Текст книги "Затворник. Почти реальная история"

Глава 13

– Очень хорошо, что вы приехали, спасибо, – сказал Виктор, подходя и протягивая Косте руку. Тот пожал ее. – Прошу к столу.

Костя сел на стул. На соседнем устроился Иван. Виктор всем, кроме мальчика, налил шампанского, а Ивану – сок. Маша накладывала Косте по ложке салатов и бутерброды с икрой. Сын налил ему спрайт. Семейная идиллия, подумал Костя с усмешкой.

– Давайте выпьем за Новый год, – сказала Маша, поднимаясь. – Пусть все, чего мы ждем и на что надеемся, все хорошее, светлое, радостное обязательно случится в этом году. Прошлый год был тяжелым, високосным. Ничего, он завершился, и дальше все будет очень хорошо...

Они чокнулись вчетвером: взрослые шампанским, ребенок соком. Зазвенели бокалы.

Костя сделал два глотка и поставил бокал на стол. Он переводил взгляд с Маши на Виктора и обратно, ощущая царящее за столом напряжение. Даже Ванечка был непривычно молчалив, ел, уставясь в тарелку.

– Как успехи в поиске работы? – вежливо поинтересовался Виктор.

– Нормально... Слушайте, я вообще-то ненадолго. Вань, ты не наедайся особенно, нас бабушка ждет. Обещала пироги.

– Правда? – Сын тут же отложил вилку: он очень любил пироги бабы Лены.

– Посиди немного, успеете, – сказала Маша Косте. – Мы тысячу лет не виделись.

– Ты что-то хотела мне сказать. Говори быстрее, и мы поедем.

– Поешьте, Костя, – сказал Виктор.

– Я сыт, только что из дома. Так какая тема? Вы женитесь?

Маша посмотрела на него серьезно.

– Да, – сказала она. – Вчера Виктор сделал мне предложение, и я его приняла.

– Я люблю Марию, – сказал Виктор. – И вашего сына тоже.

Костя покачал головой:

– Надо же... И когда вы только успели полюбить их обоих...

За столом повисло молчание.

– Ваня, мы едем к бабушке, она нас уже ждет, – негромко сказал Костя. – Одевайся тепло, на улице двенадцать градусов.

– Я могу вас отвезти, – сказал Виктор.

– О, что вы! Это слишком большая жертва.

– Кость, не паясничай, а? – попросила Маша.

– Мы прекрасно доедем на метро! – сказал ей Костя. – Ваня, я кому сказал – одевайся!

Мальчик не двинулся с места.

– Наземный транспорт плохо ходит, – сказала Маша спокойно и сделала глоток шампанского. – Я хочу, чтобы вас отвез Витя.

– А-а, – сказал Егоров, – понятно... Ты боишься, что я куда-нибудь увезу сына и спрячу. Как в фильме «Экипаж». Друзья, я, слава богу, не выжил из ума. Если твоя жизнь устроена, Машка, я рад. Все довольны, все смеются...

– Пап, я не хочу, чтобы они женились, – подал голос Иван. – Запрети ей.

– Странно, сынок, – Костя обнял Ваню за плечи, – тебе ведь нравился Виктор. Он добрый, дарит игрушки, фотоаппарат... – Ему вдруг вспомнились слова, сказанные Максим Максимычем в банке недавно совсем по другому поводу. – Покупает, так сказать, лояльность... И я не могу маме ничего запретить, она взрослый самостоятельный человек.

Мальчик вывернулся из его объятий.

– Ты ничего не понимаешь! Он хочет...

– Я собираюсь усыновить Ивана, – сухо сказал Виктор и впервые посмотрел на Костю по-настоящему, не скрывая своего к нему отношения – неприязненно. – Он будет носить мою фамилию. А вас мы с Машей будем просить отказаться от родительских прав. Пока просить. Все равно вы для Ивана – ноль, что вы есть, что вас нет... Как только вы дадите согласие, мы все оформим в надлежащей законодательной форме.

– Да-а?! – несказанно удивился Егоров. – Потрясающе! Какие все умные вокруг, один я почему-то то и дело представляюсь дураком...

– Просто это так и есть... – едва слышно пробормотала Маша, но Костя, конечно, услышал и тепло ей улыбнулся.

Он залпом допил шампанское из бокала и продолжал:

– Так вот, Витюша... Нет, с тобой я говорить не буду, ты пока еще не вполне свой на этом празднике жизни. – Он обратился к жене: – Так вот, дорогая... Когда ты родишь своему светилу мировой юриспруденции персонального младенца, он и будет носить любую фамилию, какую вам ни заблагорассудится, хоть Лихтенштейн. А вот этого мальчика, – он взял сына за непослушный вихор с такой силой, что тот охнул, – зовут – следи за артикуляцией – Иван Константинович Егоров! И никак иначе. – Он отпустил Ивана. – И уж тем более об отказе от родительских прав речи быть не может.

Маша смотрела на него, как завороженная.

Виктор вскочил:

– Прекратите так себя вести! Я юрист, и, поверьте, сумею выстроить ситуацию таким образом, что вас судебным порядком принудят согласиться на все наши условия!

Костя посмотрел на него снизу вверх. В глазах его стояли искорки насмешки.

– Несмотря на то что кое-кто здесь считает меня дураком, – сказал он, – я немножко образован. Например, изучал Гражданский кодекс, так что не следует меня запугивать... И потом, вы что же, до такой степени игнорируете мнение моего сына о вас, собираясь жениться на его матери, что легко при нем пытаетесь унизить его отца?.. – Костя перевел взгляд на Машу: – Дорогая, да он у тебя идиот!

Виктор быстро обошел стол и, наклонившись к уху Кости, сказал:

– Я тебя вышвырну отсюда, и тогда посмотрим, кто из нас идиот.

Тот так же негромко ответил:

– Попытайся, болезный.

Виктор выпрямился и схватился руками за Костин свитер на спине и груди, намереваясь приподнять. Ваня вскрикнул:

– Папа!

Костя подмигнул ему, перехватил правую руку Виктора в запястье и сжал. У Виктора потемнело в глазах; ему показалось, что рука попала в чугунные тиски.

– У меня рука тяжелая, я ведь хозяйственником долго работал, – спокойно сказал Костя и сжал еще. – Да и сейчас гантельками форму поддерживаю... Не каждый день, правда. Надо бы каждый.

Виктор ощутил, что кость вот-вот лопнет. Он с шумом выпустил воздух и, едва сдерживаясь, чтобы не закричать, отпустил Костин свитер и сделал попытку освободить правую руку, вцепившись в Костины пальцы левой, но Егоров сжал снова. Виктор тонко охнул и побагровел.

– Пусти его, негодяй! – закричала Маша, вскакивая. – Ты ему руку сломаешь!

– Да? – будто бы даже удивился Костя. – А чего ты распереживалась? Я же его – Иван, заткни уши! – не за х... держу! Налей-ка мне немного шампанского...

– Пусти... – просипел Виктор.

– Ну, пожалуйста.

Костя отпустил Виктора, и тот, бледный как полотно, с ужасом глядя на руку, умчался в ванную. Там немедленно зашумела вода. Маша кинулась следом.

Костя сам налил себе шампанского, выпил медленными глотками и повернулся к сыну:

– К бабушке-то едем?

Тот, не в силах говорить, покивал.

– Ты что, тоже испугался?

Иван помотал головой.

– Ну и все! Быстро одеваться!

Мальчик наконец обрел дар речи:

– Я сейчас, пап... – Он убежал в соседнюю комнату.

– С нами, крестьянами, так: не задирай, и мы не тронем, – дружелюбно сказал Костя вышедшему из ванной Виктору; запястье правой руки адвоката покраснело и опухло, Виктор нес ее бережно, поддерживая левой. Он смотрел на Костю с ненавистью. – Извини, старичок. Я хочу сказать, что не всех можно надуть или вышвырнуть. – Он снова налил себе полный бокал шампанского. – Насчет лишения меня родительских прав я, кажется, внятно ответил. Вы с Машей как хотите: жени́тесь, разводи́тесь, а Ванька моим сыном был, им и останется.

Он наклонил голову и улыбнулся каким-то своим мыслям.

Виктор ничего не ответил, сел на диван и отвернулся.

Подбежал Ванька:

– Пап, я готов!

– О! Ну и молодец! – Костя посмотрел на вошедшую в комнату Машу: – Возможно, Машенька, такой проныра, как Виктор, тебе и нужен, я не знаю... Но только не отец Ивану. Сына привезу завтра, переночуем у бабушки, пусть хоть с внуком наобщается... С Новым годом, молодые.

* * *

– Ваня! – крикнула Елена Петровна. – Бери чашку, тарелку с пирогами и приходи. Вторая серия начинается...

Мигала огоньками в углу комнаты старая искусственная елка. Уже много лет не было в живых отца, но мама, как бы себя ни чувствовала и в каком бы ни была настроении, каждый год двадцать пятого декабря доставала с антресолей коробки с елкой и игрушками, устанавливала и наряжала пластмассовое деревце, покосившееся от времени и кое-где даже поломанное. Вешала гирлянды и обязательно включала их каждый вечер. Елка стояла до девятнадцатого января, Крещения.

«А как же? – говорила мама. – Новый год – настоящий праздник. Ты знаешь, Костя, как трепетно я к нему отношусь. Пока сил хватит, обязательно буду и елку наряжать, и сациви и лобио готовить». Готовить настоящие сациви и лобио ее научили грузинские друзья отца; оба блюда Геннадий очень любил, и для него она готовила их большими порциями, по несколько глубоких тарелок, а он за два-три дня праздников все съедал. Костик лишь слегка притрагивался: у него эти изыски национальной кухни восторга не вызывали. После смерти отца надобность в приготовлении больших порций отпала, но по одной тарелке мама делала непременно: немного ел Костя, изредка угощались забегавшие на праздники Лекс или Санчо. Еще мама обязательно приглашала на сациви соседку по лестничной площадке, с которой приятельствовала.

– Водочки выпьешь, Кость? – спросила она. – За праздник. Я хорошую купила, мягкую...

– Не хочу, мам.

– Не пьешь ничего, не ешь...

Пришел Иван, прокричал набитым ртом:

– Бабуль, пироги – отпад!

Плюхнулся на диван, поставил на журнальный стол большую чашку с чаем, рядом – тарелку с пирогами.

– Я тут у тебя растолстею за два дня, ба, – сказал он, – на пирогах и торте. Потону потом в бассейне.

– Да ладно, – сказала Елена Петровна, – ты тощий, как сопля. Я и маме твоей пирогов отправлю... А кто тебя возит в бассейн?

Ваня смутился:

– Да сам я... Ну, иногда дядя Витя на машине подкинет, если холодно или опаздываю. Но он в основном на работе, мама, само собой, тоже, так что я самостоятельным расту, не сомневайся.

Елена Петровна посмотрела на Костю и сказала Ване:

– Почаще приезжай, внучек. Я ведь уже старая, сколько проживу, неизвестно... Я и подкармливать тебя буду, матери-то действительно некогда бывает.

Костя видел, что мать притворяется увлеченной беседой с внуком, даже звук телевизора потише сделала. На самом деле она думает о том, что рассказал Костя, переживает за него.

– Кино-то будем смотреть? – спросил Егоров.

– Ты, можно подумать, его смотришь...

– В общем, нет...

– Тогда пойдем в твою комнату, не будем Ванечке мешать.

В своей комнате Костя включил бра, сел за стол. Мать подошла к окну.

– Все, что ты рассказываешь о Маше, Лизе, – неприятно и горько, – сказала она. – Не предполагала, что у Гриши такая дочь. И Машка не лучше. Это у нее пока – эйфория. Намучается она со своим адвокатом, вот увидишь.

– У нее комплекс, – сказал Костя. – Считает, что никому не нужна, Виктора ей Бог послал, это ее последний шанс.

– Но она-то зачем ему нужна? Помоложе, что ли, не сумел найти, и без детей? Или корысть какая, квартира, например...

Костя пожал плечами.

– Черт с ними. Ребенка б не испортили. А насчет твоих планов на жизнь, сынок, книги, Оксаны и вообще... Подумай еще. Мне кажется, ты не прав. Не сердись. Кроме матери, кто еще тебе правду скажет?

– Теща, – хмыкнул он.

– Теща?! – возмутилась мать. – Ну да... Кому ты по-настоящему нужен? Мне, сыну... И все. Подумай, Костя, подумай... С такими руками и головой, как у тебя, немыслимо уходить в никуда.

– Почему в никуда?

– Костя, писательство – не профессия. Кто этим кормится в России? Единицы. Либо заработавшие себе имя, либо те, кто больше ничего не умеет. А ты, Костя! У тебя такая профессия в руках!

– Мама, я честно устраивался почти год. Ничего не вышло.

– Еще попытайся. Нельзя останавливаться и опускать руки!

– Мам, Оскар Гумбольтович...

– Да что твой Карабута, или как его там! Обычный книжный червь! Не издатель, опубликовать твой роман и выплатить гонорар не сможет. Он знает, что ты Лешин друг... Мог ведь необъективно оценить, сказать добрые слова, чтобы потрафить Померанцеву. В голову-то человеку не залезешь, о чем он на самом деле думает!

– То есть, ты считаешь, что он дал такую детальную положительную характеристику книге, просто чтобы меня не расстраивать?

– Ничего я не считаю, Костя... Я знаю только, что мой сын взялся за совершенно безнадежное дело, которое не принесет дохода, но при этом время будет упущено... Поступай, как хочешь. С твоими руками на кусок хлеба ты всегда заработаешь. Семьи у тебя не будет, вот что ужасно. Оксана-то уйдет.

– Ее нет.

Елена Петровна ахнула:

– И вещи забрала?!

Костя не ответил. В праздники он несколько раз звонил теще, та нелепо выворачивалась, врала: то дочь с подругой в кино, то с подругой в театре, то поехала на встречу однокашников... Костя заключил, что Оксана либо не желает разговаривать, либо у нее кто-то появился.

– В общем, сынок... Ты сам вокруг себя все рушишь.

– Я не рушу, я создаю.

– Что создаешь, Костя, – воздушный замок?! В двадцать лет это было бы понятно и простительно, но в твоем возрасте начинать с нуля – немыслимо! Как ты станешь жить? На что? Даже несколько месяцев, пока допишешь книгу? Оксана уйдет окончательно, и с чем ты останешься? Кто будет тебя кормить? Я не смогу, я старая, да и не потянем мы вдвоем на мою пенсию... Хотя... Если ты переедешь ко мне, твою квартиру можно сдавать. Это, пожалуй, единственный вариант.

Елена Петровна вопросительно смотрела на Костю, который думал о чем-то своем.

– А? – наконец включился он. – Нет, мам, спасибо. К тебе я не перееду. Дружить нам лучше на расстоянии.

– Но, если ты уперся со своей книгой, другого выхода я не вижу. Ты должен на что-то жить.

– Сама говоришь – у меня в руках профессия. Я найду, как ее применить, чтобы не умереть с голоду.

Мать вздохнула:

– Опять квартиры пойдешь ремонтировать, гробить себя...

«Хорошо еще, – подумал Егоров, – что у меня хватило ума не рассказать ей про... Вадима Князева. Тогда все: мать бы точно решила, что я сошел с ума. Собственно, я и сам задумываюсь, не свихнулся ли я со своей книгой?»

С Князевым он беседовал дважды у себя дома. Вадим, как человек деликатный и здравомыслящий, не задал ни единого вопроса из серии «а что со мной будет дальше?». Их короткие разговоры в большей степени касались Кости, как человека и писателя. Князев не навязывал ему свою точку зрения ни по одному вопросу, неизменно предваряя их «по моему мнению» и «мне представляется»... Вообще, из его поведения Костя с удовлетворением сделал вывод, что создал неодномерный интересный персонаж, способный рассуждать и мыслить, не зацикленный на деньгах.

И еще... Князев отражался в зеркале.

Второй раз Вадим появился в квартире, когда Костя стоял одетый и собирался ехать к Маше. Вадим проводил его до двери, и в прихожей, бросив взгляд в зеркало, Костя увидел в нем отражение Вадима, высокого мужчины лет сорока в шикарном костюме, бритого наголо по современной моде, с пронзительным взглядом коричневых глаз миндалевидной формы. Никакого сияния или дымки вокруг. Обычный человек. Сосед, зашедший за солью (если только владельцы морских яхт и ресторанов, банкиры, долларовые миллионеры ходят к соседям за солью). Абсолютно реальный, такой же, как его автор, Константин Егоров.

Костя еще сказал тогда: «Вы странно одеты, Вадим. Не по сезону. У нас зима. Не мерзнете?» Тот посмотрел на него своим гипнотизирующим взглядом и чуть улыбнулся уголками губ. «Вы забываете, Константин, откуда я. Там-то как раз лето в разгаре». – «И вас не хватятся?» Вадим пожал плечами: «Понятия не имею. Не должны».

Господи! Костя разговаривал с литературным персонажем, которого сам создал! Разговаривал так, словно этот литературный персонаж БЫЛ ЖИВЫМ ЧЕЛОВЕКОМ! Но Вадим и был – живым человеком.

Подтвердились Костины слова, сказанные Померанцеву. Егоров действительно создавал мир.

И их общение – автора и его мира – стало взаимным.

...Примчался Ванька, немедленно полез на отца.

– Сы́ночка, ты тяжелый, – вяло со смехом отбивался Костя. – Смотри, как раздобрел уже на бабушкиных пирогах...

– Вы чего тут, старики, секретничаете? – У Вани было игривое настроение, как всегда перед сном. Уложить его превращалось в серьезную проблему.

– Сколько времени? – спросила Елена Петровна как будто строгим тоном.

– Ерунда! – махнул рукой Ваня. – Время детское, двенадцать, или около того...

– И быстро спать, – непререкаемо заявила Елена Петровна. – Завтра тебя опять до полудня не добудишься.

– У меня, между прочим, если ты забыла, – каникулы!

– Да, помню... Завтра последний день. И поэтому ты решил день с ночью поменять? Это тебе папа будет потакать или мама. А я старушка строгая – не только с сыном, но и с внуком. Кино закончилось?

Ванька слез с отца и понуро кивнул.

– Тогда чисть зубы и в постель.

Мальчик с надеждой посмотрел на отца.

– Нечего! – сказал Костя, подсмеиваясь. – Мы у бабушки в гостях, она тут хозяйка и ведает распорядком. Я тебя не спасу. Она и меня может запросто в угол поставить.

Ваня кивнул и, притворяясь, что расстроился, зевая в кулачок, пошел в ванную – чистить зубы.

– Что ты решил? – спросила мать.

– Мама, все, что решил, я тебе озвучил. Пока будет так: я работаю дома.

«Не хватает еще, – подумал Костя, – чтобы Князев – и где гарантия, что только он один? – являлся сюда».

...Никакого скандала не было. Расстались мирно. Ну... или почти мирно.

Оксана приехала двадцать шестого января, разделась в прихожей, прошла в комнату, мельком взглянула на напряженного Костю – и улыбнулась.

– Ты чего такой? – спросила она. – Все нормально, милый... Внизу ждет машина, я перевожу вещи, так что времени у меня немного.

Она разложила на столе списки вещей (не поленилась, подумал Костя, составила).

За время ее отсутствия – около месяца – Костя примирился с мыслью, что она уходит. И сейчас никакого волнения не ощущал. Ну... или думал, что не ощущал.

Кроме того, вчера Вадим сказал то, о чем Костя подсознательно догадывался:

«Вы меня извините, Константин... Это, безусловно, не мое дело, и тем не менее... У вас нет ощущения, что Оксана...»

«Изменяет мне?»

«Точнее, переспала с вашим другом Сашей. Давно, еще до его отъезда...»

Костя очень хотел спросить у Оксаны, правда ли это. Ответ он знал почти наверняка... Но спросить хотел все равно.

Оксана собиралась неторопливо, стараясь ничего не забыть. Так собирается человек, который не планирует возвращаться. Оказывается, она привезла с собой две большие дорожные сумки. Вещи складывала аккуратно, любовно.

Они долго молчали. Костя наблюдал за ее действиями и не выдержал первым:

– Ты хорошо подумала?

Она кивнула. По ее лицу он видел, что она еле сдерживается, чтобы не начать говорить. Он провоцировал ее, как змей-искуситель:

– Не пожалеешь потом?

Уложив две кофты, она выпрямилась и посмотрела на него:

– Кость, все решено сто лет назад. Я несколько раз себя останавливала. Давай не будем сейчас выстраивать причинно-следственные связи, ты отлично знаешь, что дело не только в том, что у тебя проблемы с работой, и не в твоем решении изменить свою жизнь. Все говорено, я не хочу повторяться.

Костя сидел на диване и смотрел, как она расхаживает по квартире и собирает вещи.

Из кухни, отобедавши, облизываясь, появился Фолиант, вспрыгнул на диван, улегся рядом с хозяином, со смятением наблюдая за манипуляциями Оксаны.

Не глядя на кота, она сказала:

– Я бы хотела, чтобы Фолик остался с тобой.

– Я бы тоже, – сказал Костя.

– Я готова платить... – она запнулась, – алименты на него. Чтобы он ни в чем не нуждался.

– Мы справимся. Кота я как-нибудь прокормлю. Но в любом случае – спасибо. Фолик, поблагодари хозяйку за щедрость.

При этих словах кот соскользнул с дивана и, словно выражая протест, ушел в соседнюю комнату.

Резко и звучно застегнув молнию на одной сумке, Оксана отнесла ее в прихожую, поставила у двери, вернулась и, уставясь в список, принялась вычеркивать те вещи, которые уже собрала.

– Как насчет второго шанса? – спросил Костя.

– Что?

– Ну, дать человеку возможность исправить...

Оксана открыла шкаф, достала несколько своих костюмов, принялась складывать их.

– Я понимаю, Костя. Ты говоришь это из вежливости. Именно из вежливости. Все все обдумали, проанализировали и... как это... сбалансировали. Ты хочешь на будущее гарантировать себя от обвинений в том, что не пытался удержать женщину, с которой тебя столько связывало, которую любил ты... И главное – она тебя любила, Костя.

– Наверное, именно поэтому она переспала с его лучшим другом.

Оксана сбилась в движениях всего на мгновение.

– На самом деле, тебя не интересует ничего, кроме твоей книги. – Она достала коробку с туфлями. – Я читала ее. Хочешь знать мое мнение?

– А ну-ка, – сказал Костя без выражения.

– Все, о чем ты пишешь, – вторично. Возможно, это и не графоманство, я не очень в этом разбираюсь... Но я читаю твою книгу практически с того момента, как ты начал ее писать... Все это было и в литературе, и в кино. «Ах, он богатый, умный, одинокий, встретил ее, несчастную, готовую покончить с собой, – сразу влюбился, она вышла за него замуж, они жили долго и счастливо и умерли в один день». Бред и пошлятина. Сколько подобных сказок нынче! Твое произведение не будут покупать, оно просто никому не нужно. Ты не сочинил ничего нового. Огромное количество книг, которое ты прочел, трансформировалось в твоей голове в пошлый, вторичный сюжет, который ты и пересказал своими словами, не всегда грамотно. Это поражение, Костя. Очередное. Я просто устала от них, поэтому ухожу.

Она говорила ровным тоном, продолжая собираться. Костя выслушал все. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Он был оглушен.

Если его роман так воспринимает Оксана, самый близкий последние годы человек, то все остальные... Люди, которые будут покупать и читать его книгу...

– Ты столько времени ваяешь обычный дешевый женский роман, из числа книжек в мягких обложках, которые валяются на всех лотках по тридцатке за штуку... Костик, ты бездарность. Ты социальный неудачник.

Хлопнула дверь. Оксана ушла, нагруженная большими дорожными сумками.

Костя продолжал сидеть не двигаясь. Ему казалось, что ее слова, сказанные спокойным тоном, продуманные – и оттого еще более обидные, продолжают звучать.

Дверь в соседнюю комнату отворилась, вошел Вадим – загорелый, в шортах, футболке без рукавов, открывающей рельеф мышц, и шлепанцах.

– Только не сейчас, Вадим, – сказал Костя.

– Я был в соседней комнате последние несколько минут и все слышал. Остается пожалеть вашу жену, что она разглядела в книге только это. Налет, Костя. Все, о чем она говорила, не более чем налет, пенка на молоке. Как правило, под пенкой еще целая кружка молока. А то и кастрюля. У меня и в мыслях нет вас успокаивать, вы знаете – я не из той породы людей... Но я понимаю, что творится сейчас у вас в душе, и прошу: не делайте резких движений только потому, что одна... не самая умная женщина прочла неоконченное произведение и сказала слова, каждое из которых призвано оскорбить и унизить, хоть и звучат они... как обдуманная позиция. Ее точка зрения ничего не значит, поверьте.

– Для кого?

– Ни для кого. Я живу там и знаю, чего стоит мой мир.

– Признателен за поддержку, Вадим, – делая над собой усилие, сказал Костя, – но прошу уйти. Не расположен я... сейчас... поболтать.

– Конечно. – И Вадим исчез в соседней комнате.

Лицо Егорова порозовело, он закричал вслед Князеву:

– От меня ушла жена! Женщина, которую я любил! Я – остался – один! Не лезь ко мне, понял?!!

«Не хватает для полного счастья сойти с ума, – подумал он. – Я ору на человека, которого придумал... на персонаж моей книги. Что может быть хуже?»

Откуда-то возник Фолиант, с оглушительным урчанием принялся тереться о Костины босые ноги.

– Вот ты, – спросил его Костя, – видишь его? Или он для тебя не существует? Кошки же вообще немного иначе воспринимают окружающий мир... – Он наклонился и погладил кота. – Осиротели мы с тобой, старичок. Хозяйка нас бросила. И сразу встает вопрос: следует ли впадать в уныние, отчаяние? Или собрать волю – вот так, – он сильно сжал кулак, костяшки пальцев побелели, – и продолжать жить? За этот год на меня много всего свалилось. Оксана вот – не выдержала. Но она женщина, а я – мужчина. Мы с тобой мужики, Фолик!

Фолиант поднял голову, посмотрел на Костю и кивнул.

* * *

Ольга подошла к двери, распахнула ее, посмотрела вниз и, вскрикнув, отскочила. На ступеньках к ней спиной сидел Стас.

– Ты что здесь делаешь?

Он неторопливо повернулся, поднял голову и поглядел на нее с иронией.

– Вот решил заехать, узнать, как у тебя дела. Может, надо снова тебя спасать. Вдруг ты вешаться собралась или вены вскрываешь тупым консервным ножом...

– Очень остроумно. Поэтому ты сидишь на ступеньках?

– Не ломиться же в твою дверь.

– А если я уже повесилась или вскрыла вены?.. Заходи.

Стас поднялся, отряхнул потрепанные джинсы и вошел в дом, сразу сделав его теснее.

– Здесь кофе варят? – спросил он.

– В такую-то жару? Может, минералки?..

Он помотал головой.

– Сварю, – смилостивилась Ольга. – Специально для незваного гостя.

Она отправилась на кухню.

Стас разулся, задвинул видавшие виды кроссовки в угол и прислонился к стене в узком коридорчике около кухни, глядя на нее.

– Пройди, сядь, – предложила Ольга.

– Спасибо, насиделся за целый день. И потом: шесть часов по жаре, в железной кабине...

Она кивнула:

– Ценю твою деликатность. Хочешь, сполоснись. Правда, вода только холодная. – Видя, что он не сдвинулся с места, поинтересовалась: – Серьезно, как ты здесь оказался?

– Обыкновенно. Привезли мебель какому-то большому боссу, а дома никого нет. Звоню в салон, шеф говорит: ждать. Сегодня доставить и собрать. Напарник остался в машине караулить, а я решил до тебя прогуляться. Тут недалеко. Как ты?

Ольга зажгла огонь под туркой, убавила до крошечного и повернулась к Стасу:

– Ты ничего про меня не знаешь...

– Это я слышал, – перебил он сварливо.

– Ты ничего про меня не знаешь, – упрямо повторила она, – поэтому полез спасать. Знал бы – возможно, десять раз подумал, а я бы за это время... успела.

Стас ожидал вовсе не этих слов, поэтому ощутил нарастающее раздражение.

– Я не полез, – сказал он. – Я прыгнул за тобой с моста, с пятнадцатиметровой высоты, пьяный, ночью. Взял бы чуть в сторону – ударился бы о бетонную опору и убился. Я порезал ногу в соленой морской воде, рана долго не заживала, и я три дня по нескольку раз менял бинты, боясь заражения. Это не было купанием. И мне все равно, что там у тебя произошло в жизни. Хотя, возможно... тебе стоило зайти тогда в отель, вкратце поведать свою историю и поставить нас в известность, что ты идешь топиться. Мол, парни, вы мне не мешайте. В этом случае я бы точно не полез. И ты бы успела.

Запахло кофе. Ольга достала с полки чашки и блюдца, налила кофе, поставила на стол.

– Садись, все готово.

– Да я, это...

– Стас, пройди и сядь!

Это ему понравилось. Улыбаясь, он вошел в кухню и примостился на табурете с краю стола, подальше от нее.

Она стремительно приготовила несколько бутербродов с колбасой и сыром и наконец уселась тоже.

– Курить можно? – спросил Стас.

Ольга помотала головой. Стас вздохнул, обхватил огромной лапищей чашку, сделал крохотный бесшумный глоток.

– Неплохо, – сказал он. – Почти так же, как я.

– Наглец, – сказала она без выражения и надкусила бутерброд.

Он посмотрел на нее, взял с тарелки два бутерброда с сыром, положил их один на другой – сыром внутрь. Подумал и сунул между ними один с колбасой. Оценил внушительный сэндвич, раскрыл рот, полный белоснежных зубов, и умял конструкцию в полтора укуса. После чего сделал второй крохотный и бесшумный глоток кофе.

Она следила за его манипуляциями, замерев.

– Напарник может в любой момент позвонить, – пояснил Стас, прожевав. В глазах плясали веселые искорки. – А есть очень хочется, я сегодня пообедать не успел...

– Еще... сделать? – с запинкой, тонким голосом спросила она.

– Нет, спасибо. Кофе допью и пойду потихоньку...

– А чем ты раньше занимался? – спросила Ольга.

– Раньше – это когда?

– Ну, до мебельного... Или ты сразу после школы – и грузчиком?

– Ты считаешь, этого не могло быть?

– Очень невежливо отвечать вопросом на вопрос! – сказала Ольга наставительно, но тут же смягчилась. – Мне кажется, ты человек весь какой-то... не грузчицкий.

– То есть?

– Образование и воспитание у тебя написаны на лице. Голос, речь, руки... Все не отсюда, не из этой профессии.

Стас наклонил голову и улыбнулся, отдавая должное ее интуиции. Он подумал немного, взвешивая, стоит ли рассказывать.

– Я... – начал он, и тут в дверь позвонили.

Ольга поднялась.

– Каждый раз, когда я прихожу, нам не дают спокойно поговорить! – воскликнул Стас. – Мне в окно прыгать не надо?

– В любом случае, это не муж, – ответила она и пошла открывать дверь.

На пороге стоял Миха, второй охранник Князева.

– Здрасьте, Ольга Сергеевна, – бодро сказал он, заглядывая ей через плечо. – Шеф прислал. Вот, – он протянул ей красочную коробку. – Тут новый телефон. Номер Вадима Юрьевича уже в памяти. Разберетесь или показать? – И он снова, не таясь, заглянул в дом поверх ее плеча.

– Разберусь. Спасибо, Миша. А где Вадим Юрьевич, на яхте?

– Он вчера на неделю улетел в Москву, по делам. В субботу вернется. В воскресенье у дяди Жени юбилей, шестьдесят лет. Планируется прием. Вот приглашение для вас. – Он достал из внутреннего кармана пиджака конверт и отдал Ольге. – Надеемся, вы придете. И, пожалуйста... включите телефон-то, – просительным тоном, негромко сказал он. – Вадим Юрьевич может звонить. Он собирался сегодня.

– Обязательно, Миша.

– Там и мой номер есть. Я здесь остался, на делах, готовим праздник. С Вадимом Юрьевичем только Сева. Вы, если что... – он в третий раз заглянул в дом, – не стесняйтесь, звоните. Всего доброго, Ольга Сергеевна.

Она закрыла дверь и с коробкой и конвертом в руках вернулась на кухню.

– Что ж ты человека в дом не приглашаешь? – спросил Стас с укоризной.

– В тебе сомневаюсь...

Она села и стала разглядывать коробку. Телефон был хороший, известной марки, последней модели, с фото– и видеокамерой и массой современных «примочек».

– Надо же, – сказал Стас. – Любят-то как тебя. Эта игрушка баксов пятьсот, не меньше...

В его тоне она уловила нотку ревности и с удивлением посмотрела на него.

– Я, кстати, никогда не видел, как топят в море мобильники, – продолжал он невинным тоном. – Можем прямо сейчас сходить, чего тянуть-то?..

– Тебе напарник может звонить, – с усмешкой сказала она.

– Н-да... Пора мне, пожалуй... Спасибо за кофе, и вообще... – Стас поднялся. – Один вопрос. Я могу надеяться, что это не повторится? Только декабристов перевешивали по-новой, когда веревки гнилыми оказались и оборвались во время казни. Ты ведь больше глупить не собираешься?

– Я... не знаю, – сказала Ольга дрогнувшим голосом.

– Я тут на бумажке свой номер телефона записал...

– Позвоню как-нибудь. Или вот что... Ты со мной на день рождения пойдешь? На юбилей?

– Так приглашение твое наверняка на одну персону, – сказал Стас.

– Плевать. Я не хочу идти туда одна.

– Чей юбилей?

– Очень хорошего человека.

Стас пожал могучими плечами:

– Собственно, почему бы и нет?..

* * *

Для начала Костя опустошил все свои копилки, заначки и нычки, сложил деньги вместе и разделил на ближайшие полгода. Получилось по семнадцать тысяч в месяц – не пошикуешь, но одному можно продержаться. Стоп – не одному. Есть еще Фолиант... Он посоветовался с котом, но тот ровным счетом ничего не понимал в вопросах семейного бюджета и доверил заниматься этим вопросом хозяину. Ладно, решил Костя, один месяц они попробуют, а там будет видно.