Текст книги "Механист"

На терминалах вздыбились грандиозные пузыри коронных разрядов, потекли вниз лиловой зыбью. С опорных катушек заветвились слепящими дугами толстые жгуты-щупальца многовольтных пробоев. И само пространство, не справляясь с напряженностью, начало взрываться паутиной сине-зеленых нитей. То тут, то там стали вспыхивать непостоянные солнца шаровых молний. Колокол все бил, но звук уже оказался совсем другим – громовым и непрестанным, лишенным ритма, потому что одни удары множились несчетными отражениями, а другие давились сами внутри себя. А дальше вся эта роскошь начала сливаться в единое целое – пробои дотянулись друг до друга, а сферы коронных свечений сошлись обволакивающим все терминалы общим куполом. Медленно начала закручиваться пружина энергий, сжатая шахтой собора, – в ней затанцевали и солнца, и искры, разряды потекли смазанным спиральным узором, а звуки взревели, зарокотали, выплескиваясь за грани слышимости.

Вик поднес к глазам ладонь – на кончиках пальцев, как на мачтах кораблей в грозу, вспыхивали огни святого Эльма. Волосы на голове шевелились и потрескивали.

Но минута, пять, десять – и светопреставление начало стихать. Спираль спрессовалась в центре, обрела однородность, стала прозрачной и медленно растворилась в воздухе. Осталось только ощущение невероятного напряжения, и редкие зарницы то там, то здесь в пространстве напоминали о свитых в узел киловольтах, теслах, фарадах и о том, что пока не придумали, как измерить.

Венедис овладела дарованной ей мощью.

Убийца и Килим ушли раньше, а Старьевщик остался проверить терминалы – неказистые рамки, приспособленные Дреем для контроля токов, регистрировали ровное течение энергий. Внешне уже не сверкали молнии, и даже звон колоколов приобрел привычный тембр, но показания приборов возросли многократно.

Резонанс. Гармония чувственного и механического.

Виктор задумчиво постоял возле испускателя, посмотрел вниз, туда, где лежала Венди. Воздух там виделся расплавленным, подрагивал, как от зноя, и искажал предметы. Оттого казалось, что девушка изгибается в муках или, наоборот, сладострастно. Наслаждение не всегда отличимо от боли.

Может быть, увиденное вовсе не было иллюзией.

Когда-то они вместе с Дреем пробовали строить воздушный корабль. С теорией проблем не возникло, но дело застопорилось на движителе. Тогда же учитель и ученик пришли к одному набитому шишками заключению. Взлетать – не трудно. Трудно – приземляться.

Танцующая провела в эпицентре больше года и умерла от истощения. Все это время машина работала – ее выключили после смерти. Как, когда придет пора отключить механизм от Венедис, чтобы не повредить разум девушки? Слишком высокая энергетика – это не крошечный колебательный контур, спрятанный под зубной коронкой. Наверное, выключать надо постепенно, медленно уменьшая потоки, – день за днем. Но машина в резонансе – поэтому падение мощности все равно окажется резким. Процесс даже может пойти вразнос. Все на самом деле может закончиться плохо.

Очевидно, стоило думать о том, что должно случиться, намного раньше. Про предстоящую телепортацию. Но за себя Вик совершенно не волновался.

Старьевщик до самого вечера бродил по вытоптанным в снегу тропинкам Валаама. Дышал островом. Венди говорила, что к переходу надо быть готовым в любой момент, но не ждать его преднамеренно. Поэтому Вик не расставался ни с вещмешком, ни со стрельбами. Изредка встреченные насельники уступали дорогу – к гостям так и не привыкли за их недолгое пребывание, а оружие в руках и замурованное сознание тем более внушали тревогу.

«Он не хочет выглядеть человеком», – сказала Венди… Не хочет принимать мир таким, какой он есть? Наверное. Прожить так всю жизнь?

Механист дождался, когда в поле зрения не окажется ни единой души, и отключил талисман. Чего бояться – это же святой остров. Давящее действительно здесь еле угадывалось – может быть, из-за содеянного когда-то Андреем и Верой.

Чисто и безмятежно.

Когда Старьевщик вернулся в гостевую избу – они так и не прижились внутри усадьбы, – включать амулет не стал. Кто здесь таит опасность сознанию механиста – пустой душою Убийца? Или вогул, чистоту помыслов которого признали даже в Обители?

Спутники уже спали – одетые и в полной экипировке. Механист улыбнулся – вот что называется готовность номер один. Любопытно, сам переход будет сопровождаться фанфарами, фейерверком и всякими прочими спецэффектами?

Старьевщик устало опустился на лавку, прислонился к стене и закрыл глаза.

Это ведь мой сон, да? Неровное, рассеянное освещение и безобразные желтые потеки на стенах. Я даже помню, что они мне напоминают.

Зимний рынок в Ишиме. Общественное отхожее место, одной стеной обращенное к глубокой канаве. Моча тысяч оправляющихся один за другим гостей замерзает, стекая вниз, и образует гору неопрятного желтого льда.

Вот так и здесь – непередаваемое ощущение, что все кругом зассано.

Запах способствует такому восприятию.

Наверное, это пещера. Без размеров и расстояний. Что-то нависает над головой пугающей массой, что-то вздыбливается под ногами непроходимым препятствием, справа и слева, спереди и сзади, сверху и снизу – пространство громоздится, перекручивается, мнется и отторгается рассудком.

Еще это похоже на логово последнего Дракона. Наоборот – логово есть жалкое подобие Этого.

Да, это мой сон. К чему тогда испытанная в прошлый раз уверенность, что Таких снов больше не будет? И что такого забыли в моем личном сне Убийца Богдан с вогулом Килимом?!

Килим недовольно морщится:

– Наконец-то…

Убийца молчалив и невозмутим, словно бывал в моем сне неоднократно.

– Спасибо, что отключил амулет…

И я понимаю, что вогул теперь только внешне вогул. Он голос. Глаза и уши.

– Не знаю почему, но твое сознание вывело именно в эту точку.

Забавно, если есть Место, то где-то рядом должна быть птица Феникс и должен быть змей Уроборос…

Звуки… звуки здесь распространяются хаотично. Каждое слово Венди из уст Килима теряется эхом в своем неповторимом направлении. И шорох, отчетливое шевеление, заставляющее вздрогнуть и меня и вогула, исходит непонятно откуда.

– Смотри!

Движение. Тень. Резкая и угловатая, искаженная ненормальным светом. Богдан вжимает голову в плечи – его глаза хищно сверкают, а ноздри раздуваются, вдыхая незнакомые запахи. Сейчас он настоящий Убийца, хотя из нас троих оружие есть только у меня.

Тихо – мы с Килимом нервно оглядываемся, а Богдан вслушивается, внюхивается… Крадется в лишь ему одному понятном направлении. Отталкивается, прыгает между камней, или что это наворочено вокруг да около. Зверь – так похож в движении на ищеек, что мчались на меня в Уральском ущелье. Мелькают его плечи, затухает мягкий шелест его подошв, Богдан теряется из вида.

– И что теперь? – спрашивает у меня Венедис-Килим.

– Пойдем, – отвечаю я.

Все вокруг – трехмерный лабиринт, но я почему-то считаю, что мы не сможем здесь заблудиться. Если уж мое сознание вывело именно в эту точку.

– Сюда, – скрипит Убийца непонятно откуда.

Но найти его нам удается почти через час – где-то вверху и левее от нашего начального положения. Забравшись на очередное препятствие, я вижу Богдана – он стоит, и голова его склонена, словно он рассматривает что-то у своих ног. Неподвижно. Я подаю руку, мы карабкаемся вместе с Венедис-Килимом и оказываемся на небольшой площадке, зажатой с трех сторон стенами. И видим то, что видит Убийца, хотя, не исключено, каждый из нас это видит по-своему. Я вижу.

Ребенка.

Почти такого, как раньше, – тощего, грязного, уродливого. Могу рассмотреть ближе – то, чего не замечал раньше, отвратительно. На локтях, коленях, иногда произвольно на коже – ячеистая корка. Короста или ошметки хитина. На лице – несколько толстых, каких не должно, не может быть, длинных волосьев-антенн. Отчасти насекомое – ребенок, затерявшийся, впитавший в себя атмосферу мертвого Улья?

Он напуган, он вжимается в камень спиной и стискивает в пальцах с кривыми черными ногтями обгоревшую доску и потрескавшееся корневище.

– Ч…то это? – выдыхает Венедис-Килим.

Убийца молчит.

Я тоже не знаю.

– Что это?!

Ты говорила – карты, княгиня?

Он так не похож на восседающего на небесах маленького бога с луком и стрелами. Камадеву, Эрота, Путто – маленького бога любви. Бога-ребенка, забытого где-то богами, бросающими наш мир. Забытого и нашедшего себя здесь – в мертвом, пустом и одиноком, но изолированном от безумных людей Улье.

– Почему, почему он остался?! – кричит Венедис-Килим.

Маленький бог любви – капризный и безжалостный, как все дети. Сжимает в заскорузлых ладонях дракона и птицу, хочет – дракон и птица дерутся, хочет – сливаются в танце. Обиженный, никому не нужный полоумный бог любви. Он чаще плачет, чем смеется, и дракон с птицей редко танцуют.

– Убей его… – стонут утомленные Уроборос и Феникс.

Они ведь не могут уйти с богами, они же не боги, они – Силы. Вечные, изначальные и неотъемлемые. Драконы. Они – это мы. В единстве и противоположности.

– Убей!!! – кричит Венедис-Килим.

Ребенок косоглазо смотрит сквозь нас и щербато то ли оскаливается, то ли улыбается и колотит обгорелой доской и потрескавшимся корневищем по тому, что здесь заменяет землю.

– Убей!!! – Венедис-Килим трясет за рукав Убийцу. – Его!!! Ты же! Можешь!!!

Богдан не шелохнется. Он убивал людей, богов и драконов, он пришел убивать Звезду. Разве он может убить ребенка?

– Убей!!! – Венедис-Килим обращается теперь ко мне. – У тебя!!! В сумке!!! То!!! Что убивает богов!!! Я – видела, ты забрал!!!

Лицо вогула искажено страхом, ненавистью и решительностью. В этом лице нет человеческих черт.

– Убей-убей-убей, – взывают Говорливые Камни моей измученной Земли.

Ребенок дубасит Фениксом Уробороса в такт этим крикам.

Моя рука тянется к мешку: хрустальные пули гнева – зарекомендовавшее себя средство от богов. То, что лежит в котомке у Дурака.

Позвольте…

Но моя карта – «Колесо Фортуны». Я – не Убийца Драконов. А карта Килима – «Выбор». Не Смерть!

– Килим! – шепчу я, и мой шепот громче крика, странная акустика в этом месте. – Килим, скажи ты!

Венедис-Килим умолкает. Она не вправе отвечать за вогула. Ничего не меняется. Килим молчит. Напряженно думает.

– Звезда, – неуверенно говорит охотник из таежной глуши, – высоко падать.

Ну, спасибо тебе, Голос, вразумил.

– Убей, быстрее, – просит Венедис, просят дракон и птица, просит планета.

Карта «Выбор» не врет – мужчина и женщина в одном образе и ребенок-божество, грозящее стрелами с неба.

«Высоко падать», – сказал Килим. «Убей», – сказала Венедис-Смерть.

Высоко падать, трудно приземляться. Я тревожился – как безопасно отключить машину Дрея. Что будет, если уничтожить заигравшегося бога, который препятствует нормальному существованию целой планеты. Взорвать плотину?

Реальность смоет потоком. Не об этом ли предупреждали дети Эола, ищейки Гоньбы?

Я смотрю по сторонам – вверх, вниз, всюду. От чего вы бежали, несчастные Драконы, в этом звездном ковчеге? Все, все в мире связано. От Зеленого Неба на вашей родине? Так бежали от него там, что опередили здесь на восемь веков? Не следует путать причину и следствие, даже если они сменились во времени.

Не следует путать Смерть и Уничтожение. Искать Добро или Зло в поступках.

– Убей, – умоляют меня все, кроме Убийцы.

Богдан молчит, и слезы текут по его лицу. Кажется, я знаю, с какими бесами общается он сейчас. Для него Ребенок – это то, что он, Убийца, сотворил с этим миром.

– Убейте, сделайте это хоть кто-нибудь! – орет Венедис-Килим.

– Иди в жопу, – отвечает Убийца.

Он растерян, он не знает, что делать. А я знаю.

Глупая девочка. Дерзкая, отчаянная, прекрасная моя девочка. Ты ошиблась. Трижды.

Убийца Богдан – это Машина. Раз.

– Богдан, – прошу я, – то, что тебе дорого, отдай. Пожалуйста.

Он переводит взгляд с Ребенка на меня.

– Самое, самое дорогое, – вкрадчиво намекаю я.

И он понимает! Улыбается. Лезет за пазуху. Садится на корточки перед Ребенком. Достает шкатулку. Ставит на землю. Поднимает крышку.

Тин-тин-тили-тили-дин.

Ребенок склоняет голову набок.

Тин-тили-тили-дин.

Ребенок откладывает в сторону обугленную доску. Тянется к шкатулке. Рука Богдана рефлекторно дергается – забрать, но он сдерживается. Опять погружает ладонь в карман. Рядом со шкатулкой покачивается неваляшка.

Тилин-тилин.

И расплывается в выцветшей улыбке. Ребенок тоже улыбается, по-настоящему, не вызывая сомнения – радость это или предупреждающий оскал. И бросает потрескавшийся корень.

Убийца показывает Ребенку открытые ладони – это все твое. Я вспоминаю свои фокусы – настало время их показать. Открученный палец и театр теней. Ребенок смеется, и теперь Убийца, кажется, улыбается тоже.

А Венедис-Килим сейчас плачет. Я не знаю, чьи это слезы – княгини, вогула, скорее всего – обоих.

– Идите, – отпускает нас Убийца.

– А ты?

– Я останусь.

– Но ты сам не сможешь вернуться.

Богдан все еще улыбается.

– Да… – говорит Венедис-Килим.

Или Килим-Венедис:

– Это… его… свобода. Пошли.

Неваляшка и шкатулка в руках Ребенка. Феникс и Уроборос ему уже неинтересны.

– Прощай, Богдан, – почти сожалеют Килим и Венедис.

– Прощай, Ключник, – вспоминаю я имя, названное Гекатой.

– Счастливо. – Он даже не оборачивается, поглощенный яркой улыбкой Ребенка.

Может быть, все это просто мой сон, но ведь сны – это тоже реальность. Только другая.

Эпилог

Виктор очнулся в гостевой избе Валаамской обители. В окно было видно, как над Ладогой восходит солнце. Неподалеку на лавке дремал Килим. Богдан отсутствовал.

Механист потянулся, ощущая легкое неудобство – талисман все-таки отключен. Прислушался. Давящее чувство никуда не пропало. Это замечательно – ведь когда что-то меняется в один миг, может случиться непоправимое.

Венедис трижды ошиблась в картах. Смерть – не убийство. Богдан – Судьба и ключ в центре Колеса Фортуны связан с названным Гекатой прозвищем. Ключник.

Зато Старьевщик – самый настоящий Дурак, творящий по наитию, таскающий в котомке всякую хрень. Кстати, надо будет выбросить. Убийца Драконов. Забавно.

Драконами, первичными силами в мире машин и точных наук, были возрождающаяся из пепла птица и змей, пожирающий собственный хвост. В новом мире ими могут оказаться либо нечто ассоциирующееся с детской игрушкой, которая никогда не падает, либо музыкальная шкатулка – механизм из пружин и шестеренок.

Что было бы, если б Старьевщик ее не починил?

Неваляшка и механизм – рациональные символы мистического бытия. Новые игрушки нового маленького бога. Не того, одинокого, дотянувшегося своими всемогущими ручками до обгоревшей доски и потрескавшегося корневища. Нового.

Не того, который не смог уйти вместе со всеми старыми богами. Просто оттого, что была Большая Война Людей и они убивали друг друга, а потом долго-долго умирали уже после Войны.

Отрекаясь от всего, от надежды и веры, забывая мораль, отказываясь от прошлого, будущего и настоящего.

В боли, уже не чаявшие избавления, в страдании, не скорбя и отчаявшись терзаться молитвами. В грязи, невежестве, дикости.

И только одно сохраняли немыслимым образом, единственное, еще отличавшее их от животных. Любовь – скромный дар маленького бога. Он просто не смог уйти. И деградировал в одиночестве.

А может быть, все не так романтично, и ребенок в Улье – никакой не Камадева, а порождение лишенной богов реальности или самих Феникс и Уробороса, странный гибрид божества людей и божества насекомых-пришельцев.

Чем бы все ни оказалось – Вик встряхнулся, – это не тема для головной боли настоящего механиста. Для такого существуют философы и всякие мудрецы. А у механиста куча других важных дел.

Вернуться в Обитель и медленно, по сложному алгоритму отключить Машину. Так же постепенно, как будет влиять на верхние уровни бытия один из новых богов – Ключник. Бог-опекун, герой, Смотрящий-За-Миром.

Вернуться в Курган и привезти сюда прах Дрея Палыча. К Вере – они достойны того, чтобы быть вместе. Потом помочь строить новый храм, а после и Город – Вику казалось, что он теперь связан с этим местом.

Самое главное – вернуться к Венедис. Ведь если Старьевщик – Убийца Драконов, то девушке тяжело будет отвертеться. Ведь это она говорила о Предназначении. Стать человеком и выковырять талисман из зуба.

Будет ли муж статутной княгини считаться князем?

Механист рассмеялся.

Вик и Венди – звучит как название детской сказки.