Текст книги "Контракт со смертью"

Апрель

1

На переходе битком легковушек – местные зарабатывают. От Ровеньков до Валуек такса – пять тысяч рублей. До Россоши и того круче – до одиннадцати. Идёт ротация частей: кто-то выводится на отдых, кто-то заходит на смену.

Процедура долгая – военная полиция не диванные войска, но всё же по праву «группа медленного реагирования». Проверяют досконально, выворачивая нехитрые солдатские пожитки: вдруг кто-то «заначил» гранату, пистолет или патроны. Даже завалявшийся патрон расценивается как посягательство на целостность державы и несчастного волокут к дознавателю.

Кто-то растерянно топчется – не на чем уехать не то что в Россошь – в Ровеньки на автостанцию не добраться.

Спрашиваем одного, лет сорока, куда ему. Оказывается, в Оренбург едет, в отпуск. Двое водителей смотрят в телефоне, как лучше и откуда добираться ему. Можно из Белгорода до Москвы, но билетов нет. Остаётся Воронеж, но до него еще надо доехать, а это уже проблема.

Ротация плановая, фронтовики едут в отпуск домой. Переход на сотню километров единственный. Неужели чины из минобороны не додумались довезти их хотя бы до Россоши – всего-то шесть десятков километров! – чтобы не маялись они на бывшем погранпереходе под открытым и не очень гостеприимным небом. Равнодушие, абсолютное равнодушие.

Могла бы местная власть хотя бы пустить маршрутку от границы до автостанции, но опять не подумали. Или не захотели.

2

Пасхальные куличи и всё остальное должны были отвезти утром пятнадцатого бойцам на фронт, но обстоятельства вынудили выезжать безотлагательно на трое суток раньше, и пришлось разделиться. Мы с Витей Носовым погрузили артиллерийские приборы наведения, беспилотники, антидроны, масксети, добавили гостинцы от детишек и куличи из монастыря и рванули на его многострадальном «ларгусе». Вторая группа – Миша Вайнгольц, Вадим Ватрасов и Сергей Владимирович – должны были выезжать утром пятнадцатого с куличами и крашенками, а уж мы обязались встречать их на Луганщине.

Если не считать разорванного колеса и потерянных трех часов на поиски балонника, шиномонтажа, запаски и т. д., а всё из-за привычного нашего русского «авось», то первая часть прошла на загляденье весело. А тут еще погода выдалась на славу: моросил дождик, облака нахлобучились на макушки сосен, было промозгло и ветрено, зато не летали беспилотники.

Первым дело добрались правдами и неправдами к «пушкарям». Дорогих гостей, то есть нас, встречали «гвоздики», «акации», «гиацинты», «тюльпаны» и прочие «цветочки» – полный букет!

Сказать, что обрадовались привезенному – значит ничего не сказать. Буссоли и прочие «забавки» сразу же уволокли разведчики. Маскировочные сети, что передала Светлана Владимировна, растащили «самоходчики» – у них это добро в дефиците. Короче, разгрузили машину ловкие руки за считаные секунды, для отсчёта сфотографировались и двинулись прямиком «на боевые», но об этом будет несколько зарисовок ниже, как только подготовлю фото и видео. Одно могу сказать: ребята не только отбиваются, но и сами непрочь «пошалить» за нейтралкой, взять «языков», накрыть артой. Армия словно сжатая пружина, достигшая предела сжатия и готовая распрямиться. Во всяком случае, это ощущение там, где были.

3

Обычно даже за «лентой» удаётся «поймать» инет, чтобы держать руку на пульсе, но на этот раз ни через сутки, ни через двое, ни даже через трое Wi-Fi напрочь «отказывался от сотрудничества».

– Ну зачем тебе это надо? – ухмылялся комбриг, занося в планшет поступившие от разведчиков сведения. – Всё равно никому не позволят рассказать о реальности, а кто осмелится – прокуроры вразумят. Умиляюсь, как они рассказывают о мощных укреплениях ВСУ, которых в глаза не видели, и считают проценты соотношения потерь сторон. Им бы бухгалтерами в церковную лавку.

Комбриг прав в одном: а зачем рассказывать? Поэтому ни слова об отсутствии стратегии – мы просто не понимаем её гениальности. Тактика штурма в лоб – тоже гениальна. Это бездарные Жуков или Рокоссовский зачем-то проводили глубокие охваты узлов сопротивления врага, брали города за несколько суток, а то и часов. Нет, не умели они воевать. Кёнигсберг взяли за четверо суток. Потери – около четырёх тысяч погибших и еще четырнадцать тысяч раненых. И всё! Ну кто так воюет?! Подумаешь, крепость с трёхметровыми стенами толщиной взять за четверо суток! Попробовали бы обсыпавшийся окопчик штурмовать десять месяцев или полгода беседку в детском саду – вот это искусство!

Ну, ладно ёрничать, у каждого свой хлебушек: у одних с маслицем и икорочкой, у других – засохшая корочка. А может, и надо народу впаривать про ежесуточные «поражения артиллерийских подразделений», причём десятками, уничтоженные ДРГ и пункты управлений? Психологи: иначе как дух боевой поднимать? И как утешение откровения, что у укров потерь в три, пять или семь раз больше. Да разве жизни людские можно считать разами или процентами? Оказывается, можно, да еще торжествующе. Противно, хотя глупость всегда убога. Солдату на фронте нужны снаряды, беспилотники, «теплаки», но самое главное – уверенность в командире, потому что умный командир – это сбереженная жизнь бойца, это победа малой кровью.

Комбриг говорит, что после харьковского «выравнивания фронта», осенней мясорубки, зимнего вымерзания в позиционке совсем другой солдат пошёл. Научился выдержке и уже с заполошным криком не ломится сломя голову и выпучив глаза в тыл.

Пристроился с блокнотом за штабелем снарядных ящиков, записываю услышанное и увиденное, а мимо раненого несут. Лицо белое – ни кровиночки, губы синие, глаза закрыты, рука свесилась и почти земли касается, но едва слышно шепчет: «Не надо в санбат, я здесь отлежусь, я с вами…» На мой вопрос идущий следом боец, нянча на перевязи руку, обмотанную пропитавшимися кровью бинтами, тихо произносит: «Ногу ему перебило. Жгутом перетянули, а кровь сочится… Донести бы…»

«Двухсотых» и «трёхсотых» вынесли первыми, чтобы психологически удручающе не воздействовать на подходящее необстрелянное подкрепление.

В балочке в ста метрах от первых окопов и в трёхстах от второй линии встретились с уходящими в тыл штурмовиками. Ротация – они оттуда, а мы на замену. Их горсточка – всё, что осталось от батальона. Нас почти в дюжину раз больше. Их лица высушены, взоры потуплены, тускло смотрят на желтовато-серые былья прошлогоднего травостоя, кожа обтягивает скулы, какая-то серо-коричневая, двухнедельная щетина делает их одного возраста. Наши лица свежи, румяны от быстрой ходьбы, глаза любопытствуют, жадно обшаривая встреченных.

– Когда от батальона остаётся два десятка человек и выжившие отказываются идти на штурм, я их не спешу осуждать, – глухо цедит сквозь зубы комбат.

Он знает, что говорит: сам трижды водил ребят на штурмы опорников и чудом оставался жить. Его предшественник на передок не выходил – командовал из штаба батальона. Осуждал тех командиров, кто руководил штурмами из окопов. Но от судьбы не уйдёшь: «хаймерс» лёг точно в дом, похоронив комбата.

Наш комбат улыбается: за мною ещё побегать надо, я же на месте не сижу. И верно: его в штабе не застать, он все время в ротах, а то и вместе со штурмами. И пока ни одной царапины!

4

Мы вновь под Кременной. Тянет магнитом, не отпускает. Почему? А там всё настоящее: люди, чувства, взгляды, слова. Без позёрства, без приукрашивания, без вранья.

Укры вылезли днем. Нагло и дерзко, без привычной артподготовки рванули к нашей позиции, рассчитывая на внезапность. Мы сидели на дне окопчика, трепались, второй номер изредка приподнимал над бруствером голову, ощупывал взглядом опушку сосняка и вновь нырял к нам, боясь пропустить сказанное слово. Его голова появлялась над бруствером с завидной периодичностью, словно перископ подводной лодки, и эта периодичность едва не сыграла злую шутку. Укры подбирались как раз, когда его голова скрывалась, а как только вновь показывалась над окопом – замирали. На этот раз он высунулся неурочно и заорал: «Укры!!!»

Метла взлетел с разворотом на одном носке, изобразив тулуп (поневоле овладеешь искусством балета), и через мгновение его пулемёт уже зачастил, выкашивая лесной подрост. Справа и слева ему вторили «Корд» и близняшка ПК (пулемёт Калашникова), кто-то из ребят жахнул из «граника». И всё-таки они подошли слишком близко и даже швырнули пару гранат, хотя эта близость оказалась для них роковой: пулемёты валили их в упор. А второй номер, с безмятежным лицом и не выпуская сигареты изо рта, неторопливо набивал ленты – работа такая. И над траншеей висел с озорной веселостью мат: поймал Метла кураж по полной.

Когда всё закончилось, насчитали полтора десятка укров, что остались лежать в полусотне метров и только напротив нашей позиции. Впрочем, не об этом речь, то пусть для отчёта штабные считают: я впервые видел раскалившийся до малинового цвета ствол ПК, будто его из горна вытащили.

Вы уж извините, что мат не убрал из ролика: тут лишь на третьи сутки удалось в ТГ видео поставить, а уж мат «запикать» – так и вовсе непостижимо. В следующий раз попрошу мужиков изъясняться деликатнее.

5

В каждом подразделении несут службу либо кот, либо пёс, либо оба и вместе. Некоторые даже звания имеют, а совсем некоторые удостоены медалей. О Персике из артдивизиона уже рассказывал: медаль «За отвагу» без колодки носит на ошейнике от блох. Удивительно, но кошки и собаки на передке дружат: спят, прижавшись друг к другу, согреваясь, едят из одной миски, причем оставляя друг другу кусочки мяса, а кот обязательно притащит мышей своему другу. И ещё вылизывают друг друга – умилительное зрелище. Живут совсем не как кот с собакой – людям бы поучиться. Главное их предназначение – предупредить об опасности. Так уж у бывших ополченцев, потом бойцов второго корпуса Народной милиции ЛНР, а теперь подразделения ВС России заведено еще с 2014-го. Ополчения уж давно нет – «переформатировали» в Народную милицию, второго корпуса НМ тоже нет, а традиция осталась. И отношение к ним действительно как к бойцам, и хоронят тоже с почестями. Друзья-однополчане, павшие в бою.

– Давай, братан, делай утро. – Ветер ставит пластмассовый таз с водою рядом с котом. Он хорош и без утренних процедур: сизо-голубой с белой манишкой на груди, белоснежных носочках, лоснящийся от сытости и барской жизни. Впрочем, сибаритствовать особо ему не приходится: и мышей ловит, и акустиком служит. Не успел звук «выхода» мины или снаряда достичь траншеи, как Проня (имя кота) с воплем стремглав бросается в блиндаж и ныряет под нары.

Сейчас он по просьбе Ветра изображает утреннюю синусоиду: с видимым наслаждением потягивается, выгибая дугой спину, потом поднимает хвост трубой и делает уже глубокий прогиб, зевает во всю кошачью пасть, осматривает присутствующих, словно спрашивая: «Ну, как представление? А вы, грязнули, руки хоть вымыли? Запомните, лодыри: гигиена прежде всего!» Разминка закончена, и Проня подходит к пластмассовому тазику с водою.

Умывание неурочное – почти полдень, так что ритуал гигиены превращается в аттракцион для гостей. Бросает взгляд на нас: смотрят ли? Окунает лапку в воду, несет её к мордочке, вытирает нос, рот, щеки. И так раз пять-шесть, после чего вытирает мордочку уже другой сухой лапой.

Спектакль окончен. Ветер берёт его на руки, поглаживает и даром что не мурлычет вместе с ним. Сегодня у Прони, по сути, выходной: ветрено, сеет дождик, беспилотники не летают, а значит, укры слепы и лишь дежурно строго по времени присылают весточки – чаще мины, реже снаряды и совсем редко «хаймерсы». Потому и лазим по траншеям, особо не остерегаясь, разве что на совсем открытых участках голова сама вжимается в плечи: снайперы всё-таки иногда дурью маются, да ещё ошалевшие укры иногда оборону прощупывают большими да малыми группами.

6

У нас любят стращать наёмниками: и много их, и вооружены до зубов, и чуть ли не со всего мира гиены собрались на раздел добычи, и все поголовно Рэмбо. «Дикие гуси» по большому счёту оказываются натовским спецназом, польской десантурой, военными спецами и лишь горстка – действительно искатели удачи, то есть наёмники. Только вот добыча, то есть мы, оказалась зубастой и вообще таковой становиться ну никак не желает.

На нашей стороне нет наёмников и быть не может – мотивация иная. У нас добровольцы – бессребреники, носители идей социальной справедливости, антинацисты. За эти годы приходилось встречать ирландца, финна, чехов, поляков, немцев, французов, бразильца, испанцев – только успевай перечислять. Все начинали с ополчения, когда не только ни копейки не платили (молодые республики просто не имели для этого средств), но даже оружие приходилось добывать самим.

Жан Клод – гвинеец, бывший студент Луганского сельхозинститута, в 2014-м домой не уехал – пошёл в ополчение. Несколько раз ранен. Ребята зовут Жан Клодом за виртуозное владение телом и кулаком. Симпатяга, умница, стеснительный до неприличия. На родине ждёт тюрьма, а здесь… Пока гражданин мира. Когда переводили подразделение в «штатку», штабные чесали затылок: разве можно его в армию зачислять? Воевать восемь лет за Россию – можно, кровь за неё проливать – тоже годится, а теперь и без него обойдутся. Только все бойцы стали как один за него, так что он нынче вроде как сын полка. Русский мир, одним словом, который своих не бросает, но в Российскую армию не зачисляет.

7

Вторые сутки сеет дождик, хлюпает под ногами раскисшая земля, мокнет понуро стоящая ненакрытая сетями техника (на всю сетей не хватает, а сейчас и так сойдёт – беспилотники не летают), серо и тускло. Вторая линия обороны: окопы в полный профиль и с выстеленным щитами дном, водоотводные канавы, блиндажи. До передовой в пределах километра – там сегодня относительно тихо: изредка разрывы мин, работают «Корды» и что-то тяжелое вроде «зушки».

Блиндаж тесноват, зато обжитой. Женщина способна даже лачугу сделать уютной, но эти мужики могут дать фору по обустройству: соорудили стеллажи, пол накрыли ДВП, а поверх коврики-половички, топчаны и т. д. Короче, всё чин чином. И удивительно чисто: в грязной обуви никто не заходит.

– Мы – олимпийский резерв страны. Вот есть БАРС – боевой армейский резерв страны, а мы олимпийский. Нас хоть сейчас на Олимпиаду – всех порвём, – смеётся Зима.

Этот «олимпийский резерв» – особый отряд комбрига. Где прорыв «заштопать», атаку возглавить, «нашухарить» в тылах укров или рейд за «языками» – это они. Самые стойкие, надёжные, штучные. Особый отбор: всем за полтинник, все состоявшиеся, все семейные (это чтобы поросль осталась), а кто-то уже внуками обзавёлся.

В блиндаже трое: Зима, Блэк и Кот – отдыхают после ночной вылазки (притащили «языка»), остальные на задании. «Язык» – поляк и очень разговорчивый.

– С Дебальцева бьём их, а они всё не кончаются. Расползается плесень, но ничего, сотрём.

Все краснодонские: Блэк – шахтёр с навечно врезавшейся в поры кожи угольной пылью и словно выкрашенными ею же ресницами. Кот держал шиномонтаж – совсем малый-малый бизнес, ну а Зима – математик, кандидат наук и преподаватель института.

Когда тебе за сорок – воевать тяжеловато физически. А если за полтинник – то и подавно. Они – исключение из правил, потому и отбор индивидуальный. Требования как в отряд космонавтов: психологическая совместимость, готовность к самопожертвованию, физподготовка (не бицепсы, а выносливость и для начала подтягивание-отжимание, бег по пересечёнке на запредельные дистанции и полоса препятствий).

– У нас так: сколько тебе лет, столько и отжимайся. Двадцать – значит, двадцать, тридцать – давай тридцать, пятьдесят – будь добр полсотни жми.

– А если шестьдесят плюс? Тоже отжиматься?

– Ну, вас отход прикрывать – самые надежные, – смеётся Зима. – Убежать – не убежите, а так положи вас на пригорочке, дай в руки автомат, привали камешком, чтобы ветром или взрывной волной не сдуло, и спокойно делай своё дело.

Он даёт команду, и все по очереди отжимаются. По полсотни раз каждый! Вот такие вот старички-разбойнички!

P. S. Как и в ролике о Проне, так и здесь Миша Вайнгольц наложил музыку, чтобы не запикивать колоритные изыски в области русского языка. Ну а поскольку наша киностудия «Огненный рубеж» в полном составе «дезертировала» на фронт, то Миша (шутник!) наши потуги в «киноискусстве» номинировал как «Окоп. ТВ» (вариант «Блиндаж. ТВ»).

8

С Витей Носовым нельзя не попасть в какую-либо ситуацию, а попросту влипнуть. Он типичный шальной русский, у которого всё через авось: авось пронесёт, авось повезёт, авось встретят и еще бесчисленные авось. Но как ни странно, именно это извечное русское «авось» выручало, вывозило, беду отводило. О нём можно слагать легенды, а уж рассказы писать и кино снимать – сам Бог велел.

Пока комдив определял приоритетные цели на планшете, мой самый надёжный старшина разведроты советского ВДВ Витя Носов (раритет! Хоть сразу в рамочку!) отправился вдоль улицы с разрушенными, полуразрушенными и повреждёнными домами взятого/ освобождённого посёлка /городка. Во всяком случае, целых домов не было: вээсушники дрались отчаянно, стояли насмерть, потому каждый квартал, каждый дом, каждый подъезд и каждую квартиру брали жёстко. Выбивали всё больше артой, потом шли в ход РПГ, «шмели» и гранаты, а под завязочку полировочка из пулемётов и автоматов.

Старшина есть старшина, он просто обязан отыскать какую-нибудь хрень, без которой, по его разумению, вверенным ему бойцам ну просто швах. На все уговоры не вздумать прочёсывать развалины, потому что там полно взрывающейся дряни, – ноль реакции. Стращали и вероятностью напороться на шарившие в округе ДРГ – ухмылочка. В Витю вселился дух старшины и ничего с этим не поделать. К тому же он поисковик со стажем, а это уже диагноз.

Развалины встретили едва уловимым запахом гари и тлена, тишины и… появившимися ниоткуда собаками. Были они худы, предельно осторожны и с непривычно пристальным, совсем не собачьим взглядом. Взгляд из преисподней, ничего не выражающий, оттого жуткий. Они следовали по пятам, двигаясь бесшумно и держась на безопасной дистанции. Сначала он даже обрадовался: всё-таки живые души. Но прояснение наступило быстро, и на смену умилению пришло понимание, почему они за ним увязались: он для них живые консервы. Свежатина, вкус которой они еще не забыли. Трупы давно обглоданы, а тут живое мясо…

Старшина схватил обломок кирпича, но собаки исчезли: мираж, что ли? Только что были, а теперь нет.

В бывшей трёхэтажке на втором этаже целой оставалась только часть угловой квартиры – две стены углом без потолка, ковер на полу, диван, кресло, напротив на столике телевизор. Этаж – открытая сцена с реквизитом, улица – зрительный зал. В кресле женщина – седые волосы собраны в пучок, на коленях раскрытая книга. На диване – старик лицом к телевизору. Муж и жена. Вместе жили, вместе в одночасье смерть приняли. К ним не подняться – лестничный пролёт обрушен. Уцелевший телевизор, уцелевший диван, уцелевшее кресло, уцелевший ковер… Часть разрушенного мира, домашнего очага, счастья человеческого… Будто кто-то поднял вот эту часть квартиры над миром: смотрите, люди, что вы сделали. Зачем? Нас зачем убили?! Сюрреализм. Мир иррационален.

Видно, дом первым попал под обстрел и первый же снаряд разрушил квартиру – слишком неожиданная была смерть этих стариков. Мгновенная. К ним не добраться, чтоб вынести и похоронить. Но к ним не добраться и собакам…

Старшина дошел до конца улицы, свернул за угол: дальше проход загораживала обрушившаяся панель двухэтажки, справа и слева горы камней, кирпича, фрагментов панелей и разбитой мебели. Всё, идти некуда, тупик. Он обернулся: нет, не тупик вовсе, а ловушка: путь назад преградили собаки. Они никуда не исчезли, они шли по пятам с самого момента его появления в этих развалинах, они скрадывали его, и вот настал их час. Они стояли всего в нескольких метрах от него, и было видно, как они напружинились, как изготовились к прыжку, как наконец-то загорелись их глаза какой-то дьявольской радостью.

Развалины мёртвого городка, человек и стая собак-людоедов. Творение войны, творение рук человеческих. Кто-то скажет, что это расплата за зло людское. Да нет, все гораздо проще: они хотели есть. Старшина – это шанс на еще прожитый день или неделю. Случай встроил его в их пищевую цепочку.

Автоматная очередь разметала их, оставив нескольких корчиться в конвульсиях на битых кирпичах.

– Тебе же говорили, что не хрен лазить по развалинам. Здесь живёт смерть. – Женьку послал комдив: слишком уж долго старшина не возвращался. – А эти пусть едят друг друга. Мы же убиваем себе подобных, так на них хоть греха убийства не будет.

Женя философствует с четырнадцатого. С того самого дня, как взял в руки оружие. Случай с собаками для него – рядовой случай, философия войны.

* * *

Это короткая история из серии «Прогулки по освобождённому городу». Рядовое событие – всегда «обшариваем» окрестности вокруг предполагаемого места дислокации, определяем сектора стрельбы в случае отражения нападения, запасное укрытие, пути отхода, место умывания, отхожее (простите) место и т. д.

В бою ты просто работаешь, чувство страха притупляется, даже во время зачистки прежде всего осторожность. А вот уже осматривая второй раз взятые кварталы, каждый шаг контролируешь, фиксируешь глазом дверь, окно, шорох, движение и палец не снимаешь со спуска.

Пятиэтажка со сниженной этажностью до двух этажей. Завалы битого кирпича, висящий на арматуре лестничный пролёт. В щепки разбитая и обгорелая мебель. Смотреть особо нечего, но так, на всякий случай, проверили: мин нет. В подвал пошли в последнюю очередь. Ступали осторожно, ощупывая сначала лучом фонарика каждую ступеньку и проход. Чисто. Пробивающийся из окна под потолком свет размывал сумрак. В конце коридора дверь – массивная, дубовая, тяжелая, запененная по кругу. Дернули за ручку – не поддаётся, и тут заметили, что прибита к дверной коробке двумя гвоздями сотка. Ломать не стали – уж больно хороша дверь, вдруг за ней нормальное помещение, в котором и разместиться можно. «Малой» смотался наверх, взял у самоходчиков метровую лапу с прорезью для вытаскивания гвоздей: молодцы самоходчики, всё «метут», в хозяйстве пригодится, благо не на себе таскать.

Гвозди вытащили, вошли внутрь. Шесть фонариков «люстрой» осветили все помещение. Небольшое, метра три на четыре. В углу матрас, на котором лежал уже высохший труп. Видно, что мужчина – грязный свитер, старые спортивные штаны, стоптанные домашние тапки. Ясное дело, не военный. Без документов. Кто он и как оказался здесь? За что обрекли на голодную смерть?

* * *

Совсем не обязательно, что всем нравится, когда им что-то дарят. Во-первых, возникает какая-то внутренняя зависимость от самого факта дарения, и вроде бы ты обязан ответить тем же при подходящем случае. Во-вторых, не всегда можно угодить с подарком, и ты потом носишься с ним, как дурень с писаной торбой, не зная, что с ним делать. В-третьих, возникает неловкость даже при «протокольном» дарении. Есть в-четвертых, в-пятых и т. д. (можно обидеть самим фактом дарения или подарком).

Все восемьдесят шесть регионов в одночасье решили, что республики надо осчастливить своим присутствием, наперебой чуть ли не в ультимативной форме требуя проведения встреч, конференций и т. д. На голову не напялишь эту трогательную заботу, будто все восемь лет ЛНР только и ждала их. Причем в Донецк не едут – там стреляют, там ракеты и мины рвутся, а в Луганске относительно тихо.

Курьёзы сплошь и рядом. Прошлый раз отметились тонной макулатуры – передали тома всякой партийной лабуды, интересной только историкам – стенографические отсчеты партсъездов и конференций, постановления, резолюции и решения и т. д.

На этот раз депутат от «Единой России» воспылал праведным желанием осчастливить книгами – прислал аж двадцать тонн. Старенькие, правда, по году выпуска, не первой свежести, со штампами колоний. Много заплесневелых.

Сгрузить их вынуждена была одариваемая сторона в городке неподалеку от границы, сняв за свои кровные отдельное помещение для выгрузки и последующей сортировки. Двадцать тонн женщины несколько месяцев перебирали и сортировали, животы надрывали, таская их с места на место с реальной угрозой подхватить какую-нибудь заразу. А депутат бодро отрапортовал, что облагодетельствовал целую республику, внося огромнейший вклад в развитие её культуры.

9

Двойственное отношение к центральным СМИ. Вроде бы ты находился в самой гуще событий, а они говорят, что ничего, в общем-то, не случилось. Как в Сватове, например, когда накрыли «хаймерсами» заводишко, а заодно и нас, волей случая оказавшихся там. Клинический случай.

«На сватовском направлении были пресечены попытки националистов прорвать нашу линии обороны. Противник понес потери. В результате действия наших ВКС и артиллерии уничтожены…» – и далее перечислены фантастические потери в сотый раз уничтоженных укроповских бригад и батальонов.

Попытка была в общем-то и не совсем попыткой – за полчаса укры проткнули сначала нашу первую линию, а потом и вторую, начав зачищать траншеи и блиндажи, да, на их беду, явилась десантура. Повели они себя весьма беспардонно, насыпали сначала из подствольников, потом заполировали автоматно-пулемётными очередями, а затем для верности прошлись гранатами.

Отбитой траншеи десантуре показалось мало, с ходу взяли вторую, а затем взялись за укроповскую позицию. Арта молчала, пока бой шёл в наших траншеях – берегли своих. Но как только десантура вошла на их опорник, легли первые мины – жалость к своим закончилась. Наши отошли, прихватив дюжину пленных.

Мы сидели на ящиках у штаба, когда в фонтанах воды и грязи вылетел «тигр» и резко присел перед нами, рыча мотором. Из него выскочили трое разведчиков, распахнули заднюю дверцу и поочерёдно выбросили на землю четверых с замотанными скотчем глазами. Не помогли выбраться, поддерживая за руки, а именно выбросили, как выбрасывают в спешке мешки. Оказалось, два поляка, немец и американец. Наёмники. Взяты в опорнике с оружием в руках.

Для военкора пересечься с пленными – удача. Для таких праздношатающихся, как мы, просто широченная улыбка фортуны. Старший разведчиков протянул пакет с шевронами: это для Вити презентик, собирает для музея. Между короткими затяжками сигареты сказал, что в ближайшие дни укропы не сунутся, а там как знать, как знать… Мотострелки на позиции вернулись, но их бы артой поддержать. А ещё он оставил с ними парочку своих ребят: как будет совсем невмоготу, они запалят валежник – сигнал к артудару по опорнику. Ну и ну! Не по рации сообщить, не сигнальными ракетами на худой конец, а банальным костром на кургане, как в старину. Дожили…

Выразили горячее желание поговорить с пленными – не допросить (боже упаси!), а именно поговорить, но старший неопределённо пожал плечами: а зачем? Нашли с кем разговаривать: если бы не контрразведка, то везти бы сюда не стали.

Наверное, нам бы удалось его убедить, что нам, как глоток воздуха, необходим с ними разговор, что это выигрышный билет, который бывает раз в жизни, что… Наши отчаянные мольбы были прерваны появлением «контриков». Они так же небрежно бросили к себе в кузов «пикапа» сынов прогрессивного Запада, пожали руки разведке, а заодно и нам и рванули по грунтовке в неизвестность. Вот вам и улыбка фортуны: гримаса, отвратительная и циничная.

10

Наверное, мы очень неправильные. И дети наши неправильные. И внуки. Мало того, что сами живём суетно, так и родным покоя нет.

Дочь с зятем уговорили Витю взять их с собою: пока он будет мотаться по подразделениям, они поработают в госпитале. Витя договорился с начмедом: взяли их санитарами и вообще подсобниками. Выделили комнатку в самом конце коридора – ничего себе, чистенькая и даже уютная. Мыли полы, наводили чистоту, меняли постельное бельё, разносили лежачим еду, мыли их, обмывали поступающих, переодевали их, стирали окровавленную и грязную форму, чистили и мыли берцы и всякую другую обувь, которую в надлежащий вид штатные санитары из местных приводить отказывались.

Медикаментов и еды в госпитале вдоволь: для ходячих шведский стол, для лежачих принесут в палату. В аптеке столько лекарств, что трудно даже представить. Поступающих раненых моют и переодевают в пижамы, а личные вещи, выстирав, помещают в индивидуальные рюкзаки.

Почти неделя работы в госпитале (ощущение, что все двадцать четыре часа в сутки) санитарами должна была несколько пригасить волонтёрский пыл, но Витя получил обратный эффект: дочь и зять решили, что теперь их место только на передовой. И что там без них ну никак не вытащить раненых с поля боя или из траншей. Без них никто не сможет эвакуировать их дальше в тыл. И вообще без них армии никак. И вообще в следующий отпуск – на фронт.

11

204-й полк бывшего второго корпуса Народной милиции ЛНР, а нынче это полк российской армии. Судьба сложная, порой трагическая, но сейчас воюют отменно. У них и тогда были мужики что надо, только вот с командирами всё как-то не везло. Ну, это общая беда, а не только этого полка.

Якут – это позывной. Вообще-то он луганчанин, просто лет десять прожил в Якутии – так уж жизнь сложилась. Вернулся перед четырнадцатым годом, а когда Киев начал войну, то пошёл в ополчение. С тех пор форму не снимает – вторая кожа.

Сейчас он наводчик на БМП. После жесточайшей контузии страшные головные боли и глухота. Говорит, растягивая слова, как будто речь пьяного, хотя он в рот не берет спиртного с четырнадцатого года: зарок дал не пить до победы. А её всё нет и нет…

Ребята гонят его в госпиталь, чтобы там дали направление на получение слухового аппарата, но тот лишь улыбается. На днях сжег украинский танк. БМП против танка – это что с мухобойкой на слона идти: только раздразнишь и огребёшь по полной. Якут – дока в охотничьих делах. Недаром десять лет в якутской тайге промышлял. Спрятал машину в кустах с вечера, дождался утра, и, когда танк вылез на позицию, Якут в упор ударил из своей скорострельной тридцатки. Потом спрашивали, какой он танк подбил, но Якут лишь улыбался, пожимал плечам и виновато говорил, что укроповский. Оказалось, для него что Т-64, что Т-72, а тем более новые – терра инкогнито.

12

Город ещё не зачищен, но командир дивизиона уже послал ребят выбирать место для штаба. Хитрый с бойцом зашли во двор многоэтажки, подошли к сидевшим у костра местным мужикам, кипятившим воду в чайнике. Насупленные, глядят недобро, исподлобья. Поинтересовались у них, нет ли укропов поблизости, но те отмолчались, лишь предложили чайку попробовать. Хитрый сделал обжигающий глоток, отодвинул кружку, поднялся, перебросил ремень автомата через плечо: так сподручнее. Нутром чувствовал опасность: очень уж недоброжелательны были местные мужики. Через плечо бросил напарнику: