Текст книги "Праздник покойной души"

Вернулся «Мустанг» такой же озадаченный, как и уходил, но с добрым советом хорошо подумать о смене работы. Деньги большие, но лично он заканчивает в этом учебном году свою академию и уже приглядел работу непосредственно по специальности. Как и Влад. Потом приоткрыл немного дверь и показал на вас: видишь, две озабоченные уже караулят ребят у выхода. А что попозже будет! На прощание просил передать привет Лизоньке… Кто, кстати, она такая?

– Элизабет! Бетти! Лизка-стерва! – вскинулась Наташка.

– Сиделка, блин! – пропищала я, закашлявшись на слове «блин». Как подавилась.

– Ни себе фига! То есть ни фига себе! Не меньше трехсот килограммов на одно имя! Что же Лизоньки у вас так бесконтрольно расплодились? Да и Снежков ваш хорош. Зачем ему столько Лизонек?

– Тебе, Мазай, с твоим единственным Зайчиком этого не понять. Там банда! С международным уклоном. А откуда ты фамилию Влада узнал? – спросила Наташка, не глядя напяливая мне на физиономию мою же шапку. – Урна для бацилл, – пояснила между делом.

– А это умный охранник, который сначала хотел меня вытолкать в шею, крикнул закончившему выступление «Мустангу», чтобы он подошел. Тут, мол, Снежкова спрашивают.

Сын заразительно зевнул:

– Скорее бы домой. Спать хочется, сил нет. А ведь я еще не все рассказал…

– Нет, Славка, ты не наш сын, – вздохнула Наташка.

– Да знаю! Вам меня в роддоме подменили, как Лешку. Тот всю сознательную жизнь в приемышах ходит. Когда в магазин за хлебом бежать не надо. В общем, Влад Снежков зарегистрирован в городе Орехово-Зуево по адресу…

– Все-таки ты очень похож на свою родную маму, – пробормотала растерянная Наташка. – И как же тебе удалось…

– Это не мне, это вам удалось. Помните симпатичную девочку, с которой вы заговорили в фойе?

Я хотела сказать, что помним, но меня никто не услышал. За меня ответила Наташка. Правда, несколько не так, как мне хотелось:

– Девочку помним, ничего симпатичного не помним.

– Как говорится, на вкус и цвет… – пожал плечами сын. – Когда «Мустанг» вышел к телефону, влетела она и с порога накинулась на охранника: «Почему здесь посторонние?!» Тот оскорбился и заявил, что я друг Влада и собираюсь к нему ехать, а сейчас жду возвращения «Мустанга», которого отозвали к телефону.

– Скажешь Владу, что две очень загримированные дамы в париках ищут Дашковскую. – Она тоже немного приоткрыла дверь и указала на вас. – Будешь проходить мимо, постарайся получше запомнить. Опишешь Владу их личности.

– Уже запомнил… – заявил я. – На всю жизнь, как родных.

– И скажи ему, за место пусть не волнуется, может пока не высовываться из своего Орехова…

– С Зуевым, – услужливо подсказал я.

– Ну да. Ашоту Владиленовичу сказали, что Влад болен. Пусть хоть изредка позванивает…

– Она ушла, но тут же, почти бегом, вернулась и протянула мне книгу, которая якобы пришла на имя Влада – он по Интернету заказывал. На бланке заказа, в книге, паспортные данные Влада и его точный адрес… Ма! Ты на ней сидишь!

А мне было уже все равно, на чем сидеть. Поэтому и прошептала, что с места не сдвинусь. Так надежнее – не пропадет. Закончилось действие анальгетика, и горло драло со страшной силой. Опять начался озноб, к тому же разболелась голова.

– Кажется, у твоей матери кончилась батарейка «Энерджайзер», – изрекла подруга. – То-то, я смотрю, она притихла и не реагирует на то, что я жую конфеты из ее сумки. Ну книгу-то, я думаю, общими усилиями до порога мы дотащим, но вот приложение… Ир, тебе совсем плохо? Или ты еще способна себя жалеть?

Я слабо отмахнулась, что всерьез озаботило Наташку.

– Славка, она уже не способна на жалость к себе. Мы ее доконали! Отцу, Ленуське и Лешке – ни слова. В эту ночь нас вместе никуда не ездило! Молчишь за взятку – можешь завтра занятия прогулять. Сделаю справку от зубного.

– Мне к третьей паре, высплюсь… И зачем мать на себя этот безумный наряд напялила? Вот в спину и надуло. А честно говоря, я ее такой красивой давно не видел. Может, ей дома не переодеваться? Пусть папик завтра полюбуется.

– Мы же договорились! И потом, до вашего папика она так хорошо не сохранится. Ему же после ночи снова «к станку»… Раньше шести вечера не ждите. Все-таки хирург – дурацкая профессия. Что? Уже приехали? Тогда сейчас сразу к вам. Помогу уложить твою мамочку и убрать следы разгульной ночи. Ир? Ты меня слышишь? Впрочем, не важно. Платье я пока заберу к себе – померить хочется. О! Родные не облупившиеся стены! Так! Слава, я вытаскиваю твою мать, а ты не забудь прихватить книгу.

Момент кризисного перелома в течение своей болезни я успешно проспала. Встала с ощущением прямого курса на поправку. Даже попробовала спеть, но уже после первых хриплых звуков у самой от страха волосы встали дыбом. «Рано! – мелькнула в голове умная мысль. Поздно!» – мелькнула вторая такая же, когда заглянула в большую комнату. Славка мирно проспал третью пару. Будить не стала. Позже проснется – позже расстроится. Позже запросит есть.

У входной двери все в том же порядке, вернее, беспорядке, валялись учебники и конспекты сына. Аккуратно сгребла их в кучу, но поднимать не стала, чтобы не обвинял потом в пропаже ценной информации.

Просмотрев сведения о неотвеченных вызовах, заварила кофе и принялась по порядку радовать Димку, Аленку и Наталью почти полной готовностью к ведению здорового образа жизни. В ближайшее время – у кухонной плиты. Не очень возрадовалась только Наталья, заявив, что мое черное платье сделало свое черное дело. Примерив его, она ощутила себя так, как будто в нем и родилась, зато сейчас у нее активный насморк, собирается с работы домой. Жаль, что Борис вынужден задержаться до вторника. К тому моменту она уже наверняка поправится и не сможет встретить его в состоянии героини, жертвующей собой ради хлебосольной встречи любимого.

За окном медленно, как бы нехотя, опять падали снежинки. В который раз за последнее время радуют глаз! Ветра не было, и на запланированную встречу с землей они летели неестественно ровно. Лохматость некоторых увеличивала их до размера рублевой монеты. Равнодушный термометр показывал два градуса мороза. Декабрь, называется…

Не в силах оторваться от завораживающего зрелища, прилипла носом к стеклу и ощутила неприятную холодность. Ассоциировав ее с могильным холодом, вздрогнула, шмыгнула носом и немного отодвинулась.

Крупногабаритный «монетный» снегопад усиливался, прямо на глазах превращаясь в разматывающийся безразмерный рулон белой ткани. Кстати, о монетах…

Я прошлепала в коридор, вытащила из сумочки брелок с ключами, чуть быстрее наведалась за лупой. А все потому, что споткнулась о самолично сформированную кучку из Славкиной институтской макулатуры и часть пути преодолела буквально на лету. Затем, уже не обращая никакого внимания на метеорологические условия за окном, уселась на кухне перед остывающей чашкой кофе изучать монету, искусственно превращенную в брелок.

Она не изменилась – все тот же десятирублевик в основательно потертом виде с датой выпуска 1755 года. Без лупы и не определишь. На оборотной стороне монеты пять картушей с гербами, расположенные крестообразно. В середине центральный герб, российский государственный. Остальные четыре герба тоже были явно российскими, но какими-то странными. В углах креста еле заметные цифры даты.

Результат тщательного осмотра вылился в поток жутких оскорблений, которыми я наградила себя за бестолковость. Мой личный словарный запас их ограничен, поэтому пришлось импровизировать и повторяться. Обозвав себя, не помню уже в какой раз, кретинской дурой и махровым валенком, я вынуждена была остановиться. На кухне появился заспанный сын и внес свою лепту:

– Ма! В твоей голове День открытых дверей? Не могла пораньше разбудить? И странный, однако, у тебя метод побудки! Сидит, поливает себя! Может, помощь нужна?

– Сама справлюсь, – буркнула я. – Не помнишь, как проверяется золото на подлинность?

– Свой собственный Клондайк застолбила? А это все, что намыла? – Славка подхватил освобожденную от ключей монету и с интересом ее осмотрел. – У нас соляная кислота есть?

– У нас, как в Греции, все есть!

– А азотная?

– Нету! Зачем тебе вся эта кислятина?

– Не мне, а нам. Смешаем, получим царскую водку. Капнем на монету, если не зашипит, значит, она золотая.

– А без азотной кислоты нельзя обойтись? Ну будет царский самогон…

– Нельзя. Да что там проверять? И так ясно, что золото. У нас завтрак есть?

– У нас, как в Греции… Славка, там они в обед не завтракают. Придумай что-нибудь, а я пойду на поиски.

Соляная кислота нашлась чуть раньше, чем была готова яичница с морожеными шампиньонами из пакета. Вкусная штука, надо ввести в практику. Главное, что грибочки толком и обжаривать не надо. Шлепнул комком на сковородку с маслом, рассредоточил, залил яйцами – и объедайся. Наверное, это дополнительные знания, полученные сыном при обучении в порядке обмена опытом с сокурсниками, проживающими в общежитии.

Изрядно намучившись с кислотой, мы условно подтвердили принадлежность монеты к благородному металлу. Дальнейшее уже труда не составляло. Влезли в справочную систему Интернета и выяснили, что брелок – не что иное, как русская золотая монета империал. В широком обращении она не применялась, использовалась в основном для внутреннего дворцового оборота. Объяснилась и загадка с непонятными гербами вокруг центрального – государственного. Ими являлись, соответственно, московский, казанский, сибирский и астраханский. Чеканка монеты началась с 1755 года, а содержание чистого золота в ней составляло два золотника или – 11,61 граммов. Даже золотые луидор, английский соверен и гинея содержали в себе чистого золота в пределах 6,5–8 граммов, не говоря уж об испанском дублоне в 6,2 грамма золота и несчастном флорентийском флорине – всего-то 3,5 граммов. Правда, благодаря своему Клондайку выпендрились американцы, выпустив золотую двадцатидолларовую монету с золотым содержанием аж в тридцать с хвостиком грамма, но и их переплюнули мексиканцы. Их сентарио содержал свыше 37 граммов благородного металла. Но как бы там кто ни изощрялся, мы сделали один-единственный, но правильный вывод: надо быть махровым валенком, свалянным из отборного дурацкого кретинизма, чтобы испортить такую историческую и материальную ценность, как империал, приспособив ее в качестве брелка для ключей. Пусть даже от квартиры, где деньги лежат.

Сын, умчавшийся за остатками знаний, отмеренных на этот день институтским расписанием, оставил меня в тяжких раздумьях о судьбе монетной системы Руси, а от нее я прямо перешла к кофейной церемонии и обобщению разрозненных домыслов об истоках преступлений, совершенных в загородном доме Дашковских.

Начала с того, что Людмила Станиславовна умышленно нас обманула по поводу наследства, свалившегося на ее мать от заграничного брата. Спрашивается, почему? Ответ: возможно, потому, что боялась назвать источник мгновенного обогащения, либо не знала истины его происхождения. Бабушка Ольга – не факт, но вполне могла быть отпрыском древнего титулованного рода Дашковых, но о титуле упорно молчала, прикрываясь несколько измененной фамилией Дашковской. Например, в период смутного революционного времени…

Девушкой Ольга поступила в услужение к графу Келлеру гувернанткой не от хорошей жизни. Имелась бы заначка в виде золотого запаса или старинных драгоценностей, занимала бы другое положение в обществе. После революции тоже не разбогатела. Так и прожила в старом домике для прислуги в усадьбе Келлеров, не гнушаясь крестьянской работы. Дочь от брака с младшим Келлером назвала простым именем Антонина. Оно хоть и не немецкого, но латинского происхождения.

Судя по всему, богатство к ней ниоткуда не привалило. Была, правда, тетка-генеральша, да и та погибла во время массового бегства из Новороссийска белогвардейцев и гражданского населения Руси, спасавшихся от большевиков.

Тем не менее дочь Антонина выросла достаточно высокомерной и спесивой, с манией собственного величия. Значит, Ольга Ивановна делилась с ней определенными сведениями о предках… Стоп! У репрессированного и расстрелянного мужа Ольги Ивановны была младшая сестра. Как же ее звали? Не помню. Скорее всего, мать Григория не называла ее имени. Девочка, на свое счастье, пережила революцию у родственников в Германии и после замужества поселилась в Америке. По сути, она родная тетка Антонины Генриховны. В семнадцатом году ей было одиннадцать лет. Милочка говорила, что наследство свалилось на них десять лет назад. Нехитрые вычисления привели меня к тому, что тетке к этому моменту должно было исполнится никак не меньше восьмидесяти восьми лет. А то и больше. Неужели и она долгожительница? Во всяком случае, у нее было время напомнить русско-язычной родне о своем существовании заранее…

– Ладно, оставим пока тетушку в покое, – решила я, опрокинув чашку давно остывшего кофе на стол. Да так и застыла с тряпкой в руке: даже если наследство действительно было получено и Маринка просто об этом не знает, зачем убийце форсировать смерть Антонины Генриховны, сводить с ума Милочку, убивать Эдика, калечить Григория и угрожать нам? Если он очередной претендент на денежные ценности, к тому же не очень значительные и лежащие на личном счете в банке, как говорила Милка, достаточно устранить троих Дашковских. Остальные-то при чем?

Тряпка выпала из рук: я поняла, при чем могут быть остальные – Эдик, Гриня и мы.

Нечаянно добавив к кофейной луже сахарного песку из сахарницы, удивилась содеянному и схватилась за телефонную трубку.

Звонок в квартиру Дашковских остался без ответа. Сразу и не сообразила, что Маринка должна была переехать в общежитие к сокурсницам. Ведь предупреждала, что, учитывая ее сиротское положение, ей разрешили временно пожить вместе с сокурсницами. Мобильник девушки тоже не отвечал. Вероятно, взялась за ум и наверстывает упущенное.

Оставив телефон в покое, я понеслась в прихожую. Славка наверняка швырнул приобретенную Владом по Интернету книгу на самое удобное для этого место – сиденье под вешалкой. И оказалась права.

Книга не имела ничего общего с будущей профессией нынешнего стриптизера на отдыхе. Она была тоненькой, в мягком переплете и касалась вопросов геронтологии – науки о старости. Надо думать, заказывал ее Влад для Лизы. Сиделка с высшим медицинским образованием, очевидно, занималась между делом и научной работой. Прекрасно знала, как контактировать с больными старичками и старушками.

Ну как же нужна Маринка! Зачем она соврала, что стриптиз-клуб принадлежит ее матери… Или не соврала?

Я принялась вспоминать наш разговор в кафе. Даже глаза от усердия зажмурила. Нос сморщился автоматически. Маринка тогда сказала, что магазин матери много прибыли не дает, а вот… Да-да, она сказала, что не стриптиз-клуб, а именно стриптиз-бар «Фламинго» – прибыльное дело. Но не говорила, что он принадлежит ее матери… С чего тогда мы всполошились? Это обязательно нужно уточнить.

Честно говоря, мне совершенно не хотелось верить, что организатором и исполнителем преступлений в загородном доме Милочки является Влад. А вместе с ним и Лизавета. Но назло самой себе попробовала рассуждать от противного. И получила следующее: если Милочка, не являясь владелицей клуба, познакомилась с Владом не случайно, а по его воле и в конце весны-начале лета, то сиделку для матери она наняла позднее. И конкретную личность, а именно Елизавету, навязал ей не кто иной, как Влад. Действовали они заодно. Но вот с какой целью? И почему не обеспечили ее достижения в течение столь длительного времени? Людмила ведь днем отсутствовала на работе… Что или кто им мешал? И в каких отношениях между собой они состояли? Если были любовниками, то их совместное поведение крайне цинично и абсолютно не укладывается в ту характеристику, которую дали та же Милочка, Маринка, Вера…

«Ерунда какая-то получается», – с неприязнью поглядывая на кофейный ручей с сахарными берегами, решила я и принялась за уборку. Кошачье семейство в полном сборе сидело у батареи под окном и вертело головами в такт движению тряпки. – Действительно ерунда: Антонина Генриховна умирает, когда дочь и ее любовник на отдыхе. Допустим, их отъезд был спланирован Владом и Елизаветой. Значит, смерть старушки и есть конечная цель парочки? Ну и зачем им это? Работают по собственной инициативе и безвозмездно. Ради экономии денежных средств пенсионного фонда? Впрочем, если они убили Антонину Генриховну, предварительно записав ее голос, то им же должна принадлежать инициатива выживания из дома Милочки. Именно выживания. Убивать ее не собирались. Опять-таки зачем? И зачем, куда ей «выживаться», если она сама отправила Влада к дочери, исключив таким образом совместное с ними проживание… И не успела Милка попасть в больницу, как Влад ее оттуда украл – угнал прямо на каталке и с капельницей. Не сомневаюсь, что он, интуиция подсказывает. И она этому не сопротивлялась! Никто в больнице не слышал душераздирающих криков о помощи… Украл, потом выкрал из дома ее одежду и любимую кошку. Зачем? И зачем им с Лизаветой убивать Эдика и Гришку? Да!!! Но ведь он угрожал Наташке по телефону! И мне тоже!

… Нет, это я уж слишком увлеклась – занялась прямой подтасовкой фактов. Наташка не могла ошибиться. Точнее, не она, а определитель номера. Ей действительно звонил Влад, использовав мобильный телефон Елизаветы. Но не угрожал, а предупреждал об опасности. А вот мне звонил другой человек – какая-то пискля наговорила гадостей и пыталась напугать. С какой стати Владу грозить Наташке своим голосом, а мне – не своим?

Решив, что обвинений против Влада и Елизаветы недостаточно, я решила согласиться с собственным выводом о непричастности обоих к преступлениям. На душе сразу полегчало.

Еще раз заварив себе кофе, по привычке попыталась уловить его аромат из чашки, но так и не побежденный до конца насморк не дал этого сделать. Тем не менее я с довольным видом уселась за стол. Но выпить кофе в этот день мне, пожалуй, было не суждено. Резкий звонок телефона (опять я ненароком ухитрилась прибавить громкость!) заставил меня подскочить, и новая порция напитка по проторенному пути вольготно разлилась на столе, на этот раз предпочтя стекать мне на джинсы. Кошарики в непобедимом страхе, перепрыгивая друг через друга и привычно скользя лапами на плитках пола, с дико вытаращенными глазами унеслись в глубину квартиры. Живут, бедные, исключительно в вечных бегах.

От растерянности я схватила трубку домашнего телефона и не тем концом поднесла к уху. Надрывая подживающие голосовые связки, безуспешно пыталась доораться до еле слышного абонента, чтобы говорил громче. Спохватившись, перевернула трубку, но там уже были короткие гудки. Ну что за неудачный день!

Только успела вытереть стол, как задребезжал и запел мобильник. Надо бы и у него немного приглушить звук. Тряпка привычно полетела на пол, кошки, собравшиеся было вернуться на кухню, мигом ускакали обратно.

– Ирина Александровна? Это Марина. Вы мне звонили?

– Да, Мариночка. Что же ты пропала?

Наверное, в моем голосе было очень много страдания. Еще бы, горячий кофе просочился через джинсы!

– Я звонила. Мне сказали, что вы больны.

– Ты по-прежнему в общежитии?

– Пока да.

– Марина, я тебя очень прошу, поживи там еще немного. Скоро вся эта история кончится. Ты, кстати, можешь говорить свободно?

– Я в комнате одна. А что вы хотели сказать?

– Скорее спросить… Скажи, ты знаешь, кому принадлежит стриптиз-бар «Фламинго»?

– Точно – нет. Какому-то мужику, вместе со всем клубом, а что? Если надо, уточню, у меня там подруга работает.

– Да нет, мне этот мужик даром не нужен, – обрадовалась я. – А как ты ухитрилась притащить собственную мамочку на представление в стриптиз-бар? Позабавиться решила?

– Вроде того. Она иногда такой правильной бывает, аж противно. Я заехала к ней на работу, а у нее в кабинете две поставщицы тканей сидели. Из Белоруссии, что ли. А сама она в торговом зале была. Ну они сразу поняли, кто я такая, и спросили, как мою родительницу можно отблагодарить за хорошую сделку. Я и сказанула, что она всю жизнь мечтала посмотреть мужской стриптиз, только одной неловко, с близкими знакомыми – тоже. И еще ей это надо сюрпризом сделать, вроде как она врасплох застигнута. Привезти и поставить перед фактом… Вот мы с подругой повеселились! На следующий день спрашиваю, почему так поздно домой вернулась, а она: «В театре была, балет смотрела».

– Там она и с Владом познакомилась?

– Скорее, он с ней. Его моя подружка подзавела… Он и понятия не имел, что стеснительная женщина – моя мать.

– Ну и ладушки. А скажи, пожалуйста, не помнишь ли ты из своего детства или юности примерно такой эпизод: бабушка или мама, а может, обе вместе ожидают приезда какого-нибудь гостя или гостьи из-за границы? Но особой радости по этому поводу не испытывают.

– Подождите минутку… Рит, ты уже сбегала? Твой кошелек на твоей кровати валяется. Возьми деньги из моего, потом разберемся. Алло… Ирина Александровна, вы меня слушаете? – Я мгновенно подтвердила. – Это Ритка прибегала – понеслась в магазин без кошелька… Лет пять назад бабушке пришло какое-то письмо. Мы с ней спустились на лифте вниз – за ней пришла машина, чтобы отвезти на дачу. Конверт из почтового ящика вынимала она. Я тащила сумки, поэтому и не остановилась. Только пинком дверь подъезда открыла, слышу, она мне кричит: «Марина, будь добра, скажи водителю, что он свободен. Я никуда не еду, что-то плохо себя чувствую…» Вот так, вмиг занедужила! И велела ничего не рассказывать матери о конверте. Очень мне надо! А через две недели мой папа ее куда-то возил. Прямо с дачи. Единственный раз за все время она к нему обратилась, что-то у нее не получилось с поездкой на другой машине. Ну а больше я ничего не припомню.

– Да и этого достаточно. А прабабушка тебе, случайно, не говорила, как звали ее воспитанницу – родную сестру твоего прадеда?

– Генриха? Эльзой. Бабушка звала ее Лизонькой… Алло? Ой, извините, кажется, у меня зарядка кончается. Я…

На этом разговор и закончился. Зарядка Маринкиного мобильника закончилась одновременно с деньгами на моем абонентском счете. Я не успела уточнить последний вопрос. А за окном, словно из солидарности с моим душевным состоянием, носились кругами подхваченные ветром снежинки. Такие спокойные еще совсем недавно. Глядя на эту снежную путаницу, я подумала, что Антонина Генриховна не зря терпеть не могла имя Лизонька. Именно поэтому упорно не называла им сиделку.

Наташка приплелась с работы, измученная насморком.

– Пятница, тринадцатое… – гнусавя, сказала она.

Точно так же гнусавя, я утешила ее тем, что этот день почти прошел.

– Значит, жди неприятностей к ночи, – скептически заметила подруга. – У тебя остался антипростудный запас? Веришь, не было сил даже в аптеку заглянуть. Даже упаковка анальгина заставила бы ноги согнуться в коленях – от тяжести. Это у меня запоздалая резко-отрицательная реакция на ночное зрелищное мероприятие.

Я заверила подругу, что она может болеть в полную силу – медикаментозных средств достаточно, в подтверждение чего я принесла внушительный пакет, заварила очередной раз кофе и, с опаской поглядывая на телефонную трубку, поставила на стол две полные чашки. Уменьшить звук звонка я так и не успела…

Наташкина реакция оказалась в два раза нервознее моей. Резкий трезвон еще не успел оборваться, а на столе две отдельно взятые лужи кофе из опрокинутых чашек быстро объединились в одну и целеустремленно полились на мои джинсы. Уже другие, совсем старые…

Заорали мы вместе с кошками. Я – от того, что ногам горячо и больно. Не первый раз все-таки за сегодняшний день. Кошки-балбесы – сдуру. Могли бы уже и попривыкнуть. А отчего орала Наташка – долго перечислять. Но по телефону она, слегка отдышавшись, ответить додумалась – надоел трезвон. Мне-то в ванной комнате он не очень мешал.

Когда я направилась в спальню переодеться, Наташка все еще разговаривала с Димкой, уверяя его, что моя простуда дала осложнение. На четыре уха сразу. Прямой наводкой – на два моих, а два ее собственных пострадали за счет побочного эффекта. Не уверена, что муж ее понял правильно, поскольку немедленно потребовал меня к телефону и велел сделать компресс на два часа на четыре уха. Возражать не стала. Какой смысл – в полураздетом состоянии и босиком?

– Ты помешалась на вчерашнем походе, – бубнила Наташка. – Вчера с голой спиной, сегодня уже с почти голой задницей, а завтра…

– Это ты накаркала неприятности своей пятницей с тринадцатым ближе к ночи! – прошипела я в ответ, успевая следить за усталым монологом мужа, сетовавшего на легкомысленное нарушение мной режима лечения. Ну зачем мне лишний раз врать? Я и с этим замечанием согласилась. Димка подозрительно примолк, а потом сразу резко спросил, что случилось? Я промямлила, что с утра вся в делах и даже не включала телевизор, поэтому все случившееся за этот день прошло мимо меня. И подумала, что пролитый кофе не в счет.

Очередная неприятность, предсказанная Наташкой, ждала за ужином:

– Привет тебе от Виктора, – позевывая, сказал Димка, и мы с Аленкой насторожились.

– Спасибо, – нерешительно поблагодарила я. – И ему от меня тоже.

Димка на мгновение замер с открытым ртом, не успев очередной раз зевнуть, и с сомнением уставился на меня.

– Вообще-то он просил тебя позвонить… Кстати, что там за история со сторожем вашей приятельницы, которую чуть не обворовали?

– Не знаю, – не глядя на мужа, заявила я, делая вид, что в данный момент лично меня очень интересует кончик моей вилки. – Я же всю неделю болею дома.

– Это случилось чуть раньше, в мое отсутствие. – Муж даже не повысил голоса, но мне сразу стало как-то не по себе.

– Пап, да ничего особенного там не случилось, – торопливо вмешалась дочь. – Даже я знаю. Приятельница Натальи Николаевны, перед тем как лечь в больницу, попросила ее взять под опеку кошку. А Наталья Николаевна нашла Гришу, который из-за этой кошки и пострадал. Если бы он ее так сильно не опекал, все прекрасно обошлось бы. Людмилу Станиславовну спокойненько обворовали бы, и дело с концом. А наша мамочка замешана во всей этой истории постольку, поскольку вместе с Натальей Николаевной в тот вечер завозила кошке корм. К тому моменту грабители от растерянности уложили Григория с пробитой головой и, перепугавшись, скрылись. Мамуле опасаться уже было некого.

– Кошка размером с бегемота?

– Нет. Размером с кота.

– Тогда зачем везти пакет с кормом вдвоем, да еще на машине? Боялись надорваться? Неужели нельзя было дать Григорию денег, чтобы он сам приобрел этот корм?

Алена хотела что-то сказать, но раздумала. Я старательно поискала глазами свою вилку, не нашла и тихо пояснила:

– Мы пообещали Милочке навещать кошку, вот и навестили… А нашу бабушку я сегодня навестить не рискнула. Хватит и того, что Наталью заразила. Слава звонил, сказал, что с бабушкой все в порядке – перекладывает в шкафу вещи и поет песни времен гражданской войны. Ее, наверное, Анатолий Андреевич заразил.

– Завтра все расскажешь потолковее, – требовательно заявил муж и, как фокусник, вынул мою вилку из кармана моей же пижамы, несказанно меня этим удивив. – А сейчас я отправляюсь спать. Глаза слипаются. В отличие от вас, у меня иногда бывают очень напряженные не только дни, но и ночи.

Утром я добросовестно решила позвонить Листратову, даже половину цифр его номера набрала. Но в коридоре замаячила тень отца моих детей. Боюсь, решил принять негласное участие в переговорах с человеком, в котором частенько конфликтовали звание друга нашей семьи и должность помощника прокурора. Надо отдать справедливость – в основном по моей вине.

Жалея Димку больше, чем себя, и понимая, что все он равно не оценит мой поступок правильно, со вздохом повесила трубку и направилась проведать Наталью. Димкина тень мгновенно материализовалась и спросила меня не совсем человеческим голосом (можно было и понежнее, поласковее):

– Ку-у-уда?! А завтрак?

В мгновение ока в голове промелькнули все разумные варианты отговорок, но ляпнула, конечно, дурацкий экспромт:

– Мы же вчера ужинали!

Лекция о системе рационального питания была рассчитана не меньше чем на час. Но в связи с тем, что я ее несколько раз искусственно прерывала – звонила Наташке, беспокоясь о ее самочувствии, пела песни из репертуара Анатолия Андреевича и тем разбудила Аленку, дважды формировала мужу на вынос ведро с мусором, выполнив годовую норму разборок в кухонных шкафах, – лекция по времени удлинилась. И ей не помешал даже сам процесс завтрака. В моем Дмитрие Николаевиче бездарно пропадали задатки депутата Государственной Думы, а во мне с годами росло чувство самообладания и способность к релаксации, успешно совмещаемая с общественно-полезным домашним трудом.

После завтрака и некоторых колебаний по поводу возможности инфицирования Григория своим ОРЗ или ОРВИ я все же собралась ехать к нему. Наталья составить компанию не могла – лежала в кровати с температурой, насморком и плохим настроением. Причина его была основательной: нормальные люди, такие, как я, заболевают исключительно с понедельника, а не на выходные дни. Боксериха вполне разделяла мнение своей хозяйки, ибо сегодняшним утром ей не удалось оторваться на прогулке по полной программе. Гулял с ней невыспавшийся Лешик, которого Денька не смогла заставить таскаться по торчащим из-под снега кустам, перемахивая через них так, как это научилась делать Наталья. Более того, было значительно сокращено время самой прогулки.

Уехать из дома проблемы не составило. Для Димки, уютно пристроившегося на диване перед экраном телевизора, демонстрировавшего прекрасный мир технологического процесса переработки промышленного мусора, громом с небес прозвучало мое требование немедленно одеваться и ехать со мной по магазинам в поисках новогодних подарков для членов семьи и друзей. Время поджимает!

Сказать, что я сошла с ума, он не рискнул. Просто его физиономия приняла такое выражение, что у меня во рту появилось ощущение, как от дольки лимона без сахара.

– Мамуль, лучше я с тобой! – радостно взвизгнула не вовремя просунувшаяся в дверь Аленка. – Ну какой от папика толк? С такой-то «счастливой» физиономией олигарха, спасшегося после кораблекрушения на необитаемом острове! – И, взглянув на меня, значительно медленнее добавила: – Впрочем, остров оказался немного обитаемым. К моменту его прибытия там уже тусовалась с москитами его жена… По настоянию которой и было совершено экзотическое морское путешествие.

– Алена, ты молодец и у тебя очень хороший вкус, – воспрял духом Димка. Иришка, у тебя он тоже ничего. Без меня даже лучше. Я потом обругаю все, что вы приобретете. А то вообще пустыми вернемся. Идите, иди-и-ите, девочки, спокойненько. Погода на улице хорошая, прогуляетесь. За обед не волнуйтесь. Я его сам съем. Если надо, сынка призову…