Текст книги "Праздник покойной души"

– Что? Что такое? Папик приехал? – еще хуже соображая, спросила дочь, оторвав голову от подушки.

– Нет, просто меня от жары разморило. Спи. Сейчас выключу свет. Ты случайно не знаешь, кто и зачем меня одел в куртку?

Но Алена, пробормотав что-то нечленораздельное и уронив голову на подушку, уже заснула. Выключив свет и переодевшись в ночную пижаму, я почувствовала, что выспалась. Часы равнодушно миновали отметку – пятнадцать минут второго и спокойно продолжили свой бег. Время работает на всех и на каждого в отдельности, не отвлекаясь ни на события глобального масштаба, ни, тем более, на мелочи.

Немного порассуждав о том, как порой бездарно расходую ценные секунды, я вспомнила, что сама себя уложила с вечера в кровать в почти полной готовности на выход. И еще не позвонила Маринке в отношении места встречи. А Наташка наверняка обиделась на мой странный демарш в спальню. Интересно, что хотела сказать перед отъездом сиделка Лиза? И как ее мобильник попал к Владу? Почему нам не позвонила Милочка?

На последнем вопросе я застряла, придумав кучу обоснованных ответов. Один из них, как оказалось впоследствии, был правильным, хотя и невероятным. Но я не выделила его, как основополагающий. Переключилась на другие: как, например, Лиза узнала Наташкин домашний номер телефона? Собственный ответ заставил меня мигом вскочить с кровати. Он сразу породил четыре версии, одна из которых мне ужасно не понравилась и, разумеется, оказалась верной.

Чтобы не мешать дочери спокойно спать, я осторожно покинула комнату, старательно избегая стыковки с кошками, и обомлела… Из кухни пробивался свет, оттуда же доносился тихий голос сына.

Сначала я решила, что он разговаривает сам с собой, затем – просто зазубривает какие-то постулаты. Угадала с третьей попытки – Славка трепался с Зайчиком. Бедная девочка! Хотя почему бедная? Наоборот, самый счастливый период, когда на протяжении доброй половины суток есть о чем поговорить с человеком, по собственному почину наделяемым самыми немыслимыми добродетелями. Это уж потом, в процессе семейной жизни, когда число их неуклонно стремится к понижению, удивляешься – как человек мог так измениться?

Приняв обличье глухонемой, я прошлепала на кухню, мимоходом отметив про себя, что опять «махнулась» с Аленкой тапками, и включила чайник. Сын удивленно взглянул на меня и глазами красноречиво указал на часы. Жестами дала ему понять: что хочу, то и делаю. И он мне не указ. Впрочем, как и я ему.

– Ну ладно, Зайчик, я тебя, наверное, утомил своими рассуждениями…

– Ты всех ими утомил, – зевнув, заявила нарисовавшаяся в дверях дочь.

«Вся в меня, – мелькнула мысль. – Очень чуткая».

– А у меня, наоборот, уже выспались и встали, – скроив для Аленки из собственного лица морду монстра, ласково сообщил Славка в трубку. – Ночной дозор. Сестра и маманька дозором обходят владенья свои…

Чай мы с дочерью пили в большой комнате. Чтобы не мешать ни себе, ни Славке. Без особого приглашения приплелись и кошки. Бутерброды с колбасой, к которой никто не притрагивался три дня, пошли «на ура». По телевизору шел фильм о семье, отправившейся в морской круиз на яхте.

– А давайте купим такую же посудину!

Сын вошел в комнату незаметно. Не иначе как на запах. Надо же! Зайчика на колбасу променял… Славкин отец такого бы не сделал. В молодые годы, конечно.

Аленка расторопно схватила последний бутерброд и, предусмотрительно от него откусив, предупредила, что новые делать не будет. Но Славка на это не среагировал.

– Вот что любовь с людьми делает! – филосовски заметила дочь. – Видишь, мамуль? И реакция уже не та, и хватка отсутствует, и идеи бредовые в голову лезут. Славик, я уж не спрашиваю, какой банк ты ограбил за то время, пока мы спали, но ответь хотя бы, зачем нам яхта?

– Балда! Умный человек сам бы догадался. На даче в бассейн запустим.

– Ты прав. Четыре метра на восемь самое подходящее для нее море. Или гавань. На яхте и жить можно.

– Не только. А малый каботаж?

– По кругу? Голова закружится. Лучше с палубы в бассейн нырять…

Рассудив, что фильм мне посмотреть не удастся, я обреченно поднялась и опять отправилась в спальню, решив усыпить себя с помощью какой-нибудь нудной, читанной не один раз книги. Прихватила первую попавшуюся – оказалось, то, что надо. Какая-то немыслимая фантастика из серии Славкиных увлечений. С первой страницы герои вели раскопки – искали клад, спрятанный три тысячи лет назад. На пятидесятой странице они докопались до ручки. Настоящей, из чистого золота. Им бы ею и ограничиться, отпилить и дело с концом. Так нет, принялись упираться и за нее тянуть. Подхваченные неведомой силой, так втроем и загремели в открытое темное пространство. На протяжении еще двух страниц герои все летели и летели. Уж лучше бы копали… Мне это окончательно надоело. Я выпила снотворное, выключила свет и добросовестно стала ждать наступления сна. Мысли невольно возвращались к кладоискателям. Полезли за одним, получили другое… Совсем как все участники истории, связанной с Милочкой и ее загородным домом.

Я вздохнула и поворочалась, укладываясь поудобнее. Может, Наталья права? Насчет клада… И моя интуиция на сей раз спит беспробудным сном. Без всякого снотворного. Надо более серьезно подойти к теме спрятанных сокровищ. Почему-то в голову пришел только один вариант серьезного к ней отношения. Я воочию представила себя и Наташку в теплых куртках и валенках, методично перекапывающими огромными лопатами Милкин участок. Снег был невесомым и перелопачивался довольно легко. Но само занятие довольно нудное. Со стороны перелеска со знакомым мне Милкиным красным тазиком на помощь спешила женщина в красивом платье образца 1812 года. Прямо с первого бала Наташи Ростовой. Но когда она подошла ближе, я увидела, что женщина закована в плотный панцирь льда. И не идет, а ледяной статуей скользит по снежному насту. Где-то уже слышала – таких, как она, надо немедленно положить на теплую печку. Но где ж ее, эту печку, взять? Невольно дернувшись бежать к Совкиным, я проснулась, обрадовалась этому обстоятельству и опять заснула. С мыслью, что упускаю что-то важное. Но уже ни о чем не хотелось думать…

Ровно в восемь утра за Борисом пришла машина. Я не поленилась рано встать, чтобы от души пожелать ему доброго пути. Еле вклинилась со своим пожеланием. Наталья с красными от слез глазами, почти не соблюдая знаков препинания, давала мужу последние наставления. Было похоже на автоматную очередь, только не страшно. Если бы он дослушал до конца – опоздал бы на самолет. В ожидании лифта Борис гладил жену по голове и время от времени нацеловывал, с гордостью ощущая свою незаменимость. В квартире за дверью стонала собака.

Минут пять после его отъезда подруга плакала, медленно осознавая преимущества временной свободы. Потом без всякого перехода заявила:

– Я вчера Маринке прозвонилась и назначила встречу. Как хорошо! Сегодня никакой готовки! Лешка уедет к приятелю на дачу. Там и заночует. Если бы Дмитрий Николаевич еще на один день задержался… Ты ведь толком и не отдохнула. Как думаешь, нам лучше на машине подъехать или автобусом прокатимся?

– Мне все равно. Лишь бы успеть к Димкиному возвращению.

– Тогда на машине. Еще же и в магазин! – И опять без всякого перехода: – Не знаю, как я без Бориса проживу эту неделю… Тебе-то хорошо, Димка сегодня заявится. Вот бы у Бориса командировка сорвалась! Только… на фига ж мне это надо, а?

Денькины стоны за дверью переросли в вой.

– Во! Даже собака сошла с ума от моих душевных шараханий. Только Лешку ничем не вышибить с дивана. Давай разбегаться. Встретимся, – она посмотрела на часы, – в половине одиннадцатого.

Маринка опаздывала. Часы показывали семь минут двенадцатого, а девушки не было. Скорее всего, проспала.

Я топталась у кафе с соответствующим названием «Топотушки», пытаясь не замерзнуть. Как назло, с ночи грянул мороз. Термометр за окном ехидно показал отметку в двадцать градусов. Натальина машина еле завелась.

Пока я выделывала замысловатые па, подруга, сидя в машине, маскировалась напротив в переулке между двумя рядами домов. Возможно, стоило позвонить необязательной девушке, но не хотелось снимать перчатки.

Она появилась с опозданием на пятнадцать минут и даже не подумала извиниться. Откуда появилась, я не заметила, объясняла двум женщинам, как пройти к метро, затем, где остановка сто сорок седьмого автобуса и, наконец, место расположения нотариальной конторы, которая им, собственно, и была нужна. До нее – рукой подать. Половина остановки пешком. Но женщины к моим объяснениям отнеслись с недоверием. В конце концов, они как пенсионерки имеют право на бесплатный проезд. И не все ли равно, в какую сторону идти им пешком, рассудила я, и спорить не стала. В этот момент и появилась Марина.

Ее трудно было узнать. Макияж отсутствовал полностью. Лицо было простеньким и осунувшимся. Странно… Даже на похоронах отца она была тщательно накрашена. Вывод очевиден – Маринка приехала без своего иностранца.

– Это ваш свитер, – сказала она, протягивая мне пакет. – Нам туда? – кивнула головой в сторону кафе.

– Ты завтракала?

Неудачно перехваченный пакет выпал из моих рук на снег прямо к ее ногам. Она и не подумала нагнуться.

– По утрам я пью только сок. О еде даже думать противно.

– Замечательно! – подхватив пакет за ручки, сообщила я. – Нам именно туда, куда ты показала. И судя по твоему высказыванию, мне удастся на тебе сэкономить.

«Топотушки» нам с Наташкой нравились. Внутреннее убранство стилизовано под русское подворье. Обстановка менялась с изменением времен года. В настоящий момент главным украшением кафе являлись зимние сани на полозьях, возвышающиеся на импровизированной горке. Они, наплевав на некоторое смешение стилей, являли собой шведский стол. Его особенно жаловала молодежь, не имеющая неиссякаемого источника финансирования. За двести рублей можно было не вылезать из кафе целый день и до момента полного отвращения к еде в любом виде, включая деликатесы.

Благодаря Алене, нас хорошо знали в этом заведении. Просто в один из дней ранней осени, когда на месте горки с санями стояла телега, также игравшая роль шведского стола, мы забежали в «Топотушки», спасаясь от неожиданно хлынувшего ливня. Легкая на ногу и на собственный вес Аленка, спасая заготовленную для театра прическу, опередила нас с Наташкой. Именно поэтому мы, остолбенев, и могли лицезреть дальнейшее ее действо… Керамические плитки пола при соприкосновении с мокрыми от дождя подошвами Аленкиных туфелек проявили жестокое коварство. Дочь поскользнулась, пару раз взбрыкнула, пытаясь удержать равновесие, и, пролетев мимо ошалевшего официанта с подносом, на котором красовался пузатый графинчик с тремя стопками, наконец, успокоилась ровно на середине истинно русской телеги со шведским столом. Телега дрогнула, но устояла. Бедный официант, проявивший чудеса ловкости, дабы избежать столкновения с сорока пятью килограммовым «метеором», уронил свой поднос с драгоценной влагой в тот момент, когда Алена вынула физиономию из какого-то салата…

Это был настоящий спектакль! Веселились все, кроме Аленки да нас с Наташкой, – и кто сидел за столиками, и кто сбежался, безответственно покинув рабочие места. Дочь поэтапно отрывали от разносолов, а потом увели в кафешные недра, дав в руки массивный судок, куда в пути следования надлежало падать ошметкам трудноузнаваемых салатов.

Мы с Наташкой не могли веселиться вместе со всеми. Не было с собой «золотого запасу» для возмещения ущерба. И не с собой – тоже не было. А наш общий денежный профицит на момент появления в «Топотушках» составлял восемьсот сорок два рубля с копейками. Усевшись бедными родственниками за столик у двери, мы, все еще плохо соображая, следили за ловкими действиями работников кафе, устранявших последствия Аленкиного «наезда» на телегу.

В тот момент, когда практичная Наталья придумала два повода для того, чтобы уйти от ответственности «несолоно хлебавши», но с гордо поднятой головой, нам вернули умытую Алену. В костюме официантки, только без кокошника и в сопровождении директора заведения. Массивный руководитель, похожий на Тараса Бульбу, извинился за причиненные неприятности, обещал постелить перед входом соответствующие половички, дабы избежать травматизма посетителей в будущем, проводил нас к столику, который, как он считал, расположен в наиболее удобной части кафе, и рекомендовал заказать несколько фирменных блюд за счет заведения.

Как только мы ими не подавились – не помню. Впрочем, не помню и их вкуса. Помню только, как Вячеслав, по моему звонку притащивший сестре сменную одежду, переживал по поводу того, что не он грохнулся в телегу. Уж его то так легко от салатов не оторвали бы.

С тех пор мы иногда появляемся в «Топотушках», здороваясь с обслуживающим персоналом, как с родными…

Вот и на этот раз меня признали. Улыбчивая Танечка, имеющая на иждивении десятилетнюю дочь и безработного мужа, доброжелательно поинтересовалась, буду ли я, как всегда, заказывать пирожные и кофе или что-нибудь еще. Ограничившись привычным ассортиментом «как всегда», я попросила повременить с выполнением заказа до появления Натальи. Танечка приветливо кивнула и убежала.

Маринка безучастно жевала жвачку. Лицо при этом казалось несколько туповатым. Взгляд лениво блуждал по посетителям, пока случайно не наткнулся на меня. На мгновение жевательные движения застопорились, она демонстративно взглянула на изящные часики на руке и зажевала с удвоенной энергией.

– Я расскажу тебе о некоторых последних событиях в твоей жизни и постараюсь доказать, что кое в чем ты ошибаешься.

Нэнси издевательски улыбнулась:

– Вы ясновидящая?

– А ты не знала? – вполне правдоподобно удивилась я, несколько поколебав ее самоуверенность. – Положим, в поисках еще лучшей жизни ты собралась замуж за иностранца, лелея надежду покинуть Родину и покорить заморские страны роскошью и богатством. В этих условиях дальнейшее продолжение обучения в твоем университете является дурью несусветной. Зачем будущей жене миллиардера наши академии? Да тебе не нужна даже недвижимость. Пусть мать единолично владеет своей безвкусной квартирой и старой дачей. Ты себя чувствовала гораздо умнее и опытнее ее, но, к сожалению, пока финансово от нее зависимой, что отнюдь не добавляло любви к ней. Людмила Станиславовна не смогла бы одобрить твое решение, тем более что о существовании заезжего жениха она и не подозревала. Выделяемой тебе суммы постоянно не хватало. Приходилось тратиться еще и на своего миллиардера. У него, судя по всему, была неразменная купюра, как раз достоинством в этот миллиард…

Маринка наконец выкинула жвачку в салфетку.

– У него украли все деньги, пластиковые карточки и документы!

– А визитки остались?

Маринка промолчала и закусила нижнюю губу.

– Как ты с ним познакомилась, чудачка?

– Он голосовал на дороге, а я с приятелем возвращалась домой из загородного ресторана. Был очень прилично одет, но весь в грязи. Если бы мы с Киром не поцапались, ни за что не потребовала бы остановиться… Молодой мужчина говорил по-русски не совсем правильно. При свете фар приняла его за кавказца-альбиноса. Волосы у него светлые были и брови… Что-то лопотал, понять не возможно. Да тут еще Кир над ухом зудел – надо сматываться, надо сматываться! Он у отца новую машину тайком увел – покататься. А я назло время тянула. Решила приколоться и выдала торчавшему на дороге парню на английском – если, мол, хочешь, чтобы подвезли, гони правду-матку, о том, что случилось, и сто баксов сверху…

Он так обрадовался «родному языку»! На нем и объяснил, что иностранец, что его ограбили и выкинули из машины. И если мы довезем его до отеля, он обязательно с нами расплатится… Мы полгода встречались. Он меня называл по имени своей любимой мамочки – Нэнси. Мне нравилось. Друзья тоже перешли на эту кликушку.

– Его что, каждую неделю грабили? Сколько же можно «владельцу заводов, домов, пароходов» сидеть на твоем иждивении, соблазняя предстоящим замужеством и несметным богатством?

– Уже не сидит.

– Ясно. Здесь наша помощь не нужна. Со временем у тебя накопились определенные подозрения, и ты, используя его визитную карточку, проверила факт проживания данного господина в отеле, в котором он якобы расположился. В баснословно-дорогом номере, в который, увы, тебя не приглашал. Ну и как? Такая знаменитость там не заселялась? Апартаменты оказались маловаты для многочисленных чемоданов?

– Заселялась… – с шумом вздохнула Маринка. – Два раза за последние полгода на короткие сроки. Только фактическому владельцу визитной карточки – Фрэду Миллеру за пятьдесят, он имеет молодую жену и сына от первого брака – компаньона по бизнесу, и он никогда не был миллионером. Но фишка в другом – мой дорогой жених-иностранец работает в этом же отеле лифтером. Вернее, мастером лифтового хозяйства с двумя высшими образованиями и двумя дипломами: настоящим – об окончании иняза и липовым – из Бауманки.

– Ты узнала об этом накануне похорон отца?

– Я узнала это от отца накануне его убийства. Он вообще был против моего замужества. Случайно оказался свидетелем одного моего телефонного разговора… Ну-у-у, короче, отец умел заниматься разведкой. Потом наведался в отель и не смог отыскать «господина Миллера», который месяц назад выбыл в Австрию. А всего неделю назад просил меня о встрече. В московском ресторане, разумеется… Ирина, – обратилась она ко мне после небольшой паузы, – закажите, пожалуйста, и для меня пирожное…

– Девочка моя, да ты голодная, как стадо тараканов после изгнания из райской помойки! Какое счастье! Оторвемся по полной программе. Знаешь, как-то неловко одной объедатся. Только без вина. Я не могу в пьяном виде предстать перед мужем после недельной разлуки. Не поверит, что это от радости.

– Во-о-от вы где! – ласково пропела Наташка. – Общий привет. Уже что-нибудь заказали? Нет? Ну и замечательно… Танечка, нам что-нибудь повкуснее и побольше. Ирине можно поменьше – у меня впереди семь разгрузочных дней, а она свой шанс упустила. Марина, ты своим ходом или тебя кто-нибудь подвез?

– Да какой-то частник. Пора уже привыкать к общественному транспорту. Материальные трудности. Влад пропал, мама пропала, отец умер…

– Это похоже на исповедь нищенки с паперти, – сочувственно сказала Наташка. – Ты совсем без денег?

– Да нет… Баксов восемьсот осталось… Мой «иностранец» отвозил меня после поминок домой и после крупного разговора твердо обещал на днях часть долга отдать. Так что проживу…

Официантка принесла салаты, и беседа несколько застопорилась, а при появлении жаренной на гриле семужки окончательно погрязла в отдельных междометиях, как в тине.

– Ир, зря ты не ограничилась одним греческим салатом, – добродушно сказала Наталья, отодвигая свою пустую тарелку. – Ведь за что переживаю: Димка прикатит, а ты все еще сыта по горло. Естественно, кухонная плита вызывает раздражение, мучает желание брякнуть мужу на тарелку десяток покупных пельменей, объяснив, что в стране опять кризис. Просто он в пути его проглядел.

Подруга выжидательно посмотрела на меня, намекая, что пора бы вспомнить, зачем сюда пришли. Пришлось последовать ее примеру и отставить тарелку в сторону. С недоеденным куском семужки… Я недолго поедала его глазами. Наташка в два захода с ним расправилась, заявив, что грешно не понимать вкуса в таких вещах. Но если уж в меня не лезет…

Свой очередной вопрос Маринке я задала несколько напряженно – девушка еще не разделалась со своей порцией. Одолевало желание помочь ей, опередив Наташку.

– Тебе удалось уладить проблемы в институте? То есть в университете, все время обзываю вузы по старинке…

– Более-менее… Влад был там два раза. Семестр оплачен, но у меня нет зачетов – прогулы. Не думала, что придется учиться дальше… Да может, и не придется. Куда угодно и с кем угодно уеду, лишь бы не видеть Людмилу Станиславовну. Пусть подавится своими деньгами!

Это было сказано почти с ненавистью, никак не сочетавшейся с недавней жалобой Марины на то, что у нее пропала мама. Наталья под столом осторожно наступила мне на ногу. Я оторвала напряженный взгляд от фарфорового чайника, удивившись, когда это он появился?

– Откуда вы узнали про Фрэда? Точнее сказать, про Родиона Тряпицына? А не хилая могла бы быть у меня фамилия! Марина Эдуардовна Тряпицына! Как звучит?

– Малек похуже, чем Угрюмцева, но чего не бывает на свете! – вклинилась Наташка.

– Я Дашковская, – внесла коррективы Маринка. – После развода мама вернула нам девичью фамилию.

– А кто такой Фрэд Тряпицын? – полюбопытствовала Наталья.

– Потом объясню, – с ударением на первом слове сказала я, одновременно нанося ответный визит Наташкиному сапогу. И, взглянув в глаза Маринке, задушевно пояснила: – Ясновидение – великая сила. Я тебе и другое скажу – ты зря считаешь, что твоя мать исчадие ада. Она стандартная мать стандартно-набалованной дочери.

Маринка сделала протестующий жест, но ее рука вместе с вилкой была ловко перехвачена Натальей и со словами: «Слушай! Это голос свыше!» – аккуратно возвращена на стол.

Я продолжила:

– Давай ты пока просто послушаешь. Возразить всегда успеешь, перебивать не буду. Долгое время ты была вполне довольна своей жизнью с мамой и бабушкой. Бабушка была немного странной, приставала к тебе по поводу хороших манер, но это можно было терпеть. Главное – тебя любили. Через какое-то время из небытия появился твой папа, сплошное очарование. Виделись вы довольно часто. Отец компенсировал тебе тот недостаток внимания, который накопился за время его отсутствия. Допускаю, что у него в душе на самом деле расцвели цветы запоздалые отцовских чувств. Вот только почва, на которой они росли… Мама отказалась принять его назад. Едва ли не впервые твое желание не было исполнено. Тебе искренне было жаль отца. Что он, кстати, сообщил о причинах своего отсутствия в твои детские годы?

– У него так сложились обстоятельства. Работа такая. Он не мог распространяться на эту тему. Мать его просто не дождалась. Мне же попыталась объяснить, что отец сам выбрал свою дорогу. Бабушка со стороны отца просила маму не осуждать его, невозможно было спокойно смотреть на унижения отца. Бегал за ней, как… как…

– Волк за зайцем! – подсказала Наташка, но взволнованная Маринка юмора не поняла:

– Ну да! Сколько себя помню, эта ее чопорность, доставшаяся от бабки! Сбрендить можно! Бабка вообще была помешана на своих дворянских корнях. Считала себя потомком рода Воронцовых-Дашковых. Слышали о такой княгине Екатерине Романовне Дашковой, урожденной графине Воронцовой?

Я усмехнулась:

– Еще бы не слышать! Редкостный по уму бриллиант периода восемнадцатого – бабьего века правления.

– Вот-вот. У ученого «бриллианта» была беспутная дочь и сын, не способный оставить потомство. Чтобы «бриллиантовая» фамилия не угасла в памяти народной, Дашкова пала в ножки Александру Первому и попросила передать эту фамилию своему внучатому племяннику Ивану Илларионовичу Воронцову. Дальше я совсем запуталась в бабкиных объяснениях. Как и когда прабабуля стала Дашковской, не очень внимательно слушала – слишком длинной была родословная, я и подустала. НКВД, на счастье, тоже плохо разобралось, или там у них рук не хватало. Поэтому прабабулю в отличие от деда не репрессировали. А сейчас кому эти дворянские корни нужны, если они не на деньгах растут?!

– Но именно эти корни обеспечили твоей, как ты говоришь, «бабке» наследство из-за границы, от брата, – возразила я. – И пожалуйста, потише. На нас обращают внимание…

Тот факт, что на нас глазели с соседних столиков, меня не очень беспокоил. А вот то, что обслуживающий персонал с профессиональным интересом ждал развития событий, рождало неприятное чувство. Боюсь, остерегались нечто похожего на Аленкин фортель. Тем не менее Маринка мою просьбу уменьшить громкость вещания проигнорировала.

– Чего-о-о! – завопила она так, что я невольно прикрыла ладонями уши, а Наташка подпрыгнула на стуле, опрокинула чайник и облила свое пирожное. Со всех ног к нам летела официантка. Не иначе как уточнить, не собираемся ли мы покинуть кафе, а если не собираемся, то как долго еще рассчитываем орать.

– Все хорошо, – успокоила ее Наташка. – Девушка узнала радостную новость, отсюда такие эмоции. Она вся на нервах: недавно похоронила отца, после этого пропала мать, а сейчас, к счастью, у нее расстроилась свадьба.

Танечка растерянно покивала головой и, заручившись нашими заверениями в том, что больше радостных новостей нет, улыбнулась и убежала.

– Если ты еще раз заорешь, я тебе действительно материализую пару радостных новостей, – прошипела Наташка экс-невесте и в доказательство серьезности своих намерений полила из чайника и Маринкино пирожное. – Так, наверное, вкуснее. Но я еще свое не пробовала… Ир, тебе полить?

Я вежливо отказалась.

– Слушайте, – почти шепотом доверительно сказала Маринка. – Да вы… Вы просто чокнутые!

Мы спорить не стали. А я даже вежливо согласилась.

– Откуда у вас такие заморочки про какого-то там заграничного брата и наследство? Да у нашей Антонины Генриховны никаких братьев и сестер в помине не было. Она в тридцать втором году родилась. Я-то в своем уме. Моя прабабка до девяносто лет дожила. Мне тринадцать лет было, когда она умерла, все ее рассказы хорошо помню. Прадеда репрессировали за несколько месяцев до рождения Антонины. Несмотря на то что бабкину фамилию взял – Дашковский. Вот он действительно сразу родился каким-то там то ли графом, то ли князем. А предки его – немецкие графья Келлеры. Дед, хоть и носил фамилию Дашковский, но прозывался Генрихом Густавовичем. Его как немецкого шпиона и забрали. А прабабку звали Ольгой. И была она простой гувернанткой в поместье моего прадеда. Хотя и очень образованной. Дворянских кровей, но без титула. После смерти родителей одна осталась. Единственная тетка и та погибла в Новороссийске. Не удалось эмигрировать на Запад – задавили в толпе при попытке сесть на пароход… Про себя баба Оля мало рассказывала. Но вот то, что моя сумасшедшая бабушка одна у нее была – точно. Прабабуля всегда переживала, что Бог ей больше деток не дал. Хорошо, когда детей несколько – поддержка друг другу.

Меня охватило некое подобие лихорадки. Как же это я могла так промахнуться?! Пока я пыталась оформить в словесную форму созревший в голове вопрос, Наташка напрямую спросила:

– А на какие тогда, извини, шиши твоя мамочка открыла свое прибыльное заведение?

– Вот у нее и спросите, – резко ответила девица и решительно отодвинула от себя плавающее в зеленом чае пирожное.

– Спросили, – не отставала Наташка. – Она сослалась на наследство…

– В таком случае, можете так и считать… Нашли прибыльное заведение! Два-три заказа в месяц, да с десяток покупателей в магазине. Вот стриптиз-бар «Фламинго» действительно дает хорошую прибыль.

Мою лихорадку как рукой сняло. Голову можно было сравнить с пчелиным ульем. Только вместо пчел там роились вопросы. Но они роились и в Наташкиной голове, вылетая в виде отдельных звуков:

– А-а-а… Э-э-э… О-о-о-о-о…

Наконец ее прорвало:

– Не фига себе!!!

– Не фига! – уныло подтвердила я. Такого поворота мы не ожидали.

Маринка, видя наши вытянувшиеся физиономии и то, как Наталья старательно поливает зеленым чаем букетик мелкоцветковых хризантем, а заодно и стол, фыркнула:

– Ну вы, ваще, даете!

Я тут же отняла у подруги чайник и сунула ей в руку чайную ложку. Пускай уж лучше собирает крошки и возит по столу. У нее это замечательно получается.

– Ты знаешь, как погиб отец? – перевела я разговор в другое русло.

Маринка бросила на меня удивленный взгляд и пожала плечами:

– Сказали, что убит при попытке ограбления дома неизвестным лицом.

– А зачем он туда поехал?

– Я же говорила, он маму всю жизнь любил. Мне звонил как раз перед поездкой. Был такой радостный… – «Уверен, она согласится начать все сначала!» Я его отговаривала, но отец сказал: то, с чем он к ней едет, не позволит ей не оценить его любовь и порядочность в полной мере. Все дело в Дашеке. И многозначительно добавил, что едет даже без машины, доберется на такси, поскольку надеется остаться. Раньше он только на своей машине ездил, чтобы удобнее было отступать.

– У него был свой ключ от дома?

– Не было. Одна дикая уверенность в том, что ему не укажут на дверь, как обычно.

Маринка помолчала, проследив за маршрутом Наташкиной чайной ложки. Дождавшись временной остановки и сверля ее взглядом, четко выговорила:

– Его убила мать! – И прямо посмотрела мне в глаза. Странным, изучающим взглядом.

Я свои не опустила. Даже несмотря на Наташкину суету. Подруга старалась всыпать собранные в ложку крошки в носик чайника, но руки у нее подрагивали, и крошки опять сыпались на стол.

– Ты ошибаешься. – Я постаралась сказать это, как можно убедительнее. – В ту ночь мы у нее заночевали. Причем внепланово – сами того не желая. И спали, между прочим, в одной комнате с ней.

– То-то и оно, что спали… – Маринка первая отвела глаза в сторону.

– Ты уверена, что мама знала о предстоящем визите отца?

– Во всяком случае, думаю, он должен был позвонить.

– Не пойму, – бросив пустую ложку в чашку, заявила освободившаяся от перевозок Наталья, – разрази меня гром… Впрочем, это лишнее. Не пойму, с какой стати Милке убивать Эдика?

Подруга явно была раздражена. Как будто сама не выдвигала подобной версии.

– А это тоже надо у нее спросить, – усмехнулась Маринка.

В глазах девицы стояли слезы, но непонятно от чего – от жалости ли к отцу или от ненависти к матери. Судя по всему, ненависть застарелая – железобетон…

– Матери ты специально объявила, что Влад твой любовник? Из-за отца?

Маринка не ответила.

– Понятно, – вздохнула я. – Не рискну тебя осуждать. Тем более что свою вину перед Владом ты частично загладила, выделив ему комнату в квартире. Правда, за плату.

– Лично я его к себе жить не приглашала, да он и сам не собирался. Мамочка сдуру поверила тому, что я со злости наплела. Как и в то, что я понятия не имела, какие у них с Владом отношения. Вот она и настояла – взяла с него слово, что он меня не бросит, как котенка. Такую дурь поперла! Я уж и сама не рада была, что соврала. Представляете, знакомым на бабушкиных похоронах представила Влада как моего жениха. Он мне потом чуть голову не отвинтил, не говоря уже о «ласковых» словах. Так этого мало! Моя безумная мамуля, не желая ничего слушать, потребовала, чтобы Влад поселился вместе со мной. Это было что-то! Он ей про то, что я все сочинила, а она ему: «Тише, Мариночка услышит, она меня правильно ненавидит, не хочу думать о тебе плохо и допускаю, что твои чувства к ней могли быть ошибкой, но Мариночка этого не переживет. Ты не обижай ее, пожалуйста. Я на тебя надеюсь, не давай ей сбиться с правильного пути». Короче, обломала его. Мне случайно это удалось услышать, я чуть в осадок не выпала. Ну просто речь тургеневской девушки.