесь кости служат моим целям, – сказала она. – Здесь лежит последний важный для меня человек. Я похоронила его сама, своими руками и своими слезами. Я пробудила всех этих дэвов для того, чтобы отомстить за него и за всех павших друзей. И аши, и Безликие еще поплатятся за то, что отняли у меня: моих друзей, мою любовь, мою личность. И никакой квартал Ив их не защитит. Не уцелеет ни одна крепость, ни цитадель, где они, вероятно, скрываются.

– Вот моя новая семья. И вот моя новая личность. Я стану Костяной ведьмой, которую будут бояться все королевства, и заставлю их заплатить.

В последний раз она опустилась на колени перед могилой. Прижалась губами к холодному камню и встала. Дэвы, словно почувствовав намерения своей хозяйки, выстроились по бокам от нее. Они больше не казались ласковыми и игривыми питомцами, а вовсю готовились к войне. Пальцы аши затрепетали на ветру, вырисовывая новую руну.

Земля под могильным камнем содрогнулась и разверзлась. Из ямы, раздирая пальцами землю, выбралась высокая фигура в черной военной форме. Судя по глубоким ранам на груди, он погиб в бою.

Девушка достала из-за пояса какой-то предмет. Им оказалась маленькая шкатулка для драгоценностей, которую я видел на ее столе в окружении безоаров. Внутри покоился серебряный, сверкающий, подобно солнцу, кулон-сердце.

– С возвращением, моя любовь.

– Это твой брат? – прошептал я, изумленно уставившись на юношу.

– Мы с братом больше не поддерживаем отношения. Он предпочел остаться и защищать квартал Ив.

– А как же существующая между вами связь?

– Неожиданным последствием моего почерневшего сердца стало то, что теперь он не способен чувствовать меня, как и я – его. – Она улыбнулась. – Возможно, он даже попытается меня убить, однако это будет стоить ему жизни. Мы прошли столь долгий путь, только чтобы расстаться. И если он не с нами, то он против нас.

К нам приблизился мужчина в черной одежде, за спиной у него развевался плащ. Он взял девушку за руку.

– Ты тоже можешь присоединиться к нам, Бард. Это еще далеко не конец истории, нам предстоит завоевать много королевств. – Она улыбнулась молодому человеку, только что восставшему из могилы. – Ты со мной согласен, моя любовь?

31

– Мне сказали, я найду тебя здесь.

У меня перехватило дыхание. Я отвернулась от внушительного купола храма жрицы и в лунном свете встретилась взглядом с мужчиной – на меня смотрели улыбчивые глаза и преисполненное величия лицо. Сегодня он облачился в темные одежды, что было для него необычно. Я инстинктивно прикрыла ладонью свое сердце, не давая ему увидеть прерывистую пульсацию, вызванную его присутствием. Я вся трепетала, хотя и понимала: мне бы хотелось встретиться с ним не здесь.

– В-ваше высочество, – пробормотала я.

– Я уже не раз просил тебя называть меня Кансом. – Он оглянулся на здание. – Мне всегда было любопытно, что же таится за дверьми этого храма. Все так загадочно отзываются о нем. И я все думаю, что там хранятся бесчисленные богатства, доступные только взору аш.

– Лорд Канс, что вы здесь делаете?

– Вообще-то ищу тебя. Мне кажется, мы не виделись с того самого дня, как ты отправилась сражаться с ази. За время с нашей первой встречи ты стала ашей, победила самого могущественного дэва и поймала одного из трех лидеров Безликих. – На мой удивленный вид он улыбнулся. – Безликие, может, и тщательно охраняемая тайна, но Кален мне доверяет. Даже мой отец не знает о случившемся, хотя скоро узнает. Обещаю, я больше никому об этом не скажу.

– Я не понимаю. Для чего ваше велич… для чего вы меня искали?

– Чтобы поблагодарить за спасение моего королевства. Не усмири ты ази, он бы принес еще больше разрушений, а мы потеряли еще больше жизней. Кроме того, я хотел бы извиниться. Я думал прийти раньше, но Кален убедил меня позволить тебе восстановить силы.

Я мысленно пообещала себе удавить Калена при первой возможности.

– Я попросил леди Альтисию и леди Зою держать меня в курсе твоих дел. И они с огромной радостью поделились информацией о твоих выдающихся успехах, так что я решил прийти и поблагодарить тебя лично. – Он накрыл мою руку своей теплой, несмотря на прохладный вечер, ладонью. – От всего сердца благодарю тебя, леди Тия. Если я могу что-то сделать для тебя, от имени моего отца и всей Одалии, проси, не стесняйся.

– Ужин, – выпалила я.

– Ужин? – Принц был явно озадачен.

Но уже поздно забирать свои слова обратно.

– Просто… ужин. Хотя бы раз пригласить вас на ужин. Даже прогулки будет более чем достаточно. Но если вам запрещено – нет, я не это имела в виду. Я хотела сказать, если вам не нужно брать с собой отряд телохранителей для защиты… – Я без умолку тараторила. Интересно, принцам вообще разрешается ухаживать за новыми ашами? Спасение королевства дает мне право пригласить его на ужин? В книгах по этикету об этом не было ни слова.

– Ужин – это замечательно. – Он улыбался. – Почту за честь. Можем отправиться прямо сейчас, если хочешь.

– Я… я не могу. Не сегодня. – Мой взгляд вернулся к храму.

Он все понял.

– Тогда я буду ждать твоего возвращения.

– Я не могу заставлять его высочество ждать…

– Его высочество настаивает. И зови меня уже Кансом. – Он подтолкнул меня вперед. – Иди. Я буду ждать столько, сколько нужно.

– Спасибо, ваше вы… Канс.

Мысль о том, что снаружи меня ждет принц, только подгоняла: я ускорила шаг, невзирая на боль в правой ноге. На бедре у меня останется шрам – постоянное напоминание о встрече с ази. Я шла по знакомым коридорам, петляла по извилистым тунелям, пока не очутилась в пустом величественном зале, где меня уже ожидала жрица.

На этот раз мне не нужно было подсказывать. Полер подарила мне великолепную шпильку бирюзового цвета, на конце которой покачивались серебряные птички. Я сделала глубокий вдох и бросила ее в огонь.

– Ты обрела живого фамильяра, – произнесла жрица. – А также того, кто не знает ни жизни, ни смерти.

– Да. – Мне было неизвестно, насколько далеко пророчица может заглянуть в мое будущее, но я никогда в ней не сомневалась. Ни в первый день, когда вошла в ее царство, а она вновь и вновь просила меня предать мои чудесные украшения огню. Ни сейчас, когда в моем сознании обитал ази, скрытый в безопасности озера Стрипник. Ни даже теперь, когда ощущала разъяренные мысли Аены, которую заключили в подземелья анкионского дворца и оградили от всякой магии.

– Ты никому не сказала.

– Да.

– Почему?

– Потому что Аена права: у нее в руках находится ключ к остальным моим способностям. Я могу научиться контролировать дэвов, не жертвуя при этом своей жизнью. Старейшины никогда мне этого не позволят. Аена хоть и скрыта в дворцовых подземельях Анкиона, но теперь я при желании способна управлять ее мыслями, как когда-то она пыталась управлять мной. С помощью этой связи я могу научиться всему необходимому. А со временем, как только я лучше овладею этими навыками, узнают и все остальные. – У меня в душе словно плотину прорвало: слова нескончаемым потоком слетали с губ в отчаянной попытке излить душу этой безымянной, скрываемой одеждами фигурке.

– Ты поэтому не стала убивать ази?

Я сглотнула. Оправдываться было куда сложнее, чем подчинить себе Аену.

– Я не хотела его убивать. Он всего лишь желает, чтобы его оставили в покое. А под моим надзором он никому не причинит вреда.

– Ты опасна, – заключила жрица. – Оставшись без контроля, ты способна привести квартал Ив и весь Кион к гибели. Ашам следует быть внимательнее к тому, насколько велики твои способности. И все же… все же…

Она замолкла. Огонь стал постепенно угасать, и только пляшущие язычки пламени облизывали черные угли.

– Возвращайся в свой аша-ка, – наконец произнесла жрица. Огонь вспыхнул с новой силой. – И пусть боги сжалятся над этой землей.

Все готово.

Ей было всего семнадцать. Она проснулась, а вместе с ней ожил и весь мир. Порождения кошмаров встали на задние лапы и завыли на гаснущие звезды над головой. Девушка обернулась и устремила взгляд за горизонт. Ее черное сердце на цепочке покачивалось при каждом движении, из глубины лилось странное сияние. Рядом с ней встал юноша в черной одежде, ее фамильяр. Он опустил руку на ее плечо, она прижалась к ней щекой и отыскала пальцами его ладонь.

– Идем, Кален, – сказала она.

Я шел за ними по пляжу, к дороге, ведущей в королевство Даанорис. С севера прилетел холодный ветер, а с приближением ночи сгущались сумерки, и только луна на небе, разгоняя тьму, освещала нам путь.

Мир Восьми Королевств

ИСТЕРА

• Самое холодное из всех Восьми Королевств.

• В прошлом воевало с Тресеей за острова Погибших Сердец и до сих пор питает к нему неприязнь.

• От Тресеи отделено рекой Мира.

СТОЛИЦА: Фарсун.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ: король Рендровик из Дома Петральта.

ТРЕСЕЯ

• Территорию королевства в основном занимают густые леса и широкие равнины.

• Население сосредоточено преимущественно в городах и небольшом количестве деревень.

СТОЛИЦА: Хайгаард.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ: царь Камулус из Дома Амберстург.

ДААНОРИС

• Самое густонаселенное королевство с мягким, умеренным климатом.

СТОЛИЦА: Сантянь.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ: император Шифан.

ГОРОДА-ГОСУДАРСТВА ЯДОШИ

• Первоначально весь материк занимало королевство Ядоша, но распри между королевскими отпрысками привели к его расколу на несколько воюющих между собой государств, сохранивших господство лишь в верхней части континента.

• В то время как каждый город-государство обладает высокой степенью независимости, для поддержания дипломатических миссий создано единое правительство.

• Во главе каждого города-государства стоит второй министр; каждые семь лет из числа вторых министров избирают первого министра, который представляет единое государство Ядоша.

СТОЛИЦА: Нет.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ: первый министр Стефан.

КИОН

• Когда-то было частью Ядоши; многие королевства воевали за эти земли до тех пор, пока Кион не обрел независимость благодаря Вернаше из Роз, легендарной аше.

• Продукт смешения культур и главный центр аш.

• Самая маленькая территория среди всех королевств.

СТОЛИЦА: Анкио.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ: императрица Аликс из Императорского Дома.

ОДАЛИЯ

• Территорию королевства занимают равнины и леса.

• Первоначально входило в состав королевства Ядоша, но первым на материке подняло восстание и отделилось в самостоятельное королевство.

СТОЛИЦА: Нив.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ: король Телемайн из Дома Одалии.

АРХЕН-КОШО

• Большая группа островов в Быстрых Водах возле королевств Одалия и Кион.

СТОЛИЦА: Хоттенхайм.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ: королева Линория из Императорского Дома.

ДРИХТ

• Пустынное королевство.

• Также знаменито своими крайне патриархальными взглядами, которые другие королевства в основном презирают, но терпят из-за одежды, которую здесь шьют с использованием рунных ягод.

• Только западная материковая часть Дрихта густо населена; большая часть королевства покрыта песком.

СТОЛИЦА: Адра-ал.

ДЕЙСТВУЮЩИЙ ПРАВИТЕЛЬ: король Аадил из племени Тавроноо.

Благодарности

На этой странице всегда будет недостаточно имен, но я все же попытаюсь.

Названия объектов карты

1-я карта

Stranger’s Peak – Гора Чужаков

Srevny Fiord – Северный Фьорд

Bayevik – Байевик

Gorvekan Steppes – Горвеканские степи

Farsun – Фарсун

Grezel – Грецель

Istera – Истера

The Far Sea – Дальнее море

Zarich – заурви

Heartsbane Islands – острова Погибших Сердец

The Ice Knife – Ледяной Нож

River of Peace – река Мира

Savul – саурва

The Vigil – Виджил

Runeswood – Рунный лес

Freydin – Фрейдин

Mogredin – Могредин

Setras – Сетрас

Tresea – Тресея

Highgaard – Хайгаард

Tuadan – Туадан

Akvan – акван

Sea of Skulls – море Черепов

Daevasteeth – Зуб дэва

Great River – Великая река

Santiang – Сантянь

Lake Kaal – озеро Каал

Daanoris – Даанорис

Haitsa Mountains – горы Хайца

Daanorian Sea – Даанорийское море

Miekong – Мьеконг

Laepsang – Лаепсанг

Leiksha – Лейкша

2-я карта

Yadosha City-States – города-государства Ядоши

Chittegrin – Читтегрин

Steerfall – Стирфолл

Saldrin – Салдрин

Eternity Ranges – гряда Бессмертия

Mireth – Мирет

Montvaisin – Монтвайсин

The Finger – Палец

Westmarchen Tower – Западно-окраинная Башня

Swiftsea – Быстрые Воды

Thanh – Тхан

Five Rivers – Пять рек

Bryre – Брайр

Amarai – Амараи

Uraya – Урайя

Mithra’s Wall – Стена Митры

Nanghait – нангхаитья

Kion – Кион

Arhen-Kosho – Архен-Кошо

Swanlyre – Свонлир (Лебяжья лира)

Hottenheim – Хоттенхайм

Fairburst – Фейрберст

Ankyo – Анкио

Indt – Индт

Belaryu – Беларью

Lizzet – Лиззет

Lake Strypnyk – озеро Стрипник

Holsrath – Хольсрат

Kneave – Нив

Taurvi – таурви

Murkwick – Мерквик

Knightscross – Найтскросс

Riversend – Риверсенд

Yellow Sea – Желтое море

Kingswood – Королевский лес

Cressport – Кресспорт

Odalia – Одалия

Aloewren – Алоэрен

Brine – Брайн

Hollow Mountains – Пещерные горы

Aeshma – аэшма

Sea of Odalia – море Одалии

Adra-al – Адра-ал

Rasha – Раша

Drycht – Дрихт

Karinsha – Каринша

The Dry Lands – Сухие земли

Ring of Worship – Круг Культа