Текст книги "50 знаменитых чудаков"

ДЕМИДОВ ПРОКОПИЙ АКИНФИЕВИЧ

(род. в 1710 г. – ум. в 1788 г.)

Внук Никиты Демидова, основателя династии российских заводчиков и землевладельцев Демидовых. Действительный статский советник. В течение 25 лет владел Невьянской группой демидовских заводов на Урале. Известен широкой благотворительной деятельностью. Организовал в Москве Демидовское коммерческое училище и Ботанический сад в Нескучном саду. В 1779 году пожертвовал Московскому университету 10 тысяч рублей «в пользу обучающегося на казенном содержании юношества». В 1789 году передал Университету гербарий (в том числе с определением Линнея), к сожалению погибший в 1812 году во время пожара. Прославился как один из самых оригинальных людей своего времени, богатого неординарными личностями.

Один из чудаков екатерининского времени, Прокопий Акинфиевич Демидов принадлежал к третьему поколению знаменитых российских заводчиков и землевладельцев. В XVIII столетии основанные Демидовыми 50 заводов выплавляли 40 % чугуна в России.

Как это часто бывает с потомками создателей промышленных империй, Прокопий не интересовался делом отца и деда. Он, правда, основал два или три завода, но особого участия в их работе не принимал. Зато благополучно продал 6 заводов, доставшихся ему от отца. Тем не менее, свои денежные дела он содержал в отменном порядке, поэтому обладал одним из самых крупных состояний в России.

Был Прокопий Акинфиевич человеком добрым. Известно, что к заводским рабочим он относился гораздо лучше своего младшего брата Никиты. Своим детям, управлявшим заводами, он писал из Москвы, чтобы те не принуждали крестьян к работе насилием, чтобы не «доводили их до разорения». В то же время его чудачества были подчас довольно жестоки, чего он, по-видимому, не понимал. Иллюстрацией к этому служит такой случай.

Однажды знакомая старуха попросила у Прокопия Акинфиевича взаймы тысячу рублей. Тот согласился их дать при условии, что она сама отсчитает эту сумму медными деньгами и заберет их с собой. В то время медяки были очень тяжеловесными. Чтобы увезти такое их количество, потребовалось бы не менее трех ломовых лошадей. Однако старуха все же взялась отсчитывать нужную ей сумму. На это ей пришлось потратить весь день. К тому же благодетель постоянно мешал ей: он ходил по комнате и несколько раз как бы нечаянно задевал столбики уже отсчитанных монет, заставляя просительницу начинать все сначала. Наконец, вдоволь натешившись над отчаявшейся просительницей, он вкрадчиво сказал: «Не дать ли тебе, матушка, золотом, а то чай медь-то неудобно нести?» Та с радостью согласилась.

Легче пришлось разорившемуся купцу Мердеру, который тоже попросил помощи у Демидова. Тот дал деньги, но с условием, чтобы Мердер прокатил его на спине. Бедный купец долго возил тучного Прокопия Акинфиевича, но и сумму, которую просил, получил сполна.

Такие случаи, безусловно, характеризуют Демидова как человека доброго, хотя объектам его благодеяний из-за стремления богача поразвлечься иной раз приходилось несладко. При этом денежную помощь заводчик старался оказывать только людям простым. К знати и дворянам он чувствовал антипатию и шутил над ними достаточно жестоко. Недаром императрица Екатерина II не любила его и называла «дерзким болтуном».

Однажды первая статс-дама императрицы Елизаветы графиня Румянцева обратилась к Демидову с просьбой ссудить ей 5 тысяч рублей. Тот ответил, что особам такого звания в долг он не дает, потому что на дворян «нет управы, если не заплатят деньги к сроку», но согласился помочь, если графиня даст расписку очень необычного содержания. Демидов хотел, чтобы в ней было зафиксировано следующее: «Я, нижеподписавшаяся, обязуюсь заплатить Демидову через месяц 5 тысяч рублей, полученные мною от него. Если же этого не исполню, то позволяю ему объявить всем, кому он заблагорассудит, что я – распутная женщина».

Отчаянно нуждавшаяся графиня написала расписку, но в срок деньги вернуть не смогла. Демидов же после истечения срока в дворянском собрании зачитал расписку. Дело дошло до императрицы. Рассерженная Екатерина II велела заплатить долг.

Еще большее ее неудовольствие вызвал случай с братом известного фаворита императрицы, графом Федором Григорьевичем Орловым. Для продолжения русско-турецкой войны государство нуждалось в деньгах. Гордость не позволяла Екатерине прямо обратиться к Демидову, поэтому она возложила на графа миссию – просить богача дать на военные нужды государства 4 млн рублей. Демидов ответил: «Императрице не дам, уж такой у меня нрав, боюсь дать тому, кто меня посечь может! А тебе дам!» Однако и здесь чудаковатый заводчик не обошелся без очередной выходки. В случае неуплаты долга вовремя Орлов должен был согласиться получить от Демидова публично три оплеухи. Во избежание скандала Екатерина приготовила деньги задолго до истечения срока. Однако Демидов согласился принять их только в назначенное время.

И уж совсем громкий скандал вызвал случай, когда какой-то вельможа, бывший проездом в Москве и в честь которого Демидов решил устроить грандиозный обед, в последнюю минуту отказался прийти, сославшись на то, что его срочно вызвали к генерал-губернатору. Оскорбленный Демидов приказал втащить в столовую свинью, посадил ее на почетное место и начал потчевать ее разными блюдами. Животное, естественно, рвалось и хрюкало, а Порфирий Акинфиевич приговаривал: «Кушайте, ваше сиятельство, на здоровье, не побрезгуйте моим хлебом и солью; век не забуду вашего одолжения!»

Отрицательное отношение Демидова к дворянству сказалось и на судьбе его дочерей. Их он выдавал замуж только за купцов и промышленников. Когда же одна из них посмела заявить, что хочет выйти за дворянина, Порфирий Акинфиевич поместил на дверях своего дома объявление, что «у него есть дочь дворянка и не желает ли кто-нибудь из дворян на ней жениться?». Мимо проходил некто чиновник Станиславский, который решил воспользоваться данной ситуацией. Он тут же пожаловал к Демидову. В тот же день несчастная девушка была обвенчана с человеком, которого видела в первый раз в жизни.

Иногда шутки Демидова причиняли людям и физические страдания. Однажды он объявил «конкурс». Он обещал дать крупную сумму тому, кто пролежит без движения на спине в течение года. Желающие, конечно, нашлись. Но выполнить условие оказалось чрезвычайно сложным делом. Несчастные не имели права даже шевельнуться. Кормили, поили и ухаживали за ними специально приставленные слуги. Они также следили за тем, чтобы главное условие «конкурса» неукоснительно выполнялось. Иногда они оставляли испытуемых одних, а сами потихоньку подсматривали за ними. Если кто-либо шевелился, их секли и с позором изгоняли.

В другой раз желающим было предложено не моргать в течение часа. В этом случае с не выдержавшими испытание Демидов обошелся мягче. Их не секли, а просто выгоняли. При этом Демидов кричал: «Каналья! Берешься не за свое дело! Ну где тебе, дураку, не мигать! Какое от тебя может быть удовольствие богатому человеку!»

Однако большинство чудачеств Прокопия Акинфиевича носили абсолютно безобидный характер. Например, он любил выезжать в колымаге ярко-оранжевого цвета, запряженной цугом. Цуг состоял из двух маленьких лошадей возле самой повозки, двух огромных – в середине, с форейтором-карликом, и двух небольших лошадок впереди, но с форейтором огромного роста, длинные ноги которого задевали мостовую. При этом у лакеев одна половина ливреи была сшита из золотого галуна, другая – из грубой сермяжной ткани; одна нога – в шелковом чулке и лакированном башмаке, другая – в онучах и лапте. Таков был парадный выезд миллионера. В менее торжественных случаях он выезжал не менее оригинально. В экипаж впрягали всего две лошади, «левая коренная с верблюда, а правая с собаку», а сопровождали хозяина «на запятках трехаршинный гайдук и карлица». Таким образом, Прокопий Акинфиевич высмеивал стремление вельмож того времени производить впечатление на окружающих богатыми выездами.

Любил Демидов подшутить и над модными увлечениями высшего дворянства. Когда в моду вошли очки, он приказал надеть их не только на свою прислугу, но даже на собак и лошадей.

Владея огромным состоянием, Демидов большей частью жил в Москве, но по торговым делам нередко бывал за границей. В одной из таких поездок его обманули на каком-то товаре английские купцы, продав его по очень высокой цене. Вернувшись домой, Прокопий Акинфиевич решил им отомстить. Он скупил всю имевшуюся на рынке пеньку и, когда англичане приехали за ней в Россию, назначил им цену в 10 раз дороже действительной стоимости. Купцы вынуждены были вернуться ни с чем. Однако, нуждаясь в пеньке, они через некоторое время прислали других покупателей. К кому бы они не обращались, их посылали к Демидову, а тот тем временем повысил цену еще вдвое. И во второй раз англичане уехали без товара.

Проживая в Саксонии, Прокопий Акинфиевич немало удивлял местное население. Он закупал на рынке все, даже то, что, по-видимому, вовсе не было ему нужно. А еще устраивал роскошные, милые русской натуре угощения. Прижимистые немцы считали его мотом, а богач вслух смеялся над бедностью столичного Дрездена и говорил, что ему некуда девать здесь денег: купить нечего.

Странности Демидова с возрастом все более увеличивались. В своих чудачествах он находил единственное удовольствие. В 1778 году в Петербурге он устроил такой народный праздник, который вследствие непомерной попойки стал причиной смерти 500 человек. Подобные замашки Прокопия Акинфиевича в некоторой степени унаследовал его сын, Акакий Прокопьевич. Он тоже был известен своим оригинальным гостеприимством. Если кто-нибудь приезжал в гости к заводчику, обрадованный хозяин тут же запирал ворота и не открывал их несколько дней, пока прибывший ему не надоедал. А жертве гостеприимства приходилось участвовать в гомерических обедах. Если гость не допивал вино, хозяин тут же грозил ему: «Пей, или я велю, душенька, вылить тебе за пазуху!» То же происходило, если гость оставлял что-нибудь на тарелке.

Вместе с тем Прокопий Акинфиевич, несомненно, был человеком образованным. Он страстно увлекался ботаникой и в молодости чуть не поплатился за это наследством. Его отец, возмущенный тем, что его сыновья Прокопий и Григорий не проявляют никакого усердия в горном деле, обошел их в завещании. Однако после его смерти братья сумели вернуть себе состояние, не оставив своего увлечения.

Особой страстью Демидова был ботанический сад. Он владел Нескучным садом в Москве и собирал там экзотические растения, пользуясь отводками и семенами из крупнейшего в Сибири сада своего брата Григория, расположенного в селе Красное близ Соликамска. После его смерти Прокопий перевез к себе самое интересное из соликамской коллекции. В 1765 году он написал трактат «Об уходе за пчелами» и составил описание своего ботанического сада.

Разведением растений в Нескучном саду занимались лучшие садовники. Он был необычайно красив, и сюда приезжало много желающих полюбоваться уникальными растениями. Большинство посетителей, особенно дамы, не могли удержаться от того, чтобы не сорвать понравившийся цветок или узорные листья ценных экземпляров. Тогда Демидов придумал оригинальный способ справиться с потравщиками. Он велел снять с пьедесталов садовые статуи, сделанные по античным образцам, и заменить их атлетически сложенными крепостными мужиками. Вместо одежды они были с ног до головы осыпаны мелом. Если кто-нибудь из посетителей делал движение, чтобы сорвать что-нибудь на клумбе, «статуя» грозно окликала нарушителя.

Как и большинство богатых людей того времени, Прокопий Акинфиевич проявлял равнодушие к общественным делам. Однако он первым в России предложил правительству проект о введении ссудных касс и стал первым крупным благотворителем в роду Демидовых, пожертвовав на учебные заведения Москвы и Санкт-Петербурга около 1,5 млн рублей.

Умер Прокопий Акинфиевич Демидов в Москве 4 ноября 1788 года. Один из его современников, редактор «Русского вестника» П. Бартенев, характеризуя его жизнь и деятельность, писал: «Он был одним из своеобразнейших лиц чудного XVIII столетия, человек во всех отношениях достопамятный. Екатерина была права, сделав его почетным опекуном и сенатором, и глядела сквозь пальцы на его так называемое самодурство, от которого терпеть приходилось лишь не многим, тогда как тысячи людей пользовались плодами его умной благотворительности… Его чудачество доходило до юродства и, вероятно, было неудобно в близких с ним сношениях, но он был человек истинно почтенный и достоин сочувственного воспоминания в потомстве».

ДЖЕКСОН МАЙКЛ ДЖОЗЕФ

(род. в 1958 г. – ум. в 2009 г.)

Американский эстрадный певец, которого часто называют королем поп-сцены и одним из самых динамичных исполнителей XX века, был известен своими причудами и крупными скандалами. В начале 1990-х годов этот человек считался самым богатым музыкантом мира. Трудно назвать еще кого-либо в мировой поп– и соул-музыке за последние 100 лет, кто мог бы побить рекорды Майкла Джексона и чьи похождения с таким же ажиотажем обсуждались бы во всем мире.

Родился будущий король поп-музыки в Гэри (США, штат Индиана). Майкл стал седьмым ребенком в многодетном семействе (позже «клан» Джексонов увеличился еще на трех малышей, один из которых умер вскоре после рождения). И если для хромоножки Кэтлин Джексон (она в детстве переболела полиомиелитом) дети были главным смыслом жизни, то Джозеф к своим отпрыскам относился равнодушно. К тому же, отец семейства часто зверствовал, «уча жить» тех малышей, которые попадали ему под руку. Садистские наклонности Джозефа спустя много лет сказались на психическом здоровье его детей…

В шоу-бизнес мальчик попал в пятилетнем возрасте – тогда, когда его сверстники, что называется, сидели в песочнице. Все началось с того, что отец решил организовать из своих не в меру активных отпрысков ансамбль «Джексон 5». В состав группы вошли пятеро братьев, причем Майкл был самым младшим. (Уже к тому моменту малыш откровенно ненавидел отца и мечтал поскорее стать самостоятельным.) Дети и в самом деле обладали музыкальным талантом.

По сути, маленького Майкла взяли в ансамбль лишь с одной целью: добавить в программу экзотики. Однако почти сразу выяснилось, что он обладает не просто хорошими, а великолепными музыкальными способностями. Мальчик не только прекрасно пел и имел редкий музыкальный слух, но и отличался особой пластичностью. Собственно, именно младшему из участников группа была обязана тем, что быстро преодолела путь от местных знаменитостей до заключения серьезного контракта с солидной звукозаписывающей фирмой «Motown». В 1969–1971 годах «Джексон 5» выпустили шесть синглов, ставших безусловными хитами, после чего на протяжении 70-х годов оставались на вершине популярности, регулярно представляя слушателям новые хиты.

Но Майкла уже не устраивало такое положение вещей: добившись многого, он считал, что способен на большее. Причем – самостоятельно… И он решил рискнуть: при помощи студии, с которой «Джексон 5» сотрудничали все это время, подросток начал делать свои сольные записи. В 1971 году, когда его первая отдельная композиция “И1 Be There” заняла в хит-парадах твердое четвертое место, всем стало ясно, что в музыкальном мире Америки появилась новая суперзвезда. Нет, из «семейной» группы Майкл не ушел. Однако параллельно с этим он сделал еще несколько записей, ставших хитами (такие, как “Rockin’Robin” и “Ben”), а затем выпустил свой первый сольный альбом. В 1976 году братья подписали контракт со студией “Epic”.

К тому же, кроме голоса, Майкл обладал совершенно невероятной танцевальной техникой, чем и привлек внимание публики. Создавалось впечатление, что на сцену каждый раз выходит человек без костей, способный свободно, подобно струе воды, передвигаться одновременно в разных направлениях. Для изобретения новых трюков он содержал целый штат балетмейстеров и тренеров. Многое Майкл придумывал лично. А для того чтобы воплотить в жизнь все свои идеи, певец позаботился о высокой технической оснащенности. Так, на одно выступление Джексона затрачивалось не менее трех фунтов взрывчатых веществ, использовалось три лазера и 225 звуковых дорожек. Обычно оборудование, задействованное во время концертов поп-короля, перевозили 57 грузовиков, а служба перевозок включала более 160 человек. И это без учета работников сцены, музыкантов и специального шоу-балета!

В 1978 году в США решили снять афро-американскую версию старого фильма «Волшебник из страны Оз», а у Майкла появился шанс «засветиться» в кинематографе. Ему предстояло сниматься вместе с Дайаной Росс. Но, несмотря на все надежды, «Волшебник» не получился. Тем не менее Майкл Джексон не остался в накладе. Во время съемок он познакомился с легендарным продюсером Куинси Джонсом, который заинтересовался им и, чувствуя, что возможности Майкла огромны, взялся его «раскручивать». Джексон и Джонс серьезно занялись подготовкой нового альбома певца. Когда же “Off the Image Build ERROR!!! Wall” в 1979 году появился в продаже, чудо свершилось: отныне Майкл перешел в разряд самых настоящих «взрослых» суперзвезд… Успех альбома превзошел все ожидания: за рекордно короткие сроки 19 миллионов его копий буквально «улетели» с прилавков магазинов. Даже критики, на удивление, тоже не торопились добавлять свою стандартную ложку дегтя в бочку меда. Специалисты восторженно отзывались о работе Майкла, отметив, что сочетание стилей соул и рок, на котором был построен альбом, является на редкость гармоничным. Даже Дэвид Марш, отъявленный скептик и на редкость недружелюбный критик, объявил этот альбом шедевром современной звукозаписи…

Это казалось невероятным. Такой успех радовал и настораживал одновременно. Ведь, как показывает практика, не многим творческим личностям удается удерживать интерес публики, каждый раз создавая вещи не хуже тех, которые уже завоевали популярность. Но в случае с Майклом Джексоном все обстояло гораздо интереснее. В 1982 году молодой исполнитель неожиданно «прыгнул через собственную голову», то есть превзошел самого себя: небольшой альбом “Thriller” стал настоящей музыкальной бомбой; как известно, было продано более 40 миллионов его копий. Интересно, что этот рекорд не превзойден до сих пор. Это был триумф дуэта «продюсер – певец». Совместная работа Джексона и Джонса принесла восемь наград «Грэмми» и признание критики. В горячую десятку вошло рекордное для одного альбома количество песен – шесть. В их числе был дуэт с Полом Маккартни “The Girl Is Mine”, “Billie Jean”, “Beat It” и “Thriller”. Майкл умело поддерживал бешеную популярность альбома при помощи видеоклипов, которые постоянно крутили по сети MTV. Не только любители музыки с удовольствием слушали песни Джексона; даже такие отъявленные хулители, как Фред Эстейр и Тин Келли, соизволили похвалить Майкла.

Вершины творческих возможностей Джексон достиг летом 1984 года. Тогда он воссоединился с братьями и вместе с ними отправился в «Тур Победы». Следующие альбомы певца, “Bad” (1987) и “Dangerous” (1991), по-прежнему расходились миллионными тиражами. Однако, несмотря на это, ажиотаж вокруг персоны поп-короля стал явно спадать. Новая волна интереса к творчеству Джексона совпала с сообщением певца о том, что он намерен выпустить клип на композицию “Black and Whit” из своего последнего альбома. Пресса явно оживилась, меломаны с нетерпением ждали выхода обещанного клипа. Но публика была разочарована; последние кадры ролика, в которых Джексон в буйстве крушит молотком машину, зрителей как-то не вдохновили…

Не слишком хорошо восприняла публика и лирическую композицию “It don’t matter if you’re black or white”. Иронию вызвало, в частности, новое лицо Майкла. Тот явно перестарался с пластическими операциями и косметическими процедурами, желая быть похожим на европейца… Тем не менее, если эксцентричность внешнего вида и поведения звезды еще хоть как-то можно было списать на издержки профессии, то этого нельзя сказать о причудах и пристрастиях Джексона, список которых увеличивался с пугающей быстротой. Так, «король» возжелал видеть в своем доме… новенький гроб. Вслед за этим он соорудил алтарь в честь Элизабет Тэйлор. А потом объявил, что страшно боится одиночества; но поскольку людей боится еще больше, окружил себя невероятным количеством манекенов. А потом и вовсе стал появляться на публике исключительно в окружении детей. Параллельно певец продолжал демонстрировать свою любовь к животным, которые «не настолько агрессивны и неблагодарны, как люди, и на добро отвечают добром». На своем ранчо Майкл даже завел целый зоопарк. Интересно, что, составляя завещание, он солидную долю имущества завещал как раз одному из «братьев наших меньших». Эти и многие другие «фишки» звезды привели к тому, что в обществе поползли слухи и сплетни.

Кроме всяческих «бзиков», Джексон регулярно «радовал» публику тем, что попадал в опасные для здоровья и жизни переделки. То его едва не укусила гремучая змея, то избил какой-то посетитель кафе, то во время репетиции загорелись волосы на голове, оставив страшную рану величиной с ладонь (пришлось делать серьезную операцию). Затем, посидев после коррекции швов на болеутоляющих наркотических веществах, Майкл вынужден был пройти курс лечения от наркомании. А с диагнозом «сильное обезвоживание организма» и крайне низким кровяным давлением певца госпитализировали уже многократно, равно как и со всякого рода отравлениями.

В 1993 году Джексон «рассекретил» некоторые стороны собственного звездного бытия. В интервью с Опрой Уинфри он сообщил о том, что сделал якобы «всего лишь две пластические операции», причем исключительно из-за дефектов пигментации кожи. Затем Майкл разоткровенничался и рассказал, что считает свою жизнь на ранчо Neverland в парке развлечений в окрестностях Лoc-Анджелеса сказкой, чем-то напоминающей жизнь Питера Пэна. Тогда же певец сказал, будто Брук Шилдс – его девушка. Правда, по поводу последнего заявления следует учесть склонность «двуцветной» звезды к некоторым преувеличениям. Так, Джексон «признавался», например, что «чуть не женился на принцессе Диане», а перед этим его «невестой» числилась Элизабет Тэйлор…

Но это интервью лишь в малой степени давало возможность приоткрыть жизнь короля поп-музыки. В конце 1993 года грянул скандал: 13-летний Джордан Чандлер обвинил Джексона в сексуальных домогательствах, сообщив, что подвергся им во время ночевки в Neverland. Это заявление стало для Майкла громом среди ясного неба. Еще бы! Ведь певец откровенно гордился своим отношением к детям… В общем, пришлось Джексону спешно прерывать гастрольный тур и возвращаться домой – улаживать щекотливое дело. Этот шаг привел к тому, что певец, во-первых, потерял рекламный контракт с фирмой “Pepsi”, во-вторых, нанес непоправимый урон собственной репутации, а в-третьих, стал беднее на 20 миллионов долларов: столько запросила семья мальчика за то, чтобы позволить закрыть дело…

В 1994 году тучи над головой поп-короля, казалось, рассеялись. Однако, едва переведя дух, он вновь столкнулся с неприятностями, на сей раз на личном фронте. В мае 1994 года Майкл сочетался браком с дочерью Элвиса Пресли, Лайзой Марией. Тайная церемония была проведена в Доминиканской республике. Пресли, пережившая к тому моменту несчастливый брак и оставшаяся одна с двумя детьми, в 28 лет представляла собой едва ли не образец ранимости и разочарованности жизнью. После встречи с Майклом, который, по словам Лайзы Марии, нравился ей давно, она стала по-иному смотреть на мир и выглядела абсолютно счастливой. На головы молодоженов сразу же обрушился шквал сплетен: кто-то считал, что этот ход понадобился новоявленным супругам, чтобы подлатать свою серьезно потрепанную жизнью репутацию; кому-то не давала покоя идея «рекламное™» брака; некоторые любители музыки восприняли событие как очередную причуду творческих личностей – и не более. Лишь незначительная часть меломанов умилялась свершившемуся факту слияния двух выдающихся музыкальных семей.

Вскоре после вступления в брак Джексон, который по доходам опустился на восьмое место в мире, выпустил двойной альбом “HIStory” (1995). В него, наряду с новыми песнями, вошли старые композиции. Реакция публики была весьма оригинальной. Если песни прошлых лет по-прежнему вызывали восторженное признание, то новым явно не везло; их восприняли более чем прохладно. Альбом певца вошел в первую десятку, но… По меркам Майкла его продажа шла из рук вон плохо. Напрасно Джексон и Пресли в интервью с Дианой Сойер на канале ABC News дуэтом доказывали, что их брак – отнюдь не фикция и они действительно любят друг друга. Им просто не верили. То ли публика стал а уж очень проницательной, чувствующей даже самый замаскированный подвох, то ли супруги устали от негативной реакции общественности в свой адрес – сложно сказать. Однако Майкл и Лайза Мария продержались вместе всего полтора года…

Похоже, что Пресли просто попалась на удочку певца, действительно желавшего поднять свою популярность при помощи брака с дочерью легенды сцены. И если Лайза Мария в самом деле была похожа на влюбленную женщину, то Майкл вскоре довольно откровенно продемонстрировал, что ему наплевать на чувства своей жены. Поговаривали, что он старался заставить Пресли сделать «оригинальную» пластическую операцию – стать двойником его любимой актрисы Элизабет Тэйлор. По понятным причинам Лайза Мария очередной «бзик» своего чудаковатого супруга восприняла, мягко говоря, прохладно и расставаться со своим лицом не захотела.

Вообще-то тяга Джексона к смене облика превосходила все мыслимые границы и больше напоминала уже не чудачество, а манию. В свое время он вдоволь поиздевался над собой и вынужден был пожинать плоды своего упрямого нежелания мириться с данной природой внешностью. Ведь в случае с Майклом речь идет вовсе не о подтяжках кожи или изменении формы и размеров глаз, губ, носа или скул. Подобные операции в наши дни стали явлением обычным, и к ним прибегают не только звезды кино и эстрады, но и граждане, никоим образом с шоу-бизнесом не связанные. Джексон же стремился во что бы то ни стало избавиться от всех черт, присущих его расе. И проблему решил кардинально. «Перекраивание» лица поп-короля состояло из нескольких этапов. Впервые Майкл лег под нож хирурга, когда ему исполнилось 26 лет. Тогда певец решился только на сужение кончика носа. Перемена внешнего вида была очень заметной, однако критики не вызвала, поскольку результат усилий специалиста выглядел очень естественно. На следующий год Майкл зачем-то снова сузил кончик носа и сделал перманентный макияж глаз и губ. До скандала дело опять не дошло, поскольку личную жизнь и репутацию молодой звезды усиленно охраняли многочисленные адвокаты, менеджеры, продюсеры и помощники. В 29 лет чудак, что называется, с цепи сорвался. Он еще больше заузил кончик и крылья носа, обзавелся выразительными скулами и… поменял цвет кожи с шоколадного на белый. Поначалу певец отрицал то, что к смене его «масти» приложили руку медики. Он сетовал на витилиго и, как показала жизнь, накаркал… А покуда по стране пошла гулять злая шутка: «Только в Америке можно родиться чернокожим мужчиной, а умереть белой женщиной». Проблема же крылась в том, что Джексон, с легкой руки собственного отца, в раннем детстве обзавелся «комплексом чернокожего» и стал стыдиться цвета своей кожи. Ситуация усугублялась с каждым годом (одно время парень даже не включал свет, принимая ванну, чтобы не видеть себя), а Джозеф Джексон активно подливал масла в огонь: отец звезды, будучи сам типичным представителем своей расы, терпеть не мог чернокожих… В 32 года Майкл довел собственную внешность до абсурда: треугольный нос с очень острым кончиком и совсем плоскими крыльями, здоровенный квадратный имплантант челюсти с ямочкой… Певец практически не снимал черные очки, и кто-то принялся распространять слух, что на самом деле Майкл – не Майкл, а его сестра Ла Тойя. Мол поэтому-то они никогда не появляются вместе… Дошло до того, что однажды под фотографией поп-короля в одном из американских журналов появилась подпись: «Бытовой женский алкоголизм».

В 41 год Джексон понял, что несколько переборщил. Он попытался снова исправить форму носа, несколько раздвинув его крылья и изменив кончик. Имплантант в челюсти певцу заменили на аналогичный, но чуть поуже, а попутно тщательно подтянули звезде кожу. Спустя год впервые появились сообщения о том, что певец «доигрался», настолько часто корректируя себе форму носа. Его организм не выдержал, хрящевая ткань стала все хуже приживаться, приводя к различного рода осложнениям, в результате чего многострадальный орган обоняния стал мягким, как глина, и… провалился. Одна из поклонниц Джексона, подкараулив своего кумира, сделала фотографию. Но певец предстал на фото в столь жутком виде, что американка, не лишенная деловой хватки, продала снимок местной «желтой прессе». В том же году, выступая в качестве ответчика на суде (причиной иска стал беспричинный срыв звездой двух концертов в Нью-Йорке), Майкл прятал лицо под медицинской маской. Объяснял свою прихоть он тем, что в воздухе находится слишком много микробов. Говорят, что долгое время певец вынужден был носить… накладной муляж носа, поскольку остатки его собственного органа обоняния представляли собой весьма плачевное зрелище. И только в конце 2004 года один смелый хирург согласился попытаться исправить урон, нанесенный чудаком собственному лицу. Специалист взял хрящ из уха Майкла и соорудил из него новый нос. Хорошо, если бы черно-белая звезда на этом успокоилась!

Но если историю с носом можно было отнести к числу завершившихся, то проблемы Майкла с кожей вызывали опасение. В результате «отбеливания» у поп-короля начало прогрессировать заболевание витилиго, характеризующееся образованием на коже белых пятен, что, естественно, никоим образом внешность звезды не украшало. Эти пятна постоянно увеличивались; у Джексона же, хоть он и горел желанием «осветлиться», перспектива превратиться в альбиноса не вызывала восторга… Однако он цеплялся за любой шанс победить витилиго: Майкл надеялся на британских медиков из Бредфордского университета, создавших лекарство, которое может если не излечить болезнь, то хотя бы остановить ее развитие.

Пунктик по поводу собственного здоровья, кстати, у певца был нешуточный. Он искренне решил дожить до мафусаиловых лет, побив все рекорды долгожительства, и решительно занялся воплощением собственной мечты в действительность: спал в барокамере, дышал чистейшим кислородом, носил на лице черную маску (якобы от вирусов), отказывался передвигаться пешком по нестерильным поверхностям… Параноидальный ужас Джексона перед микробами известен всем. А в 2001 году черно-белая знаменитость испытала острый приступ страха перед сибирской язвой. И сразу же отправилась на обследование, дабы убедиться, что сия зараза ему, любимому, не грозит. Попутно заботливый папаша затаскал по врачам своих чад (тогда только двоих). Он плакался, что плохо себя чувствует, постоянно кашляет и страдает от того, что глаза слезятся. И вообще, он и его малыши – самые несчастные и больные существа в мире… Джексон считал, что подхватил «эту инфекцию», развернув один из конвертов, а упрямые медики просто не желали разглядеть у него симптомов сибирской язвы. Некоторые врачи-психиатры называли Джексона «своим клиентом», поскольку он явно был психически болен и часто терял ощущение реальности… А как иначе можно объяснить тот факт, что дети звезды вообще не знали, что у них есть мать? А кадры, на которых Майкл держит своего младшего сына за балконом? Да, кстати, а о том, что с Джексоном приключались конвульсии при одном только приближении женщины, вы слышали?! Поэтому он и не мог найти себе постоянную спутницу жизни.